SUR

AvAHT d'entrer dans le détail des opérations préliminaires de la cam-pagne^ Tauteur pense qu'il peut ne pas être inutile de donner au lecteur , «quoique le plus socoinclement possible, une idée claire de la disposition géographico-militaire des frontières occidentales de la Russie, et de hasarder d'en déduire, d'après les principes généraux de la stratégie , le sjstème défensif et le système offensif auquel elles peuvent ^lonner lieu.

Carte Les frontières de la Russie du coté de la Prusse , du grand-duché de générale. ^Varsovie et de la Galicie doivent être considérées comme entièrement ouvertes. En effet, aucune chaîne de montagnes , aucune forteresse ne les défendent ; aucun grand fleuve ne les' couvre parfaitement. Le Niémen, après avoir coulé au travers de la Lithuanie jusqu'à Grodno, semble, en se jetant au nord , offrir, depuis cette ville jusqu'à Jurbok (Georgenburg), une ligne de défense suffisamment forte. Mais à la bien examiner, cette ligne n'est qu'illusoire; car, quand même il serait possible de défendre le Niémen dans toute cette longueur, qui est d'environ soixante lieues, contre une armée nombreuse qui voudrait le passer ; quand même on pourrait empêcher que ce passage n'eût lieu entre Jurbok et rembouchure du fleuve , on n'en obtiendrait pas pour cela un résultat plus avantageux ; car la base d'opérations de l'armée ennemie devant nécessairement s'étendre depuis Konigsberg jusqu'à Sandomir ou hembfivg , il lui suffirait de se resserrer sur le centre et la droite de cette base , et , faisant de Warsovie son principal point d'appui, de se porter par Bialistok droit sur Slonim, pour tourner

FROimÊRES DE LA ÎRUSSIE* a$

Tarmée russe, en longeant i par la raye gauche du fteaVe, lé coude qu'il forme à Grodnov C'est ce que fit Charles XII en 1708, lorsqu'après avoir ouvert sa marche en longeant la frontière de la Prusse , et parais* sant vouloir se diriger sur Kowdo , où les Russes Tattendaient , il se rabattit tout à-coup sur Grodno, où il pensa surprendre Pierre le Grand. Alors Tannée russe, tournée par sa gauche, n'aurait d'autre ressource qu'une prompte retraite , ainsi qu'elle fit dans le cas que nous venons de citer; car, soit qu'elle voulàt porter sa droite en avant dans la Prusse , soit qu'elle pût suivre assez rapidement les mouvements d» l'ennemi , pour avoir le temps , en ramenant sa droite par Wiina , de se placer entre Grodno et Minsk, et se présenter ainsi de front sur le flanc des mouvements de l'ennemi , dans l'une ou l'autre hj^pothèse , elle serait obligée de se mettre en position en travers de sa base , et ris«* querait , par la perte d'une bataille généJ^ale , de se trouver tout-à-fait hors d'état de défendre l'entrée du territoire de l'empire, il faudrait même que la retraite de l'armée russe fÀt commencée avant que les têtes des colonnes ennemies ne fussent arrivées à Gro4no, afin d'avoir le temps, par un mouvement eoncentiûque , de se porter de nouveau devant elles.

Le Bug , qui couvre la paKte méridiqnale de la Litbuanie , ainsi que Carta le Niémen , m côuvi^ la |Mrtie septentrionale, ne peut, sous aucun g^nérâla. rapport, être considéré comme une frontière militaire; non seulement parce que c'est une rivière de peu d'importance jusqu'à Brestliitowski, mais parce que, faisant auprès de celte ville un coude vers Fouest, p<»ur se joindre à la Vistale , comme le Niémen en iSBÙl'un au nbtd, dis Grodno à Kowno, tout l'espace entre Brest et Grodno reste absolu^ ment ouvert. ., . .

n résulte de là qiie la Russie doit, jlos que tonte autre puissance, éviter de faire une guerre défensive, que la grande étepdue et la dispo- 1

sition de ses frontières ne lui permet pas de soutenir avec quelque es« \

poir d'avantage. H s'j joint encore un autre motif que Fautear ne croit pas devoir passer sous silence. Ce motif git dans la situation politique des provinces occidentales de la Russie , qiii ^ arrachées il n'j a qu«t vingt ans à la domination légitime dont elles faisaient partie, n'onU

â4 FRONTIÈRES DE LA RUSSIE,

usurpation ylolente. Une disposition semblable ne peut manquer de devenir un mojen dangereux dans les mains d'un ennemi assez habile, pour savoir en profiter d'une manière avantageuse ; et elle exclut par là même tout sjstème de guerre défensif.

. Le véritable sjstème de guerre que la Russie doit adopter contre tout ennemi qui voudrait menacer ses frontières, est donc l'offencif. Pour cela y il faut qu'elle présente à l'armée assaillante une masse de moyens qui lui permette de transporter le premier théâtre de la guerre hors de ses frontières. C'est ce qu'elle peut aisément sans employer des moyens trop extraordinaires. Nous avons vu que le complet de son ar^née » par le recrutement ordinadre de trob honmies sur mille âmes y pouvait être porté jusqu'à trois cent soixante mille hommes. On pourrait peuMtre doubler ce nombre par une milice bien oif^anisée ; mais quand biçn même cette milice ne produirait que deux cent mille honimes, comme nous l'avons dit plus haut^ le total forme toujours une armée suffî^nte» pour ne pas être obligé d'attendre l'ennemi derrièrç une frontière qui n'est tracée que par la juridictiout

Il semble que telle fut \^ première idée du gouvernement russe; c'est au moins la conséquence qu'on peut légitimement tirer de la mesure qu'il avait voulu prendre, de porter le cadre de ses armées.actives au nombre exorbitant de neuf cent mille hommes» Ordinairement, dans un pays bien constituéi on entre en campagne avec les quatre cinquièmes (jiu c^dre de formation ; si la Russie eût seulement conservé les deux tjiers du sien, /elle aurait eu au commencement de 18 1 s une armée de siix cent mille hommes, et les premiers coups se seraient portés sur rOder,

Mais comme cette hypothèse n'a point eu lieu , et que l'armée russe ne fut au. commencement delà campagne que d'environ trois cent mille hommes, ainsi que nous le verrons dans le tableau général de son placement, l'auteur se bornera au développement du système défensif qu'il était le plus avantageux d'adopter dans la situation réelle des choses* D'après la diisiposilion géographique des frontières de la Russie, telle que nous l'avons exposé^ ci^lessiis, il est évident que l'ennemi étendra toujours son front d'attaquoau moins autant que celui de l'armée dé-

bords du Niémen , dans l'intèotion de défendre ce fleure, rennemi obtiendra par ce mouvemenl le double avantage d'en forcer le passage et d'obliger Farinée russe à une prompte retraite;* peu t-^tre même, si ee passage s'effectue sur le centre, les deux ailes pourraient-elles être coupées, et le point de leur réunion au corps principal rejeté loin en arrière. On voit ainsi que dans aucun cas l'armée russe ne doit chercher à défendre ses frontières en se déployant derrière le Niémen , puisque toutes les positions qu'elle pourrait prendre, immédiatement après que l'ennemi aurait forcé le passage du^ fleuve sur un point, se trouvant par la disposition du terrain être transversales à son front, et présenter le flanc à la direction du mouvement d'attaque, elle ne peut s'arrêter dan^ aucune , sans s'exposer à un désastre presque certain. Il faut donc rassembler l'armée défensive à une certaine distance des frontières , afin d'avoir le temps de régler ses mou vemen tssur la ooiarche de Tennemi , de se choisir une bonne position dans la direction de l'attaque principale , et même, si l'ennemi marche sur plusieurs colonnes, se réunir en forces contre une d'elles et l'obliger à changer de projet.

Pour trouver quelle doit être cette seconde ligne, nous allons continuer l'examen géographique de la Russie occidentale. La ligne de démarcation entre la Lithuanie et les autres Provinces de Russie est formée par le Dnieper et par la Dwina. Le premier de ces fleuves. Carte après avoir coulé de Test à Touest presque depuis sa source jusqu'à 6^°^'***«- Orsza > se dirige tout à coup vers le sud pour aller arroser lès murs de Kiow. Le second j après avoir coulé au sud<-ouest depuis sa source jusqu'à Beszenkowiczi, au-dessous de Witepsk, fait en cet endroit un grand coude et y prend la direction du nord-ouest qu'il conserve jusqu'à son embouchure. Le cours dû Dnieper fotme> par la largeur de ce fleuve et par la disposition du terrain qui se trouve au-delà de la rive gauche, une bonne ligne de défense, dont le but serait de défendre et de couvrir les plus riches provinces de la Russie. L'intervalle entre leà deux points les plus rapprochés du Dnieper et de la Dwina , c'est-à-dire entre Witepsk et Orsza , n'étant psÀ de pluscle vingt lieues, il n est pas probable que l'ennelui chercjie à s'j^ introduite] tant que leb deux fleu ves seront gardés : ainsi celte espèce de laèune -ne peut être dangereuse que dans le cas où l'armée russe n^ pourrait pas occuper en grandes forces Witepsk et Smoiensk , afin de coiSferver une communication entre ces

