AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

Sans entraridaiis le déuil de la manière dont les Ménioîres qu'on présente à Texamen du Public sont tombés entre les mains de TEditeur, il croit devoir prévenir le Lecteur qu'ils sont Touvrage d'un officier qui faisait partie de Tétat-majorgénéral de l'armée : c'est ce dont on pourra facilement se con* vaincre , pour peu qu'on veuille y faire attention. Ces Mémoires développent des notions et des faits qu'on n'a pu connaître qu'en consultant des matériaux qui n'ont pu ni dû être publiés. Les cartes qui y sont jointes^ contiennent , pour la plupart^ des détails topographiques qui n'existent dans aucune carte connue.

L'ensemble de cet Ouvrage ^ tout à la fois politique et militaire , est fait pour donner au Lecteur une idée absolument neuve d'une campagne aussi mémorable ^ sur laquelle on a déjà tant écrite et^ à ce que dit l'Auteur, d'une manière aussi peu satisfaisante. Voilà le motif qui a engagé l'Éditeur à le rendre public. Il n'entend cependant pas s'annoncer comme parta* géant en tout point l'opinion que l'Auteur des Mémoires y émet , et les différentes conclusions qu'il tire des propositions qu'il avance. Peut-être même^ en les publiant ^ n'y aurait-on conservé que la narration purement militaire , si le tout n'était tellement lié en un seul corps ^ qu'il aurait fallu le refondre, et

iv AVERTISSEMENT DE LEDITEUE.

lui donner une autre forme. D'ailleurs ^ le devoir d'un éditeur, excluant toute correctioù ou modification de l'original , celui des Mémoires sur la campagne de 181a a dû se contenter de les publier tels qu'ils sont, sans se permettre même d'y joindre l'expression de son opinion , soit de censure ou d'approbation; c'est au Public seul à juger dans une cause oii l'Editeur se déclare non seulement neutre / mais même agent passif.

POUR SERTIK'

BlTT&B

Eir i8ia.

La guerre qui s'est allumée eiiiSia, ealre la France et la Russie, est devenue » par ses conséquences, une de celles dont les résultats fixent les grandes époques de l'histoire générale de TSurope* C'est sous ce rapport qu'elle ménu plu» part icuU èg c» ^ p t Fatientîon du public éclairé. C'est encore sous ce rapport qu^elle doit être considérée par l'historien qui veut entreprendre de la décrire. Itfais pour le faire avec fruit, il finit que, dépouillé de toutes passions, il ne prenne la plume qoe pour instruire ses contemporains, en leur montrant , autant qu'il lui sera possible, la vérité nue ; en ne rapportant les effetç qu'après en avoir indiqué les causes , et les événements qu'après en avoir fait connaître les moteurs.

Si jamais l'impartialité la plus stricte fut nécessaire à un historien , c'est surtout dans cette occasion , ou tout semble se réunir pour l'eu écarter; où, pour ne dire que la vérité, quelque sévère même qu'elle puisse paraître quelquefois, il doit se préparer à lutter souvent contre les passions les plus of^sées. Loi» de pouvoir lui-même s'abandonner

a INTRODUCTION,

contre Temperear Napoléon, et le désignent comme Tauteur des maux que dix ans d'une guerre y uniquement consacrée à Tagrandissement de l'Empire Français , ont accumulés sur l'Europe. Des rives du Tage à celles du Volga y dans quelque lieu qu'il soit né ^ il est impossible que sa patrie, et peut-être lui-même ou les siens,. n'aient pas souffert des effets des guerres dans.lesqu elles tous les états de l'Europe se sont trouvés enveloppés depuis vingt ans ; c'est ce qu'il doit oublier, pour n'être que vrai. Partout on entend en ce moment accuser l'empereur Napoléon d avoir été le tyran de la France et le fléau de l'Europe : c'est à la postérité seule à le juger sur une accusation semblable; il tkj a qu'elle qui puisse prononcer avec impartialité dans une cause où la génération présente ne peut voir qu'avec l'œil de la passion. Mais quand bien même ce jugement aurait été prononcé, la conviction entière que l'empereur Napoléon mérite les reproches qu'on s'est plu à lui faire , n'aurait jamais pu autoriser quelques soi-disant écrivains à dénaturer ses actions et à le peindre sous un faux jour, afin d'jr trouver des preuves de leurs assertions. Quels qu^aient été les moti& qui ont fait agir ce souverain , ils ne doivent point avoir d'influence sur le récit de ses actions ; il n^appartient pas à celui qui en est le narrateur de les altérer, sous le prétexte que les moteurs en ont été injustes ou illégitimes. C'est à la fin de la campagne dont nous allons suivre l'origine et les opérations , qne se prépara la réToiution étonnante dont nous venons d'être témoins , et qui changera la face de l'Europe. Les événements extraordinaires qui se sont succédés avec rapidité depuis trois ans, renferment de grandes et utiles leçons. Faut -il d'autres motifs pour s'en tenir à l'exacte vérité dans le récit qu'on voudra entreprendre?

