COMPRENANT LES ÉVÉNEMENTS QUI SE SONT PASSÉS

DBPVU» LA PUSS P£ MOSKOU JUSQu'aU PASSJlGS DE I.A BEEEZIITA ^

U 37 NOYSMBU»

Nous aTODs laissé l'armée française dans les premiers jours d'octobre dans la position suivante. Le quatrième corps devant Moskou , du côté

PL IX. de Petrowskop , ajant ses avant-postes à Czernaia-Griaz , sur la route de Twer, et à Winograzdowo, sur celle de Dmitrow. Le ti^isième corps à Bogorodsk, couvrant la route de Wladimir et celle de Kostroma^ par Kirjacz. Le premier corps dans Moskou , où était Tempereur Napoléon avec sa Garde. La cavalerie et le cinquième corps en position près de WinkowOy la droite appujrée à la vieille route de Kaluga, et la

PL I. gauche s'étendaqt vers celle de Serpuchow; la division Dembrowski, du cinquième corps , était vers Swislocz devant Bobruisk. Le huitième corps àMojaïsk, faisant occuper par un détachement Wereia, qui avait été palissade. Le neuvième corps ^^sous les ordres du maréchal duc de BellupCy composé des divisions Parlhonneaux, Girard et Daendels, et de la brigade de cavalerie légère du général Fournier, faisant environ vingt-cinq mille hommes y était arrivé dans le mois de septembre

PLIX. à Smolensk, où il s arrêta. L'armée russe ^ de son côté, était, ainsi que nous l'avons vu . dans un camp retranché à la rive droite de la Nara, entre Tarutino et Letaszewo. Delà, le maréchal Kutusow avait détaché, tout autour de Moskou, de nombreux partis, dont les principaux étaient sous les ordres des généraux -majors Dorochow, et comte Wintzingerode. Cependant, la situation de larmée française dans Moskou, qui avait été assez avantageuse dans le commencement, devait empirer de jour en jouPv Pendant la première quinzaine , il n j

TROisiÈiME Époque; 2S7

«vait pas à craindre que les corps qui étaient dedans ^ ou autour de cette capitale, manquassent absolument de subsistances. Quoique l'incendie du bazar, et surtout celui du marché aux- farines aient privé l'armée française d'un amas de provisions, suffisantes pourattendre la campagne prochaine, les secours que les ordres de Tempereur Napoléon, el le zèle des généraux et des chefs, avaient fait porter de tous côtés, avaient sauvé plusieurs grands magasins particuliers; la plus grande partie des caves était restée intacte; les jardins qui étaient nombreux dans une ville bâtie comme celles de l'Orient (i), étaient remplis des légumes du l'arrière-^ison^ que Moskou fournit en grande quantité jusqu'à Saint-Pétersbourg. Toutes ces ressources mirent dès les premiers jours, l'armée dans une abondance relative, qui lui fit oublier les privations de tout genre qu'elle avait supportées depuis Smolensk. Mais ce fonds de subsistances était loin d'être inépuisable , et la pénurie devait bien* tôt se faire sentir, et aller en augmentant. Le premier objet qui devait manquer était le pain; la halle aux grains et aux farines contenait l'approvisionnement de Moskou , pour un an , et les magasins particu* liers établis pour l'objet d'un commerce éphémère, ou pour une spéculation momentanée, étaient loin de pouvoir suppléer au manque des greniers publics, surtout dans un pajs où la fabrications des farines et la manutention du pain est une attribution du fisc. Le manque de pain, en hâtant la consommation des légumes et des autres comestibles de tout genre, hâtait l'approche de la disette. Les chevaux de Fartillerié et de la cavalerie étaient dans une situation encore plus fâcheuse. Leur subsistance devait venir du dehors, et quoique les essaims de Cosaques qui voltigeaient sur toutes les routes autour de Mos^^ kou, prissent la fuite avec leur lâcheté habituelle , à la vue d'un détachement de troupes^ surtout de celles qui portent des fusils, leur présence gênait extrêmement les fourrages, par l'obligation où on se trouvait de les faire soutenir par des troupes armées. D'ailleurs les ordres les plus sévères avaient été donnés de la part du gouvernement russe^

(1) Le prince de Ligne donne en peu de mois, dans ses Mémoires, une description frappante de Moskou. « Qu'on se figure , dii-il, quinze cents châteaux de seigneurs, « avec les villages environnants ,* qui seraient venus s-, réunir dans un groupe. »

pour obliger les paysans à se retirer dans les bois, emportant ce ifu'ils ne pouvaient pas détruire , et les ressources qa'on pouvait encore trouver, dans un circuit de dix lieues au plus de rayon , ne devaient j^as être de longue durée.

L'empereur Napoléon, ne pouvant, ni ne voulant s'avancer davan-tage avec son armée, dans une saison déjà trop avancée pour permettre une opération militaire un peu plus longue, s'était arrêté à Moskou, dans Finlention d'obliger la Russie, par la perte de sa capitale^ et les conséquences d'une campagne désastreuse, a une paix honorable, et posée sur des bases solides; il ne croyait pas que des propositions pacifiques pussent être rejetées par un gouvernement qui devait se Iroitver abattu par les sacrifices énormes qu'il avait dû fiaiire , et humilié par des défaites continuelles* A cet eflfet, il se décida à envoyer le général Lauriston, un de ses aides -de -camp, au quartier- général lusse , pour entamer , avec le gouvernement , des négociations de paix. Le caractère de cet officier général et l'estime qu'il s'était acquise pendant son ambassade, par sa douceur et son aménité, devaient être d'un augure favorable au succès d'une mission, qui, dans les circonstances où se trouvait la Russie, était honorable par sa modération. Le général Lauriston partit le 5 octobre pour se rendre à Letaszewo, où le maréchal Kutusow avait son quartier-général, et il s'ensuivit entre les avant-postes de ce côté une suspension d armes, qui ne devait être rompue qu'en se prévenant trois heores à l'avance. Les négociations n'ayant point eu de suite, et la correspondance que l'empereur Napoléon ne voulait ouvrir qu'avec l'empereur de Russie seulement , n'ayant pu ni du être publiée , il n'exbte point de pièces officielles relatives à cette circonstance intéressante. L'auteur croit cependant nécessaire de rapporter ici les propos qui furent tenus en Russie ^ après la retraite de Parmée française f et que les compilateurs anglais ont répétés et commentés sans goèt ni discernement (i).

Voici donc le récit des Russes :

Le général Lauriston se présenta au maréchal Kutusow > en lui an-

noUçant que rempereor Napoléon» par conaidérdiioa d'ham^nilé et pour arrêter l'effusion du sang, désirait entrer en négociation, pour rétablir la|iaix et l'amitié entre les deux empires. A cela, Kutusow répondit que la considération de l'effusion du sang n'éuit d'aucun poids, puisque chaque Russe était prêt à verser le sien pour le maintiendel'indépendancede l'Empire, et que la nation et l'empereur n'entendraient point de propositions, tant que des armées étrangères se-^ raient sur le territoire russe, (i) L'empereur Napoléon, pressé par la situation dangereuse où se trouvait son armée , et par les murmures des êoldata qui exigeaient de lui la paix à tout prix, renvoja de nouveau le général Lauriston, chargé d'insister cette fois pour que Kutusow ne ^opposât pas à la correspondance des deux souverains, et voulût (aire passer à l'empereur de Russie une lettre de l'empereur des Français. Kutusow répondit alors qu'il s'en chargerait, sous la condition que le mot de paix, dans les termes où on l'offrait, ny serait pas contenu , qu'il ne voulait pas avoir part à l'insulte qu'on faisait à son souverain par des propositions de ce genre , qu^on connaissait dé)à les seules conditions auxquelles les offres de paix pourraient être écoutées , et que S. M. avait pris la ferme résolution de ne pas s'écarter du maintien de l'indépendance de son empire. (3) L'empereur Napoléon ne se rebuta

(1) L'improbabilité «t la faïuseté d^ c^t exposé ne «ont pas difficiles à aperceToir. Gomment Kutasow pouvaiNil prendre une initialiTe aasai proooooée, en répondant à des propositions qu'il ne connaissait pas? Gomment pourrait-K>n croire qu'il ait hasardé une réponse pareille , lorsque, n'ayai^t encore que les débris de l^nnée faincue à la Modiwa, U deyait savoir que la conséquence en serait d'éM^ attaqué sur-^lechamp par une armée devant laquelle il ayait été obligé de fuir? M^isles Russes, après que l'armée française eut repassé le Niémen, ont rempli l'Europe de leurs relations mensongères. Le même bomme , qui ne craignait pas , le la octolnre , de parler de l'éclatanie victoire remportée par les Russes à Borodîno , pouvait bien chercber à en io^ser au public sur d'autres faits*

(a) Tout ce récit ressemble tellement à un eonte populaire y qu'il ne mérke presque pas de réfutation. Que signifie cette réponse d'un général en chef qui veut avoir la oMismunioation préalable d'ime lettre écrite à son souverain par un autre souverain ^ et qui ne craint pas de blesser tontes les convenances ^ par on langage insultant à U^

24o CAMPAGNE DE 1812.

pas pour cela, continueDt les narrateurs, mais il renvoya une troisième fois le général Lauriston proposer un armistice, dont la condition préalable était, que Tannée française évacuerait Moskou avec armes et bagages , et se retirerait à Wiazma , où les négociations pour la paix devraient commencer. Cette fois Kutusow répondit: « Non, nous ne u pouvons accorder ni l'un ni l'autre, puisque la .campagne commence ce seulement de notre côté. (1) » Alors, disent les Russes, Napoléon, ajant perdu tout espoir de paix , fit ses dispositions de retraite.

Sur des faits de ce genre, où aucun acte authentique ne peut guider rhistorien qui veut se rendre compte; où les seuls monuments qui existent sont évidemment altérés par l'esprit ^e parti, et portent le type de Texagération la plus marquée ; il est difficile de prononcer autrement^ que d'après des probabilités recueillies avec prudence, et surtout sans préventions. L'opinion qui en résultera ne sera elle-même qu'une probabilité plus approchante de la vérité , et ne pourra acquérir de crédit qu'en raison de sa modération et de son impartialité. La mission do général Lauriston a fait trop do bruit dans toutes les rela-

entièrement paT:le parti anglais qui dominait alors dans le cabinet rosse, il ne Toiilsit pas qu'une correspondance quelconque s'établit entre les deux empereurs , il n'en est pas moins ¥sai. qu'il ne tint pas le discours qu'on lui prête. Il Toulait trmnper , et non pas insulter.

Nous ne parierons pas des prétendus murmures dêê soldais français. Une supposition aussi insultante pour l'armée française , ne mérite , pour réponse , qœ le silence du mépris.

(1) C'est cette prétendue réponse de Kutusow que les Russes ont prànée partout, comme contenant l'annonce prophétique des érénements qui suivirent en novembre et en décembre. Nous ne releyerons pas le langage incontenant qu'ils font tenir àFaidede-camp de l'empereur des Français , en lui faisant demander une capitulaion semblable à celle d'une place de guerre réduite à l'extrémité 5 et cela pour une armée toujours ^torfeuse et qui n'avait point éprouvé de revers. Nous observerons seulement que le propbète Kutusow n'a pas pu dire qu'une campagne , oè les Russes avaient déjà été battus en dix-i-buit batailles ou grands bdmlMits, ne faisait que ooimnencer pour eux. Quant aux e&ts de l'intempérie de ta saison, il est bien plus difficile qu'il ait pu les prévoir d'avance, puisque les habîlaâu mêmes du pays ont trouvé cet hiver extraordinaire, kn reste, le maréchal Kutusow s'en est absolument i^niîs à la Providence «

.TR(MSIÈME ÉPOQUE: s4i

lions publiées par les ennemis de la France , pour qu'on ne doive pas s'y arrêter encore , et chercher à connaître quelles étaient à cet égard les véritables intentions de l'empereur Alexandre, et jusqu'à quel point les conséquences de cette mission ont pu influer sur les événe^ ments ultérieurs. Voici sur cet objet les données que lauteur a pu recueillir ; il sera facile au lecteur de juger d'après son exposé, qu'il a eu besoin, pour émettre une opinion, de communications qui n'oni pu lui être données que par des personnes sur l'impartialité desquelles il a cru pouvoir compter. Quelque violente qu'ait été la haine que i empereur Alexandre a paru faire éclater depuis contre l'empereur Napoléon , haine produite par des i^igues totalement étrangères à l'objet de ces mémoires, la douceur de son caractère et l'humanité qui en fait la base, l'auraient décidé à conclure une paix dont le premier effet devait être d'arrêter l'effusion du sang, et qui, en sacrifiant peut-être quelques espérances d'agrandissement et d'ambition future , pouvait encore être honorable et solide. C'est à quoi l'aurait porté sans doute une coirespondance suivie arvee l'empereur Napoléon. C'est ce que le parti anglais en Aussie , dont le maréchal Kutusow était le coryphée, voulait surtout empêcher. La paix de Tilsii avait irrité ce parti, et le goût décidé de l'empereur Alexandre pour le système administratif de la France, parut aux jeux de ceux qui le composaient une preuve évidente, que ce qu'ils appelaient le système français allait dominer. Ils mireM tout en usage pour amener une rupture, et la déclaration de guerre de 1812 les ayant servi dans leurs projets, ils redoublèrent d'efforts pour donner à celle guerre un caractère national et religieux : en excitant l'amour-propre et le fanatisme, qui sont les deux principales bases du caractère de la nation, ils voulaient rendre la haine irréconciliable. Aussi dès les premiers instants de celte guerre on chercha à ameuter la populace contre tout ce qui éta^t français ; on fit fermer le théâtre français de Saint-Pétersbourg; tout ce qui parlait celte langue fut insulté, en sorte qu'il fallut que les seigneurs russes, qui aimaient à nous injurier dans notre propre langue, fissent interveqir la police pour* arrêter Vélan patriotique qui avait fait insulter plusieurs d'entre eux. Le comte Romanzow, chancelier de Russie, fut livre à la haine publique, abreuvé de dégoûts, et si sa place n'eût pas été inamovible il en aurait été chassé, comme traître et

Hh

i4a CAMPAGNE DE i8ifl.

partisan de Bonaparte , parce qu'il ne croyait pas qu'une rupture aussi Tiolente avec la France pût être nécessaire et utile aux deux Etats (i)« Le secrétaire du cabinet Speranski fut publiquement accusé de haute trahison; il fallut le faire arrêter, et commencer un procès contre lui. Dans tout autre pajs, on aurait cru qu'il avait voulu livrer a Tem* pereur Napoléon les secrets de l'Etat, et qu'il était au moins membre d'une conspiration contre son souverain. Cependant il ne s'agissait pas de cela ; son crime était d'avoir cherché à acquérir une connaissance exacte des lois administratives de la France, et d'avoir projeté, en les adaptant à la constitution de la Russie, de les faire employer par le gouvernement de cet empire^). L'empereur Alexandre était trop éclairé pour croire aux insinuations que les angtomanes cherchaient à répandre dans le public , et que leur grande majorité accréditait tous les jours, en j ajoutant une foule de faits controuvés, et en étouffant par la persécution la voix de la vérité qui aurait voulu se faire entendre; mais il lui foUut céder au torrent qui menaçait de renverser tout ce qui s'opposait à son cours. La mort funeste de son père , dont on eut soin de rappeler le souvenir à sa mémoire, dut faire connaître à ce souverain le sort qui l'attendait, s'il voulait résister au parti dominant. Voilà quelles sont les causes auxquelles on peut attribuer la non réussite de la mission du générai Lauriston. Le maréchal Kutusow s'obstina à empêcher toute communication directe par écrit entre les deux souverains, et ne voulut faire passer aucune dépêche. Il ne voulait pas de paix, quelque conséquence que dût avoir la prolongation de la guerre ; il chercha à gagner du temps par de fausses protesta*

(i) Le général Tettenbom s'étant emparé , à Hambourg , du buste de Fempereur TS^r poléon, donné k cette TÎlle , Venroja an général Wittgenstein j el celui-ci Padressa ironiquement à M. Romanzow, cranme one chose qai , cPi/prèê êa façon de penaer, dunùi lui être agré4iblê,

(a) Une particalarité ranarquable dans l'arrestation de M. Speranski , et qui ferait croire que l'empereur Alexandre aTut connaissance de son innocent travail, c'est qu'en faisant la saisie et le dépouillement de ses papiers , le minisU^ et le grarid-maître de police , qui étaient entrés seuls aTCC lui dans son cabinet , en brûlèrent une grande partie; ensorte que ce qui fut porté au sénat ne fournit rien à ses ennemis. L'empereur Alexandre lui conserra son traitement dans le lieu de son exiL

TROISIÈME ÉPOQUE. a43

tlonSy et en prétextant d'attendre désordres qu'il n'avait pas demandés; il fit lui-même répandre le bruit aux ayant-postes, qu'il n'attendait qu'un courrier de l'empereur Alexandre pour entrer en négo* ciation. Cependant il restait dans sou camp retranché ; il entourait Moskou de troupes l^res, et jetait de nombreux partis sur nos communications; il complétait son armée par des recrues qui lui arrivaient journellement des gouvernements environnants, et il ache~ vait et organisait l'insurrection des psijsans. Sans avoir un plan fixe de conduite pour l'avenir, il attendait que le temps et les circonstances lui indiquassent la marche qu'il devait suivre. L'examen impartial de ses opérations, jusqu'au passage du Niémen, prouvera suffisamment qu'il n'a fait que suivre, quelquefois même un peu lentement, la marche des événements; qu'il en a profité^ mais qu'il ne les a jamais &it naître. ,

Ce fut pendant la mission du général Lauriston, et lorsqu'on attendait l'effet qu'auraient produit sur l'empereur Alexandre les propositions dont il était porteur, que le maréchal Kutusow fit à son sou* verain le rapport que nous allons mettre sous les jeux du lecteur. Il ne sera pas difficile d'en apercevoir l'exagération , mais il servira de preuve à ce que nous venons d'avancer; car on y voit clairement que ce général n'avait point encore alors de plan fixe, et qu'il ne pré* sente à son souverain le tableau comparatif de la situation des deux armées, que pour justifier son inaction , e/i cherchant à prouver que l'empereur Napoléon ne pouvait pas rester à Moskou.

Au quartier- général de LetaMcWo , k^^^ i8ix

« L'armée est depuis huit jours près du village de Tarutino, à la « rive droite de la Nara ; elle j est tranquille et reçoit des renforts. « Les régiments se complètent par Les recrues qui arrivent de beau- « coup de gouvernements, et qu'organise le général d'infanterie prince «I Labanow RostowskL C'est dans ce camp où l'on instruit ces recrues « qui brûlent d'ardeur de se mesurer avec l'ennemi. Notre cavalerie, « ayant de la bonne eau et du fourrage en abondance, se remet en « bon état. Les bonnes dispositions prises empêchent l'armée de souf- « frir aucune disette de vivres; tous les chemins^sont couverts de con-

Hhij

s44 GAMPAGNB DE 181 9.

u vois de sabsîstances Tenant de no$ ^utreritettieDU les plus abon* <« danis, près desquels i'armëe esl en poéitioo* Les <>ffîciers et ks a soldats coDTalescents rejoignent tous ks jours *, tandis que les mate lades et les blessés, placés an sein de leur patrk, jouissent de Favan-- « iage d*étre entourés de leurs mères ^ de leurs femmes, de leurs M frères et de leurs enfants, et d'en reeeroir les seeours.

« Le désordre qui règne dans l'armée ennemie, Tempéche de pou* «t Toir tenter aucune entreprise contre nous ; Téloignement on l'en-* H nemi est des frontières de sa domination , le prive de tous les secours « qu'il pourrait en tirer y les subsistances ne lui arrivent plus qu'avec M la plus grande difficulté, et les prisonniers assurent unanimenl» que <t leut armée n'a que de la chair de cheval pour nourriture , et que le tt pain j est encore plus rare que la bonne viande. Les chevaux de ' « Fartillerie et de la cavalerie souflPrent encore «davantage. La plus a grande' partie des chevaux de la cavakrie ennemie a péri dans « les eômbals , et surtout dans celui du ^^^^r, ^^ glorieux pour c« les armes rueèew^ et te reste souffre la plus grande disette de « fourrages ^caff armée ennemk, entourée par nos partis, est coupée et de toutes ses coiiuuunications. L'entiêmi est tellement gêné dans ^t» «.fourrages, qu'il ne peut faire sortir ses fourrageurs qu'en les coûte vraiit par des détachements > qui sont souvent battus par nos partisv it Le gros de ft^ détachements est sur les routes de Mojaïsk, Saint- PL IX. «I Pétersboutg) (Twer), Rôlomna et Serpuchow> et rarement il se « se passe un joui< sans qu'il n'arrivé^kis de trois cents pritonniers. Les (c pajsans mêmes des villages voisins du théâtre de la guerre font un « grand dommage à J'ennemi.

(f Les Russes, qui de tout temps sç sont distingués parmi les nations « par leur amout et leur dévouement aii trône de leur souverain, « tendent actuellement^ aveciin. zèle încrojable, à renverser l'ennemi €< violateur du repos de la patrie. Les pajsans, brûlant d'amour pour « elk; viennent en foule se ranger parmi les combattants. De distance <r en distance, ils ont placé sur les clochers des villageë des sentinelles, « qui , à l'approche de l'ennemi ; se<hâtent de sonner le tocsin.

«i A ce signal, l'es pirysans s'assemblent en troupes ;tet, fondant en « désespérés sur l'ennemi ^ remportent une victoire certaine. Ib en « tuent beaunou]! et eoftdmsent lesptisefimers «a tamp. Chaque jour

te on eo voit au qoartier^géû^ril qui demaodent des drmes à feu et des « cartouches pour se défeodre contre TenDemi. Les demandes de ces ce respectables pajsans^ vrais eii&nts de la patrie » ont toutes été satisce faites ) on leur a donné des fusils, des pistolets et de la poudre. Dans (c plusieurs villages ^ ils se sont liés par un serment mutuel de se décr fendre , en infligeant des punitions sévères aux lâches et aux déser^ tf teurs. »

ce Le bras du Tout-Puissant > qui récompense le juste et punit le couce pable y manifeste en ce moment sa colère contre nos ennemis. J'apce prends à l'instant que les Espagnols et les Anglais ont chassé les « Français de Madrid. Ainsi , pendant que nos ennemis sont battus et « périssent ainsi dans une contrée reculée de l'Europe y ils sont peut* ce être venus, en envahissant nos frontières, chercher un tombeau dans (t le sein de notre patrie. »

Le 5 octobre, le général Ddieons, avec la treizièine division (qua-PL VL. trième corps) , et* une brigade de cavalerie, reçut Tordre de se porter surDmitrow. Ce mouvement, en obligeant les partis qui étaient sui^ la route de Klii> à s'éloigner, agrandissait de ce coté le cercle des fourrages de l'armée française, et mettait à sa disposition uû disttict qui n'avait pas encore été ruiné. Dans le même temps, un fort détachement fut en* yojé sur la route de Twer, afin de prendre poste à Gzernaia-Griaz , et pousser des avaint^-postes vers Pes^kowska. Le lo octobre, le gêné* rai Delzons prit position à Dmitrow, envoyant une avant-garde à près de deux lieues en a^ant, vers Rohaczewo sur la route de Klin. Le gêné- PI. IX. rai ^intzingerode ajant compris, dit-il, (dans son rapport daté deKIin le *î"Zttb!!n ) q"® ^^ ^^ d^ ^«*l^ expédition n'était que de l'obliger à s'éloigner, afin d'agrandir le cercle dans lequel la grande armée française était obligée de fourrager, se replia sur Klin. Cependant il jugea à propos de prévenir le duc d'Oldenburg, qui était gouverneur à Twer, de se tenir sur ses gardes. Tous les postes dé Cosaques qui étaient sur la route de Moskou, entre Dmitrow et Winograjidowo, se retirèrent en hâte par leur droite, et se réunirent à Klin au corpè de Wintzingerode. Ge dernier, ne se croyant pas assez fort pour résister à ur^ choc du corps qui avançait sur Dmitrow, dans le cas où ce corps voulût se porter vers Twer, rappela à lui le général Benkendorlf, qui était à Woloklamsk,

^46 CAMPAGNE DE 181 a.

avec le régiment de Gosaqaes de la garde. Cependant il laissa les Cosaques de Czernosubow 8, vers SjczeWka, le général Dowaiski sur la route de Twer^ et le major Prendel à Woskresensk; quant au régiment de Cosaques qui était sur la route de laroslawl» (pu Pereslawl- Zalieskoi); il lui ordonna de dépasser Sergiewa^ et de se porter sur les derrières du général Delzons. La treizième division resta en position à Dmitrow jusqu'au i3 octobre, où , rappelée par les mouvements de Farmée qui se réunissait à Moskou , elle reçut l'ordre de se rapprocher de cette ville. Le 12, le général Wintzingerode avait été averti du prochain départ de cette division ; il partit en conséquence de KUn» et avec son avant-garde, composée des Cosaqnes de la ^arde, de deux escadrons de dragons, et deux de hussards des régiments de Stawropol et Kolmjtzk, il arriva le i3 devant Dmitrow. Dans la nuit du i3 au i4> ayant appris que le général Delzons avait évacué cette ville, il se décida à la reprendre. Il y trouva cependant encore Tarfiftire- garde de la treizième division , qui soutint la retraite pas à pas jusqu'à quelques verstes de Dmitrow, où elle prit position; le général Wintzinga* rode trouvant que ses chevaux étaient trop fatigués après une marche de cinquante verstes (douze lieues), faite presque sans s'arrêter^ ne jugea pas prudent de l'attaquer. L'arrière -garde du générai Delzons s'arrêta à Winograzdowo, et le détachement posté à Czemaia-Griaz j resta. Le résultat de cette expédition fut la réunion d'une grande quantité de subsistances , que fournit le dbtrict de Dmitrow. La perte ne fut que de quelques maraudeurs pris sur les flancs de la colonne , et que Wintzingerode, dans son rapport, porte à trente-huit M. la Baume prétend que l'unique but de cette expédition fut l'incendie d'un château appartenant au maréchal comte Soltikow, situé dans un village nommé Marfino, entre Winograzdowo et Ignatowo ; l'incendie de ce château aurait bien pu avoir lieu indépendanunent du but militaire de l'expédition, qui n'est pas bien difficile à concevoir. Mais comme cette circonstance n'est citée dans aucune des relations publiées par les ennemis de la France., nous croyons pouvoir 1^^ reléguer d^ns h partie romanesque de son ouvrage.

Pendant ce temps le général Dorocbow, qui avait été détaché vers Mojaisk , reçut l'ordre de resserrer la ville de Wereia, et de s'en emparer s'il le pouvait. Cette ville avait été entourée d'une enceinte çi|

palissades 9 et était gardée par un bataillon westphalien (du huitième corps )^ sa conservation était utile à Tarmée française, en gênant les mouvements du général Dorochow, et par le motif contraire il était de Tintérêt du général russe de s'en rendre maître; d'ailleurs elle contenait des magasins assez considérables de subsistances. Dans Tintérieur de la ville , un prêtre, ajant observé avec attention les ouvrages qui avaient été faits pour sa défense, et en ajant reconnu les endroits faibles, réunit chez lui les principaux habitans et leur communiqua le projet qu'il avait formé de faire prévenir le maréchal Kulusow, et d'attaquer la garnison à dos, pendant qu'elle le serait de front par les troupes qu'on leur enverrait. Ce projet approuvé , la conjuration intérieure fut organisée, et la plus grande partie des habitants s'arma en i secret le mieux qu'il fut possible. Quatre habitants furent envojés au

quartier-général de Letaszewo, et revinrent avec l'ordre positif, ^ '

adressé par le maréchal Kutusow au général Dorochow > de suivre leurs indications et d'attaquer la ville. Ces quatre habitans ajraut fait savoir à leurs concitoyens quel avait été le résultat de leur mission , cette nouvelle ne put manquer de causer quelque agitation dans Wereia; le commandant qui s'en aperçut et qui était inquiété par le PI. IX* voisinage du corps de Dorochow , rendit compte de ses craintes et demanda des secours : ce É||f <^^^ ^^ '^ secours envoyé par le duc d'Abrantès arrivèrent trop tara, ainsi que nous allons le voir. Le général Dorochow ayant rappelé le détachement du colonel prince Wadbolski, qui était devant Mojaisk, et celui du colonel Davrydow qui était vers Gjiit, arriva avec tout son corps devant Wereia dans la nuit du 9 au 10 octobre. A cinq heures du matin il fit faire une fausse attaque par une partie de ses troupes, pendant que le reste, conduit par les quatre habitants de Wereia > marchait vers le côté convenu avec le prêtre auteur du projet. Au premier bruit de l'attaque, les habitans de l'intérieur, sous la conduite de ce prêtre, coururent aux remparts, armés en grande partie de haches et de piques (un petit nombre avait encore des armes à feu) , et ajrant surpris et égorgé les faibles postes qui gardaient les flancs de l'attaque, eurent bientôt fait une large brèche en détruisant les palissades et le parapet, et ouvrirent l'entrée de la ville aux troupes de Dorochow. La résistance de la garnison westphalienne fut inutile; attaquée de toutes parts, il lui fallut

948 eAMPAGNEDE 181 s.

succomber; une partie périt les armes à la maio^ le teste fut égoi^ de saDg*froid. A onze heures du matin arrivèrent à cinq verstes de Wereia^ trois bataillons et quatre escadrons avec quelques pièces de canon, envoyés de Mojaisk, pour renforcer la garnison qui venait de périr. Dorochow se mit aussitôt en mouvement avec son corps pour les attaquer; mais le détachement français , voyant que la ville de Wereia était prise^ et se trouvant en présence d'un corps très-supé* rieur en forces^ fut obligé de se replier sur Mojaisk, où il arriva sans être entamé*

La suspension d'armes des avant-postes du roi de Naples durait en* core ; depuis le passage du général Lauriston , aucune dénonciation de reprise d'hostilités n'avait été faite ^ et notre avant- garde ^ peutêtre un peu trop confiante, était dans la plus grande sécurité. Le général Beningsen résolut de profiter de cette dernière circonstance, pour tenter une expédition qui put le faire inscrire au nombre des vainqueurs de 181 a. Le 17 octobre, à sept heures du soir, l'armée russe quittant son camp , vint prendre position sur la rive droite de la Nara. A nfinuit l'aile droite, composée des deuxième, troisième et quatrième corps d'infanterie, et soutenue par dix régiments de Cosaques, commandés par le général major comte Orlow Denisow, et par le 2e* régiment de chasseurs , troJ|Hk;iments de chevau4égers de . la Garde et un de dragons, commanoRpar le général major baron Miiller Zakomelski , passa la Nara sous les ordres du général de cava- PL JX. lerie baron Beningsen , et s'avança sur la grande route de Moskou, en trois colonnes. L'avaut-garde du roi de Naples était derrière la Czerniszna, petite rivière qui passe i Winkowo; la droite, composée du cinquième corps, appuyait contre la Nara, en arrière de Winkowo; la gauche, à l'extrémité de laquelle était la division decava* lerie du général Sébastiani , était appujée à un bois qui n'avait pat été occupé. D'après cela le général Beningsen fit ses dispositions ; la première colonne, commandée par le général Orlow Denisow, et composée de dix régiments de Cosaques et de la cavalerie du général Miiller*, reçut l'ordre de prendre la droite, et de tourner le bois, auquel s'appuyait la gauche du roi de Naples. La deuxième colonne , commandée par le général Beningsen en personne, était composée du deuxième corps, sous les ordres du lieutenant-général Bagawout , du

TROISIEME ]^OQUB. «49

troisième sous les ordres dq général major comte Strogonow» de deux iMitteries et deux compagnies à cheval (quarante-huit canons), et de la brigade de chasseurs du colonel Piller, qui en faisait Tayant-garde ^Tcc quatre petites pièces ; cette colonne devait attaquer le centre de TavaBt'garde française à la droite de Winkowo. La troisième colonne, composée du quatrième corps, sous les ordres du comte Ostermann Tolsloj, et d'une batterie, devait traverser les bois qui bordent la Nara, et attaquer le prince Poniatowski. L'avant-garde de la deuxième colonne étant arrivée, au point du jour, en présence des avant-postes français, la brigade de chasseurs de Piller se répandit en tirailleurs sur le front de la ligne, et Tartillerie qui la suivait engagea le feu , pendant que le corps de Bagawout se déployait sur les hauteurs. La ca<» nonnade fut vive, et le combat violent; le général Bagawout fut tué au Gt^mmeneemait de laction, et remplacé par le lieutenanl^énéral Alsoufiew* Cependant le général Orlow ajant tourné le bois i gauche de la division Sébastiani, tomba sur ses derrières, et Vajant surprise i pendant que les soldats étaient à la distribution, la mit en désordre et la poussa vers la route de Woronowo; douze canons, vingt caissons «t une trentaine de fourgons furent pris dans cette occasion. Le roi de Naples,. averti, de ce désordre, retira sur-le-champ une partie des trompes du centre, et se porta à la gauche, où le général Mliller pro- ^tant de l'ouverture laissée par la division Séba^ni , venait de pé-* nétrer. En même temps le général Beningsen, vojant le mouvement du poi de Naples, fit appuyer à droite le corps de Strogonow, pour sourtenir le général MiiUçr; et, pour couvrir cette 4ittaque, il fit ouvrir fii^ grsmd feu d'artillerie pair les batterie^ du centre : son but était de forcer tout-à-iait la gauche du roi de Naples, et de s'emparer des dé^ filés de Woronowo, afin de couper le cinquième corps. Pendant ce temps le maréchal Kutusow faisait passer la Nara au reste de son arih«/ composé des sixième, septième et huitième corps, dés réserves 4e eaivalerie et de la Garde, sous les^ordres du général Mibradovritoh, Afift^ de se tr(Hiver en mesure, lorsque le général Beningsen aurait achevé soA mouvement oblique à droite, de le remplacer etd'empé-^ cher le prince Pôniato\rski de secourir la gauche de la cavalerie. Mais le roi de Naples était déjà arrivé à cette gauche, et ayant chargé à plusieurs reprises la cavalerie du général Miiller, il la rompit et la mit

2$o CAMPAGNE DE 1812.

en fuite ; le général Miiller j perdit la Tie. Apercevant alors les six pren)iers bataillons du corps de Strogonow, qui s'aTançaient en colonne ^ le roi de Naples les fit charger par les carabiniers , qui les culbutèrent et les chassèrent du champ de bataille; nous perdîmes à celte charge le général Derj, aide-dcK^amp du roi de Naples. A notre droite le prince Poniatowski avait battu le général Ostermann , et contenu le corps de Bagawont; en sorte qu'il^ne fut plus possible an général Beningsen, malgré tous ses efforts, de reprendre l'avantage à sa droite, ni par conséquent d'achever le mouvement qull avait commencé pour déborder et forcer notre gauche. Cette sanglante affaire nous coûta près de deux mille hommes hors de combat; outre le général Derj, nous perdîmes le général Ficher du cinquième corps. La perte des Russes fut au moins aussi forte que la nôtre; les généraux Bagawout et Millier y avaient été tués, et le général Beningsen fut légèrement blessé. Ce même jour l'armée russe repassa la Nara, et rentra dans son camp , ne laissant devant elle que des Cosaques (1).

