LIVRE IV. l
Mais les agens que le gouvernemenl détachait dans les arnie'es nVtaieiit pas, à celle de TOuest , aussi dangereux pour les officiers-généraux, que les meneurs des sociétés prélt ndues populaires, composées d^individus qui, souffrant nécessairement de Texécution des mesures ordounées par la Convention et ses comités , cherchaient à les entraver, et lançaient contre les sous-ordres les traits qu"*ilsn^osaient diriger contre le gouvernement. Les dénonciations, les libelles, les calomnies dites et écrites, pleuvaient de toutes parts sur les chef'i militaires. Souvent elles étaient accueillios par quelques subalternes de Tarmée. disposés d'avance à les recevoir et à les propager, et qui d'ailleurs s'imaginaient gagner un échelon à chaque destitution d'un supérieur. L'aristocratie se mêlait de ces manœuvres, et ne pouvait qu'en profiter. Les corps constitués (i), animés du même esprit que les so-
ment de Paris , et les citoyens Bassou et Brusley , commissaires du pouvoir exécutif , dont la conduite , dans la Vendée , m'a toujours paru digne d'éloges.
(i) Je ne rapporterai qu'un trait qui donnera une idée de la manière de procéder des autorités dans les villes voisines de la Vendée. Suspendu de mes fonctions à l'armée de l'Ouest , je suivais la route de Nantes à Orléans , pour me conformer à la loi concernant les officiers-généraux destitués. J'arrête à Saumur pour y coucher. Le lendemain matin , au moment où j'allais repartir , un caporal , suivi de quatre hommes , m'ordonne de le suivrai au oomité révolutionnaire que présidait un
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ciéles populaires, excités par les mêmes motifs, ayant les mêmes inte'rêts à de'fendre, travaillaient dans le même sens, et conjuraient la méfiance, les ressentimens, les haines et les vengeances sur la
médecin. Je jugeai, à l'aspect sombre et sévère de celui-ci , qu'il allait me traiter comme ses malades; il éloigna de moi, du ton le plus impératif et le plus indécent, mon secrétaire et un de mes aide-de-camp qui retournait à son corps;, et après m'avoir fait un long et pompeux éloge des comités révolutionnaires en général , et particulièrement de celui de Saumur , il me demanda pourquoi , an arrivant dans la ville , je ne m'étais pas présenté devant le comité pour rendre compte des motifs de mon voyage et de ma conduite. Je répondis à M; le président que j'avais cru être parfaitement en règle en montrant mon passe-port à l'officier du poste, lorsque j'étais entré dans Saumur; que j'étais prêt à lui rendre le compte le plus exact àema conduite militaire dans l'Ouest, et qu'en attendant je mettais sous ses yeux un nouveau passe-port que j'avais reçu dans la nuit de la commission du mouvement et de l'organisation de l'armée de terre (c'était l'ordre d'aller prendre le commandement de Belle-Ile en mer ). Au vu de ce nouveau laissez-passer^ M. le président substitua le ton de la douceur aux formes très-acerbes qu'il avait employées dans mon interrogatoire ; il m'observa qu'il avait dû se conduire ainsi, parce qu'un officier destitué était au moins suspect, etc., etc. ,etc, — Ce comité révolutionnaire s'était permis, peu de jours avant, d'ordonner à un adjudantgénéral que j'avais placé à Saumur , d'en sortir dans les vingtquatre heures ; et cet officier avait eu la faiblesse d'obéir.
Je ne conçois pas comment , dès le commencement de la guerre , on n'a pas mis les villes voisines de la Vendée en état de siège.