deux polnls^ sanâ trop dégarnir ses ailes. Mais la direcdon de la Dwina est elle-même trop désavantageuse au système défensif, pour pouvoir en garder tout le cours. Car en voulant défendre ce fleuve en même temps que le Dnieper, il faudrait occuper un arc de cercle d'une très-grande étendue, ^ans la concavité duquel se trouverait précisément l'armée en* nemie, supposée plus nombreuse puisque Tannée russe est réduite à la défensive. Ces considérations, jointes au grand éloignement où cette ligne se trouve des frontières, surtout à son centre , empêchent qu'on ne puisse songer à la présenter comme celle que l'armée russe devrait occuper dès l'ouverture de la campagne. C'est plus en avant vers l'occident qu'il faut la chercher; et en effet, vers le milieu de la Lithuanie^ il en existe une qui, par sa disposition topographique, surtout en été, en automne et au printemps, peijt devenir une bonne ligne de défense militaire. L'auteur entend parler de la grande Berezina qui, au moyen d u canal de Lepel (canal Berezinskoi) qui la fait communiquer avec l'Ula, réunit pour ainsi dire la D wina au Dnieper. Les bords de l'Ula ne sont pas de très-difficile accès, mais la distance de Czaszniki à Ula est si peu considérable qu'elle est aisée à défendre. Depuis Czaszniki jusqu'à l'embouchure de la Berezina^ et rartout jusqu'à Bobruïsk, cette dernière rivière, dont les bords sont très-marécageux, n'offre qu'un petit nombre de passages. Entre celui de Lepel et celui de Zembin , les deux rives sont garnies de marais impraticables à une assez grande distance; €t de Borisow à Bobruïsk, il n'y a de passage aboutissant à une com« munication fecile que ceux de Berezino inférieur et de Swislocz.

Outre les grands avantages» qu'offre le cours de la Berezina par la facilité avec laquelle il peut être défendu , cette ligne en présente un bien plus important; c'est celui d'être en face des directions d'at* taque que l'ennemi peut choisir, et de ne pouvoir être tournée par lui sans qu'il ne s'expose à de graves inconvénients et même à de grands dangers. En effet,, la partie septentrionale du gouvernement de Wi^ tepsk^ et la presque totalité de ceux de Pskow et Nowogrod étant cour Terte de bois et de marais -presque impraticables , il ne reste à l'ennemi^ qui voudrait tourner la droite de l'armée russe poucse diriger sur Saint- Carte Pétersbourg, qu'une langue de terre assez étroite qui se compose de la

tien d'une Armée d'environ cinquante mille hommes , ne sont pas à coup sûr moins pauvres à présent. II n'est donc pas possible qu'une armée nombreuse s'engage dans ce défilé et prolonge sa ligne d'opérations en avant; en la séparant même de sa base. A la gauche la même difficulté se rencontre à cause des bois et des marais qui se trouvent sur les deux rives du Pripet^ et surtout entre l'embouchure de cette rivière et celle de la Berezina. Une armée qui voudrait marcher sur Kiow et de là sur Moskou, par les gouvernements de Gzernigow, Orel et Kaluga, serait donc obligée de prendre sa direction par la Wolhjr* nie; or, il n'ja que l'Autriche qui puisse adopter ce sjstème d'attaque, parce qu'elle peut entrer en Wolhynie de flanc et en s'appujant sur ses propres états. Mais l'examen de cette hypothèse appartient à un <out autre plan de campagne, que l'auteur se dispense de présenter au lecteur parce qu'il n'a aucune relation avec Ja campagne de 161 2.

Quelles que soient les manœuvre^ que l'armée qui fera une guerre d'invasion en Russie veuille entreprendre, après le passage du Niémen , 'elles auront toujours Smolensk pour objet. La situation géographique 4ie cette place en ikit pour ainsi dire le point central de la Russie et la clef de l'empire, et l'armée qui s'en rendra maîtresse donûnera les deux rives de la Dwina et du Dnieper, menacera Moskon de front, et aura à son choix l'entrée jdes provinces septentrionales et celle des méridionales^ C'est donc derrière la Berezisa qu'il faut que l'armée russe se place pour défendre l'entrée de l'empire. La récapitulation! d^es observations que l'auteur vient de présenter au lecteur, pourra facilement nous conduire a en assigner à. peu près la distribution. En effet, puisque l'ennemi ne peut pas hasarder de se porter en grandes forces à sa gauche dans la Livonie et l'Esthonie, ni à sa droite dans la partie méridionale du gouvernement de Minsk, il suffit d'avoir sur chacun de ces points un corps d'observation qui règle ses mouvements sur ceux des deux armées; Parmée, proprement dite, devra être toute entière derrière la Berezina entre Ula et Bobruïsk. La droite de cette grande PI. IX armée serait bien placée entre Ula et, Lepel, ajant à Dokszitzj une avant-garde chargée de défendre, en se retirant, les défilés boisés et maxécageux de Berezino. et Pysznâ; le poste de Lepel mêmie est susceptible d'une bonne défense. Le centre a sa positicHi tracée par la nature

entre Borisow et Bobr, Il lui faudrait une assez Forte avant-garde à la léle du pont de Borisow, et un corps détaché en face de Zembin , afin d*êlre averti de tous les mouvements de l'ennemi et de ses tentatives pour passer la Berezina* La gauche de la grande armée pourrait être placée de manière à observer d^assez près les passages de Berezino idiérieur et de Swislocz ; mais il ne faudrait pas qu'elle fût à plus de deux petites marches du centre , afin de ne pas courir le risque d'en être coupée si Ténnemiy forçant le passage de la Berezina en face de Pogost , se portait droit sur Bobr. Quant à la droite, elle peut être éloignée du centre de trois à quatre marches, puisque l'ennemi ne pouvant tenter aucun passage enlre Zembin et Lepel , et étant même obligé de faire un grand détour par Pleszczenit^ et Dokszitej, les mouvements seront toujours assez lents pour pouvoir être prévenus* Pour couvrir la grande armée et éclairer tous les mouvements de l'ennemi entre le Niémen et la Berezina, il suffit d'avoir^ de Wilna à Nowogrodek, un gros cotrps de troupes légères et de cavalerie , et le long des bords du Niémen , un bon nombre 4^ régiments de cette cavalerie irrégulière dont la Russie • abondé, ei qui est aussi bonne pour ce g^ire de service et pour har^ celer l'ennemi, qu'elle est mauvaise ailleurs. Sien veut, on peut encore placer vers Oszmîana ou Malodeeeno l'ayant-garde destinée à défendre la tête du pbnf de Bairisbw;oeite précaution serait peut-être même assez utile pour empêcher les Gàsaqnes de trop s'épouvanter eh les abandonnant tout-à-fait à eux-TDémes; mais ilfaut que cette avant-garde évite bien soigàeusement dfi s'engager avec l'avant-garde ennemie > afin de ne pas l'attirer .trop inimédiatement à sa suite à Borisow.

L'emplacenaent du corps d'observation de droite est assez inVarifa'blâment marqué par la disposition topographiqiie des frontières de ce côté. Il doit d'abord être porté derrière la Dwina du coté de Diina^ burg, afin de couvrir la Livpnié et les grandes routes de Saint-Pétersbourg ^ par Memel et par Wilna ; mais il faut qu'il ait devant lui, entre Wilkomir et Rossiene, un corps de troupes légères pour éclairer les Pi. IL niouveihents de l'ennemi, qui'nè peut passer le Niémen à son aile gau- 4îhe que vers Jurbok ou Tilsit. Quant à la réserve de gauche , sa position dépend de l'étendue de la ba& d'opérations que l'armée ennemie aura adoptée. Si cette base €lst assez prolongée pour que l'aile droite ennemie puisse, déboucher par Broily et Rads&iwiloW; la réserve de

gauche doit être entre Jitomir et Nowgorod-Wolynsk, se couvrant par des troupes légères placées vers Ostrog, Dubno et Kremenietz. Si au contraire la droite partant de Lublin» débouchait entre Chelm et Brest -Litowski^ la position de la réserve devyait être entre Kowel et Wladimir, a;yant un cordon de troupes légères sur le Bug entre Ustilug etBresL Enfin si Taile droite ennemie^ se rapprochant du centre, passait le Bug vers Drogiczin, pour déboucher par Briansk sur Pru-janjr et Wolkowisk, le corps d'observation devrait être placé entre Brest et Kobrin^ ajant ses troupes Içgères vers Prujany, Wolkowisk et Slonim.