Cependant le moment était arrivé où l'empereur Napoléon jugea à propos de quitter Moskou , pour ramener Tarrnée dans une position plus avantageuse et un pajs plus fertile. Dès le i5, la quatorzième PL IX. division (du quatrième corps), avait été portée à Fominskoe, sur la route deBorowsk, avec la cavalerie légère du général Ornano ; elle était soutenue en échelons par la cavalerie de la garde royale d'Itah'e , qui fut placée à Szarapowo. Le 18 , le reste du quatrième corps sortit de Moskou , ajant retiré ses avanf-gardës qui étaient sur la route de Twer et de Dmitrow, et alla camper près de Kolomenskoe, sur la vieille route de Kaiuga. Le 19 au matin, l'empereur Napoléon sortit lui-même de Moskou, avec la vieille garde, et les premier et troisième corps. Le quartier-général fut ce jour-là à Troitzkoe, près- Krasnoe;

(1) M. Rer-Porfer, en rendant compte du combat de Winkôwo, fait un de res ania« d'anachronisme et de confusion qui mettent un ouvrage hi8taric|Qe au rang des contes populaires. II attribue toutes les dispositions de ce combat k la bataille de Malo-Iaros« lawetz, oii il fait figurer le général Beningsen et le roi de Naples , en même temps qu'il fait passer la Nara à l'armée russe pour se rendre devant cette ville. Ensuite il fait battre

TROISIÈME ÉPOQUE. 25i

sur la tiieille route de Kaluga; les troisième et <piatriëme corps s'établirent près de Batatioka, où se rendit également la cavalerie qui était àSzarapowo. La jeune gatde, sous les ordres du maréchal duc de Trévise^ avait été laissée dans Moskou^ afin de couvrir la marche des convois de malades et de blessé$> et de ceux d artillerie et de mu- .nitions, et des trophées enlevés de Moskou, qui, depuis le i5, étaient en marche sur la route de Smoleask^ et que lè mouvement de l'armée ▼ers Kaluga découvrait tout-à-fait. Le Kremlin qui (i'^ord avait été réparé et armé^ avait été miné en dernier lieu par ordre de Tempexeur Napoléon, et les mines chargées n'attëndaicQt que le dernier signal pour détruire cette antique forteresse. Le 19, le maréchal Kutûsaw 'ajajDt été prévenu du mouvement que commençait l'armée française , craignit qu'elle ne voulût se porter sur Czemigow et Kiow, Carte en le débordant sur sa gaiiche. Pour se mettre en mesure de ce côté ^ S ^ ^^ ^- ^t couvrir la place de ^Briansk, qui se trouve sur la route de Nowgorod Sewierskoi > et défend le* passage de la Desna^ il envoya à Jizdra le liéulenantgénéral Gh^elew> avec la mjllice de IUluga , un corps de cavalerie, trois régiments de Cosaques et six pièces de canon ; peu après il envojadu même côté le général major comte Ojarowski, avec un fort détachement de troupes légères* Non icontent de ces dispositions , il établit ver? laCzeroiszna, une ligne de. postes d'observation , en face de l'arrière-gwde que l'empereur Napoléon avait laissée derrière Je défilé de Winkowo, sous les ordres du général Lauriston ; il PI. IX. plaça également à peu près au centre du triangle formé par WinkoWo, Borowsk'et^ominsJ&oe, leUçQtenanlrgénéralDoktorow avec le sixième corps. '

Tous lea postes avancés de Tarmée française ;. sur les routes de Twer et de DmitroWy ajant été retirés aux barrières de la ville^ le général Wintzingerode s'avança le 19, avec le détachement du général Jlowaiski 4^ par la route de Twer^ tandis qu'un régiment de Cosaques s!a-T vançait par la route de Dmitrow, et que le colonel Tchernisubow, ^jant trouvé Zwenigrod évacué, s'approeshait de la route de Mojaisk.. Arrivé à la barrière deTwer^ il essajra de pousser une pointe dans la ville, mais à peine se (îit-il un peu avancé dans le faubourg, qu'il fut vigoureusement chargé par un piquet de cavalerie française et chassé

^S^ CAMPAGNE DE i8is.

trer le premier dans Moskoa, ^ croryMt oe tri>w«rdatis«ttë vflfe^u'nft piquet d arrière-garde, se mit k la tête d'un régiment de Couques, et s'avança de «lotiTeao Te^ la barrière de Tw«r» iDrd<»ii«iC tu géaéral Jlowaiski de le suivre à ^uelqtte cfetance a'v^ec son corf^y et aii géaéMd Benkendorff de conduire Tarrrière^rde. Une 4charg« rapide Tajant porté dans la ville, au traii^fers des petits postes qui ^rda*e»l les litotenues, il s'élança vers le Kremlin; mais J^ient^ il fut arrête dans sa marcke, et les Cosaques se Toyaoten présence d'un oorpsv^Ié, tour- Bèrent bride et Tabau donnèrent. Wîatztiigepode ae voyant seul anree son aide-de-c«mp < le capitaitte Narichkin, des ImssMds d'Isâum)^ lehereba à se tirer d'affaire efi dépioyaut son usouokbir et s'aonponçam f^omme un parkmeataire, qui venait sommer if eommanidaiit do Kremlin. Une ruse aussi grossière ne pouvait pas tromper des militaires édàirés ; aussi l'un et l'autre forant faits ^risowaiers. h& vap^^orts^ et les journaux russes ont beaucoup arié^ontre eette prise bien lagi«time; M. Ker Porter, doAt le bon sens et l'initcuctioa ne sont pas les qualités dominantes, cft qui sacrifie teutts les convenances de vaison* Bernent et d'équité au besoinde déelatnar contre les Français , traite de brigands et de misérables privés de tout sentiment d'bonneurceux qui ont fait prisonniers Wintsingerode et Nariebkin. La futilité de ces^ déclamations n'a pas besoin d'être réfotée : il 9uffit des premiers élé* ments du bon sens pour sentir le riii^Cfule que porte avec soi le roman d'un commandant en chef qui porle Ivinméme une sommation , et qui s'annonce en chargeant au galop sur les avant-postes. Au reste , ce n'est pas aux incendiaires de Ciopenhague et aux violateurs des eapitatotions de Dresde et de Dantzig qu'il appartient de parler du droit des gens^ Enfin ,. le 25 octobre , à deux heures du matin , le maréchal duc de Trévise , ayant reçu les derniers ordres de l'empereur Napoléon , fit sauter le Kremlin ; et , se mettant en marche ayec la jeune garde , se dirigea par la route de Kaluga, sur Fominskoe , et de là sur Wereia. Dans la matinée , le général ilovraiski entra dans Moskou. Uy trouva ^ dans les trois hôpitaux existants, environ ^piatbrae cents malades ou bles*^ ses russes, et six cent cinquante malades ou blessés français,, qui étaieat trop faibles pour avoir pu être transportés avec leurs camarades.. Une partie de ces derniers fut cependant jetée sur des chariots pour être traînés à Twer ; niais ils périrent tous de froid et de miisère^ ou assassinés par

Digiti^ed byj

!mOISIfiCME BPOQI}^ ^

Itxrts habits ; le reste fiit laisse dans )6Bi;ik«ptaiiK.a3tec lea chû^oi^gieM français qai étkieot re^és pobr les doigher } ma» oa ne kor. d^ama u TÎ-ri^c», mmëdicalneBlB.: , . ' i ••>.!. ')':• -; r-) '.iK- .

L'armae fraaçaîiecDntMiaait oc(iniéxitt:iott:>iiioiiTmBeiit > etbapoiv <aii;!par me miafclié dfe iUne» Mrlft nmie de Boroivsk. Jtie>2ii^ Jefurince PL IX^ 'HôNPoi Kàmt le quatrième corps àiFaiàtMi^oe^'le.néme {«QUi^ leprioep Ftonjiatofwski j arriva avec k ciiiqiiièiae 'Covps ^ ^e diiî^aDt $qr,.Wereûu Le ja^ TeBEipemir Naipoikott , avec le reste de Tslriiclée , était à Fomtoa- Loe; iJe sS> le <d«c ^ Tré^îaeélant pMli de^ Xodiipa >! de gépérai Lao^ fBtott tetat9k ses portés tk'WialuMra(irt!Worô«owOr ^se dirigea wr IVMa&oakefir poiir:»iiiYf e le taioiiyemieDt derarmée, qui/ie âkéme )Our^ était cb' marche sûr fionnr^.'ymiiperéttrNapolé^ ^aj^ant appris quc^ le carps de Doklorow ^'approchait de Jialo-Jaroalaweîc» doona ordre an prbice Tiee-roi d j a^rohec i k tseîsièoae diviaioo ivt dirigée sor eeue vilk ; k f49te 4k qmrtriàQae^Qiirpa fnt aw^ en amoaYCiacàt dans k nuit. liC général DelaoauB étant, arorré: ¥ora six àenrea^d» sûk à M ak^ laroslawets ^ fil d'afaorâ répaser kpoot ^ k In»îa t^ et voja^t qiife k : tilk n'était pas oMtipée par Taftneiv^ i^?9a c<iMeAto d'j[^ pkciep dcuâc PI. Xt halaiUûtis , et prit.^^dsitka» èVec k reslt^de sa divi^ion^ dap^k petite plake qui est tn dbas de k "rille^ à k gaïK^be de k-ffif^iàrei^ C^pe&danC k maréchal KtHqaawt^afti été infer^ié $^ k. géii^iuil bara^tKarf^r ^Ui couuQaaiickit ua^ a!i(aBt--farde o|^qsé^ à: e^a di» {pméîrâi liOnrisr tOD ^ que ce deraiet avait iqaitté sa poiJ|tiai^>. et a^aat appria par k gé« aérai Doktoraw ^ae Tarmée française avait pris- k dirâctiaa de Bo^ rowsk y crut qne k dessein de rEmperaiAr ëSait de sa porter sur Ka* kga ^ par Malo4avQslawet2i en eof^équence , il quiua avec tCMite so)^ arméek^mp ratraBchéde TïurutinO^, dans k nuit du i^S M 24fi.et pri» k cbeuain de cette viUe i afiù de s'en em^atttr^ et de sauieoir k géaé« rai Doktûrow*^ • : .-

Le a4^ à cinq heures du matin ^, k généiyd DokUnBm étant arrivé par.k cheioua de C^Mtanfcowar fit attaquer de suite les deux bataillons de k fteiaièine diyision. Le générai Dalzons^ ^n bruit de l'attaque > les fit soutenir par d'autres troupes > k combat s'engagea avec vigueur de parteft d'autre , et bientôt toute k division y prit part. L'avantage paraissait à-peu-près égal de part et d'autre, krsqu on viA déboucher to.ute

ramnée riis$e , sorbet des bois qiii ewtaurent Malo-I«r<MlbW6tz , par lef deux chemins de Letaseev^o qui passent par Monszewa (a) et pHr Ma« vina (ù). Le plateau sér lequel est bâtie la ville de Malo-Iarosllawetz s'éleyant en pente douce vers les bois qui entourent la ville ^ k la distance dé iqille à douseicents'toibesy aucun des mouvèmen (s des {lusses .: . ne pouvait être caché. Le maréchal -Kutusow déploja de suke son ar* mée {di d) toutautour de la ville, et fit établir en seconde ligne quatre i>atteriesi(£)^ qu'il fit couvrir pendant i l'action par un parapet et un fossé , car ce général était un grand remueur de terre. La treizième -division^ attaquée par des îotces aussi supérieures , fut alors forcée 'de plier^ et elle perdit pemdant «n moment du terrain ; elle risquait même d'être tout^àr^fait rejetée à la rive gauche de la rivière^ si elle n^eAt été souténiie par d'au^s troupes. Le prince vice-roi, qui, au premier brmt '^u canon, s'était porté en avant ^ Vojrant en ce moment arriver le reste du quatrième'corps, fit^vancev-en hâte ta quatorzième division pour soutenir la treizième. Les trdupef risses furent rechassées delà ville, et les deux divisions prirent positioit en i^ad^^ de la ligne ennemie f la

PI. XI. treizième , dans et devant Malo^Iaroslawetz (A) , é, là quatorziènâe (B) devant le iatuhourgiqni en est séparé par un ra(vin profond (K) , qui s'é^ tend à plus de cinq cents^ toises parallèlement à la ropte de Kaluga. Le combat recommença avec uû nouvel acharnement ) laHrille ftiOprise et reprise plusieurs fois ; 6l>;malgté les grands efforts de l'ennemi, nos deux divisions se maintinrent ^i)r possession de leur position. Ce ^t dans une de ces attaques que le général Delzons, frappé d'une balle à la tête , perdit là vie ; il fdt remplacé par le général Guilleminot. Mais la grande perte que ces différente$ attaquies causèrent à nos trdupes, et

^ raiaiblîssèfa>ent des dfvisioni, ti^i seules contenaient les «^ts de Tarmép ennemie, firent àentir au prince Vice-rôi la nécessité délies faire soutepir. La quatorzième division pliait déjà et se rapprochait du pont; la treizième se soutenait à peine. Alors la quinzième division reçut ordre dé passer le pont et d'avancer : la première brigade se porta à droite (L) dans Malo-Iarosla^etz pour appujrer la treizième divisidâ ; la deuxième brigade (G) tàonta par le revers du ravin (K) au - devîattt des colonnes russes qui repoussaient la quatorzième-division^. La division de la garde rojale .d'Italie , composée des trois régiments de véliles (D), des grenadiers et carabiniers (G) et de chasseurs (E), resta en

TROISIÈME ÉPOQUE. a 55

têserre dans la petite plaine en-deçà du pont. La caTalerie légère da général Ornano (M) était plus en arrière à Teptrée des bois ; la oava-lerie de la garde rojirale (N) et les équipages du quatrième corps (O) étaient restés au-delà du bois , près du village de MaloczkinaMQo établit «aussi une batterie (,R}, pour éteindre celle de gauche de Tennemi {b, b), établie près du chemin de.Terentîewa , qui non seulement canonnait vivement les troupes placées dans Malo-Iaroslawetz (ou elle mit le feù ) , mais prenait en flanc la division de la garde rojale.* La deuxième brigade de la quinzième division s'avaducait le long du ravin sous un feu meurtrier d'artillerie et<le mousqaeterie , et elle parvint à reprendre le faubourg et à couronner les hauteurs. Là , elle fut attaquée de front par des forces supérieures et prise en flanc par l'aile droite ennemie, qui, ^'étant rapprochée du chemin de Gziurikowa/ plongeait par son feu, de la hauteur où elle se trouvait, tout le revers du plateau jusqu'au pont de la Lu^a : elle opposa la. pins vive résis*« tance ; mais elle fût enfin forcée de céder «au npmbre^ et ramenée vers le pont. Les généraux /de brigade Levié et Fontape furent blesaés à cette attaque; le premier mourut de sa blessujre. Alors le 'priace vice-roi ordonna au r^iment de chasseurs de la gartJe rojale de passer le pont el de prendre position (H) près; d'une église »iM>ée en arrière ,4n'^ubqurg.r Les débris de. la deu:!tième l»*igad)e de:la quinzième divisiov se réupi-< rent et scralUèrent àce régiziiient. Le 'çoA<to€A;£ertil<li> qui h commandait, Voyant ,que l'aile droite des Ru^esi>j çôn contente du premier succès qu'elle yenait de remporlepi^ s'avançait à lui dans l'jipfention de s'emparer du pont et de couper Iqs troupes qi|i étaient dans Malo-Iaros* lawetz . se décida à les prévenir, afin <le pi'o/îter du ^désordre où les avait mis le combat. Les attaquant dp^jCff^^eç^ son premier bataillon , il les renvejffae^ Içs repoussa jusqia'à l'embrançjiement des chemins de Marina el de Cziurikowa,;pr€;nant lui-même. position sur le revers du pi, xi. plateau (I), où il se maintint sous le feu de l'ennemi. Le prince vice-roi, approuvant le mouvement du colonel Peraldi , lui envoya son second bataillon ,. et fit venir le régiment de g:çenadiers et carabiniers? d^ns la position (U[)^,. tant pour soutenir les chasseurs qup pour servir de rér serve, a^x troupes qui défendaient Malo-Iaroslawetz , où le combat sçi soqten^t top jours .avec acharnement et avec un succès varie,. Alors le colonel Peraldi attaqua ^e nouveau rai|e droite en^^mie » etl'ajan^

s85 ciSMp.i^Nfi- m: i« li:

<}u)bu!ée , )a p€<if$^ êa désordre devânrt lui; mais^àfrivé ao|K>înt (è) / il se Irouya tout-à^onp arrdté par le ravin (i), trop profom} el trop escarpé pour hasarder de le pasi»er« La batterie de droite des Russes (V) se trouvaut démasquée, fît sur les chasseurs de la Garde un feu vif de mitraille qui leur fit soufitir de grandes pertes. Pendant ce temps ^ les ti^upes russes qui avaient été battues , s'étant ralliées , se portèrent de nouveau en avant, renforcées par des troupes fratcbes et soutenues par de la c^avalerie ; le régiment de chasseurs , hors d'état de résister à ces forces très^upérietjres , et foudrojé par la mitraille d'une forte batte«rie, fut obligé de plier et ramené jusqu'à sa première position (I). Là cependant, le colonel Peraldi vint à bout de le rallier, et Yzymtt la** mené à la charge, renversa de nouveau les ennenm et les repoussa jusqu'au ravin; maïs cette fois , s'était appujé au petit bois (g); il se trouva à 1 abri du fou de la batterie et des attaques de la cavalerae. Le jour étant près, de sa fia , le maréchal prince <f fickmuU déboucha r avec le premier corps, par le village de Maloczkina ; il fit aussitôt passer le pont de la Luja aux troisième^ et citiquiëme divisions* Le général Gérard , traversait Qfalo-Iaroslawetz, vint prendre position (Q) au bord du bois sur le chemin de Xerentievra , obligeant par ce mouve* ment l'aile gauche des Russes à repassear le ravin (m) et à apposer sur 2e cei^tre. Le général Gompans monta le ravin à la gauche du pont, et prit position (P) sur le ebeorin de Cziurikbwa ; les Russe», craignant alors pour la batterie (V), kr désarmèrent, et se retîrèitenl égaleniênt vers le centre. Le feu cessa tout-à«fait vers neuf heures du soir. Pendant la nuit , le maréchal Kutusow se voyant battu par le quatrième corps seul , ne crut pas devoir attendre que toute Farmée française lui livrât mue bataille le lendemain. Ayant donc mis son- atmée en^ colonnes sur la route de K^tuga (A) , il se retira àrpeu-p*ès de dix lieues en arrière à Goncwrowo , où il arriva le 26 au matin , et se retrancha PI. IX. de suite. Croyant cependant que l'intention de l'empereur Napoléon > qui venait de forcer le passage de Maîo4aroslawet« , était de se diriger Carte par Medy n et Inchnow, soit sur StrH)lensk par lelnia , soit sur 'Mohiloiw^ générale. parRoslâwI, afin detraverserutt pays q tri h*avait pas été fuiné, Kutusow détacha , le i4 dans la nuit , une partie de son avant-gardé y qui se porta (î) aur Terèntiewa et de là sur Medy n , dans le dessein d'éclairer Farmée fjusse de ce côté; Ainsi finit -îa bataille de Malo-Iaroslawetz, dan»

TROISIÈME ÉPOQUE. aS;

laquelle les Russes perdirent huit à dix mille hommes hors de combat et trois généraux. Notre perte s'éleva à près de quatre mille hom-mes; outre les généraux que nous venons de citer, nous eûmes encore le général de division Pino et le général de brigade GifUenga blessés. Cette bataille doit être regardée comme un des plus brillants faits d'armes qui aient eu lieu pendant la campagne de 1812, à cause de la disproportion qui existait entre la force de l'armée battue et celle du corps vainqueur. Les treizième » quatorzième et quinzième divisions et le régiment de chasseurs, qui donnèrent successivement dans cette journée, faisaient environ seize à dix- sept mille hommes. L'armée russe comptait sept corps (la réserve comprise ) ou seize divisions, ce qui fait environ cent mille hommes d'infanterie, dont plus de soixante-^ dii: mille furent engagés. Cette défaite était trop marquée , pour que le général Kutusow pût la transformer en victoire ; aussi la relation qu'il donne de cette bataille laisse-t-elle entrevoir clairement qu'il fut battu. Toici comment il s^exprime dans son journal des opérations du ao au 37 octobre , daté de Polotniana-Zawoda, le H octobre :

u L'ennemi , en quittant Moskou , avait le dessein de se rendre dans « nos provinces fertiles, et avait pris la nouvelle route de Kaluga par « Borpwsk; mais ce dessein avait été prévu , et il fut prévenu. Dans la. « nuit du *^ au ^1, le général d'infanterie Doktorow s'approcha de « Malo-Iaroslawetz , dont l'ennemi s'approchait aussi. L'affaire com* « mença i cinq heures du matin , et, à l'arrivée de toutes nos troupes, le fc combat devint sérieux et dura jusqu'à onze heures du soir. Le but de ce (c combat était la ville, qui fut prise et reprise huit fois; enfin , nos tirait- « leurs étant battus, nousPabandonn4fnes. La situation de Malo-Iarostt lawetz est telle , que , chaque fois que l'ennemi battait nos troupes, il « se renforçait sur la rive droite de la Luja; c'est ce qui engagea le gé- « néral en chef, à une heure après minuit , à abandonner cette ville que pL ELft la canonnade avait embrasée , et à prendre position sur les hauteurs « qui en sont à deux verstes et demie , où l'armée russe, prête au corner bat, attendait l'ennemi. Celui-ci concentra ses grandes forces à la «t rive gauche de la Luja. Dans la soirée, on apprit que des troupes « d'infanterie et de cavalerie de l'ennemi avaient pris le chemin de a Medjrn; quoiqu'il fût précédé et harcelé par le régiment de Cosaques

Kk

use CAMPAGNE DE 1 8 1 a.

« dllowaiski 9 9 son dâêMin de se rendra d Kaluga nMuRgeo de mfoj^ a procher doMtntage du chemin qui, par JUMyn , oondèêitàeetieiHlU* itD après cela, lie ^.^ à cinq heures ch sKitiQ, rarméeoerapa les hau«^ «teum ayantageuses de Gonezarowo, sur Ih route de Kaluga, où, « avant mon arriiiée , j-aTais déjà envoyé fortifier lés endroits fai- « blés (1). »

Pendant la bataille de Alhlb-IaroslàiveetaB, Fèmperenr Napoléon avait

(1) Le lectaur ne sera }^at-^tre pas âché de savoir comment ie général Cathcart , ^apr&s la relation de M. Wilson, annonça cette l>aUille à son gouyernement. Toîci l^itraitd^ sa^dépéabe, datée de Saînt-Pétersboarg, le ii noiwmbre i8ia :

* M Dans la nuit du 24 octobre , le général DolLtoro.w eut ordre d'occuper Malo-Iaros- * btwetx , TÎUe de poste sur la nouvelle route de Raluga, entre Borowsk et Kaluga. Le gé* «unéfdi là troHYtt- occupée par un fort détachement 6rançaî« : il sellera un combat trfe^ M opinîAtre, pendamJeqttd3es»tiniiqpos>eçaientrespectiMmcntdes.renfertt « fut prise et reprise onse fois.

4( Le maréchal avait mis son armée en mourament par la gaucbe , et arriva k Halo* « larosla'vrets j il établit son qpartier-général à deux verstes au sud de cette ville qui avait « été brâlée , et détacha un corps considérable sous le général Platow, i Médina sur »8a gauche y ok il'pqitonae pi^a de canon et laissa-le terrain-couvert de-morts.

n Ifc'dpîaiàtreléida oMibatpouK garder Mala-Iarofbnvets^ etd^alres oireoosuoeea^ cL60nàrmir^ptlemç«éohaldaiM J'optaionqMC l'ol^c^deJ'eooenM éuit de forcer son pas^ <i sage vers les.provinces méridîonalea; et ^ipiqii'il j eù| de fortes raiaoos de croire « qu'il chercherait à tenter de se retirer sur Smolensk, et par Wilna au Niémen , « cependant le maréchal jugea devoir porter sa principale attention sur les routes qui t< conduisent au sud ^ et afin de s*en rendre entièrement maître, il se retira dans une « position à quaMUlevirepstés à-peu-prië vers Kaluga près do Gorki. »-

Cet échantillon peut servir à juger des connaissances miliuires de MM Gatbcart et Wilson y ou au moin» de ià bonne foi avec laquelle ils rendaient compte k leur gouver* nement. Ds ont en général enchéri dans leurs relations sur l'exagération des Russes ; •t> ne sachant paa diseeraer par eux-mêmes le but , lamarebed le réaoltat dèi opé^ calions mîJiiliiii^s^ ik4»'o9t éerk-qoc d'après JasJbntitapopvfeîrea eiilee récte des aocié** téf de Saint-Pétershonri;. lArekdofihtrwquée et informe de ilL Her PôKiar^ où il Attni^ fond le combat de Winkowoavec laJbatailledoMalorlaroslawets^ainaî q^e nous l'avons remarqué plus ha ut (page sSo , nofe) , prouve que ces messieurs .n'avaient pas toujours asses de discernement pour résumer^ d'une manière claire et précise, les bulletins rasset qa'ik avisent sons les yenx.

^ris Ma ^oirUeivgénéral dâM «n village appelé Goraclaia^ à moitié chemin de Borawsk i Malo-Iarosla^eHz. Le chef de Cosaques Platow -ajaot passé au point du jour la Luja à oiaq verst^ (uoe ketie) a%desstis de Malo-Iaroslawetz ^ avec dix régtméot5<le Cosaques et le ao* régiaient de chasseurs de la brigade Potemkio ^ fit un houra sur un pare de six pièces de canon de la G aide, situé en arrière du village » et Le prit; mais le maréchal duc distrie j étant accouru avec la cavalerie de la Garde , les chargea avec une telle vigueur <]u'il les renversa en désordre et leur reprit les pièces. Le général de <Uvision comte lUpp eat wi cheval tuerons lui dans cette charge , où près de six cents Cosa<{ues furent sabrés oti pris. Pendant la bataille, une autre hocde de Cosaques ajrant passé la Luja , près de Gziurikoyfa, tomba sur les équipages du quatrième corps, parqriiés, ainsi que nous Savons dit, près de Maloca-pi.ix. kina ; la cavalerie de la garde rojale ^j pointa aussitôt , et ces Cosaques furent sabrés et dispersés, sans avoûr pu causer de dommage.

Le 35 octobre, toute l'armée française étant réanime devant MalolaroslawetE^ le prince d'Ëcknduhl^ avec le premier omps et la divi^ sion de cavalerie du général Chastel^ipassa la Luja, et^ mita la poursuite de Tarmée russe* Le 26, l'arasée se remit en mouvement vers 60rowsk, où le quartier^énéral impérial fut établi; il était le 27 à Woreia, où se trouva également le maréchal dnc de Trévise avec la jeone Garde. Le maréchal prince d'EckA^hl, ayant suivi l'armée russe jusqu'à 6ix lieues de MaloJ!aroslawet«, revint le 26 dans cetle ville ; le 27, il était à Bonmak, faisâdt ainsi l'arrière-garde de l'armée. Le 27, 11 jr eut à la gauche de Wereia» sur la route de Medyn , un vif eng^ement entre les Cosaques dfsPlaiow et la cavalerie légère^du cinquième corps; les Cosaques j Aitéot battas, comme toutes les fois qu'ils eurent afiaire à des troupes arnMies^ et le général Tichkewite fut fait prisonnier. Le 2g , toute l'arméetfrançaisese trouva réunie aur la route de Mo jaïskÀ Smolensk, excepté le cinquième corps, qui, étant parti le^ delego- . riewskoi entre Werda et Medjn , -se dirigea «ur G jat ; le prince d^Ëck • miihl arriva le mém^ j'our à, MojttislL. Cependant les troupes légères de l'avajitrgarde du générM Aliloi^a^domteh^ lui ajant rendu coo^ que le premier corps était en marche «ur Bos^Gwsk,, le maréchal Ku tusow fit PL IX* tenibrcer cette avant^rde p^ Ift vingt^ixièmpe division aous les ordres •du^;énéraUmi^or ZcboftoA^lr, istarduMna au général Miloradowitch

&k ij

26o CAMPAGNE DE 1 8 1 2*

de se diriger par legoriewskoi, Dudino etSemenowskoe sur Gjat. Platow reçut Tordre d aller prendre la grande roule à Wiazoïa. Le gros de TaBcnée russe se mit en mouyemeot plus à gauche et en-dehors de TaTant-garde, se dirigeant surSuleiki, entre Gjat et luchnow. Le 5i, ]e général Plalow, avec tout sou corps de Cosaques et de troupes légères y attaqua , près du monastère de Kolotzkoi , le corps dq prince d'Eckmiihl , qui j était arrivé le 3o an soir ; la canonnade fut assez viye, et Platow fit tous ses efforts pour se saisir des bagages de ce corps. Mais il fut constamment repoussé , et ses trophées se réduisireot au pillage de quelques voitures de bagages, dont les chevaux ne [>oovaient PL ne. pas suivre. Le prince d'Eckmiîhl arriva le même jour à Gridnewa ; le q^iartier- général impérial était parti de Gjat. Le lendemain , i" novembre ^ Platov? fit encore une tentative devant Gjat contre le premier corps; en même temps, le colonel Kaizarow, avec une brigade de Cosaques, attaqua les équipages du quatrième corps, près de Tzarewo- Zaimiszcze. L'une et l'autre de ces attaques furent vivement i^poussées par Fartillerie et llnfanterie , et les Cosaques n'en rapportèrent d'autre avantage que le pillage de quelques fourgons.

