CAMPAGNE DE MIL HUIT CENT DOUZE
COMPRENANT LES ÉVÉNEMENTS QUI SE SONT PASSÉS; SEPns LE a4 'mn tosqu'au la aout^
L'ÂRMÉB française disposée^ ainsi que nous FaTons td^ et prête i pa»* ser le Niémen^ le 23 juin, de grand matin, Tempereur Napoléon se rendit aux avant-postes de la cavalerie, aux bords du Niémen,, en face de Kowno; là, ajant pris le manteau et le bonnet d'un cfaevau-léger polonais, il parcourut seul avec le général du génie Haxo, la rive gau* che du fleuve, afin de reconnaître exactement les positions et les mesures défensives de Fennemi et déterminer, d'après ces bases, le point où Farmée devait passer» Le résultat de cette reconnaissance ne put que le décider à s'en tenir au choix qu'il avait déjà fait, en se dirigeant par la route de Pillwiskj sur Kowno. Le corps russe de Bagawoul était eilcore seul près de cette place; aucun autre camp n'ajant été va JPl. I. à sa gauche vers Ëketani et Rumsziski, il était évident que les corps de Tutchkow et Schouwalow et la garde n'avaient fait aucun mouvement en avant. Le corps de Bagawout se trouvait donc séparé de plus de vingt lieues du reste de Farmée, et la direction de la grande route, qui depuis Rumsziski cotoje le Niémen jusqu'à Kowno, dans une étendue de six lieues, offrait le moyen de couper ce corps de Jijmory et même de Wilna, en se portant droit sur Kormelow, situé au bord de la Wilia, plus près du Niémen que de Kowno. L'empereur Napoléon profita, avec son activité ordinaire, de cette première faute de Fennemi. Le même jour, à huit heures du soir, toute Farmée fut mise en mouvement, yers le lieu où les ponts deyaient être jetés ^ entre
KowDO et Eketani ; ré<^ipage de ponts , qui était à deux lieiies du Niémen, sur la roule de Pillwiskj, sons les ordres du général Eblé, reçut ordre de s'approcber des bords du fleuve. A dix heures du soir le premier corps étant arrivé près du Niémen , le général de division, comte Morand, passa lui-même avec trois compagnies de voltigeurs, pour protéger la construction des trois ponts qui furent jetés de suite sur le fleuve. A onze heures, les ponts étant achevés, le premier corps commença à déboucher en trois colonnes. Au point du jour, c'est-à-dire vers une heure et demie du matin, le premier corps était passé, et en se déplojant s'était approché de Kowno. Il paraît qu'alors le projet de l'empereur Alexandre, de défendre les frontières de son empire, avait été abandonné, à moins qu'on ne veuille croire que le général Bagawout, se vojant, par la rapidité de ce passage^ coupé de la grande armée , ait cru ne pas devoir se compromettre inutilement contre des forces aussi supérieures, en cherchant à s'ouvrir le chemin de Kor* melow et Skoruli ou celui de Jijmory» Cette dernière supposition parait la plus vraisemblable, par la direction que prit ce général dans sa retraite, en marchant sur Szirwintj, au lieu de prendre le chemin plus direct de Wilkomir, pour se rendre à Dunaburg. Quoi qu'il en soit, le général baron Pajol^ qui prit possession de Koinrno, avec sa brigade de cavalerie légère et un bataillon de la division Morand, ne trouva que des Cosaques, qu'il mit aisément ea déroute et qu'il chassa devant lui, en en tuant un gran]^ noinbre.
Le passage de l'armée dura pendant toute la journée du 24 et celle du 25. Mais le 2^ au soir. Napoléon se rendit à Kowno ; le maréchal pi. i, prince d'Eckmiihl, dont le corps avait passé le premier, établit son quartier-général à Rumsziski; le roi de Naples, avec la réserve de cavalerie, prit le sien un peu en arrière à Eketani. Dès le soir du 24 r l'empereur Napoléon fit jeter un pont sur la Wilia, afin de se rendre maître des deux rives de cette rivière. Le 25, Tannée française com^ mença à se déploier. La réserve de cavalerie dépassa le premier corps et s'étendit jusqu'à Jijmory ; le maréchal duc d'Elchingen , avec le troi' sième corps, se porta à Kormelow, afin de prendre la petite route de Kowno à Wîlna, le long de la rive gauche de la Wilia ; le maréchal
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russe en pleine retraite^ et on ne rencontra que de la cavalerie légère et des Cosaques ^ que nos brigades légères chassaient devant elles. Le 26, le mouyement continua; la réserve de cavalerie^ soutenue par le premier corps ^ vint se déplojer dans la plaine aux environs de lewe, à dix lieues de Wilna ; le troisième corps arriva à Skoruli ; le deuxième corps, au lieu de poursuivre le général Bagawout, qui s'était retiré sur Szirwinty, prit la route de laswoin où il arriva le 26, et le 27, ayant traversé Kieidanj, se rendit à Szaty, sur la route de Wilkomir> où se trouvait le général comte Wittgenstein avec le premier corps de l'armée russe.
PI. I. Le 537, Tempereur Napoléon ayant appris que les corps de Tutchko^ et Schouwalow étaient en position à Rjkontj, Nowoi-Troki et Staroi- Troki, se rendit dans l'après-midi aux avant-postes de la division du général Bruyères, qui faisait Tavant-garde du roi de Naples, et ajant reconnu les positions de l'ennemi, mit l'armée en mouvement pour l'attaquer le a8 au point du jour. Il paraissait probable que l'armée russe, quand même elle ne croirait pas pouvoir défendre Wilna, cher* cherait au moins à en retarder la prise, afin de sauver les grands magasins qui j avaient été formés. Cependant, le a8 au matin, après que l'avant-garde russe, à Rjkonty, eût échangé quelques coups de canon avec la division de cavalerie Légère du comte Bruyères, elle se retira en hAte sur Wilna, qui avait été évacuée le même jour par le quartiergénéral et l'armée russe. Cette avant -garde ne s'j arrêta pas« Toutes les dispositions avaient été prises pour brûler les immenses magasins de vivres, de fourrages et d'habillement que l'empereur de Russie y avait fait réunir, comptant faire de cette place le dépôt central de sa ligne d'opérations. Dans la nuit du 27 au 28, une grande quantité d'ar« mes et de munitions avaient été détruites ou jetées dans la Wilia. A l'arrivée de Farrière-garde russe, le feu fut mis aux magasins, et tout de suite après elle repassa la Wilia , en mettant le feu au pont «n bois qui y était constri3it. La division Bruyères^ qui suivait de près, prit possession de Wilna, qui envoya sur-le-champ une députation i l'empereur Napoléon , pour lui porter les clefs de la ville. Napoléon y entra à midi , et ne fit que la traverser , pour se rendre aux avant*» postes le long de la Wilia , afin d'observer les mouvements de l'en* nemi. Son premier soin fut de faire réparer le pont brûlé; on em^
ploya à cet ouvrage les ouvriers de la ville , tandis que les pontonniers étaBIissaient un second pont à' côté du premier. A trois heures après midi^ les deux ponts furent achevés y et une partie de la réserve de cavalerie, ayant la division Bruyères en tête, passa la rivière, poursuivant Tennemi sur la route de Swentziany. Le reste de la réserve, sous les ordres du roi de Naples^ prit la route de Niémenczin, par la-ï^* I^ quelle s'était retiré le gros de Tatméc russe.
Le a8 juin , jour de la prise de Wilna , le maréchal duc de Reggio , marchant de Szaty sur Wilkomir^ rencontra à Deweltowo , le corps du général Wittgenstein, renforcé par lft>is régiments de la réserve ( faisant près de quatre mille homLmes)< Le combat s'engagea de suite et fut assez vif; mais le corps russe, poussé de position en position , fut enfin mis en désordre et obligé de traverser Wilkomir^ en hâte^ se retirant sur Koltiniany, sur la route de Widzy et de Swentziany, sans avoir pu brûler le pont qui se trouve devant Wilkomir« Les Russes mirent le feu aux grands magasins de Wilkomir ; mais le duc de Reggio, ayant pris des dispositions pour éteindre Tincendie, on en sauva une par* lie, et Ton obligea les Juifs à restituer ce qu'ils avaient volé pendant le désordre. A l'affaire de Deweltowo, le maréchal duc de Reggio se loue beaucoup de la brigade de cavalerie légère du général Gastex et du 11.'' léger, composé en grande partie de conscrits romains. Le ^, le maréchal duc d'Ëlchingen, qui s'était avancé le long de la Wilia,. reçut ordre, au lieu de rejoindre la grande route vers Rykonty, de faire jeter un pont sur la Wilia, en face de Suderwa, et de passer cette rivière, prenant la route de Gedroitzi, afin de se réunir au duc de Re^o et de menacer ensemble le flanc droit de l'ennemi, qui sem-^ blait vouloir se retirer sur Diinaburg et se porter en Livonie. A la même époque , le roi de Westpfaalie, avec les cinquième ^ septième et huitième corps , se trouvait devant Grodno , où il passa le Niémen , le 5o, sans éprouver une grande résistance, puisqu'il n'avait devant lui que Platow et ses Gosaques, le corps de Pahlen s'étant déjà réuni au général Doktorow, vers Lida. Le roi de Westphalie , destiné à couper le prince Bagrafion de l'armée de Barklay, devait prendre sa direction, par Bielitza , sur Nowo-Grodek.
Le vice-toi d'Italie arriva également , le 29 juin , sur le Niémen, à Pilony, entre Prenny et Kowuo. Il fit de suite jeter un pont sur ce
72 CAMPAGNE DE i8ia.
fleuve , et le quatrième corps j passa le 29 et le 3o juin et le i*' juillet. Le sixième corps n'était déjà plus sous les ordres de ce prince. Autei*» tôt son passage eflPectué , il se dirigea par Kroni sur Jijmory, reprenant ainsi la graud'route de Wilna , où il paraissait que le quatrième corps devait se rendre. Cependant, arrivé à Rykontjr, le 4 juillet , il reçut Tordre de se rendre i Novoi-Troki et d jr prendre position. Ce mouvement fut dicté par la nécessité de couvrir le quartier*général sur sa droite , contre le corps du prince Bagration , que l'empereur savait être en mardhe avec lé dessein de croiser l'armée française où il le pourrait y pour se rendre^ Drissa. C'est ce que nous fera voir le dé* tail de la position des armées française et russe, que le lecteur trouvera plus bas.
PI. L Le dixième corps , sous les ordres du maréchal duc de Tarente i avait , en même temps que le centre de Tarmée , passé le Niémen à Tilsit, te 34 juii) f se dirigeant sur Rossiene, où il arriva le 3o. Ce moa^ vement , qui débordait toujours l'aile droite de la grande armée russe ^ avait pour but de couper au corps du général Wittgenstein toute com« municalion avec la Courlande et la Samogitie , en l'obligeant a se re* tirer sur Diinaburg, et par conséquent de s'emparer de ces deux provinces sans coup férir. Les points de direction que pouvait prendre le maréchal duc de Tarente , étaient Banske et Mitau. Si le général Witt* genstein , poussé de front par le duc de Reggio , se rejoignait à l'armée de Barklaj, vers Widzy ou Braslaw, le dixième corps , en s'étendant sur sa droite vers Iakobstadt, l'empêchait d'entrer en Courlande ; si, au contraire , le général Wittgenstein , forçant sa marche , se dirigeait de Wilkomir directement sur Iakobstadt ou Fridrichstadt , pour gagner Mitau 9 le dixième corps le coupait tout- a- fait de la grande armée russe.
Le corps autrichien était vers Lublin à Tépoque du passage du Niémen. L'empereur Napoléon , ajant réuni ses forces principales à la gauche du centre^ il devenait nécessaire que la droite s'approchât de lui, afin de ne pas laisser une trop grande lacune. Aussi le prince de Schwartzenberg reçut ordre d'appujer à gauche sur Drogiczin, où il passa le Bug , se dirigeant sur Pru jany, entre l'armée de Bagration et la réserve de Tormassow. Mais le détour que ce corps dut faire en remontant parallèlement aux frontières de la R^s^ie , depuis Lemberg
PREMIISRB ÉPOQUE. 73
j^jsqu'à Drogieein , retarda sa niarche , et il n'entra que pIUs tard ea ligne.
En résumant ce que nous Tenons de dire, voici quelle était la position des deux armées à la fin du mois de juin. L'armée française formait un angle d'un peu plus de 90 degrés , dont le sommet était un peu en avant de Wilna. Le dixième corps était à Rossiena ; le deuxième , à WiUcomir; le troisième, entre Suderwa et Szirwintjr ; la réserve de cavalerie vers Niémenczinj la Carde impériale, à Wilna ; le premier PL I. corps , un peu en avant sur la routç d'Oszmiana ; le quatrième corps, à Nowoi-Troki} les cinquième , septième et huitième , à Grodno ; et le corps autrichien, plus en arrière , à Drogiczin. Quant à l'armée russe, le premier corps, chassé de Wilkomir , se trouvait vers Maliaty, sur la route de Wilkomir à Braslaw; le deuxième , parti de Szirwintjr, était vers Gedroitze, s'approcbant de Swentzianj; le troisième et le quatrième corps étaient en avant de Swentzianj, qui était occupé par le cinquième; l'arrière -garde, commandée par le général- major baron KorfF, était entre Swentzianjr etNiémenczin ; le sixième corps , commandé par le Ueutenant-général Doktorow, s'étant réuni le 28 vers Lida, se mit de suite en mouvement, pour tâcher de gagner Wilna ,' et arriva le 3o à Maloi-Soleszniki, où il rencontra, cpmme nous le verrons plus bas, une brigade légère d^ pjçemier corps français. La seconde armée occidentale, coniman4ée par leprinçe Bagration, était encore à Wolkowisk, où il l'avait réunie, afin d'exécuter Tordre reçu le 20, de marcher sur Wilna. Les Cosaques de Piatow, restés seuls à Grodno, par la retraite du général-major comte Pahlen , qui avait re^ joint Doktorow, en furent chassés, le 3o, par la cavalerie légère du prince Poniatowski , qui balaja ces mauvaises troupes devant elle , et les força à se sauver en désordre vers Lida. L'armée de réserve de Tormassow était encore dans ses quartiers, entre Nowgorod-Wolynsk et Dubno , ayant des piquets y.ers Wladimir et Kowel.
D'après ce détail , on voit que le projet de l'empereur Napoléon , qui était de disperjser , ppuir ainsi dire , Tarmée russe et d'en séparer 1^$ différents corps , lui avait complètement réussi. Les cinq premiers corps de l'armée de B^rklaj, obligés de se retirer en hâte sur la Dwina , afin de gagner le camp retranché qui avait été préparé à Drissa, perdirent, par la rapidité de leur mouvement rétrograde , toute commu-
74 eAMPA<ÎNE DE 1812.
nication militaire ayec lés^ autres armëes. Le corps de Doktorow, qui en élait le plus près, ne pouvait déjà plus se rendre directement à la Dwîna; il lui fallait faire un assez grand détour, et même se Jeter dans un pajrs marécagpeux ; il uj avait q«e la plus grande activité de la part de ce général qui pût lui fournir le mojen de cro^r par devant le mouvement de Tarmée françafise , et se sauver d'un désastre presque certain. Quant à larmée du prince Bagralion , la seule comparaison des distances prouvait Timpossibilité où cette armée se trouvait de se réunir avec celle de Barklaj, si ce n'est à une grande distaitce des frontières. Ne pouvant plus, à cause de son infériorité^, hasarder de forcer le passage vers Oszmiana, puisqu'il lui fallait encore traverser le front de Tarmée du roi de We^tphalie, elle ne pouvait pas non plus éviter d'être prévenue à Minsk. Suivie par une forte armée, dont la vive poursuite aurait pu retarder sa marche; débordée sur sa gauche par le corps que Napoléon envojait pour la couper, elle courait le risque d'une destruction loi aie , avant même de pouvoir gagner le Dnieper. Mais n'anticipons pas sur les événements. Torià donc à quoi aboutirent les j[>réparatift et les projets des Russes dès le commencement de la campagne ; et ils ne pouvaient pas avoir d'autre résultat. En effet, on ne trouve dans leur plan aucun calcul exact de temps et de distances. Dès le 10 juin, ils ne pouvaient dlôuter que le corps prkicipal <ïe l'armée française ne se présentât devant Kovrno; puisqu'ils ne pouvaient ignorer que la Garde, et les premier, deuxième, Iroisifèœ^ et dixième corps, et la réserve dte cavalerie étaient aux environs de Konigsberg , c'était alors qu'ils auraient dû' appeler Doktorow à Wilna , et rapprocher l'armée de Bagralion , en la plaçant au plus loin vers Grodno. Ces deux mouvements se faisaient en cinq jours; et lorsque l'empereur Napoléon arriva sur les bords du Niémen , ils auraient eu soixante mille hommes de plus à lui opposer : si alors l'empereur Alexandre s'était vu forcé à la retraite, il la faisait avec son armée entière, montant à près de deux cent trente mille hommes. On ne peut pas objecter qu'A*îexandre croyait toujours à la paix, jusqu'au moment où les hostilitét» commencèrent. Ce motif a bien pu être mis en avant dans un rapport public et dans une proclamation , mais ne pouvait pas exister pour ie souverain qui crojait devoir l'alléguer; il savait très -bien que ï'ii/tfmatum qu'il avait fait remettre i Napoléon ne pouvait pas être accepté
PREMIÈRE ÉPOQUED ^
et ne le serait pas ^ et qve )e4Aiffiàrend ne sieèait terininé^^^ par k voie des armes. Alors comment peut^on .expliquer le oaloal des rlooakfés let des distances y que le conseil de guerre des généraux russes ja duifaioe avant d'expédier les 'différents ordres ? L'empereur Napolécm ne pon- Tait manquer de passer le Niémen ^ns coup fêrir^ puisqu'il n'avaitjde- '^ant lui que le corp^de Bagawout ^ trop faible .pour i'anéter, «tqui ne pouvait être soutenu par les troisième^ quatrième et cinquième eorps , qui étaient à plus de vingt lieues en arrière. Or^ il pouvait arriver die Kownoà Wilna en quatre marches^ ainsi qu'il le fit^ et il fallait, )otitoe le temps de réunir les troupes, six fortes marches au géÉérali>oktoerow et onze au prince Btfgratioa pour ^rriTeranméttè^pbiiiK.|Le premier résultat de cette faute capitale^fut la perle d^dne grande partie de la Lithuanie et de toute la Samogitie; l'isolcHient de la Wolkjnie et de la Gourlande ; et la destruction forcée de tous les magasins que l'Empereur Alexandre avait fait préparer en avant de la^Dwina et de la Berezina. Il n'est cependant pas facile de comprendre pourquoi l'empereur Alexandre , après avoir fait tous ces prépafMitifs, a pu se résoudre à les sacrifier sans aucun motif qu'on puisse ^regarder mllitairemcAt comme légitime. L'abandon d'une ligwe d'epératioi^^et de tous les magasins qui en dépendent a toujours été. équivalente une bataille générale , dont la chance la plus défavorable ne peut pas produire de. plus grands désavantages : aussi n'a-t-on presque jamais vu qu'un général en I
chef s'j sôit refusé dans un cas semblable.
La rapidité du mouvement des deux armées occasionna la;prise de plusieurs officiers d'état-major et courriers russes, qui, se dirigeant sur Wilna, où ils croyaient encore trouver leur quartier -génécal, tombèrent dans nos avant-postes. Barmi les dépécbes^qui ftirent porisesLse trouvèrent des étals «de situation des différentes armées, Jont ie&résultats présentés dans le quatrième bdlletin ^ k grande .armée franiçaise^ sont un peu différents des états que Tauteur a puiie procurer en Russie, à moins qu'on ne veuille croire que la garnison de Riga^ le corps de Moarjrr, la garnison dei>unaburget la réserveîde Torma»- -sow n'y ont pas ^ té comprises. C5e fut encore à cette occasion qu'on eut connaissance des mesures que l'empereur Alexandre avait cru de^ voir prentlre, lorsqu'il se décida à abandonner la li^ne îdu Nicmea.
76 CAMPACNB DE iSifi.
FarméeriisseTfLafea), de faire ptromptemeôt établir des magaains de
Tivres à Witepsk, Wélikie-Luki, Ostrow et Pskow. Un autre ukaze,
du même jour, eojoiDt au duc Alexandre de Wurtemberg, gouvei?^
neur militaire de IftRu^sie-Blaiicbe^ démettre en état de guerre cette
proyince, celle de Witëfsk, etcelIedeMobilow. Il semblerait, d'apro»
-ces mesures, que l'empereur Alexandre crojait que le projet de Yemr
pereuf Napoléon était de marcher sur Saint-Pétersbourg, et qu'il esr-
pérait attirer Varmée française dans le pajs boisé et marécageux qui
se trouve à la droite de la Dwina, derrière Witepsk, Polotzk et DÎi-
naburg. Ce*e fqtque le lendemain, ff juin , que l'empereur de Russie
annonça la déclaration de la guerre et le commencement des bostilités»
par une proclamation adressée jà ses sujets. Quoique' cette pièce ^e
trouve non seulement dans le Moniteur du lâ août 1812, mais encore
dans presque toutes les relations de cette campagne , le lecteur ne sera
peut-être pas fâché ^e la trouver ici.
ce Depuis long-temps nous avions déjà remarqué , de la part de Tem-* K pereùr des Français, des procédés hostiles envers la Russie; mais -fc nous avions toujours espéré de les éloigner, par des mojens conci- « lians et pacifiques. Enfin , voyant le renouvellement continuel d'of- « fenses évidentes , malgré notre désir de conserver la tranquillité, ce nous avons été contraints de compléter et de rassembler nos armées. « Mais alors encore nous nous flattions de parvenir à une réconcilia < •c tion, en restant aux frontières de notre empire, sans violer l'état de n paix et étant seulement prêt à nous défendre. Tous ces moyens con- <t cilians èl pacifiques ne purent conserver le repos que nous désirions. M L'Empereur des Français, en attaquant subitement notre armée à « Kowno, a le premier déclaré la guerre. Ainsi, vojrant que rien ne <c peut le rendre accessible au désir de conserver la paix, il ne nous « reste plus, en invoquant à notre secours le Tout-Puissant, témoin M* et défenseur de la vérité , qu'à opposer nos forces aux forces de l'eum nemi. Il ne m'est pas nécessaire de rappeler aux commandants^ aux m chefs de corps et aux ^oldate, leur devoir et leur bravoure; le sang « des valeureux Slaves coulé dans leurs veines. Guerriers ! vous dé-^ « fendez la religion, la patrie et la liberté! je suis ayec vous. Dieu est « contre l'agresseiu^I »
Sa râniour de la mérité a engagé M. la Baurne à taxer d'exagëratiog la proclamation de l'empereur Napoléon, le même sentiment oblige l'auteur à modifier on peu les louanges que M. la Baume prodigue à «celle de Tempereur Alexandre, quoique ces louanges paraissent faire partie du plan de son ouyvage. Il n'y avait y je crois > ni justice , ni modération à faire de la qtierelle, purement politique, qui s'était élevée entre les deux empires, une guerre de religion; on ne peut pas entendre, sans peine, le langage fanatique de Grégoire VU, dans la bouche d'un souverain, justement cité pour sa modestie et s) modération. Quant à la dernière phrbse, on peut, ^ns bésiter, j répondre dans le même stjle : viçtrix caussa DeUplactdtj sed vicia Catoni.