Dès les premiers pas que l'armée coalisée , sous les drapeaux de l'empereur Napoléon, fit vers les frontières de la Russie, les regards de tous les peuples intéressés à cette lutte se portèrent avec une curiosité inquiète sur le théâtre où allait se fixer leur sort. Tout était nouveau, tout était intéressant dans la grande querelle qui venait de s'élever. Jusqu'à la fin du siècle dernier^ les guerres de notre continent n'avaient été que des luttes partielles, dont les acteurs principaux, la France, l'Autriche et la Prusse , enchaînés eux-mêmes par l'équilibre politique existant entre les puissances de l'Europe, n'avaient pu produire que

des secousses instantanées. Le théâtre même sur lequel ils agissaient « était à peu près invariable et assez resserré. Mais le partage de la Pologne ajant renversé la barrière qui isolait la Russie du reste de ce çoa« tinent, mit cette puissance en connexion plus directe avec les autres , et l'Europe sembla avoir agrandi ses limites. D'un autre côté , la révolution française y en reculant les frontières de cet élat, avait achevé de rompre la balance politique , et Fheureux résultat des guerres de Napoléon avait mis sous sa don^inatioa ou sous son influence la plus grande partie de la république européenne* Ce n'était donc plus un choc paiv ticulier entre ses membres , et dont le but et le résultat n'étaient rela-tifs qu'à leur équilibre réciproque qui allait avoir lieu. Tous les états situés entre Le Rhin et le Niémen n'étaient plus que des agens passifs^ dont la destinée semblait être de rouler ou à l'est ou à l'ouest, sous le$ drapeaux d'un des colosses entre lesquels ils se trouvaient.

On vit les progrès rapides de l'empereur Napoléon dès le commen^ cément de la campagne; on apprit plus tard les désastres que quelquw' personnes ont prétendu avoir prévu d'avance. Bfais qui peut oser s^^ vanter d'avoir seulement entrevu, avant la fin du mois de septembre « l'issue qu'aurait une campagne aussi bien commencée? Gomment au« i:ait-on pu prévoir que l'empire de Russie , mis à deux doigts de sa* perte par la force des armes, se relèverait par les seub effets d'un cli«. znat rigonr^a^? L'année suivante la^scène ^hangm encore , et la réaction qui avait rejeté le théâtre de la guerre sur l'Elbe, le transporU encore plus loin. Après une lutte inutile, après avoir vu toutes ses corn* bipaisons renversées par la défection de ses alliés , Napoléon fut obligé de se retirer dans l'enceinte de la France. Bientôt on vit passer le Rhia aux mêmes nations qui avaient^franchi le Niémen à la suite des aigle» françaises.

Ce peu de mots contient le résumé succinct des événements qui ont rempli le cours des années i8ia, i8i3 et des premiers mois de i8i4; et ce canevas, sur lequel devra travailler l'historien de ces campagnes^ est, jusqu'à présent. Tunique résultat que les lecteurs impartiaux au-* Tont pu tirer de la comparaison des relations contradictoires qui ont paru dans différents pays. Mais ce simple résultat peut-il satisfaire aux désirs de cette classe d'hommes éclairés, qui veulent que Fexposé des

