LIVRE SECOND

Du moment que le drapeau blanc fut déployé dans la Vendée (lo mars 1 798), la révolte y éclata de toutes parts. Elle fut même générale parmi les habitans des campagnes , qui se précipitèrent sur les villes et les bourgs, où ils nVprouvèrent que peu ou point de résistance. Les autorités constituées, eflPrayées de cette irruption terrible qu'on doit attribuer en partie à Timprévoyance des unes, à la complicité des autres, et sans moyens de répression, furent obligées de céder aux rebelles. Quelques administrateurs patriotes abandonnèrent le pays; d'autres, plus courageux, restèrent à leur poste, et opposèrent inutilement aux armes des révoltés la force de leur caractère et Tégide de la loi. La faiblesse et la corruption en entraînèrent

la patrie? S'ils furent se'duits par quelques prêtres, n'ont-ils pas cherché à expier leur erreur aussitôt qu'un gouvernement régulier, puissant et protecteur les a ralliés au faisceau national ?

D'ailleurs tous les habitans du pays insurgé ne se sont pas armés contre la patrie. Beaucoup de Vendéens avaient abandonné le théâtre de la guerre pour se soustraire à la domination des rebelles, et vivaient de sacrifices et de privations sur les derrières de l'armée républicaine. On nous permettra bien au moins de faire l'éloge de ce dévouement à la cause de la liberté.

UN DL r.IVIîE PREMIER.