Napoléon, maître de Wilna, songea d'abord à profiter de la situation géographiquement avantageuse de cette place, pour en faire son pvincîpal dépôt. La Wilia étant navigable pour des allèges jdepuis Kovroo jusqii'à Wilna, et le Niémea pouvant porterde grands bateaux depuis KowJào jusqu'à la wer, touâ les magasins qui avaient été établis sur la Vistéle et l'Oder pouvaient être évacués par eau, et les munitions Qu subsistances qu'ils CQntenaiént, trahsportées à Kownô et à Wilna. Aussi, l'empereur Napoléon ordonna, immédiatement après aon arrivée , qu'un grand (ionvoi préparé à Dantzig fût expédié à Ko- ^^^^ nigsbeig, pour dé là gagner Tembouchure du Niémen et remonter 4 8 '^ " ®' Kowno. Cette place, deveaantle point de débarquepient et l'entrepôt des convoi», fut mise à l'abri d'un coup de main , et entourée d'une enceinte de fortifications en gazonagé, qui (ut garnie d'environ soixante bouches à feu* On prépara à Wilna des magasins pour recevoir les effets qui devaient y rester en dépôt, afin d'être conduits plus. tard à l'armée, et on y plaça d'abord ufn grand nombre d'objets qui avaiept été sauvés à Tarrivée de l'avant-garde du général comte Bi^uyères; la précipitation avec laquelle les Russes avaient, en se retirant, mis le feu à leurs magasins les avait empêché de tout détruire. La ville même de Wilna fut mise à couvert d'une tentative de la part des Russes. L'em<pereur Napoléon fit établir un camp retranché à la rive droite de la Wilia, auquel on communiquait par les deux ponts sur piles, qu'il avait fait construire ou rétablir, le jour de son entrée dans cette ville, et par trois ponts de radeaux qu'il fit établir. Il ordonna aussi qu'on entourât Tancien palais des Jagellons , situé à la gauche de la Wilia>
entk^e celte rivière et la route de Niémenczin , d'aae forte citirdélie.
Pendant qu'il s occupait des mesures militaires qu'il crojaît nécessaires^ pour couvrir et défendre sa nouvelle conquête, il n'ouUiait ce^ pendant pas les mesures politiques qui pouvaient la lai assurer, et que devait lui suggérer l'esprit national des provinces occidentales de la Russie, et le désir bien prononcé des habitants, de se soustraire à la domination Russe. N'ajant plus rien à ménager vis-à-vis de la Russie, avec laquelle il prévoyait, dès son départ de Paris, qu'une rupture était inévitable, il ne crut pas devoir résister plus long-temps au vœu général des Polonais, de voir le trône de Pologne rétabli, et leur nation figurer de nouveau au nombre des puissances de l'Europe. Cette réhabilitation était non seulement une juste récompense des services que les patriotes Polonais avaient depuis vingt ans rendus à la nation franr çaise, et un dédommagement dû au sang qu'ils avaient versé pour elle dans toutes ses guerres; mais elle était même dans l'intérêt direct de la France, qui ne pouvait et ne devait pas voir, sans inquiétude pour l'avenir, la Russie s'étendre continueUement vers l'Europe occidentale. Les Polonais étant donc assurés de la bonne volonté de l'empereur Napoléon , la diète générale du grandniuché de Warsowie fut convo** ijytée dans cette capitale, où elle se réunit le a6 de juin, élisant, pour son président, le prinee Adam Gzartoriski, surnommé , pour son grand âge et la réputation de sagesse qu'il s'était acquise, le NeàtorPohnaia^
Dans la séance du 28, le comité dargé de la rédaction du travail relatif aux circonstances présentes, et au Imt que la nation se proposait, fit son rapport, dans lequel l'orateur, après aroir peint avec élo^ quence la situation brillante où la Pologne s'était trouvée pendant phi* sieurs siècles, et les services que sa positron. géographique lui avaient permis de rendre à l'Europe, en soutenant constamment et d'un bras toujours victorieux, les barrières que les peuples barbares deil'Orient eherdiaient à briser pour subjuguer les peuples civilisés; après avoir représenté les malheurs que la patrie avait essujés par 1^ effets de la funeste ambition de ses voisins^ et surtout des Russes, les dédùrements successifs qu'elle avait éprouvés, les massacres et l'incendie de Praga , où un vainqueur farouche avait renouvelé toutes les horreurs qu'on reproche à Attila et à ses semblables ; développa les reubons d'étatqui
deyaiemt unir la Pologne à la France, et présenta aux jeux de rassemblée le tableau consolateur, qu allait bientôt lux o£Erir le résultat des efforts patriotiques des enfants des Piast et des Jagellons, de ces mêmes Polonais qui jadis virent parmi eux des Sigismonds et des Sobieski. L'orateur termina son discours en présentant à la diète l'acte de confédération que le comité avait cru devoir dresser, soumettant cependant à ses délibérations, les motifs qui Vy avaient porté- Avant de présenter au lecteur le résultat des délibérations de la diète de Warsowie , lauteur croit* qu'il ne sera pas. inutile de lui faire connaître en entier, une péôode du discours dont il vient de voir. Fesr quisse; cette période, frappante par les vérités qu'elle renfern^, ne peut que lui donner une idée exacte de la situation et des projets de la Russie, relativement an reste de l'Europe. Les allégations qu'elle contient, ne sont d'ailleurs que le résultat des faits que présente rhisr toire politique de l'Europe depuis Pierre-le-Grand*
« L'Europe , dit l'orateur, a besoin de se reposer de vingt-ci/iq années % de grandes agitations» Son sjstëœe restera incomplet; le prix de ses « sueurs et de son sang ne sera pas assuré, tant que les antres du Nord « pourront vomir sur elle des b<Mrd^, sur la nature desquelles il n'est ce plus permis de s'aveugler. Ce ne sont plus, cea hommes que le besoin « chassait de leurs demeures sauvages et qu'il précipitait dan^ toutes, les « routes, qui leur offraient des jouissances étrangères à leurs âpj^es cli- <t mats. Un instinct aveugle tenait lieq à de pareils hommes^ des arts « qui policent, ou quidéfendent les autres peuples; mais ici, à coté de H la même barbarie, se trouvent les arts des peuples policés; le Russe « a demandé aux Européens; il a appris d'eux tout ce qui peut servir i cr attaquer et à se défendre, à nuire et à détruire. Le Russe s'est, sous « quelques rapports, fait l'égal de l'Européen,, pour parvenir à devenir « son maître. Chez lui, des esclaves superstitieux et dociles tiennent i^ toutes leurs facultés aux ordres d^un gouvernement familiarisé avec n tous les attentats. A sa voix, depuis un siècle, leurs bjas travaillent. « à siqier toutes les digues qui contenaient ce torrent, toujours occupa « à les renverser. Combien de fois les Russes ne les ont-ils pas fr^^'* «chies, soit pour leur propre intérêt, soit à Tappel imprudent que
8o CAMPAGNE DE i8ia.
A lears perfides secours! Depuis cinquante ans, vingt fois la Russie a ce inondé de ses armées le midideVEurope. L'empire de Gonstautinople ce est resté renversé sur son croissant à demi-brisé. »
Dans cette même séance du 38 juin, la diète générale du grand-duché de Warsowie, prit, sur le rapport de son comité, les résolutions dont voici l'exposé sommaire, i"* La diète se constitue en confédératioa générale de la Pologne. — 2"* La confédération déclare que le rojaume de Pologne et le corps de la nation polonaise sont rétablis. — 3^ Les diétines du duché seront convoquées sans délai. -*- 4^ Toutes les parties du territoire polonais et tous les Polonais sont invités à se con^édérer. — 5* Tous les Polonais employés au service civil et militaire de la Russie sont sommés de Tabandonner immédiatement; ils seroht placés au service de Pologne d'une manière correspondante à leurs emplois actuels. — ô* Pour obtenir Texécution des deux derniers arti* clés , toutes les autorités ecclésiastiques , civiles et militaires , feront connaître, dans toute l'étendue de la Pologne , Texistence et le but de la confédération , par des proclamations et par tous les actes publics qui sont de leur institut. — 7* La confédération sera représentée et remplacée par un conseil-général, composé de dix membres et d'un secrétaire. — 8® Toutes les autorités actuelles continueront leurs fonctions. — 9« Une députation sera envoyée à S. M. le roi de Saxe, pour demander Tadhésion , qu'on espère obtenir de la sagesse et des vertus de ce monarque ; une autre députation sera envoyée à S. M; l'empe^ reur Napoléon , pour lui demander de couvrir de sa puissante protection les efforts patriotiques de la Pologne renaissante. — 10^ La confé* dération jure , à la face du ciel et de la terre, de poursuivre jusqu'à la fin , et par tous les moyens qui seront en son pouvoir , le grand ou-vrage qu'elle commence.
La séance du 29 ayant été ^entièrement consacrée à la convocation des diétines, à décréter les proclamations à adresser aux peuples de la Pologne et aux armées, et à seeller la réunion de la Lithuanie en rétaiblissant les armes de cette province sur les sceaux de l'Etat, où elles devaient se trouver à côté de celles de Pologne; ce fut dans la séance du 5o que les dépu tations décrétées dans celle du 28 furent élues. La députation qui devait se présenter au roi de Saxe fut composée de M. le prince
Jablonowski, sénateur paldtîn , et de MM. Edouard Rackrînski , nonce de Posen ; Antoine Gzarniski^ nonce de Szrein ; Rackanieski, nonce de Tomaszow ; Joseph Kormian , abbé mitre de Zamosc. La députation vers Tempereur Napoléon fut composée de M. Wjbiski , sénateur palatin , et de MM. Sobolewski , sénateur palatin ; Stanislas Soltjk , nonce de SrjdtoWîcz ; comte Ladislas Tàrnowsky , nonce de Lubartow ; comte Ignace Stadniski, nonce de Konin; Stanislas Alexandro witch ^ nonce de Tosis ; Alexandre Bninski , nonce d'Obornek ; Mathieu Wadrinski , nonce de Brjest^ Ces deux députations partirent en même temps , pour se rendre , la première , à Dresde , et la seconde , au quartier-général de Napoléon. Dès le 3 juillet ^ les habitants de Brest-Li^ towski , que les troupes Russes avaient évacuée la veille , publièrent leur adhésion à la confédération générale de la Pologne.
Pendant que ceci se passait à Warsowie et dans la grande Pologne , l'empereur Napoléon songeait à organiser la Lithuanie ^ et à j établir un gouvernement , afin de se préparer dans cette province les ressources qui lui étaient nécessaires pour une seconde campagne^ si elle avait lieu. Par un décret du i" juillet, il établit à Wilna un gouvernement général de la Lithuanie, composé de sept membres, qui furent MM. Soltan, ex-maréchal de Lithuanie; Charles Prozor ; Joseph Sierakowski; le prince Alexandre Sapieha; comte François Telski; Alexandre Potoski , Sniadeski etKossakowski, secrétaire-général. D autres décrets du même jour et des jours suivants établirent l'organisation civile et militaire de la Lithuanie, ainsi qu'il suit. Chacun des gouvernements de Wilna , Minsk, Grodno et Bialistok, eut une commission administrative, composée de trois membres, remplaçant le préfet, et un souspréfet dans chaque district. Chaque district devait avoir une compagnie de cent gendarmes. La réunion de ces compagnies formait dans chaque gouvernement un régiment, commandé par un colonel; ceux de Wilna et de Minsk avaient chacun deux chefs d'escadron sous leurs ordres , et les autres seulement un. Chaque ville dut avoir une municipalité : outre cela, l'empereur Napoléon établit à Wilna un régiment de deux bataillons de gardes nationales, dont le commandement fut confié à M. Kosielskj. Pour le service administratif des armées et les relations que ee service établissait avec le gouvernement provisoire de la Lithuanie, Napoléon nomma, près de ce gouvernement, un com-
missaire-impërial^ qui fut M. le baron Bignon , et qui eut sous ses or* dres un auditeur faisant fonctions d'intendant, dans chacun des quatre gouvernements. Une des premières opérations du gouyernement de la Litfauanie fut de décréter la formation de cinq régiments d'infanterie et de cinq de cavalerie , dont les colonels furent aussitôt nommés Pour l'infanterie, ce furent MM. AdamBejbing; comte Alexandre Ghodkiewicze ; comte Constantin Tyssenhausen ; Charles Przieczki, et comte Stanislas (Jzapski; pourlacayalerie, MM. Wawreski, brigadier-général; comte Michel Tiskiewicze, comte Raieski, comte Obukowicz et prince Gedroitze. Cette organisation éprouva plus tard quelques modi-. fications, M. le prince Gedroitze ajant été nommé général -commaadant les troupes lithuaniennes^ et M. Przieczki ajant pris un régiment de cavalerie ; mais Tauteur a cru devoir consacrer dans les fastes de l'histoire le nom de ceux qui , les premiers, se dévouèrent au service militaire, pour la restauration et la défense de leur patrie. Leur exemple trouva une foule d'imitateurs ; un grand nombre de jeunes gens des meilleures familles, et beaucoup d'étudiants de l'UniTersité s'enrôlèrent à l'envi sous les anciens drapeaux de la Pologne. L'élite de la jeune noblesse deWilna forma une garde d'honneur à l'empereur Napoléon ; leur chef fut le prince Oginski»
Cependant la députation de la diète de Warsowie arrivait k Wilna. Aussitôt après soa arrivée, le gouvernement provisoire de la Lithuanie, par un acte du i4 juillet, publia son adhésion à l'acte de la confédération générale. Le même jour, la députation fut présentée à l'empereur Napoléon, et le sénateur Wjbiskjr, qui en était le chef, prononça ^ en lui présentant Tacte de confédération , le discours suivant :
SlRB,
« La diète du grand- duché de Waisowie, réunie à l'approche des tt puissantes armées de Votre Majesté, a reconnu d'abord qu'elle avait « des droits à réclamer et des devoirs très -étendus à remplir ; d'une M voix unanime , elle s'est constituée en confédération générale de la. « Pologne ; elle a déclaré le rojaume de Pologne rétabli dans ses droits, « et en même temps, que les actes usurpateurs et arbitraires par lesqueb' « on avait détruit son existence, étaient nuls et de nulle valeur.
« Sire ! Votre Majesté travaille pour la |N>stérité et pour Thistoire. M Si l'Europe ne peut méconnaitre bos droits , elle peut encore biea o moins méconnaître nos devoirs. Nation libre et indépendante depuis « les temps les plus reculés, nous n'avons perdu notre territoire et « notre indépendance , ni par des traités , ni par des conquêtes , mais « par la perfidie et par la trahison. La trahison n'a jamais constitué des « droits. Nous avons vu notre dernier roi traîné à Saint-Pétetsbourg, u où il a péri, et notre nation déchirée en lambeaux par des princes « avec qui nous n'avions point de guerre , et qui ne nons ont pas « conquis.
« Nos droits paraissent donc évidents 'aux jeux de Dieu et des hom- « mes« Nous Polonais , nous avons le droit de déclarer le rétablisse- « ment du trône des «Tagellons et des Sobieski ; de ressaisir notre in- K dépendance nationale ; de rassembler nos membres divisés ; de nous a armer nous-mêmes pour notre pajs natal ; et de prouver, en nous « battant pour lui, que nous sommes dignes descendants de nos anfi cêtres.
« Ce qui constitue nos droits, constitue en même temps nos devoirs. ti Grâce à Votre Majesté , quatre millioqs de Polonais sont déjà libres « et gouvernés par les lois polonaises ; mais le bonheur dont ils jouis- « sent n a pas, dans les circonstances présentes, étouffé le sentiment ce de leurs devoirs envers leur pajs ; sentiment qui est gravé dans leurs « cœurs et commandé par le ciel même.
« Nos frères, formant la plus grande partie de la population de la ce Pologne , sont encore courbés sous le joug oppressif des Russes. Nous « osons réclamer leurs droits et les comprendre dans la réunion de la « grande famille polonaise.
« Votre Majesté peut-elle nous désavouer ou nous blâmer, pour avoir fc fait ce que notre devoir, comme Polonais, exigeait de nous , et pour « avoir repris nos droits ? Oui , Sire , la Pologne est proclamée de ce « jour; elle existe parles lois de l'équité ; mais elle doit exister par le <c fait! Le droit et la justice légitiment notre résolution, mab elle doit ce être soutenue de notre côté ! Dieu n'a*t-il pas assez puni la Pologne « de ses divisions ? Veut-il perpétuer nos malheurs ? Et les Polonais , « après avoir nourri l'amour de leur patrie, devraient-ils descendre au « tombeau, malheureux et sans espoir? Non, Sire ; vous avez été en-
Lij
« voyé par la Providence ; le pouvoir est remis dans les mains de Votre ^ u Majesté, et l'existence du grand-duché est due à la puissance de vos
(c armes.
« La confédération nous a députés yers vous, pour soumettre l'acte « fédératif à votre suprême sanction, et requérir votre puissante pro- « tection pour le rojaume de Pologne.
« Dites, Sire : Que le royaume de Pologne existe ; et ce décret sera « pour le monde équivalent à la réalité. Nous sommes seize millions « de Polonais, parmi lesquels il n'jr en a pas un dont le sang, les bras , ce la fortune ne soient dévoués à Votre Majesté. Chaque sacrifice nous ^ ce paraîtra léger, s'il a pour eflPet le rétablissement de notre pays natal, c( de la Dwina au Dniester, du Borysthène à l'Oder. Un seul mot de « Votre Majesté lui dévouera tous les bras , tous les eiforts , tous les ce cœurs. Cette guerre sans exemple que la Russie a osé déclarer, noce nobstant le souvenir d'Austerlitz , de Pultusk , d'Eylau , de Fried- « land , malgré les serments reçus à Tilsit et à Erfurth , est , nous n'en ce doutons pas , Sire, un décret de la Providence , qui , touché des inc( fortunes de notre nation , a résolu d'y mettre fin. La seconde guerre ce de Pologne vient seulement de commencer, et déjà nous apportons ce nos hommages à Votre Majesté dans la capitale des Jagellons. Déjà « les aigles de Votre Majesté sont sur la Dv^ina , et les armées de la ce Russie, séparées, divisées, caupées, errent incertaines, et cherchent ce en vain à se réunir et à se former.
•c L'intérêt de l'empire de Votre Majesté demande le rétablissement ce de la Pologne; et certes, l'honneur de la France y est également in- •c téressé. Le démembrement de la Pologne fut le signal de la décace dence de la monarchie française ; puisse son rétablissement être la ce preuve de la prospérité où Votre Majesté a élevé la France ! Depuis <c trois siècles , la Pologne , dans ses malheurs , a toujours tourné les ce yeux vers la France , cette grande et généreuse nation. Mais le destin ce eu a réservé le terme au chef de la quatrième dynastie , Napoléonce le- Grand, devant lequel la politique de trois siècles n'est qu'un objet ce momentané, et l'espace du Sud au Nord un seul point.
« dans cet> engagement solennel jusqu'à la fin, en y concourant de K toutes nos facultés morales , de tous nos mojens , et , s'il le fallait , ce avec tout le sang qui coule dans nos veines , afin d'achever une en- •t treprise qui n aura pas été formée en vain , si Votre Majesté veut •« daigner Tappuyer. »
L'auteur n'aurait pas rapporté ici en entier ce discours assez, long , ^i\ n'avait cru devoir en mettre toutes les expressions sous les yeux du lecteur , afin de pouvoir relever avec plus de fruit les bévues que commet M. la Baume , dans la philippique qu^il a cru devoir éciire à cette occasion. Il suffit de comparer sa déclamation avec les expressions du discours de M. de Wjbiski, et de la réponse de l'empereur Napoléon , pour voir qu'il s'est encore livré là à un de ses écarts d'imagination , sans vouloir s'en tenir à la base*que la vérité des faits lui avait tracée. Il est évident, d'après le discours de M. Wjbiskj, quand même on ûe le saurait pas d'ailleurs, que l'empereur Napoléon n'avait, pas convoqué la diète de Warsowie , et qu'il avait bien moins encore exprimt^ la résoli^ tion, ou même énoncé le désir de rétablir le rojraume de Pologne j car, dans ce cas , la députation se serait contenté^ de dire : « Nous avons^ . «c exécuté vos ordres, et nous comptons sur la protection que vous noi^ o avez promise. » Loin de cela, on voit que M. VVybiski s'efforce do réunir les motifs, et les raisonnements les plus? convÀinéant3 , poui* prouver que la Pologne à un droit politique à l'appui de la France, et que rhonneur et l'intérél de la nation française et de son souverain , concourent à lui assurer cette protection , qu'ell;e réclame par l'organe de ses députés. On voit encore dans ce même discours que c^. ne fut pas l'empereur Napoléon qui e^iigea préliminaîrement des Polonaise des sacrifices ruineux^ en échange de promesses vaines et insignifiantes^ mais qu'au contraire , ce furent les Polonais qui offrirent, avant même qu'il ne se fût déclaré, de lui dévouer leurs facultés morales /, leurs /Myens, et jusqu'à la dernière goutté de leur sang, s'il voulait protéger et appujcer leur entreprise.
Quant à la réponse de l'empereur Napolépn, qu'qp trouvera ,oiaprès, elle ne pouvait- être que conditionnelle, piodqrée, et prudente dans la position où il se trouvait. Ce n'était qu'avec quelques peines qu'il avait pu décider l'Autriche à s'allîer avec lui, au lieu de prêter
$6 CAMPAGNE DE i8ia.
Toreille aux suggestions ei aux promesses de la Russie. Une déclart*
I- tîon prématurée en faveur du rétablissement de la Pologne, pouvait,
en excitant la jalousie de cette puissance, et lui faisant craindre poar la Galicie , l'engager^ non seulement à retirer le faible secours qu'elle [ ne laissait agir que le moins possible , mais peut-être méibe à se déclarer
I contre lui, si elle crojait j trouver quelque avantage. La position de
' l'empereur Napoléon envers la Prusse, dont la mauvaise volonté et la
mauvaise foi étaient encore plus visibles^ n'était pas moins délicate. Il ne
pouvait donc se déclarer, que lorsqu'il se serait assuré que le vœa
I exprimé par l'assemblée qui s'était intitulée ConfédénUion de la Po-
logne , était réellement celui de la majorité des Polonais devenus sujets de la Russie. Napoléon aimait et estimait les Polonais; c'est un sentiment que tous ceux d'entre nous qui les ont vu , combattant dans nos rangs, verser leur sang pour notre patrie, ne peuvent leur refuser; il avait déjà fait pour eux, en 1807, ce que les circonstances lui permirent de faire, mais il lui convenait, dans la circonstance présente, d'attendre encore le résultat des chances dç la guerre, avant de se dér clarer ouvertement pour une entreprise qui pouvait avoir de grands inconvénients. Voilà les sentiments qui ont dicté la réponse de l'em* pereur Napoléon, et qu'on j voit clairement exprimés dans toutes les phrases qui la composent; ce sont là les motifs qui l'ont empêché de faire procéder à l'élection d'un roi de Pologne, et non pas, conmie le prétend assez ridiculement M. la Raume, le désir de garder cette cou* vonne pour lui : car s'il l'avait voulu il n'avait qu'un mot à dire. Au reste, pour prouver au lecteur que les observations qu'il vient de faire ne lui ont été dictées que par l'amour de la vérité, l'auteur va lui présenter textuellement k réponse dont il s'agit.
cr Gentilshommes députés de la confédération de Pologne, j'ai en* I n tendu avec intérêt ce que vous venez de me dire.
« Polonais ! j'aurais pensé et agi comme vous ; j'aurais voté comme J a vous dans l'assemblée de Warsowie. L'amour de son pajs est le pre-
ji « mier devoir de l'homme civilisé.
« Dans ma situation , j'ai beaucoup d'intérêts à concilier et beau-
•c pies pour la défencire. Aussitôt que la victoire m'eut mis en état de «< rétablir vos anciennes lois^ dans votre capitale et une partie de vos « proTÎnces^ je le fis sans chercher à prolonger la guerre^ qui aurait « continué à répandre le sang de mes sujets.
« J'aime votre nation. Pendant seize ans j'ai vu vos soldats à mes « côtés , dans les champs de lltalie et dans ceux de l'Espagne.
« J'applaudis à ce que vous avez fait ; j'autorise les efforts que vous • voulez faire; je ferai tout ce qui dépendra de moi pour seconder vos M résolutions.