ies conséquences futures d'un é^énemei^t que d^dpf es la connaissance exacte àe ses moteurs ; en un mot, qui aiment à purser dans Thistoire des exemples et des leçons utiles au genre humain ? Les înlervalles qui séparent les événements principaux , trop saillanta et trop incontestables pour avoir pu être dénaturés , ont été remplis -par un tissu composé de matériaux qui , presque tous » se ressentent de la passion de leurs auteurs, et portent le type de Texagération. La contradiction de ces différents monuments empêche le lecteur judicieux de faire un choix , tandis que Fen flore et l'improbabilité de certains récits lie force à les rejeter comme évidemment faux. La même variété qui accompagne la narration des farts , se retrouve dans le développement de leurs causes; en sorte que le lecteur, réduit à ne pouvoir reconnaître la certitude que dé quelques faits éclatants, se trouve sans guide qui lui en fasse voir hi relation avec Tensemble , les conséquences et Finfluence réciproque (i). (Cependant, il serait temps que le flambeau de ta vérité vînt éclairer ce dédale de contradicttons , et conduire le lecteur qui eherehie à s'instruire.

• Ce n^eat pas sans avoir bien des obstacles à surmonter, que Fauteuil le pléa impartial pourra se fbtter tFapprocher d'un but aussi utile. Uff grand nombre des monuments publics qu'il aura à consulter, cantien-* nent de» fait» vrais mêlés avec des faits controuvés , ou dont les détail» ont été transposé» ou-akéré», peur fos faipe servir scn bai que le rédac-» t^ur se proposait : de là naissent les conséquemces diverses qui ont été tiréei des mêmes événements^, et qui tendent à les présenter sous des points de vue opposés l'un à l'autre. C'est à démêler les vérités éparses, c'est à (es classer dans leur ordre naturel , c'est à en rétablir les véritables^ conséquences qu'il doit surtout s'appliqiner.. Une telle entreprise n'est possible qu'avec les secours de plusieurs témoins oculaires, exempts de l'influence de toute passion exclusive, et dont le récit, simple et

^i) Pdmr que le leoieur paissese eonTainere de b ecNiUradicti<m absolue qm exittef entre lea diflerevlea relations de la ompagot de iSts, il lui suffit' de oomparar délies de M. GaîHot, eo iHi3 ; de MM. Durdeot , Labaame et Robert Ker Forier, en iSU\

iNTRODTTCnON. 5

, trài , poisse loi servira dfslingmr ks fiàils non altérée , à rétdblir ceuJi: qui te sont, et à lier les uns et tes autres à la ebaîne des événetnenls.

Convainca de }a difficulté extrême qui s'oppose à ce que l'histoire des dernières années ne contienne qu'on exposé vrai des faits, un dé^ tékxppement impartiai des circ^Asfanees et de» moyens qdi ont préparé bs événements actuels et pearênt aider k prévoir des résultats plus éloignés ; elirajé par les obslacte^ qu'il avait à soroiooter^ lauteur a long-tetnp9 balancé à prendre la plume. B ne s'y serait peot*étre même pas encore décidé , si un coneonr^ dd circonstaoees beoreuses ne lui avait pas mis entre les mains une série de documents précieux par leuB véracité. Témoin oculaire d'âne graâde partie dès éfénements de iSia • il avait déjà pu recueillir sur les lieux beafucoup <te matériaux utiles, quoique encore insuffisants. Plès tard, le reste lui fat fourni , non seulement par ses recherches , mais bien plm encore pav la Gommumea^^ t^ou de plusieurs militaires éclairés^ appartenant aru nombre des aagca aux jeux desquels la patrie est , il est vrai , la portion là pios chère da genre humain , mais qui ne ctroient pas l'honorer en inaultMit les «oh fk'es nations , ni Tinsulfer en avouant des vérités utiles autant qu'ineoB* testabtes. Enhardi donc pal" h poasibiiilé où il se trbuvait de satisfaire au désir de tous ceux dont le jugement est trop sain pour se contehtet tfouf roman histûriqtKe, il osa entreprendre ce travail, plus dilficile encore que hm^, ^Ampikï il nle^^iese ^iLjiB^^dénre. d'autre réeom* pense que Tapprobation des amateurs de la vérité» Quctiqu'il ai( sans doute bien des passions à choquer, bien des préjugés à détruire, et peut être encore l'amour-proprede quelques personnes à ble^er, il se sent le eocirage de foornir sa carrière, telle qn'il se l'est proposée ea eommeneant. Sans passions, c<»mme sans intérêts, m la haide, ni la âatterte ne conduisent sa plume; aussi chercherait-on en vain dans cet ouvrage dis personnalités qui n'appartiennent pas aux faits <|ai j ionl déduits , des ojMuions particulières, en un mat rien* qui puisse proiivei' que l'auteur a vécu dans ce siècle, si ce n'est la mémoire des &its qui se sont passés- soùs ses jeux.