Cependant la situation de l'armée française commençait à devenir critique, et il fallait tout le courage des chefs et le dévouement des subalternes, pour empêcher que les pertes qu'elle faisait journellement n'augmentassent dans une proportion rapide , et n'en causassent la dis- ^solution totale. L'armée entière avait besoin de réunir toutes ses^ forces morales, pour ne pas succomber sous le poids des souffrances physiques qu'un climat sauvage et une température inaccoutumée comment çaient à accumuler sur elle. Le manque de fourrages , qui s'était déjà fait sentir à Moskou , avait tellement affaibli les chevaux , qu'ils n'étaient plus en état de supporter les fatigues d'une marche continue. Cependant ils avaient encore à vaincre la difficulté des chemins, cou* pés presqu'à chaque pas par des ruisseaux marécageux , qui , n'étant pas assez gelés pour offrir un passage solide, ne faisaient qu'arrêter les convois et achever de ruiner les chevaux , qui ne s*en tiraient qu'avec une dii&culté extrême. On soutint quelque temps tes équipages de l'artillerie , en faisant remplacer les chevaux qui périssaient par ceux des bagages qu'on faisait brûler, par ceux de l'artillerie à chevs^l et même de la «avalerie ; mais tous les chevaux souffi^aient et étaient épuisés , et cette

TROISIEME ÉPOQUE. a6i

ressource disparut successivement Peu après la bataille de Malo-Iaroslawetz» larmée commença à brûier des fourgons et à faire sauter des caissons; à Rololzkoi, déjà quelques pièces furent abandonnées et brisées^ et depuis lors il fallut tous les jours employer ce mojen extrême , afin de sauver une partie de Tartillerie. Les hommes n'étaient pas dans un moindre état de souffrances. La disette de vivres avait déjà commencé à se faire sentir dans les derniers jours du séjour de larmée à Moskou ; les provisions qu'on avait pu découvrir et recueillir dans cette ville étaient consommées, et Tordre que donna l'empereur Napoléon aux corps de se fournir de biscuit pour vingt jours ne put pas être exécuté en entier. On traversait un pajs absolument ruiné , et qui , dans une largeur de trois à quatre lieues de chaque côté de la route, ayant supporté le poids du passage de deux armées , semblait avoir été dévasté par le feu du cieL Il fallait donc que le soldat, obligé d'aller à la marawdé , soit pour lui, soit pour ses chevaux, s'éloignât à une grande distance de la route pour trouver des subsistances. Malgré tous les soins et l'attention des che&, cette maraude , devenue l'unique ressource de l'armée , ne put pas toujours être régulière et organisée par détachements qui auraient facilement repoussé. les Cosaques, accoutumés à fuir au premier coup de fusil, à moins qu'ils ne soient cent contre un ; elle devint individuelle, et il ne fut pas difficile à Platow, qui entourait la queue et les flancs de la colonne avec plus de quarante régiments de Cosaques, répartis en un grand nombre de détachements, d'enlever tous les jours un assez grand nombre de ces soldats isolés et la plupart désarmés. Les convois 'i

de malades et de blessés avaient été expédiés de Moskou avaiit le dé-< ^

part de l'armée ; mais le manque de fourrages fit également périr un ^

grand nombre des chevaux de ces convois ^ qu'on ne pouvait plus remplacer; les premiers passèrent, mais les derniers étaient encore* à

Wiazma quand l'armée j arriva , et les voitor^s sur lesquelles ils étaieat •

n'ayant plus de chevaux, il fallut les abandonner. Les Russes cepen^^ \

daot, dans leurs rapports journaliers, comptaient le nombre d'isolés ^ qu'ils avaient enveloppés et enlevés, les fdurgons brûlés ou abandonnés, les caissons et les canons détruits qu'ils Paient rencontrés sur leur route ; ils ajoutaient quelques zéros au total quahd il n'y en avait pas assez; et, sans entrer dans le détail dti- mddecté leurs conquêtes, il&

d6â CAMPAGNE DE i8ts.

tribuéesavecprofijsioii en RijssLe/ebq^ui^^ttaient trop Famouispropre des desceadants de la. grande nation des Slaves , |»our ne pas être ac*cueillies, commentées et embellies. Tantôt cinquante Cosaques, qu'un seul soldat armé faisait fuir, devaient avoir renversé des divisions en* lières , et pris vingt-<:inq à trente pièces de canon ; tantôt c'était un Kaisarow, qui, avec soixante chasseurs , fai^fif mettre bas tes armes à de§ 2»ataillon3 entiers du premier corps et lenr^prenait }iuit tenlâ cuirasses. Ces contes étaient recueillis avec-soin par l'ambassadeur d'Angleterre à &iint-Fétersbour^ , appujés par les rappor4s deM. Wilson, qui, marchant avec les bagages du maréchal Kutusow, ne vqyait que les rap^ .ports qui partaient du quartier -général^ ils passaient en Angleterre^ âls se répandaient dans le reste de rfiurope, -et voilà comment M. Ker Porter et tant d'autres ont écrit l'iûstoire de la camp^ne de i8ia.

Le maréchal Kjatusow de son eôté , soigneux d'augmenter la réputation que Ijui donnait son parti , ne contribuait pas peu à tromper le public sur le véritable Aat des choses. Dire que l'armée françabé , en se retirant vers Smoknsk , perdait des canons et des caissons , que le manque 4le chevaux la forçait d'abandonner; qu'on kii enlevait une quantité de tralneurs el de maraudeurs, en la (aisant suivre et flanquer pardestroupeslégè»8jetqu'ilmarchaitàsahauteur,assezlentementpour ne paâ être obligé à recevoir une bataille générale, attendant ledévekfppeoMAt des ciroonstancesqui pourraient se présenter en sa fareur: cela n'aurait été que ^éridique et raisonnable. Mais il iaUait être vainqueur j parce qu'on avait annoncé des victoires , et l'armée française lut partout battue par des troupes qui n'osèrent jamais lui tenir tète , rméme avec le doublediu mombrp ; elle fut détraite et dispersée par des ^'osaques , doot cinq^cenAs avtedu canon furent battus à Pleszczenitzy par vingt faommes, 4t dont cent^ entourant la voiture d'un de nosgéflléraux , furent chassés par trois .soldats. Pour donner un échantillon des talent» du maréchal fijutnsov dans le genre amplificateur, nous «allons tnanscrire son ordre du jour an sujetde l'évacuation deltfoskoa* Il ne le publia que le n octobre, en son quartier r général de Spas^ •^ntre Suleiki et Prudka, quoiqu'il eût appris à Oonczarowo la rentrée «des troqpes rasses dans leur capitale , parce qu'il voulait s'assurer ^le l'armée française était ea efiet en retraite vers jSmolensL

OAPRB ADRESSÉ AUX AiEMÉES.

( La dEdàràUov*^BttYaAte: en dbnnée comme instroctioh k tôaies les armées qui sont :' mf0'iiÉoa'eomaq^deiiieikt)'' * ^^ ' •

« Dû momenrr <m Vennemi estenrtt^ dans Hfdâkon , il rit dîéhoiire Ibs « folles esptéraQ^es<krDt il s'était flatté; irs'^atteiidatît à ;^ trouver l'àboh- « ékncer et Ih paix,' et, an contraire', fl se vit*privé àh toutes lesr néces- î

<r sites de là Tie ; Barrasse pan dèé mâtcbes longues et contiDUelles f j

<c épuisé pâe le manque de^Vres ; harcelé' sans cesse par nos partis cjui f

« interceptaient les faibles secours qui lur arrîv^âient; perd)sint , sans «

« combat honorabfe ;' des millicfrs de solUats , détruits pal* nos* milices \

« provinciales, il ne voyait autour de Inique la vengeance d'une na* « tion qui avait juré d^atiélîntli^ ^dn armée. If ivit dans' chaque Russe à un héros, qui détesriitses^roiïTpénses promesses autant qu'illës méa prisait ; il trouva'daîis chacune des clkésesqài'cômposentla populktttiôn de rënipire, une nouvelle et insurmontable barrière, contre €c laquelle ses effort*' Tinrent* échouer. Après avoir sOuffert'dte perteë « incalculables par lie; fer de nos Vaillants soldai ts, il reconnut enfin Vex^

« iréïne fôKe de Tespoir qu'il' avait conçu d^ébranlèr Fesrfotrdements de *

t» Tèmpire par là pr^ dë^Mt)sk6u; Il ne lui restait pUis dé salàf que « dans une fuite pi'écipilëè'. La résolution n'en fit pas plutôt prise, « qu'elle fut exécutée. H fuit, en livrant presque tous ses malades à la « vengeance d'un peuple' outragé , et il' abandonna^ le fi de ce dois, ce la ville de Moskou complétemenr évacuée.

il Les horribles e^tcès qu'il a commis pendant son séjour dans cette « capitale, sont déjà coiidus, et' ont laissé un sentiment ineffiiçable de « vengeance , profondément gravé dans le cœur de tous les Ru^es ; « mais il y a encore ajouté, en exerçant son impuissante rage à faire « San ter une partie du Kremlin; là, l'interposition de la puissance diw vine s'est manifestée par nn signe évident , en sauvant la cathédrale « et nos saints temples.

•c Poursuivons en hâte l'impie ennemi , pendatit qu'une antre armée « russe; occupant la Lithuanie, agit de concert avec nous pour sa des- « truction. Déjà nous le vovons en nleine fuite • abandonnant ses ba-

â«4 CAMPAGNE DE i8ia.

n a arrachés d'une main impie aux autels du vrai Dieu. Déjà la déser- « lion et la famine répandent le désordre devant Napoléon ; les mur^» ce mures des soldats s'élèvent derrière lui et le suivent^ semblables aa n mugissement des vagijies menaçantes» Tandis que ces clameurs ef* c< frajrantes accompaguent le retraite des Français, la voix de notre « monarque magnanime retentit aux oreilles des Russes. Écoutez , sol- « dats , les paroles qu'il vous adresse! Éteignez les flammes de Moskou it dans le sang de notre enn^mL Russes ! obéisses à cet ordre solennel! tt Alors notre patrie offensée, apaisée par cette juste vengeance , se « retirera satisfaite du théâtre de la guerre ; et derrière la ligne étendue « de ses frontières , elle prendra une attitude majestueuse entre la paix « et la gloire. Soldats russes ! Dieu est notre guide, »

On ne peut pas nier qu'ilj ait beaucoup de. chaleur et de pathos daoi cet élan; oratoire du maréchal Kutusow. Tous les Russes transformés en héros , dont Ip fer, conduit par leur vaillance , a fait souffrir des pertes incalculables i l'armée française , et ne lui laisse pour ressource qu'une prompte fuite; tout cela fait an tableau dont l'expression est sonore et l'idée presque sublime : il j, faudrait seulement de la vérité. Nous laisserons le maréchal Kutusow sui?re rapidement la fuite précipitée des Français; l'examen de cette vélocité se trouvera plus bas. Nous ne ferons aucujue observation sur l'avant^^garde de Napoléon, composée de la désertion et de la famine , tandis que les murmures en vagues menaçantes roulent à l'arrière -garde. Mais nous ne pouvons nous dis* penser de relever la phrase relative à l'incendie de Moskou , qu'il attribue encore hautement à notre armée; car c'est là ce qu'il entend par les horreurs commises pendant le séjour de Far/née française dans cett^ ifille , et gui excitent un sentiment ineffaçable de vengeance dans le$ cœurs des Russes. Il va plu3 loin ; il accuse l'empereur Napoléon d*avoir voulu détruire le3 églises du Kremlin ; car autrement, il q'j avait pas besoin de Y intervention de la Providence , pour sauver les bâtimeni} qui n'ont pas été minés. Après avoir lu une déclaration semblable, peoU il V avoir encore des hommes de bonne foi qui prétendent que Mosl^ou fut détruit par un ^ffet du patriotisme de l'armée russe ? Ne pourrait-on

TROISIÈME ÉPOQUE. a65

dent^ et que, semblables à des malfaiteurs obscurs , ils ont tramé et exécuté en silence un projet, qui n'ayait d'autre but que d'exciter la haine populaire contre la nation française.

Cependant l'armée française ayait continué de marcher yers Smolensk. Le 2 noyembre le quartier-général impérial quitta Wiazma , se pi. ix. rendant à Semlewo ; le maréchal duc d'Elchingen fut laissé à Wiazma. Le même jour le prince yice-roi arriva à Fedorowskoe , ayec le qua- PI, XII. trième et le cinquième corps, et prit position près de ce yillage (6, 6), sayoir : le quatrième corps à la gauche , s'étendant vers Denkiowa , et le cinquième à droite yers le bois. Le maréchal prince d'Eckmiihl, qui faisait Tarrière-garde, prit position (a) près d'une demi-lieue en ayant, entre la route et le yillage de Babasowo. Le duc d'Elchingen avait pris position sur le flanc de Wiazma, sur des hauteurs avantageuses entre les routes de Smolensk et de luchnow (PfP)f et après avoir fait couper le pont de Krapiwna, en avait fait jeter un autre (g) près de Bletnikowo , pour communiquer de la droite à la gauche de la ligne. Le même soir Tavant-garde russe de Miloradowitch, qui marchait à peu près parallèlement à la route de Moskou, déboucha vers Glodowo, où elle fut rejointe par Platow avec ses Cosaques. La grande armée de Kutusow était entre Suleiki et Krasnoe. Le général Milo-* PI IX< radowitch fit pendant la nuit ses dispositions d'attaque pour le lendemain; la division de Tchoglokow 26, et celle de Paskiewitch 11, avec les cuirassiers d'Ouwarow, et un gros corps de Cosaques, sous les ordres de Platow, devait déboucher par le bois, passer l'Ulitza entre Sokolowo et Bosnia , et se porter sur la grande route de Moskou PI. XII. entre Wiazma et les trob corps français; le reste de l'a vaut- garde, avec le corps de Cosaques d'Orlow Denisow, devait attaquer le duc d'Elchingen , pour l'empêcher d'envojer des troupes sur la route de Moskou. Le 3 au matin , le prince vice-roi se remit en marche. U n'était encore qu'à moitié chemin de Mesaiedowa , lorsque des Cosaques débouchèrent sur ce village, où une partie des équipages était parquée; mais l'arrivée de la colonne les mit en fuite. Cependant lorsque la première brigade de la treizième division , commandée par le général Nagle, eut dépassé le bois de Mesaiedowa (e), elle se trouva en face des deux régiments russes de Bielozersk et Pernau (r), qui étaient en position à cheval de la grande route, la gauche appujée à

a(î6 CAMPAGNE DE 1 8 1 2.

uo petit bois. Pla4 hWx h g^u^be^ 00 yoyai^ déjà par^^rç prçs de Nowaia Istarowa, ^t ^e Bjasviçz ji «Ta^itre^ corpa dçs dWisions Tchoglokow et Paskîewitch. Le prince vice-roi arrêta les diyisioDS (d) qui suivaient, et fit préparer son artillerie pour H ÇQmba^> qui devenait inévitable; la colonue du premier cq^fs Çg) a'approcb^it pendant ce temps du quatrième. Les Russes ^nri^èr^fl^^i d^ l^tir côié pour soutenir leur avant-garde 9 et bieutôt Upluf^ grancL^ partie de leurs deux divisions fut déployée en croissant {ê^s) entre 1^ dfçux bais; un corps de cavalerie parut même près de Paszkarek»a> d^n^ le des&^iu de se jeter entre le premier et le quatri^qie çorp^ , m^is ce projet ne put être exécuté. En même temps le reste de ^avaJat-g^^*de i^usse déboucha par Staraia el Skobiewo, el attaqua vivenobçntleditç^'ElGbiogea. Cependant le prince viçe-roii seyant di^pos^ ses troupes, uparçha e^ avant vers les troupes russes, qui étaient ^u? 1% gr%n^^ route. Le prince d'Eckuiiîhl ajant dépassé le bpis dç Af Q^içdqvi^^ fit marcher la divi- £L XII. ^ion Compan& en colonne (A) sur Nowaîa I$tar4>vr4. C^ premier choc renversa les troupes rus&ea qui étaient arrivées I48 premières, et les poussa en arrière dabpis, oit elles appujaieut leur gauche. Les corps français se déployèrent aioos en hataiUe, le quatrième corps à la droite de la route ( 1 ) devant le l>oi&, et le ^emic^r k gauche ( i; ); la division Gompans était à l'extrême gauche, et poussa même un détachement (/) de l'autre côté de FUlitza, vere Sokoiovro. Ce déta^henient^ débouchant dans la plaine, fut chargé par ua régiment de cavalerie (t) qui était vers Tîukminowo., et ramené Qu désordre; mais arrivé au petit bois , derrière Sokolowo, il tint ferme, repoussa. la cavalerie, et couvrit notre gauclie de ce côté. Les divisions russes s'étant déplojées devant nous (n^ n), le combat s'engagea avec le plus grand acharnement. Le mauvais état des chevaux de l'artillerie nous empêchait de faire manœuvrer nos pièces avec assez de rapidité pour opposer un feu bieu nourri à la nombreuse artillerie de l'ennemi. Malgré ce désa- Tanlage le combat se soutenait, et les efforts multipliés des Russes, qui firent faire plusieurs, charges par les régiments de Bielozersk et Peruau, ne purent rien gagner sur le courage et la résistance des troupes françaises. Le général Miloradowitch essaj^a de faire tourner nos deux ailes par sa nombreuse cavalerie; mais à notre droite elle fut repoussée par la cavalerie bavaroise, et les tirailleurs qui couvraient

^c flanc , et à la gaucbe elle fut contenue par le feu de la division Cornpans. Le duc d'Elching^en y quoique vivement press'é , put cependant détacher un régiment qui^ traversant Wiazma, se porta sur les derrières deTennemi. Celui-ci , rebuté par ses inutiles efforts, n'opposait plus qu'une molle résistance , et enfin vers trois heures aprëis midi , les divisions russes furent enfoncées, après cinq heures du combat le plus vif. Leur aile droire fut rejetée au-delà de TUlitza, entre Sokolowo et Bosnia ; Faite gauche coupée de celle petite rivière , par le régiment de la troisième division (o) , se relira sur la route de Syczewka.. Le premier et le quatrième corps, dans leur dernière position {m,n)^ restèrent maîtres du champ de bataille. Ce combat sanglant nous coûta près de quatre mille hommes; les Russes eti perdirent bien davantage. Le quatrième corps , après l'affaire, traversa Wiazma, et vint bivouaquer sur la roule de Smolensk, près deNoWto-Selki; lé premier corps passa la Wiazma au pont (9) , et s'établit vers KiiejiQkifio; lé troisième cor^A resta à l'arrière-garde.

Après la bataille de Wiazma, Farmée continua èâ niarche sans in- PI. IX. temiption sur Dorogobuj ; je dis sans interruption , car bn ne peut pas donner ce nom à ttn Ao^/^aque ténia PlatdMr lè 5 novembre à Semlewo, contre Tarrière-garde du duc d'Elchiilgén , et qui n'eut, comme à l'ordinaire , d'autre résultat que de ré{>âhdré l'épouvante parini les isolés tï de faire abandonner quelques voitures dé bagages. Plàtow, dans son rapport, annonce , parmi les trophées de cette journée , deux canons qu'il à trouvés dans l'Ozma, où on les avait jetés; fc'est la première fois qu'on le voit donveftir de bonne foi de la valeur de ses prises, et ce sèrë fa dernière. Le liétitenaiit-générai Chepéléw, qui avait été envoyé à Jizdra {pnge 25 1 ) avec la milice de Katuga , de la cavalerie et Pi. IX. du tam^n , ayant continué sa marché siir Roslawl , se porta de là sur lelnia , ou il rencontra un bataillon de la division du général Bara- ^ guey-idUilliers. Il n'osa ôépendànt pas hasarder d'attaquer ce corps beaucmrp plus faible que le sien , et se contenta de l'dbserver êl de le bloquer pendant déUJt jours, au î>6ùt desquels ce bataillon (dô aS* régiment de ligné) ié rendit. Le 6, farmée arriva à ï>or6gobuj ; à cette '*^ époque conimetfCèfelàl! les grande froids ,. él les pertes dé l'armée aug- Aientèreut dans nne [Troportion rapide. La neige tomba en abondance 1 accoïkipagnée par xtû vent impétueux, qui couvrait l'horizon d'un

Llij

brouillard sombre^ et augmentait encore les effets désait^eux de Finclémence de Tair. Ce fut alors qu'on vit s'augmenter, dans une progression effrayante, le nombre de ces isolés , qui, ayant jeté les armes que leurs membres gelés ne leur permettaient plos de porter, erraient a l'aventure. Repoussés parleurs camarades armés, de ces feux si rares et qu'on n'allumait qu'avec tant de peine, ib allaient mourir entassés dans la neige au pied du moindre abri ^ ou périssaient dans les flamnties, au milieu des maisons dans lesquelles ils avaient cru trouver un refuge. Cherchanl à se garantir d'une bise glaciale, qui ne leur permettait pas de rester dehors , ils allumaient dans l'intérieur des feux dont ils n'avaient plus la force d'arrêter les progrès. Le sort de ceux qui portaient les armes n'était pas moins terrible; obligés , pendant toute la fournée, de se tenir en alerte pour repousser des nuées de Cosaques qui fuyaient au premier coup de fusil , et revenaient l'instant d'après harceler les colonnes , ils ne pouvaient compter sur aucuç. repos pendant la nuit; il leur fallait l'employer toute entière à recueillir un peu de bois yctI, , et à entretenir un misérable feu , ou à se mouvoir, pour ne pas élre paralysés par le froid. Chaque jour voyait une quantité de ces derniers grossir le. nombre des isolés^ et chaque jour en voyait périr. Les alea^ tours.d*une maison incendiée ressemblaient à un champ de bataille jonché de cadavres ; les uns à demi-consumés par les flammes que leors membres roidis les avaient empêché de fuir, les autres détruits par le froid qui avait succédé à une chaleur ipomentanée. Le jour suivant,, d'autres soldats , transis et moitié nus 1 venaient chercher sur les cendres fumantes , entourées par les cadavres de leurs camarades , un instant de soulagement , et peu après partageaient leur sort. Une grande quantité de ces malheureux, à moitié perclus et désarmés, se répan^* dait dans les villages des deux côtés de la route , et devenait la proie des Cosaques et des miliciens , qui , sûrs de* ne point éprouver de résistance , les attaquaient av^ confiance et courage. Prisonniers^ ils ne voyaient pas encore la fin de leurs malheurs; dépouillés de leurs vêle- j ments par la rapacité des Cosaques et des paysans,, s'ils n'étaient pas paassacrés sur-le-champ , l'ironie insultante des lâches brigands entre 1 les mains desquels ils étaient tombés, les forçait à marcher pendant le peu d'instants qui s'écoulait jusqu'à l'extinction de leurs facultés phy- '

TROISIÈME ÉPOQUE. 26g

manilé, les recueillait et leur donnait une escorte pour les protéger et les conduire sur les derrières, on les laissait périr de faim ou de froid; ceux même que le déplorable état où ils se trouvaient faisait mettre sur des chariots, pour les transporter, en étaient renversés par leurs conducteurs et jetés nus sur la neige. Voilà les triomphes des Cosaques ; telles sont les victoires de Tarmée russe, qui a trompé TEurope par ses relations mensongères : des canons abandonnés et brisés, des malheureux perclus et désarmés, des cadavies gisant sur les chemins, sont les trophées qu'ils ont fait sonner si haut, et dont ils n'ont pas eu honte d'exagérer le nombre. Et ils se sont vantés d'avoir détruit , par leur valeur dans les combats , une armée qui les a constamment battus en champ ouvert I

Le 7, l'armée continua sa marche sur Smolensk ; le quatrième corps ajant reçu l'ordre de marcher sur Witepsk, le prince vice-roi se dirigea sur Duchowszczina. Mais les chemins avaient déjà été gâtés par la FI. IX et I. neige et le verglas, et ce ne fut qu'avec la plus grande peine que l'ar^ tillerie et les équipages purent avancer. Les chevaux épuisés ne pouvaient plus surmonter les difficultés que présentaient à chaque pas les ravins dont le chemin est coupé. La descente et la montée en étaient devenues également glissantes et dangereuses. Il fallut abandonner une quantité de bagages et enclouer plusieurs pièces. Le chef des Cosaques Platow, qui suivait le prince vice-roi, fit faire plusieurs houras et canonner la queue et les flancs de la colonne; il parvint à s'emparer de deux pièces régimentaires qui étaient éloignées de leur troupe ; mais le neuvième régiment de ligne le força à quitter la route. Le quatrième corps prit position à Zaselie; la queue de la colonne resta plus d'une lieue en arrière. Le même jour, le maréchal duc d'Elchingen eut son arrière-garde attaquée , à deux lieues de Dorogobuj , par le corps de Miloradowitch ^ elle se retira en bon ordre sur la ville , où elle fut de nouveau attaquée de front , pendant que la quatrième division russe cherchait à la tourner, et que le général Orlow Denisow, avec ses Cosaques et un détachement d'infanterie et d'artillerie, se portait vers lelnia. Le pont n'en fut pas moins détruit, et le duc d'Elchingen con- pr. |, tinua sa retraite, sans autre engagement qu'une affaire^l'arrière-garde, qui eut lieu près de Solowiewo ou Pnewa, le 9 , avec la quatrième division russe, commandée par le général-major lurkow. Le 8, le prince

a/o CAMPAGNE DE 1812.

vice-roi se remit en marche avec le quatrième corps ; mais la difficulté des chemins et la perte continuelle des chevaux , dont près de douze cents périrent dans ces deux journées (ce qui retardait toujours la marche par la nécessité de changer les attelages ) , ne lui permirent pas de dépasser Ulchowa-Slobadka. Il n jr eut pendant cette journée aucune attaque sérieuse des Cosaques / qui se contentèrent de canonner la colonne; on leur ripostai, pour les tenir éloignés; et dans cet échange ^ de boulets, le général Danthouard » commandant lartillerie du quatrième corps, futassez grièvement blessé; mais le général Jlowaiski 12, ayant été envoyé par Platow sur Duchowszczina , le quatrième corp» se trouva prévenu de ce côté. Le 9, le prince vice-roi arriva au bord du Wop ; le pont, qu'il avait ordonné d j jeter, n'ayant pu être con»* truit, le passage de cette rivière encaissée et fangeuse, présentait des difficultés presque insurmontables. D'un autre côté , Platow, voyant la quatrième corps arrêté sur les bords du Wop, s'avançait en repoussant les tirailleurs. Alors le prince vice-roi &t soutenir ses tirailleurs par un détachement , qui contint les Cosaques, et ordonna à la garde royale de passer à gué. Ce passage exécuté, l'artillerie et les équipages com^ mencèrent à défiler sur une rampe qu'on avait formée ; mais le terrain fangeux se creusa bientôt en profondes ornières , et les canons restèrent dans la boue, dont on ne pouvait plus les tirer. Cependant la nuit s'ap« prochait, et il était impossible de la passer dans cette situation. Il fallut alors prendre le parti de laisser la quatorzième division à k rive gauche PL I du Wop , tandis que la Garde ,. avec les i5* et i5* et l'artilletie qui eiYIU. avait passé, bivouaquèrent à une demi -lieue de la rive droite. Platow envoya alors le général -major Grekow 1 avec cinq régiment» de Cosaques sur la route de Smolensk, par Prudiszcze et Stabna. De Zaselie, le prince vice-roi avait expédié deux dépêches an major-général , pour le prévenir de la situation Critique où il se trouvait; mai» l'officier d etat-major^ qui en était porteur, fut pris par le délachemeii» du colonel Benkendorff. Le i o , au matin , la quatorzième division passa le Wop , abandonnant à la rive gauche environ soixante pièces^ de canon, enclouées et sans attelages, et une grande quantité d'équipages. PI. 1. Le prince vice-rei se mit en marche sur Duchowszczina ; aussitôt que Platow s'aperçut de ce mouvement, il passa la rivière, et se prépara à

TROISIÈME ÉPOQUE. â;t

^isi<Hi , q«i araît eficore douze pièces dTartilletie, rarréla, et Use contesta de la eanonoer. Arrivée près deDucbowszczina, la tête de la colonne 9e IrouTa arrêtée par le corps du général Jlowaiski , qui avait pri3 position en avant de la ville et paraissait vouloir tenir ferme; la garde roj^e qui était à l'avanlrgarde , s'étant avancée en carré , soutenue par la cavalerie bavaroise, Jlovaiski fot enfoncé, mis eu déroute et cha^ a«*delà de Duchoiwsz€2iina, ou le quatrième corps entra sans % diUgculté. ^

Cependant le gémral Orkiw-Denisow^ qni s'était porté sur lelnia, ayant appris que le général Augereaa, avec une brigade de la division PI. L Baraguej-d'HiUiers , occupait Liaebowa et denx villages voisins, résolu! de l'attaquer. S'éftani réuni au général Ojarowski, il se présenta, le 9 , devant Liaebowa, par la route de Snooleosk ; le combat s'engagea devant le village, e4se soutînt pendant quelque temps avec vigueur. Mais la brigade Augeceau n'ajant qu'une faible artillerie à opposer à celle d'Oriow, qui , outre les canons légers de ses Cosaques et ceux d'Oja- Towski* avait encore douae pièces de position , fut contrainte à rentrer dans le viUage , où peu après Me capitula, au noml^re d'environ deux mille hommes. De Liaebowa, Orlow se porta à Pronina, à quatre lieues de Smolctnsk, sw la routé. doMstislafW, où il surprit un convoi de vivresîqui se rendait, faiblemeiM escorté, de Mobilow à Smolensk. Après cette CKpéditioki» O^low etOjarowskimarcbèvent sur Krasnoi. Le prince, vioe^roi , ^ant séjourné le. 1 1 à Duchowszczina , en partit le 12, et arriva, le |3, àSmc^tensk, toujours, flanqué parles Cosaques. L'année j était tojate i^unie, el l'emp^eur Napoléon j était arrivé le 9.

Le général SteinbeU> apvèsi.le combat de Garosen , s'était mis en marche le long de lia, rive droite de la Dwina, pour rejoindre le général Wittgenstein , auquel il devait se réunir, d'après les instructions de l'empereur Alexandre. Il est vrai que cette jonction ne devait se faire que vers Widzj ou Swentriany (Toy. pag. 227), où il devait rencontrer les deuxième et sixième corps, qui, d'après les rapports de Wittgenstein , étaient présumés ne plus se trouver à Polotzk ; mais il n'y regarda pas de si près, et les corps français n'ayant pas encore été battus, iLsui vit la route directe de Drissa. Le 10 octobre, il se joignit, entre Drissa et Diinaburg, aux hussards d'Isium du corps de Wittgens*^

27a CAMPAGNE DE 1812.

lein, qui, sous les ordres du lieutenant-colonelBedriaga, couvraient la gauche de ce corps ; le 16 , il arriva à Disua (A) y d'où il chassa le

PI. Y. poste que le maréchal Saint-Gyr y avait établi. Alors le général Wittgenslein y qui venait d'être renforcé par dix mille hommes de troupes de ligne et sept mille miliciens de Saint-Pétersbourg, se décida à attaquer Polotzk. Le 17, son armée était disposée de la manière sui-

^ vante : la droite (/), sous les ordres du prince lachwil, occupait les routes de Drissa et de Sebej , et communiquait au centre, qui, sous les ordres du général Sasonow, était dans les environs de Ghotiszczi (m). Le général Wittgenstein était en personne à la gauche , placée près de lurewiczi {n). D'après cela , il fit ses dispositions d attaque. Le général Steinheil devait attaquer Polotzk à revers par Bononïa ; opération qui était prescrite au général Wittgenstein (ji£^. 228), et dont il chargea Steinheil , ne pouvant la faire lui-même. Le lieutenant-général prince lachwil devait arriver devant la ville par la route de Sebej , et le lieutenant-général Sasonow, se dirigeant par Artekiewiczi et Zacharina /

PI. y. devait arriver par la route de Newel. Le général Wittgenstein en personne devait attaquer Polotzk sur deux colonnes , par la rive gauche de la Polota.

Le maréchal Saint-Gjr, prévojant, le 17, qu'il serait attaqué lelendemain sur les deux rives de la Dwina, se tint prêt à recevoir l'attaque. Ajant détaché le général Gorbineau, avec sa brigade légère et trois bataillons bavarois , à la gauche de la Dwina , vers Bononïa, pour observer le corps de Steinheil ^ il disposa son armée devant le front de la ville. La division Verdier (commandée par le général Maison) fut placée à la droite (r) , ajant encore à sa droite deux escadrons du 8* lanciers et 20* chasseurs, et deux escadrons du i4* cuirassiers. La division lyegrand (6) appujait par sa droite à la division Verdier, et par sa gauche à la Pelota. La division Merle et les Bavarois occupaient les faubourgs de la rive droite de la Polota.

Le i8, à six heures du matin, Wittgenstein déboucha le premier en deux colonnes (o) et se poi*ta droit sur les divisions Legrand et Maison. La batterie, dite de la Tuilerie, qui était devant le front de la division Maison fut vigoureusement attaquée, et après avoir été prise et reprise trois fois, elle fut enfin maintenue par nos troupes. Une batterie non achevée placée à la gauche de la Polota, devant le centre

de la division Legrand^ fui attaquée avec noa moins de vigueur; mais l'ennemi ne put jamais s'en emparer. Le combat se soutint ainsi avec opiniâtreté à la droite du maréchal Saint -Gyr, jusque vers quatre heures après midi. Alprs déboucha par les défilés de Ropno^ la co«lonne du lieutenant -g(énéral lachwill (p), échelonnée sur la route de Pïiewel par celle du Uéutenant-généralSasonow (q). Ces deux colonnes attaquèrent brusquement, et avec le plus grand acharnement, deux redoutes construises sur ce front, et gardées par de Partillerie et de l'infanterie bavaroise, sous les ordres du général Vincenti. L'intention du maréchal était de laisser ces deux colonnes s'épuiser à une attaque dont elles ne pouvaient espérer aucun succès ; mais les Suisses et le 3' de Croates de la division Merle, contre l'ordre reçu, se jetèrent au-devant des colonnes ennemies^ Le combat fut vif sur ce point, les Suisses et les Croates combattirent avec la plus grande valeur ; mais forcés de céder au nombre, ils furent renversés; et leur défaite , ayant découvert les redoutes, amena l'ennemi sous les niurs de la place. Là, il fut arrêté et le caroage commencé dès le matin, ne cessa qu^à la nuit close. La perte des Russes fut considérable, et bien plus forte que la nôtre ; ils prirent position hors du canon des ouvrages.