Gomme le système de guerre purement défensive, que la Russie peut se trouver obligée d'adopter par un concours de circonstances semblables à celles qui se sont présentées en 1812 , loin d'exclure la levée d'une milice nombreuse, doit au contraire la hâter, l'auteur be croit pas devoir omettre ici quelques réflexions sur cet objet, qui sont déduites, noïi seulement des principes qu'ont pu consacrer vingt-cinq ans d'expérience, mais encore de la situation politique de la partie occidentale de cet empire. En général , la milice des provinces où l'ennemi n'entre pas de premier abord , ou qui se trouvent sur les flancs de la ligne d'opé^ rations, peut être immédiatement rassemblé.e et emplojée avec l'armée défensive; ilnjrapas lieu dé douter que le désir d'écarter de ses fojers les dévastations qui suivent toujours une armée ennemie , de quelque prétexte spécieux qu'elle vçu;iUe se parer,^ ne la fasse servir avec zèle ^t succès. En Russie ce serait celle de la Lîvonie, de TEsthonie et des Caree gouvernements de Pskow, Nowgprod, Tw.er.èt Smolensk, qui pour- générale, fait déjà trouver sop postée dans les rangs de Ja grande armée, derrière ]a Berezina» Quaiitàlamilice des provinces qui sont directement ex;* posées à l'invasion de l'ennemi, ou que l'exécution du sjslenie de défense adopté oblige à évacuer d'abord , ilj a deux manières différentes de l'emplojer. Si o^ji n'a pas à craindre que le peuple de ces province^ puisse être entraîné dans le parti des ennemis, par des considérations politiques d'une nature quelconque, on peut laisser cette milice dans s^ fojfi^rs, après' lui avo^r eependant préalablement fait connaître son organisation et ses chefs. Alors, spit lorsque l'armée ennenaie se sera trop avancée dans le territoire, soit si elle se trouvait forcée à une re-

3o FRONTIÈRES DE LA RUSSIE.

qui conduit immanquablement un ennemi imprudent à une catastropha funeste. Mais dans le cas contraire il faut que cette milice soit organisée avant l'approche de l'ennemi, et aille garnir Tintérieur du pajs ck les frontières les plus éloignées de l'invasion , afin d'en tirer le seul avan-» tage qu'elle puisse produire, qui est de dégager un plus grand nombre de troupes réglées, et de remplacer la milice des provinces fidèles qu'on appelle à l'armée. On peut ranger dans cette cathégorie la Lithnanie, la Wolhjnie, la Podolie, et peut-être même l'Ukraine, dont les peuples ne peuvent pas encore avoir oublié la violence et la perfidie qui les ont arrachées à leur domination nationale.

Ces premières dispositions prises, l'armée russe serait en mesure d'attendre le développement des manœuvres de l'ennemi, après le passage du Niémen, et de s'j* opposer avec succès; c'est ce que nous fera voir Texamen abrégé des mouvements qqe peut tenter Tarmée d'invasion. Sans enti^er dans le détail des manœuvres partielles qu'elle peut faire,* nous réduirons ses mouvements stratégiques à leurs trois principaux ré* sultats, qui sont les suivants : i.^de couper l'armée russe des provinces septentrionales jet de I^i rejeter dans les méridionales; a.' de la pousser droit sur Smolensk en profitant de la supériorité du nombre, et d'attendre le résultat d'une. bataille générale, pour décider la seconde ma-^ nœuvre ; 3. ® de couper l'armée rukse des provinces méridionales de l'em* pire , afin de pouvoir établir une nouvelle base d'opérations derrière le Dnieper, en appujant la droite yers Kiow.

Dans le premier cas, le pren^ier résultat que l'ennemi cherchera à obtenir, sera de prévenir l'armée russe à Witepsk, afin de se rendre maître de l'espace existant entre la Dwina et le Dnieper, et de dominer les sources de ce derjiieij flei^ve ; ce qui obligerait l'armée russe à ea abandonner la rive gauche, repdi;ait 1^ corps d'observation de la Dwina inutile en l'isolant!, et ouvrirait à l'ennemi les grandes routes de Rônis» berg, de Wilna,. de Minsk et de Kiow à Saint-Pétersbourg* Pour y parvenir l'armée ennemie renforcera nécessairement sa gauche en la dirigeant par Wijkomir et Swentzianjr sur DokszilÈy, afin d'j repren- Pl. I. dre la grande route de Witepsk ,. en forçant les défilés dePjszna à Lepel et le passage de l'Ula. Le centre et la droite suivraient parallèlement en échelons, ayant pour points de direction Wilejka et Minsk. La po* sition resserrée de l'armée russe derrière la Berezina , rendant les mou*-

FRONTIERES DE LA RUSSIE. 3i

venieiUs liès-courts, lui permet d'y donner toute la rapidité nécessaire pour prévenir cette manœuvre, même en attendant que le mouvement de l'ennemi soit bien prononcé. En effet, les passages de Swislocz et de Berezino inférieur n'étant plus menacés, et se trouvant même, comme nous le Terrons plus bas, couverts par la réserve de gauche ou de Woihynie, Tarmée russe peut appujer en entier à droite, la gauche Tenant se placer entre Bobr et Borisow, et le centre allant renforcer la droite. Ce mouvement qui se fait par échelons, ne demande pas plus de trois jours. De cette manière le gros de l'armée se trouverait placé vers Lepel et Gzaszniki, et l'extrémité de la droite entre Boiszikowa et Ula. Il n'est pas probable que l'ennemi voulût forcer le passage de la Dvrina, entre Disna et Ula, parce que ce mouvement, en le plaçant obliquement à sa base d'opérations, lui ferait perdre ses magasins et ses communications : si donc il le faisait, il faudrait tout simplement le laisser faire et le suivre. Ce sera donc à Boiszikowa et à Lepel qu'il cherchera 9 forcer la ligne. Les défilés de Berezino supérieur à Pjszna et à Lepel sont aisés à défendre, et il faudrait quelques jours pour y forcer l'avant-garde russe qui aura dû être placée à Dokszilzj, afin d'y attendre l'anÎTée delà tête de la colonne ennemie. H n'est donc pas pos*sible de craindre que Lepel soit enlevé par une attaque brusque et im^ prévue. Il est au contraire bien plus probable que l'ennemi se jettera plus a gauche vers Kamen , afin de forcer le passage de l'Ula dans les environs de Boiszikowa. Or, le front depuis Gzaszniki jusqu'à Ula est d'une si petite étendue, que l'armée russe peut toujours se présenter en grandes forces et de front dcTant les têtes de colonnes ennemies, et même en débouchant par Lepel et Gzazsniki les attaquer en flanc sans danger. Tous les mouTements que l'armée russe peut faire pour défendre ce passage sont d'autant plus aisés à exécuter, qu'elle ne court aucun danger d'être surprime et tournée par sa gauche, pour peu que le général en chef sache faire éclairer les mouTcments de l'ennemi ; car la rive droite de la Berezina entre Lepel et Zembin étant impraticable à cause des marais, il ne peut faire une contre-manœuTre de sa gauche Tcrs son centre que par Nébiszino et Pleszczeniczj, ce qui fait cinq à six marches, tandis que l'armée russe n'en a que trois de Lepel à Borisow^ La réserTC de droite ou de la Dwina n'aurait point d'autre mou^ Tement à faire que de se rapprocher de Polotzk afin de mieux éclairer

le flanc gauche de Fennemî, et jeter eu même temps des partis vers Wilkomir et Swentzianj, pour intercepter ses communications avec le Niémen et avec le corps d'observation qu'il pourrait avoir en Courlande et en Samogitie. Quant à la réserve de Wolhynie, comme la droite et le centre de l'ennemi seraient obligés de se rapprocher de la gauche, devenu corps principal j afin de ne pas s'exposer à une défaite en s'en séparant trop, on pourrait la rapprocher elle-même de la grande armée. Les plus grandes forces de l'ennemi se trouvant vers Dokszitzy et Lepel , il n'est pas probable que l'extrémité de sa droite dépasse la ligne de Grodno à Minsk par Lida; alors le corps de Wolhynie pourrait se diriger par Pruszanj sur Slonim et Nieswij , s'établissant entre cette ville et Igumen. Son mouvement, qui depuis Slonim devrait être à peu près parallèle à la droite ennemie, devrait aussi être calculé de manière à ce qu'elle ne se trouvât jamais de front avec cette droite , mais au contraire en arrière au moins de la moitié de la longueur de la co*lonne, afin de soutenir les nombreux partis de cavalerie légère qu'il faut jeter sur les communications de l'ennemi, et de pouvoir faire un coup fourré au besoin.

La seconde manœuvre est, ainsi que nous l'avons déjà dit, celle quV doptera l'ennemi lorsqu'une supériorité de forces bien prononcée lui permettra de menacer également les deux ailes, sans dégarnir le centre qui doit agir de front. Dans ce cas il portera ce centre par Wilna sur Wileika ^t Minsk; la gauche se dirigera en double échelon sur la Courlande par Rossiène et sur la Dwina par Swentzianj, et la droite également en échelons se portera par Pruszanj sur Slonim. Pour s'opposer à ce mouvement l'armée russe n'aurait qu'à rester dans la position indiquée {pag. 27) afin de se trouver dans l'ordre de bataille dans lequel elle devrait combattre. Car le résultat inévitable de cette manœuvre serait une affaire j^énérale aussitôt après le passage de la Berezina, c'està-dire entre Borisow et Bobr. Si le général en chef russe sait profiter avec assez d'activité des longueurs qu'entraîne un passage qui ne pour* rait se faire que sur le seul pont de Borisow, à cause des obstacles que présente le terrain des deux bords de la rivière, en-dessus jusqu^à Zembin, et en-dessous jusqu'à Ucholoda. et oui serait encore retardé par