Avant d'en venir au récit des événements qui ont précédé imniédia« fement la déclaration de guerre , il est nécessaire de reporter l'atten-tion du lecteur à une époque plus reculée. Décrire lès faits militaires qui ont eu Heu pendant une guerre et les négociations q^i l'ont immé*

diatement précédée^ n'est pas toujours en écrire lliîstoire. Quel fraif en effet le lecteur peut-il tirer de la relation sèche d'opérations d'armées y lorsqu'il n'a aucune idée précise et comparative des éléments qui les composent et de leurs moyens d'action ? Quelle conséquence peut - il déduire de l'exposition des négociations , qui n'ont souvent servi que de prétexte pour couvrir des griels antérieurs , qu'on ne vou* lait ou ne pouvait pas avouer? La narration et les résultats du choc de deux nations pourront -ib l'instruire, s'il ne connaît pas les mojens que chacune d'elles peut tirer ou de sa constitution politique , ou de sa situation géographique , ou de ses alliances? Il est donc nécessaire que toutes ces connaissances soient mises sous ses jeux, afin qu'il soit mieux à portée de juger les faits subséquents et de fixer son opinion.

C'est dans la guerre que termina le traité de Tilsit, qu'il faut cher* cher l'origine de celle qui s'alluma en 181 a. Toutes les fois qu'une lutte entre deux puissances finit par une paix qu'une d'elles peut croire hu« miliante, on doit s'attendre à ce que celle qui a dû subir des lois trop dures, profitera de la première occasion favorable pour essayer de se venger. Les mêmes causes produisent presque toujours les mêmes effets, surtout quand elles sont de nature à affecter d'une manière semblable les passions communes à tous les hommes. Dans l'histoire des cam* pagnes d'Annibal en Italie, en développant les causes de la deuxième guerre punique, )'ai cm devoir les rapporter au traité de Camlua, où les Romains humilièrent trop les Carthaginois, et à l'usage peut-être trpp rigoureux qu'ils firent de leur prépondérance, en arrachant la Sardaigne à leurs rivaux et en voulant poser des bornes à leqrs con-« quêtes en Espagne. Les Carthaginois, ibrcés de reconnaître la supé^ tiorité des Romains, se préparèrent à la vengeance, et la deuxième guerre punique mit Rome à deux doigts de sa perte. Vingt siècles plu\ tard le même exemple se représente avec assez de resseniblance. A Tilsit, la Russie fut forcée de reconnaître la supériorité de la France ^ et son spuveraio l'ascendant 4c l'empereur Napoléon ; l'un et l'autre durent s'j soumettre sans détour. Il est vrai que l'Empereur des Fran?^ çais n'abusa pas de la victoire en démembrant la Russie, puisque celle* ei au contraire profita d'une partie des dépouilles de son allié dont elle sacrifia ainsi les intérêts; mais il humilia Torgueil d'une nation vainQ

une barrière entre elle et l'Europe policée; en lui ôtant son influence en Allemagne^ et en détruisant Teffet des intrigues qu'elle j conduisait sourdement; en arrêtant sa marche vers la Turquie, 1 empereur Napoléon rendit un service essentiel à l'Europe qu'il garantissait de nou* \ Telles inyasions du Mord ; mais il blessa au vif une nation qui» dans ses illusions» croit ne point avoir d'égale. C'est donc à la haine irrécon^ ^ ciliable de l'orgueil humilié qu'on doit la campagne de 1812 ; car dès la paix de Tilsit le cabinet de Saint-Pétersbourg nourrit le désir de la vengeance.