Le ig dans la matinée, le général Wittgenstein déploya son armée autour de la ville, mais il ne fit aucune attaque, attendant pour se mouvoir l'apparition du corps de Steinheil. Le maréchal qui s'était privé d'une bonne partie de sa cavalerie pour la porter à la gauche de la Dwina, et éclairer ses derrières, en était inquieL Dès le matin, le général Corbineau lui fit dire qu'il n'avait à la vérité pu dépasser rUszacz , mais qu'il n'avait devant lui que peu de cavalerie et d'in* ianterie, et le maréchal se tranquilisa. Mais vers dix heures, un noa* veau rapport du général Corbineau annbnça que l'avant-garde deStein* heil, forte de quatre à cinq mille hommes, et de douze escadrons^ avait passé l'Uszacz ; il fut ménae obligé de se replier. Alors le rnaré^ chai Saint- Cyr voyant le mouvement de Steiuheil décidé , et prér voyant bientôt une double attaque , songea à repasser la Dwina. Pour cela , il fallait d'abord retenir Steinheil , dont Wittgenstein attendait la présence pour attaquer. A cet effet le maréchal, pour ne pas faire un mouvement trop maraué , retira un résriment de chacrue divisioE^

274 CAIMPAGNE DE 1 8 1 a:

à midi passer la Dwiaa à ces troupes ; il y joignit le 7* deOomssiers/ et en donna le coimnaDdenieDi au général Amej, en lui enjoignant de s'avancer aa-deyanl do général Corbineau. Le général de Wrede prit le commandement des deux brigades réunies , et reçot l'ordre de eoH«« tenir le général Sleinheil , dans les défilé« <|ui sont en avant de Bononia. Le général de Wrede remcontra l'ennemi , comme ses tirailleurs ^'' '- débouchaient du bois {t)y et les ayant &H charger par un betaîllott du 19* régiment de ligne {99) y les repoussa à une demi-lieue dans le défilé. Pendant ce temps le otarécbal Saint-Cjr qui avait donné l'ordre aux troupes de se tenir prêtes à repasser la Dwina, fit ses «Ksposîtions de retraite. A la chute du four, lorsque l'artillerie des ourrages avancés se retirait, le feu fut mis par imprudence aux baraques àt la di-* vision Legrand. L'ennemi^ averti de k retrailepar cet accident, fit m feu épouvantai)le de toutes ses batteries, et jeta surtout une quantité d'obus qui nfircBt le feu à ia vilk ; il espérait par là empêcher le mouvement de l'artillerie» Cet incendie fut le signal d'une attaque gé* nérale, dirigée à la rive gaudie de la Ptoloiapar les généraux -majors 'Wlastow et Dibitek^ et à la rivé droite par le oolonel Ridmger des Hussards de Grodno. Le combat fut soutenu avec opiniâtreté, la Ri-» silla^ bien nounâe, qui partait des palissades et des maisons voisines lies remparts, artéta les Russes. Pendant ce tiemps f artillerie traveriait la ville au milieu des flammes^ à minuit, elle fut au-delà du pont* Alors, les txbupei conamencèrent leor retraite, et coatràattt pied à pied dans les rues Jes efforts des Rosses , à deux beures et deasi du matin , elles passèrent en bon ordre k pont qui ftit détruit. Le tieute^ nan^général Sasonow y entra avec son corps à trois beures du matin , ainsi que te géftérai Wittgenslein. Arrivé i la rive gaocke, le raaréckat SaintrCjr mk à la dispoaiticyn du gënétaUe Wrode les 19% S/* et ia4* régiments, le deuxième régiment Suisse, une faible brigade de BaviH rois, la brigade de Cuirassiers du général Lbéritier, «t celle de cava** 4erie légère du généra) Corbineau ; il lui ordonna avec ces troupes d'aittaquer le général Steinheil, et de le repousser. D'après cet ordre, le général de Wrede partagea ses tvoupes en trois oofonnesi celle de gauche était cosamandée pan^ le général Amcj • ceik du centre par le général de Wrede ; celle de droite p«r k général bavarois à» Stiatk A quatre lieures et demie . dp matin ^ favant^

garde de Steinh^il engagea le feu et chercha à forcer le défilé (ss). lie général de Wrede k fil charger (t) -par le iq" et le 57% sou» les ordres du général Grundler; Tennemi fut culbuté et chassé du iSéfilé qui a une lieue de long. Deux colonels^ un major, quinze officiers, dont un capitaiae de vaisseau anglais et quinze cents hommes, furent faits prisonniers. Le général de Wrede, quij^suiyait ce siouvemeiit arec ht brigade de Strath, tandis que la brigade Amejr appuyait vers fiudnia (/), pour j passer ITJsMCz , et prendre Tennemi ^n lanc, se déploya à la sortie du bois (w), devant le corps de Steinliell (x). La canonnade s'engagea d'un bord à l'autre de VUszacz , mais ^u bout d'une 4emi4ieure, l'artillerie bavaroise força celle des Russes ^ se taire, et Steinheil fit ses dispositions de retraite. Si la brigade Amejr avait été en mesure d'attaqner la ganche des Russes, Steinheil aurait été fortement compromis ; mais comme elle était trop éloignée, le général de Wrede passa la rivière et poursuivit Steinheil qui fut se réfugier à Disna. Le général de Wrede ayant été rappelé par le maréchal Saini-Qyr, qui voulait attendre le neuvième corps ^ se rapprocha de Polot«k. La perte de ces trois journées fut grande de part «t d'autres. Celle des Russes va à huit mille hommes hors de combat. Parmi les blessés, on compte les généraux Balk, Gamen, prince Sibirsk, Wlastow, Dibitch, Sasonow, le coloxiel Ridinger^ le chambellan Mardwinow et le sénateur Ribikow: ces deux derniers de la milice de Saint*Pétersl^oui^9 qui enta elle seule près de deux mille hommes hors de combat. lAe notre coté, le maréchal Saint-Cyr ayant été assez grièvement blessé au pied, fut obligé de quitter son commandement^ ajrant laksé le deuxième corps sous les ordres du général Legrand, etlesixième, sous les ordres dii général de Wrede. (1)

^ (i) Ywci le rappmn que le iieotenant- général Whtgcnstern fit, le ^ octobre , de

tf «tic affaire , quifut portée aoi: attes à SaÎBl-Pétersboarg, et lui valut le grade de gé-

néral, de -cavalerie.

> « Le -fr dé ee motf ^ |'altaqital remiemî : mol par le village de lurewicsi ; le lîeute-

4 M nant général prince ïachwill , avec «on corpa , par Bielaia j le lieutenant- général

M comte Steinlieil avait ordre d'attaquer à la rive gauche de la Dwina par Dîsna. L'a-

•a ^kttt'^tnrtAt^ »iitia*m«aT.*« «^w.-^^^.».^- j 1

^jê CAMPAGNE DE 1812.

Après lâ bataille de Polotzk . le deuxième et le sixième corps s^éloî- FL 1. gnèrent peu à peu de cette ville. Le a3 octobre , le deuxième corps se

tt heures Au matin; nous arrivâmes )asqa'aax retranchements de la TiDe, où le fea de « notre artillerie répandit Pépoavante.

« Le lendemain-^; an matin, )e ne fis aucune attaque, attendant celle du lieutenant- « général comte Steinheil , de l'autre eàté de la Dwina ; la Teille , il avait chassé les fc troupes ennemies de Bononïa , et les aifaii poursuivie» jusqu'à Poloêzh, Ayant appris ^ cela vers le soir, et roulant profiter de la position désayantageuse de l'ennemi , je « l'attaquai de tous les côtés , à cinq heures du soir , pour le chasser de ses forts re- « tranchements; mouyement nécessaire pour aider le général Steinheil. Ayant reconnu « la Tille 9 )e trouTai qu'elle était entourée d^une douhte palissade , o& les ennemis resa tèrent postés toute la nuit^ faisant un grand feu de monsqneterie, tant des palissades « que des maisons Toisines > j'ordonnai alors de foudroyer la Tille k boulets et à mi- « traille j et enfin j'ordonnai à mon arant-garde de monter à l'assaut > d'un cdté , sous « les ordres des généraux-majors Wlastow et Dibitch ^ et de l'autre , sous ceux du colo- « nel Ridinger des hussards de Grodno. Le lieutenant-général Sasonow s'aperçut que « l'ennemi arait ahandoncé la yille , et que les dernières troupes en sortaient D'après « cela y je la pris à trois heures du matin le ^. La perte de l'ennemi est forle , mais je « ne la connais pas au juste , parce que la Teille il a fiiit passer la riTière à ses blessés^ « Le maréchal Saint-Cyr est blessé , et nous aTons fait deux mille prisonniers et qua- « rante-cinq officiers. Sa perte serait plus grande, si le lieutenant-général Steinheil avait «c poussé la poursuite plus loin vers Polotzk, mais il eut pitié de V ennemi, et s* cureta « à cinq verstes de la ville, Kotre perte est assez considérable. Les généraux-majors « Balk, Gamen ^ prince Sibirsk , le colonel Rot du 2G* chasseors y le chambellan MardTfi- « now> et le sénateur Ribikow de la milice de Sainl-Pétersbourg , sont blessés. Je Tais « faire rétablir le pont^ et passer la Dwina ^ pour me réunir au général SteinheiL »

On Toit 9 par ce rapport^ quelle noblesse de sentiments les généraux russes conser- Tent sur le champ de bataille : c'est sans doute à la généreuse pitié de M. Steinheil que le second et le sixième corps doiTcnt leur salut. 11 &ut conTcnir que ce récit est d'une impudence sans exemple. Au reste , pour soutenir sa thèse et donner du relief^ ses fausses assertions ^ M. Wittgenstein écriTit une lettre de lélicilation à M. SteinheiL Celui-ci ne la reçut cependant qu'à Disna ^ oii il était allé , selon un rapport de Wittgenstein y du {^ octobre , pour marcher aurdevant de l^ennemi. Voici cette lettre :

r<^otzk , -p octobre 181a.

« J^ai l'honneur de complimenter Y. £. sur la prise de PolotzL, au succès de laquelle « a beaucoup aidé la coopération de TOtre corps. Demain , j'espère tous Toir dans cette « TÎlle j afin de nous concerter sur nos opérations futures. Je prie Y. E. de Touloir

troQTait à Usasacz, d'où il prit sa direclioD surLepel par Woron; le sixième était à Babinetzkj ^ entre Seliszcze et Arechowka , d'où il se dirigea sur Glubokoe , et de là sur Dokszitzj. Le général Wittgenstein ayant appris que Steinheil battu , avait été obligé de se retirer à Disna , ordonna de suite au lieutenant-général Sasonow de se rendre à Disna par la rii^ droite de la Dwina, avec un corps de douze mille hommes. Lorsque ce général fut arrivé, Steinheil partit le aS, pour se rendre "^ par Arechowka sur Uszacz, tandis que le général Wittgenstein débouchant de Polotzk le même jour, marchait également par Gomel sur Uszac^ , où il croyait les deuxième et sixième cqrps réunis. Le général Steinheil étant arrivé à Babinetzkj* le a4> son avant -garde composée des dragons de la Garde, et des hussards d'Isium , eut un engagement avec larrière- garde bavaroise, qui se retira sur Kubiliczi. Le général Steinheil ajant appris que le corps bavarois se dirigeait sur Glubokoe, le fit suivre par la brigade du général Helfreich , et se rendit à Uszacz,^ où le général Wittgenstein arriva le 25. C'est ainsi que ces deux géné« raux exécutèrent an pied de la lettre les instructions de l'empereur Alexandre {p. 227) : car le deuxième corps était celui que devait suivre Steinheil, et sans s'embarrasser de calculer si l'intention implicite du rédacteur des instructions était qu'il se portât sur Wilna, il suivit le deuxième corps vers Lepel. Quant au général Wittgenstein ; nous al- PL h Ions voir qu'il se soucia fort peu de. se touvenii^ qu'il devait faire sa jonction avec Tamiral Tchitchagow, à Dokszitzj, et qu'il j laissa tranquillement les Bavarois, sans même epyojer de reconnaissances de leur côté. Fier du nouveau grade qu'il venait d'obtenir par la grâce de Dieu , e^ qui le disait l'égal de* l'ami^l , il ne youlAit pas se mettre sous ses ordres : oettemamère de voir, qu'il exprima hautement plus tard, donne la mesuibe de sa capacitéf

Le général Wittgenstein., arrivé a Us^aiGZ, apprit que le deuxième corps s'étaii relire vers Lèpel> allàînlaurdevant du neuvième, qui, après la

R bien ordonner au colonel Beârîaga de poursuivre Tivement l'ennemi , parce que ma. ic^cayalerie , à cause de la destruction du pont , ne pourra peut-être pas de sitôt pas«eir I la Dwjna. Je fais en ce moment placer des canons sur le rempart près da monastère ^

{yerie de Poloizk , avait dû quilter Smolemk pour fie porter vers Sentis^, flfrn d'appujer le deuiiiètte coips^ et couvrir Wiiepsk. Il se décida en conséquence à marcher sur LepeU c< ayant rappelé à lui le corpt^^ de Sleinheii et Tavant^rde de Helfreich, il détacka le général-ma/cir Wlastow versDruia et Braslaw^ pour obi^erver le dixième corps^et se nii^ en mouvement Arrivé^ k Lepel , il apprit «fue le gémévul Legrandavait pris position à SmoUani, derrière la Lukomlîa» et en face de Ceasaeniki. Il sy porta aussitôt, et le Si octobre i à sept iieures da matia, ayant attaqué Favatit^garde du général Legrand à GzasEniki » il la força Irprès un combat qui dura jusqu'à cinq heures du soir, & se replier sur Smoliani » et ^rit position en Avant du premier eodroîl. Il prétend , et il annonce daos son rapport du i^o^^ewil^.': ûvi^ir rempli le but de ses m-^ tnictions(pa^ i^p^né^titêm* i'^nnemiëtûcmtpànt^Uiai il n'occnpsîl cependant ni FUla, ni la BereiitMi, puisqu'il était en avait des deur« Ail reste, nous réyieàdtions plus bas sur cet objet. Pendant ee temps, le général Wîastow, qui marchait sur Widzy , jrJHrriva le 5i octobie^ jr rencouhra trne reconnaissance de cavalerie envoj^éedc Wilna, afin de connaître h position des corps français et ennemis. GeUe reconnais^ «ahce fut repoussée surSwentiiany. Deèàtegénéral Wlastow se retira lui-mêm^ à moitié chemin die Bisokf afin de pouvoir observer <3labokoe, où il était arrivé une brigade vejiaiit de Wilna. Il fit le 2 nch- "tembtts UM reconnaiMance de OosaqMs sur ce points et il n eut plus d'engageivteût jusqu^au i^.Ct jù^rik unpedtcombat eut lieuÂGlobokoe» entre les Dragous de Finlande , avec un régiment de Cosaques et le 8* ré* gimentd'Hulans que la brigade françciisejavait laisséenaerelirant, après âvc»r mis le &u eus: ms^sins. Après cela> le général Whsbqi? se mit en marche pour joindre WittgeaMein« Gepeoidaiit oe géoénal ayant le plus grand désir de reprendre WitepriL^ détaoba deOsascniki y legéné^ ral-major Laharpe pour s'en rendre mattre. Lahaarpe se rendit dabdrd par Boîseikowa à Bes27ef^owio2i , oik ii arriva le a*' novembre^ et pôt un hôpital d'environ deux cents blessés qui n'avaient pas pu être évacués. Ajànt eu Taîr de s'arrêter i cet endroit, «de-wcontcnter d^oin server seulement les mouvements du duc de Bellune, afin de couvrir la gauche de Wittgensteîn ; le B novembre, lorsqu'il Crut qu*on n'avait

dIus d'incruiétude à sa« ÂerstrA . îl .«a nnrta r:inî^é^mé^nt jmt ^^ît^nsk

TRCHSIBME KPOQUE. ' $y^

tbcrfe de V6tû»xk et par éellê li'QstKKmou Xe^ gardes furent i»urprbes ^es âeax. o6té& GeÀle du pont y miLkrfea M iiâte» et le;» deu& piÀcef qui élaieni à lative ^uche tirère&t^sîHr l^s R«6$efi; qiais ceux-ci étaient Irdp pres^ et ils arrétèreBi Vineendiie' du paat ^t prirent les pièces* I4 gstrde <le la l>amère d'Ostrervroo fut forcée» et les Rus«^ ^tfèreat en koura de ee c^té. La garnison: prit Les arne^^ hâie^i mais diins une pfoee ouTerle » et qui n'ofirah aucufis mojrens de défense, UrésisUuu:^ ne p<xj¥ail pas a'i^oir de résollàt aTaolageux pout #Ue« Après un conu bat asses courte nne partie dp la garoisôn fui mise en fuite f et pour^ suivie à en viih^o yingt yersles stnr la rotrte d^ Fiillu>wi<;;M ei LiiDUQa ; le H. Lfeste fut pris avec le général Pouget^ gouvem^ew de Wik^p^ks ^^ l'^d»* îtidant^GOmmandant CbaTardès, cônMPaaiidwt ^ai^ps^

Cependant l'amiral Tchitchagow^ croyant ses troupes Sinânamment reposées et réparées des pertes qu'elles avaient faites pendant une* marche longue et difficile y que la sîtuaÉkm #è se iiœraîi ict général Tormassôw robfigeail encore de hâter^ songea a eKécmer^Fiiistrtietion' qu'il avait reçue {page 229). La première partie se trouvait déjàremplie, puisqu'il avait forcé le prince de Schwartzenbergà évacuer la Wolhjruie^ iî ne lui restait donc plus que la seconde, qui était de se^ rendre à Minsk et à Borisow, et de se «mettre eti^ <K>iHi9aniGalMii avec* le général Wiltgenstein. Mais avant d'exécuter ce mouvement ,.il avait des inestaœs mliCatnos àprendt^poûif en awnr^le^nccès. Ului fallait^ d'abord laisser na corps en faee du prince de Scb^arUenberg^ afin du* masquer le mouvement qu'il allait faire et de coiivi'ir ses derrières; il lui fallait ^aleinent couvrir la Wc^yaie , qni^ s'il l'évaicuait eolièreniefti^ se serait Irouvé^ exposée aux insultes de la garnison de Za* moaez. Pour tout cela, il n'ava« q^ae cinquante-cinq wille feomiws^ ian<Us qu'à Saint -Pétershourg on annonçait qu'il marchait s^iir Minsli^ avec q^uatre- vingt mille. Voici donc les di^^positions xpi'il fit pour arsi^er à son but II laissa au lieu tenant- général Saeken un €K>rp6 convposé ainsi qu'il S4iit :.

Corps du lieutenant-général SacLea; 6,oooli-

•♦— du Keuteaant^éHémlDssea. - ^ • •• S^eop

* du général-maj^r fiulatow £,Q0O

'■ ■■ du ^néi»l'-Bia}or LLcwea ^ cl-diCTimt Kai^enskoi. '^,000

ï<»taL. y '. . . . ajaOooJbu

Le lietitenant- général Essen fut placé à Prujany, avec cinq mille hommes de son corps , afin de maintenir^ autant que possible , la com* mùnîcation entre Tamiral et le général Sacken , auquel il devait cependant se réunir en cas de besoin. Ce dernier dut placer un corps de cinq mille hommes à Wladimir, pour couvrir la Wolhjrnie , et rester en position à Brest-Litowski » observant les mouvements du prince de Schwartzenberg. Le général-major Lieders^ qui arrivait de la Servie» avec environ trois mille hommes, devait suivre la direction de l'ami-^ ràl Tchitchagow, en forçant de marche pour le rejoindre à Minsk. Le général'Hertel devait combiner son départ de Mozjr, de manière à arriver à Minsk le 12 novembre, jour où l'amiral comptait être rendu dans cette ville^. D'après ces dispositions , Tamiral garda avec lui Tar^ mée suivante :

Corps du général-ttu^^ l^*>>>hert • fiyoook

-«*— du. lientenant-général Langeron. . • • ii^oo»

—— dix lieutenant-général Woînow 5,ooo

••— ;- du génératmajor TchapliU ^.. ...*.•... 6,000

Total !i8,oooh.

dont k pea près dix flûlk de caviJeri«.

Le mouvement de Tamiral Tchitchagow sur Minsk a eu trop d'in-* fluence sur la conclusion de la campagne de 181a, pour que l'auteur ne croie pas devoir ramener l'attention du lecteur sur la position de l'armée française à cette époque. Dès le moment que l'empereur Napoléon eut quitté » avec le gros de l'armée, les environs de Smoleask, pour se porter sur Moskou, la ligne que la totalité de l'armée combinée occupait en Russie , devint d'une longueur qui n'eut plus de proportion avec la largeur. Cette disproportion entraîna presque d'abord des conséquences désavantageuses aux armées françaises; les communications pour les transports d'armes et même pour les batail-* Ions de marche , devinre^it longues et difficiles; et, afin de les assurer le mieux possible 9 le choix de plusieurs points intermédiaires, poup servir de grands dépôts , devint nécessaire. Napoléon en établit dan» le fait deux entre Wilna et Moskou> savoir : Minsk et Smolensk. Le premier de ces dépôts était couvert à droite par l'armée du prince de

Schwartzenherg, qui derait d'abord tenir en échec le général TormassoWj. puis encore Tamiral Tchitchagow; et par la division Dembrowski, composée de Polonais et de Lithuaniens , qui devait masquer et observer Bobruïsk et Mozjr. A gauche ce dépôt était couvert par les deuxième et sixième corps ^ qui devaient contenir le général Wittgenstein. Le second dépôt se trouvait tout-à-fait découvert et exposé à être insulté ou enlevé par les corps que le maréchal Kutusow devait nécessairement avoir entre lui, le général Wittgenstein d'un côté et Farmée de Wolhjnie de l'autre ; c'est pourquoi le maréchal duc de Bellune reçut ordre de pousser avec le neuvième corps jusqu'à Smolensk, et d j prendre position. Ces dispositions tendaient à assurer à l'armée française, non seulement des communications faciles sur ses derrières, mai» même une base de retraite assez solide, pour lui permettre de venir reprendre une bonne position , sinon entre Smo« lensk et Witepsk, au moins derrière la Berezina. Il nj a pas même lieu de douter que ce ne fut l'intention de l'empereur Napoléon, puis* qu'il ordonna qu'on fit à Minsk des amas de vivres considérables, et tels qu'une armée de cent mille hommes pût j vivre pendant aix mois. Mais des circonstances dépendantes de la marche des événements, changèrent toutes ces combinaisons. Les corps du duc de Reggio et du maréchal Saint-Gyr s'affaiblissaient journellement, tant par les pertes que leur causaient les combats qu'ils avaient sans cesse à livrer , que par les maladies occasionnées parle manque de nourriture, et par un climat rude, qui devenait tous les jours plus âpre. Ne recevant aucun renfort, l'instant devait arriver où ils ne pourraient plus résister au corps du général Wittgenstein, oui s'accroissait continuellement d'une milice nombreuse, toujours bonne, en tous pajs, quand elle combat /7/Y> ans etfoois. Leur retraite forcée resserrait encore plus la base étroite de la grande armée française , et il était possible que leur résistance ne fût pas assez longue , pour ne pas être rejetés sur la communication directe de Smolensk àWilna, avant de pouvoir jrencontrer l'armée. D'un autre côté, l'armée de Moldavie s'étant jointe à celle deTormassow, la disproportion des forces devait obliger, ainsi qu'il arriva en effet ,'^le prince de Schwartzenberg à évacuer la Wol- -hjnie. Il était probable que, d'après les ordres' de son gouvernement, il ne s'éloignerait pas trc^, •en se retirant , de la Galicie, et alors rien

Nn

2S% CAMPAGNE DE i8ifl.

n'empêchait qu'un gros détachement des armées russes^ réunies eo Wolhynie, ne s'en séparât, et ne vînt menacer Minsk à revers, et rendre inutiles les efforts du maréchal Saint-Çyr à Polotzk. Dans cette situation des choses, on pouvait craindre, ce qui arriva en effet, la perte du point intéressant de Minsk, et Toccupation de la Berezina à revers par une armée russe.

PL L Le 27 octobre , Tamiral Tchitchagow ajrant achevé ses dispositions, partit de Brest-Litowski, avec les quatre corps qu'il avait destinés à soa expédition. Il lui arriva le même jour cinq mille Cosaques de nouvelle levée, commandés par le colonel Dewiiz ; il les laissa à Brest pour être armés, en leur dominant Tordre de le rejoindre : mais le général Sacken les garda. L'amiral , craignant cependant que le prince de Schvirartzenberg, qui venait d'être rejoint par la division Durutte envoyée de Warsowie, ne voulut le suivre immédiatement, et sentant la nécessité de soutenir dans ce cas le général Sacken , qui pouvait se trouver fortement compromis, ne fit d'abord que trois petites marches; mais n'ajrant rien appris jusqu'au 3o, qui pût l'inquiéter, il doubla ce jour-là de marche et arriva à Prujany. Le 5i , étant à Prujanj , il reçut du maréchal Rutusow l'ordre d'envojer des troupes à Kiow, dont il Carte était à pli^s de cent cinquante lieues, afin de couvrir cette place sur générale, laquelle il croyait que l'armée française voulait se diriger. Cet ordre, expédié après la bataille de Malo-Iaroslawetz, prouve mieux que tout commentaire qu'il se sentait battu , et se croyait hors d'état d'empêcher la marche de l'armée française sur Kaluga; il n'en était cependant pas moins ridicule, et impossible à exécuter, sans faire manquer l'expédition de Minsk. Aussi l'amiral se contenU-t-il d'ordonner aux quinze mille recrues qu'on lui avait assignés, et qui étaient à Cherson, sur les confins de la Crimée, de se rendre à Kiow. L'amiral, s'éUnt remis en marche le 1" novembre, arriva le 3 à Slonim, d'où il voulait expédier le colonel Tchernichew au général Wittgenstein , afin de le prévenir de son mouvement. Mais ayant appris dans la nuit du 4, que des troupes autrichiennes s'étaient fait voir à Wolkowisk et dans les environs de Zelwa, il envoja le colonel Tchernichew en re^ connaissance vers ce dernier endroit, avec un régiment de Cosaques. Celui-ci se porta d'abord le 6 à Dereczin, où ayant appris que le gé^ néral autrichien Mohr faisait jeter un pont sur le Niémen à Mostj, il

y enyoja quelques éclaireurs, se rabattit sur Zelwa , où il arriva lé 7 » et se porta tout de suite eu avant vers Wolkowisk. Ayant rencontré devant cette ville un détachement de cavalerie autrichienne^ il se retira en hâte sur Zelwa, où il détruisit le pont. Le lendemain, il n'avait plus de troupes autrichiennes devant lui, et il apprit qu'une avant* garde seulement avait paru à Wolkowisk. Alors Tamiral Tchitchagow s'étant mis lui-même en mouvement, avec son armée, vers Nieswij, ordonna au colonel Tchernichew de se porter par Dereczin et Dzendziol àNowogrodek, et de là continuer son mouvement pour joindre le général Wittgenstein. Le 1 1 Tavant-garde de Famiral, sous les ordres du général Lambert, arriva à Nieswij , et en chassa les dépôts de cavalerie qui j avaient été établis.

Dès qu'on avait su à Minsk le mouvement que le prince de Schwarlzenberg avait fait en arrière sur le grand duché de Warsowie, il fut aisé de prévoir que l'armée russe de Wolhjnie en profiterait, pour se porter sur cette ville, afin au moins de détruire les grands magasins de vivres qui s'j trouvaient. Ce projet ne pouvait pas manquer d'être conçu par l'amiral Tchitchagow, puisqu'il était une des bases qui devaient assurer la réussite de l'opération dont il était chargé. En effet/ si l'armée française arrivait en assez bon ordre à la Berezina, pour pouvoir en forcer le passage, ou si un détachement du onzième corps ( qui était annoncé en marche ) , réussissait à couvrir Minsk, les magasins que contenait cette ville étaient suffisants pour que l'armée française pût se maintenir pendant l'hiver derrière la Berezina, qui lui offrait une bonne position militaire. Le gouverneur de Minsk eut du prendre dès lors des mesures efficaces pour conserver le poste qui lui avait été confié, et ces mesures étaient toutes dans ses mains. Il savait que le duc de Reggio se retirait par Gholopeniczi sur Bobr, pour j* attendre la grande armée; il pouvait Tinforni^r de la situation des affaires, et il n'y a pas de doute que le maréchal, considérant que la position de Bobr se trouvait couverte par le duc de Bellune, qui était encore vers Gzaszniki , n'eût pris poste à Borisow. Il pouvait également prévenir le général Loison, qui se trouvait à Wilna, et celui-ci s'avançant à Oszmiana ou Malodeczno, avec douze ou quinze mille hommes de troupes fraîches , dont il pouvait disposer, couvrait Minsk^ et obligeait l'amiral Tchitchagow, à s'affaiblir, en lui opposant une

Nnij

^84 CAMPAGNE DÉ i8 12.

partie de ses forces. Enfin , il passait journellement à Minsk 4es bataillons de marche et un grand nombre de petits détachements, allant joindre Tarmée, et qui k plupart tombaient entre les mains de Tennemi, depuis que le duc de Bellune n'était plus à Smolensk pour les recevoir et les réunir à son corps. Rien n'empêchait donc le gouvernear de Minsk de les retenir , et il serait encore facile de prouver que, pendant les huit jours qui s écoulèrent entre la nouvelle certaine du mou* vement de l'amiral Tchitchagow et la prise de Minsk ^ on aurait pu j réunir au moins quinte mille hommes de troupes. Ces troupes, celles du général Dembrowski, la division du général Lobon et le corps du duc de Reggio, formaient un total de plus de quarante mille hommes à opposer à l'amiral Tchitchagow, et il n'en fallait pas tant pour couvrir Minsk et Borisow. Le gouverneur de Minsk ne peut alléguer, pour sa justification, qu'il n'était pas pirévenu du danger qui le mena* çait, puisque, non seulement les dépêches du duc de Bassano loi avaient annoncé la retraite du prince de Schwartzenberg et le mouvement de l'armée russe sur Slonim et Nieswij ; mais encore celles dont était porteur un officier russe , fait prisonnier avec son escorte de Cosaques non loin de Minsk, ne lui laissaient pas lieu de douter du projet qu'avait formé l'empereur Alexandre de réunir sur la Berezina les corps de Wittgenstein et de Tchitchagow; d'ailleurs, les demi-mojrens qu'il emploja, sont eux-mêmes une preuve convaincante qu'il connaissait le péril où il était.

Au lieu de prendre ces mesures, les seules qui pussent convenir, aussitôt que le gouverneur de Minsk eut appris que l'amiral avait dé- PI. I. passé Slonim , il se contenta de prier le général Dembrowski^ qui était à Swislocz entre Igumen et Bobruîsk, de lui envojer un régiment lithuanien ( c'était le vingt-deuxième), auquel il joignit un bataillon de Wurtemberg, un dé|$chement de cavalerie et deux pièces de canon. Il plaça ce petit corps à Nowo-Swerjin , sur la route de Nieswij , sous les ordres du général polonais Kochetzki, afin, prétendait-il, de défendre le passage du Niémen. Il rendit compte de ces dispositions ai» major général, en lui ajoutant que ce détachement, qu'il appelait «ne brigade, suifirait pour retenir l'ennemi, qui n'avait que des partis de ce côté. Pendant que ceci se passait, le régiment de Cosaques, qne l'amiral avait expédié, sous les ordres du colonel Tchernichew,

TROISIÈME ÉPOQUE. iS$

yyànt traversé le Niesoefa à Kolodes^no , lin peu au-dessoué «le Siyrerjin , et ajant passé a« travers des détacbemeats que le général JKochetzki n'avait pm encore rafiseinbléa, se dirigea par Naliboki, Kamen etl^^enieU; sur Radoszkowiczî. Arrivé le i4 CK>vembre près de ce der- Bittr bourg y ce dietochemeut reprit des mains de quelques gendarmes PI. I. français le généiral Wintzingerode et le général Swilchin, et ajant continué son chemin par Pleszczeniezi et Lepel> amva le 17 à Czaszaiki, 00 le colonel Tehemicbew rendit compte au général Wiltgeustein du mouvement de Famiral^ et lui indiqua le jour où la jonction pooirait se faire (i).

Cependant le général Kochetzki fut attaqué le i5 novembre à Nowo- Swerjin, par lavant-garde de ramiralTchitcbagow, commandée par. le général Lambert* Il fut battu, perdit un baiaiUon lithuanien fait prisonnier, et fut poussé si vivement, qu'il ne lui fut pas possible de détiuire le pont sur le Niémen,, qui est déjà navigable en cet endroit. Le général Kochetzki serait impardonnable d'avoir pris, a-^nee un corps qni ne montait pas à trois mille hommes , une position aussi hasardée que oeVte del^ovcro-Swerjia, au lieu de délruire le pûnt et de se placer derrière la rivière , pour en retarder au moins le passa^; il serait ,. €tis-j<e, coupable d'une faute qui ne souffre pas d'elxcuse, S''il n'était justifié par Tordre précis du gouverneur de Minsk, qui lui avait assigné son poste. Après l'échec qu'il avait reçu , il se retira à Koidanow, où il prit position • Dès lors il ne fu t plus possible de garder lé dépôt de Minsk, dont l'amiral Tchitchagovr n'était plus qu'à douze lieues , et il fallut renoncer à l'espoir de sauver les grands magasins et l'hôpital nombreux qui s j trouvaient. Mais on pouvait encore conserver la position de Bo-

(1) Cette expédition simple et facile da trop fameux Tcbernicliew fit beaucoup de hruît à Saint-Pétersbourg ; elle y fut même admirée. On en fit un rapport pompeux qui est extrêmement curieux, au moyen des additions feites par un militaire russe,, et .qui en complètent le sens. Le voici. Cet excellent officier mérite les plus grands éloges , pour avoir su se tirer des difficultés d'une mission périlleuse , à laquelle per- Bonne ne s'ojtpoaaU ; avoir traversé une grande étendue de pays, «an« rencontrer dfen-nemis ; et passé plusieurs riyières qui n'étaient pas défendues. Il couronna son expédition en délivrant , par une victoire , le général Winuingerode et son aide-de-camp, escortés p€w deux gendarmes.