« Si vos efforts sont unanimes^ vous pouvez concevoir l'espoir de « réduire vos ennemis à reconnaître vos droits; mais dans des contrées «si éloignées et si étendues, c'est entièrement dans l'unanimité des « efforts de la population qui les couvre , que vous pouvez trouver l'es^ «r poir du succès.
« Je vous ai tenu le même langage dès ma première entrée en Poêi logne ; je dois j ajouter^ que j'ai garanti à l'empereur d'Autriche « l'intégrité de ses domaines, el que je ne puis sanctionner aucune ma- M noeuvre, ou aucun mouvement, qui tende à troubler la paisible pos* a session de ce qui lui reste des pi^ovinces de Pologne.
«Faites que la Lithuanie, la Samogitk,^ Witepsk, Polotzk, Mohi* «low, la Wolhjrnîe, l'Ukraine, la Podolie, soient animés du même « esprit que j'ai vu dans la grande Pologne, et la providence couron- « nera votre bonne cause par des succès : je récompenserai ce dévoue* m ment de vos contrées, qui vous rend si intéressants et vous acquiert « tant de titres à mon estime et à ma protection , par tout ce qui pourra « dépendre de moi dans les circonstances.
Reprenons cependant le fil des opérations militaires que nous avons interrompu pour rendre compte des mesures politiques de l'empereur lïapoléon. Le mouvement qu'il avait fait sur Wilna ayant c^upé le corps cfe Doktorow et l'armée de Bagration, de celle de Bai^klaj, il songea sans perte de temps à profiter de ce résultat qu'il avait préparé, pour empêcher, ou au moins retarder leur jonction. Le maréchal prince d'Eckmiîhl fut mis en mouvement sur la route d'Oszmiana, couvert à
néral Doktorow cependant, ayant rassemblé son corps à Lida, se mit en marche le 28 juin, en se dirigeant sur Wilna, dont il ignorait l'occupation. Cette circonstance, qui pensa deyenir fatale au général Doktorow, ne fait pas beaucoup d'honneur au général en chef Barklaj, qui, en se retirant vers la Dwina, aurait au moins dû prévenir les généraux dont il s'éloignait, de son mouvement et de celui de l'armée française. Cet oubli semble être une nouvelle preuve que l'intention primitive des généraux russes et de l'empereur Alexandre, avait été de défendre le Niémen et de livrer une bataille sur leurs frontières : mais le développement des manœuvres de l'armée française, et leurs mauvaises dispositions défensives les mirent, dès le troisième jour du passage du Niémen, dans une situation tellement critique, qu'il ne leur resta d'autre parti que celui d'une prompte retraite, sur le point de réunion qu'ils avaient assez maladroitement fixé, en arrière et en dehors de leur aile droite.
PLI. L'avant-garde du général Doktorow arriva le 3o juin à Soleszniki. Mais la brigade légère du baron Borde-Soult , qui j était déjà, l'ajant chargée et chassée du village, le mouvement du général Doktorow fut arrêté dans cette direction. Vojrant bien que la grande armée ru^se ne pouvait plus être à Wilna, il ne lui restait d'autre parti que celui d'éviter cette ville par un détour, et de tâcher, en forçant sa marche , de dépasser les têtes de colonnes françaises et de les croiser, pour se rabattre après dans la direction de Diinaburg ou de Drissa, où il savait devoir rencontrer le général en chef Barklay. En eflPet, le général Doktorow tourna court à droite et se dirigea sur Oszmiana. Mais, pendant que son avant-garde entrait d'un côté dans cette ville , la brigade légère du baron Pajol y entrait de l'autre. Le général Pajol fit charger l'ennemi par le 9^ régiment de lanciers polonais, qui le culbuta et le chassa de la ville. Ce nouvel obstacle ayant fait voir au général Doktorow que les têtes dé colonnes de la droite de l'armée, qui se trouvait à Wilna, s'étendaient le long de la grande route de 9(insk, pour le déborder, il crut devoir d'abord se replier sur Okzany. Mais ayant appris d'un ^té, qu'il n'y avait à Oszmiana qu'une brigade de cavalerie légère, et d'un autre côté que le maréchal prince d'Eckmiihl s'avançait sur cette ville avec les divisions d'infanterie des généraux Desaix et Cornpans, celle de cuirassiers du général Valence, les deux régiments de
cbeyau-légers de la garde , commandés par le général baron Golberl^ pour soutenir le général Pajol; le général Doktorow se décida à prévenir cette jonction en pressant son mouTcment. Il se dirigea donc à marches forcées sur Smorgoni, et ajant passé la Wilia, près de cette PI I. ville, il continua sa route à la rive droite, par Danuszew et Nestawiszki sur Swir, afin de gagner Swentzianj ou Widzy. L'empereur Napoléon, prévenu du mouvement latéral de Doktorow, et prévojant qu'il lui serait possible, par un mouvement rapide, de mettre la Wilia entre lui et le prince d'Eckmiihl, fit marcher sur Michali3zki le général comte Nansouty, avec la division de cuirassiers du général Saint- Germain, la division légère du comte Brujères, et la division d'infanterie du comte JVIorand, afin de passer la Wilia sur ce point et couper au général russe le chennn de Swir. La rapidité du mouvement de Doktorow fit manquer en partie cette mesure ; sacrifiant la moitié de ses bagages et beaucoup de traîneurs, il avait nvarché avec une te^e vitesse, que le général Nansouty ne put atteindre que son arrièregarde. Elle fut attaquée à Swir, le 3 juillet^ et poussée avec tant de vigueur sur son corps d'armée, qu'elle fut obligée d'abandonner le reste des bagages et une quantité de fourgons. Après cette affaire, Doktorow se retira droit sur Swentzianj.
Les deux derniers jours du mois de juin , et les trois premiers de juillet, furent remarquables par un de ces changements de température qui sont assez fréquents dans l'âpre et désagréable climat de la Russie. Le temps qui avait été jusqu'alors beau et même chaud, passa subitement au froid; il tomba des torrents de pluie, qui, non seulement gâtèrent absolument les chemins , généralement mauvais dans un pays couvert de bois et de marais, et où l'on ne connaît les grandes routes que par la largeur de l'espace qu'on leur a destiné; mais firent beaucoup souffrir les' hommes et les chevaux. Ni les uns ni les autres ne trouvaient d'abri dans un désert, où l'on ne voit que de loin en loin quelques misérables hameaux , ou plutôt des réunions d'un petit nombre de huttes, assez semblables, pour la malpropreté, à la description qu'on nous fait de celles des Hottentots. Cet orage du nord fit périr un grand nombre de chevaux de transport et d'artillerie, retarda la marche des convois, et fit beaucoup de dégât dans le pays. A ce fléau 3'en joignit un autre, dont les conséquences devinrent par la suite si
terribles : ce fut la disette qui commença à se faire sentir. Après avoir passé la Vistule^ Parmée avait traversé un pajs qui s'appauvrissait gra* duellementy jusqu'au bord du Niémen^ et où elle ne pouvait trouver aucunes ressources en vivres , surtout en pain. Il est bien vrai que tous les corps s'étaient approvisionnés dans les magasins immenses qui avaient été préparés, depuis Dantzig jusqu'à Warsowie, et que chaque brigade et chaque division devait conduire à sasuite un aombre de chariots y pour porter le pain et les farines qu'elles devaient recevoir. Mais le peu de - temps qui s'écoula , entre la certitude que l'empereur Napoléon acquit^ que l'empereur Alexandre voulait la guerre, et l'ouverture de la campagne; la nécessité de faire marcher toutes les troupes sans retard et de réunir au plutôt tous les corps au-delà de la Vistule^ afin d'empécbec les Russes de porter le théâtre de la guerre en Pologne, empêchèrent ces mesures de produire l'effet avantageux qu'on pouvait en attendre. 11^ fut difficile aux régiments et aux divisions , qui marchaient à la queue des colonnes, de se fournir des transports nécessaires; ils ne trouvèrent qu'un petit nombre de mauvais chevaux.Les convois particu» liers, que ces transports formaient, retardés par le chargement même,, ou par les détours qu'il leur fallut faire pour se rendre dans les magasins où ils devaient charger, ne purent plus suivre leurs divisions; le& chevaux , exténués par les maBches forcées qu'ils faisaient pour regagner le temps perdu, harassés par les mauvais chemins, affaiblis pa£ le manque de fourrage, périrent successivement avant d'arriver au Niémen , oii l'orager dont nous venons de parler, en emporta à peu près le reste* La plus grande partie de l'armée se trouva donc réduite aux ressources du pajs, ou au produit des magasins qu'on pouvait empêcher l'ennemi, de brûler.^ Mais les ressources du pajs se réduisaient à peu de chose, par le motif de sa pauvreté, et les dégâts que l'ennemi faisait en se retiraQt, et parce qu'on était à la saison la moins favorable de l'année, pour faire vivre une armée de cette manière;. c'est-à-dire deux mois avant la moisson. Quant aux magasins assez considérables qu'on pût sauver de la destruction,, ils étaient ordinairement consommés par le corps qui s'en emparait,, ou gaspillés par l'effet du désordre ijQséparable de ces sortes de captures..
?1. 1. Pendant que le corps du général Doktorow rejoignait le général
fREmÈRE ÉPOQUE. 91
Platow, ayec ses Cosaques , étaient également en marche pour se rendre sur la Dwina. Ce dernier ajant été attaqué, le 3o juin , à Grodno> par la cayalerie légère du prince Poniatowsky, en fut chassé, et ses Cosaques dispersés avec quelques pertes. Ignorant la prise de Wilna, il se retira sur Lida, d*ou il pensait se rendre dans la première ville pour j rejoindre le général Barklaj. Mais ayant appris que plusieurs corps de cavalerie légère française étaient dans son voisinage, il s'arrêta tout court, et le 5, il se retira vers Iwie, probablement pour j attendre des nouvelles du prince Bagration^ qui, de Wolkowisk, se dirigeait par Slonim et Nowogrodek, se rendant également à Wilna. Plalow ne resta pas long-temps à Iwie, car le corps de cavalerie da général comte Grouchj ayant été envoyé , le 5, à Traby #iBogdanow, PI- 1. occupa, le /4, Wisznew et Subotniki, et obligea le chff des Cosaques à se retirer, en hâte, à Nikolaiew, où il passa le Niémen et fut rejoindre le prince Bagration, près de Nowogrodek. En même temps le ma* réchal prince d'Eckmiihl, qui était à Oszmiana avec les divisions d'in* fanterie Desaix et Compans, celle de cuirassiers du général Valence, et la brigade Colbert, se porta en avant sur Wisznew, où il arriva le 4 juillet ; le 5 , il fut à Bobrowiczi , près Wolojin , couvert sur la droite par la brigade légère du général Borde-Soult, qui était à Bakszty , et sur son front par celle du général Pajol, qui était à Perszai. De Bobro- ^wiczi, le maréchal continua sa marche par Rakow sur Minsk, où il Toulait prévenir le prince Bagration , que le roi de Westphalie, avec les cinquième , septième et huitième corps devait atteindre de son côté vers Nowogrodek , et suivre d'assez près pour l'empêcher de gagner de vitesse le prince d'Ëckmûhl, et de se dégager en l'attaquant* isolément. Le but de cette manœuvre était la destruction totale de l'armée de Bagration, qui, devancé par le prince d'Eckmiihl et serré par le roi de Weslphalie, était forcé de se diriger sur le Dnieper, et ne pouvait passer ce fleuve qu'après avoir été contraint de recevoir une bataille contre deux armées supérieures, sous tous les rapports, à la sienne. Le corps de Bagration détruit ou dispersé, rien n'empêchait les premier, cinquième, septième et huitième corps de se porter sur Smolensk, où ils ne pouvaient être précédés par le général Barklay ; et alors , l'armée
russe - fnrr*pp rlAT»ocfA»i A'^ne «^ ^-^«:*: *-^ «-w.-.!^ J :; ^ l^ Tk— .^^-^
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et renfermée dans un pays où elle ne pouvait se soutenir long* temps sans éprouver la plus grande disette. Tel devait être le résultat des premières manœuvres que Tempereur Napoléon fit faire à son armée, après le passage du Niémen ; et quoique ce résultat n ait pas été tel qu'il se l'est proposé, comme les combinaisons qui ont empêché la réussite de son plan, ont été indépendantes de sa volonté, et de nature à ne pas pouvoir être prévîmes , ainsi que nous le verrons phis bas, il n'est personne qui puisse se refuser à admirer la sagesse et l'habilité stratégique avec laquelle il avait commencé cette campagne.
Nous allons un moment cesser de suivre les mouvements du prince Bagration et des corps français qui lui étaient opposés , pour reporter l'attention 4i lecteur sur ceux de l'aile gauche de la grande armée» Nous avons vi»>plus haut que le général Wittgenstein , attaqué et battu à Deweltowo , par le maréchal diuc de Reggio, se retirait latéralement par Maliaty et Rimszanj sur Wiàzj et Rraslaw ; que le corps du général Bagawout, coupé de Wilna, avait été obligé de se retirer par Gedroitzj sur Swentzianj; et que les troisième, quatrièmis et ein^ quième corps, qu^avaient fait leur retraite de Wilna par Niemenczin,. étaient, le 3o juin , dans les entons de Swentziany, couverts par une^ forte arrière-garde commandée par Ip général major KorE Lé roi de Naples, qui suivait le mouvement du général en chef Barklay, à la tête du corps de cavalerie du général Montbrun et soutenu par les divisions Gudiu et Friant du premier corps, eut différents engagements^ avec l'avant- garde russe, dans l'un desquds, près de Liebowo, le dixième régiment de hussards polonais se distingua. Le 3 juillet, le général Barklaj se trouvait avec les troisième, quatrième et cinquième corps près de Widzj» Le même jour le roi de Naples attaqua, à Swent* zianj, l'arrière- garde du général Korff, qui fut obligée de se retirer avec assez de précipitation. Un escadron du régiment de hulans polonais, au service de Russie, qui avait été envoyé en reconnaissance à Lyntupy, afin d'avoir des nouvelles du général Doktorow^ arrivant dans ce moment à Sweniziany, tomba an milieu de la division de cavalerie légère du comte Bnryërtss ; il fut chargé par le 12* de chasseurs, et le chef d^escadron Galew> qui le conunandait, ayant voul#essayei^ de se faire jour, perdit presque tout son monde, et ne rejoignit l'arriere-garde^ dont il avait élç détftçhé^ qu'avec un petit nombre de sol-
PRE3IIÈRE ÉPOQUE, 93
dats. Le 4 > le roi de Naples eut son quartier^énéral en avant de S went- pi. i zianj ; le maréchal duc de Reggio était le même jour, avec le deuxième corps, à A^anta, et le maréclial duc d'Elchingen, à Maliat^, avec le troisième^ se dirigeant, le premier à la suite du comte de Wittgens<tein, et le second sur Widzy. Le 6, Tarmée russe occupait les positions suivantes : le corps de Wittgenstein était à Rimszanj; les deuxième, troisième et quatrième corps, en avant de Widzy, derrière la Desna;. le cinquième corpsàZamosza , sur la petite route de Widzj à Druia; le sixième corps qui, ajant appris ^'évacuation de Swentzianj, avait été obligé de changer de route, était encore vers Budnj et Komai, sur la route de Swir à Widzj; Tarrière-garde du général Koiff était à la rive droite de la Desua, vers Daugeliszki. Entre Swentzianj et Daiv geliszki, il j eut différentes escarmouches, dans Tune desquelles le prince de Hohenlohe-Kirchberg, lieutenant-colonel au service de Wirtemherg^ fut fait prisonnier; le capitaine de hussards Octave de Ségur, lavait déjà été quelques jours auparavant, entre Wilna et Niémenczin. Le 5, Tavant -garde du roi de Naples, ajant passé Dangeliszki, rencontra un corps de dragons et de hussards russes, faisant partie de larrière-garde de Korff ; ce corps fut chaîné par k brigade de cava-»lerie légère du baron Subervie, composée de régimens prussiens, wir^ tembergeois et polonais, et fut rejeté sur la Desna avec perte d'environ deux cents prisonniers. Le général Montbrun, qui suivait de près la brigade Subervie, ttouva l'ennemi occupé à couper le pont de cette rivière ; à la rive gauche était en bataille l arrière-garde du général Korff, soutenue par les deuxième et troisième corps , et couverte par de fortes batteries d artillerie i cheval, commandées par le gênéral-major co^te Kutaïsow. Le général MJoaitbran fit avancer sur ce point trente pièces d'artillerie à cheva}^ et la caoonade s'établit avec vigueur, pendant plusieurs heures. La supériorité de notre artillerie obligea enfin les Russes à continuer leur retraite f et le &, au matin , le générarSébastiam entra à Widzy avec sa division j l'empereur Alexandre en était parti la veille.
Le général Nansoutj, de son côté, après l'affaire de Swir, avait marché sur Posta wj, o^ il arriva le 5. Ajant reçu Tordre de possear la Desu^ et de rejoindre le roi de Kaples, il se dirigea le 6 sur Widzy, et arriva PI. l
posée du 9* régiment de chevau -légers polonais et du 2* de hussards prussiens, passa de suite la rivière 9 et attaqua un gros détachement de cavalerie légère russe du corps du général-major comte Pahlen , qui, de même que le corps de Doktorow avec lequel il s'était réuni , avait pris cette route pour rejoindre la grande armée vers Braslaw. Ces escadrons furent renversés et perdirent cent trente prisonniers. Le 7, l'armée russe du général Barklaj se trouva toute réunie aux environs dlkazna , où il avait établi son quartier-général y excepté le corps du lieutenant-général comte WittgQ§stein , qui , destiné à couvrir Diina* burg et les communications de Saint-Pétersbourg, fut placé à Braslaw* De là , elle se retira par Druia sur le camp retranché de Drissa y ou elle entra le 10, pendant que le corps de Wittgenstein passait la Dwina à Dunaburg ; Farrière-garde du général Korif resta en position vers Druia. Le lieutenant-général Schouwalow, commandant le quatrième corps , étant tombé malade à Widzj, fut remplacé dans son commandement par le lieutenant-général comte Ostermann Tolstoj. Le roi de Naples arriva , le 7, avec le corps de cavalerie du général Montbrun et les divisions Gudin et Priant , k Opsa , où il établit son quartier-général ; il j fut successivement rejoint par le général Nansouty et par le maréchal duc d'Elchingen. Le maréchal duc de Reggio, continuant à suivre le général Wittgenstein , se dirigea sur Diinaburg , où il arriva le i3. Le général- major Ulanow, avec larrière-garde de Wittgenstein et la garnison de cette place^ commandée par le prince lach- Vf m, en défendait les approches. Il j eut, à la tête du pont , une affaire assez vive d'avant-garde; mais tous les efforts des Russes ne purent empêcher le duc de Reggio de faire brûler les baraques et les magasins qu'ils avaient à la rive gauche, et de faire reconnaître les ouvrages de la forteresse. Le lendemain i^, û y eut encore une affaire d'avantpostes; mais le duc de Reggio > ayant reçu Tordre de suivre le mouvement de la grande armée russe, se mit en marche vers Druia, par la rive gauche de la Dwina. Ce même jour , le général Sébastiani , formant l'avant-garde du roi de Naples , arriva à Druia , ajant coupé et pris cinq cents Cosaques sur son chemin. Le général Wittgenstein , qui 6e trouvait avec son corps presque en face et un peu en arrière de
PREMIÈRE ÉPOQUE. gS
âTCC sa division de cavalerie et un bon nombre de Cosaques, le 1 5, un peu avant le jour, fit attaquer de suite la division Sébastiani. Cette division, surprise, fut culbutée en arrière de Druia , avec perte d'une centaine d'hommes tués ou blessés et de deux cents prisonniers, parmi lesquels se trouvait le général de brigade Saint-Geniez , dangereusement blessé. La division Sébasiiani resta à Slobodka sur la route de Braslaw. Le roi de Naples s'arrêta à Opsa, ajant sous ses ordres les deuxième et troisième corps , trois divisions du premier , et les corps de Nansouty etMoutbrun. Ces différentesjroupes , placées entre Opsa, Braslaw et la Dwina , observaient la grande armée russe , réunie dans son camp retranché de Drissa, et attendaient les nouvelles dispositions de l'empereur Napoléon, qui partit bientôt après de Wilna, avec la Garde et les quatrième et sixième corps»
Le camp retranché dans lequel l'armée russe s'était -retirée , était W. I et II* situé à la rive gauche de la Dwina , dans le coude que forme cette ri* vière un peu au-dessous de Drissa. Son front formait un arc assez étendu , dont la gauche appujait à la Dwina , en face de Drissa, et la droite rejoignait ce fleuve presque en face du village de Szatrowo, et dont le développement extérieur avait près de trois mille toises ; le développement de Tare concave, que formait le fleuve derrière le camp , avait aussi environ trois mille toises. C'est dans ce double segment , dont la hauteur était d'environ quinze cents toises , que les ingénieurs russes avaient construit , sans ordre et sans méthode , une foule d'ouvrages ,. composant ce chef-d'œuvre qui devait être le salut de l'empire ; les ouvrages en étaient très4>ien exécutés, mais c'était là tout leur mérite. 11 ne faut que jeter les jeux sur le plan que nous çn donnons au lecr teur, pour se convaincre que ces ouvrages, qu'on y avait prodigués , iPl. IT^ ne se flanquaient pas on le faisaient tuai. Devant la gauche de la première ligne de redoutes se trouvait un bois marécageux (A) qui en mas* quait le front et une hauteur (E) assez rapprochée pour être nuisible. Celte double circonstance les avait engagés à abattre une partie du bois pour se démasquer, à se couvrir par un grand abattis (GG) de près soixante toises de large ^ et à élever en face de la hauteur, et à-peuprès au milieu de leur front , un grand ouvrage (DD) , composé d'uii immense bastion , de deujc courtines brisées et de deux redoutes ; ea
la même forme* On ne conçoit pas pourquoi ils n'avaient pas com« pris la hauteur (B) dans leurs lignes , car le développement de leur camp 9 en Tappu^ant à la Dwina vers le point (F)^ en face de lustianowa , n'étant pas plus grand qu'ils ne le firent , n'aurait pas demandé un plus grand nombre de troupes pour sa défense. A droite et à gauche du bastion (D) s'étendait, jusqu'à la Dwina , une ligne de redoutes (G) palissadées à leur gorge et entremêlées de batteries ouvertes (H). Celles de la droite, ainsi que l'ouvrage (D) , étaient couvertes par des retran* chements (l), et, depuis l'abattis jusqu'à l'extrême droite p s'étendait, devant tout le front, une double ligne irrégulière de palissades (LL). Derrière cette première ligne , il j en avait une seconde (MM) de batteries et de redoutes, construites de même que celles de la première , et unies entre elles , depuis le village de Kozlj jusqu'à la redoute de droite, par une ligne de palissades (NJS) ; les retranchements placés en avant de ces redoutes étaient eux-mêmes couverts par une ligne de palissades (OO). Devant le vijlage de Wurcziazna , qui avait été brûlé , se trouvait une troisième ligne de redoutes (PP)« Le pont principal , construit de pontons, était près du village de Toutogrowna (Q) ; il était couvert par une tête de pont (R) de fortification rasante. A la rive droite de la Dwina , ils avaient encore établi des batteries (S) , pour mettre les deux rives en connexion. La disposition que les ingénieurs avaient donnée k leurs ouvrages, prouvait que c'était par la droite qu'ils pensaient que le camp serait attaqué , et c'était ejBBectivement le côté le plus faible. D'après cela , il est difficile de concevoir pourquoi ils n'avaienf établi qu'une seule tête de poot vers le milieu de l'arc de la Dwina ^ c'est-à-dire aussi éloignée de la gauche que de la droite des lignes. Le camp retranché, attaqué par la route de Léonpol , et il était probable qu'il le serait de ce côté, ayant été forcé, il eut été bien difficile aux troupes de l'aile gauche d'arriver avant l'ennemi a la tête de pont, et leur retraite serait devenue au moins très-difficile; l'ou-»vrage (DD) étant tourné devenait inutile, et cette bataille perdue amenait la ruine de toute l'armée russe. Il aurait dû j avoir au moins une PL II. seconde tête de pont entre Podiedubie et Drissa vers le point (T). En un mot, fopinion qu'on peut se former de ce fameux camp retranchÂ. CAt romnrî.^p dans ce. nen de mnts du rannopt dn chef de ba-
« génieurs russes aient pu commettre d'aussi grosses balourdises. » En examinant stratégiquement la position du camp retranché , on y trouva d aussi grands défauts qu'on a pu en remarquer dans l'examen tactique. Dans la dispo^lion actuelle des armées françaises et russes^ il était impossible que le prince Bagration vint s j réunir au général Barklajr ; et cependant cette disposition était celle qu'on pouvait prévoir, d'après l'ordre de bataille défensif qu'avaient eu les armées russes sur les frontières de cet en:«^irei II suffisait pour cela d'avoir affiiire à uii ennemi actif et intelligent ; deux qualités que , certes , les généraux russes ne pouvaient pas contester à l'empereur Napoléon. Quel était donc le but que pouvait se proposer le général en chef russe ^ en prenant cette position? C'est en vain qu'on voudrait alléguer que c'était pour couvrir Saint-Pétersbourg, en se plaçant entre les deux routes qui, de Diinaburget de Polotzk, conduisent à Sebej. En restant à Drissa, le général Barklaj sacrifiait l'armée de Bagration , et ouvrait à l'armée française toutes les provinces méridionales de l'empire , dont elle s'assurait la possession par la prise de Smolensk. Si cette position avait été tactiquement assez bonne pour ne pouvoir pas être forcée, ou ne pouvoir l'être qu'après de trop grands sacrifices , l'empereur Napoléon , bien supérieur en forces, se serait contenté de Vy resserrer et de le tenir comme bloqué avec une partie de son armée, tandis que le reste aurait arraché sans ressource la Lithuauie^ la Wolhynie, et peut-être la Podolie et TUkraine à l'empire de Russie. Il paraît qu'il était dans la destinée des généraux russes de ne connaître, dans celte campagne, leurs fautes qu'après coup. A peine le général en chef eut* il gagné , comme il dit, heureusement la positidb retranchée de Drîssa, qu'il espéra que Ba^^ration , qui ne pouvait plus atteindre ce point , pourrait arriver à Witepsk, et le rejoindre ainsi par la gauche. Cest pourquoi la grande armée resta dans cette forte position , ne voulant pas offrir la bataille avant d'être jointe par la seconde armée (1). Ce calcul était erroné , puisque le prince Bagration était trop éloigné de Minsk/ pour pouvoir j* arriver avant l'armée française : aussi, dès que Barklay apprit que l'armée française se prolongeait sur Witepsk , il s'étendit
rapidement; par la gauche , vers Polotzk. El comme il ne lui restait pas de probabilité d'une jonction immédiate avec Bagration , il se détermina à se retirer sur Smolensk^ où il espérait que les deux quartiersgénéraux pourraient arriver ensemble , et que cette jonction fortunée le mettrait dans le cas de pouvoir hasarder Tévénement d'une bataille (i).