Un autre résultat de cette paix» fut de mettre le gouvernement russe en collision avec la nation , puisque la politique que ce gouvernement fut forcé d'adopter» était en opposition avec le vœu général des sujets. Aucun motif ne pouvait engager les Russes à prendre part de bonne

foi à un sjrstème continental» qui avi^t pour hase une rupture ouverte )

avec l'Angleterre» et pour but la destruction de son commerce. L'au«» ^

teur ne s'arrêtera pas ici à examiner ce sjstème continental, ni les mo^ \

tifs qu'on peut allouer pour et contre une mesure de ce genre> dont |

le résultat très-probable était la chute de la puissance anglaise ; il se contentera d'observer» qu en forçant la Russie à j accéder» on l'entraînait » par les ruines du seul commerce auquel les sujets Toulussent se livrer» dans un état de décadence d'autant plus terrible, qu'on ne lui . en pouvait ofB:ir aqonn dédoipuiagementi^dL >^ dis dédommagement réel» car toute augmentation de territoire qu'on aurait pu proposer à la Russie » loin de réparer les dommages que lui causent la stagnation de son commerce» n'aurait fait que les augmenter. Ce second ré^ sultat eut un effet d'autant plus immédiat sur la partie active de la l

nation , qu'en portant en même temps sur l'honneur et l'intérêt» le mé- }

contentement qu'il occasionna» ne se renferma pas dans la classe peu !

nombreuse des hommes capables de sentir la honte d'un pacte flétris- ' \

sant» mais s'étendit à tous ceux dont l'intérêt se trouvait lésé.

U est constant que l'intention directe de l'empereur Napoléon ne fut pas de jeter» dès 1807» ^^ sematices de discorde entre la France et la Russie» et de fournir à cette dernière puissance un motif plausible de saisir la première occasion favorable pour rompre de nouveau avec lui. U suffit de jeter les jeux sur le traité de Tilsit pour s'en convaincre*

engagée, soit en Autriche soit en Espagne, ne laissent pas lieu de douter que le désir de l'Empereur des Français ne fût de se maintenir en bonne harmonie avec Tempereur Alexandre. D poussa même si loin la condescendance , qu'il ne s'opposa pas à la guerre de Suède, dont le résultat fut de réunir la Finlande aux domaines de la Russie; et qu'il n'insista pas sur ce que les armées de cette dernière puissance éracuassent la Moldavie, aux termes du traité de Tilnt.

Pendant les cinq années qui suivirent le traité de Tikit , il se passa en Europe bien des événements importants, sans que la Russie j prft une part active. Même dans une circonstance asses •fiivorable, il parut qu'elle avai4 perdu le désir d'en revenir sur le sacrifice qu'elle avait été forcée de iaire de ses espérances 4'agrandissement , puisqu'elle s'allia à la France dans la guerre de 1609, d lui fourpit, quoique trop tard et de fort mauvaise grâcç , me armée auxiliaire en Pologne. Il est plus que pat>bable que l'empereur Napotéom la considérait sous ce point dé Tiie, et qu'il crut pouvoir travailler à ra<;compli8sement de ses pcojets poktiques sans avoir à 4xmnàre 4e rivalité de sa part. La paix de Til^t acheva la révolution de l'AilemagKe. La première <^ration qui suivit immédiatement après , f«t la conquête du royaume de Naples, à l'issue de laquelle commença la guerre d^spagne; cette dernière aurait certainement eu le même résultat sans la campagne de 1812, qû força Tempcrdur Napoléon à y affaiblir ses armées.

L'Autriche, après tant de secousses qui devaient lui inq^rer le désir de rester en paix avec I9 France, se décida cependant i profiter de l'occupation que la guerre d'Espagne donnait à l'empereur Napoléon > pour fiiire une diTersion,et alluma la guerre de 1609. Ce fut alors qu'on vit paraître pour la troisième fois un phénomène incompréhensible, en le jugeant d'après les règles de la saine politique, et les projets que les principaux souverains de l'Europe formaient sourdement contre l'em-*pereur Napoléon. H semblait qu'éblouis par l'ascendant de l'astre qui les oflPustpiait, ils ne pussent jansais ouvrir les jeux ensemble, pour se réunir et tenter ce qu'ils désiraient en secret.