î«6 CAMPAGNE DE 181 a.

risow et défendre les retranchements de la tête du pont^ à la rive gauche de la Berezina, que l'armée russe avait abandonnés presque achevés , et qu'il était aisé de mettre en état de défense. Il suffisait, pour cela , de ^^' '• prévenir le maréchal duc de Regg^io , qui était déjà près de Bobr, du danger qu'on courait et de l'obligation où se trouvait la garnison de Minsk de se replier sans délai sur Borisow ; d'avertir le général Dem-^ browski , qui était en marche pour se rendre à Minsk, de ne point se porter à Igumen , mais de remonter la Berezina par le bourg de Berezino inférieur; de donner ordre au général Kochetzki de se retirer droit à Minsk, et aussitôt après son arrivée, d'évacuer cette place , et de se rendre directement et sans s'arrêter à Borisow, pour prendre position à la tète du pont. Il j avait alors à Minsk un bataillon' de Wiirtemberg et un du 95' régiment, faisant environ quinze cents hommes ; Kochetzki avait ehcore trois bataillons d'infanterie faisant deux mille hommes, et deux cents hommes de cavalerie ; le général Dembrowski avait six mille hommes et le duc de Reggio dix mille. Ainsi on pouvait réunir près de vingt mille hommes à la tête du pont ; l'artillerie de ces di£Pérents • corps montait à soixante bouches à feu ; les troupes n'avaient pas encore souffert du manque de subsistances, et il j avait deux cent mille rations de vivres dans les magasins de Borisow. On voit donc combien il aurait été aisé de parer aux malheurs qui arrivèrent depuis.

Le général Kochetki connaissait la force de Tavant-garde qui l'avait attaqué, et il savait que l'amiral Tchitchagow suivait de près son avantgarde, n représenta, en conséquence, l'impossibilité où il était de tenir plus long- temps , et demanda qu'on l'autorisât à se retirer à Minsk , afin de se réunir au général Dembrowski , qu'il savait être en chemin pours'j rendre. En effet, la position de Koidanow n'était point du tout militaire , et au moment où il écrivait , il était déjà presque tourné. Mais le gouverneur.de Minsk avait perdu la tête, et était incapable d'écouter et de suivre un conseil salutaire. Accumulant faute sur faute, il ordonna au général Kochetki de défendre son poste.

Celui-ci obéit pour son malheur. Le 1 5, le général Lambert l'attaqua de nouveau , le battit complètement , et lui prit ses deux canons et environ quinze cents hommes, parmi lesquels les dçux bataillons

courrier, an major-général, en assurant encore qu'il conserverait cette place , et en prenant l'engagement de la défendre. Le général Dem* browski , dont la tête de la division était déjà arrivée à Igumen , vint PI* Ien ce moment- de sa personne à Minsk ; le gouverneur lui fit part de sa dépêche, exagéra ses forces, qui, avec les' débris de l'affaire deKoidanow, ne passaient pas deux mille hommes , et assura encore qu'il tiendrait ferme pendant le temps que le général Dembrowski se ren**drait à Boriso-vr, pour se joindre au duc de Reggio ; il promit même d'envoyer un aîde-de-camp au maréch<al duc de Reggio , pour le prévenir. Le général Dembrowski , soit qu'il se fiât à ces promesses , soit qu'il vit qull n'avait plus rien à faire à Minsk , repartit de suite pour Igumen , afin de changer le mouvement de sa division. Deux heures après son départ^ le gouverneur de Minsk évacua la place et se retira sur Borisow. A luchuowka , à Smolewiczi et à Borisow> il réunit à sa garnison différents détachements et bataillons de cadres venant deMo»kou ; ce qui lui composa encore une brigade dé trois mille hommes. ' Cependant le général Lambert entra à Minsk, le 16, et j trouva dans les hôpitaux quatre mille sept cents hommes malades de tout grade, et dans les magasins la valeur de plus de deux millions de rations. de toute espèce, outre une quantité de poudre et plusieurs canons sans affûts que les Russes j avaient déjà laissés en partant au mois de juillet. L'amiral Tchitchagow arriva le lendemain , et j fut joint par le général Lieders , qui lui amenait trois mille hommes venant des giarnisons de la Servie. Ce renfort répara les pertes faites dans les combats de Novo- Swerjin et de Koidanow; mais le général Hertel ne quitta pas Bobruisk. D'abord il s'était refusé aux ordres que l'amiral lui* avait adressés verbalement, dans la crainte que ses lettres ne tombassent dans les mains d'un de nos partis; ensuite ajant reçu un ordre écrit, il prétexta qu'une épizootie , qui régnait dans le pays , l'empêchait *de s'exposer. Ceci aura peut-être l'air d'une satire , ce sont pourtant les propres expressions du général Hertel. Pendant le séjour de l'amiral à Minsk , on lui annonça qu'un corps autrichien s'était fait voir dans les environs de Nieswij. Craignant que ce ne fût l'avant-garde du prince de Schwartzenberg, il donna l'ordre àt'officier qui avait été laissé à Nowo Swerjin de se tenir prêt à brûler le pont aussitôt que les Autrichiens se pré--

a88 CAMPAGNE DE 1812.

•senteraient à la rive gaache du Niémen. Le commandant de Minsk eut ordre dans ce cas de brûler les magasins.

Posté à Borisow, le gouverneur de Minsk avait le temps de prévenir le maréchal duc de Reggio , qui occupait Bobr et Krupki, et dont le

PI. XIY. parc même était à Nacza^ parce qu'il se crojait couvert par Minsk. On pouvait mettre en état au moins l'enceinte intérieure de cette espèce de camp retranché x{ue formait la tête du pont; y établir des batteries ; en un mo^, préparer les moyens de défense dont le duc de Reggio aurait pu faire usage. Rien de tout cela ne fut fait. Le maréchal, tranquille à Bobr, où son attention était fixée vers Gholopeniczi , sur le

PI. I. maréchal diic de Beliune, et vers Toloczin , sur les movvéments de la grande armée , -qui était encore entre Krasnoi et Orsza , ignorait ce qui 6e passait. Les reU^anchemenls ne furent point occupés, et le gonver- Aieur de Minsk se contenta de placer une faible garde à la tête du pont , ^t d'envoyer des patrouilles insignifiantes sur la grande route vers Jodin. Pendant les cinq jours qu'il fui tranquille à Borisow, il lui arriva différents détachements et plusieurs bataillons de cadre. Enfin , le 20 au soir, un officier detat-major du général Dembrowski-arriva, annonçant que sa division serait rendue la même nuit à la tête du* pont, où le général icomptait trouver le duc de Reggio. D'un autre côté , le maréchal ajant appris , par voie indirecte , ce qui venait d'arriver à Minsk, envoya le général Pampelone pour s'en faire rendre compte. A l'arrivée de ce général , on tint une espèce de conseil de guerre , qui ne servit à rien , puisque le gouverneur de Minsk , mal informé, ou voulant le paraître,- ne donna que de faux éclaircissements. Prétendant donc que l'amiral Tchitchago'W' s'était dirigé vers Zembin, et que le corps que la reconnaissa^nce de midi avait vu à Joditi n'était qu'un piquet de (Josaques , il pria le général Pampelone de se porter avec

PL XIV. ses bataillons de cadre sur la route qui va à Weselowo par Slann-Borisow , se chargeant de rendre compte au duc de Reggio. Au lieu de prendre poste avec le reste.de seA troupes à la tête du pont, pour s'j réunir avec le général Dembrowski , il se contenta de renforcer la grande-garde , en jr plaçant le bataillon du j)ô* régiment.

Vers minuit, la division Dembrowski arriva , et ne trouvant personne pour lui indiquer les postes essentiels des retranchements, et l'empla-

TROISIÈME ÉPOQUE. ûS^

cernent oà deyaîent être les batteries , elle choisit^ autant qu'il fîit possible et que la nuit le permit ^ un terrain favorable pour bivouaquer réunie. Elle s'établit sur la route de Zembin, entre Borisow et Staehowa , tout^à-fait à là droite de la tête du pont, que sa gauche ne touchait nféme pas« Cette division n'était alors forte que de quatre mille cinq cents hommes environ. Le g^énéral Dembrowski, pressé de se rendre dlgumen à Borisow, et obligé , après l'évacuation de Minsk , de faire un détour par le bourg de Berezino , n'avait pas pu attendre un régiment qui formait son arrière -garde, et était plus en arrière sut la route de Bobrîiisk. Mais la division a vâfit vingt bouches à feu/

Cependant, le 19 novèndbre, l'amiral Tchitchagow, jugeant son airmée assez reposée, la remit en mouvement sur trois colonnes. L'avant* garde du génial Lambert, renforcée par deux régiments d*infanter*ie et une batterie dedooze canons, suivit la grande^ route de Borisow^. La di-^ vision Longeron marchait derrière elle pour l'appuyer. La division de PL 3CIVï Tdijtplitzprit la routb de'Zembin par<}odorok et Logoisk, ayant reçu l'ordoè de détruire tous les ponts et{ les radeaux de la Berezina. La division Woinow, où était Vamiral en personne, ^rit la route d^Usiaja et Aatonopolie, afin d'être à portée de Zembin et de Borisow. Un régiment de Cosaques, sous les ordres du colonel Lukowkin , réuni à quelques détachements d'fiifanterie, fut enWjré par Igumen et Berezino inf. surUsza,àlasuitédeDembr6Wski. ' -

Le sli, à là pointe du jour; la tête du pont fut attaquée. Le bataillon du 95* régiment se laissa surprendre , et fut culbuté jusque sur le pont ; il s'en fallut même peu qpè ravànt-garde rcfsse 'n'entrât droit dans Borisow, où, grâ)ee au màn(jue de dispositions du 'gouverneur de. Minsk, les troupes n'étaient pas sôus les arnles. Heureusement lé bataillon de Wiirtembeirg, qui n'était pas loin, avait pris Falirioie m premier coup de fusil ; il accoutut en hâtè^ repoussa les troupes qui s^étaient avanr cées , et se logea de nouveau daiïs la flèche , qui couvrait immédiate-» ment le pont. La division Dembrowski , qui avait été att^iqdée en même temps, n'avait pu appuyfrr le mo^uvenient de ce bataillon, dont «lie se trouvait coupée. O'éitffit ailors le moment de'porter à l'appui des deux bataillons qui couvraient le pont , le reste des troupes disponibles qui se trouvaient à Borîsow ; *inais le gouverneur de Minsk , qui avait déjà envoyé les bataillons de cadres vers Slaroi-Bori^W/ ne s'oeeupâ ai de

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j^ GAMP^GNB DE 1812.

les faire reveni?;, ni de r^ppir^l^ déUcbemento qpi.fétaî^aj^ ^Qii^%seso^ dres, puisqulls se trouvaient là* Il est indubitable i^e le pQot aurait été forcé et la division prise, si le géoéral Dembrowski n'avait pas été un officier ex{>érimenté et dofié des qualités qui font un grand capitaine. Se vojraxit dans ce^te position difficilie, il résolut de fa^re un grand effort par sa gauche', et^e changer son front de bataille en le prolongeant par le flanc. Cette Tnanœuvre- lui réussît ; et , tout en son* tenant les violentes attaques qu'il avait à essu|yer, }l parvint à achever 90B Biouven^ônt latéral. A onacf heures du nnitin ,, sa g^tilche touchait déjà le bataillon de Wurtemberg,, et Un peu «près. midi, il fut établi en plein devaat le pont , à chevs^lsur l^gri^od^troutede Minsk. Aussitôt il dégagea son parc et ses bagages , qiu fwredt placés en arrière de Boriso?9r, et renvoja également i^nftdisviHon de six bouches à feu> qui fut posiée à l'entréa du. bourg du coté d^ U riyiëi^ y afin de flanquer le piOnt^ et protéger par là lasretraite <|Aieee général prévoyait devoir bientôt faire. Peaidjint ce temps» le génévali Lambert, ayisiot débordé la droite de Dçmb^[mw^>;pix>fita d'un grand coude dk laBcr rezina , poor j établir une batterie^ iqu^ prenait la division en é^Q^iwpe, et menaçait de détruire; le pont- Omjiqi apposa toui; de Auite une.o(intrebatterie, et la canonnade s'étabUt av>ec ^ne .telle forcejsur ce point, que la réserve , qu'un Çt^cî^rg^ikérA^ présient; à l'actiofi avait fait placer en arrière du pont, fut obligée de se mfUre[ , à. couvert d^en^ère les premières maisons du bourg. Cependant l'effet de la c<mtre-^batlerie fut de sauver le pont,, et , en attirai^ t le feu sur elle , d'en: rendre le passage praticable. Enfin, ^cin<| heures du S9ir,iiprès dix heures d'un combat des plqs^charnés, les divisions. La^nbert e); Langeron , se trouvant réunies et fortes -d'en virou dix mille hoipmes d'infanterie et six mille de cavalerije,, une , derrière chaige géuérale obligea le général i>embrowski à la retraite. Il repassa le poot^ et aprè« avoir encore <iéfendo le moulin qqi est à l'entrée d^Bori^oWi .$ur le qhenûn deMioskon, assez long-t^nps pour remettre sa division en ordre» ^ il jse retira sur les hau* PL XIV. tcurs de Wiemanitza, et y: prit position. Iia>|>erte du géttéral Dembrowski monta à enviroujcâtiq: cents morts» mille prisonniers et quatre canoni; ub de ses généraux fut blessé.. Les R<ias«» perdireàt deux mille hommes morts ou blessés (de leur aveu.) ; paripi Ces derniers, le général Lambert le fut grièvement»

Tout ceci st passait à Finsu du maréchal duc de Reggio^ que le gou Terheur de Minsk n'arattpas fait prévenir, que le général Dentfbrowski, coupé pendant ïa plus grande partie de la journée , n'avait pu avertir, et qui ne connut Tévénement que par le retour du général Pampelone, qui lui apprit la perte de Borisow et du pont. Le lendemain le duc de Reggio se mit en mouvement avec son corps d'atftiée, et s'avatioa jusqu'à Niemanitza , où il trouva la division Dem^browskî et- la garnison de Minsk , qui se réunirent à lui* Le 23 , ramiralTchitchagow, n'ayant pas encore de nouvelles du général Wittgenstein , et ne voulant pas s'engager au-delà de la Berezina > avant de savoir positivement où était le gros de l'armée française, donna ordre au général Pahlen , qui commandait la division Lambert, de se porter en avant vers Bobr. Ce générât, qui depuis le 21 au soir occupait Borisow, se mit en marche sàh^ aucune précaution^ et rencontra inopinément, sur les hauteurs de Niemanitza, la garnison de Minsk , qui irisait l'avant-garde du duc de ï^^ggio , et qui était elle-même en mouvement vers Borisow. Le combat s'engagea sur-le-champ ; la division Pahlén fut culbutée , poussée en désordre jusqu'à Borisow, et rejetée au-delà du pont, aj^ant perdu sept cents prisonniers et totfs ses bagages. L'amiral Tchilchagow fit couper une partie du pont de son côté , et établir des batteries sur la rive escarpée qu'il occupait et qui dominait ce pont et le bourg. Le duC de Heggio prit position à Borisow. '^ '

Cependant , f empereur Napoléon voyait la situation de son armée devenir de jour en jdtir p^us critique. Le deuxième et le sixième corps ayant été forcés d'abandonner la ligne delà Dwinà , tandis que le prince de SdhwaHzenberg en se retirant derrière le Bii^, avait découvert Minsk, rien n'èmpéchaît plus réiinémi dVccomplir ses projets (^ui n'étaient pas cEôuteux. L'avant-gàrde russe qui, aprèé avoir foi*c^é la division Baraguey dHilliers, dans les envirobs de lelnià, se prolongeait entre Smolensk et Mstilaw, vetsrKrasnoi, découvrait pat là le dessein pi.i, de couper toute comVnunication entre la ^ande armée elles corps qui étaient VëtàSemiô etCzaszniki.Toijt faisait vôif que le moindre retard allait tofefdnii^e à uiie bataille qtk'll iaudt^àtt livrer, pour iretàettrè Far^ mée en communication avec ses deux âiteà et avec sa baie. Mab l'armée neptFuvaît'bîeiitot](>lusêtre en état dé hasarder une affaire générale. Elfe avait déjà b^àtt</oup sonfitert, et le froid qui, depuis leJ6, avait mis

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29t CAMPAGNE DE 181 2.

tant d'hommes hoi^ de combat et eo avait tant fait périr, aT^it détruit presque tous les chevaux de rartillerie et de la cavalerie i ce froid déjà excessif, le 7 et le 8, allait eucore en augmentant. Privée de son artillerie qufil fallait abandonner à chaque pas, et de sa cavalerie qui était démontée, Farmée ne pouvait donc ni s'éclairer, ni se défendre contre uu ennemi qui se couvrait toujours par une artillerie formidable ; il fallait qu'elle continuât à marcher sans relâche pour atteindre Minsk, ou au moins la Berezina avant Tennemi qui arrivait à revers tandis qu'il cher^ chait à sj prolonger de flanc. Les magasins de Smolensk n'étaient pas fiuffisants pour fournira l'armée les ressources dout elle avait un si pressant besoin; ceux de Minsk alimentés par des provinces abondantes, étaient bien plu^ considérables et plus rapprochés de la base sur laquelle l'armée pouvait s'appujer. L'empereur Napoléon remit donc son armée en marche. Il parût de Smolensk Le i4; le reiste de l'armée devait par« tir le i5. et le 16. Le maréchal duc d'fllcbiogen , qui commandait l'ai^ xière-garde , fut (chargé de faire sauter les , remparts de la ville , de brûkr les magasins et de détruire l'arliUerie et les munitions qu'on ne pouvait enlever. . ;

Le maréchal Kutusow continuait son inouvement, en passant par Jelnia , où il eut son quartier-génçral le 8 et le9.De là, il dirigea le lieute* n^nt^général Chepelevrsur Mstislaw^^^ohilov^; et, ajant fait prendre les devants à l'avant -garde de Miloradowitcfa , il quitta lelnia le 10 , et prit égaleipent la direction de Krasnoi, laissant Smolensk à environ dix ^eues sur sa droite. Le i/i, l'avant-garde russe se trouvaut en position à la gauche de Korjtnia, le lieutenant-général Ostermann, avec la onzième division ^t les dragon^ de Kargopol^ tenta ^ne attaque sur la colonne dq la garde impériale qui arrivait ; cette 2)iFaire se réduisit i quelques coups de canon. Le^méme jour, le général Ojarowski, qui avait pris poste ^ Putkowa , près de Krasnçi, attaqua dans cette viUe W. XUL un bataillon du 3* léger italien qui s'j^rouvait'; le bataillon, surpris et pres!$é perdes: forces sypçrieuros, futpoussé hors de la ville; mais Ojarowski ,vojant arriver les premières eolonnes de la Gar^e , qui, avaient précédé l'empereur Napoléon , jugea à propos de quitter la ville et de se retirer de nouveau à Putkowa {y)^^Le 16, l'avant-garde de J)([ilora* dowitch était en position près de Kni^jiczi et.Merlino , afin d'attendre la garde impériale et de l'attaquer au p^age, en lui coupant le c}ie:

TROISIÊIHE ÉPOQUE. i^S

min de Krasnoi^ Il Tattaqua, en èflfet, avec ses deux corps d'armée ; le combat fut opiniâtre et sanglant, mais à la fin , Miloradowitch fut oblige de reculer et d'ouvrir le passage i k Garde , qui arriva le même soir à Krasnoi. Le général Orlow-Denisow, qui interceptait la roule de liady vers ^Siniaki , prit ce )Our*là plusieurs officiers blessés > parmi lesquels trois généraux. Dans la nuit du i5 au 16 , Teropereur Napoléon fit attaquer le général Ojarowski , qui était toujours à Putkowa^ par la division Roguet de la jeune Garde. Ojarowski fut battu et obligé de se retirer sur Lukino. Le 16 , le marécbalXutusow arriva avec son armée à Szidowa («). Le même jour, le prince vice-roi ayant dépassé Korytnia , marchait sur Krasnoi. Le général Miloradowitch disposa ses troupes pour l'attaquer au passage du ruisseau qui descend deMerlino. Le lieutenant-général Raiewskj, avec le septième corps, fut place entre Merlino et le vill^ige de Stesoa qui était détruit (a); le lieute* nant-^énéral prince Dolgorouki fut placé à cheval de la grande route (o) ; le corps de cuirassiers d'Ouwarow resta en ré^erTÇ- Le prince vice -roi ayant dépassé Dubrowinkd vers trois heures après .midi > fpt sommé de.se rendre par le colonel Kudachewj aide-dë ciifti'p de Milo^ radowitch ; . cette, proposition fut rejetée 9veç itiépris. Lb prince.ayant réuni les hqnimi^^^ aimés des treizième et quatorzième divisions. et de la g^rde.rQjale (Ja quinzième était d'arrière -gai^de) , les forma en carr^ (m, n) ,des, dexfx ccjtés ;4e la route , la Garde à droite ; les hommes isolés $e purent à couvert, derrière les carrés. Le combat s'engagea ; c'estrà-dire no$ carrés reçurent sans s'ébranler le feu d'une nombreux artillerie a laquelle on n'avait que peu de pièces â opposer } mais les divisipns du quatrième corps s'avancèrent avec tant d'intrépidité ; que le général Raiewskj, craignant qi:|e sa droite ne fpt forcée, appela les cuir^^ers d'Ouwarqw.à ^n secours. Plusieurs .charges dô cavalerie furent poussées contre nos carrés ; lesrqgiments de dragons de Moskou efc de Kargopol essayèrent d'enfoncer la garde rOyald :. tous leurs elfbrts fu-^ rent repousses^ etlanuit vint sans qu'ils eussent pu entamei^ le quatrième corps ; UAe charge tientée par les Cosaques sur les hommes isoliés n'eut pas un m^^lleur résultat. Alors le prince vice^roi, ne voyant pas la possibilité de forcer, avec moins de six miU^e hommes, un corps de dou^e mille hommes qu'il avait en face , tandis qu'un autre corps de douze mille hommes et mille cheyai^ était sur ^son fl^n,c , songea à profiti^r

994 GAlifPAGînS DE 1 8 1 a-

de robscurité de la niîit pour amter h Krasnoi cl joindre rEmpereor. Ajatit donc fait successivement appajeràdroite dans le ravin les troupes qui avaient combattu , il partit à nuit close ; et, doublant le village de Fomina dont il couvrit son monvement , il passa devant Litwinowa et Mankowa , et rejoignit la grande ronte entre Ratowa et Kenzo wa. Devant ce dernier village , le quatrième corps s'nnit à la jeune Garde {p), qui j avait été placée pour couvrir Krasnoi ^ que menaçait le FL XIII. corps du général-major Kàrpow. La quinzième division , qui avait été laissée à quelque distance en arrière , suivit le mouvement* L'avant* garde de Miloradowitch occupa M erlino et Nikulina.

Le ijr, le maréchal Kutusow ajant appris que les premier et troi* sième corps étaient encore en arrière, et voulant probablement prendre toute l'armée française dans Krasnoi , afin .de ne pas faire les choses à demi > chsmgea ses premières dispositions , qui avaient été de rester avec le gros de larmée à Ssidowa. Ayant laissé près de Merlino el Ni« kulina (a), Tavanf-garde de Miloradowitcb, composée des deuxième et septième corps d'infanterie et du deuxième corps de cavalerie , il dirigea sur L<^inowa et ^'oskresenia le troisième corps d'infanterie et le deuxième de cuirassiers (t), souS les ordres du lieutenant-général prince Galitzin. Il dirigea aussi du même côté les détachements des généraux-majors Ojarowski et Barasdin , composés de huit r^ments de Cosaques, des hussards de Marienpol, des dragons déNêjinsk et du 19* de chasseurs , en les faisant soutenir par les régiments de cuiras* siers de FEmpereiir et de l'Impératrice , trois bataillons dfe chasseurs de la Garde et inm de Finlande, sous les ordres du général-major Rosen. ( /). Le reste de Tannée , composé des cinquième, sixième et huitième corps d'in&nterie , da premier ilé cuirassier^ , et précédé par *Favantgarde du général TormassoW, partit dès le matin de SziiJo'trsl, el^ diri* géant par Zunkowo , SidoroWiczi, Putkowa etSorokino, vint prendre poste à Dobroe (b).Le résiliait du mouvement deS Russes fut de faire rapplfè<^«^ k ^ne Garde, qui vint prendre position fout. contre Kramoi (k). Le 17, au matin , le prince d'Sdcmtibl s'avançait-sur h route de Krasnoi. MiloradoV^itch le bSssa passer devant Meïrtîno, et se contenu de le suivre, en faisant cantonner la queue des colonnes. Ce ne fut qu'après avoir dépas^ &atoWa , que le maréchal vit déboucher le corps de G^iti^in , qui s'avança vers hii (e) , en méate'temps

TAOISIÈUB ÉPOQUXL ^^5

quelles coi^s de Bârasdûi ^ Ojarowrski et Roséa se pmeo tarent (/) en avant de Woskreseuia. Lsl jeune Garde se ferma en faee de ces der* ni^i^ (à'), ayani à sa tête Teflapereur Napoléon , qui sj rendît ea personne; le maréchal prince d'Eckmuhi prit position à la gauche (î)« I^e comhat fut TioleM , mais court. Le général Rosen fit fes plus grands efforts pour gagner rentrée de Krasnoi , et renverser la droite de la jeuoe Garde; le prince Galitzin fit chai*ger le i*' régiment de volti* geurs par la deuxième divisâon de cuirassiers et lé régiment d infanterie de Re wel ; les troupes légères de Barasdin et Ojaro^^nrski , débordant la gauche du prince d'£c]unuhl ^ se répandirent sur les derrières; le gé^ aérai M iloradowitcfa fit chaisger plusieurs fois la gauche par k deuxième eorps.de cavalerie; riea' oeputébranler les troupes françaûies* lies en*' nemis, décowrfigés par l'inutilité de léocs efforts^ furent obligés de se retirer vers ônte heures du malin. L'evpereiiriNapéJéon, vojaiit toute Tarmée russe réunie sur ce poiint> et ne voulant pas hasarder une ba* taille générale , partit le même jour de Krasnoi , avec ks corps qull avait réunis , et se rendit à Liadj. Le corps de Barasdin fut détaché par Kutusovr pour suivre ce mouveoftent. !

Le maréchal Kutusov> ajaafc appris par niMe lettre intraceptée que le maréchal duc d'Ëlchingeu ; qui. avait i l'arrière -.garde , devait quitter Smolensk le 17 pour se rendre à Krasnoi, pensa à faire, pour Farréter, de nouvelles dispositions qui eussent un meilleur succès que les précédentes* Ayant renforcé ravajpt«igarde de Milai|adawîtdi psu^ le J^uitième corps d^inftinterie, il luixirdonnà défaire occuper Sirokôrenie et Gsernisz par de forts détachements, et d'attendre l'arrivée du duc d'Elchin- PLXIII> gen. Mikxradowitch envoya le huitième corps prendre position près de Sirokorenie et Czernis:fc (tf); il plaça la division Paskiewitch (g) prè* de Fômina, à la droite de la grande route , et lui-même , avec 1er este des deuxième et septième corps et les dragons de Korff , se plaça en travers de la route et à gauche (T). A trois heures après-midi, les Go-^ saques du général-major lurkow prévinrent que le duc d'Elchingen débouchait; peu après, son ayant -garde parut, et le brouillard épais Vajant empêché d'apercevoir les mouvements de rennemî, elle arriva jusqu'à portée de mitraille d'une batterie de quarante pièces qui croisait la route. Attaquée avec vigueur et d'une manière aussi imprévue, elle fut un instant ébranlée; mais s'étant bientôt remise, elle prit posi-

tion (u) , et se défendit avec intrépidité. A cihq heures y le dae d'EIgen arriva ayec le reste de son corps et se réunit à son avant*garde. Le combat continua avec acharnement Pendant que le général Miloradowilch faisait attaquer le troisième corps de front par ses meilleures troupes, il le fit charger en queue par la division Paskiewitch, à droite par les hulans de la Garde et à gauche par les grenadiers de Pawlosk. Plusieurs charges renouvelées avec un grand bruit furent successivement reponssées. Enfin à dix heures du soir, MiloradoMritch , désespérant de vaincre la résistance du troisième corps, envoya un major au doc d'Elchingen pour le sommer de se rendre. Le maréchal , indigné de cette insulte , fit le major prisonm'er ; et ayant appris de lui que Tempereur Napoléon avait quitté Krasnoi , et que tMite larmée russe était là , il se décida à passer à la droite du Dnieper, pour rejoindre Tarmée française à Orsza. Ayant donc appuyé à droite entre Fomina et Litwinowa , il se dirigea à la pointe du grand bois de Netiuchi , entre Czer* nisz et Sirokorenie ; arrivé près de Warys»ki , il passa le Dnieper, et arriva à Gusinoe,

Telle fut l'issue de ce que les Russes appellent la bataille de Krasnoi. Ils l'ont bien prônée, en ont enflé les résultats avec leur exagération ordinaire , et à les entendre^ les trois-quarts de i'srrmée françaisey ont péri (1 ).

(1) Sans fatigaer le letteur par la fastidieuae longueur dea rapporU que le marécbal KutuBow a pukliéa sur ce« cinq journées, nous allons simplement lui en donner le résultat

Le i4 , à Krasnoî , sur le baUillon du 3* léger et la iite de la Garde , quatre cents mortS) trois généraux , yingt-^uatre officiers et douze cent vingt soldats prisonniers.

Le i5 ^ sur la Garde impériale , huit cents morts ; on général , vingt officiers, onae cents soldats prisonniers; douce canons , vingt caissons.

Le 16 , sur le prince vice-roi, dix-huit cents morts ; un général , cinquante-trois officiers , deux mille' sept cents soldats prisonniers ; cinq aigles , vingt -quatre canons, trente caisson^.