Arrivé au camp de Drissa , Tempereur Alexandre crut devoir rassurer son armée sur les motifs de la retraite qu'elle avait faite depuis Wilna , et relever son courage en lui offrant une plus brillante perspective pour l'avenir. Il lui adressa donc Tordre suivant ;
Guerriers Russes,
« Vous avez enfin atteint le but vers lequel vos regards étaient tournés. Lorsque l'ennemi osa franchir les limites de notre empire, vous étiez sur les frontières, disposés à les défendre; mais jusqu'à ce que l'entière réunion de nos troupes pût être effectuée, il fallut arrêter votre courage intrépide et se retirer dans cette position. Nous sommes venus ici pour rassembler et concentrer nos forces. Nos calculs ont été heureux. La totalité de la première armée est en ce lieu. « Soldats ! le champ est ouvert à votre valeur, si noblement docile à modérer, si ardente à maintenir la réputation que votre nom a acquise. Vous allez cueillir des lauriers dignes de vous-mêmes et de vos ancêtres. Ce jour, autrefois signalé par la bataille de Pultawa, doit vous rappeler les exploits de vos ancêtres. Le souvenir de leur valeur, l'éclat de leur renommée , vous engagent à surpasser l'un et l'autre par la gloire de vos actions î Les ennemis de votre pays connaissent déjà la valeur de votre bras. Allez donc dans l'esprit de vos pères, et anéantissez l'ennemi qui ose attaquer votre religion et votre honneur jusque dans vos foj^ers , au milieu de vos femmes et de vos eu fans.
t< Dieu f témoin de la justice de notre cause , sanctifiera vos bras par la bénédiction divine.
«i Donné au camp de Drîssa. le -*'.~ 1812. »
. M. la Bamne n'a pas cru devoir rapporter cet ordre du jour, probablement afin de ne pas être obligé de convenir que le sljle oriental de cette pièce était réellement rempli d une jactance ridicule, dans l'instant où elle fut publiée. Elle cadre mal avec les éloges qu'il prodigue à Vempereur Alexandre, que sa noblesse et son équité auraient bien dû empêcher de transformer continuellement une lutte politique en guerre de religion. Mais en revanche, M. la Baume nous transcrit avec complaisance une proclamation que Barklaj fit répandre dans Tarmée française aux bords de la Dwinà , pour exciter les soldats à la désertion ; il la trouva pleine de vérités incontestable», et surtput il prétend qu elle explique les motifs de la t^etraite des armées russes (1 j. Le l6c(e,ur. pourra en juger; la voici:
« Soldats français ! Ton vous force de marcher à une nouvelle guerre ; K Ton vous persuade que o^^t parce que les Rosses ne rendent pas ]\x^7y « tice à votre valeur : non, camarades, ils Tappréâiept; vous le yerriç?: fc un jour de bataille. Songez qn'^jaé armée, a il le f«ut , suceécj^era à » Pautre , et que tous êtes à quatre cents lieu^ de W» renforts. .])ife vous « laissez pas tromper à nos premiers^ mouvements ; vouç^onnais^ez- trop « les Russes pour croire qu'ils fuient devant vous; ils accepteront le. tt combat, et votre retraité sera difficile^ Ils vous disent en camarades : « retournez che^'i^ous en masse ; ne croyez point àcps gerfide^ paroles, « que vous combattes pour Ja paix : non , vous vous battez pour l'insa- « tiable ambition d'un souverain qwi ne veut poinj la, paix; sans cela, ^ « il l'aurait depuis long-temps, et qui se fait un jcfu du ^ng de se^ braves. « Retournez che^ vous, oq, si vous voulçzj en atfendm^t, un a^ji^e en « Russie i vous y oublierez lès mois de consomption, d]çlpyées, de Jaia/i « et d'arrière^ b|n, et toute cette ^anuia ijiilitaire q^Â |^vous' laisse « pas un instant sortir de'dessous/le joug* » : «0
En 1708, lorsque FarAlée sùédoise.futadrri^é^ stir leç bojds du l?niéper, Pierre r* seservit déjà d'un mojQ» seàiblal?jl^,,iqui '^\pp, pooirne. en l8r2,^iMe'proddi5it d'autoci.effirt que de la honte à spn auteur. Ces
TT
• ( t ) Qiiiàta^e d«; Mt ^ Baimi» , ^gage 5a ) première édilioa.
' ' Nij'
ïoù CAMPAGNE DE 1812.
sortes de tentatives tiennent k an sentiinent de perfidie et de mauvaise foi^ qui les bannit absolument des usages de la guerre locale que se font lés peuples policés. Aussi, croyons-nous que la proclamation de M. Barklaj ne mérite pas de commentaire 5 et qu'on aurait pu, même dans le temps , étouffer le sentiment d'indignation qu'elle eKcita , et se dispenser d j répondre. Le général Barklay adressa, dans le mémo tempe 9 une autre proclamation auX troupes allemandes auxiliiûres de la France / où, après leur avoir promis, de la part de l'empereur Alexandre, que la Russie ferait tous ses eflforts pour délivrer l'Ailemagne du joug de la France, on engageait les soldats à venir s'enrôler, sôus les dra{)eaux tusses, dains àne Iqgion que devait Commander le duc d'Oldenbourg, leur compatriote; et on leur promettait» en cas que les efforts de la Russie fussent inutiles, des habitations dans les provinces biëridionales de l'empire. Mais le moment n'était pas encore venu où ces fiienées devaient ébraiiler l'Allemagne, et cette pièce ne pi^aduisît rien iqu'une réponse*
Peu de jours après don ordre du jour, l'empereur Alexandre > calculant la grande supériorité de l'armée françabe, i^>ngea à la défense intérieure du pa^s, bc^atl'complétenient tle ses armées, qu'il avait trbutées betlucdup au^dësBOUS des états que son ministre de l^guenre fui en avait fournis;' Pàï^'tin ukasè, daté de Drissa -^ juillet ^ il or^ donna qu'il sér'àit fait ^àns délai, dans les deux gou^erfiements de la Russie Blanche j dans cèùx de laPadolic, la WoHijfnie, laLivouie et l'Ë^tlionie, une levée de cinq liommes par cii^q centd. mâles. Le même décret ordonnait quë cei recrues seraient le plus' tôt possible condùifeâ dan|*les dèjpôl^ ûxés, savoir :,pour le gouvernement de Wilèjpsk^ Wèlîltie -LèlLi/ --*- pour celai ' de Mobilow > Kra^noi et Roslâ^^l i ^^(kà^lk Lîvonite et l'Ësthodie , Narwa ; — ï pounla Podolie , Elizabethgorod ; — et pour la Wtjliçynic , Kiow.
Cependant, l'empereur Napoléon, voyant que l'armée de Barklaj s'était Coiicentrée dans le Catâp'teti^nché deM>rissa^ et: pa^raissait vouloir lui livret' ^iiè bataille gélléfale, ou y attendre: le prince Bagrâtiouy se décida h faire maticher le centre de sombndée ôbtiqueoient ve»s la Dwina^afijQ..d^ prendre une position telle, qu'il pût, au besoin, -attaquer le camp de Drissa, ou se prolonger sur le point où la réiinion des deux armées devait avoir lieu."Gemoujremen4 pouvait se £ûre^ans
PREMIÈRE ÉPOQUE. i#i
aucQii ÎDConvéôient; k droite de Farmëe française était parfaitement conTerle* £n effet, le corps autrichien masquait Tarmée de Wolhynie; les cinquième» septième et huitième corps suivaient Bagration pas à pas, tandis que le maréchal prince d'Eckmiihl , avec deux divisions de son corps^ le trobième de cavalerie, et la division de cuirassiers de Valence , se prolongeant le long de la route de Wilna à Smolensk etMohilow, rempéchaient de se rapprocher de la ]>wina et même de Wi* tepsk. Le point que l'empereur Napoléon choisit fut celui de Glubokoe, R i. À ^lale disuilce de Orissa et de Polotzk , et où il n'était guère plus éloigné de Witepsk que Tarmée russe. Cette manœuvre, qui n'était que le développement du passage du Niémen, âjant été prévue et combi* née d'avance, Napoléon n'attendit, pour la commencer, que la certitude que l'armée de Bagration ne fût plus en mesure de se porter sur Wilna après son départ. La communication avec les corps commandés par le roi de Westphalie, ayant été ouverte par Lida, dès le 5 juillet, il fut facile d'en suiyre les mouvements. Le 7, le quatrième corps, qui était resté vers Troki , en partit pour se rendre à Oszmiana, où il arriva le la. Les divisions Broussier et Delzoas prirent le chemin directde Paradomip et Pawlowo; mais la division italienne, par erreur, fit un grand détour par Olki^niki et Rudniki. Quant au vice-toi d'Italie, qui s'était rendu, avec sa cayakfrie légère, à Rudniki, mi faux bruit de la marche d'un corps de Cosaques, lé fit pouéter jùsqu^'à Solesxniki , et de là à p^u dé distance de*Sabotniki; mais ce «nouveinent, qui n'eut aucune suite , n'acréta^pas la marche dequatrième corj». D'O^miana^ le vice-roi marcha parSmorgoni et Wileika à Dokasitz^, où il arriva le 17. Le maréchal duc de Tifévise, qui étaitip^rtileg ée Wilna ^ avec une partie de la garde à pied et àichevf L> et la «cavalesde légère bava^ roiifr.i^ arriva le 16 à GJubokœ. Le sixièibe corps, qui avait passé le J^iémea le dernier, s'était rendu directement à Wilna, où l'empe* reur IKapoléon l'ayant passé en refvoe le i4> il continua sa marche suv Glubokoe.
L'empereur Alexandre et son général cm chef Barklaj, ayant appris^ depuis leur arrivée à Drissa, que l'armée de Bagration , débordée sur la gauche par le maréchal prince d'Edkmiihl, était forcée de marcher directement sur le Dnieper, et voyant que le résultat dn mouvement
m il
russe de Witepsk^ et d'isoler tout-à-fait celle de Bagralion, se décidèrent à le prévenir sans perte de temps. Le 18^ le camp retranché de Drissa fut évacué, et le général Barklajr ajrant ramené son armée à la rive droite de la Dwina, et renforcé le corps de Wittgenstein par quelques bataillons de la réserve, se mit en marche à grandes jourfiées sur Polotzk, pour se rendre de là à Witepsk. Le même jour^ Tempereur Alexandre, qui était déjà à Polotzk, mesurant toute l'étendue du danger où il se trouvait > résolut d'y opposer des efforts extraordinaires, et pensa alors à organiser la défense intérieure de son paj^^ à laquelle il n avait pas encore songé. Il n était plus temps de se reposer pour le salut de son empire, sur des armées qui, coupées Tunede l'autre, ne pouvaient se prêter aucun secours, ni se réunir qu'à une très-grande distance. A cet effet, il adressa à la ville de Moskou et aux peuples de la Aussie^ les proclamations suivantes*
« A KOTRB ANCIEfnnS VILLE ET CàPtTALE DE MOSKOU.
! <c L'ennemi, avec uoe perfidie sans pareille, et des forces ^ales à c< son ambition démesurée, est entré dans les frontières de la Russie. it Son dessein est de ruiner Qotre pays. Les armées russes braient du ce désir de se jeter $ur ses bataillons et de puair^ par leur destruc- K tion, leur perfide invasion. Alais notre tendresse paternelle, pifur umbs fidèles sujets, ne peut pas leur permettre un jsacrifice aussi dé- (< sespéré. Nous ne 'poavon&.pas souffrir que nos braves soldats «oient « sacrifiés sur les autek de ce Moloch. Nous devons nous mesurer avec u lui ^en champ ouvert, homme contre homme, en combat égal; lui K pour son ambition, et noujs' pour nette ipàjs. '• ' ce Pleinement informé des mauvaises intentions de notre ennemi et « des grands mojens<pi'il a préparés, pouir l'exécution de 'ses^prbjets, « nous n'hésitons pas à déclarer à notre peuple, le danger où se tl'ouve « l'empire; et de l'appeler à détruire, par ses efforts patriotiques, les fc avantages qu?l agresseur espère tirer de notre infériorité présente en ce nombre. . . : • 1 , . .
PREMIÈRE ÉPOQUE. io3
w notre pays. Pour assembler ces nouvelles armées , nous nous adresc( sons à l'ancienne' capitale de nos ancêtres^ à la ville de Moskou. cf Elle fut toujours la souveraine ville de toutes les Russies; et la pre- « mière dans chaque moment de danger public^ à envoyer de son sein a ses courageux enfants^ pour défendre l'honneur de l'empire. Gomme « le sang eoule invariablement vers le cœur des héros ^ pour rappeler « la valeur à leur âme énergique; de même les enfanls de notre patrie « s'élancent Yers elle des provinces environnantes , cherchant dans son « sein les leçons du courage avec lequel ils doivent défendre leurs ence fants sur le sein maternel^ et sauver les tombeaux de leurs pères d'une ce violation sacrilège.
<c L'existence de votre nom dans le tableau des nations est menacée; « l'ennemi dénonce la destruction de la Russie.
« La sûreté de notre sainte Eglise, le salut du trône des czars, Tiu- « dépendance de l'ancien Empire Moscovite, tout annonce hautement « que l'objet de cet appel doit être reçu par nos fidèles sujets comme «une loi sacrée. ^
ce Nous ne tarderons pas à nous rendre au milieu de notre fidèle ce peuple de Moskou ; et de ce centre nous visiterons les autres parties te de notre empire, pour conseiller et diriger les armements.
« Puissent les cœurs de notre noblesse et ceux des autres ordres de « l'Etat propager l'esprit de cette sainte guerre , qui est bénie de Dieu , « et combattre sous'les bannières de cette sainte Eglise ! Puisse l'ardeur a filiale s'étendre de Moskou aux extrémités de notre dominalion ! m Alors la nation s'assemblera autour du monarque, qui pourra dofier « les mille légions de l'agresseur perfide. Les maux qu'il a préparés pour c< vous retomberont alors sur sa tête ; et l'Europe , délivrée de l'escla- «( vagCf pourra célébrer le nom de la Russie. »
«Au camp de Polotzk, le -^ juillet 1812. «> %
u A LA GRANDE NaTION-
<« L'ennemi a passé nos frontières et porté ses armes dans l'intérieur tî de la Russie. Puisque la perfidie ne peut pas détruire un empire qui <c a existé avec une dignité toujours croissante depuis tant de généra-' c< tions, il a déterminé de l'attaquer par la force, et d'assaillir la domi- « nation des czars avec les forces du continent de l'Europe.
io4.
CAMPAGNE DE i8ifl.
« Avec la trahison dans -le cœur et la lojauté sur les lèvres, il flatte ce les oreilles crédules , et enchaiDe les bras ; et si le captif entrevoit ce les chaioes sous les fleurs, Tesprit de domination se découvre de lui- « même, et il appelle la guerre pour assurer louvrage de la trahison! « Mais la Russie a pénétré ses vues: Le chemin de la lojauté lui est ou- «c vert; elle a invoqué la protection de Dieu. Elle oppose aux machi- « nations de son ennemi une armée forte en courage, et ardente à c< chasser de son territoire cette race de sauterelles , qui brûlent la terre/ a et que la terre repoussera, la trouvant trop pesante pour son sein tt outragé.
c* Nous appelons des armées suffisantes pour anéantir Tenaerni. Nos R soldats, qui sont sous les armes , sont semblables à des lions qui s'é- « lancent sur leur proie ; mais nous ne déguisons pas à noi fidèles su- « jets que le courage intrépide de nos guerriers actuellem^it sous les (c armes, a besoin d*étre soutenu par une ligne intérieure de troupes, tt Les mojens doivent être proportionnés au but ; et le but placé de- -a vant vous est de renverser le tyran qui veut renverser toute la terre.
N Nous avons appelé notre ancienne ville de Moskou , la première tt capitale de notre empire , à faire les derniers efibrts, et elle est accr coutumée à les faire en envoyant ses fils au secours de l'empire. Après « elle, nous appelons tous nos sujets d'Europe et d'Asie à se réunir « pour la cause de l'humanité ! Nous appelons toutes nos communautés « civiles et religieuses à coopérer avec nous à une levée générale contre « le tyran universel.
« Partout dans cet einpire où il portera ses pas , il sera assuré de tt trouver nos sujets natifs riant de sa fourberie ; dédaignant sa flatterie ce et ses mensonges; foulant aux pieds son or ayec l'indignation de la « vertu offensée , et paralysant , par le sentiment du véritable hon- « neur, ses légions ^'esclaves. Dans chaque noble Russe, il trouvera et un Pojarskoi , dans chaque ecclésiastique un Palitzin , dans chaque « paysan un Minin (i).
(i) Ces trois patriotes se distinguant mi commeiiGemeat du dii-séptiëiiie siècle , aor^s la mort de Démétrlus.
PFŒaDÈRB ÉPOQUE. io5
^Kôhles^ TOUS àvézxkmioufrlessîèDl^étQle^^efî^nsQurs deDOti;ç « patrie! saint synode, et vous, jkietel)res de notre ]S^^e , vous avejjf: « dans toutes les circonstances, \i^rf votre intercession , appelé sur notre « empire la protection divine ! Peuple russe ! intrépide postérité des « Esclavons ! Ce n'est pas la première fois q^^ tu as a/rraclié les dents « de la tété du lion, qui.s'élaiiçiitiiurtoiqoimne^siir i^ne-proie, etren-7 « contrait sa propre destructiort! Uniêéez^i^\ial Portes. la croix dans « vos eœursiet le fer dans vos jo^aioa , et jamais. l^fQçce .b^^iaiije né .«: pofurra prévaloir contre vous.