En 1806, la Prusse, qui «Lvait autant de motifs de ohercher à obli^

1> -KT. l^^- J

INTRODUCTION. g

être le cours des conqoétes de TEmpereur des Français. Cependant cet avis avait été ouvert au conseil d'État,- et appujé par des personnages de considération , au nombre desquels était le général Ruchel. En 1806 et en 1807, TAotriche, qui aurait pu se déclarer en faveur de la Prusse et de la Rus5ie, et réparer Terreur commise deux ans auparavant, ne le fit pas. Elle parut un moment vouloir s^éveiller,' elle commença de» préparatifs, elle fît avec le plus grand secret des armements considé* râbles; tout cela n'aboutit à rien, et l'Italie qui s'était vue menacée d'une invasion rapide, en fut quitte poiir la crainte. Enfin, en 1809,' la Russie manqua une diversion où elle aurait sans doute entraîné la Prusse, et dont l'effet était d'autant plus certain, que l'armée française fut quelque temps en danger, et que Napoléon, pour se défendre, aurait été obligé de rappeler ses troupes d'Espagne. Quel fut le motif qui empêcha la Russie de se déclarer alors? ful-ce inertie; fut-ce la foi d'un traité qu'on voulait tenir quoiqu'on s'en plaignit hautement? Ce dernier motif ne pouvait -cependant pas être d'un grand poids, puisqu'on rompit, en 1813, sans avoir un prétexte plus valable. Quoiqu'il en soit, cette occasion fut perdue et le résultat de cette guerre fut ua jiouvel affaiblissement de la maison d'Autriche*

Dès la fin de 1810 cependant parurent les premiers symptômes de la guerre qui devenait inévitable entre la France et la Russie. Nous allons voir quelles fureot 4e5 - m e âtt r ca -que prirent ces deux puissances et quels moryens elles apportèrent dans leur lutte.

La France comptait, d'après le recensement fait en 1811, trente^ quatre millions neuf cent mille âmes entre le firhin, les Pjrénées et les Alpes. Dans les départements d'Italie,, quatre millions neuf cent mille; dans •ceux de la Hollande et de l'Allemagne, trois millions trois cent mille. Le rory^aumé d'Italie conaptaitsix millions quatre cent mille âmes. Les provinces' Ulylneanes, quinze cent mille. L'empereur Napoléon disposait donc dmmédiaCeuient d'une population de cinquante-et-ua millions d'âmes; ce qui, d'après les règles générales, lui fournissait les moyens d'entretenir une armée de cinq cent mille hommes, et de la compléter par un Mcrutement portant sur une classe qui montait à plus de quatre cent mille têtes dont il faisait marcher environ la moitié. Le cadre effectif des armées françaises montait à plus de quatre cent cinquante mille hommes, en j comprenant la Garde impériale et oor*

xo INTRODUCTION.

viron ciaquante mille bomtnes de troupes italiennes. La moitié de ce» troupes, ou pour mieux dire la moitié du cadre de l'armée, était employée en Espagne; où la guerre continuait avec plus d'acharnement que jamais; ainsi , la quantité dont il pouvait disposer formait un total d'environ cent quatre-yingt mille hommes d'infanterie et trente mille de cavalerie français et italiens. Nous verrons plus bas la distribution qu'il fit de ces troupes.

Outre ce qu'il tirait des Etals qu'il gouvernait en personne, la confé* dération du Rhin pouvait lui donner encore environ quatre-vingt-dix mille hommes et la Pologne quarante mille, dont le recrutement tom* bait à la charge de ces différents Etats. Il résulte du calcul que nous Tenons de présenter, qu'il pouvait compter, dès le premier instant où la guerre s'allumerait, sur une armée de plus de trois cent mille combattants, pour le recrutement de laquelle ses Etats et ceux de ses alliés pouvaient lui fournir deux cent mille hommes par an , sans qu'il cessât pour cela de faire la guerre en Espagne. Il ne se reposa cependant pas entièrement sur cette masse imposante de forces, mais il songea encore à se créet^ des ressources qui pussent, en cas de malheur, suppléer au vide que commençait à laisser la conscription , dont les classes étaient trop appauvries pour pouvoir fournir à un effort extraordinaire.