Le i7| sur le prince d'Eckmiihl , quatre mille morts; deux généraux , cinquantehuit officiers , neuf mille cent soixante-dix soldats prisonniers ; six aigles, soixante-dix canons, trente caissons»

Le 18 , sur le duc d'Clchingen , six mille morts; cent officiers , douse mille soldau

TROISIÈAIE ÉPOQUE. 397

Mais tout militaire instruit apercevra le meosonge clans leurs relations mêmes; car enfin , de quoi s'agissait-il ? D^empécher l'armée française de dépasser Krasnoi ; et pour cela , Kutusow s jr est porté avec toute son armée ; c'est-à-dire avec cent mille hommes d'infanterie et trente mille chevaux, ayant près de six cents canons. Ont41s réussi dans leur projet ? Le résultat répond a la question. On peut encore j ajouter qu'ils n'ont pas su emploj^er les moyens qui pouvaient les faire arriver à leur but , puisqu'ils n'ont jamais fait agir toute leur armée à la fois. Kutusow avait cependant beau jeu ; et , depuis le 1 5 au soir que son armée fut dans le voisinage de Krasnoi^ il n'avait qu'à la porter toute entière vers Merlino , et il fallait bien que les corps français, qui arrivaient l'un après Fautre , succombassent de même. La vérité est que l'affaire ou les affaires de Krasnoi se réduisent à avoir canonné les troupes qui passaient sur la grande route , et qui, n'ayant presque pas d'artillerie , ne pouvaient ni s'arrêter pour profiter des avantages que la supériorité de valeur leur donnait à chaque choc , ni répondre à la canonnade. Toutes les tentatives qu'ils firent pour couper Ifs colonnes échouèrent, et dans l'armée française , ce qui ne fut pas renversé par le canon passa. Le parallèle des forces qui se battirent chaque jour de part et d'autre ne leur est pas honorable ; les vainqueurs du monde y font une triste figure. Le 16, le prince vice-roi avait six mille hommes; et il fut attaqué par vingt-quatre mille hommes d'inffanterie et six mille chevaux. Le 17, le prince' d'Eckmiihl avait dix mille hommes, et il fut attaqué par quarante -deux mille hommes d'infanterie et seize mille chevauA. Le 18, le duc d'Elchingen avait six mille hommes, et il fat attaqué par trente-six mille hommes^d'infanterie et six mille chevaux. Platow étant entré à Smolensk après l'évacuation de cette glace, eu repartit le 17, se. dirigeant le long de la rive droite par Katan, avec quinze régiments de Gosaques , le 20* de*chas$eurs , et un gros train d'artillerie du Don; le général Orlow-Denisow formait son avant-garde avec deux régiments de Cosaques, six escadrons de dragons et deux

six mille quatre-TÎAgt-clix soldats prisonniers- quinze aigles, cent trente-trois canons, quatre- vingt-dil-h oit caissons pris en liicne*

J19S CAWFAGNE DE 181 ft.

caoons. L'aide-de-camp de Fempereinr Alexandre, genéral^mafor Kbtusow, qui avait remplacé Winfziiigerode dans son commandement et qui était vers Poriecze , se dirigea sur Babinowiczi et Senno, pour ouvrir la communication entre le maréchal Kutœow et le général Wittgenstein, Platow# arrivant le 19 à Gusinoe^ eut; un petit engagement avec le troisième corps. qui venait de passer, et qu'il harcela jusqu'à Ofssa. L'armée française cependant , continuant sa marche, arriva le 19 à Ors^a , où elle s'arrêta le ao, pour attendre le duc d'Elchingen , audevant duquel marcha le prince vice-roi , par la rive droite du Dnié- PL XIV per. Le 21, toute l'armée étant réunie, l'empereur Napoléon porta son ^^ '* quartier - général à Kochanow; la tête de colonne arriva près de Tolocisin. Le aa , le quartier^généralfatàToloezin , et la tête de colonne, composée de la cavalerie déi»ontée, i Bobr. Le aS , la tête de colonne fut à Nacza, ei le quartier-général à Bobr. Le 24 > l'armée commença à s'fissembler sur les hauteurs entre Borisow et Niemanitza; Tarrièref arde éitait arvivéq à Losnitza. Le maréchal Kutosow ne suivit pas la «aéme route avec son armée j il appuja au contraire à gauche. U avait deux raisons pour faire ce mouvement : d abord, la nécessité de iaire passer sq^ arm^ dans un paja moins ruiné que cekii où se trouvait l'armée française ; ensuite, parce qu'il s'était mis en tête que l'armée française , trouvant Borisiow occupé .par Tamiral Tehitch^^w, chercherait à passer par Usaa ou Beresino , afin degagner Igumeo et Minsk , etqu'il voulait le côlojer pour empâcher ce mouvement. Le 19 ^ Kntusow eut encore son quartier-général à Dobroe ; le 20, k Romanowo; le 21, le 22 et le 23, à Lanniki, d'où iL envoja à Mohilow le général Ojarovski , qui s'en empara le 24 ; le 25 , à Ropis, ayant Favantgarde de Miloradowitch a Staroselie> en marche surToloczin. Ce ne fut que le 26 qu'il passa le Dnieper ,^ pour se rendre à Staroselie. De Dobroe , il avait envojé aif général Platow un ren£ôrt de douse balailr Ions d'infanterie et quelques batteries d'artillerie à pied et à cheval; ce renfort passa le Dnieper à Rasa3na*

Cependant le général Wittgenstein , depuis le premier combat de Czaszniki^ était resté en position près de ce bourg. Le maréchal duc de Bellune^ ajant concentré son corps devant Seano , attendait le résultat des mouvements de la grande armée. Le o , il exi>édia an de ses

lensk arec des htstructions. Penddnrt ce temps , le maréchal duc de Reggio, guéri de sa blessure^ était retenu se mettre à la tète du deuxième corps. Peu de jours après, le deuxième corps se mit en mouvement pour rejoin^ dre la grande route de Moskou > et se placer en édielons entre la grande armée et la Beresina. Le i4 novembre, le maréchal duc de Bellune, en exécution des ordres q^'il avait reçus, se présenta devant SmoUanj, où étaita]or$ravant-gardedeWittgenstein,souslesordresdulieutenant-gé- PL XIV ûéral prince lachwill. Il ne convenait pas de livrer une bataille, dont la ®* ^' perte «tirait pu ouvrir au général Wittgenstein le chemin du Dnieper; le duc de Bellune n'avait que vingt-cinq mille hommes , et Wittgenstein en avait plus de quarante-cinq mille. Tout ce qu'on pouvait faire était de manœuvrer, afin de contenir Tarmée ennemie, et c'est ce qu'on fit. Uavant-garde delachwill fut attaquée de front et chassée de Smolianjr,* l'armée russe se présenta alors en bataille derrière la rivière de Lukoml, couverte, surtout à son centre, par de fortes batteries. L'ac* tion s'engagea asse^ vivement sur te centre , pendant que le duc de Bellune £dsait successivement attaquer les deux ailes , et paraissant vouloir les déborder, obligea Wittgenstein à manœuvrer. Ces mouve* ments compromirent plusieurs corps russes qui jr souflFrirenl beaucoup. Le combat ne finit qu'à la nuit. Les Russes y perdirent près de quatre mille hommes hors de combat et trois mille prisonni^^rs ; notre perte monta à peu près à quinze cents hommes. Le 1 5, le duc de Bellune se prolongea par des détachements sur sa droite , vers Bbiszikowa , et sur sa gauche, vers Lukoml. Ce double mouvement inquiétant le général Wittgenstein, il détacha à Boisztkowa le général- major Fock, avec une partie du corps de Steinheil, et veis Lukoml, le général-major WkÀtoiv, qui se prolongea jusque dans les environs de Gholopeniczi. Pendant ce temps, le duc de Bellune concentra son corps sur les hautefws en arrière de Smolianj, où il laissa une avant-garde. Wittgenstein inquiet n'osa ni retirer les détachements qui couvraient ses ailes, ni faire mouvoir le centre: Cette position dura jusqu'au 22 novembre, où le duc de Bellune commença sa retraite, ayant appris que la grande armée était déjà vers Bobr, et sachant que le général-major Kutusow était déjà arrivé à fiabinowictii le t\ , marchant sur Senno, et que Platow, ajant dépassé Toloczin , allait se trouver en mesure de déboudber sur Gsereia , il se dirigea par Ciftereia sur Gholopenicei. Dans le

ppij

5o© CAMPAGNE DE i8ifl.

petit village de Baturj, près de ce dernier endroit^ son arrière-garde,^ composée de la division Partouneaux y soutenue par un régiment hollandais de la division Daendels , eut un en<ragement avec la division russe de Wiaslow, Le régiment hollandais j souffrit beaucoup, et fut pris presque entier. Le 25 , le duc de Bellune arriva à Ratuliczi, où il PI. XIV. prit Tarri ère -garde de l'armée. Le même jour, Wiltgenstein était à Gholopeniczi; le 26 , il fut à Baran.

Depuis le combat de Garosen , le 1" octobre , et la petite afiâire de Fridrichstadt y le gouverneur de Riga n'avait plus fait aucun mouve* ment. Le maréchal duc de Tarente, dont la droite occupait lalobstadt et lezorosy devant Diînaburg, avait ses avant-postes le long de la PI. I. Dwina à Fridrichstadt. Le corps prussien, qui occupait encore Mitau, Eckau et Schlok, avait toujours ses postes avancés devanlRiga , àKlein- Pl. VI. Baldonen, Tamojna, Plakanzeem, Olai et Zennhoff. Au commencement de novembre, le général Paulucci, qui avait appris le meuve* ment de retraite de l'armée française, et qui voulait aussi se distinguer par une action d'éclat, ou au moins faire un rapport, ajant réuni i Dahlenkirchen les deux divisions Lewis et Wiliamioow, fit attaquer toute la ligne des avant-postes prussiens. Le général Lewis s'étant mis en mouvement le jo , son avant-garde, composée des 4* ^ 3o* de cfaas* '^ '- seurs, attaqua les avant-postes de Plakanzeem et Olai, en même teaips que le 44* chasseurs, du corps de Ridinger, (M'enait Kreutzburg, ea face de Iakobstadt. Les Prussiens furent repoussés, sur leur gauche, à PI. VL Zennhoff, et sur leur droite , à peu de distance d'Ëckae. Lei5, Paulucci fit attaquer Fridrichstadt de front , par treize cents hommes du corps de Lewis , sous les ordres du major Boiarinow , et sur la rive droite de la Dwina, par le colonel Ridinger; pendant ce temps , le majdr Ëlistratow, avec des Cosaques, faisait une ùusse attaque sur Eckau par Waidforst. La faible garnison de Fridrichstadt opposa une résistance assez opiniâtre ; mais elle fut obligée de se replier sur Iakobstadt* Au premier mouvement des Russes , le duc de Tarente , fatigué de voir ses avant-postes continuellement harcelés, avait fait ses dispositions pour réprimer ces excursions continuelles. Le iS, il fit marcher le générai Massenbach sur Fridrichstadt , où l'on surprit un bataillon russe et cent chevaux, dont la moitié fut prise,- le mouvement continuant le long de la Dwina , le colonel Hunerbein culbuta l'ennemi près

TROISIÈME ÉPOQUE.* «oi

deTemsdorâr, eD face d'Ikskul^ et prit les bataillons de réserve russes de Kalu^a et Rewel y ui^e compa^ie de chasseurs et quelques hussards. £d même temps , le général Bachelu , avec la brigade de Horn , débouchait de Baldonen sur Tamojna et Dahlenkirchen , où il fit environ deux cents prisonniers ; le général Grawert avec une partie de la ré^ serye avançait d'Eckan ; et le général York Taisait une fausse attaque sur Olai. Le général Le^is ne crut pas pouvoir tenir dans sa posi* iion (E) en arrière de Dahlenkircben. « Elle n'était plus avantageuse ^ <K dit -il dans son rapport , depuis que les marais qui couvraient son <« front étaient assez gelés pour que la cavalerie pût y passer ; ce qui

« exposait sa gauche à être tournéj^ près du moulin de Dahlenkircben. « |

U se retira donc à peu près de cinq verstes en arrière» en face du village. de DabJen (V). « Cette seconde position» dit-il, avait sur la première tt laTanlage d'être plus resserrée , couverte par des défilés et entourée

« de broussailles» qui le mettaient à couvert de la cavalerie ». Le 16, i

les corps prussiens» polonais et bavarois » qui avaient débouché sur Dahlenkircben » furent en présence des divisions de Lewis et Wiliami* now (X). Dans la journée» tous les postes Russes et l'arrière -garde ^ dont Lewis s'était couvert» furent culbutés derrière le ruisseau. Le 17»

le combat commença à neuf heures du matin et dura jusqu'à midi. Alors !

les Russes » enfoncés de toutes parts» furent mis ei;i fuite sur Riga ; plu- * \

sieurs détachements » ayant voulu traverser la Dwina sur la glace » beau-* j:

coup de soldats y périrent. La perte deis Russes monta à près de trois mille hommes hors de combat ; on leur fit quinze cents prison* niers. Mais M. Paulucci» comme on n'en doute pas» s'attribua la gloire de cette journée » et prétend avoir mis en fuite.les troupes qui attaquèrent Lewis. Il ne profita pas beaucoup de sa victoire ; car nous allons voir que le 20 » les Russes n'avaient pas encore passé SchuU&. Du coté d'Olai» le 16 » les avant-postes russes avaient été chassés par le général York au-delà du bois versKrebsen-Krug. Le 20 » le général Paulucci» PI. TL ayant de nouveau réuni ses troupes» et voyant que le général Orawert s'était concentré à Dahlenkircben » ordcmna au général Wiliaminow de. prendre position en avant de Schutz (V) » en.poussant des avant-postes vers Dahlenkircben et des patrouilles Tcrs Krebsen-Krug. En même temps » pour donner des inquiétudes au général Grawert , il ordonna

5oa CAMPAGNE DE iSia.

Cependant, pour couvrir la place de Riga qn'il dégarnissait de tvoopet, il fit élever des retranchemenU à la tête du fimbourg de Mitao , vert Beu wae /rherms et Strohmann. Le ai, les généraux Grawert et York Be mirent en mouvement pour rentrer dans leurs anciennes positions. Paulucci crut , comme il Tannonça dans son rapport du ^ novembre^ que le duc de Tarente allait se mettre en. pleine retraite , et il se hiu de mettre ses troupes en marche de tous cotés pour le smrre. Sur la route de Mitau, les Russes attaquèrent l'avant-poste de Zenuhoff; mais le vojant soutenu par trois bataillons et deux escadrons, et se trou vaut en face d'une redoute garnie de dix bonches à feu , ils firent pmdem-ment leur retraite sur Olai. A la droite , pendant que le général Wi^ liaminow marchait par Dahlenkirchen et Pulkarn sur Tamojna, le général Lewis passait la Dwina à Kirckholm et se dirigeait sur Klein-Bat* donen : mais WiHaminow, ayant rencontré , le aa , les avant- postes en position sur la Miss vers Tamojna , et, ajrant appris qu'il j avait à Eckau et sur la ligne de Baldonen , Misshoff et Griinwald , quinze bar taillons, neuf escadrons et vingt-sept bouches à feu, cesdeux généraux jugèrent à-propos de se retirer.

Le prince de Schwartzenberg s'étant remis en mouvement pour se rendre à Slonini et à Minsk, en même temps que l'amiral Tchitcha-^

PL VI. gow' partait de Brest, avait passé de nouveau le Bug à Drc^csin, et se dirigeait par Bialistok sur WolLowisk^ où sa première avant-garde arriva le 5 novembre , ainsi que nous Tavotis vu ( pag. a8a )• Vers le lo, le corps du général Mohr Tajant rejoint, toute son armée j fut réunie, et il continua sa marche sur Slonim où il arriva le i5 ; Tamirai en était parti le 8. Le générai Rejrnier qui faisait larrière-garde avec le septième corps et la division Durutte, et qui était à près de deux journées en arrière, fut inquiété en flanc vers Swislocz, par nn corps ennemi qu'on apprit bientôt être celui de Sacken. Ce général ajattt eu connaissance du mouvement du prince de Schwartzenberg, et vou-

PI. I. lant suivre les instructions que loi aVait laissées l'amiral Tchitchagow, avait ordonné au général Esseo de mareher de Pmjanj sur Swisiocs^ où il voulais se rendre lui-même par la route de Kamenietz ai Bielowe)\ afin de prévenir , s'il le pouvait, le prince de Schwartzenberg i Bi»* iistok , ou au moins lui couper le chemin de Wolkowisk. Le géaéral Bejnier mano&uwa de flanc , afin de couvrir le nMmvcment dm corps.

TROISIÈME ÉPOQUE. 3q5

aiotrichien ; après plusieurs marches et contre-mafcbes , il atriva le i3 à Lapenitza. Là il fut attaqué par tout le corps de Sackra , qui s'était posté dans les bois qui entoureat ce bourg. Il ne fut pas possible da débusquer renaemi de ce bois, mais en reyauche la cavalerie saxonne battit celle des Russes, et empêcha leur infanterie d'en sortir. Le corn* bat dura avec la plus grande vivacité pendant toute la journée. Le général Bejnier, se yojant éloigné de trois journées de marche de l'armée autriebieime^ fit prévenir le prince de Schwartzenberg qu'il ne lui serait pas possSbIe de résister seul à un corps aussi supérieur ea forces, et dans la nuit du i3 au i4 se retira à Wolkowisk; son corps prit position en arrière de la ville où se trouvait le quartier-général avec Tavant-garde. Dans la auit du 1 4 au 1 5, les avant-postes de Wol« lovrisk lurent surpris, et le général Rejnier, qui manqua d'être fait prisonnier dans la ville, fut obligé de prendre position avec son corps au-^ela de la petite rivière de Rossa, sur la route de Brestowitza, ajant laissé an pont qui était devant WolkovRÎsk deux bataillons d'infanterie de Wiirtzbourg, et la division Purutte; ces deux bataillons soutinrent pendant toute la uuit les effwts de l'ennemi. Le lendemain le général Sacken déploja, sur le front de la yille, la totalité de son corps, fort de yingt-sept mille hommes, dont sept mille de cavalerie; il avait encore avec lui cinq mille Cosaques. Le combat s'engagea particulière^ment à la gauche dn septième corps , contre laqitelle les Russes diri« gèrent leurs plus grands efforts; mais plusitars charges de cavalerie, Eûtes avec courage et intelligence par la cavalerie saxonne, aux ordres du général Gablentz, renversèrent les Russes au-delà du pont de la Rossa. La position du septième corps fut retranchée et garnie d artillerie. La surprise de Wolkowisk ne nous coûta qu'environ cinq cents hommes; mais le septième corps se trouvait coupé et courait risque d'être fortement compromis, s'il n'était pas secouru. Le 16 , dans l'après midi, le général Sacken ae présenta de nouveau devant la gauche du général Rejnier , et était au moment de l'attaquer, lorsqu'il le fpt lui^ même par l'avant-garde de l'armée autrichienne. Le général Sacken fut obligé de changer de position et de se porter, au-devant du prince deSchwartzenberg, nelaissant dans Woikovriskque trois mille hommes environ. Le général Rejnier, averti par le bruit du canon du secours qailuiarrivail,fitsesdiq>a8kionspourattaquerWolkowisk.Letroisiènie

5o4 CAMPAGNE DE i8l2.

bataillon de Wiirtzburg, soutenu par huit compagnies des régiments de l'ile de Rhé et de la Méditerranée, fut destiné à cette attaque, qui réussît au premier choc. Le général Sacken, forcé à gauche par les Saxons y et à droite par les Autrichiens/ fut culbuté en arrière de Wolkowîsfc, et comme le prince de Schwartzenberg avait doublé la droite des Russes, ils furent obligés de se retirer sur Swislocz. La nuit arrêta la poursuite, mais le 17 dans la journée le corps de Sacken fut atteint et chargé en queue par la cayalerie saxonne de Gablentz ; la cavalerie autrichienne étant survenue acheva de le mettre en désordre. Les journées du 16 et du 17 coûtèrent au général Sacken plus de trois mille hommes hors de combat , près de trois mille prisonniers , et beaucoup de canons. Il dirigea sa retraite en bâte par Rudnia, et Szereszew sur Kobrin, faisant partout détruire les ponts. Le prince de PL I- Schwartzenberg et le général Rejnier le poursuivirent vivement': le premier en appujant sur Prujanj , où il prit la grande route de Kobrin, afin de le prévenir aux défilés de Koszibrod et de Gorodeczna; le second, sur Szereszew et Reczitza, voulant l'atteindre au passage de la Lesna. La brigade légère autrichienne deScheiter reçut Tordre de se porter en hâte à Ghomsk, afin de prendre Kobrin à revers par Antopol. Le prince de Schwartzenberg arriva le 22 en face de Gorodeczna, et le général Rejnier à Szereszew. Le 23, le corps saxon continua sa poursuite par la route de Gzernawoziczi ; son avant-garde arriva à Brest-Litowski , dans la nuit du 95 au 26, et j fit quelques centaines de prisontiiers , outre mille sept cents malades laissés dans les hôpitaux. L'avant-garde autrichienne arriva le même jour à Bulkowa , dont elle s'empara ; ce mouvement coupa un corps russe de trois mille hommes qui mit bas les armes. Le 26, le corps saxon fut en position à Brest, et le corps autrichien à Bulkowa. L'avant-garde de ce dernier, sous les ordres du général Frohlich, poufsa la poursuite jusqu'à Mokranj. Le général Sacken continua à se retirer jusqu'à Kowel et Liu-* boml , où il rassembla les débris de son corps. Gette expédition lui coûta plus de douze mille hommes, dont sept mille huit cent vingtquatre prisonniers, tous ses bagages, et presque toute son artillerie. Mais elle fut en elle-même extrêmement nuisible à l'armée française, qu'elle priva, au passage de laBerezina, de la coopération d'une «irmée de plus de quarante mille hommes. Après les deux journée» dçs iQ et

TRCHÇIKWE^POQUE. 5p5

17 novembre, le corps de Sacken était assez mahraité, pour n'être plus en état de faire une diversion , et pour que le septième corps fut suflfisaDt pour le contenir au besoin. Le prince de Schwartzenberg partant le 18 de Wolkowisk, pouvait arriver le %Q à Minsk , sans aller plus vite qu*il ne le fit dans sa marche vers Kobrin. Or, il est évident que si, la veille du passage de la Berezina, Tarmée autrichienne eût été à MinislL, ramiral Tchitchagow se serait vu forcé d'abandonner le pont de Borisow et de se retirer en hite. Si Tauteur peut en croire des renseignements qui lui ont été donnés, ce mouvement, dans un sens tout-à-fait contraire à la marche qui avait été indiquée au prince de^ Schwartzenbeitt par le duc de Bassano au nom de l'empereur Napor léon, eut une cause et un but politiques, et fut prescrite d'autre part au général autrichien. Quoi qu'il en soit, le prince de Schwartzenberg se remit en marche lis 2^ novembre par Slonim, mais soo avant-garde ne put dépasser Bielitza et Nowogrodek, où elle arriva vers le 10 décembre, lorsque la grande arn^ée française était à Wilna. En retour*naat de Slonim vers Wolkowisk> le prince de Schwartzenberg avait envojré vers Niesv^j un fort détachement, qui se fit voir dans les en-virons de Swerjin , et causa quelques inquiétudes à l'amiral Tchi<: tchagow.

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3o6'' CAMPAGNE DE i g i a.

i^vyt0iMm09'jtM*wm ^ tm%mty¥»0¥mtMtÊmwt0m0it0im0mmi»0Mmm00^^^^^»*^^^*^M»*'*^^ ^

COMPRENANT LES ÉVÉNEMExNTS QUI SE SONT PASSÉS,

DEPUO I.S I^ASSàGB DB IaM BEREZnii:, LB 2^ BOTBX^RBi JVBQOJk l^à. r»

DB liÀ GAMP^aira.

AxissiTor que remperent Napoléon eut apprk là perte de IMiûsk et celle de Borîsow, il sentit tout le danger de sa sitnation, et l'effet moral qu'elle devait fairfe' sur le soldat , abattu par les fatigues d'une marche longue et difficile , et accablé de misère. Obligé cependant deprendre un parti sur- lé -champ , ël ri'ayabt tout au plus i perdre que les trois journées d'avance qu'il avait sûr Vavant-garde du maréchal Kutnsow^ PL XIV. il se décida à brusquer un passage. Pour cela , il jeta de suite, de Niemanilza , des partis de cavalerie le long de la Berezina , surtout vers Weselowo et Ucholoda, tant pour1[:hercher un passage propre à jeter un pont, que pour connaître les forces ennemies sur la rive droite , et savoir si l'amiral était seul , ou si un autre corps russe s'élait réuni à lui. Cette dernière circonstance était surtout intéressante à savoir ; car, si le corps du général Witlgenstein se fût trouvé à la rive droite de la Berezina, réuni à celui de l'amiral, il en résultait que les deux points de Borisow et de Weseloviro auraient été gardés en forces, et il ne restait pas grande espérance d'j forcer le passage. La disposition du terrain était même très-défavorable à une atUque de vive force, soutenue par un corps assez nombreux. A Borisow^ il fallait défiler sur un pont de trois cents toises de long, sous le feu des batteries -placées sur les hauteurs, qui forment un demi-cercle, dont la concavité était tournée vers nous. A Weselowo, les hauteurs qui dominent le passage éuient, à la vérité, de notre coté ; mais à l'autre bord se trouvait un marais, que traversait une jetée assez étroite : cette disposition n'était pas favo-

rable pour se déplpjrer, ainsi qu'il l'aurait iallti/ pour combaUre un <^orps un peu considérable. Il restait, à Ja mérité, un troisième passage -vers Ucholoda ; mais outre que ce chemin remettait Tarmée dans la PI* ^^^* même direction que celle du maréchal Kutusow> il la conduisait à JVIinsk , et alongeait par là la route de Wilna de. près de trois jours de juarche«

Il parait que l'empereur Napoléon balança un moment sQr le chejnin qu'il prendrait après avoir passé la Berezina. Il est même probable ^ue son intention primitive avait été de se diriger sur Miqs>k, où on «espérait peut-être trouver encore une partie des magasins* Il est certain que le commissaire des guerres de cette place fut interpellé de Cournir l'état des subsistances qui j étaient quand elle fut évacuée. Si on avait eu la certitude , que l'auteur a pu acquérir après y que ces sûbaistances avaient été, par la cupidité des officiers russes chargés de les recevoir^ vendues et livrées aux JuiÊ , ce parti aurait p^qt-étre été le j3ieîlieur(iV

L'indécision dans laquelle se trouvait l'empereur Napoléon ^ sur le point où il passerait la Berezina , ne dura 1^^^ long «-temps. On apprit bientôt, par les rapports du duc de Bellqne, que le général Wittgens- PI. MV- 4ein s'était dirigé de Cza$zniki| par Czereia > sur Cholopeniczi , suivant toujours la marche du neuvième cor>p6« D'après cela, il était certain que l'amiral Tchitchagow était ^eul è h rive frotte; et on acquit la probabilité de forcer le passage sûr un point. La totalité de l'armée rassemblée dans les environs de Borisow offrait encore, y compris le neuvième êorps j une masse de quatre*vingt mille hommes , qui avait une â9sez nombreuse artillerie. Cette masse, qui ne fut tout^à«fait désorganisée qu'après le passage de la Berezin^» se serait encore battue avec

(1) St alors l'armée autrichienne eàt été à Minsk , ainsi qu'elle le pouvait, il est bîors ^ doute que l'empereur lïapoléon aurait pris -ce parti; car l'amiral Tchitchagow, trop faible pour résister aux forces qui pouyaieat éu« réunies contre lui y n'aurait pu échapper à la situation critique ou il se trouvait y qu'en se retirant en hdte sur Igumen, et l'armée française, augmentée de soixante mille hommes de troupes fraîches, aurait pu prendre position devant cette ville. Mais dans l'état de délabrement ou elle se trouvait y n'ayant derrière elle aucun corps considérable sur lequel elle pût s'appuyer, iL

3o8 CAMPAGNE DE i8i«.

furear^ et pouvait au-besoin menacer les deux passages à-ta-roîs. Alors on était assuré de forcer le |)assage de Weselowo, si l'amiral continuait à carder celui de Borisow, et on pouvait espérer de les emporter tou^ les deux , s'il divisait ses forces.

Cependant Famiral Tchitchagow, après la déroute du général Pahlen , était resté en face de Borisow avec les débris de la division Lambert , celle de Langeron et celle de Woinow. Il avait laissé la division Teha- Pl. XlWplitz à Zembin et Stachowa^ et avait envoyé le général Oturk, avec des troupes légères , de la cavalerie et des Cosaques , vers- Scabasze* v^'iczi^ afin d'observer le passage d'Usza. Le colonel Luckowkin y après avoir passé à Igumen et Berezino , atteignit près d'Usza le régiment d'arrière-garde de Dembrowski, dont nous avons parlé plus haut : il s'engagea un combat assez vif; mais le colonel Luckowkin ne put empécber ce régiment de passer la rivière et de rejoindre son corps* Le 25 , l'amiral reçut du maréchal Kutusow Tordre de se rapproefaer de Berezino , et d'éclairer surtout les environs de Pogost » vu qu'ii avait acquis la certitude que FarB^ée française se dirigeait de Bobr sur Berezino, afin de prendre la route d'Igumen et de Minsk : un avis du général Wittgenstein confirma cette nouvelle. Alors l'amiral , forcé de s'étendre sur sa droite , et ne voulant cependant pas trop se dégarnir en face de Borisow, se contenta de prendre avec lui la division Woinow, et de se rendre à Szabaszewicze : ce mouvement eut lieu le 26.

Pendant la joumce du aS , l'armée acheva de se rassembler sur les hauteurs de Borisow, en face de l'amiral , et étala , pour ainsi dire , aux yeux des troupes russes , une nombreuse artillerie qui semblait menacer leur positioBf ; le mouvement qu'on voyait dans le bourg de Borisow semblait annoncer une tentative sur le pont^ De nombreux détachements se firent voir sur la rivière , en-dessus et en-dessous de Borisow. En plusieurs endroits on assembla des matériaux pour un pont. En un mot, on trompa complètement l'ennemi ^ qui ne put deviner quel était le point fixé. Cependant le village de Weselowo, où passe PI. XIV. un chemin qui, de Lepel et de Cholopeniczr , va à Zembinv parut le plus propre à j jeter des ponts. La forte gelée, qui avait repris le 24^ après l'espèce de dégel qui avait eu lieu quelques jours auparavant^ fut très- favorable à cette opération, eu ce que tous les marais devinrent praticables même pour l'artillerie;

La nuit du sS au 26, le duc de Reggio se mit en marche avec le deuxième corps , dont la division Dembrowski formait l'avant-garde ; les autres corps de l'armée le suivirent successivement^ et le neuvième reçut ordre de se rendre à Borisow. En conséquence , le duc de Bellune y ayant de Ratuliczjr rejoint la grande route entre Losznitza et Niemanitza , arriva le soir à Borisow. Le duc de Reggio arriva à Weselowo le 26 au point du jour ; l'empereur Napoléon s'j trouva en même temps que lui ^ et fit de suite passer à la nage quelques cavaliers polo^ nais et quelques voltigeurs , qui s'engagèrent avec des avant-postes de la division Tchaplitz. Une formidable artillerie fut placée sur la berge élevée de la Berezina, afin de battre la plaine marécageuse qui est ea face de Weselowo y et empêcher l'ennemi de s'jr avancer en masse. Nar poléon ordonna en même temps la construction de deux ponts, l'un pour les voitures, l'autre pour les gens de pied et les chevaux de main. Les sapeurs et les pontonniers qui en furent chargés s'en acquittèrent avec la bravoure et l'intelligence qui ont illustré ces deux armes dans tant d'occasions ; ils j ajoutèrent en celle-ci le généreux dévouement de passer des heures entières dans l'eau glacée, par le froid le plus ri* goureux, pour poser les cheyalets : c'est à ce dévouement qu'on doit le salut de bien des victimes qui eussent péri sans ressources^ si la construction des ponts eut retardé d'un jour. La canonnade et le combat entre notre petite avant-garde et les avant -postes russes durèrent pr^ que toute la journée avec un succès variée Enfin, un peu avant la r les ponts étant achevés, Napoléon ordonna au deuxième corps f ser. La division Tchaplitz fut attaquée dans le bois que travf deux routes de Zembin à Weselowo et à Borisow; et, après assez vif, elle fut repoussée en arrière de Brilowa. La p'^ environ deux cents hommes de chaque coté; da43S le blessés fut le général Dembrowski. Aussitôt après , V léon passa avec sa Garde , et se plaça sur une ha^* route de Zembin , à-peu-près à trois cents toises et le cinquième corps suivirent, et reçurent 1' de Reggio , qui avait pris poste à Brilowa , pr tchagow, qu'on supposait devoir venir b?

Tchaplitz. Ce passage dura presque tou^

5io CAMPAGNE DE i8i2.

étaient construits de matériaux pris à la hâte, la plupart dans le village ^ et qui se brisaient souvent.

Le 2j, au matin, l'armée continua à passer, mais toujours lentement, à cause des réparations continuelles qu'il fallait faire au pont. Vers midi, le duc de Bellune , ajant laissé la division Partouneaux en arrièregarde à Borisow, d'où elle ne devait partir que le soir, arriva avec les divisions Daendels et Girard : ces deux divisions furent mises en position sur les hauteurs de Weselowo, pour couvrir le passage de l'armée W. XIV. qyî durait toujours^ Dans l'après-midi, un corps de Cosaques parut à Stadenizj, où il fit quelques prisonniers, et poussa jusqu'à la vue du parc et des équipages qui étaient dans la plaine devant le neuvième corps. Ces Cosaques faisaient partie de l'avant-garde do général Wittgenstein « qui ^ étant arrivé le 26 au soir à Kostritza, et ajant appris que le passage de la Berezina ne pouvait plus être empêché, avait continué son mouvement le 37, afin de joindre le duc de Bellune , qu'il savait être chargé de l'arrière* garde. Cependant le général Partouneaux partit à six heures du soir de Borisuw pour rejoindre l'armée , et il parait qu'arrivé 'à Staroi- Borisow, au lieu de prendre le chemin de Bjtc2^ et Grostenilza , il prit celui qui conduit à Studentzi. Une pa« reille erreur était déjà arrivée la veille au troisième corps et au parc du deuxième^ Quoi qu'il en soit , il se trouva tout-à-coup au milieu des corps àfi Platow et de Wittgenstein , et fut fait prisonnier avec le gé^ péral Béliard , le colonel Delaitre, son chef d'état-major, et quelques soldats ; le reste de la division, sous les ordres des généraux Blamont et Le Camus, ajrant pris la même direction , fut obligée de capituler et de mettre bas les armes, au nombre d'environ trois mille hommes d'infanterie, deux faibles régiments de cavalerie saxonne et du duché de Berg, et trois canons. Un seul bataillon, qui était resté en dernière arrière-garde, eut le bonheur d'arriver sain et sauf à Weselowo. Dans la finit du 97 au 98 , le grand parc et les équipages commencèrent à dé^ 61er sur le pont; il ne restait plus de troupes à la rive gauche de la rivière que les deux divisions du neuviètiie corps. Mais il restait encore dans la petite plaine de Weselowo quelques milliers de voitures , fourgons ou caissons, et une multitude d'emplojés militaires et civils , de femmeS; d'ejQfanls et de blessés, qui ne devaient passer que les derniers.

QUATRIEME ÉPOQUES ^ti

Xje 28, à la pointe du jour, Tamiral Tchitchagôvr, qui avait réuni son armée pendant la journée du 27, déboucha de Stachowa , et atta- PI. XIV. cjua nos avant-postes à peu de distance de ce village. Le duc de Reggio marcha en avant pour soutenir son avant-garde y et le combat s'engagea avec acharnement sur ce point. Le prince Poniatowski , avec le cincpiième corps , et le duc d'EÏchingen , avec le troisième , étaient en position derrière le duc de Reg^o, à la tête du bois de Brilowa, et lui servaient de réserve. La Garde était entre le bois et le marais de Weselowo, à portée de soutenir le duc de Reggio ou le duc de Bellune. Leseflbrls que faisait Tamiral Tchitchagow pour pousser le maréchal duc de Reggio devant lui et 1 acculer à la Berezina , obligèrent le troisième et le cinquième corps à prendre part à l'action ; au milieu de lafiTaire^ le duc de Reggio ajant été blessé , le maréchal duc d*Ëlchingen prie le commandement des trois corps, et fit si bien, par son brillant cou-^ rage et par ses dispositions , qu'il réussit à contenir Tamiral Tchitcha- • gow. Une charge qu'il ordonna, et que le général Doumère, à la tète de la cinquième division de cuirassiers ,* exécuta avec habileté et avec le meilleur succès, décida le passage, en empêchant l'amiral d'arriver à son but. Enfin, à la nuit l'amiral Tchitchagov^, qui n'avait pas pu gagner du terrain et qui se voyait hors d'état de faire un plus grand effort, puisque* sa réserve même avait été engagée, eessale combat , qu'ilne chercha pas à renouveler le lendemain. Le général Legrand y fut blessé, et le général Zayonschek eut une cui^ emportée.A la rive gauche de la Berezina', le maréchal duc de Bellnne fut attaqué à dix heures du matin. La position qu'il occupait n'était pas fort avantageuse; sa droite était, à la vérité, ap- pir^ée à la rivière, mais sa gauche était en l'air, et son front n'était pas assez étendu pour atteindre un bois qui se trouvait là , et aurait pu le couvrir. Ce défaut de position fut réparé par la brigade de cavalerie commandée par le général Fournier, qui fut placée à la gauche; la droite fut aussi défendue par une batterie de la Garde , placée de l'autre côté de la rivière. Malgré la grande disproportion du nombre, le maréchal duc de Bellune soutii||Ie combat avec une valeur héroïque, et tint long-^temps la victoire indécise. Le général Fournier fit plusieurs helles charges; mais à la fin la valeur dut céder au nombre, et le neuvième corps fut obliÉré de repasser les ponts, au'on fit sauter, abandon-

il» CAMPAGP^ DE 181 a.

malheureux , presque tous non -combat tan te ^ qui n'avaient pu passer. ' La p]aine assez grande, qui se trouve devant Weselowo , offrait le soir un spectacle dont l'horreur est difficile à peindre. Elle était couverte de voitures et de fourgons, la plupart renversés les uns sur les autres et brisés; elle était jonchée de eadavres d'individus non militaires, parmi lesquels on ne vojait que trop de femmes et d'enfants, traînés à la suite de l'armée jusqu'à Moskou^ ou fujant cette ville pour suivre leurs compatriotes 9 et que la mort avait frappés de différentes manières. Le sort de ces malheureux , au milieu de la mêlée des deux armées , fut d'être écrasés soms les roues des voitures , pu sous les pieds des chevaux; frappés par les boulets ou les balles des deux partis ; nojéi en voulant passer \ps ponts avec 1/es troupes , ou dépouillés par les soldats ennemis et jetés dus sur la neige, où le froid termina bientôt leurs souffrances. Il est impossible d évaluer avec quelque précision la perte de cette journée, p.9rce que la plus grande partie des morts n'app^tenait pas au neuvième corps; le rapport le moins exagéré des Russes la porte à dix mille hommes.

