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luissait plus de doiile sur son inleiilion déjà bien prononcée d'arracher, par le fer et le feu , jusqu''aux dernières racines de la conspiration de TOuest, et de continuer la guerre à outrance pour y parvenir.

Aussi, quoiqu'il ne me donnât ni plan ni conseils que je ne cessais de demander, sanctionna-l-il toutes mes mesures qui, d'aillem's, avaient été approuvées par les représentans près Tarmée (i).

Diaprés ces considérations et un examen assez réfléchi des seules mesures militaires qu'on pouvait employer dans la Vendée, en les combinant sur la nature du terrain, les obstacles de laloealité, la manière de combattre des Vendéens, leur audace et leurs forces, voilà quelles forent les bases de mon plan général, dont l'objet était de priver les rebelles de toute espèce de ressources en muni-

tions, (jui depuis quatre ans surtout , cherchèrent constamment les postes les plus hasardeux pour sceller de leur sang le triomphe de la république, etc., etc., certes il faut renoncer à toutes les idées qu'on a eues de la justice et de la raison, si l'on trouve l'une ou l'autre dans la conduite du gouvernement.

N. B. J'étais encore en prison quand ces Mémoires furent publics. Un officier-général, mort au champ d'honneur devant Zurich, m'observa que cette note pouvait me perdre, et m'engagea à la supprimer, etc. Je me bornai à en envoyer un exemplaire à chacun des directeurs. ( Brumaire an iv. )

(i) L'ancien comité de salut public donnait des plans à tous les généraux en chel'; je n'ai jamais reçu de lui que des menaces de m'envoyir à l'échafaud.

l52 GUERRE DE LA VENDEE.

lions de guerre et de bouche , et de ne leur laisser que le choix de la mort dans le centre du pays re'volté, en occupant fortement les principaux points de la circonférence :

1*. Empêcher les Vendéens de recevoir aucun secours de Tétranger;

2". Couper toutes leurs communications avec les chouans et les rebelles du Marais ;

3". Éloigner du pays révolté tous ceux de ses habitans qui n'avaient pas pris les armes , parce que les uns , sous les apparences de la neutralité , favorisaient en secret le rebelle , et que les autres , et cVtait le plus petit nombre, quoique fidèles à la république, leur procuraient aussi des secours qu''ils ne pouvaient refuser à la force (i) ;

4°. Faire enlever de Fintérieur delà Vendée, les bestiaux , les grains , tous les objets de subsistance , et en évacuer tous les postes (2) ;

(i) Les tabitans restés dans la Vendée, sous le préteste de la neutralité, portaient alternativement la cocarde blanche et la cocarde tricolore; ils venaient au-devant de nos colonnes avec un drapeau tricolore , et au-devant des rebelles avec un drapeau blanc.

(2) C'était une mesui-e indispensable , et à laquelle on sera obligé de revenir, si l'on ne termine pas la guerre par des moyens de douceur. Au surplus , j'aurais lieu d'être étonné ( si l'on peut maintenant être étonné de quelque chose) de la mauvaise foi qu'on a mise dans la plupart des dénonciations dirigées contre moi, à la séance du 29 septembre 1798. Je