. «<»J.ai dél^^ Torganbation des nouvpUçsjQvé^s à Ijai, nçblesse de ¥ chàique province ; et j!ai charge du soin d'^sseoibler le? braves patriote? « qui se présenteront d'eu;^^* mêmes pour. la défense de la patrje , le^^ M gentilshommes parmi lesqueb les ofiScier9,se^rpnt choisis. Le nombre
troupe cle .pfO^otes, . poip le3.opp98^r aux factions d« Sigismond et da Cosaqae Z»roatdLi , qui, en se disputant le pouyoîr suprême , couyraîent Péinpire de sang et de «adftyrés. Il assemlila .ses concitoyens > leâ exhoruimk saerîfîér leui* fortune poâr le salut de là paîrié|, éï à Vendre tou< ce^qu'ib aVtieht, afin de réunir dës^fèn^ peur en* ttktBtttt viae^weaSéi <Ie Tertiièiil ëtifbousiasM pâoaiUuift Fàma de tous ses auditeurs; IjeA'tmymt éb^WmÊ^.'-'&ang^sv^ de tous leurs effets
fprff^ettx V79t*><l1V»;tèff fi^Qees furent ep)^9i:e;,)r^4s au-4es?^«^ de la grandeur de ieurdesseiiir ,.,,,..,.. 1
. Q*pB le n^me temps ^ .Pâli Uîn y moine cét^nre par sa piété > réunit les membres de la communauté de son couvent ^ et; ayeo ixké éld^uènèé'itfl^ictuduite y lesr 'conjura de se dérouer à une pauyretiS réelle /en offrant* voloniaulBnient léurs^^ti^sor^ pour les nou* reliés Wées. Cette pmpomtioik fiûit ^uattiiittusueiit accMftiUfe » ect Je% trésocs -du ço^yent âéposééda^'lekmanbdelKomia-lliie^^ c' L • lui-. -:< ;/ij ,
Regardant cela eomme un témoignage de la breur divine y Minin alla trouver Pojarsr )^oi^ <%o^|ç Ru^,qui aurait doiiné sur le chafip,d'honneui| d^ preuves honorables de sa yaleur^ mais qui, incapable dé résister seul au torrent qui dévastait sa patrie , à'^tait miré de 'désespoir dans^'une petîti feJ^fé'nim loin de fiïtôttél-lNôtî^ôrod. • • ' ^^dh^/hyânt éilidM^ojarsioî U tai^i^^^n» hôt^tétts^ inUitîon «t à Vanner pour la patriis /-^àttlifc dteiid^lorer des maïUueim ^;Qé lit9^Te|Vé}4r«9t prit le ciial à: témoin qa)il)éll»it>di«p(»9éfiJjpé#P9ttf^^HU«^^^ espoir de r^nîr ua^
.. Alor^Mii^4^ salua général de la brave troupe" de Miznei-l^owgorod /et mît à ses pieds les trésors remis par Palitzîn. PojarslLOÎ réçiit Puti et f autre atec' transport ; éi ayant rendu ^'argent à Minin , en^e cAargcant,d^eo faire l^mploi cotoveoabte,4Uecepta le couàtbaiïdettietit jusqu'au rétÂblisséraebt de ^'i^ui^pendance de Tenlpire. . * , ^
io6 CAIVIPAGNB DE iBiû.
m de'ceox qui 'défont rëii Élis tleTtaétife ëùroyé^Moskoo , ou Von fera « conofaître lé commandant en chef. ». :
îf Donné à notre catù'p^ de Polbtzk/ le -f- juillet iSi)^. »
Précédé par ces-dèn:t proclaimations , dont les expressions peignenC mieux que tous les commentaire^, lâiliaine personnelle qu'Alexandre portait à Napoléon, et la haine natifonale que l'empereur de Russie avait Touée à Tempereur des Français, qui seul arrêtait la marche de son ambition démesurée, l'empereur Alexandre se rendit à Moskou^ où il arriva cinq jours après. L'effet de 'ces deux proclamations, dont le but avait été de mettre le &natisme des Russes en action, lut tel qu'on pouvait Fattendre d'un peuple chez lequel; comme ler dit l'crra* teur de la confédération de Pologne {i^^*p<^79)9 des esclaves su^ perstitiejix Jl.dociles tiennent toutes leurs facultés aux ordres du gt)uverncmeQt. Les nobles de leurs châteaux,, et les prêtres du haut de leur chaire alarmèrent le peuplé, nop pas sur ses propriétés et sur sa liberté politique (le pajsan russç ^e pouvait perdre ni l'une ni l'autre)', nàais sur sa rtligioa , que rana,çe ^nça^ devait détruire. Une absurdité aussi marquée ne pouvailiavoic d'efibt que sur des demi*rsauvagips > et les Russes se érurent méttaèés de devenir payons. A cette menace reli-f gieuse, lesprédicateuts noM^ et ecclésiastiques afoôeèrenttane illusion flatteuse pour un peuple qui surpaie tous les autres par les prétentions ridicujies de son axaoqprpçopre. Us représentèrent à leurs esclaves rEu-pope entière daus Iç deu^l içt dan^ roppressioa». levant douloureuse* ment lesyeux^ers les deseendaosdes valeureux Slaves, la çeule grande nation > et attendant sa liberté des seifi'dè la ^lèbe do sol ingrat de la
Russie./ " /' '* ' ■'* ''•'' •'' • / . •■ ; * : ■ ■■'
Le corps prinjCipal de ï'ârniée française étant réuni non loin de li Dwina ,. en lace de PoIotzjL.et de Drissa, l'empereur Napoléon partit n. I. «» persootee de Wilna , et porta* sim quartier-général, le i8, à Glubo* kpe } le quatrième corps arriva le ao à Kamen^ et le même j.our la Garde se rerndit à UszaC2. Le roi deNaples, avec les deuxième et troi* sième çprps d'infanterie^, les premier et deuxième de cavalerie , et les divisions du prémiev corps avait commence son mouvement en même temps. Le 19^ le général Pïansoutjr parut devant Polotzk ; le 20 , le roi de Naples était à Disna, où il fit passer la Dwina au général Montbrun ^
PBEMlIXUB ÉPOQUE- 107
mais rarmée 4e Barklaj avait déjà d^assé ce point , et était à Polotzk. Le dea:xj[èjne corps , remontant la Dwina y marchait sur Drissa y où il PI. I. arriva le a2 ; le c^mp retranché fut démoli de suite, et le maréchal duc de Reggio continua sa marche sur Polotzk. L'armée russe de Barkiaj continuait cependant 3on mouvement sur la rive droite de 1^ Dwina ; le 2» , elle était à Kurilowszczina , ayant à sa droite le corps du géné-ft.ictlll. rai Doktorow posté en face de Beszenkowiczi (A) , et qui poussait des partis de cavalerie légère jusque sur l'Ula, entre Ula et Boiszikowa ; le ^4 f elle était à Witçpsk , où elle passa la Dwina, et vint prendre position derrière la Luczissa (B). Le premier soin du général Barklaj Pl.IIL Ait de placer une avant-garde sur la route de Beszenkowiczi, afin d'observer les mouvements de l'armée française ; il détacha à cet effet * le quatrième coips d'infanterie, sous les ordres du lieutenant-général <ïomte Ostermann, qui vint prendre position , le a5, entre Ostrowno et B»dilowa, et le fit soutenir par le .corps de cavalerie légère du comte Pahlen.
Le 35 ) le quatrième cotps étant arrivé à Boiszikowa., le prince vice- Pl/i. roi envoya sur la route de Beszenkowiczi une reconnaissance de cava^ lerie légère italienne, qui rencontra et repoussa u» gros détachement de hussards et de Cosaques appartenant au corps de Doktorow. Le même jour, le prince vice -roi porta sa cavalerie légère et son avantgarde sur Beszenkowiczi , et s'j rendit en personnç ; les troupes que Doktorow avait portées dans ce bouj^ à la rive gauche de la Dwina , et qui ne consistaient qu'en cavalerie, avec quelques pièces d'artillerie, repassèrent le fleuve. Les Russes ne laissèrent que quelques tirailleurs dans Lsarxaaisons de la riv^ gauche qu'ils occupaient encore. Le 24> le reste du quatrième corps arriva à Beszenkowiczi ; presque en même temps Je corps de cavalerie du général Nansoutj ( il n'j avait plus que les- divisions Ibrujères et Saint-Germain) et le corps du maréchal duc id'Elchingen jarrivèrent ^nm , débouchant par la route d'Ula. Le vice- roi , voulant passer la Dvrina, pour marcher sur le corps de Doktorow PI III. (qu'il voyait encore a l'autre rive , fit étabUr sur le bord du fleuve une batterie de deux pièces , pt ayant fait ramener le bac, fit de suite commeacer laconstruetion d'un pont- Pendant qu'on j travaillait, la cavalerie légère bavaroise, sous les ordres du général Preissing, ayant passé la Dwina à gué, se présenta en bataille dans la plaine (G), en face de
Oij
io8 • OAMPA<iNE DE i8ia,
Tarrière- garde du général t>oktoroirV le vice- roi la fii soutenir p«r quelques compagnies de voltigeurs, qui passèrent sur le bac. Le gêné-» rai Doktorow, à qui le général en chef Barklay avait déjà donné l'ordre de se replier sur Witepsk , continna «on mouvement , et soa arrièregarde, pressant sa marche, se retira sans oppk>ser de résistance. Dans l'après-midi du 24, l'empereur Napoléon arriva avec saOanrde à Beszen* kowiczi, et,' ajant de suite passé le pont, il fut se mettre à la tête de la cavalerie bavaroise, et fit continuer la reconnaissance jusquîèenviron deux lieues de ce bourg. Celle reconnaissance était nécessaire, afin de régler les mouvements de l'armée française. Si l'armée russe • n'avait pas fait sa retraite de Drissà avec une aussi grande rapidité, elle aurait dû, le 2/^, n'être pas plus avancée que Kurilôwszczina ; car elle était partie le 1 8 , et il j a trente*cinq lieues de Drissa à Kurilowszcùna > ce qui fait bien sept journées ordinaires , en y comprenant le temps de plojer le camp et de filer sur leé ponts. Or, dans ce cas, on acquérait la certitude qu'en inquiétant en flanc la marche de l'armée russe par uu corps qui pouvait passer à BësMkikowrc^i , le reste de l'armée prévenait le général Barklay à Witepsk, et sa jonction avec BagratiN^a devenait inopossible. L'empereur- Napoléon voyant , par la direction que prenait Doktorow, que l'armée russe avait déjà' dépassé le point où il était, fit rentrer la cavalerie bavaroise, ^t revint à Beszerikôwiczi; les troisième et quatrième corps et sa Qardeprirent posilion devant ce PI. III. bourg (D). tiC roi de Wsfples, avec les divisions B^'Ujères et Saint:- Germain du corps de Nansoutjr et le Ô* léger , se porta en avant sur la route de Witepsk, et la division Bruyères arriva jusqu'à Budilowa. Le 25, la division Bruyères, qui marchait -à la tète de la colonne> !; rencontra, non loin deDolgaia, la cavalerie du cemte Ostennann , qui
s'avançait de son côté vers Beseenkowic^i. Les patrouilles avancées furent d'abord ramenées par deux escadrons de hussards de la Gardé russe; mais la division Bruyères, qui suivait de près, renversa aisément cette avant-garde, et chargea si vigoiïreasemient la cavalerie de Fabien, qu'elle la culbuta également, et lui prit sept'canons.> Cette division Ait cependant bientôt arrêtée par le corps d'Osterofiaon range en bataille entre deux bois (E) garnis de troupes légères. Le roi de Naples étant
^y^r>t%T£i An r»<» rvi/^monf
Brujères. Les deux bataillons du 8^ léger furent placés le long d'un bouquet de bois qui se trouvait à gauche de la route. La canonnade s'engagea I et on manœuvra de part et d'autre. D'd>ord le général Oster* mann, faisant déboucher un régiment de dragons du bois auquel il appu jait sa gauche ^ essaja de déborder la droite de la cavalerie française ; mais un changement de front à droite , fait très -à propos par la brigade étrangère, qui était de ce côté, empêcha leffet de ce mouvement : le régiment russe fut rejeté dans le bois. Vers le centre, la brigade du général Pire, composée du 8* de hussards et du 16* de chasseurs, tenta une charge sur la grande route; mais elle éprouva une si forte résistance de l'infanterie russe qui j était, qu'elle fut obligée de se replier. Alors le général Ostermann fit une tentative pour débusquer le 8* léger de son poste et déborder notre gauche ; il détacha à cet effet trois bataillons de sa gauche qui se portèrent , en traversant leur front, sur le 8^ léger. Ce mouvement, qui prétait le flanc à la cavalerie que nous avions sur la grande route, et qui, en masquant le front des Russes, empéchail les bataillons marchants d'être protégés par le feu de l'artillerie, était mauvais : aussi une charge de cavalerie les mit en désordre et les rejeta sur leur corps. N'ajant pu réussir dans ces deux mouvements partiels, Ostermann , profitant de sa grande supériorité , résolut de tourner les les deux ailes à la fois , et détachant dix bataillons de son front , les di*^ rigea par les bois qui étaient à sa droite et à sa gauche. Mais à peine y eut -il deux bataillons de débouchés de chaque coté, que la brigade étrangère à droite et le g* de lanciers à gauche les chargèrent et les renversèrent en désordre dans les bois. Le combat en était là , lorsque la division Delzons arriva , débouchant de Budilov^a par Gnezdilowa , et menaçant ainsi la droite d'Ostermann. Alors les Russes se mirent en p), m. retraite et furent poursuivis sur lia grande route. La perte de l'ennemi dans cette journée fut de six cents prisonniers, huit canons, et environ cinq cents morts. Nous perdîmes environ deux cents hommes. Le roi de Naples se rendit à Ostrowno, où il fut rejoint par le vice -roi j le 4* corps campa près d'Ostrowno , et la cavalerie plus en avant vers Karpowiczi. Le roi de Naples loua beaucoup la conduite du général Pire.
Le 36 au matin le mouvement continua en avant. I.a raralerie nrit
iio CAMPAGNE DE i8ia.
puis la division Broussier^.puis la Garde par échelons à une heure de distance. La route traversait un pajs boisé , et peu au-delà de Karpowiczi le 8* léger fut engagé avec les avant-postes d'infanterie du général Ostermann. Bientôt la cavalerie, qui marchait sur la grande route, se trouva en présence du corps d'Ostermann. Ce général, toujours soutenu par le 5* corps de cavalerie du général Pahlen , et renforcé dans la nuit précédente par la division Konownitzin , du corps de Tutchkow 3«; (ce qui faisait environ vingt-un mille hommes d'infanterie et six mille de cavalerie) , était en bataille en arrière de Kuko* Vf* m. wiaczi (H) , derrière un ravin, sa gauche appujée à un bois, et son front couvert par une nombreuse artillerie. Le 8* léger prit position en face de la ligne ennemie , et la division Deizons se mit en bataille en arrière (I) , dans Tordre suivant* A gauche de la route était le régiment Croate en bataille, et le 84* en colonne par divisions; à droite de la route un bataillon de voltigeurs et le 92* étaient en échelons par bataillons ; le 106* était en réserve. I^a cavalerie fut disposée pour soutenir le mouvement; la divisioii Bruyères sur la grande route, excepté la brigade étrangère qui avait passé la Dwina pour couvrir la gauche, et la division Saint-Germain en réserve derrière l'infanterie^ L'artillerie du 4* corps et celle de la cavalerie furent mises en bat-» terie sur le front. La canonnade s'engagea. Le général Ostermann ayant porté à l'extrémité de sa droite, près d'un bois qui approche de la D wina , un fort détachement de cavalerie qui menaçait de tourner notre gauche» le roi de Naples le fit charger par un régiment de hussards ; mais cette , chaîne ne réussit pas , et les hussards furent repoussés. Alors la gauche de la division Deizons, qui était commandée par le général Huard , s'ébranla et marcha à Tennemi. Le premier choc fut tout à son avantage, et cette brigade passa le ravin; mais la gauche des Russes étant bien couverte par le bois que devait traverser le général Roussel avec le 99®, et qui était fortement défendu , le général Ostermann ne craignit pas d'en tirer des renforts pour soutenir sa droite. Le général Huard fut repoussé et ramené pn arrière du ravin» Une seconde charge de notre gauche put lieu , çt eut encore du succès; mais un nouveau renfort venu de la gauche des Russes la fit encore plier. Alors le roi de
PREMIÈRE ÉPOQUE, iil
polonaise, qui la rompit et la mit en fuite. Pendant ce temps, deux
bataillons du 106* régiment ajant joint la brigade Hnard, elle se porta
de nouveau en ayant, et culbuUt les Russes. Le général Roussel , ap-
pujé par le régiment de chasseurs de la garde italienne, venait de forcer
les débouchés du bois ; là brigade de cavalerie du généiial Girardin ,
qui était à Feictréme gauche , se rabattit par un changement de front à
droite sur les derrières de Tennemi; et le général Pire, à travers mille
difficultés du terrain, parvint à joindre la gauche des Russes et à la
renverser. La charge devint générale ,. et le corps d'Ostermann , re- {
poussé sur tous les points, se jeta en désordre dans le bois qui conduit !
à Dobrjika '» où- il se réorganisa un |>eu , continuant néanmoins sa re- PL UL
traite. Il y eut.un moment d'hésitation avant que nos troupes s'enga-
geassent dans le bois , qui était grand et épais : la vive résistance qu'on
Tenait d'éprouver, et l'accroissement successif des troupes russes depuis
Bészenkowicfti, pouvait laire craindre de rencontrer un corps trop
nombreux à peu 'de distance en airière. Pendant qu'on réfléchissait 9
l'empereur Napoléon arriva; et, jugeant que ie général Barklaj, loia
de revenir an-devant de lui, n'avait ordonné ce mouvement que pour
se couvrir, il fit continuer celui de la cavaleiie et du quatrième corps»
Les tirailléuis eusses défendbrent le terrain avec assez d'opiniâtreté ,. mais
sans succès : vers les sept heures dii> soir, le roi de Naples et le vice^roi !
prirent leàr quartier^général dans uni château près de Dobrjika, ayant ■
près d'eux et unr peu en avant, les troupes sous leurs ordres } l'empe-^ \
reur Napoléon prit le sien à Kukowiaczi. Ge même soir, vers dix. heures,.
le général Roussel, faisant la visite des postes > futt4ié paf. erreur^ par
une de nos sentinelles.
Le corps d'Ostermann étant rentré assez en désordre , le général Barklaj ne jugea plus à propos de l'emplojre/eh arrière-garde ; il en forma une nouvelle , dont k commandement fut donné an généralmajor comte Pahlen , et vint prendre position entre la Luczissa et Dobrjika y dans la nuit du ^6. Le 27, le mouvement de notre armée continua. La division Broussîer filt chargée de soutenir la c^avalerie légère. Le général Bertrand deSivrajr^ avec le i8* léger ^ troià compagnies de voltigreurs , et la bri^rade Pire de cavalerie lés*«»re . apouva à
siiit CAMPAONE DE 18 1 a.
deux compagnies de toI tigeurs du 9* l'égiment formant rextréme gauche. La division de cayalerie de Saint-Gérmain suivait et était suivie par la division Dekôns. La canonnade s'engagea bientôt, et la supériorité de notre artillerie obligea Tavant-garde ennemie i se retirer sur son corps de bataille (K), placé derrière un ravin, la droite appùjée à la Dwioa et la gauche à un bois assez épais, garni d infanterie et d'artillerie. La division Broussier, arrivée au ravin (L), en arrière duquel était l'ennemi, oe général fit d'abord réparer le pont qui avait été brûlé, et prit position avec le 63* régiment. Les deux compagnies de voltigeurs du 9* régiment passèrent le ravin les premières, et, ^'avançant seules dans la plaine , se dirigèrent le long de la Dwina , vers la droite de l'ennemi toute composée de caTalerie. Elles furent aussitôt attaquées par cette cavalerie qui les entdoppa et paraissait devoir les écraser ; mais se serrant en masse, elles opposèrent une. résistance qtii periqit <à la cavalerie légère de passer lé pont et! de déboucher. Cependant, le général Broussier ajant forme sa division en quarré double par ré* gimens, passa le ravin > et protégé par son artillerie, mfarcha à l'ennemi. Le vice-*roi ajant fait avancer la division Delzons, la fit.ajfpuyer à droite pour soutenir le mouvement dii général Bertrand de Sivraj et attaquer le bois qui était à la gauche de l'ennemi. Gg £ut alors que l'empereuryiajant fait retim un régiment de cavalerie de Ja division Saint-Germain^ ppur duvrir le passage du pont au gcoéml Delzons, celte retraite inomeotanée causa, une telle épouvante parmi les vivandières et les fomnisseùrs/ou employés aux vivres» que plusieurs 'S'enfuireni à quelques lieuee. Le roi de^Naples , areè sa cavalerie^ appuya également à droite se portant sur les batlerics du bois. Le choc fut vif, et Jl'ennemiv vepoussé paitout, fut obligé de se retirer derrière la Luczissa. Le roi de Naplës, qui commandait en chef, loue particulièrement laJ>rilIan le conduite des généraux Bruyères, Pire et Ornano, et du colonel Dominique Badzivril, du: 9* de lanciers polonais. La perte totale dés Russes^ dans les trois combats d'Qstrowoo^ se monte à plus de trois mille morts oii blessai, mille prisonniers, dix .canons et vingt caissons. La nôtre est d'environ quatre cents morts, neuf cents blessés et cinquante prisonniers.
PREMIÈRE ÉPOQUE. ii5
une affaire générale. A la droite de lA Luczissa (B) était rarmée russe sur deux lignes , la gauche vers Kazantzj et la droite contre la Dwina, appujée à de grands magasins qui y avaient été établis pour la troisième ligne de défense de Farmée russe; son front était couvert par cette petite rivière, peu profonde, à la vérité, mais dont les bords relevés formaient un ravin escarpé et très-difficile à passer, sous le feu d'une artillerie nombreuse. Sur l'autre bord (M) était l'armée française , le troisième corps en première ligne à droite , et le quatrième corps à gauche; la Garde, les divisions du premier corps, et le corps de cavalerie du général Nansoutj, en seconde et troisième lignes; le corps du général Montbrun était à la rive droite de la Dwina (N), dans la plaine où est bâti le faubourg de Witepsk. A la suite du combat que nous venons de rapporter, les voltigeurs de la quatorzième division passèrent le ravin et arrivèrent jusqu'au plateau que traverse la grande route ; les voltigeurs de la quinzième division prirent poste au moulin qui est sur la route même, et une compagnie s'empara des chantiers qui se trouvaient à l'embouchure de la Luczissa, et se servant de ce retranchement naturel pour s'j maintenir, assurèrent le passage de la rivière sur ce point. Ce fut alors que le colonel du génie Liedot, envojé pour reconnaître les positions en avant du moulin > fut malheureusement tué par un tirailleur russe, en s'avançant au milieu des nôtres. Alors l'ordre fut donné de faire rentrer les voltigeurs de la quatorzième division, et toute l'armée bivouaquant en ordre de bataille, chacun s'attendait à voir le lendemain une bataille générale décider du sort de la Russie.
Cependant, le général Barkiajr reçut, dans la journée du 17, un courrier du prince Bagration, qui lui annonçait qu'il n'avait, à la vérité , pas pu forcer le débouché de M ohilow, afin de se rendre par Orsza et Babinowiczi à Witepsk, mais que n^étantplûs suivi par les cinquième pi. l et huitième corps, il avait pu effectuer, sans obstacle, le passage du Dnieper à Staroi-Bjchovir, et qu'il sé dirigeait paf Mstislaw sur Smolensk. Ce rapport fit ôhangef leà dispositions du général Barklaj ; se trouvant en face de l'armée française, il entrevit la possibilité de se iwustraire, par une marche fi>i*cée , à une bataille générale dont il crai-
PL m mirent en mouTement en trois colonnes , après avoir mis le feu aux et partie grands magasins qui avaient été établis entre Witepsk et la Luezissa, topéneore. pg^|.ji^yjièj.gjjjçjj|; y^j^ Tembouchure de cette rivière. La première se PL L dirigea par Falkowiczi et Rutki sur Liozna et Rudnia; la seconde et la troisième, où était le général Barklaj en personne , prirent la route de Agaponowszczina et lanowiczi pour se rendre à Porieczie. Arrivé à Agaponowszczina, le général Barklaj j laissa l'arrière- garde du comte Pahlen, pour observer les mouvements de l'armée française; celle arrière-garde était couverte sur la route de Witepsk, par plusieurs détachements de Cosaques par échelons. En même temps il envoya l'aide -de- camp général baron Witzingerode , avec un détachement de cavalerie et d'infanterie versSuraj et Welij, afin de faire rétrograder des convois de vivres et de munitions qui venaient de Welikie-Luki et de Pskow à Witepsk. Arrivé à Porieczie, le général Barklaj j laissa un détachement, sous les ordres du général major Krasnow, pour se couvrir, ordonnant au général Pahlen de se rabattre de lanowiczi sur Rudnia, pour se placer ensuite devant le front de l'armée; quant à lui, il étaUit son camp derrière le lac de Kasplia et la pelite rivière qui y entre, étendant sa gauche vers Nadwa. Aussitôt qu'il fut dans cette position , le général Krasnow eut ordre de quitter Porieczie et de se rapprocher de Rudnia, pour couvrir l'aile droite; le général Platow, qui avait précédé le prince Bagration , vint se placer en avant de Nadwa, observant Inkowa, Rudnia et Liubawiczi, et joignant la gauche de Pahlen > afin de couvrir la position qui était destinée à l'armée de Bagration.