FROSmÈACS DG LA aUSSK.* $3

livrer au passage d'une rivière , clépend de rexactstade et de la promptitude des informations que le général qui la défend peut avoir des mou^ "^ments de l'ennemi > et de Tactivité avec laquelle il en profite, pour Tattaquer au milieu de son passage. Il n'est pas prol>ablé que l'ennemi, . une fois arrivé en face dedBoiisow, s'y arrête poursereitforcer siirl>okszitzj^, tandis qu'il saura quelegros de l'vmée russe est devafttson!sen(re<Pl. 1 et sa droite; d'ailleurs, si cela arrivait, l'avantage que l'aimée russe a de se mouvoir par la corde de l'arc ^ tandisque l'ennemi est obligé d'en parcourir la circonférence, lui donnerait un mojen facile de remédier à ce contre-mouvement. Jj'aile gauche ennemie engagée dans le coude de FUla, pourrait j être attaquée en front et en flanc par B(ns2iikowa, Gzaszniki et Lepel et battue sans trop dégs^rnir Bofisow. Car la position de l'aile gauche russe en face de Swislocz , ne devant avoir pour but que d'attirer l'ennemi de ce côté et le forcer à s'étendre , rien ne l'empêche de se rapprocher de Bobr, aussitôt que l'ennemi sera en po- 1 sition à la rive droite de la Berezioa* Il est absolument improbable que Paile droite ennemie, éloignée de dix marches de DoksEitzj, où est la. gauche, se porte seule sur Mohilow en passant entre la forteresse de Bobruïsk et le gros de l'armée russe. Si cependant, malgré tous ces avantages , le passage de la Bereniza était forcé et une première bataille perdue à la rive gauche, l'armée russe devrait aller prendre position devant. Smolensk, surtout si elle était fortement affaiblie. Il ne faut pas qu'elle songe à défendre le Dnieper entre Orsza et Kopjs ou Mohilow, parce que l'ennemi en longeant la rive droite de ce fleuve et se portant à reyers sur Smolensk , rendrait cette mesure inutile. Il j a bien aussi entre le Dnieper et la Dwina deux très-bonnes positions., savoir :. derrière la Luczissa, entre Witepsket Babinowiczi; et derrière la Kasplia, entre Suraj et Poriecze; mais comme l'ennemi attaquerait ces positions par leur gauche, une bataille perdue couperait tout-àt-fait l'armée russe des provinces méridionales de l'empire , et c'est ce qu'il faut surtout éviter. Devant Smolensk, la meilleure position que l'armée russe pourrait choisir serait derrière la lessenaia, à quelques verstes eh avint.dela Ville, entre le Dnieper et la route de Roslawl. Si elle perdait eneore une ba- PI. VlïL taille dans cette position , la direction de sa retraite devritit être par lelnia et Massakk sur Kaluga. Pendant les manoeuvres que nous venons de détailler, le corps de la Dwina devrait rester en position entre

34 lAOHTIÈnEfflS DE I^ ftUaS^

DpDsbqrg ei Pc^Idtak.Qvaht i cdkri Ae.WoUijoie/il dcTiait tàUr^tft k droite amemie ^efla.mémère que nous aviHM indiquée cl-*de9$il$ » el lorsque cette droite aevidlt arrivée yers Igutorp et S^riakicz^ prendre^

PI.L positiaiijdeYaDtSlttf2kw . I

SiFenraeini clicrchait à i^ouper Fànnée russe- des pro^ioees méridich* hfiales de rempirë et à se reot^ maître du ooQrs du Duiéper po«r s'eo: &ire une seconde base d'opérations et s'aippiijer des ressources de ïm Wolhjrnie et des districts de Slutzk» Moi^jr^ RecsiUa ei Rohaczew^ son premier but sera de forcer Varmée russe par sa gauc|ie> de la pré-» venir à Mohilow et Snaolensk , et d'isoler le corps d^observatiou de Wolhjruie , Tobligeaut à se rejeter dans cette proyince» ou à faire un grand tour par l'Ukraine pour rejoindre la grande armée- Dans ce cas ayant

W. I. porté les principales fi3rces à la droite, il dirigera cette droite entre là Narew et le Niémen, par Slonim et Slutsk sur Swisloc» , afin de forcer sur ce point le passage dehBerea&ina elrendre par là inutile la position de Borisow. Le centre et la gauche marcheraient en échelons un peu en arrière, le centre dirigé par Olitta et Merecz sur Oszmiana, et 1» gauche par Kowno on Imrbok sur Wilkomir et Sfwentzianj, restant en pasition entre ces deux points jusqu après le passage de la Bere^ zina. Pour s^opposer arec succès à cette manœuvre, Tarmée russe n'a besoin que de tirev parti de la situation avantageuse où elle se trouve derrière la Bereaina, et qui, comme nous Pavons déjà: vu plus haut^ est telle que les lignes de mouvement les plus courtes sont de son côtér Sa droite devrait laisser à Lepel un fort détachement pour défendre les défilés de Pyszna, se tenir pat la rive droite de t'Ula en communication avec le corps de la Dwina et menacer en flanc un corps ennemi qui tenterait de pénétreripar Kamien et Boiszikowa ; ce détachement placée le restant de la droite devrait se rapprocher du centre et venir pren* dre poste vers Bobr etMajczsL pour soutenir le corps chargé de défendre k tête du pont de Borisow, et éekirer le passage de Weselowo. Les forces principales étant ainsi réunies au centre et à la gauche, cette gauche pourrait s'étendre vers Kliczew, s'appuyant ainsi au pays boisé et marécageux qui se trouve depuis là jusqu'à la grande route de fio^ bruïsk à Rohaczew. Si l'ennemi forçait te passage de la Berezinaet que l'armée russe perdît une bataille versKIiczew, sa retraite devrait se faire sur Mohilow et Staroi-Bjcbow, afin de défendre encore le Dnieper sur

leqoel Fe^iieini se trouverait porté de front. Pendant ce temp» le corps détaché à Lepel ferait sa retraite par Senno et Babinowiesi sur Smolensky afin d'éclairer la rÎTC droite du Dnieper, couvrir cette place importante d'une invasion imprévue et en former la garnison. La position de Fairinée russe derrière le Dnieper entre Mobilow'ét Sl«Toi4ijchow, lui donnerait l'avantage de pouvoir, après qiie le passage de ce fleave aurait été forcé, défendre celui du Soj qui est difficile entre Kriczew et Cane Czeézersk, et de pouvoir se retirer ensuite à son choix soit par Roslaw générale, et Jizdra sur Kaluga , soit par Mglin ou Starodub sur Trubozew et Orel. Pendant ces manœuvres le corps d'observation de la Dwina de-vrait rester en position entre Diinaburg et Polotzk, et celui de Woîhjrnie derrière le Pripet entre Mozyr et Dàwidgorodok ou Pinsk, afin de menacer l'un et l'autre les flancs de la ligne d'opérations de l'ennemi ; qui s'alonge à mesure qu'il se porte en arant, et pouvoir au besoin agir lur Minsk et Wilna.

Cette troisième manœuvre que nous venons de développer, a tant d'analogie avecTexpédition de Charles XII, roi de Suède, que diifé» tîntes combinaisons rendirent aussi matiheureude qu'elle avait été bien conçue, que nous crojons que le lecfeui* nous attira <yuelque gré de lui en présenter une relation succincte, qui puisse lui donner iine idée claire et précise d'une expédition asstz fameuse dans tes fastes de l'his^ toire pour mériter d'être examinée la carfè à la main^ A. la fin de 1707» Charles XII, s'étantdécidé à entrer imàin armée en Russie, âcfiù d'obli-» ger le czar Pierre à reconnaître le nouveau roi de Pologne y Stanislas Leczinskj, et à renoncer à son infiuenee sar ce pajrs, que le» Russes commençaient déjà à convoiter et à i^vcrger, ce qui est chtK eux à peu près sjnonjme; Charles XII, dîs-je, ajant mssemblé soà aarmée deiv rîère la Vistule, entre Plotzk et Brjest-iLùiawski^ passa ce l^ive , le Caric i.*' janvier 1708, et se nrit à la poursuite de l'armée russe, cèmman-* générale. dée par Menzikow etScheremeïôW, qui, loin d'en défendre le passive y s'étaient retiré» sa«ns coup férir, en ruiiithàt tout le paj^s^ qà'ibtraver-^ saient. Gharies XII, voulant gagwer le I^iéniew, eirtte Kowno et Grodho^ où il savait que les Russes se disîposaienf k te'défeiVlre, et , ajant passé la VisCule aux'Cnvn^ofiR^^dé Roiek^ns-cette^inliiïtion, se dirigea d'abord pat Raldan*, Taidiaîiîdw et Pk's^snkz svr les frontières de la Prusse, qu'il coton feu travétî^iat la partie méridionale des

Eij

36 IftON^EfÈRES m LA RUSSIE.

bob de Jobannisboaifg, juisque entre Kolco et Szczoczm. Lk, il apprit que riQfiinte]rlervs$e était postée derrière le Niémen ^ depuis Ko\¥iiQ jtfôqae vers Qrsza sur le Dnieper, et que la cavalerie postée à Slonim , Bre$t-Iiiowski, Wilna et Grodno, avait ses avant-postes vers Tikoc- 9in sur la Narew et vers Awgustowa, entre Grodno et Oletzko. Ce fut sans dottte cette position transversale qui décida le roi de Suède à tra« terser li^ front de la ligne ennemie^ pour l'attaquer par sa gauche et la couper de laWolhynie, de la Podolie^ et surtout de l'Ukraine, où il avait dé)à des intelligences avec le hettmann Mazeppa, avec lequel il eonclùt même, vers ce temps, on traité d'alliance. Quoi qu'il en soit, FI L Charles XJI se rabattit de Kolno sur Goniunds, et de là passant par Sokolka et Nowoi-l>wt>r, il vint se présenter devant Grodno,. qu'il enleva avec la plus grande facilité, et où il pensa même surprendre le czar Pierre» De Grodno, le roi de Suède prit, avec son armée, la route de Lida par leziory, et continuant par Subotniki et Olssanj, il se rea* dit à Smoi^ûi où il plaça son armée en quartiiçr de rafraîchissement. Quoique cette armée âa'eût pas encore lait plus de cinquante lieues audelà du Niémen , elle commençait déjà à repentir les effets de lapau* rreté du paj$, et du sjstème de destruction que les Russes avaient adopté. Leurs trOupes légères, exçeUeates pour le pillage et l'incendie^ avaient ravagé et brûlé tout Icpajrs qu'elles avaient traversé,, et les Suédois souffrirent beaucoup de la faim et des privations de tout genre dans cette marche, qui ne dura qae dix [ours, depuis Grodno jusqu'à Smorgoni.