Tel fut ce fameux passage de la Berezina, qu'on avait annoncé d'avance cpmme une répétition des Fourches Gaudines, et qui aurait peut-être pu le devenir, sans un,e heureuse combinaison de circonstances qu; en tira l'armée française, ou plutôt, sans les fautes graves que commit le gênéfl. XIV. rai Wittgenstein. Les ordres que ce général avait reçus de son souverain portaient en substance, ainsi que nousl'av^s vu plushaut(p. 297) : qu'après ^voir emporté Polotzk et rejeté le duc de Reggio sur le corps du général Steinheil, il se rendrait à Doksitzj, ouvrirait ses communications avec Minsk, let se réunirait à l'amiral Tchitchagow. Au lieu de s'en tenir à l'exécution des instructions qu'il avait reçues , et qui li^i enjoignaient encore de faire fortifier Lepel et Ips bords de l'Ula, le général Wittgepstein s'avança jusqu'à Gzaszniki au-devant du duc de Bellune , qu'il pouvait attendreet arrêter à Lepel et dans les marais qui sont entre cettje y'ûIç et la Çerezina. Ses communications avec Minsk ne pouvaient pas être inquiétées, puisque la route de Berezino à Borisow, par Plcsczeniczjr, est couverte par les marais qu^bordent la Berezina jusqu'à Zembio. AijQsi il n'était pas néioessaire qu'il s'occupât du corp^^u <luc de Bellune, qui, ne pouvant ni ne voulant pas forcer le passage de Lepel, aurait été bi/entôjt obligé de se replier sut Bobr pour rejoindre larmée. Cependant,

QUATRIÈME ÉPOQUE. 3i5

en se réunissant avec ramiralTchitchajow, ainsi qu'il lui avait été ordonné , il aurait pu placer un corps de quinze à vingt mille hommes dans les défilés de Zembin , et empêcher absolument la construction des ponts qui furent jetés à Weselowo. Ainsi, la première faute du général Wittgenstein fut le mouvement qu'il fit sur Gzaszniki. La seconde fut celle de suivre le mouvement de retraite du maréchal duc de Bellune. Si, après le combat du i5 novembre à Smolianj, au lieu de s'arréler encore cinq jours à Gzaszniki et de faire ensuite le détour de Czereia 'et de Cholopeniczi, il eût pris, dès le 16 , la route de Krasnoluki , et se fut dirigé directement par Seletz et Gholchowitzi sur Borisow, il y arrivait le 2 1, et joignait le même jour l'amiral Tchitchagow, qui faisait attaquer la tête du pont. Sa troisième faute fut encore causée par le manque d'activité. Le 27, vers trois heures après*midi , son avantgarde était déjà à Studentzj, ou son armée arriva peu après. Il fallait passer outre, et attaquer de suite le corps du duc de Bellune. Le désordre était si grand , et les troupes qui pouvaient se battre étaient tellement encombrées par les équipages et par l'artillerie , qui défila en grande partie pendant la nuit , que la défense aurait été presque impossible, et le dommage encore bien plus grand en cet endroit. Le maréchal Kutasow lui-même ne commit pas une faute moins grande, en suivant l'armée française avec autant de nonchalance qu'il le fit. Si, au lieu d'être à Kop^s le 35 novembre, c'est-à-dire à vingt-cinq lieues en arrière, il eût été à Bobr, alors il aurait pu tenter ce qu'il avait annoncé avec tant de jactance dans tons ses bulletins.

Au reste , l'armée française , comme je l'ai déjà dit^ ne fut qu'en partie sauvée à la Berezina ; car le désordre devint si grand après le passage de cette rivière , que la plupart des corps qui avaient encore maintenu jusque-là une apparence d'organisation , se débandèrent tout-à-fait. Près de trente mille hommes isolés, désarmés, perclus par le frmd et marchant en masse comme des troupeaux de moutons, tombèrent entre les mains de l'ennemi; depuis là jusqu'à Wilna. L'ennemi n'en pouvait pas autant e4|>érer du résultat de la bataille générale qu'il aurait voulu livrer sur les bords de la Berezina. C'était cependant là où tendait la manœuvre qu'il avait imaginée, et le mouvement qu'on avait ordonné à l'amiral et à Wittgenstein. Mais avait -on calculé ce que peuvent près de quatre «-vingt mille vieux soldats y placés

Rr

3i4 CAMPACnSTEDE ifii».

entre la TÎcloîre et une mort cruelle ? 'Qroyait-on ^leiMement le bmréchal Kutusow en état de comprimer ce cfioc terrible? Le gl^eux combat du dncdeBellune, qui n'avait pas quinze milLe:homme&y contre le générai Wittgenstein qui en avait quarante^uq mille» peutflervirde terme de comparaison. Croyons donc que Je résultat , tel que les événements le firent naître y fut plus avantageux à l'armée russe. Elle eut meilleur marché des vétérans qu'elle rencontra par milliers, se traînant languissamment le long de la route , afiàiblis par k faim, à moitié gelés, et hors d etatde se servir de leuFs anties, qu'elle ^nc l'aumitcu sur un champ de bataille»

Quant à l'amiretl Tchitcbagow^'sur qui tombèrentlous les reproches, le lecteur aura facilement jugé , d'après le simple exposé desifaits., qu'it fut le ^eul qui exécuta les ordres qu'il avait reçus > et que la désobéissance des généraux qui élevaient l'aider fut l'unique cause qui l'empêcha de remplir la commission dont il était chargé. On l'écarta de Zenibin par un ordre qui lui enjoignait de s'approcher de sBeiezino €t 'd-Usza y et on Taceusa de ne s'y être pas trouvé lors ifai passage. Seul comme il était avec quinze mille hommes (u), il ne pouvait pas garder ^n forces un rivage devingt lieues; ilne. pouvait tout au plus.défiradre avec succès qu'un seul point , et le plus important était la tèle da pont de Borisow> qu'il ne dégarnit jamais. En effet ^ s'iU'avait'fiiit^ le «duc'de Bellune se serait emparé sur-le-champ de ce pa«ige^ et e'eàt été le sàlut de l'armée française ; ear ee bourg y étant eouvert de trcÀ côtés par la rivière et par un étangs auraitété facikment«défendu contre l'armée russe; tous les bagages et toute l'artillerie renfermés dans cette espèce de forteresse auraienft passé sans difficulté sur le pont, qui était large et sdlide ; en on miot /l'armée française ne perdait ni ^on canon ^ ni un caisson, et ne tombait pas dans le désordre «[ui loi fut «i fa&este après son passage désastreux.

Dans la nuit du d8 au 29, l'armée défila vers Zemfaîn^ foà ks'pre-

(1) Il n'atait ayec luiqoe quiniemille hommes d'infanterie qui pussent lai aerTirà défendre le^passage^ sa nombreuse caYalerie, qui montait à enTiron dix mille hommes^ ae lui était d'aucune utilité dans un terrain 'boise y coupé et marécageux , commue cdat t!es bortls delà Bèrezina.

QUAflTRIfiMB ÉPOQUE. 3i3

xnler «et^^patrièl|l6 Goi'ps étaieiït arrivés dans, la journée; le duc de.Pl.XIV.

Bellune fit racriàre-garde. Le 29 , Faimée s'élendit eûtre Zembin efa

Pleszczeftitzj, etl'eoipeDeur Napoléon eut soa quarUier-général à Kà^^

men. Le^, pendant lu oombat dfe Bkilowa, ramiral Tchîtdiagow

^vait ordoaoé an général major Lanakoi,. qui se troiarvait à lurewo.,.

avec uD détacbement de cont cinquante hussards, et environ quatrep

<:ents Cosaques» de prendre poste a Ples^czeniczjy pour attaquer et

tâcher de oonper la tête de la colonne de l'armée française ; il arriy»

dans ce bourg par la route de Minslt, le 29; ve» midi, et ajanfcappri»

que les fourriersetla maiso^derempereurjétafent, il se jeta en hto

«ur le château et dans la. ^lle, comptant sans doute s-immortaliseiv

Hie maréchal duc de Reggio blosté Tenait dj arriver, avec plusieurs

généraux blessés ou malades; tousse lemfermkent dans une maâsoa

<{ui fut défendue par une dauaaioe d oflieier» et huit oarahiniers da

troisième léger italien. Le général LanskoL» après avoir inutilement

«ssayé de forcer cette maison^ autour de laquelle il perdit une dixaine

<l'hommes tués, plus de vingt blessés et un prisonnier, se vit obligé

de sortir de Pleszczeaitzj, et de fSure canonner pendant une heure

«ine maison en bois devenue une forteresse pour lui ; il n jr fit d autre

dommage: que de blesser par un éclat de bois un officier-général qui

«e trouvait près du duc de Reggio. La tête de la colonne de l'armée

ajrant paru^ Lanskoi se retira tout^àr-fait, emmenant pour trophées une

centaine de soldats désanaés^ et le général Kamenski, surpris en sor^

tant de son lo^oment.

L'amiral Tcbitc^agovr s'^taafc mis en mouvement le ag au matin ^ een avant-garde, commandée par le général major Tchapïitz, eut le 2o, près» de Ghotawicïl,. mi engagement avec l'arrière-garde du neu->> TÎème eorpst, si onpeut-appeler engagement une attaque soutenue par des* troupes, qui continuent le«r retraite en échelons, ne prenant po* ettion que pour défendre l'artillerie dans les passages difficiles, et for* cées d'abandonner lëspiàees dbnt les attelages manquaient entièrement. Les Russes, au reste, omt toujours regard^ comme pris ce qu'ils ont trouvé, et on lit dans le journal du maréchal Kutusow, sous la date du ^ novembre : « l'arrière-garde française battue à Ghotawiczi, a M perdu cinq canons »•

?i6 CAMPAGNE DE i8lî2.

OU Fempereur Napoléon s'arrêta pendant la journée du 5; ce séjour eut le double résultat de réunir les combattants de l'armée , qui occupaient une trop longue colonne , et de laisser filer en avant les équipages et les hommes désarmés. Le 5 au matin , les équipages qui avaient commencé à défiler, furent attaqués par un partisan russe, avec enviroB six cents Cosaques. Il pilla quelques - unes des dernières voitures , mais la présence d'un peloton de dragons à pied le fit enfuir. C'est encore là où 1 on vit un de ces traits du courage ordinaire des Cosaques, dont on ne parle cependant pas dans les bulletins russes. Cent Cosaques environ^ aérant entouré une voiture où étaient deux généraux blessés, trois soldats italiens accourant à la voix de leurs généraux, qui les appelaient, les firent, par une seule décharge, enfuir an galop. Le même jour l'arrière-garde eut encore* un engagement près de Latigol , entre Ilia et Malodeczno, avec le général Tchaplitz. Dès le 2 décembre le corps Bavarois qui avait été à Dokszitzy , sous les ordres dn comte de Wrède , se trouvait à Wilejka où il entra en communication

PI. I. avec l'armée. Ce corps fit ensuite sa retraite par Narocz^ Neslawiezi, Swiranki, et Niemenczin sur Wilna.

PL XIV. Cependant le maréchal Kutusow, ajant passé le Dnieper le 26 novembre à Kopjs , vint le même jour à Staroselie, le 27 à Rrugloe, le 28 àChomrj, où le lieutenant Orlow, des chevaliers gardes^ quil avait envoyé pour avoir des nouvelles de l'amiral Tchitcfaagow, lui ' rapporta que les postes de Tamiral étaient vers Usza: Le 29, le maréchal était à Micheiewiczi, le'3o à Szewernitzy, où il fut rejoint par Miloradowitch , qui rentrà^à Farmée avec son avant-garde, remplacée alors par l'armée de Moldavie ; le 1" décembre il arriva à Usza , où il passa la Berezina , le 2 à Rawaniczi , où il prit un séjour. Ce ne fut que le 6 qu'il parvint à Radoszkowiczi, où il séjourna encore le 7, ayant passé le 4 ^ Kozin, et le 5 à Bieloruczie. I^e duc de Bassano, qui était à Wilna, ayant appris le passage de la Berezina , envoya au-devant de Tarmée la division Loison , et un détachement de cavalerie Napolitaine , afin d'occuper la position d'Os^miana, et d'empêcher que l'ennemi, qui côtoyait l'armée par le chemin de Radoszkowiczi et Cholchli, et par

PI. I. celui de Rakow et Wolojin, ny arrivât avant elle et ne s'en emparât. Le général Loison arriva à Oszmiana le 5 , dans i'après midi. A la nuit

QUATRIÈME ÉPOQUE. Sij

se rendre an même endroit, y arriva par la route d'Olszarij. Le régiment de hussards d'Achtyrsk, et un régiment de Cosaques se jetèrent en houra dans la. ville, où toute la division était répartie par piquets de cinquante à cent honimes dans les maisons. Les postes avancés furent renversés, la sentinelle du commandant de la place tuée, quel* ques soldats furent tués ou blessés dans les rues. Mais la division ayant pris les armes, les premiers coups de fusil firent fuir les Russes; une partie se porta sur la route de Tabariszki, et prit ou dépouilla une * quantité d'isolés, qui avaient suivi cette direction. Alors le colonel Seslawîn, ayant pris position sur la hauteur en arrière d'Oszmiana, fit tirer sur la ville quelques centaines de coups de canon, auxquels on ne daigna pas répondre, et se retira. L'armée française p»title'4 de Malodecsino ; le quartier-général fut le 5 à Smorgoni , où l'empereur Kapoléon ayant réuni autour de lui le roi de Naples, le prince viceroi et les maréchaux commandants des coips^d'^iniiées, remit le commandement de Tarmée au roi de Naples, qu'il fiMama «on lieutenant-^, général, et partit le même soir ppnr Pari^. La division Loison qui était à Oszmiana, en partit le 6 pour > prendre positiovi à Miedniki ; mais cette division forte de plqs àe dix mille hommes à son arrivée , était déjà bien diminuée par lefiet du froid,. qu^ depuis pluaieixto jours se soutenait à vingt-cinq degrés (thermomètre de Réaumur). Un grand nombre de soldats, ayant lespiefls et les mains gelés., était hors^ d'état de porter les armes et presque de mardfaerj La ^lUs grande partie des' chevaux de rartillerie ayant péri, gQjéS'debopt^MVs^ieurs harnais, « il fallut abandonner beaucoup' de pliQces.,' .q^ z augmentèrent les tro« phées iociilitaires aéquis à sLbon mardié^pâr ra;vaili*^rde russes Le 4, rarrière-gàrde de l'armée :française-eiit;uii enga^eihent assez vif à Malodeczno, avec le général Tclippliti, qui sf'obstilia toute J^ journée à PI. h vouloir forcer;les' ponts qui sont sur 1^ root^ d^Ilia , tandis quil aurait pu tourner cette position par un chtemin lalérahqUî le conduisait sur la grande route de- Minsk. Xë 8 il y eut encore un eogageiment à.Osz-xiiana, avec les.restes de il'arrièifet^rde du premier corps.. Lèig, le général Tohaplitz étant en marche sur Wilna , oè il* comptait ^arriver e itiéme jour, fut arrêté àHiednikipar la division Lpison, quiluii >pposa une si vive résistance, au'il crut devoir prendre position , se

Sa 3 CAMPAGNE DE iSiOi

cl4tacb6mÇDl5ou$ les ordresda gjéDéral-]iiidiorOrurk..Le même jaor» Tarmée arriva à Wîlua, où elle fut rejointe par le corps bavarois qui avait clébouchédeNiemetkc^invYerslesoirlecoloDelâeslawin» le général ma<jor OrurJ^ elle général xaajpr Lanskoi, s'étaot réunis pnèsde Wilna, où ils arrivèrent par dilF6reQl6chemin&^. attaquèrent vivement ladivisioa lioison qui était en position devant la vilie«Xie combat» ou plutôt la canonnade > dur» jusqu'au soir ^ sans qu'il leur fut possible d'entamer la di-* •i4$îon ]^oison,.qui, par sa position, couvrait la marche d'une oolonne composée des restas du cinquièi&e eorp», d'hommes isolés et désaismes, et pajrtieuliwemen& de la cavalerie démontée:; csetie colonne m. dirigeait par Novrasi- Tboki su» Olitta , pendant que le reste de l'armée de vaitfpnendrelft roiiie.de Kowno^ Le jo décembofer l'armée fran^iuseT a.vaeuia Wilne> ^baodQnodnt forcément W immenses^ magattosqui y avaient été naaaemblés; il n'y avait aueun mojea de transport qu'oiL put emplojier pour h» éraciier, et. la situation déplordble où une tem^ pératur^ ausai eiu^essivemeat rigoureuse avait rédiiittl!armée> ne peiv mettait pas de penser à y prendre position^ Le même jour le général TehapUtZi aveiK^J'avaofr-garde de l'amiral Tchitcbagow, en prit pos- ^ssion sens olisl^cle; on ne peut pas cependant passer sons^iience une anec^obr, qui prouve jn^qn'à qnel point les troupes l^ères^rnsses, et aurtoutrles Gosecpiee, craignaient la résistance* du: moindre pîqaet de^ tmnpcfi^ fcançaîjsev Kemqne tout le eorpa de Platow était.eniré à Wiloa ;: les Gosai^piea et ks.Uiissanb ûcmraient les mes» dépouillant elmaas»*^ cjant Ie8.malbeumii9:.qii'ila trouvaient étendus sur la neige, les mem-*^ bres gelés i^ presque expicanls.; la place en était eneombrée» Tout à^ iQOup paraît un piqnet français de: trente à quarante hommes qui wmb été oublié an pont de la VKilie; l'officier qiti lé eetmmaittittit) en arrir vaut sur la plaeev se trouvât eiu ihce de près de demi mîUnrbcuofliaiidei cavalerie. U nes'ealaiise paavimpe0»pavkwrn0o«bre$ finaanh^ sa troupe , il fit batttse la efaangcniol.s'afraQÇft baïûBiDettBS kaaMa^-toutr fuit deivant lui, et dans QB.instaat.l2ndlle ikt évacvéej.Lt détadieninati iiiejoignit sans obstacle l'aisriàre^arde de l'arotiée aut moatr J^QD«r^. L'auteur reg{rette bien«vivCTieat'da n'avoir pu connattrel» namidèfoe^ brave officier; il l'a* cherché en Viain pour le cmMÎgoflr; dan» lestAeles; de l'histoire.

I^ar uAe àp cea^^onséqoieaeefr ijqjpMendhesiy i|a0iq«6'4cnvaae^^' It»

QUATRIEME tPOQXYE. . ia 5

isncke des éfénemeiMs, k^pessage de l'armée dans WilâaDfatmne des époqoes/les {^U8 idésastreuses de ta retraite, sans èneseeptèrinédie le passage Ae la Berezina. Un grand nombre d'ofâciej» ietJde soldais •a^àit épuisé le «este deienrs ibroes^powr arriver à une -rilleyiA^nt tes magasÎDs^offraîentiiJenr imagination l'idée de r:alioiiâance, et un •dédommagement à «leui^ «longues sonfPrances. C'était là qu^ls ^espéraiént réaoïpiérir assez de forces poor repvendre les armes qui édhappaient à lean-membi«Stengoatdis, et^rvdter d'insolent ^triomphe ïdinn ennemi tonjoQvs vaincu sur le champ de bataille, et devantileqnel la rigueur d'un climat, supérieur au& forces phn^rsiques Aee peuples policés, des forçait en frémissant de se retirer. Mais Ik même ^lem* espérance ftt; déçue; ils ayaient fait le dernier effort, iilsysiifcCoaqbèDerrt. Beaucoup d'entre eux, 11e pouvant plus trouver dWle dans les :mâi9ons^eucDmfarées par leurs camarades, qui, «comme euK, chetohaieBtfdefkfniMir^ nlute et une ' tempérallure iplus suppotftable , restèrent dans :les vues et ;f tconvèrént iiieiAdt la fin de lewrs taiaux.<Ieuxifiii «PvaifiatirûuumtDé un toit qu'ils croyaient hospitalier, ne forent pas moins malheureul^ ïuftoUl S'îb^taifeTït désarmés ou isolés. Xcur corps~ëpùîseyquî ùese - soutenait que^par une tension extrême^ 4omhadans l'abattement et dans la consomptioa, parl'.çfiet mémedu souUgexuent mopdeiritné qu'il éprouvait; -kairsimembBesiCoiiàeniés ipar l'action idu feoid «qui lestaviait en^ gourdis, furent frappés d'une corruption rapide ^ qui ^bJentèl éteigûït en eux le principe de l'existence. <i)n les voyait gissaot à la jflace oir pour la première fois, depuis long-temps, ils avaient reposé à l'abri des injures de Tair, hors d^état de se mouvoir pour eherc'her de tardifs secoufs , et dévoués à la |yitié ou à Finfauufmnîté tde ceux qui lesientouraient. Cest là où le fanatisme, la bai*l>arie, la cupidité etla'traîMson, enveloppés dans le manteau du patriotisme, venaient, sous l'égide des proclamations adressées au peuple russe, leur porter la mort sous mille lêrmes diverses. Les .plus .modérés de leurs .bourreau xjse -cou teotèrent Ae les jeter dans la r.ue^ oùibientot ils «vaâèftt cessé ^exister; le plus ^Ttt&d nombre les assassina ^ou les dépouifia auparavant. Les Jmh sur- ^out^e signalèrent par cette lÂdhe cruauté, dont on trouve tant d^exèmples dans leurs annales. Le lendemain, des milliers de cadavres nus ou habillés, qui encpmbraient toutes les rues, attestèrent à la face du ciel qu'il^i^est point d'excès auquel un pei^ple saavage ne puisse se porter;

5«o CAMPAGNE DE i8ia.

quiconque fut témoin dès scènes quise passèrent alorsà Wilna , a perdu le droit dé taxer d'exagération les atrocités qui noircissent tant de feuillets deThistoire du genre humain. C'est encore ici le lieu de rendre è ces farayës patriotes Polonais, nos compagnons fidèles dans tant d'occasions, la justice que méritent la lojauté de leur caractère et la franchise de leur attachement pour nous* Menacés et souvent victioies du penchant dé la populace de Wilna pour les Russes (i), ils ne purent pas arrêter des assassinats, qui se seraient tournés sur eux-mêmes an moindre signe de pitié (2). Mais dans l'intérieur de leurs maisons, quek soins ne rendirent-ils pas aux Français qui eurent le bonheur de s'y réfugier ! Si on entend un de ceux qui furent prisonniers à Wilna se louer t de son hôtej on peut hardiment assurer que cet hôte fut un Polonab. Le rapport fait par le maréchal Kutusow a l'empereur Alexandre porte le nombre des prisonniers faits à Wilna, à sept généraux , deux cent quaranterdeox officiers , neuf mille cinq cent dix-sept sous-ofBciers ou soldats, et cinq ouille cent trente-aeûf malades dai|s les hopitaiix (5).

(1) Yojez l'Histoire des révolutions de Pologne et même celle de Oiarles XH.

(a) X^elqaes Polonais , qaî youlurent s'interposer poor empêcher l'assassinat des Français trouTés dans les rues le 10 , pensèrent être yietimes de la ftMur de la popi»lace et surtout des Juifs.

(3) En présentant au lecteur le texte du rapport de Kntnsow, nous lui ferons connaître aussi un autre rapport fait k la même époque par l'amiral Tchitchagow, daté de Wilna (Rukony) le t?:^^

<( Dspuis mon rapport du -^ norembre , je poursuis l'ennemi avec la plus grande i( célérité possible , ne le laissant reposer ni jour ni nuit lies premiers jours , nous (( fûmes un peu arrêtés par les ponts que l'ennemi brûlait ou détruisait^ mais peu ' « d'heures suffisaient pour les rétablir. Apres cela, je forçai de marche : mon aTant- « garde ne perdit pas un instant l'ennemi de vue, et quelquefois, en le chassant de sa u position, le fbrça à marcher de nuit, lui prenant des canons et des prisonniers. De- K puis le passage de la Beresina jusqu'à Wilna , nous avons pris cent cinquante canons, « plus de sep^ cents caissons ou fourgons , une si grande quantité de bagages que la c( roujte en est couverte en plusieurs endroits , deux, étendards , plusieurs généraux et (( plusieurs milliers de prisonniers.

<( Sou arrière-garde fut attaquée et dispersée , ce qui mit le désordre dans le reste « des troupes qui fuient sans se défendre j les hommes tombent de lassitude et se ren* adent©ap<?^ • ' -.- ^ . 1» : . - . • - * --"-w.^^C,

QUATRIÈME ÉPOQUE. Sai

n aurait pu hardiment eu &ire an seul total , sous le titre de malades dedans et dehors des hôpitaux ; car ce qui resta à Wiloa de 1 armée

ce La route est couverte de Smorts ^ de blessés , de gelés et de mourants. La punition et atteint ai rapidement ces malheureux , qu'ils périssent Ticttmes Aei flammes des maw « aotts menue qu^Us ont allumées pour se chauffer, on qu^oa les trouve gelés dans eelles (c qu'ik ont ouvertes , en arrachuit les portes et les fenêtres.

a Aujourd'hui l'ennemi a été chassé de Wilna. Il n'a rien pu empester , et il a « laissé un grand nombre de pièces (outre les cent cinquante dont nous venons de c< parler ) et des magasios remplis. Parmi le graiid nombre de malades et de blessés «< abandonnés se trouvent plusieurs généraux.

« Mon avant- garde poursuit l'ennemi sans relâche. Le général Tchapltti^ s'est dîsi< tingné particulièrement par la rapidité et l'assidaité in&itigableavec laquelle il a pour^ ce suivi l'ennemi ; il ne se passa pas de jour qu'il ne l'atteignit deux ou trois fois , le a forçant d'abandonner des canons et des caissons. Un aide-de^^amp du maréchal Dac< voust fut pris à Oszmiana, ayant été laissé par le maréchal pour attendre l'arrièrea garde et reconnattre la force des corps qui le poursuivaient. Ck>mme pendant ce temps c( l'arrière-garde avait été prise ou dispersée , ce jeune homme fut très-étonné de voir « arriver notre avant-garde , au lieu des troupes qu'il attendait ^ il ne pouvait conce- « voir ce qu'elles étaient devenues. Les prisonniers assurent que T9apoléon ne peut plus « cacher sa situation critique ; que toute l'armée , abattue de fatigue y murmure et le c< met en appréhension. Dans les derniers jours ^ noua avons beaucoup pris de ses ce Gardes. Quelquefois j'ai occupé les logements que les ennemis avaient abandonnés <ç peu d'heures auparavant} plus d'une fois je les ai occupés n'étant séparé d'eux que par « la portée du feu des avant et arrière^gardes. »

Les mots imprimés en caractère italique dans pe rapport j ont été intercalés, par la gouvernement rosse , avant de le livrer à l'impression.

Rapporte du maréchal Kutueow , de Wilna , le -f^ décembre.

ici» Lors de la prise de Wilna par nos troupes, le 38 novembre, l'ennemi se dirigea « vers Pogolianka , et le général Platow, pour lui couper la retraite par la route de <c K.owno j occupa cette route avec tous ses Cosaques , les hussards d'Olvriopol et les fc dragons de Jitomir et d'Arsamas. Ayant laissé passer la première colonne ennemie ^ (c le général Platow ordonna au^comte Orlow-Denisow de commencer le feu , et en tt mâme temps il attaqua rapidement les autres , faisant sur elles un grand feu de son « artillerie , commandée par le colonel prince Kudachcw. Alors il ordonna au comte « Orlow de tourner l'ennevii , en partageant son détachement sur les flancs, afin de

Ss

522 CAMPAGNE DE 18 lâ.

française était absolameat hors d'état d'aller plus loin , et la plus grande partie des individus avait quelque membre gelé. Mais quel fut le sort de ces prisonniers et de ces malades? Les hôpitaux de'Wilna restèrent pendant plusieurs jours sans garde, malgré les représentations des officiers de santé qui j avaient été laissés; le commandant répondait toujours qu'il n'avait pas le temps de s'occuper de cet objet. Cependant les malades étaient successivement visités par les soldats russes , qui, à chaque fois, leur emportaient quelque pièce de leur habillement; nus 6ur la paille et sans pain depuis le départ de l'armée, ils avaient péri lorsque le commandant et le gouverneur s'avisèrent de penser à eux. Un officier supérieur italien (le colonel de gendarmerie Zanetti) périt de misère dans un coin d'un hôpital, parce qu'on oublia, pendant trois jours, de donner la permission de le transporter dans une maison particulière. Les prisonniers qu'on conduisait dans l'intérieur n'avaient pas un sort beaucoup plus heureux; pour un officier russe qui en prenait

«( Fempécher d'arriver à la montagne de Ponar j ; de grandes colonnes furent mises en tt désordre par le feu bien dirigé de notre artillerie, et ensuite dispersées. T^oua primes a un général , trente officiers , plusieurs milliers de soldats, vingt-huit canons et bean« « coup de bagages. ïïotre perte se réduit au colonel Ilowaiski 1 1, et au lieutenant-colote nel Bibikow, dangereusement blessé. »

ff a^ Apres la prise de Wilna, faî employé mes soins à remettre toutes les choses « dans leur ancien ordre. Là brièfeté du temps ne me permet pas de présenter à V. M. I. u un rapport général^ car au milieu de cette multitude de magasins et de prisonniers, <t il me faut quelque temps pour connaître au juste la situation de chaque partie. An a reste , avant mon arrivée dans cette ville, le commandant du quartier-général Stafc verakow, avec le général-major fiezrodno, on* trouvé, dans différents magasins, qua- (c torze mille boisseaux ( tchetwerika) de bled , cinq mille de farine et biscuit, et de <c trës-grands magasins d'habillements , de fusils, de gibernes, de selles, de bidons, « de schakos et d'autres objets dépendants du commissariat II y a en prisonniers, sept « généraux , dix-huit officiers supérieurs , deux cent vingt-quatre officiers , neuf mille « cinq cent dix-sept sous -officiers et soldats , et cinq mille cent trente -neuf malade^ <t dans les hôpitaux.

c( Outre cela , dans les environs de la ville on réunit beaucoup de prisonniers, et on « découvre quelques magasins qu'on n'a pas encore pu vériGer. Si je reçois d'autres -^ rapports, je ne manquerai pas de les communiquer à Y. M. I. »

quelque soin » ils eu rencontraient vingt qui les abandonnaient à la rapacité de leurs soldats^ à Tintempérie de Tair et aux horreurs de la famine. Pour ne citer qu'un exemple entre mille , l'officier chargé de conduire à Bobruïsk les prisonniers faits à Minsk , à Koidanow et à Borisow, exécuta si bien Tordre de les garder soigneusement^ qu'il les fit toujours bivouaquer sans feu et sans vivres^ et qu'il arriva h Bobruïsk avec une vingtaine, de cinq mille qu'ils étaient. Arrivés au lieu de leur destination , de nouvelles souffrances attendaient les prisonniers. Exposés à la cupidité déboutée et à la férocité des gouverneurs et des chefs de la police, ils passaient par tous les degrés de la misère. Dans quelques endroits 9 comme à Nowogorod, les gouverneurs leur faisaient faire tous les travaux des galériens, pour gagner une demi- ration d'un pain grossier, en remplacement de la modique solde que leur accordait l'empereur Alexandre (i)^ et que les gouverneurs détournaient à leur profit. Dans d'autres endroits, à Orel, par exemple, on se hâtait de les faire périr, afin de profiter de la solde des morts , qui restaient toujours présents sur les états. A Riga, un Paulucci avait la lâcheté de joindre aux mauvais traitements les injures les plus atroces et les plus déshonorantes, <iont il accablait surtout les officiers qu'il appelait de^ vant lui , qu'il invitait souvent même à sa table , pour assouvir sur eux une méprisable vengeance. C'est ainsi que des milliers de prisonniers ont péri sur le sol de la Russie , et parmi ces prisonniers étaient des femmes, des enfants, des employés des administrations et même des domestiques, qui ont été retenus jusqu'à la paix, au mépris des lois militaires en usage chez toutes les nations policées , qui les excluent de la classe des combattants. Le devoir de l'équité oblige cependant fauteur à rendre à deux gouverneurs de province la justice que méritent leur caractère et les bons traitements qu'ils ont fait éprouver aux prisonniers confiés à leurs soins : le général en chef Rimskoi Korsa-

(i) Les généraux avaient 5 fr. par jour; les colonels et majors, a fr. ; les chefs de bataillon et d'escadroii, i fr. 5oc. j les capitaines, i fr. ^ les lieutenants e% sous-lleutelants , 5o c. ; les sous-offiçiers et soldats, lo c. ^ sur quoi il fallait qu'ils se fournissent ie tout.