Le mouvement de retraite de l'armée russe, commencé le 27 au soir^ ajant été achevé pendant la nuit, le 28, au point du jour^ cette plaine immense, qui, la veille était couverte par environ cent mille hommes, parut entièrement déserte. Aussitôt le mouvement de l'armée française commença, et le ravin de la Luczissa fut passé sur plusieurs points. L'évacuation entière de la position qu'avait occupé l'armée russe, et où il ne restait pas une patrouille, un poste ou une vedette, et l'absence de tous les pajsans qui s'étaient enfuis ou avaient été chassés de leurs villages, occasionna d'abord quelque incertitude sur]a direction qu'avait prise le général Barklaj. Il était plus que probable qu'il se re* tirait sur Smolensk , pour aller au-devant de Bagration , et la route qui
PREMIÈRE ÉPOQUE- iiS
Ta par Bielewo et Kobjliki à Babinowiczi , approchant de trop près le front de Tarmée française , qu'elle longeait pendant plus d'une lieue ^ il était naturel de présumer que le général en chef russe aurait préféré celle de Falkowiczi, Liozna ctRudnia, qui est d'ailleurs plus courte. Aussi , le troisième corps qui passa le premier, se dirigea de suite sur Bielewo et Weladiczi pour la prendre ; le quatrième corps, la cavalerie et la Garde poussèrent droit sur Witepsk ; les divisions du premier corps se dirigèrent sur la roule de Babinowiczi, pour rejoindre le maréchal prince d'Eckmîihl. Arrivé à Tendroit où la route de Babino- PL III et wiczi se sépare de celle d'Ostrowno, l'empereur Napoléon vit venir partie au-devant de lui une députation qui lui apportait les clefs de la viUe*"^"*""' de Witepsk; alors il se rendit dans cette ville avec sa garde. Le roi de Naptes , avec les corps de cavalerie de Nansouty et Montbrun , et un . bataillon du i*' léger italien suivit la même direction, pour prendre ensuite la rouf e de Suraj. Quant au quatrième corps, il se dirigea d'abord vers Weladiczi, pour suivre le maréchal duc d'Elchingen \ mais arrivé à la hauteur de Teclowa, il reçut contre-ordre, et rabattant tout court à gauche, il traversa le gros ruisseau qui vient de Skuratowo, et rejoignit près de lurkowiszua la route de Suraj. Le roi de Naples était déjà en avant avec sa cavalerie et aux prises avec les Cosaques de Farrière-garde ennemie, qui, sans s'engager à un combat régulier, se retirait de position en position , échangeant quelques coups de canon avec notre avant-garde. Cette manœuvre dura jusqu'à Agaponowszczina, où le roi de Naples s'arrêta à la séparation des routes de Suraj et de lanowiczi, ajant une avant-garde sur chacune; le quatrième corps campa à cheval sur la route, derrière la cavalerie. L'empereur Napoléon ajant appris, à Witepsk, que l'avant-garde du roi de Naples avait rencontré l'ennemi, s'y rendit, pendant la journée, avec une partie de sa garde; voulant attendre le rapport des reconnaissances du lendemain , il passa la nuit dans un mauvais château en bois, situé à gauche de la grande route, un peu en arrière du quatrième corps et en avant de Knejino.
Le 29, à la pointe du jour, la première brigade de la quinzième di* vision •reçut ordre de marcher sur Suraj. A la hauteur de Melki, elle se réunit avec la brigade de cavalerie légère du général Pire, et toutes deui: contiauèreat leur chemin sans rencontrer une patrouille ennemie.
ii6.
CAMPAGNE DE i8ia.
En entrant à Suraj , ravant-garde de la brigade Pire surprit un convoi VHS$e, qui passait la Dwina, et s'empara du chargement qui consistait «n vivres. Un peu plus tard, le vice-roi avec la treizième division, le restant de la quinzième, et la garde italienne se mit en raouTemCJUt d'Agaponowsïczina. La qminziëme division vint camper en avant de Suraj , vers Reczki ; la treizième resta dans les environs de Stenkowo; quant à la quatorzième , elle avait pris la route de Iano\viczi, où elle s'établit. Le roi de Naples, avec la cavalerie, prit également la route de lanowiczi, se dirigeant sur Rudfiia. L'empereur Napoléon, vojant que le mouvement de retraite des Russes était décidé, retourna à Witepsk, où il prit son quarûer*général, voulant accorder à Farmie fi>vnçaise un repos qve les privations qu elle avait essuyées rendait nécessaire et lui donner le temps de ramasser les vivres dont elle allait avoir bespin , pour traverser un pajs que l'ennemi ruinait en se retit^nt. La vicé-roi) établi à Suraj, envoja de suite sur Welij le colonel {Uqcç avec son régiment ( le 2^* de chasseurs à cheval italies) y afin d'ai> péter un convoi russe qui s'j trouvait en ce moment. Ce convoi, es^ eortépar le détachement de Witzingerode, composé de quatre bataillons d'infanterie et d'un gros de cavalerie, fut attaqué le 3o, l'escorte 4isper^é^; et les voitures, au nombre de cent-cinquante, chargées de vivres et de mnnitions, furent prises^ avec environ cent hommes. Le lendemain, le 3* régiment de chasseurs italien fut envojé à Welij, ^veç le général Yilatta commandant la brigade et trois compagnies de voltigeurs dalmates, afin de garder ce point intéressant, débouché de
PI. Lia grsMftde route de SaiAt-Pétersbourg à Smolensk, par Weliki-Luki et ;PorieGze, et de celle de Witepsk à Moskou ou Twer par BieloL ISn même temp^ la cavalerie de la garde italienne, ajant passé la I>wina, se répondit sur la rive droite de ce fleuve et pouasa des recoiN naissances jusqu'à Uswiat. Cependant , le général Witzingerode vojant ^e la ba*igade Vilatta était établie en cantonnement à Welij, tenta un
PL I. qgup 3w oelte ville, par la route de Krestj et Toropetz, et par celle d'Uswiat. L'entreprise réussit d'abord fort bien, les postes avancés de i^etre cavalerie fufent ramenés au galop, et la brigade surprise aurait
•browiczi, près Wolojie, cootuuant sa naarch^ sur Minsk, poor flan- •quep le moaTemeot du roi de Westphalie qui suivait le prince Bagratioo* Le 8, le maréclial était déjà à Miosk^ où il s'empara des gpramls magasins de vivres, de fourrages et d'babillements, qui y avaient été établis, et d environ trente pièces de canon et soixante milliers de poudre qu'il trouva abandonnés. Le général Bagration , dont la tête de colonne était à Swerjin , sur le Niémen, et qui se dirigeait ég^Ie* ment sur Min^, afin de prendre la route de Pololzk ou de Witepsk, se voyant prévenu par le maréchal , avait en bâte envoyé Tordre de détruire les magasins; cet ordce arriva trop tard. Cependant, le 9 )uil^ let, Tavant-garde du roi de Westphalie, cQmpo$ée d'ufie partie de 1% division de cavalerie légère polonaise de Rosaietzky, rencontra à Ko^ reliczi, en avant de Nowogrodek, le corps de Platow, qui couvrait la marche du prince Bagration ; il y eut u^n engagement ou plutôt iHie espèce d'échaufiburée où les Polonais ewent quelque désaj^antage. Le lendemain 10, le général Latour-Maubourg, commandant le ipiatiiàme corps de cavalerie, envoya la division Bo^etzkjrsiii: Mit; le corps de Platov^ fut attaqué et renversé après un combat assez vif: nous entrât m«s le même )Qur à Mir, et le roi de Westpbalie eut son quartier gé* ia«ral à Nov^ogrodek» Le i3, k quartier^néral du jroi de Westphatie était à lïieswij. Le i4, le général Latour^Maubourg fit aitaq^uer, par la division de cavateriâ légère de Rosniet^ky» ravrière-gârde du prince JBagralion , composée du corps de Platow et du corps de cavalerie lé* gère du général Wassiltcbikow, près du bourg de Romanovr, sur la routé de Nieswij à Slutsk ; le co]|U>at fut vif et la résistance opiniâtre, mais enfin Farrière^garde ennemie fut forcée de plier et de se retirer derrière Romanow. Notre perle, au combat de Romanow, fut d'environ six cents bommes tués, blessés ou prisonniers (1). Le prince
(1) L'auteur ne peut se dispenser de eiler iei le rapport du général BàrUay, du ^ juillet , qui porte en substance , qu'à Faffaire de Romanow, le i*' régiment de cbasseurs et de grenadiers h cheyal perdirent plus de trois cents prisonniers , y compris les deux colonels el seize officiers. Or, le i«' régiment de chasseurs de la brigade Borde- Souk était arec le marécbal prince d'Eckmûhl entre Minsk et Igumen , et les gretiadier»
ii8
CAMPAGNE DE 181 fi.
Ponialowski, avec le cinquième corps, arriva à Romanow, le 16; le prince Bagration était entre Slulzk et Glusk, et déjà hors de portée PI. I. des cinquième, septième et huitième corps, qui ne pouvaient plus le serrer d'assez près pour arrêter sa marche.
A Minsk, le maréchal prince d'Eckmiihl reçut de l'empereur Napoléon Tordre de prendre le commandement des cinquième , septième et huitième corps , outre le sien. Il expédia de suite cet ordre et les instructions de l'Empereur à Nieswij. Mais le départ du roi de Wesl« phalie , qui quitta larmée , causa des lenteurs et de l'incertitude dans l'exécution des ordres reçus, et dès lors la coopération des cinquième et huitième corps , dans la manœuvre combinée contre l'armée de Bagration, devint nulle. Quant au septième corps, il rétrograda sur Slonim , où il arriva le 19 , et fit sa jonction avec le prince de Schwartzenberg. Le maréchal prince d'Echmiihl avait dirigé , de Minsk sur Igumen , la brigade de cavalerie légère du baron Pajol , qui j arriva le 12 , et détacha de suite , sur la route de Bobruïsk, le capitaine Vaudois avec cia* quante cavaliers. Cet officier, arrivé à Ghalui, près Swislocz,j trouva un convoi d artillerie appartenant à l'armée de Bagration ; ce convoi surpris fut aisément enlevé. Le capitaine Vaudois prit à cette affaire six officiers, deux cents canonniers, trois cents homjnes de train, environ huit cents chevaux et plus de deux cents voitures ; mais se trouvant trop éloigné de sa brigade pou#oser se hasarder h traîner un si long convoi à sa suite , il fit brûler les voitures. Cet événement semblerait prouver, quoique les Russes aient prétendu le contraire, que le projet du prince Bagration était de se porter de Slutzk sur Swislocz, afin de remonter à Berezino et prendre la route de Bobr, s'il le pouvait, ou au moins celle d'Orsza par Toloczin. Gomme il forçait sa marche, puisqu'il fit plus de soixante lieues du i4 au 22 , et qu'il croyait que le prince d'Eckmiihl resterait sur la grande route de Minsk à Moskou , et ne passerait peut-être pas la Berezina, il comptait pouvoir- encore prendre la direction de Witepsfc. Au reste, l'affaire de Chalui dut lui prouver que le prince d'Eckmiihl l'éclairait de près, et lui faire changer encore de direction : aussi prit -il la ro>ite de Glusk , et passant la Bereniza à Bobruïsk, il se dirigea par Gzigirinka sur Staroi*
Tl„^K^,
PREMIÈRE Époque! 119
en garnison le 33* léger de la division Desaix » et arriva le i5 à Igumen ; le général Pajol se rendit à lak^zitzj, d'où il poussa des postes vers Swislocz. Arrivé à Igumen , le prince d'Eckmiihl ne pouvait plus continuer à descendre la Berezina , car alors il serait retombé dans la route qu'il devait présumer être suivie par les cinquième et huitième corps , quoiqu'il n'eût pas de leurs nouvelles; il ne pouvait pas non plus passer la Berezina à Iakszitzy ou Swislocz ^ poui: gagner Mohilow ou Staroi- Bychow, puisque les routes qui passent par ces deux points portent sur Rohaczew. Il lui fallut donc prendre la direction de Berezino, et suivant le chemin qu'avait fait Charles XII , se diriger par Bieliniczi pi. i. sur Golowczina^ où il arriva le 17. Le général Grouchj, avec le troisième corps de cavalerie et la brigade Colbert, arriva le i5 à Borisow, où il trouva quelques magasins , et sur la rive droite de la Berezina une tête de pont abandonnée. On ne conçoit pas trop à quoi ce dernier ouvrage pouvait servir ; car les Russes ajant fait fortifier Diinaburg et construire le camp retranché de Drissa , paraissaient avoir établi leur seconde ligne de défense derrière la Dwina^ et l'armée française , en se poMant sur Drissa etPolotzk, les coupait de Borisow. En général , il est assez difficile ^ pour ne pas dire impossible , à un militaire de saisir d'une manière claire l'ensemble de leur sjstème de défense. De Borisow, le général Grouchj se rendit le 18 à Kochanowo> ajant envoyé sur sa droite , vers Lepel , des partis qui prirent dans cette ville d'assez grands magasins et deux compagnies de mineurs. Le général Colbert,. qui précédait le troisième corps de cavalerie, arriva le 18 à Orsza , et s'empara des grands magasins de cette place ; l'officier qui apportait de Witepsk l'ordre de les évacuer, fut fait prisonnier. Le généra] Colbert avait déjà pris à Wilejka , en passant , quelques magasins et une caisse militaire. De Kochanowo , le général Grouchy dirigea son corps par Senno et par Babinowiczi , et rejoignit la grande armée, ainsi que la brigade Colbert.
Cependant le maréchal prince d'Eckmiihl était arrivé le 20 à Mohilow, avec trois régiments de la division Compans ( les 67*, 6i* et 1 1 1") , deux de la division Desaix (les 85'' et loS""), la division de cuirassiers de Valence et la brigade de'Borde-Soult. Le général Pajol, qui avait avec lui le 26* régiment d'infanterie de la division Compans et le 1*' de chasseurs, et qui , rappelé de làkszitzj à Berezino , avait formé l'ai^
rière- garde du premier corps, était en arrière vers la Berezina. Le PI. I. prince Bagration, arrivé le 20 à Staroi-Bjchow, marcha le 21 sur Daszkowka , où le général Raiewskj, avec l'avant-garde composée du septième corps, prit position le même jour. De Slaroi-Bjchow, le chef des Cosaques Platow avait pris la roule de Czausj etMstislaw, se dirigeant à grandes journées sur Smolensk. Le 22 au matin, le maréchal prince d*Eckmuhl, najant point de nouvelles du prince Poniatowski et moins encore du duc d'Abrantès, qui, avec le huitième corps, était encore plus en arrière ; et , soupçonnant que le général Bagration ne devait pas être loin , envoja le 5" de chasseurs en reconnaissance sur la route de Daszkowka. Cerégiments'avança jusqu'à environ cinq lieues de Mohilow, le colonel étant avec un escadron en avant-garde. Arrivéau débouché du bois que traverse la grand'roule entre Saltaitka et Nowo-Selki,
PL IV. Tescadron d'avaut-garde fut tout-à-coup enveloppé par un gros corps de Cosaques , détfiché par le général Raiewski pour une reconnaissance semblable, et qui s'avançait sur Mohilow. La surprise fut telle, que l'escadron fut enlevé en entier, et le régiment qui suivait renversé et
PL IV. ramené en désordre en arrière. Le maréchal prince d'Ëckmiihl, qui s'était avancé avec son état-major jusqu'aux environs de Staroi Buiniczi, n'eut que le temps de se retirer en hâte sur Mohilow, et le général Haxo, qui l'accompagnait, pensa être pris en cherchant à rallier les chasseurs. Mais le 85* régiment , qui se trouvait devant Mohilow, entre celte ville et Duini, arrêta tout court l'ennemi, et il ne fallut que deux ou trois coups de canon pour faire fuir les Cosaques, qui n'aiment pas à se compromettre. Le maréchal se mit à la tête de ce régiment, et ramena les Cosaques, toujours fujant en hâte hors de la portée du fusil, jusqu'à Saltaitka, où il fit prendre poste au 85* et au générai Friedrichs, qu'il chargKpa de la défense du ravin qui vient déboucher dans le Dnieper, près de cet endroit. Le maréchal revint à Mohilow pour hâter l'arrivée du général Pajol, et celle de la division Claparède (1) qui devait le rejoindre. S'attendant à être attaqué le tendemain matin, il fît pendant la nuit ses dispositions de défense. Le pont de Saltaitka sur la grande route fut barricadé,^ et Fauberge qui se trouve
(1) Composée de la légion de la Yistule j venant d^spagne.
PREMIÈRE ÉPOQUE-- lai
auprès^ àlarivegaucheduraviD, crénelée. Leponldumouliqd'Atowka fut CQopé et les maisons voisines crénelées. Le 85* fut placé à Saltaitka (a) , ajant un bataillon à Atowka (6) et un près de Selielz (c) ; le io8« (eg) fut placé en arrière d'Atowka; le6i% entre Atowka et Selietz (d), ajant un bataillon avec celui du 85 (c),- la cavalerie en réserve derrière Selielz (A); le m*, en decnier échelon près Zastenok (k); le 6f devant Mohilow (i). Les postes de Saltaitka et de Atowka furent garnis d'artillerie. Pour comprendre bien le motif de cette disposition , il suffit de savoir que le chemin qui part de Nowoselki et se dirige vers (/?), conduit à un village nommé Gusliszczi et situé vers^; (hors du cadre de la carte) d'où un chemin conduit à Selietz etStaroi Buiniczi, et un autre par Zastenok à Mohilow. Il était do«c probable que l'ennemi , qui, en prenant cette route , indiquait le projet de passer par Mohilow, chercherait à s'étendre vers la droite du maréchal, et à profiter de cette grande forêt pour couvrir son mouvement. Le plus ou le moins de vigueur de l'attaque du princeBagration sur Saltaitka et Atowka ne pouvait conduire à aucune indication précise, puisque ses forces étaient tellement supérieures à celles du prince d'Eckmiihl, qu'il nj avait rien qui l'empêchât, en faisant sérieusement attaquer ces deux points, de renforcer tellement sa gauche, que le corps français se trouvât obligé à une retraite assez précipitée. Il n'j avait donc d'autre mojen de parer à ce mouvement, que de garnir la rive de ce grand bois, qui s'étendait presque parallèlement à la grande route , de troupes disposées en échelons ; et c'est ce que fit le maréchal , en se conservant un régiment en réserve devant Mohilow.
De son côté , le prince Bagration , averti par Haiewski de la présence pi, iv. du maréchal, fit dans la même nuit ses dispositions d'attaque. Il porta derrière Nowoselki son armée^ consistant en trois coi*ps d'infanterie (//) faisant vingt- cinq mille hommes, dix mille de cavalerie et •cinq mille Cosaques (o). Le 23, au point du jour, les trois corps dé- ' bouchèrent de Nowoselki; le septième, sous les ordres de Raiewski, se porta sur Saltaitka (m); le huitième, de Barasdin, et le neuvième, de Gortchakow, sur Atowka (/») ; la cavalerie resta en arrière (o). Le général Bagration, sans penser à sa gauche, avait, comme il le dit dans
ni CAMPAGNE DE 181 a.
do 85*, qui étaient à Saltaitka^ furent attaquiésparlêsdiTisions russes de Paskiewitch et Newerowskj. Un peu plus lard, le poste de Ato'vvka fut attaqué par fcs tirailleurs des divisions de grenadiers des princes Charles de Mecklenbourg et Woronzow, et par ceux de la i8«. Les maison^ qui sont à la droite du ravin furent attaquées et défendues avec vigueur ; mais enfin le nombre l'emporta , et le bataillon du 85* fut forcé de les évacuer et de repasser le ravin. Aussitôt le prince Bagration fit établit une batterie de douze pièces sur le plateau qui domine Alowka. Un bataillon du j 08' ( e) fut ënvojé avec quelques canons pour soutenir celui du 85* sur ce point. Alôi^ le prince Bbigration a^yanl faitdéplojyw ses tètes de colonnes devant AtoVirka, sous la protection de son artillerie, fit attaquer par plusieurs régiments les troupes postées en (6)* Les deax bataillons dû 85*" et du ib8^fureot alors obligés de se replier un instant; mais le prince d^Eckmiihl ajant fiiit avancer deux bataillons du 6i« (rf), que Tautèur du rapport russe appelle un puissant renftnrt, î'etinemi ftil obligé de plojér, et de se retirer, d'abord sous la protection de son artillerie, puis au-delà du ravin , où les Russes ajant occupé les maisons crénelées de Atowka, le feu de la mousquelerie et du "canon s'engagea de nouveau avec vigueur. Les Russes, chassés eti dé* '^ordre des positions qu'ils avaient occupées à la gauche du ravin , prétendent , dans leuf rapport, avoir été chargés par des forces supérieures en cavalerie, et par de fottës masses d'infanterie; le tout se réduit cependant à deux bataillons du 61*, qui les arrêtèrent, et à deux autres bataillons, l'un du 85* et l'autre du io8*, qui les chassèrent des hauteurs. Ces deux bataillons passèrent même le ravin. Mais il ne faut pas . Vétonner de cette exagération , quand on Ht dans leur rapport qu'ils eurent affaire à cinq divisions sous les ordres des maréchaux prince d'Eckmiihl et duc de Trévise , tandis qu'ils n'eurent affaire qu'au prihce seul avec qtjatre régiments. Le général Bagration , voyant qu'il ne faisait rien à sagauche, fit tenter, par le général Raiewski, une attaqua directe sur le pont de Saltaitka. Mais cette attaque n'eut pas un meilleur succès, et leieu de la batterie à cheval du chef d'escadron Polimey suffit pour arrêter les Russes. Pendant ce temps, les colonnes (w/i) souf- Pl. IV. fraient tellement du feu de notre artillerie, que celle de gauche chercha à s'étendre de ce côté, et les tirailleurs se présentèrent au débouché du bois vers Selietz. Alors un bataillon du 85* et un du 6x' (c), qui
PREMIÈRE ÉPOQUE. f2$
étaient à rexlréroe droite, $e portèrent dessus et la culbutèrent ^ur lei nôtres ; en même temps, le colonel Achard , avec un bataillon du 85 , et un du loS*", passa le ravin près de Atowka, et marcha sur les hauteurs où était l'artillerie des Russes, f^e m;^réchal prince d'EckmuKl voyant, par tous ces faux mouvements de l'ennemi, et par le flottement et l'indécision de ses attaquer , qu'il avait affaire à un général qui ne savait pas manœuvrer, et qu'il ny avait rien' à craindre pour s^ droite, fit avancer le lii^ sur la route, afin de pouvoir reprendre l'offensive. Cependant le prince Bagratiou royant sa gauche battue, et sa droite arrêtée tout court devant Saltaitka, i^eoonça au projet de forcer le passage , et pensa à la retraite. Il r,etir^ d'abord s^ gauche , qui était le plus menacée; ^et, réunissant son armée en arrière de Nowoselki, il se couvrit par sa cavalerie qui devait protéger s^ retraite. Le maréchal prince d'Ëckmiihl, apercevant ce mouvement rétrograde , fit porter en bâte à Saitaitka le général Gompans avec le 1 1 1*. Ce réginient ayant débouché du bois en face de Nowoselki^ poursuivant le général Ràiewskî, se trouva tout à coup en présence de l'armée russe, forte encore de trente -six mille hommes : aussi, la poursuite finit I9. Le rapport de Barklay> du ^ juillet annonce qu'après avoir bajttu le prince d'Eckmiihl, malgré toutes ses manœuvres , et lui ^voir tué ou blessé plus dç cinq miHe bomçxes, quoique le huitième /corp^ et la caval^ie n'aient pu dopner , le prince jugea à propos de se retirer. Le combat dura depuis huit heui^es du matin jusqu'à six heures du soir. Les Russes perdirent douze ceats mcxrts , et environ trois inille blessés, dont une partie fut prisonnière; nou$ eûmes miîUe ihonoupokes environ hors de combat. Après cette a0£^ire maoquée, le prince Sagration se retira à St^roi Bjchpw, où il pî^$a le I>niéper ; de là il marcha sur Katan , au-dessous pi. I. de Smolen^^ où ilj^epassa ce Heuve et vint à Nadwa^ efi^ctuer.sa jonction avec Çarklaj.
]^ou&,avo4s-vu plus haut (pfig. 107), que pendant que l'empereur Na-
,pflléç[n, avec le,centre de l'armije, marchait sur Witepsk, le maréchal
duc deReggioj ^vec le deuxièn^e corps, se dirigeait sur Polotzk. Il
arriva <^^|is cette ville le %6 juillet. Le 28 , il se mit en mouvement pi i et Yf
pQur se porter à Sebçj ,.pair laroute deSiwoszina et Kliastitza. La cin-
,q\iièaie brigade de ^^val^neilégçre, sivec un bataillon d'infanterie, se
porta à;$Âwo9SW2a (A) potur y faire jeter un pont sur la Drissa; la
Tii4 CAMPAGNE DE 18112.