Le czar Pierre, voyant qu'A n'iavait pu défendre le passage du Niémen, et que l'armée saé4oise, ajaat dépassé son front, l'empêchait de disputer la possession^ de la Lithuanie, se décida à se retirer der-^ rière le Dnieper, entre Mohilow et Orsza, couvrant ainsi Smolensk et MstislaiwL Pour cela ajant réuni ses troupes aux environs de Wilna, il se rendit à Polotzk, où il avait donné rendez- vous,, tant aux troupes qui étaient sur les frontières de la Livonie , vers Riga, qu'au prince Repnin et au général Bauer, qui étaient en* Wolhjnie et ea Polésie (district de Pinsk), et qui devaient le joindre en passant par Minsk. De Polotzk, le czar continua sa marche vers le Dnieper^ faisant ruioer toute la Lithuanie par ses Cosaques et ses Galmou-> ques. C'est à cette occasion que la ville de Derpt on Dorpat, eu

FRON'nÈRES DE LA RUSSIE. 3;

JÀronie, fiit ruinée de fond en comble et les babitans conduits en fsclavage.

Cependant^ le roi de Suède, sur les plaintes que lui firent tous ses cbefa de corps^ qui ne pouvaient plus trouver dans ce misérable pajs de quoi nourrir leurs troupes , se décida à étendre ses quartiers jusqu'à l^ilna , d'où le czar était parti. Cette mesure et la découverte d'une quantité de magasins souterrains, bâtis par les pajrsans lithuaniens, soulagea un peu l'armée; mais ce soulagement ne dura pas long-tenips, et après un séjour de trente-cinq jours à Smorgoni , Charles XII fut obligé PL I. d'en décamper, le 1 5 mars, pour se rendre à Radoszkowiczi, où son armée n'aurait pas été beaucoup mieux , sans la précaution qu'il prit d'en étendre les quartiers jusque sur la Berezina, entre Borisow et Szabas^ zewiczi. Cependant , il prit de si bonnes précautions et étendit ses partis si au loin , qu'il vint à bout de faire rassembler des vivres pour trois mois, outre laconsonmiation journalière. Ce fut dans son quartiergénéral de Radoczkowiczi que le roi de Suède décida son plan de campagne. Voici quelle était la répartition de ses forces disponibles contre la Russie. L'armée qu'il commandait, en personne, était composée de buit mille quatre cent cinquante bonmies de cavalerie, onze mille dragons et seize mille deux cents hommes d'infanterie. Il avait laissé en Pologne, à la disposition du roi Stanislas^ cinq mille dragons et trois mille hommes d'infanterie sous les ordres du général Crassau. Le général Ljbeker était en Finlande^ avec quatre mille hommes de cava-. lerie, douze cent cinquante dragons et neuf mille hommes d'infanterie^ destinés à agir en Ingrie contre Saint-Pétersbourg. Le général Lôwen* baupt était en Livonie avec deux mille huit cents hommes de cavalerie, cinq mille deux cent cinquante dragons, et sept mUle deux cents hommes dlnfanterie. Outre cela, il j avait en garnison dans les places de la Livonie et de TEsthonie, huit cents hommes de cavalerie , douzQ €ent cinquante dragons et six mille six cents hommes d'infanterie.

Le temps d'entrer en campagne étant donc arrivé, pendant que le roi de Suède était à Radoszkowiczi^ il mit en délibération^ dans son conseil de guerre, la route qu'on suivrait pour entrer dans la Russie proprement dite. Il jr en avait quatre principales : d'abord celle de Polotzk^ d'où on pouvait se porter sur Nowgorod et s'y faire toindre par ^-

5é FRONTIÈRES DE LA RUSSIE.

impossible de faire subsister trois armées dans un pajs aussi pauvre; que le czar Pierre n'aurait pas manqué de ruiner encore davantage i il ne fallait pas compter de se jeter en Eslhonie ou en Ingrie, ces deux pajSy ainsi que la Livonie^ étant entièrement ruinés. A ces diflicultés se joignait encore celle d'être obligé de faire le siège de Pskow et de Nowgorod, qui; dans l'état des choses , aurait pu être long et dangereux. La seconde route était celle de Moskou en passant par le gou- Carte vernement de Twer> mais elle offrait de grandes difficultés à cause des

génej-ale. bois marécageux qui se trouvent entre Toropetz , Bieloi et Rjew> et qui étaient encore moins praticables à cette époque; d'ailleurs les dé^ bouchés qui conduisaient à Twer du côté de Nowgorod , et ceux de Twer à Moskou ^ étaient des défilés que les Russes pouvaient aisément rendre impraticables^ enfermant ainsi l'armée suédoise dans un pajs où il lui aurait été impossible de subsister. On abandonna donc le projet de suivre cette route, d'autant plus qu'on se flattait que le czar Pierre,' ajant besoin de la presque totalité de son armée pour opposer à celle du roi de Suède, rien n'empêcherait le général Ljbeker de passer la Néwa et de se rendre maître des provinces de Nowgorod et de Pskow, où il pourrait encore renforcer son armée par des détachements des garnisons de Rewal et de Riga. La troisième route sur laquelle on délibéra était celle de Moskou par Smolensk. On trouva deux grandes difficultés à prendre ce chemin. La première était l'obligation indispensable de faire le siège de Smolensk, place forte qu'on ncpouvait pas laisser derrière soi à la tête des défilés qu'il fallait traverser^ et qui aurait pu retenir long-temps l'armée et lui faire perdre le reste de la campagne, outre le danger où elle se serait trouvée de manquer de livres en séjournant long-temps dans un pays ruiné. La seconde difficulté était dans la traversée d'un bois eoupé de défilés et de marais ^ qui s'étendait depuis Smolensk jusque près de Mojaisk, et à la sortie duquel, loin que l'armée suédoise aie pu se re&ire des fatigues et dei maux d'une traversée aussi difficile, elle n'aurait trouvé qu'un pays ruiné, qui ne lui aurait offert aucune ressource pour ses quartier^ d'hiver.

Ces différentes considérations, engagèrent le roi de Suède à prendre Carte la direction de Mohilow, pour y passer le Dnieper; de passer ensuite

générale* jç SqJ ^^^ Rriczçw OU Czerikow, et de se rendre à Starodub^ dans la

Sewerie (partie septentrionale du gouyernement de Gzernigow dont Nowgorod-Sewerskoi était la capitale)* De là l'armée suédoise aurait pu marcher sur Mo$kou, par les gouvernements d'Orel^ de Tula et de Kaluga> qui étant un pajrs plat et fertile ne pouvaient pas être tellement ravagés qu'eUe n'y eût encore trouvé de quoi vivre, outre que laissant derrière elle l'Ukraine, elle pouvait en tirer de grandes ressources. Il j avait bien quelques difficultés à surmonter avant d'arriver icStarodub. Les bois marécageux qui se trouvent entre la Berezina et Mohilow ; ceux qu'on rencontre entre Mohilow et Gzerikow, et surtout le grand bois, appelé alors bois de Sewerie, qui s'étend depuis h Soj jusqu'au delà de l'Iput, entre Mglin et Suraj, présentaient de grands obstacles à l'armée et l'obligeaient à traîner de grandes provisions de vivres à sa suite. Mais, outre que ces difficultés étaient moin* dres que celles qu'on aurait rencontrées, en suivant une des routes indiquées ci-dessus, un plus puissant motif décida le roi de Suède et détruisit toutes les objeeûons. Il venait de conclure avec Màzeppa, hettman des Cosaques de l'Ukraine, un traité portant en substance : i.*" que Mazeppa recevrait l'armée suédoise en Severie, et lui livrerait les forteresses de Starodub, Nowgorod-Sewerskoi, Mglin, Briansk et autres sur la frontière de LiUiuanie; ».** que l'armée suédoise prendrait ses quartiers d'hiver dans cette province, pour laisser le temps à Mazeppa de réunir à son alliance les Cosaques de Bielgorod et du Don , et le chan des Galmouques ; 3.* qu'après l'exécution de ces articles, Var* mée suédoise, renforcée parles troupes de Mazeppa, par les Cosaques de Bielgorod et du Don, et par les Calmouques, se dirigerait sur Moskou , afin de forcer le czar Pierre à se retirer au nord de Moskou vers, le Wolga, abandonnant ainsi ses meilleures provinces : l'armée sué-doise devait pendant sa marche tirer des vivres de l'Ukraine et de la province de Bielgorod. Mazeppa avait en même temps conclu un traité avec le roi de Pologne Stanislas; ce traité, outre les articles ci*dessus, portait que Mazeppa remettrait aux Polonais l'Ukraine, la Sev^erie et les provinces de Kiowi Gzernigow et Smolensk , recevant en échange le titre de prince et les palatinats de Polotzk et Witepsk, aux même» conditions que le duc de Courlande possède son pajs. Outre ces mesures, il avait été décidé que dès que le roi Stanislas, aidé par le général Grassau^ aurait pacifié la Pologne, il entrerait en Russie par

4o FRONTIÈRES DE LA RUSSIE.