524 CAMPAGNE DE i8ia.

kow, ^fouverneur^ au mois de )afivi€r »8i5, de la LilkuaBie, et le général Driesen , gouyerBeor de la Courlaode. Le premier, qui aurait du être noiï^mé plus tôt, organisa un service régulier dans les h6pifca«^d^ Wilna ; fit donner aux malades et aux bkssés qui restaient , ou qui lut furent amenés , tous les secours dont ils avaient besoin ; ehereha par tous les moyens à adoucir le sort des soldats. et des oificiers , et secomiit plus d'un de ces derniers par des avances d'argent. Le second , cons-* tamnœnl humain , affable et attentif a» bien^tredes'prisonnîerSyadk^pte la mesure de les distribuer dans les vills^» de son gouvernement, où tous^ accueillis et secourus par les habitants bons et hospilaliers die la Courlande , trouvèrent à leur malheureux sort ladt^ucissement qui pouvait le leur reodre supportable. L'un et l'antre de ces généraux a laissé le sentiment dé la reconnaissance gr»vé dans le ceeur des offieiers français qui les oaê connus, el tous deux ont mérité le tribut des senti-* ments d'estime que leur doivenrt tous te» amis de l'humanité. Au reste,, il ne faut pas conclure de ce que Fauteur dénoncé pins haut, que si tous les gouverneurs, ne sesont pas conduits comme les généraux Kor*^ sakow et Driesen! , ils aient été autorisés dans leur conduite par les ins^ tructionsrdugoufverttement«L'empereur Alexandre, au contraire, donna les ordres les plua précis pour qui? les prisonaiers fussent traités avec les égards etJes soins dus au malheur. Le graadr^uc Constantin faisaÂI soigner sous ses jeux , et jusque dans $e$ appartenMQts , les officiers français malades, qu'il allaii chercher Ini^méièe dans les b^itaex; il les allait visiter daqs leurs lits , et les consolait par dés expressions de bonté el d'iatiérét; il sauva d'un bâtiment incendié deux ofificiers, qu'il arracha des flammes en chargeanU Tu* sur ses épaules , tandis que son vdLei de chânibre emportait l'autre; il brava, pour suivre les im-< pulsions de son cœur gsénéreux , uoier épidémie mortelle dont il fut lui** même atteint. Plus d'un oi&cier fran^is» arraché par son buoNMiité active des bras de la mort , lui doit son existence ; c'est à ce titre que Fauteur Itrf adr e sse l' h o mma ge de sa fuste r econnaissance . Les- o rdres de l'empereur et l'exemple du grand-duc auraient dû servir à tracer la conduite de tous les agents auxqtieb nos malheureux prisonniers furent confiés.; mais que peuvent les vofontés des souverains et Texemple des princes contre la cupidité et la barbarie I

Le 10 décemtire, aussitôt que l'aTant-^arde de TcbâpHtz fut arrivée lans le faubourg de Wilna, Platow, qoi J était rentré après le départ ies quarante hommes qui avaient fait une si rude peur à ses Cosaques , tn partit pour suivre Tarrière-garde française , quHl présumait devoir PI. I. être arrêtée près de Ponary» à la séparation des cbemins de Troki et de Kowno. Eh effet , la montée courte, mai^ rapide , qui est derrière ce village» était devenue tellement impraticable par le verglas, qu'irt^ grande partie de ce qui restait encore des équipages de Tarmée y et quelques* pièces de canon , n'avaient pu j monter. Platow, arrivé prèi de Ponarj, y trouva Orlow Denisow engagé avec larrière-garde française , qu'il faisait canonner. Alors , ayant fait attaquer cette arrièreaparde de plus près par le général Dekhterew, avec les hussards dXHwiopol et les dragoAs d'Arsamas et de Jitomir , il fit porter sur la droite* le la colonne des équipages les généraux majors Orlow et RaickmanoW| avec leurs détachements, et sur la gauche les généraux majors llowaiski 5 et Kuteinikovr 2 , avec le régiment Atamanski. La résistance de Farrière-gatde donria le temps de filer à toutes les voitures dont tes» V

chevaux pouvaient encore aller; les autres Rirent abandonnées. Platow \

prit un géfféral malade dans sa voiiure, et une cpiantité d^isolés; ses Cosaques obtinrent ce qu'ils désireni plus que tout, du butib. Le i4 ^^* ^décembre , l'arrière-garde de l'armée française était à Kowno. Le gé« néral Platow se présenta devant la ville , avec ses Cosaques, le x5 à dix heures du matin , et la fit vivement cauonûen Le maréchal duc d'Elchingeil et le général Gérard, y étaient, avec ce qu'on avait pu réunir d'hommes armés des premier et troisième corps, et de la division Loison. Avec cette pbignée d'hommes et quelques canonniers, qui servaient ud petit nombre de pièces sur le front où était Platow, on l'obligea à se tenir écarté. Alors il fit passer les régiments de Cosaques du Don sur la glace, afin d'attat]^uer la ville par la rive gauche du Niémen. La garde q'be le duc d'Ëlchingen avait placée au pont , épouvantée de ce mouvement , prit la fuite , et les Cosaques seraient entrés par ce côté , si le maréchal , qui s'y rendait, ne les eût arrêté avec les officiers de son état-major, en faisant feu sur eux avec quelques fusils abandonnés qu'il trouva sur le terrein. Pendant ce temps, ua détachement que le marech^ avait mandé arriva , et les Cosaques

furent contenus le reste de la journée. Dans la nuit , Kowno fut éyacué , et le iG , au matin , Platow y entra*

Le maréchal Rutusow, que nous avons laissé le 6 décembre à Radoszkowiczi, en partit le 8, et se rendit le 11 à Wilna, ajant passé le 8 à Malodeczno , le 9 à Smorgoni^ et le 10 à Oszmiana* L'armée de Moldavie , dont lavant-garde s'était avancée jusqu'au bord du Niémen, fut laissée dans cette position. De Radoszkowiczi le maréchal Kutusow détacha sur sa gauche, vers Wolojin , les quatrième , sixième et huitième corps , et la cavalerie légère de Wassiltchikow, sous les ordres du général Tormassow, afin d'observer les mouvements du prince de Schwartzenberg , qui s'était avancé avec son armée jusqu'ci Slonim , d'où il semblait faire pivoter son avant-garde , la présentant successivement vers Minsk , vers Nowogrodek et vers Bielitza , sans marcher lui*-méme d aucun côté. Le maréchal Kutusow avait déjà ordonné au général Ojarowski de se porter sur Wolojin , où ce dernier arriva le 7. Le général Tutchkow 2 , qui était en marche de Bobruïsk, où il s'était rendu de Kopjs avec sa division ^ reçut l'ordre d'arriver en hâte à Minsk, et de se mettre en communication avec Ojarowski. Le corps de cavalerie légère de Wassiltchikow reçut la direction de Bielitza , où se trouvait un corps autrichien de 3^ 000 hommes^ qui couvrait le flanc de l'armée de Schwartzenberg. Ce dernier cependant , qui ne s'était arrêté à Slonim qu'autant de temps qu'il fallait pour être assuré du résultat du passage de la Berezina , se mit en retraite dès que l'armée française fut vers Wilna. Dès ce moment on ne peut pas douter qu'il n'j ait eu une neutralité tacite entre l'armée russe et l'armée autrichienne , car non seulement il uy eut plus de combat entre les uns et les- autres ; jusqu'à la rentrée des Autrichiens en Galicie, mais, dès le i3 décembre, le général Tormassow^ détaché avec trois corps d'armée pour. observer le prince de Schwartzenberg, les fit entrer en cantonnement; ces cantonnements même furent établis sur le pied de paix, car ils s'étendaient dans les districts de Wilcomir,.Wilejrka, Oiszmiana et Lida. Au reste, on n'ignore plus , à présent, que les ordres expédiés Pl- h par le canal du prince de Metternich au prince de Schwartzenberg , étaient communiqués d'abord au lord Walpole, envoyé secret d'Angleterre à Vienne', et ne partaient qu'après avoir été rectifiés d'après

ses notes et avoir reçu son approbation. Il ne faut donc plus s'étontfsr si le prince de Schwartzenberg, qui marchait lentement , et malgré lin , sur la route de Minsk, profita avec autant d'empressement de la bataille de W^olkowisk pour s'éloigner de l'armée française, dont il ne se rapprocha que quand il ne fut plus temps. Il est vrai qu'il en coûta la vie à quelques milliers d'hommes de plus / mais ce petit incident ne devait / rien changer au calcul de ces messieurs. Le général Schwartzenberg se retira, par Grodno et Wolkowisk , sur Bialistok , d'où il fut prendre position , le 3i décembre , entre la Narew et le Bug, la droite à Broki, la gauche à Ostrolenka, et l'avant-garde vers Nur. Il ne fut suivi que Cant par la cavalerie légère du prince Wassiltchikow, qui arriva le 29 à Ti- 8^*^é'^«koczin. I^e général Sacken , ajant un peu réparé le délabrement de son armée, se mit en mouvement de Kowel à la fin de novembre, et arriva à Pinsk le 12 décembre. De là il se dirigea par Gbomsk sur Rujana, où il arriva le 2^. Le général Rejnier, qui était resté vers Pru« j^oy, pour observer la Wolbjnie, avait été obligé de suivre le mouvement des Autrichiens, qui, en se retirant de Rujana , où le prince de Scbwartzenberg avait placé le général Mohr, découvraient sa gauche ; il se retira , en conséquence, sur Drogiczin , où il passa le Bug, et vint prendre position devant Wengrod, à la droite du corps autrichien. Le général Sacken suivit le mouvement du septième corps, sur trois colonnes ; celle de droite se dirigeant par Prujanj, .Bielsk et Briansk ; celle du centre par Prujanj et Kamenietz , sur Drogiczin ; celle de gauche par Brest-Litowski et lanow, aussi sur Drogiczin. Le 3i décembre, le général Sacken, ayant réuni ses trois colpnnes , prit position à la rive droite du Bug , devant le général Reynier, sa gauche appuyée vers Drogiczin.

Le générai Wittgenstein , que nous avons laissé sur les bords de la Berezina, avait donné ordre, dès le 27, au général -major Kutusow, qui se trouvait vers Czaszniki avec son détachement , de passer la Berezina à Lepel , et de se diriger par Dokszitzj sur Wileika. L'avantgarde de Kutusow arriva le 2 décembre devant Dokszitzy, à rinstaqJL où l'arrière-garde bavaroise en sortait; il continua sa marche sur Wileika. Le général Wittgenstein ayant passé la Berezina sur un pont de bateaux que fit jeter Tamiral Tchitchagow, vint , le 4 décembre, à Ka-

328 CAJIPAGNE DE 1812.

raen, près Pleszczeniczy, d'où se dirigeant par Wileika, Narocz et Nestawiczi , il arriva le lo à Swiranka. Le 9, Kutasow et Barazdin , qui le préeédaient^ arrivèrent à Niemenezin , et le xo, le lieutenantcolonel Teltenborn , avec leur avant-garde , se présenta devant Wilaa , à l'instant où Tchaplitz y entrait. Alors Wittgenstein se décida à appuyer à droite pour essayer de couper la retraite au maréchal duc deTarente. Se faisant précéder par le corps de Kutusow, il prit la direction de W. I- Szirwintj, Wilkomir et Kieidany^d'où il envoja vers Szawlia et KLelm , des partis qui, le 24» J rencontrèrent des détachements de flanqueurs du dixième corps, qui était en marche. Kutusow, de son côté, ayant passé le Niémen , le 1 7, à lurbok , détacha sur Tilsit le lieutenant-colonel Tettenborn , qui s'empara de cette ville le 23 , et en détruisit les magasins. Le général-major Kutusow détacha d'autres partis sur Insterburg Carte et Gumbinnen , qui détrubirent également, le 24 y les magasins de ces

g nerale. j^^jj. places ; avec le restant de son corps , il se porta vers Gabry, afin

d'observer Taurogen, où devait passer le duc deTarente. Le général

Wittgenstein, d'après l'avis des éclaireurs qu'il avait envoyés vers

^^^ Szawlia , se dirigea sur Rossiena , et détacha , à marches forcées, deux

^ ^ !* ^ divisions de son armée sur la route du dixième corps. La première , sous les ordres du général-major Laskow, se dirigea sur Tilsit ; la seconde, sous les ordres du général-major Diebitch , se dirigea vers Koltiniany, afin de se porter sur la communication entre le maréchal duc de Tarente et le corps prussien; et afin, dit le général Wittgenstein , dans son rapport du ;;/f^"^^"? i8i5, d'entrer en négociations avec le général York.

Cependant le maréchal duc de Tarente occupait toujours avec le dixième corps la ligne de Fridrichstadt à Mitau. Le 5 décembre le général Paulucci, qui connaissait les mouvements de l'armée, ayant voulu pousser une reconnaissance vers Zennhoff, avait été bien battu. Peu de jours après le duc de Tarente, retirant son aile droite de Fridrichstadt, l'avait même prolongée derrière la Memel, vers Okhisztjr et Poniemuni. Ce ne fut que le 19 décembre qu'il commença à se retirer vers le Niémen, se dirigeant entre Telsz et Szawlia sur Tilsit. Le duc de Tarente avait avec lui la division Grandjean et le général prussien Massenhach avec six bataillons , six escadrons et douze canons ;

le général York , ft^ec le reste du corps prussien le suivait à une journée de distance. Le général Paulucci^ ajant eu avis de ce mouvement, partit de Riga et se rendit à Mitan , où il entra le 2 1 sans obstacle. Ajant envoyé le général Lewis dans la direction de Telsz , pour suivre le dl&ième corps , il prit lui-même la grande route qui passe par Polangen pour se rendre à Memel. Il ne rencontra personne jusqu'à une lieue de Polangen, où il reprit un convoi de bœufs sur une patrouille de la garnison de Même]. Le 2j , Paulucci se présenta devant Memel; le commandant, qui s'était retiré dans la citadelle, ne se croyant pas en état de se défendre, capitula le même jour. Le 26 décembre, la tête du dixième corps étant arrivée devant Piklupenen, près de Tilsil, se trouva en présence de la division du général Laskow. Le maréchal duc de Tarente la fit attaquer par la brigade du général Bachelu et par la cavalerie prussienne. Les Russes furent renversés en désordre ; une cbai^.des bussards. et des dragons prussiens acheva leur déroute qui fnf telle ^ que deux régiments rosses es entier mirent bas les armes : QA leur pritquelques pièces de canon. Le lendemain le graéral Bachelu QUorcha sur Xilsit , que TeUeftborn avait déjà abandonné à la nonvelle de la marche du dixième corps ; le 2B, cette même brigade se porta sur Ragnit^ d'oùTettenborn se retira également. Le ag, le duc de Tarente prit position avec la division Grandjean et la brigade Massenbach, à ïilsit, sur la gauche du Niémen. Pendant que le maréchal combattait à Piklupenen, le général Ybrk négociait avec le général russe Dibitch. Enfin le 3o ils conclurent à Taurogen , en avant de Tilsit , la conven- pL I. tion suivante :

jirL 1. Le feorps prussien occupera dans Tintérieur du territoire prussien , la ligne le long de la frontière depuis Memel et Nimmersat, jusqu'à la route de Wainutj à Tilsit; depuis Tilsit la route qui passe par Schilupischken et Melanken jusqu'à Labiau , y compris les villes qu'elle toudie, déterminera l'étendue du pajs que doit occuper le susdit corps prussien. Ce territoire sera home de l'autre côté par 1^ Kurisch Haff, de manière que toute cette étendue sera considérée csomti^ pûrfattemeat neutre, tant que les troupes prussiennes l'occuperont.

Tt

3oo CAMPAGNE DE 181 a.

Il est bien enlenda que les troupes russes pourront aller et Tenir sur les grandes routes précitées , mais elles ne pourront prendre lears quartiers dans les villes de cet arrondissement.

Jlrt. 2. Les troupes prussiennes resteront en parfaite neutralité dans l'arrondissement désigné art. 1 , jusqu*à l'arrivée des ordres de S. M^ le roi de Prusse, mais elles s'engagent^ dans le cas où sadite majesté leur ordonnerait de rejoindre les troupes impériales françaises, de ne pas combattre contre les armées russes pendant f espace de deux moi& a dater du présent jour.

j4rt. 3. Dans le cas où S. M. le roi de Prusse ,. oaS.M. l'empereur de toutes les Russies, refuseraient de ratifier la présente convention,, le corps prussien sera, libre de se porter là où les ordres de son roi l'appelleront.

uirL 4- On rendra au corps prussien tous les traineurs qu'on trouvera sur la route de M itau , et également tout ce qui fait partie du matériel de l'armée. Quant à la branche d^^ approvisionnements et dut train dudit corps ^ tout ce qui la compose pourra traverser sans obs^ tacle les armées russes, pour rejoindre de Kônigsberg ou de plus loia le corps d'armée prussien.

jtrt. 5. Dans le cas où les ordres du lieutenant-général York pourraient encore atteindre le lieutenant- général Massenbach, les troupes qui se ^trouvent sous le commandement de ce dernier seront comprises dans la présente convention..

jirt. 6. Tous les prisonniers que pourraient faire les troupes russes sous les ordres du général major Dibilch, sur les troupes du général Massenbacb^ seront également compris dans cette convention.

j4rL 7. Le corps prussien conservera la faculté de concerter tout ce qui est relatif à son approvisionnement avec les régences provinciales de la Prusse, le cas non excepté où ces provinces seraient occupées par les troupes russes^ t

La convention précitée a été expédiée en double et munie de la si* 'gnature et du sceau particulier des soussignés.

Fait au moulm de Poscbernu (près Taurogcn), le ^ décembre

Signé York, lieutenant -général au service de Prusse; et DiBiTGH , général-major au service de Russie.

Cette singulière convention^ qui porte, par les expressions et par les circonstances où elle fut conclue, le cachet de la plus honteuse trahison, fut signifiée au maréchal duc de Tarénte, par le général York , qui écrivit en même temps une lettre, dans laquelle, après s'être excusé sur la marche longue et pénible qu il avait dû faire; sur la crainte de perdre ses subsistances et détruire par là son armée, il finit par cette phrase : «Quel que soit le jugement que portera le moàde de ma « conduite , j'en suis peu inquiet. Le devoir envers mes troupes et la 4c réflexion la plus mûre me la dictent; les motifs les plus purs , quelles « qu'en soient les apparences, me guident. »

Dès le 3o, le général-major Kutusow fut envoyé devant Tibit, pour sommer le général Massenbach d'exécuter la convention conclue, en se séparant également des Iroupes françaises. Le général Massenbach qui avait reçu les ordres de York, s'empressa d'obéir, et désertant le poste que lui avait assigné le duc de Tarente , rejoignit le corps d'armée prussien. £n partant il crut aussi devoir adresser au maréchal une lettre qui finit par une phrase non moins singulière que celle citée ci-dessus.

« V. E. pardonnera^ dit-il, que je ne sois venu moi-même pour l'a- « vertir du procédé ; c'était pour m'épargner une sensation très-pénible « à moq cœur, parce que les sentiments de respect et d'estime pour la 4€ personne de V. E., que je conserverai jusqu'à la fin de mes jotirs, 4c m'auraient empêché de faire mon devoir. »

n semble que ces deux généraux, ne pouvant étouffer le sentiment intérieur qui leur reprochait leur trahison, aient été entraînés par la force de la conscience à un demi^veu , qui leur échappe en voulant justifier leur conduite. L'un s'appuie sur la pureté de ses motifs , qu'il la'énonce cependant pas, et semble vouloir insinuer que ce n'est que par un dévouement héroïque , dicté par des devoirs impérieux, qu'il a pu se résoudre à braver le jugement que le monde porterait sur sa con-

Ttij

53a CAMPAGNE DE 18152.

duite déshonorante. L'aotre ya plus droit au fait, et avoue francliement, que s'il avait vu le duc deXarente, avant de partir, il n'aurait pu se résoudre à obéir aux ordres qu'il avait reçus : sans doute parce qu'il en sentait lui-même toute la honte. Au reste , cette convention , qu'on peut considérer comme le premier acte de la défection successive des alliés de la France en Allemagne, et le premier résulut des efforts du parti de Stein et des soi-disants Amis de In f^erta^sepvéparrait depuis quelque temps. Dès l'instant où l'on avait appris la retraite de l'armée française de Moskou , le cabinet prussien crut pouvoir commencer à donner l'essor à sa prédilection pour la Russie, que la pré* sencedes armées françaises avait comprimée, mais non éteinte. Le traité du 24 février avait été accepté par crainte et non de bonne foi. Le parti ennemi de la France, celui des défenseurs de la féodalité, avaient fait de grands progrès dans l'esprit public , et dès le passage des troupes françaises en Prusse, il fut aisé de remarquer que la noblesse et les troupes nous portaient une haine, qui n'attendait qu'uhe occasion favorable pour éclater. On peut s'en rapporter à ce que dit l'autCBr an^ glais de YHiêtoire de la campagne de 181 a, et que noirs avons déjà cité plus haut : que pendant toute la campagne les généraux prussiens firent preuve d'une mauvaise volonté marquée, et ne se prêtèrent que près* que malgré eux à des mouvements contre les Russes. Le roi cepen*dant continua à jouer la comédie; il écrivit au roi de Naples pour lui témoigner son mécontentement sur la conduite du général York. U prit un arrêté qui destituait ce général, ainsi que le général Masseobach, et les mettait tous deux en j ugemen t ; il en voja le prince de Hat^feld àParis, pour renouveler ses protestations à l'empereur Napoléon. M. de Natzmer, aide-de-camp du roi de Prusse, fut dépéché de Berlin, avec Tordre de faire arrêter le général York, et de remettre son commandement au général Kleist. Mais M. de Natzmer prétexta ne pas pouvoir arriver à Kônigsberg, et pendant que le roi de Prusse faisait faire à Paris, à l'empereur Napoléon, et à Berlin, à l'ambassadeur de France, les pro* testations les plus fortes de sa fidélité à tenir l'alliaûce, son aide-de^ camp promettait en son nom à l'empereur de Russie, que la Pru$se se réunirait bientôt à lui. L'empereur Alexandre arriva le a a décembre à Wilna, et aucun général, aucun officier russe, ne doutait à cette

époque de ralfiance de la Prusse et de la neutralité de rAulriche« Le roi de Prusse était^ encore à Berlin , d'où il ne partit qu'à la fin de janvier^ lorsque déjà il avait des agents à Kowno ckirgés de recevoir une * g^rande quantité (i) de fusils provenant des magasins français de Wilna et Kowno , et des prisonniers faits depuis le passage de la Berezina, et que la Russie lui vendait pour anner les levées qu'il préparait déji. De Berlin il se retira d obord À Breslau , pour s'éloigner du centre de l'armée française, et lorsque eelle-cî fut obligée de repasser l'Oder , il ne craignit plus de lever le masque, et se hâta de le faire.

Le 3i décembre, l'armée française occupait la position suivante: le quartier-général avec la garde et la trente-unièafte division éuit à Ko- Digsberg ; le premier corps^ à Thom ; le <leuxiëme à Marienwerder ; le Cai troisième à Elbing; le quatrième à Marienburg; le cinquième à War- S^^^ sowie; le sixième àPlosk; le septième devant Wengrod; le neuvième à Dantzig; le dixième à Tibît; lé corps autrichien entre Ostrolenka et Broki. Mais l'effet de i« trtJiison du corps prussien de York fut d'obli? ger l'armée à se replier derrière l'Oder ; car le duc de Tarenle n'étant point en état avec la seule division Grandjean de défendre les bords du Niémen, <?ontre le corps de Wittgenslein réuni i celui de Riga, il fut bientôt dans la nécessité de se retirer sur ILânigsbeig, et de là 3uv la Wistule. Ge monvement, {qui déccniTrait entièrement l'aile gauciie de l'armée 9 «e permit pais d'4Men<àre, ^ns la position qu'elle avait prise, les reil4M5q[«)i^devaieii% lui ^mveir de l'intérieur > et le jxii de Naples transféra le quartier-général de l'armée à Posen.

L'armée russe^ à la même époque, était disposée comme ilsuit : le quartier-général impérial avec les deuxième, troisième, cinquième etseptième corps d'infant^e , elles premi^ , t^-oisièine , ! quatrième et cinquième à corps de (ravaleiniè-, • étaient à Wilnâ êl dtffis le^^teÉ^viTOBs* Le prettirer corps devenu 'âiiatiéé de Wittgenslein, était â^wc la dîvîstdii S^csaiieil et le corps de R^ ^e^ànt Tilsk; 1;^$ qoatrièm»^ sixième et huitième

(i) Les J&us«cgen p a rt en t le n om bre k j aÎMntg wiillp ; ils farent chaggés jl^jotoiû,» à la rive droite da Niémen , sur des chariots envoyés par le gouvernement prussien , et transportés par Kaliss à BrcBiau. he ekargetuMléfast tenuiné le i5 ftvrâr.

, 534 CAMPAGNE DE i8i 2.

corps, sous les ordres du général Tormassow, étaient depuis Wilkomir 1*1. 1. jusqu'à Lida* Uarmée de Moldavie de lamiral Tchitchagow occupait ia ligne de Wirballen à Augustowo, en avant de Kalv^ary; elle était couverte en avant par les Cosaques de Platow, et à gauche par le général Korf, qui avait détaché les dragons de Nejinsk à Bialistok^ pendant que lui-même , avec le deuxième corps de cavalerie , était à Grodno. L'armée de Wolhjnie était toujours à la rive droite du Bug, dans les environs de Drogiczin. Le 8 janvier, l'armée russe se remit en mouvement pour se remettre de front avec le général Wittgenslein, qui avait dépassé Konigsberg, et avec l'amiral Tchitchagow qui, s'étant avancé le 3 jusqu'à Insterburg, avait pris la direction de Tborn. Le général Tormassow sortit de ses cantonnements. Le général Miloradowitch , avec le deuxième et le septième corps, déboucha sur Goniunds. Le quartier-général avec les troisième et cinquième corps se randit àMelecz. C'est de là oii , sous la date du i*' janvier, vieux style, correspondant au i3 janvier grégorien , Femper^ur Alexandre crut devoir adresser à son armée la proclamation suivante. Nous la rapportons comme un nouveau monument de l'enflure et de l'exagération qui accompagne tous les actes publics des Russes. Chez ^ux , le premi^r vers du poème d'Attila, qui épouvanta Boilean (i), semit une exclan^ation modeste. On ir^rra aussi dans cette pièce la teinte prophétique et raligieuse que l'empereur Alexandre s'efforça toujours de donner à une gperre qu'il voulait faire considérer par $es sij\fit5 comme une crpi^^di^»

Soldats!

^ m L'année est écoulée ! Tannée mémorable et glorieuse dans laquelle « TOUS avez abattu dans la poussière l'orgueil de l'insolent agresseur ! « l'année est écoulée, mais vos actions héroïque^ i^estent. Le temps ne « peut pas en effacer le souvenir; elles furent présentes à nos coniem^ «c porains, elles vivront dans la mémoire de la postérité. « La délivrance de votre patrie que menaçaient des armées confédé*-

(l) Je chante le vainqueur des TaiQqaeurs de la terre.

sr rées lignées conlrè son indépêhdaBce> a été acheté par votre sang. K Vous avez acquis des droits à la reconnaissance de la Russie^ et au tt respect des rojanmes lointains* Yods avez prouvé an genre humain -^ «f par votre fidélité» votre valeur et votre persévérance^ que contre des tt cœurs que ren^lit Tamour de Dieu et la fidélité envers le souverain » «r les efforts des phis formidables ennemis sont conup^ les vagues fu- « rieuses de TOcéan, qui se brisent contre nn rocher immuable; elle» « reculent en murmurant , honteuses de leur défaite»

« Soldats ! désirant distinguer par des signes particuliers tous ceux m qui ont participé à ces exploits immortels, j'ai fait frapper des mé- « dailles d'argent » qui seront bénies par notre sainte église. Elles por^ « tent la date de la mémorable année 1812. Suspendues à un ruban bleu « elles décoreront les poitrines guerrières qui ont servi de bouclier à la « patrie. Chaque individu des armées russes est digne de porter cet ho- « norable témoignage, récompense de la valeur et de la constance«P

« Vous avez tous partagé les mêmes fatigues et les mêmes dangers»^ « Vous n'avez eu qu'un cœur et qu'une voloi:^é. Cette honorable con- K viction doit vous enorgueillir, lorsque vous porterez tous une déco- « ration égale* Elle proclamera partout que vous êtes les enfants fidèle» m de la Russie; enfant» sur lesquels Dieu le père répandra sa béné-' « diction.

« Puissent nos ennemis toujours trembler en voyant ce signef Puis- « sent-ils reconnaître que sous cette médaille brûle une valeur impé-^ « rissable ! impérissable parce qu'elle n'est point fondée sur l'ambition ^ « mais sur les bases immuables du patriotisme et de la religion.

« Signé Ai^sxi^NnRfi. »

L'iautenr s'^abstiendra de faire des observations sur cette déclamation pompeuse. On a vu dans le courant de cet ouvrage quels ont été les résultats de la valeur des Russes^ les armes à la main ; on a pu j apprécier ces actions héroïques qui doivent les illustrer j,usqu'au-delà des portes de l'éternité. Leur conduite postérieure a dû faire voir que la valeur impérissable de ce peuple , qui dans son orgueil e^Lagéré se pro-

33« CAMPAGNE DB 1 8 1 a.

clame le chef et'i'âr^itredelaTépiiblique européenne, était foiMlée sur Y ambition là plus démesurée et la plus insullanle pour les Dations civilisées. Quant à la conclusion de la prophétie du i*' fanyier i8i5, il n'est pas , je crois, nécessaire d'attendre jusquàla pcmnière guerre, pour Savoir si les yaguea furieuêêê des armées françaises iront ie briser et rêhuiéroni honteuses devant le rtwker immuakle de la valeur Russe, et si tfos soldats trembleront an voyant cette médaille, dont les porteurs ont si souvent depuis Ion tovrné le dos denuiC eux.

FtK DTsa Ki^Kôimsa.

*W<»<l«WWW<l)IWIlW)»<IWMiW<l<l<»<l<lWIIWW><|WW«)»Wliail»IWi>W>l^

Daiis le cours de ces Mémoires, Tau leur a cUé Touvrage de M. de Tschoujkevitsch ; il l'a classé parmi les libelles ditfaaiatoires/et il n'a pu retenir TexpressioD du sentiment d'indignation que doivent exciter, non seulement dans l'âme de tout militaire français, mais même de tout houime qui tient à l'honneur et à la vérité, les mensonges impudents et les injures que débite ce soi-disant officier d'état*major. Du milieu de la poussière d'un bure<iu, où il a fourni sa carrière militaire, il ne craint pas de s'ériger en juge suprême de la réputation et des faits d'armes d'une armée , qu'il n'a jamais vue en face ; et, loin des différents champs de bataille qui lui sont inconnus, il distribue à son gré les victoires et les défaites. Ce libelle aurait dû n'être que méprisé ^ si, imprimé en français, en allemand et en russe, il n'avait été publié et en Russie et dans toute l'Europe comme une relation officielle , à laquelle le gouvernement russe donnait sa sanction. Le réfuter en détail aurait été un ouvrage dont le résultat ne pouvait pas compenser le dégoût qu'il eût occasionné. D'ailleurs l'auteur , en publiant des Mémoires sur la campagne de 1813 , offrait , aux lecteurs qui veulent chercher la vérité, une réfutation basée sur les faits seuls. Cependant , pour se justifier des reprocher qu'on pourrait peut-être vouloir lui faire , d'avoir gratuitement flétri du titre de calomnie officielle un ouvrage inconnu en France , et que paf cela même les lecteurs fran-* çais ne pouvaient pas juger ; il a cru devoir présenter , dans cet Appendice, le texte assez court du libelle de M. deTschoujrkevitsch, afin qu'on en puisse juger. Il y a joint de courtes notes , qui sont plutôt des renvois , pour servir au rapprochement des faits, que des commentaires ou des réfutations. Il fera grâce au lecteur des fastidieuses notes de M. de Tschoujkevitsch, qui ne^ont que des tirades d'injures

858 A«^ENDICE,

contre la personne de Tempereur Napoléon , ou des axiomes militaires copiés sans citation des livres élémentaires^ et qui ne peuvent avoir d'intérêt que pour des enfants qui ignorent encore les premiers principes de Tart militaire; tout ce qui a trait à la campagne de 1813 sera cependant rapporté dans les notes de Tauteun

On trouvera, à la fin de TAppendice, le tableau des forces de Tai^ mée française, tel que M, de Tscboujkevitsch le donne; mais celui qui fut déposé au ministère de la guerre de Russie , et que M, Tchernichew prétend avoir obtenu, à Paris, d'un employé du ministère de la guerre , se trouve au commeacemeat de ces Méinoises ('page 49 }•

APPENDICS. 559