^ cinquième brigade , ajant passé la Drissa , fut attaquée Ters Sakoliszczi par une avant-garde de Cosaques. La première et la seconde division d'infanterie campèrent près de Dworetz (B), entre Bielaia et Siwoszina. La troisième division, qui était encore à Disna, en partit pour aller prendre position à Losowka (C) sûr la route de Drissa à Polotzk; la sixième brigade qui était chargée de couvrir le flanc gauche de la marche de cette division , fut attaquée par quinze cents Cosaques , qui avaient passé la Drissa à Walyntzy, et ne put arriver' en position qu'à onze heures du soir. Le résultat des rapports des deux brigades de cavalerie légère fut, que le comte de Wittgenstein, renforcé par la brigade du prince Repnin, de la réserve, et par la division du prince lachwill , forte de douze bataillons complets de la garnison de Dtînaburg, était en position à Osweia (D), ayant en avant de lui, à Kochauowa (E), le général Koulniew, avec quatre mille hommes d'infanterie, les hussards de Grodno et deux régiments de Cosaques. D'après ces rapports, le maréchal duc de Reggîo continua son mouvement directement vers Sebej, parKliastitza. Le 3o, la sixième division (Legrand), et la cinquième brigade légère prirent position à Kliastitza (G). La huitième division (Verdier) , et la division de cuirassiers du général Daumère prirent position à Golowszczina fH). La neuvième division (Merle), resta au gué de Siwoszina , et la sixième brigade légère fut placée en observation à ceux de Dernokiczi et de Waljrntzj (!}•
Cependant/ le général Wittgenstein ajant eu connaissance, le 29, du mouvement du duc de Reggio, et ajant en même temps appris, que le maréchal duc de Taren te avait des troupes à Iakobstadt et K reu tz- PL I. burg, craignit un mouvement combiné des deuxième et dixième corps. Il annonce dans son rapport du ^i^r\ que d'après les avis qu'il avait reçus, et le dire de deux officiers prisonniers, il avait pu juger que le duc deTarente voulait marcher par Rejitza et Liutzin, afin de se réunir à Sebej , avec le duc de Reggio, qui s'y rendait directement, et le couper ainsi de Pskow. Le mouvement du duc de Reggio , étant celui qui approchait de plus près le comte de Wittgenstein > il se décida à s'y opposer de suite, Ajant donc envojé le général -tnajorGamèn,' avec un détachement, vers Diinaburg, afin d'observer le duc de Tarente, il réunit toutes ses forces vers Pesaki, derrière la Sevoiana (K), à la croisée des chemins de Kochanowo et d'Osweia à Kliastitza: Le 5o,
PREMIÈRE ÉPOQUE^ i25
le comte de Wittgènstein se mit en mouvement vers Kliastitza, éclairé par le général Koulniew, qui marchait devant l'avant-garde.
Le ndaréchal duc de Reggîo y arrivé vers onze heures du matin à Kliastitza , et voulant être assuré du mouvement que le général Wittgenstein pourrait faire sur sa gauche , envoja à Iakubowo des troupes légères, qui poussèrent des patrouilles en avant^ et rencontrèrent les PL T. avant-postes de Koulniew. Alors il fit marcher sur ce village le général Legrandy 9"^ J P^^^ position (L) avec le 26* léger, le 56' et le 24* de chasseurs de la cinquième brigade ; le 20* avait été envoyé vers Zamoszia (M) sur la route de Sebej. Le général Legrand envoja vers la Sewoiana^ des reconnaissances qui, vers quatre heures du soir, kjî annoncèrent que Fennemi s'avançait en forces. Les premières troupes qui se présentèrent devant Iakubowo, furent le général Koulniew avec les 26* et a6* régiments de chasseurs, que le général Wittgenstein fit soutenir par les 23* et 24* de la même arme, et par la brigade du général-major Berg (N). Le général Koulniew aj^ant aperçu les postes avancés du 26* léger ( franciAs) , qui couvraient le bois , entre Olchowo et Iakubowo, les fit attaquer de suite par les 25* et 26® de chasseurs et les obligea à se replier sur leur régiment; mais il fut repoussé à son tour et ne put forcer la droite de la ligne du général Legrand. Alors le général Koulniew dirigea le 2^ et le 24* chasseurs sur un bois qui est à gauche de Iakubowo et entoure le village de Uzmenj; mais le général Legrand, s y étant porté avec le 56* régiment, l'en chassa. Le général Koulniew détacha encore le 25* de chasseurs de sa gauche, pour soutenir le général Berg; mais la brigade Maisons ajant appujé sur le 56* , les trois régiments russes furent culbutés sur la division Kozatchkowski (cinquième) que le général Wittgenstein avait portée de ce côté. La position de Iakubowo forme un défilé étroit du côté de Kliastitza, et qui va en s'élargissant du côté des Russes; en sorte que le duc de Reggio ne put jamais avoir plus de douze pièces en batterie, tandis que le comte de Wittgenstein en avait cinquante (1). Ce désavantage fit
(1) Le comte de Wittgenstein avait les batteries à pied numéros 5 , i4 , 25 et 27, «hacune de douce pièces , et les batteries à cheyal numéros 1, 3 , g et 27, de chacune
ia6 CAMPAGNE DE 1812.
que la division Verdier, qui avait été appelée parle maréchal, et qui arriva vers Je soir, ne put être placée qu'eu réserve; la division de cuirassiers y qui arriva en même temps, le fut encore plus en arrière, Ters Kliastitza. Cependant, le combat se soutint sans désavantage jus* qu'à dix heures du soir.
Le lendemain , le comte Wittgenstein fit ses dispositions pour attaquer le duc de Reggio , et forcer la position de Iakubowo. 11 fit, à cet effet, soutenir les quatre régiments du général Koulniew, parles baiail* Ions de grenadiers réunis du général-major Kachovrski, et par la ré-* serve d'infanterie et de cavalerie du général*major Sasonow, et les fit lljpujer à droite par quatorze pièces de canon , et à gauche par six. L'attaque fut .engagée dès le matin , et vers deux heures aprè&*«aidi nos troupes avancées furent ramenées snr le château de Iakubowo. ▲ trois heures, le 23* régiment de chasseurs (russe) attaqua le château <le Iakubovro et fut repoussé par le 96' léger. Alors le duc de Reggio fit lui-même attaquer la ligne ennemie, qui fut deux fois renversée sur sa réserve. Le général Wittgenstein voulant ,^à quelque prix que ce fikt , forcer la position de Iakubowo, et s'ouvrir la route de Kliastitsa, pour couvrir Sebej, renforça de nouveau sa ligne d'attaque, et la reporta en avant , dans ie moment où le duc de Reggio , ajant couvert son centra par une batterie établie près du château de Iakubovro, se préparait à attaquer les ailes de Tarmée russe. Le général-major Berg , avec sa brigade et le 26* de chasseurs, et le général Kozatchkowski, avec les régiments deSewsk et de Kaluga, furent opposés au centre de l'armée française ; le général-major prince Sibirsk, avec les régiments de Perm PI. "V. et de Mohilow, fut dirigé sur le bois qui s'étend vers Olchowa , pour tourner la droite ; le géwéral Koulniew» avec les 25% 24* «l 26* de chasseurs, eut ordre d'attaquer la gauche : ces onae régiments étaient soutenus par plus de quarante bouches à feu. Le ehoc fut terrible , et le général Wittgenstein fut obligé de faire encore avancer une partie fie sa seconde ligne pour appuyer la première, qui plia un moment. Le, maréchal duc de Reggio, voyant que la supériorité des forces de l'ennemi ne lui laissait pas l'espoir de forcer la position iiyantageuse qu'il avait prise, et ne voulant pas s'exposer, en cas de revecs^ a cooibattre avec un défilé derrière lui, CRUt devoir prendre le parti de ;C«passer.JU Niszcza et de se retirer derrière la Drissa pour jrpMndre{>eaitix)n. J^^
liaoteuirs furent successivement éyacuées^ après le dernier choc qui àTait mis quelque désordre dans la première ligne ennemie ; Tarmée repassa le défilé en bon ordre , et à huit heures du soir elle était à la rive gauche de la Niszcza, entre Kliaslitza et cette rivière (O). De$ batteries furent de suite établies, et des tirailleurs placés le long de la Ni&zczay afin d'arrêter Tennemi (P) et donber le temps à l'armée d^ former ses colonnes de marche sur la route de Polotzk.
Le comte de YVittgenstein , se vojrant arrêté de front, ordonna aussi* tôt aux généraux-majors Balk et Koulniew, avec de l'infanterie et uni partie de la cavalerie de la gauche , de remonter la rivière jusqu'en £ace de Rawniopole, où le colonel du génie, comte Siewers, fit jeter un • pont. Ce détachement, soutenu par douze pièces de canon, se pré^ senU devant Kliastitza, où il ne restait plus que Farrière-garde du duc deReggio, qui, ayant ordre de suivre son mouvement de retraite^ traversa le village et y mit le feu pour se couvrir. Le régiment de grenadiers de Pawlosk s'empara de Kliastitza et prit position devant ; le comte de Wittgenstein, voyant le gué de la Niszcza dégagé, y fit passer les dragons de lamburg, avec deux pièces de canon, pour soutenir les grenadiers qui étaient arrêtés par l'artillerie a cheval qui couvrait notre arrière-garde. L'armée russe ayant successivement passé la rivière, le comte Wittgenstein détacha k général Koulniew, avec deus réginaents de dragons, les hussards de Grodno, un bataillon de gre* nadiers de la quatoriâème division, et une batterie à cheval, à la suite de notre arrière -garde; les régiments de Perm et de Sewsk eurent ordre de l'appuyer. Ces deux régiments poussèrent jusqu'au cabaret PL T. de 2iarownaia, où ils s'arrêtèrent, et où le comte de Wittgenstein prit position (R). Le général Koulnievr s'arrêta à Golowszczina pour laisser reposer ses troupes. Il y fut rejoint par le généralnuajor Sasonow, avec quatre régiments de la quatorzième division , par les quatre régiments de chasseurs et p^gffl bataillon de grenadiers réunis de la cinquième division^ qui lui formèi^nt une avant-garde d'environ quinze mille hommes et vingt-quatre canons. Le maréchal duc de Reggio cependant, ayant réuni à lui la troisième division qui était à Siwoszina, prit position près de Oboiarszina (S) avec ses trois divisions d'infanterie , celle de cuirassiers et la cinquième brigade de cavalerie légère; décidé à attendre l'ennemi dans cette position , il ordonna â la sixième
128 CAMPAGNE DE 181 û.
brigade de se contenter de reconnaître l'ennemi aux gués de la Drissa^. et de se replier à son approche sans les défendre.
Pendant la nuit du 3i juillet au 1*' août, le général Koulniew, impatient de marcher à une victoire certaine , se remit en mouvement, et se présenta pour passer la Drissa au gué de Dernokiczî. Voyant qu'il n'éprouvait aucune résistance , il fut intimement persuadé que l'armée française était en pleine retraite, et se hâta d'en atteindre les bagages. Arrivé au point du jour devant la position de Oboiarszina (T), il fit avancer une batterie à cheval pour nous en chasser; cependant s'aperce vant que la canonnade se prolongeait, il fit d'abord avancer le régiment de Tulsk avec six pièces de canon , puis le général Sasonow avec le reste de la quatorzième division , et enfin les régiments de la cinquième. Le feu de l'artillerie française l'ajant forcé à déployer ses colonnes, le maréchal duc de Reggio , qui avait prévu ce moment et avait disposé ses colonnes d'attaque de manière à ce que les divisions pussent se soutenir l'une l'autre, ordonna la charge. La résistance des Russes fut très-vive , mais enfin ib furent mis en désordre et renversés au-delà de la Drissa, laissant plus de mille morts sur le champ de bataille , et entre nos mains deux mille prisonniers , quatorze canons et treize caissons. Le général Koulniew paya de sa vie son imprudence ; il fut tué d'un coup de canon en cherchant à rallier ses troupes. Le général Sasonow, avec les débris de cette avant-garde , chercha à se maintenir derrière la Drissa , près de Siwoszina ; mais le général Verdier, que le duc de Reggio avait envoyé à sa poursuite avec sa division , le renversa de nouveau et le poussa en arrière vers Spkolitza. Le comte de Wittgenslein , averti de cette déroute , se porta en avant avec son corps , et vint prendre position près de Golowszczina (V) , sa droite au village et sa gauche à la rivière ; de là , il envoya les généraux-majors Helfreich et prince lachwill, pour soutenir le général Sasonow et arrêter le général Verdier. Ces deux généraux rencontrèrent Sasonow, un peu en arrière de Sakolitza , et se rangèrent de suite en bataille. Ils furent cependant forcés de se retirer jusqu'à peu de distance de leur corps principal. Le général Verdier fit alors ses dispositions d'attaque, une colonne marchant sur la grande route et une entre la route et la ISiszcza. Le combat s'était déjà engagé, lorsque le comte de Wittgenstein se porta lui-même en avant, pour soutenir son avant-garde ; sa
PREMIÈRE ÉPOQUE. la»
f^remîète ligne, commandée par les généraux Berg etKozatchkowskî, enlra de suite en action. Le général lachwill avec sa division ; et le général Kachowski, avec les 23* et 25* de chasseurs et les régiments de la cinquième division, se portèrent sur le centre de notre ligne; le général Kozatchkow^ski^ avec les 2^/ et 26* de chasseurs et le régiméQt de Sewsk, chercha à tourner la droite. Le général Verdier, voyant Fini* possibilité de résister à des forces aussi supérieures , et n'ajan t pas Tordre du maréchal d'àttàquer le corps de Wittgenstein , se décida alors à la retraite , qu'il fit en bon or^re. Il aurait peut-être profité de la bonne position dp châle^tu de S^kotilza, pour repousser l'ennemi qui le sui^ vait, si le coTûte de Wittgenstein , ayant retiré le régiment de Mohi* low, celui de Sewsk et le aS* chas^urs de sa gauche , ne les eut portés le long de la Niszcza, qu'ils passèrent à. gué sous les ordres du général prince Sibirsk , pour couper la deuxième divisicna avant Siwoszina. Voyant ce mouvement, le général Verdier repassa la Dri&sa, dont il brôlà te pont^ et rejoi^it le duc de Reg^o. Les trois journées des 3o et 3i juillet et du i*' août, coûtèrent atix Russes trois mille prisonniers, quatorze canons , treize caissons et environ quatre mille hommes hors de combat. Nous ea perdîmes eovijDon deux mille. Le 2 août , le duc de Reggio prit position i Bielaia (X), et le comte de Wittgenstein se retira dans: sa première position à Os^eia (D). Malgré que les rapports que ce général fit de ces trois affaires, en da»e du t^* et du ^ août/ soient , selon son habitude , remplis de gasconnades outrées, il est cependant impossible , en examinant attentivement le premier, de ^e pas reconnaître les mouvements et les résultats que nous venons de décrire» .
Pendant que ces événements se |(aësaient au centre de la grande armée, le maréchal duc de Tarente, arrivé à la tête du dixième corps à Rossiena, le 3o juin, ainsi que nous l'avons yvi(pag. 7a), continuait PI* I* son mouvement vers laGourlande. Le 4 juillet, il quitta Rossiena, pour se porter en avant. Le même jour, :1e général baron Ricard, avec une partie de la septième division et les hussards prussiens de la Mort, fut dirigé sur Poniewiej ; le général prussien Kieist, avec une brigade, surSzawliâ, et le brigadier prussien de Jeanneret, avec «ne autre brigade, surTelsz. Le but de cette expédition était de surprendre les troupes russes qui étaient dans ces villes, et de les empêcher de brûler les ma-
otSo
GAWa^AOBIE DE i8ia.
gasins qui s'jlrouTaient. La lenteur que les commandaDts prassiem mirent dans leurs mouvements^ fit m^tnquer tout- è- (hit leur expédilion. S'il en fout croire aux expressions de M, Porter (i^, cette lenteur devrait être attribuée à leur mauvaise volonté et à leur manque de foi, qui n'atten^ak quHme occasion pour éclater. Le général Ricard eul le succès lé plus complet; il prit à Poniewiej un grand magasin contenant trente mille quintaux de farine, et fit cent soixante prisonniers. Lee hussards prussienfs de la Mort, guidés par un général français, se distinguèrent. Le général Ricard se porta de là sur Bausk, où il fut bientôt remplacé par le corpts prussien, qui occupa Mitau, Bausk et les p6stes de Kanken et I>raken , sur la route de Kigft à Diînabovrg, PL IV. par la rinre gauche de'la>Dwina. Le général Ricard rejoignit la division Grandjean^ Jiakohsiadt, où le maréchal duc deTarente vint établir son quartier^néral; peu après, il fut envc^é vers Dîinabourg, ainsi que nous le vérroiis plus bas.
Lé lieotenaM^génerd Essen, qui commandait à Riga , saisi d'une terreur panique, dès qu'il apprit que le duc deTarente marchait sur SzawHa et Pcniewiej, avait mis cette place en état de siège, et avait fait détruire par le -feu ses magnifiques iaubourgs. Pour se couvrir, il avait poussé en avant, vers DahWrikirchen, la plus grande partie des troupes disponibles qu'il avait, sous les onlres du lie^rtcnant-général Le^is. Quand il eut re^le^Mpport de Fanivée du général Ricard à Bausk, il donna au général Leiris Tordre de se remfee à Eckau avec bnit baCailIons^ un régiment de dragons, un de hulans, deux de conques et un train* d'arttillerie , ^n de reprendre Bausk. lae.général Lewis arriva à Eckau (A) le 17. Le 18, il poussa sur la route de Bausk une reconnaissadce qui fut reneonOréel^ Soigen, «t battue; par celle que le général pru^ien 6rawert, qiii venait d'arriver à fiauak, avait également envoyée en a^nt. Cette escarmouche éécida le général Lewis à iaire rentrer les quatre batailloiis, qu'il avait déjà mis en marche pour Bausk, et à faire ses disposition de défense. Cependant le général
(i) Les Prussiens montraient en toute occasion êti la népognançe à aider kars alliés ; ^ !. - wimivTRinftnts des
PREMIÈRE ÉPOQUE. lï*
Ghrawert, d'après 1» ordres du doc deTareDie, résolut^ pew conmr ses communications avec Jacobstadt, de s'emparer d'Ëckau, et de rejeter le détachement du général Lewis pins en arrière vers Riga. Bn consécjuence^ )e général Kleist reçut ordre de partir le lendemain i^ deKanken et Draken^ où il se trouvait avec trois bataillons et six esca-droBs (B), et de se porter de lanc sur Eckau. Le général Grawert, de son c^é, partit le même jour de Bausk avec cin€[ bataillons, e| marcha de front par Sorgen sur Eckau ; arrivé en £aee de cette ville , dans une position avantageuse (G) , il j prit position, en attendant que le général Kleist put être en mesvre d'attaquer. Aussil&l que le bruit du canon eut averti Grawert que^on collègue avait débouché du bois ,^ qui est à la droite dTckau (D), il attaqua de son côté. Le combat fut assea vif; mais le général Lewis, craignant que les troupes qui lattaquaienfc ne reçussent encore du renfort, se décida à se retirer sur Dahlenkirchen^ où il prît position (E>. La perte s'éleva à environ six cents hommes hors PL YI. de combat de chaque côté, et les Russes perdirent en outre deux centi prisonniers. Après cette affaire, les Prussiens occupèrent la ligne da la Miss , ajant leurs avant «postes à Baldonen , Tamôjna , Plakanzéem et Olai; un détachement à Schlock (P), et un sur TAa, àXorstoi, en face de la douane de Mitau (G). La ville de Mitau fut le quartier-général de York. Le i*' aoAt, le général Ricard entra avec sa brigade à Duna*< bourg, qu'il trouva évacuée, et ou il prit vingt pièces de canon aban^ . données , quarante milliers de poudre et beaucoup de munitions. Le duc de Tarente j arriva le lendcmiain , et fit ta^avaiîler à la destruction de ses fortifications, qui avaient coâté cinq ans de travail et des sommes immenses. Le général Lewis, prévenu qu'il se trouvait à Schlock un petit détachement envoyé pour réupir des bateaux, ordonna au capi* taine Razwosow, avec dix chaloupes canonniè|i&s et trois bombardes, soutenues par six chaloupes anglaises armées, aux ordres du capitaine Stuàrt, d'aller les attaquer. Le boutg de Schlock fut repris, et le capitaine Razwozow s'avança jusqu'à la douane de Mitau, pour j prendre encore trois bateaux. Cette expédition réussit; mais les Russes furent ob%és peu après d'évacuer Schlock, et de çenoncer à la navigation de TAa. Après ces petites affaires, les deux armées restèrent tranquilles pendant troi$ semaines environ. Le dixième corps était derrière TAa, PL I. depuis Schlock )us4pi'à Bausk, appujant sa droite à la Dwina, vers
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CAMPAGNE DE 18 la.
Jakobstadt; le corps rosse concentre à Riga, ajant une avant -garde à Dahlenkircheo.