Kiow avec l'armée de la couronne, tandis que celle de Lithuanîe attaquerait Smolensk. On voit aisément, par le récit que nous yenons de faire, quelles étaient les précautions que Charles XII avait prises avant de s'engager dans son expédition de Russie, et combien de mojens de i^ussite il s'était assurés. L'armée de Lôwenhaupt devait le joindre au passage du Dnieper, lui amenant des vivres et des munitions pour l'aider à gagner Starodub, où il ne devait plus avoir besoin de rien. L'expédition du général Ljbeker semblait devoir infailliblement entraîner la destruction de Saint-Pétersbourg, et mettre dans ses mains les provinces septentrionales jusque près de Twer. Les troubles de Pologne étant apaisés, ce que devait même hâter le succès de sa marche vers le Dnié« per et l'insurrection de l'Ukraine, le czàr Pierre, entouré de tous côtés par des troupes contre lesquelles les Russes n'osaient pas tenir en plaine, devait succomber et être réduit a ne plus prendre aucune part aux afiPaires de Pologne. Cependant la plus grande partie de ces combi* naisons manquèrent; le général Lôwenhaupt retarda sa marche, et son retard ruina les affaires de l'Ukraine ; le général Lybeker se fit battre^ et sa défaite dégagea une partie de l'armée Russe ; enfin , la mauvaise conduite du général Crassau empêcha la coopération du roi Stanislas. Le roi de Suède, décidé sur la route qu'il voulait suivre pour son expédition, donna ordre au général Ljbeker de passer la Néwa et d'entrer en Ingric; il ordonna en même temps au comte de lôwenhaupt de se mettre en marche pour venir le joindre sur le Dnieper, et fit prévenir Mazeppa du jour où il voulait passer ce fleuve, afin que Fhettman tînt ses troupes prêtes. (]es di^ositions prises, et ayant encore réuni des vivres pour trois mois, il partit le 6 juin de son quar- PL I. tier-général de Radoszkowiczi pour assembler son armée sur la Bere-* zina. Il se dirigea par Logoisk et Gorodok sur Minsk , d'où il détacha le général Sparre avec quatre régiments sur Borisow, afin de donner le change à l'ennemi et tenir en échec le général Gollz , qui s'y était porté avec douze mille Russes pour défendre le passage. Cependant, Charles XII se rendit, avec son armée, directement par Smelowiczi, Igumen et lurewiczi à Berezino inférieur (alors appelé Bereza-Sapiehsko) , où n'ajant trouvé que deux mille ennemis , il força le pas-

FnONTE^ËS DE LA Rl^IE. ^i

«âge du roi de Suède, ad même enârbil obTarmée frâiiè&ise traversa celte rivière dans sa retraite, en 1812, c'est-à-dire à Weselowb.

Après cela, le roi de Suède, ayant tenté inutûement de louper le général Goltz à Borisow et de le surprendre à ^^Unitzi, ïés^hk sXirtio^ lowc2ino, où Farmée ru^se, forte de près de quarante «lâlelièmtBes, sous les ordres des maréchaux Men2ik<^, ScliereiiiëtAfw èt<3oltz^, €t du prince de Hesse-Darmstadt,^^étbft'i«tranchéepourTat!féndre. Là bataille se livra le 4 juillet, et les Kusses furent complètement battut, ayant perdu douze canons, quelques drapeaux, et près dé neuf mille hommes hors de combat, dont trois généraux tués. LesSuëdèlis perdirent environ quinze cents hommes hors de combat et iiti gëtféral; Après la bataille les Russes se retirèrent sur Szklow dh ils repassèrent le Dnieper, et le roi de Suède marcha sur Mohilàw, t>ù il arriva le 9, et fit de suite jeter deux ponts pour éttt maître du flétrvè. <!}ependant le général L6wenhaupt n'était pas enCùre arrivé, soit que lès ordres que te roi lui avait fait expédier eusscrni trop tacrdé, du qû il eût pris

*op de temps pour réunir des TÎvi-eSw Cb^* fut qt/e'Vfert le i 5; août, j

qu'il partit de Riga avec otazè mille htmimes, ét|rhls"'ae'sepf cents î

chariots thargés de vîVres et de tounifcrôBi; il arriva îé ^4 à Poldtzk,^ ' ' |

toujours harcelé dans sa "marche par le gétiéral Baàer qui le <îÔtoyalt ^

avec plus de dix mille tiragons. Oe retard eog;agea Ite r6i de Siièdie & attendre encore à Mohilbw, afiù "ât ne pas"^*privler ^es' v^eSqdi lui étaient si âécessdiiï^s ^4ns la mai^ch* q'tf^* àlfaik otoviflr.- M^isj d*titi

autre côté, Mazeppa Taj^ànt fart p^ier de Ittàtfer sa di^iiièhe,^ cfle^crainte '

que quelques-uns de ses coloiicîs, ^tjtri îtiiWilalt 'dfe èèmtndftfi^itet- soh traité , ne cbangeasseiit d*avîs, "et ne fissietfï métKjuet 'totft ï^i^plrofet eh

ie décou vrant ttû tzar , le roi ^ décida à HMJnttnuéi' Sa^ m^eliè.c Malgré ;

le besoin ^xtrêTtïe'qu'il dvaît'des>ivr^-eè éés Wtrôîttbîàk c]fulj'â<ertait Iwi !

amener Lôwfeffhaupt, il *ne Voâîul pas risijtfeir de *rfefifvetsëï* Mbktés ste x:ombrilaisons et son pian de t^ampé|^ , ^b manquàfn^ ^'è "^ariiâtre à temps en tAMit«;iBt comme if %<ttorait lâ'défaitedu générât! Ljbeker, ^t -pai» côttséqtrent f arrivée des trdtfpesi ^^ le czarist^ràtt pu retire» jdé ringrié, il tie Craignît pas 'd^&banâbhtter Tâi^mëé Vie Lôi^ëû^âui^t à elle -même , ic«mj)taut • qtfe- tei BMSseir itt )^uVaéent *pas lui op-

tiAtlM* tih Hr»A«»m« «#»^Sk)b«;/l/>i4i^~li» 0^w;«Li^> 1a *^/vi^ <JUb J'Kè«dUw4b teTi>^iniî<e^k

4? JîîKQÎ^ri^ftPS PBrï^il^ 3Ry3SBB-

^iilet^; àiexiât^r ]e3^^14a(s à ;U-d€sertipn> suais ilft' ne puk^irt j

' Le SiAont:,: larmée suédoise $e n^it en* mcni veinent , ' et employa le 6 eirle 7 ^({ias$«r^le Pûiëper, ^.cliFigeaD(t siir GzeriLow» où. elle arriva

lM*le ai. JjJÉj s^jyt quele poi is&t l'espcur de Uvrer bataille au czar, qui éfait |?^i]^sJ^Ial^^y^,^oa.a;^^^,; soit qo'il floUât encore entre le 4fsir de^s,^;^^dr^ à Starçdub.et celui d'attendre Tarmée de LÎTonfç^ jj se rabattit à g^ucfi^ ^ers Mstislajir^ et s^ mit à la poursuite de Tarmée russe , qfi'il suivit et poussa jusqu'au de-là de Raikowa, sur les front* .tière$ du gA;iuyei;n entent de Smolçpsk* yqyant cependant que le çzar B'ay^fi^.qpg ^ la «jayajleide^aYjfc lui^ et que rinfanierie s'était retirée, ^^vçjç le maçfic^^ Schereo^fîtoi^^. sous. les mur$ de^olensk, il perdît If'espoirjd'eng^^r une bataille gjéuér^le; retournant doue sur ses pas^, 41,]f)iffi:çjba)suf JBLxiç^ QÙ,il.i]^a le Soj. leJ9 septembre; et, conti- >i).Hant ^irojjilejaib travers des b^is^ par Nlwnae,. où il passa l'Iput, il ;^e r^pc)i{p le ^^septè^bri?^. à Kas^niczi^ entrée. Suraj et Mglin^ où il iÇf.^r]ppcper%cjij^i^epe!çda|i$quip;5eiiou^^ . ;,