Tous lies sujets mâles dé l'empire français, qui se trouvaient en état de porter les armes^ av^iioai été classM. en tvoi& bans. Le premier com* prenait les jeunes gens de vingt à vingt-six ans; le second comprenait tous lei hommes valides de vingt^six à quarante ans ; l'arrière-ban se composait des hommes valides de quarante à soixante ans. La même mesure avait été adoptée dans le royaume d'Italie. Cette disposition lui mettait entre les mains un recrutement plus fort de beaucoup que celui que la conscription lui avait fourni jusqu'alors;, c'était l'emploi du premier ban. Il trouvait également un moyen suffisant, d'assurer l'inviolabilité du territoire français en organisant et appelant aux frontières le second ban. En effet, le premier ban portait sur une classe de dixneuf cent quarante mille têtes (abstraction faite ide la conscription), dont treize cent trente mille derrière le Rhin et les Alpes, et deux cent quarante mille dans le rojaume dfltalie. Le second ban portait ^ur quatre millions dé léles, dont deux millions sept cent quatre-vingt mille derrière le Rhin et les Alpes , et cinq cent mille dans le rojaumt

.dltalie. En n'employant même que le cinquième de ce nombre, ce qui y dans la proportion ordinaire, ne fait que la moitié des hommes non mariés, le premier ban pouvait lui fournir trois cent quatre-vingt mille hommes, et le second ban huit cent mUle, dont il lui restait encore derrière le Rhin deux cent cinquante raiUe hommes du premier ban , et plus de cinq cent mille du second (i). Le premier ban fut pi^ ganisé en entier avec une telle sévérité, que la présence même d'un individu aux armées actives, sous un autre titre cependant que celui de militaire portant les armes dans un corps, ne pouvait le dispenser, s'il était appelé, de se rendre sous les drapeaux de la cohorte dans la-

(i) Pour mettre le lecteur en état de juger des bases sur lesquelles on a établi les calculs dont nous Tenons de lui donner les résultats , nous allons lui en présenter le détail. Le recensement qui a seryl de base première est celui qui a été publié en i8i3, et qui ne diffère pas de plus de deux cent mille âmes , du résultat des notes les plus eiactes qu'on a pu se procurer sur la population actuelle de la France.

D'après les données fournies par les meilleurs aateors qui se sont occupés de l'aritb^ métique politique , et la combinaison des différentes tables qu'ils ont publiées , on peut établir que d'après la proportion commune existante en France , en Italie et en Allemagne , sur cent mille âmes de population , il J a quatre mille six cent seize mâles de vingt à Tingt-six ans, i^oni huit cent deux de yingt à yîngt-et-un, et sept mille neuf cent •oixante-et-seise mâles de vingt-six à quarante^t-nn ans. I/après ces bases , Yoici la idUe qu'on peut dresser , par l'éraluaiion psésoiaptive 460 bans.

PATS.

Fnmœ entre le Rhin , les Alpes et les

F^n^es

Dëpertcmenu d'Italie

Id. d'Allemagne •

ProTÎnces Illyriennei

Royavme d'Italie. « •

Total

l«r BAN.

|r«ci«4882 eonacripiion.

36,45o 13,000 5i,5oo

Sderaièrea citkêêMê

idem.

i,S3i,aoo

a« BAN.

119,600 5io,4oo

Bij

jj INTRODUCTION-

quelle il était inscrit. Pour se faire une première réserve, en attendant le moment où une campagne malheureuse, ou prolongée trop au loin, pourrait l'obliger à mettre sous les armes la totalité des cohortes du premier ban , Napoléon se contenta d'en lerer d'abord cent, ce qui lui forma un corps de quatre-vingt-cinq mille hommes d'infanterie et dix mille canonniers»