Le général prince de Schwartzenberg ayant passé le Bng à Drogiczin le 1" juillet, se dirigea d'abord sur Prujany, où il arriva le i3» Aj^ant fait occuper par son aile droite la ville de Pinsk, où les Autrichiens prirent de grands magasins , et firent quelques prisonniei's, il marcha avec le corps principal de Tarmée surSlonim. A cette époque, l'empereur Napoléon ajant décidé que le septième corps serait placé en observation sur les frontières méridionales du gouvernement de Grodno, pour couvrir le grand-duché de Warsovie, et tenir en écbec les deux divisions russes qui étaient rentrées en Wolhynie, le général Rejnier reçut ordre de rétrograder surSlonim, où il arriva le 19^ ainsi que nous l'avons vu (pag. 1 18). Le prince de Schwartzenberg, qui, PI. I. d'après les mêmes dispositions, devait joindre le prince d'Eckmiibl, en passant par Minsk , attendit à Slonim que ses postes à Pinsk et sur la Pina vers Kobrin , fussent relevés par le septième corps. Le général Rejnier marcha donc de Slonim à Rujana, çt de là vers Ghomsk, envoyant en avant de lui la brigade d'infanterie du général Klingel, vers Kobrin etBrest-Litowski, et la brigade de cavalerie dugénéralGablentz Ters Antopol et lanoWt De son côté, le général Tormassow, ayant réuni à Lutzk deux divisions complètes, sous les généraux comte Lambert elTchaplitz , et ayant été joint par les divisions Kamençkoi et Markow, qui s'approchaient de Kowel (1) , se décida à iparchçr en avant pour prendre la ligne de la Moçhawetz et couvrir la Wolhynie. Ayant laissé à Lutzk une brigade de dragons et deux réginaents de cosaques,, avec le général-major Khruscj^tchow, et disposé entre Jitomir et Wladimir les dragons Arsamasquâs/ qui devaient s'^tepdre versKo^el et Luibonil, il partit le 17 juillet de Lutzk, et se rendit à Kpwel, où il réunit ses quatre divisions. Là il apprit, par les posles qu'il avait sur le Bug vers W lodawa , et sur le Pripet enlrp Ratno et Liubaszewo , que les Autrichiens étaient arrivés vers Prujany, et avaient jeté des postes et *des partis sur la Muchaweiz et la Pina, depuis Brest jusqu'à Pinsk.
f 1^ Ces deux divisions . oui s'étaient réunies a Pruîanv, étaient d'abord destinées poai-
PREmÈRE ÉPOQUE. i5S
D aprèjs cç rapport, le général Toripwpsow forma se;s^4î^p!ositioos. d'attaque. La division Lambert partijt Je i^de Koiyfcl,. çn;deux coJioi^Qçs^ qui d^vaiei^t se réunir 4. Brest 1$ »3t. ppiuç,»rrivet a'Kôbrin le 27, aprè^ avoir chassç et pris Iç détachemfSnt,â^«iilricbieQ,qMi él&ii dajàs ]a première ville, ha colonne de gauche, c0iftmanclé«pArle géoçral^gûM^joi? comte Laiiibert, prit la route de Wlod^W^, 4'0(ii!cll,e devait d§seendi3^> le Bug^ ^, couvrant à g$i%che p^r des p^r^is ftiin>dtelà de la rivière; la[. colonne de droite, commandée par le généra^'^najor prince iSchtcher^ batow, prit la route de Ratno pt MQki^nj.; Ppui; donnet le change ssur la véritable directioa de son su|ouv.emei>t^ qjii était ceUe.de Prrnjany par Kofairin , le général Torm^t^^w détaciia^isti (dlr<»te. le géadratiiia jor Melissino^ avec une partie 4fi la cavalerie ^iC€(>détaKibçi»e^«d^T!aM, se diriger par Kamcn etLi^baszewq, passer la PinaiiZdliijie^î^'eœpaDer de lanow et pousser des partes sur Pinsk. 1^6 gépéral Hormai^QWy ayeç le reste d& l'armée, partit le 20 de Kpjv^çl et se rendit' àe-j^a^lno , d'où il devait partir le ?3 , p^if r arrive^ le a^ devait :^}9*Mk> - ■ ^ ■
Le h^sar4 aya»f fau; çprrespfttidce ^J^^y^9Èp^%9pmQuyetfï§^t,^^^c le mot^v^^çment rqtrogr^fle de&4étaiqhejp|QnA§,a||ti(içbi«Wi9t l'iiiriy.ée 4es têtes de colonne^ du ^ptième corpci, l'ej^pjéditjiQa réussit au gré dei dé-; sirs du général Tormasspw.l^^ prince Sçbtcberb^tow marchant le 34 de Rudnia à &rest ,. rencontra à deux lieuôs de Ja ville.ilQA patrouille de cavalerie; saxonne qu'il l^&Ie:^- U appi^itipftr les prisonniers qu'il venait id'arriyep à jK^^brin luf^gadrao de hulans de ^ brigad^^s^xonne de Polentz , et qu'on j att^nilait le lendemain un renfort d'infanterie et d'artillerie de la brigade du général Klingel , qui était arrivé la veille u Kobrin. Le prinç^Scbtçherbatow fit sur-le^amp attaquer Brest par PLI* six escadrons de bolans tartares et par le régiment tartare. d'Eupatoria , avec deux pièces d'artillme à cbevaL L'escadron sa&on , écrasé sous le nombre, fut renversé et chassé de la ville, aja^t perdu quelques prisonniers. Le même jour, le général Lambert arriva de son côté à Brest, et prit, avec sa division réunie, la route de Kobrin. A la droite, le général Melissino ajant appris, dan$ la nuit du 25 au 2^, que le poste autrichien de Zalijfîie se disposait à couper le pont de la Pina et à se retirer,, et quelle soldat , souffrant beaucoup du vent , de la pluie et de la grêle qui étaient; très ; fortes, se gardait mal, résolut de profiter de cet orage pour les surprendre. Il fit marcher sur-le-champ le colonel
i5i4 Ci^MPAGNE DE i8i2.
prifice JewakfeidWy avec son* régimeAt (le& dragtoils de Serpacàow) # qui s'empara du ponf de Zalujié et poussa jusqu^à !f»ROW, eu il rencontra Tavant-garde de )a br^ade de cavalerie saxoeoe de CkiMenlz ; eettear<rant-garde fut battue , et se retira sur Drogic2ria , où elle rejoignit sa brigade le ^6. Le général Melissiao, ajant réaoi sou corps à-Zallijie, ewvoyia on nouveau détaehemeirt à lanowy et fit occuper Pinsk par deux escadrons de dragons et une compagnie de chasseurs soûs les ordres du prince Jewakbow.
Le général Lambert, arrivé le ^5 à Buikowa , ajant appris que la tille de Kobria n'était occupée que par quelques escadrons de caralerie , fit marcher en hâte, s«r ce faux apport, la brigade du prince Schicherbaflow, avec delà cavalerie et du canon , pour s'en rendre maître ; ce détachement fut artécé par c^ni que le général Klingel avait posté sur la route de Brest , derrière le canal qui vient de Diwin. Cependant le général Tormassow^ venant de Diwin , arriva vers six heures du matin en vue de Kobrin, avec la division Tehaplîtz qui était d'avant*gsvâe ; lés divisions Kamen^ei ef Markow suivaient par la même route. Lé générai Tormassow trouva la brigade saxonne en bataille devant la ville , ocenpânt les^ Urob routes de -Brest » de Diwin et d'Antopol , et ajant À& Tartitterie snr chacune ; la ville même était défendre par quelques rdl^dnchetufents élevés i la bâte. Ajrant reconnu la position des Saxons , le général Tormassow fil ses dispositions d*atlaque. La division Tcha^ySiz , laissant quelques Gdsàqwes pour couvrir son mouvemeM , appuya à droite pour gagner h route d^Antopol et attaquer la vîUe de ce côté ; les divisions Kamenskoi et Markow furent mises en bataille sur la route de Diwin ; la division Lambert resta sur la route de Brest y ffyant fait passer ht Muchawet« & un escadron de hussards et dèuK régimens de Cosaques^ pour cotiper îa route de Prujanj. Les avait t-posles saxohs , attaqués de tous côtés par des forces supérieures, furent obligés de se retirer sur la ville et de rejoindre le gros de leur brigade , placé derrière les retranchements et dans un couvent bâti en pierres et entouré d un fossé qui était près du pont de la Muchawetz. La ville Ait bientôt attaquée fst les divisions Lamibert et TchapUtz et par lé général Markow, avec six bataillons de Riajsk et d'Apszeronsk : les Saxons firent la défense la plus opiniâtre ; mais enfin , pressés de tous côtés par plus de trente mille hommes , après neuf heures d'un
PWEMIÈRB ÉPOQUE, iSS
mort5;>4Qiix«iiUe. prisonnière, au nombre d6s<|ueb le géoéral'KIingfei, quatre idtapeaàxei huitrcaaoDs. he$ Russes eurent cpliis de dtiixiiniUe hommes lH>rsfd&combai. Leg4MraLReJfrni^;r({miétait drrWé à Gltomsk»; PI- Xpréveoq que.iiè^i^aéral Tormàssow menaçait JCdbria/ marcha. en hÀte iusqu'à Antopol , ipour soutenir ses troupesaTanoées;; mais ayant dovnu la prise de cette ville, et ne voulant pas hasarder une bataille contire une armée, plus que doohiede la'siemie, il retown^ â>Choatnsk , et cûntimia sa retraite., par SalietSiet Rujana,. sur S^onim^ioà il se îoig^nitiaa prince de Schwartzenbei^y le pa juHld;» IuB dîviaien iLamlneet «t WQ aTaat-garde \sons les ovdres du tgénéràl Xchaplits^ !fmnefat .êtrrojrées à -ja suite jusque Sclietz, pendant que le général ïociiiasBdw,<atTiœTleiMstee de ;90n armée ,/ marchait anr Prujanj.
Le prince de fickNrarUsabecgL, :à .qui i^eitiperaur jNapoléon: avait donnédetxnmDandcmenlMle Tftil&fdraîite deUjarnaéd^x^doae^atJeisep tième otrps'.soasraésiofdrèsv froj^iitque^eigéDétlA Sànilassowis'aTafir' çait iiidss ie;gouvm'tteme«k|d^£taoâiio, let paiaisnitiavoiriespçojsidid menacer les comttUisiîcatioM diigraiMi^ucl>é>de(Warsoiwià> aeiAédda à marcher* aondevanti de luisot.de ie^ilMceer À> 3e . setif or en iWolhyéiiék. Il partit en i)9ki$éqt€uiQe>;lei4:piiUâKdejSl9i^ pn^fMtrit^ an lieu de.la grâGidêrro{»ie^e{Euiaii^,^te;d€^&W0W9(ialH^
mouvemeats de Trenbevli :ArméiàilSuis09(:^ fle^jQi» ikenicefiariit te 7, pi. l avec le âleptième' corps» M vint paster .k lasipida, ie S^ à Kartuszka*^ Bertuzà.-Le même joQr,*le:généralHna)orJharàti Frohlich, qni était à lavant-*garde avec Jesiiiuasards de l!£nîiieNlir et>MuB: de BhmkeDr^ stein^'attmiontaa en aviiirtde&aîcmesUaca^wàlmielégàredeTen^^ qailrenvmsajsiir leivittage.Ofâ seitcoqvakila division xvsae de Tchaplitz. Le prince de Schwartzenberg ordonna à Ja cLmsion d'iolanterie de Si^enthal (1), d attaquer les. Busses sur leur gauche par le village de Howialiczi, situé entre MalétzLetStnieMriczi; mais cette division ajani>beauQOttp retardé, àcauae;dugDa]ididétourqu'il lui fallait faire potir; éviter les>maoaîs, le généralîFiplichiattequa seul et força Sinie^ wic&i , .après «iptxiibeures dti cdmbat. Le général Tchaplita , atteint à
(1) 'Elle était composée du j* bataillon de cbasseurs Bannat de Warasdin , deux bataillons de Kotolinski et vûx de Crartoriski.
i36 CAMPAGNE DE 1 8 1 a.
Rowiaticziy par la division Siegenthal, fut encore battu et oblige de se retirer à Chomsk. Le général Siegenthal prit poste en face de lui, sur la4igue qui conduit à Ghomsk et Antopol. Le général Mohr» qui avait rârrîère^garde, reçut l'ordre de se porter en avant de Kosow, de passer lalasiolda , et d'occuper les défilés entre KarMszka et Chomsky afin de couvrir la communication de Slonim, oii étaient: les magasin et Jes équipages. .
L'armée ainsi dégagée sur sa gauche, se porta sur Prujanj, où le corps autrichien devait se réunir au général Rejrnier, qui s'était di- PL I.rigé plus à droite sur Welikoi-Sela, pour se présenter devant la. division russe de Lambert qui semblait marcher sur Wolkowisk# Le 9, le corps autrichien dépassa Maletz. Le 10, IL marcha sur Prujanj, où arriva aussi le septième corps après avoir battu, près Welikoi -Selo , une avant-^garde russe. La division Lambert était en position devant la ville et paraissait voulais ^sc ditbadr^; une charge decaralerie la décida à la rcmiie. Derrière Prujaih^y la division dUnfanterie de TraiH tenfaurg et belle dé cavalerie de Fifimont,. poussèrent le généraLLam* bert de position en position, jusqu'à un endroit appelé Koszbrod, à moitié chemin de Prujanj à GoPodèc2Da,bù, àlà flai^euvdwmaraisque travensait une longue dîgue, il voulut tenir fectee^^il^e général Lam* b^tayanti porté 'Uû bamiil^n et trois^ cations à mie aubetge qui est à la tétedeludiguei, etjetëdel'iolahteriedanfiile&^broussailiësdes deii:^ côtés, garnit d'irlilleriê le centre de soh Froiit , a^n d'enfiler la digue. Mais l'auberge ayant été enlevée par un batafllon autrichien, quiy prit un canon pendant (|ue deux bataillons chassaient les Russes des broussaillea^ et que deux autres bataillons,, traversant le marais, menaçaient la gauche du géMEaL Lambert, il fat forcé de se l^etirer mv le c6rp^ principal de son armée. ; /. J .
Le général Tormassow, qui avait arrêté son' mouvement en avant, dès qu'il avait appris que. le prince de Schwartzenberg venait à'iuiy était resté dans la position de Gorodeczna; à moitié chemin entre Pru* janj et Kobrin. Cette posiiioiij qû!il devait avoir evt le temps de re*' connaître et de fortifier, était ttès«forte et très -avantageuse par elle- PL vn. même. Son front et sa droite étaient couverts par un marais qjaLcom- -. mençait au-dessus de Podubnie, et s'étendait jusqu'au-delà deStrajnik, séparant les villages de Podubnie, Jabin ejl Qorodeczna, de ceux de
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Zambioszcz et Charki. Il uj avait pour traverser ce marais que deux digues : l'une (i) sur laquelle passait la grande route de Prujanjr à Ko* brin , et qui allait du village de Gorodeczna jusqu'au pied de la position des Russes; l'autre, près de Podubnie(:i), sur laquelle passait le chemin de Szereszew à Kobrin , par PodubnieetTewele» et qui n'était point praticable pour de l'artillerie. Ayant assez d'artillerie pour défendre ces deux avenues, le général Tormassowse crut inattaquable > et se décida à attendre le prince de Schwartzenberg sans faire d'autres dispositions. Seconten tant de garnir de troupes les hauteurs de Gharki , il plaça sa réserve assez loin de lui^ à la hauteur de Strajnik, pour en disposer au besoin. L'inspection seule du plan suffit pour indiquer les deux fautes capitales que commit le général Tormassow. La première fat de ne pas avoir fait fortifier et occuper le village de Podubnie; ceW- ^^' village , situé à la croisée des chemins praticables qui de Prujanjr con* duisent à Brest, et de Szereszew à Kobrin^ était d'autant plus impo]> dnl,que c'était le point par lequel il était présumable que le général Rejnier chercherait à tourner la position entière de Gorodeczna. La seconde faute fut de ne pas -Caire garder les avenues du grand bois, qui s'étendait en arrière de sa gauche, au pied des hauteurs de Podubnie, jusque vers Tewele. Le résultat de ces deux fautes fut^ comme nou$ allons le voir, la perte de la bataille.
Gependant, le prince de Schwartzenberg, ajrant forcé le défilé de Koszbrod, arriva le ix devant Gorodeczna, et se mit en position en arrière du village (AA) avec les divisions d'infanterie de Trautenburg et Bianchi, et une de cavalerie. Le septième corps, quittant la grande route, vint se placer près de Jabin (DD, £Ë), sur la route de Brest* La division Siegenthal, qui rejoignit le même jour, après avoir laissé k Maletz un détachement d'infanterie et de cavalerie, prit position derrière Podubnie (G, H). liC général Rejnier, ajant de suite remarqué les deux fautes qu'avait commises lé général Tormassow, résolut d'en profiter ^ns perte de temps. A la nuit , son avant-gainie prit possession du village de Podubnie, et s'empara en même temps deJU digue (s), d'où elle chassa les petits postes de cavalerie ennemie qui j étaient; cette avant-garde établit aUenodéme des postes à la tête de la di^ (S) près de la ferme. Dans le consul des généraux, que tint le pcince 4e Schw^rlaenberg» il fot décidé, sur les observations du gé«
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néral Reynicr, que ce dernier, avec le septième corps, renforcé par des troupes autrichiennes, déboucherait par le bois qui était derrière la gauche des Russes , afin de tourner celte gauche ; il devait être soutenu par de fausses attaques sur les deux digues.
Le 12, à huil heures du matin, le général Tormassow» qui avait appris que la digue de Podubnie était forcée, envoja de ce côté les neuvième et quinzième divisions fc, dj et une brigade de cavalerie (hh), qui se mirent en bataille sur les hauteurs, entre Zambioszcz et la ferme de Podubnie; trente pièces de canon (r) furent établies en face de la digue, et la ferme (3) ajant été attaquée, les troupes saxonnes furent obligées de se replier. Alors le septième corps se mit en position devant la digue et arrêta Tennemi. Peu après, le septième corps fut joint par la brigade d'infanterie de Lilienberg (B) , de la division Bianchi, qui était près Gorodeczna, par celle des chevau- légers de Hohenzollern et Oreilly (H) qui était avec la division Siegenthal, et par deux batteries d'artillerie. Alors Tavant-garde, composée d'un bataillon d'infanterie légère, d'une batterie d'artillerie à cheval, des deux brigades de cavalerie saxonne et de la brigade de cavalerie autrichienne, se mit en marche, et étant entrée dans le bois, à la naissance des marais (5), PI. yu. déboucha à la sortie du chemin de Szereszew (4j, presque en face des dragons de Czernigow et des hulans tartares(w), que le général Tormassow j avait mis en observation. A dix heures, le corps d'armée se mit en marche, et fut de suite remplacé dans sa position (II) par la division SiegenthaL
Aussitôt que le général Tormassow apprît que la tête du septième corps débouchait par le bois, derrière sa gauche, il fit sans perdre de temps, malgré la grande surprise que lui causa un mouvement qu'il n'avait pas prévu, toutes les dispositions pour j remédier. Une partie de la neuvième et de la quinzième divisions (ce) vint, par un changement de front, se placer en potence derrière la gauche (tA) , la cavalerie {h et i) appuj^a ce mouvement et une batterie (r) commença i canonner vive-* ment le septième corps, qui arrivait à la suite de son avant-garde. Le général Reynier fit alors déplojrer la première division saxonne (KK), de manière à déborder encore la gauche des Russes; la brigade Lilienberg (L) se plaça plus à gauche, et encore, à la gauche de celle-ci, la deuxième division saxonne, dont il ne restait plus que la brigade
Saar ; la cavalerie s'éteodit à droite. Le géDéral Tormassow fit aussitôt attaquer la brigade Saar; mais^ protégée parle feu des batteries de Poduboie (S) et soutenue par la brigade autrichienue , elle repoussa lat* taque; le général Lilienberg, ajant été blessé presque d'abord, le lieutenant-général Bianchi vint lui-même le remplacer. Alors le général Rejnier donna ordre à la brigade Saar, couverte par douze pièces de canon ^ et protégée par l'artillerie de la première division, et même par celle de Podubnie, et parles tirailleurs que le général Sie* genthal avait envojrés dans les marais, et qui inquiétaient Tennemi, d'attaquer les hauteurs qui dominent la ferme de Podubnie. Mais le général Tormassow, qui renforçait sa gauche à mesure que le général Rejnier se déployait, j avait fait marcher une partie de la dix-huitième et de la vingtième divisions {eey gg) qui se placèrent à la gauche de la quinzième (/, m); la cavalerie {h et i) qui était d'abord à côté de la quinzième division, s'étendit plus k gauche {nn). La brigade Saar fut renversée et repoussée jusqu'à la lisière du bois. Il n'était plus possible au général Reynier de prolonger son front; la cavalerie de l'avantgarde (NN) s'étendait tant qu'elle pouvait à la droite de la première division , mais elle était encore débordée par la cavalerie russe que le général Tormassow avait tirée de sa droite (pp) et portée à l'extrémité de sa gauche {gq). Cette gauche touchait presque à Zawjuwie. Le prince de Schwartzenberg, de son côté, fit faire plusieurs fausses atla* ques par le marais de Gorodeczna, afin d'appeler l'attention des Russes sur ce point : mais il était si difficile que ses tirailleurs furent obligés de se replier, et que le mauvais succès de cette entreprise ne servit qu'à rassurer le général Tormassow sur sa droite.
La cavalerie de la gauche des Russes tenta alors une charge sur la droite de celle du général Rejnier, mais elle fut repoussée par les brigades de chevau-légers autrichiens de HohenzoUcrn et saxons de Pôlenz. Dans ce moment arriva la brigade de hussards autrichiens du général Frôhlich (PP), qui venait de la gauche (G). Le combat se pro- PL vn. longea encore quelque temps avec acharnement sur toute la ligne. Enfin, vers le soir, le général Rejnier ordonna une nouvelle charge de la brigade Saar, la faisant soutenir par le régiment autrichien d'Aïwintzjr çt les tirailleurs de la prenûère division ; en même temps le
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à un bataillon de GoUoredo (O), qui se joignit à la btîgade Saar. Cette double attaque eut le plus heureux succès; le plateau fut enlcTé. Mais la huit fit alors cesser le combat, et empêcha le général Reynier de poursuivre ses avantages. Le septième corps resta sur le champ de h^ taille. Pendant la nuit , le général Tormassow ajaut replojé son armée sur Zawjuwie, où il laissa une arrière-garde, se relira par Tewele sur Kobrin. La perte de Tarmée russe fut de trois mille morts et cinq cents prisonniers; Tarmée austro-saxonne perdit près de deux mille hommes» Encore une heure de jour, dit le prince deSehwartcenberg, dans son rapport , et l'armée russe adossée au marais perdait tout espoir de retraite; on peut j ajouter: ou une brigade ctinfanterie de plus à la droite, deux heures ^pant la nuit. Il j eut dans^ cette bataille, de la part de Tarmée austro- saxonne, trois grandes fautes de commis». La première fut d avoir fait avancer Favant-gau^e saxonne au-delà de la digue de Podubnie, jnsquà la ferme. Ce mouvement devait nécessairement appeler l'attention des Russes sur un point auquel ils ii'avaient pas songé. Ce ne fut, il est vrai, que le lendemain que le général Tormassow envoja une partie de son armée sur les hauteurs de la ferme; mais s'il eut été plus actif il aurait profité de Tavis qu'il reçut de M% avant-postes^ pour envoyer des troupes aux avenues du bois, et empêcher la diversion en arrêtant le septième corps. La seconde faute fiit d'avoir trop retardé le mouvement, et elle est en quelque sorte une conséquence de la prennère. Dès que la diversion sur les derrières de l'ennemi fut décidée, il fallait que le septième corps profilât de la nuit, qui était assez courte au mois d'août, sous le 5a^ degré, pour se présenter à l'entrée du bois (5), et être arrivé au débouché (4} une heure après le lever du soleil; alors l'armée rosse, surprise, n'aurait pas pu défendre avec autant d'obstination les hauteurs de Podubnie. La troisième faute, et la plus capitale, fut celle de ne pas avoir assez renforcé le septième corps en infanterie. Puisque la division Siegenthal était arrivée dans la journée derrière le septième corps, dont la position masquait ses mouvements, il fallait qu'elle suivit toute entière le septième corps, en la faisant remplacer, pendant la nuit, par une des deux divisions qui étaient près de Gorodeczna. La même difficulté qui empêchait les Autrichiens de forcer les diârues . ou de nasser
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fisait bien à chaque débouchés H e»t aisé de Toir, par la relation même , que si le général Rejnier eût eu, dès le commencement, seulement une brigade de plus, il forçait d^abord les baûtetfrs de Podubnie, et alors cette bataille, dont le plan présente le développement d'une conception digne d'un général du premier rang, aui^ail eu un résultat correspondant, en forçant le général Tofmassow à mettr'ebas les afmes avec toute son armée.
Le iS à la pointe du jour, l'armée austro*saxonne sê mil en mardiepour PI. VIL suivre l'ennemi. Le général Tormassow avait laissé ntitr amère^^gsne^e à Zawjuwie; mais la droite (PP) de la ca"Valerie austro- saxonne et les dragons autrichiens de Levenehr, s'étant approchés de Tewele, cette arrière-garde, craignant d'être coupée, ^relira en hâte et fut canonnée sur la route jusqu'à ce village. A Sirichowa^ cependant, à moitié chemin de Tewele à Kobrin , elle essaya de tenir, et fut mise en déroute et poursuivie jusqu'à Kobrin. Un régiment d'infanterie qui se trouvait PI. I. dans cette ville , voulut brûler le pOBt f mais les hussards et l'artillerie à cheval saxonne le mirent en fuite. Le septième corps se dirigea entre Kobrin et Brest ; la division Bianchi sur Brest et le reste d« l'armée acrtrichienne entre Kobrin et AntopoL Le prince de Sehvlartzenberg^ ayant appris qu'un détachement russe s'était fait voir vert Logiczin et Iwanowicai , se dirigean t6ur Slonim , détacha le générUl Mohr vers Pinsk paur l'observer et le suivre. Ce détachement était la brigade Zapolski, dii corps de HerteL Le général Tormassow se retira dans le plus grand désordre sur Ratno, abandonnant la plus grande partie de ses bagages. Parmi les papiers qu'on prit se trouva un ordre de bataille de l'armée, que le général Tormassow destinait sans doute à le suivre au-delà de la lasiolda vers Wolkowisk ou vers Slonim; il j manque, outre la division d'infanterie du comte Lambert , les dragons de Serpuchow, les hussards d'Alexandrow, les hulanstartares, les Tar tares d'Eupatoria et six régiments de Cosaques ou Bachkirs^ qui probablement devaient rester vers Prujanj. Le voici :
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