^j„^pf^pt^!çej.tj9ipp^, le général îiQjçv^nhauç^^ , a qui le roi, de. Suède

PL L ayaitj d^npé p^ve y^p^ se diriger sur Proppisk , était arrivé , le a i sepj^i^rPi '^$Al9^^i:rpùjijL passa le Dni^^ri sans quç le czar, qui était ^4^Wbiï*ft^;M9ï]?4^^t.^RWP'V içouyement poqr Tempe-

jçher.: ^^is^^^è^^ç\^§,Jigyfrenhatufl yit son, arrière-garde engagée avec les^.RujssfiS V WAft^^;.4H SK^^ étant «u:r](vé à fiio^ua , à deux lieues de PjrOpoiski; Jl apprit que le^czar en personne ^ avec toute son armée ^ était^.sa suite X. et il vit Timpossibilité d'éviter une bataille. Il prit alors .)e parti rd'enyoïyer vers Propoisk ses bagages <^vec une partie de son armée^^.et, avi^c^qyiran.^i^ inillebiQmmes, il attejp^t l'armée russe ^ qpiTattaqua^^e ag ^i^jpialinjy.i^unpmbre de plus de trente mille hommes^ J^A bataille dur^ tp«ite la journée, et les Russes ^ complètement battuj^ I furent obligés, de se yetirer,,^^ ajant perdu plusieurs capons^ 4ix-sept drapeaux et six ocçUle morts^ au nombre desquels fut le prince Âe Hesse-rDarmstadt. Mais cette ,victoire même lut extrèmen^ent funeste aux Suédois jf^ca^^ outre qu'ils j - pçr^irenit .trois, mille: hommes ^ les Russes ajrantj à. la fayeur de leur nombre , .ffiii brjiler Propoisk peadant IVtipn, etdéiKuire les matériaux nroores à un pont «il fallut chaur

des bois et.des jnacaù^.aTant mis. du désordre dans les équipages, le général Lowennaupt fut obligé de faire enterrer une partie de ses canons et de faire détruire tous les charriots de vivres et de munitions. Après cela fl pas'sipi 2e. Çoj a.CWJbèa^ |grj^ de Ûli^^ç c^y s¥tsin^ je|é \ • dans les bois , il arriva , le i3 octobre , avec les débris de son armée , à Ruchowa ^ entre Starodub et Mglin, où il rejoignit le roi de Suède. Ce fut là le prélude des malheui^ <juî commencèrent à accabler Tarmée suédoise ; car le roi , ajant détaché le général Lagerkrona de Kriczew, pour recevoir les placé» dcflIgRii,. Çtprjodfib et Npwogrod- Cane Sewierski des mains du colonel cosaque Skoropatzki, et lui ayant oiv * ** "^^ ' donné de se rendre en diligence à Poczep , entre Starodub et Briansk, alîn de prévenir le gétiérdl* Iffland , Vpiele czar envtijâît. dans celte province, Lagerkrona > trompa par songoide^iprit, au contraixg^ à, droite, du côté de Suraj et Nçwd-Mesto. Oe retevd donna: le t«ap3 à! Skoropatzki d'apprendre la défittte idu géÂéral JjjkAàx et la b/it^klle 4« [ Liozna ; prévoyant alors la VM^ttufe qqé les ^ dipires. aUaMttt êpiî€ift(4pe[> au <iésatvantagé àes' Suédois , ilîfjhâfïigêaî de' pavti v etiivra Starodub; , i Mglin , Poczep et NoWogrbd ati'gétféral Ifflaïkd»: Le^néraFRoane ^t, le maréchal Scheremlelèw/suïvaht de- pî4s ,'awd U :XQ$te de l^umée . russe , se portèrent derrière la Desna , )ietdaiitr^^ MeBzikk>iff>, qui, après la bataille de Liôina/av^ît^mariîké'èittCzeMlgoW^Jdéteui^a à Baturiri toutes les ressources en artilferîeJetiéto niumlionà; de Mazeppa, ; qui s'était hâte de joindre lé roi de Suède eoere'StanodûbffA Nawo^. grod. L'exemple de SkoropatzU •fuf^stilvir^rpjœieurs.autoefcidbefs d^ Cosaques, en sorte que Charleé XIIV vicy^nl^que Upraî«l>e<)m-^» biné avec Mazeppa était entièrement MAttbué ,i «e^it oWigé.de^ forcer ^ le pâssagfe de la Desha , pouar aller prëïldre ^^ quartiers :d'hivep:à.RQ^ men ; en tJkraine • d où, rànnée stfivààte, 1^ ëvétteipeiïtsi^ Ja guôrçe^i,; et peut-être la mauvaise honte de se rttei*ereaîWolbjiiieyi le. conduisirent sofas les murs de Piiltâîva. L'armée suédoîseeut beaucoup à souf-, frir dans sa marché déj^ûis léDniëper jësqu'àStarôdub, et aattêmedans: la SeWerïe, où lés habitariéis'^aient retirés avec te» vivriez etie hitail , dans les vflles quéitenaient lei Rûsies; Je n'entrerai pas dàn^ le t détail des privations iju'eiife éprbuva ) ou eti troiiyérA doe .peinture fidèJe dans la'campagrnede i8i;r. i ..

44 GAJWPA^çrflf im 1 ftiiH.

■»iWliWM»<W<lW»MWy>^W»>l)l»» l tWWWWWII%<WIIIWWIIllWWWM»<M^

C'AMPAÇIfî; DE MIL HUIT CENT BOUZE.

aUVËRTURB DE LA CAMPAQNE.

Dès le mois d'avril, l'emp6rQunN9poléQili ne pouvant doi^tei^deadi^ positions hostiles de k,Biis0ie^ ^ept^paraiSÂriom^enitiiit à souteoic la lotte où il allait se trour^^rt êngagé^^SAn^p^rdrei Ueq^ir d*aixîver à son but paff^ la voie dea>iiéj^oteîfttioDSi, ilof^iitlt U néem^té d!appujer se» dernièM^ tentatives, diplomatiques) piur Jk pirâsem^Q. de s^s. armées. Il se formait en Allemagne, contre h»» oq.pltttQt c0njtre 1» domination de la. France, un. puissant pârfeî^.quL^ condni) par daS: intrigants, adroita et accrédites, gagnak tons;lç»jQors,daiis Jt^opiniQn pMblique, qt circonvenait ^àilea oabinetStdei^pwicea* C^ partie qui s'est démasqué plus, tard soas lé' titre do^jin^ki^. h^ rerif4^,,^t qui n'osttrédliemen^ qu'uii appendice debMaiitinisttfSf^.d^ IHuminéf , joui^MÎt^aJors d'uo crédit^ que lacoonaissaoce de son nM^^i^U bu( Inlbil perdra tous les jt)UTS« L'aulenr nftcnditipasdftoifî.en diro dftjirantage; le développement des événements qui sepiH^i^ent. eu Allemagne , et peut-être dans le, reste de l^Europe , secvirftt, mjiçju^ que toute.autre explication „ à dé^ voiler aux jeux du leoteiirr Ifl^l jrérjitables projets de cette dangereuse association. Quoi qufil en SQit , ce parti dominait- en, Prusse , ou il a. préparé eta^icmé Lt défection da général York > et il pouvait être k craindre qu'il ne gagnât en Autriche , quoique Tévénement nous ait. fait voir que cette puissance s'est encore jusqu'à présent soustraite à son influence. Ces motifsj étaienti Stqffisants, pour que Napoléon , qui ne pouvait igncfrer la marche et les progrès d'un parti qui commençait à n'avoir plus besoin de se cacher ^ se hâtât d^en comprimer les efforts. Aussi ^ pendant que le ministre des relations extérieures de France près* sait l'ambassadeur de Russie , et réduisait les discussions diplomatiques

OUVERTIHUE DE Ixâl CAMIÎAGNE. 45

à IçpT plus sînqple tçrxae,, a^ de ')i4termae explication définitive ^ que le prince Kujrakin ne puayait plus éluder, Les armées françaises étaient en pleine maptrche , et s'approchaient, du* théâtre où il était de l'intérêt de ^poléipp de comi^enc^r la guerre.

Dans^le cousant d'avril» le premi^i^^ ^ 1^. tawisième corps se portèrent snr l'Oder., entre Frankf(Mrt et la niar:^ 1^ deuxième corps marcha sur l'Elbe ; le quatrième coT|>Sipar|i de Vérone, ,aprè* avoir trayei^é Ift Bavière et la Saxe , aatme^Silésie; le cinqiûème corps commença à se réunir au^enYiropadeWaiyK>Ti^;le.sULième> Iç septième et le huitième oorp* pa^^èr^Qti'Oder yersiGlogau^ pour, entrer dans la grande Pologne; eile corp» antriohien ^ qui devait) sMvir: cpmm^i auxiliaire^ commença à s'assembler en Galicie, autoun de Lemberg* Cependant, le» expUcatîjdns duraient toujours, et cette espèce de petitç, gperre diploinatiqiie semblait i>etarder la mardie d^ troupe» Les prewiôr^ co.rpa sgnÎYé^ en Pnusse,. en.Siléiràe et dans la.grande Pologïie, sj arrêtant jpendant enyiron quinze joors qm> furent employés, non seulement à les rafratchii^ des fatigue» que leur avait fait éprouver une marche d'hiver, mais» encore à placer l'armée à peu prèsdanstson^ordre de bataille» ÏA garde impériale ann?a> en tLusaceet en. SiléÂe à la fia d'avril. Enfin/ la dernière note du prince-Kiarakip, en date du 3o avril, et la demande péremptoire'q|i'elle,QoiiteQait.('/r./]t^# ao> note), ayant fait évanouir tout espoir de négociation do ce côté, Napoléon ri^oiit son armée en mouvement.et partit luirméme de Paris, le9Àiaii,pQur^ la rejoindre. 11 vint d'abord à Dresde, d'où, le^ 2a mai, il .fit donnera M* deLauriston l'ordre de se rendre préside 1 -empereur de Rnssie pour faire, une der-nière tentative snr ca souverain {ibidi)^ Pendant ce: t^nps,, les différents corps s'ayançaient verslaVistule, et, an commencement de juin, le premier corps se trouvait vers Ëlbing ; le deuxième à Marienwerder ; Carte le troisième à Thorn; le quatrième et le sixième dans les environs de générale. Hotzk; le cinquième à Warsovie; h^ septième à Pulawa, entre Warsovie et Lublin; et le huitième ^itre Warsovie:et Pulawa. Le corps autrichien 9 qui s'oiganisait sons les ordres du prince de Schwarzenberg était encore aux environs de Lemberg; et le corps prussien, qui devait se réunir à la ^ande armée, était dans la vieille Prusse, vers liLonigsberg. Cest dans cette position qu'il attendit le résultat des dé» marches que devait faire M. de Lanrislon. L'armée française étant k

46 CAMPAGNE DE 181 a.

peu près également réparlie le long de la Vistule, dep\ii5 Dantùg jos^'' que près de Lublin, où eHe touchait au corps autrichien, elle pouvait se présenter sur le» points qu'elle voudrait des frontières de la Russie, depuis Brest --Litowski jusqu'à Tilsit, sans que rien indiquât celui qu'elle choisirait. L'effet de ce premier déploietnent devait être et fut en effet, comme nous le verrons plus bas, d'empêcher l'armée russe* de faire aucun contre* mouvement, et de .l'obliger à demeurer dans l'ordre où elle était, déplojée sur ses frontières, sans oser se réunir sur un point quelconque* En effet, l'armée française pouvait facilement ^ en marchant en avant, se plojer en colonne sur le point ou l'armée' russe se serait affaiblie, et cette dernière ne pouvait j , revenir qu'en prêtant le flanc au mouvement de l'ennemi,

La mission du général de Lauriston n'ajant pu être remplie, puis-) qv'il n'obtint pas même la permission de se rendre au quartier-général #usse, où se (rooTait également le chancelier (le comte de Romanzow)/l'empereur Napoléon, à qui le secrétaire de légs^tion IVévot avait rendu compte, le 19 juin, à Gumbinnen, du mauvais succès de cette démarche, se décida à marcher en avant sans s'arrêter davantage. Pendant ce temps, pressé par le besoin de faire mouvoir sa. nombreuse armée , afin de ne pas épuiser sans ressource le pajs où elle se trou* vait , Napoléon lui avait fait faire un changement de front , en réunissant la gauche et le centre, et les portant en avant en colonne. Vers la mi^juin, le premier, le deuxième, le troisième corps et la Garde remontèrent le Pregel, de Kônigsberg, vers Gumbinnen et Goldap; le' quatrième et le sixième corps se trouvaient vers Rastenfourg ; le cin** qulème corps à Pultuck; le septième et huitième à Warsovie ; la réserve de cavalerie se porta vers la gauche. En faisant ce mouvement/ l'empereur Napoléon envoya le général de division comte de Nar* bonne, un de ses aides de camp, à Wilna, tant pour savoir à quel point en étaient les négociations de M. de Lauriston , que pour avoir Vulti-^ matum de l'empereur de Russie. Ce second mouvement pouvait déjà donner une idée du plan de campagne que l'emp^eur Napoléon avait adopté. En effet, on j voit clairement qu'il voulait marcher en personne avec sa garde, les réserves de cavalerie, et les premier, deuxième, troisième, quatrième et sixième corps, contre la grande armée russe, où était l'empereur Alexandre, et qu'il destinait les cinquième > sep*

tiënieel Iimfièine corps ^ à agir contre rarmée du prince Bàgratioh; le corps prùssieD en Samogitie (district de Rossiène , Poniewiej , Szawli el Telsz)',:el en Goitriande; et le corps autrichien en Wolhynîe, et dans la Lithoanie méridionale.

Peu après Tarrivée du secrétaire de légation , expédié par M. de Lauriston , le général de Narbonne revint également de Wilna, rapportant pour ultirnaiumX^ confirmation de la note impéraiiveque 1 am* i>as5adeur de Russie avait présentée le 3o avril- Il n j eut pas alors de *choîaL à faire ; il fallut commencer sans retard une guerre qu'on ne pou- - vait plus éviter. Lorsque Napoléon avait encore ses armées derrière FElbe, il n'avait pu souscrire à des conditions^ dont la conséquence immédiate aurait été la défection de ses alliés en Allemagne > et une .guerre aussi violente que désavantageuse. Il le pouvait bien moins en« core à Tépoque dont nous parlons ^ et où il lui fallait , noti plus seulement 9rréter la marche de ses^armées^ mais Iça faire reculer de plu6.de deux 4^nts lieues. Quelques résultats que la guerre lîù.t produire, Thobneur aational lui défendait une démarche semblable; à quel titre aurait-il pu ordonner ^xn aigles françaises de fuir^ saps coup.férir, devant les drapeau^t 4'une nation qu'aucun faitdWm^ édataM n'autorise encore à afficher la supériorité? L'auteur n'ignore pas que, surtout en Russie ^t .epi. Angleterre , pn a hantemeAt accœé rea^pereor S^^^oléoii d'atoir abusé de U, victoire ^en dictait la ;paixiteTilsit| et, d'avoir ainsi été le vériuble agresseur )^squ'ea i^ii. I|est vrai qiftece trait^ (ut> à quelque égards une faute ^politique,. parce que U.Ilus^i^ n'j fut pas assez mal^ traitée pour être forcée de se soumettre à la nécessité de renoncer à l'influence y que l'orgueil exagéré des Russes leur faisait croire d'être une de leurs attributions en Europe. Quiconque connaît celte nation , sait que la modération envers elle est une qualité nuisible ; car cette vertu y est regardée comme une faiblesse. Maië il ne s'agit ici que de Touverture de la campagne de 181a , el la plus stricte impartialité doH conduire tout homme raisonnable à dire que , d'après les préparatifs de la Russie et l^attitude hostile que cette puissance avait prise dès la fin de 1811 ^ Napoléon était placé entre le danger de se voir attaqué daos-le cœur de l'Allemagne par la Russie , l'Autriche et la Prusse^ et la nécessité de prévenii: les desseins.de la Russie en Tattaquant chez elle. Ce n'est pas^ je le sais; le langage que tiennent les auteurs des rela*

lions informes qui ont paru jusqu'à ce jour ; mais le public éclairé a déjà su les apprécier et les réduire à leur juste valeur. L'ouvrage de M. Robert Ker Porter (1) leur a servi en partie de type, et la plupart^ sans en excepter M. La Baume, n'ont fait qu'en répéter ou en para^ phraser les expressions; mais cet ouvrage, écrit dans Tunique but de servir d'aliment à la haine de la nation anglaise contre la nôtre, et qui est dirigé plus encore contre la France, que contre le souverain qui j régnait alors , est rempli d'assertions gratuites , et ne contient qu'ua exposé faux des faits , qui y sont altérés ou présentés sous un point de vue dirigé vers le but de son auteur. L'unique base de laquelle on puisse partir, pour ne pas s'écarter de la vérité, est celle des pièces 4>f&ciellea publiées à peu près dans les mêmes termes en France et en Russie^ c'est celle dont Tauteur s'est servi , et il peut jr ajouter que tout ce qui est relatif à la Russie , dans l'mtraduction , est non seulement le fruit dea renseignements qu'il a pu se procurer pendanlt son séjour dans ce paja» mais le résumé des notes qui lui eût été comnniniquées par des per«* sonnes assez éclairées et asseE initiées dans tes opérations du gouverne^ ment , pour ^'il ait cru devoir le^ «tnplojer , sans j faire de ohangeiment essentiel ; c'est la justice qu'elles lui Mndrottt , en lisant ces Mémoires.

Dès le 20 juin , l'empereur Kapoléefn quitta Oumbinnen ^ e« , s^ap- PI. I. pTOchânt avec son armée des bords du Niémen , 91 tratisporta sota quaiv tier-général à Wilkowiski, d'où fl annonça à soii armée Fouvefture de la campagne paor la proclamation soi vatnte, datée Au ^21» ^uin 1812 :

Soldats, '

oc La seconde ^erre de Pologne -0^ Goaunencée.; la prepiière s'est <c terminée à Friedleind et à Tilsit. A T41sit, la Russie a jucé éternelb «c alliance à la France «t gueire^à l'Aogletecr^. JE11L& viole aujourd'hui « ses serments ! £Ue lie veut d<»toer aucune expUcatioji de son étrange « conduite , quïQ;les aigtes françaises n'aient n^passé Ifi Rhin, 'feiasaat « par là nosalliésàsa ifilscffétîpB^ . 1 . . . : .

(i) Londou; prmtecl forliOii^an, Bursl, ïees,t>îliïc ahd fciWtirû , Patcttï6«t«r

tt La Russie est entraînée par la fatalité ! Ses destinées doivent s'ac« « complir. Nous croit-elle donc dégénérés? Ne serions-nous donc plus «c les soldats d'Ausierlitz ? Elle nous plape entre le déshonneur et la « guerre : le choix ne saurait être douteux. Marchona donc en avant f « Passons le Niémen : portons la guerre sur son territoire. La seconde « guerre de Pologne sera glorieuse aux armées françaises^ comme la a première ; mais la paix que nous concluerons portera avec elle sa « garantie , et mettra un terme à la funeste influence que la Russie a « exercée depuis cinquante ans sur les affaires de TEurope. »

Le 25 juin, l'armée française était en position , et prête à passer le M. I, et

Niémen. Voici, à cette époque, quelle était sa force et son empla- J^, cernent : générale.

PREMIER GQRP&

' X.S MAaÉCHAI. PRINCE D*BKMUHI.,

deyant la forêt de PillwiaLi.

* Infitttetie. Cavalerie.

DiyisioQS françaises Morand , Friant , Gudiu , Desaix et

Gompans 65,000

Brigades légères de Borde - Soult et Pajol a,4oD

DEUXIÈME CORPS

Z.£ MAHicHAX. DUC DB REGOIO,

en arrière du premier* v.

Divisions françaises de Legrand , Verdier et Merle Safioo

Brigades légères de Gastex. et Gorbineau â,4oo