Quels sont donc les motifs qui ont relégué sur le papier les calculs que l'auteur vient de présenter, dont il peut garantir l'authenticité, et qu'un grand nombre de lecteurs pourront aisément vérifier pair euxmêmes ? Quelles sont les causes qui ont ^ pour ainsi dire , arraché des mains de l'empereur Napoléon les ressources qu'il s'était préparées , qui ont renversé des mesures dont on ne peut méconnaître la sagesse^ et qui doivent sûrement le garantir du reproche d'avoir méprisé Tennemi avec lequel il allait se mesurer? On se tromperait , si on voulait les chercher dans les pertes que la France a faites en 1812, et dans le mécontentement que les Français devaient avoir éprouvé des résultats malheureux de la campagne dont nous écrivons l'histoire. Les pertes que la France avait faites en 181 2 n'étaient pas de nature à ébranler, par elles seules, un état riche, belliqueux, et dont la population nombreuse est assez rapprochée, pour que la réunion n'en soit pas longue* Le mé-conteatement qu'une campagne aussi désastreuse peut avoir occasionné en France, n'a pas pu être la cause unique du retard des recrutements nécessaires, paralyser les ressources immenses que cet empire pouvait tirer de son sein , faire tomber les armes des citoyens, et ouvrir l'entrée de son territoire à un ennemi toujours dévastateur et odieux , sous quelque aspect qu'il se présente et sous quelque forme qu'il veuille s'envelopper. Mais sans chercher à rappeler à notre mémoire des événements douloureux , qu'un avenir plus heureux effacera sans doute^ couvrons plutôt le passé d'un voile impénétrable , s'il se peut, et repor^ tons-nous au sujet de ces Mémoires»

Nous allons voir main tenant quelles mesures prit la Russie , et quelles ressources elle mit en usage, ou se créa-, pour en venir à l'accomplissement de ses projets, et opposer une barrière à ceux de l'empereur Napoléon. On trouvera peut-être dans cet examen le développement des causes qui ont dû mettre cet empire , dès le commencement de la guerre , dans une disproportion de forces aussi désavantageuse, et qui

INTRODUCTION. z5

Taurait empêché de poursuivre les avantages que les désastres du clin^at lui avaient donnés sur Tarmée française, si les circonstances politi^ ques qui se sont présentées plus tard n'avaient' mis FAUemagne à sa disposition.

Il n'existe point de recensement exact de la Russie, et il ne peut pas même j en avoir, puisque le mocie des impositions étant basé sur la capitation , cent causes, dont Teffet est infaillible , se réunissent pour altérer tous les registres ou les titres quelconques qui peuvent indiquer exactement la population. On ne peut donc l'établir que par les pro* habilités. Celles que l'auteur a pu se procurer les plus approchantes de

i la vérité, élèvent cette population à environ trente -cinq millions

d'âmes , dans les provinces qui fournissent au recrutement des arméef régulières , dont cinq miUions environ dans les classes exemptes du service militaire. Cette population , d'après les règles citées ci-dessus , correspond à une armée active de trois cent cinquante mille hommes au plus, dont le recrutement, en le réduisant à la classe des hommes

! de vingt à vingt^un ans, porte sur deux cent quarante mille têtes, qui

pourraient fournir quatre-vingt-seize mille recrues. Mais ce calcul, qui est basé sur le rapport moyen entre la population et la surface des états de l'Europe occidentale et méridionale, ne peut pas convenir dans un état comme la Russie, oii la population est beaucoup plus faible , en raison du terrain cultivable. On compte ordinairement , en France et

> en Allemagne, sept cent cinquante âmes par lieue carrée, et en Italie

\ plus de huit cents. En Russie , en supposant même la population de

trente-cinq millions dans la partie européenne, on n^n trouve qu'en* viron cent vingt-cinq. Quand même on n'évaluerait le terrain cultivé ou cultivable qu'à la moitié de la surface totale , il n'j aurait toujours , que deux cent cinquante habitants par lieue carrée ; c'est-à-dire un tiers

du reste de l'Europe. Il est donc évident que, non seulement une levée plus forte ne peut avoir lieu sans porter de suite une diminution sensible dans la population , mais même que cette levée ordinaire ne peut être prolongée pendant long-temps. Dans un pajs où la population est assez rapprochée , pour qu'une partie des individus puisse chercher sa subsistance dans la culture des arts et métiers , le recrutement , qui i ne porte plus qu'en partie sur la classe des agriculteurs , déjà suffisam-

ment fournie , ne peut lui être nuisible que quand il devient excessif.

j4 introduction.

D^DS on pays purement agricole , ce recrutement enlève un grand nombre de bras nécessaires ; et si ce pajs est assez peu peuplé relative* ment^ pour que le nombre des agriculteurs soit insuffisant à Tétendue du terrain qu'ils peuvent ou doivent cultiver , ce recrutement devient directement nuisible. Ce dernier cas est celui de la Russie.

Le cadre des armées russes correspondait à quatre cent mille hommes de troupes de ligne y auxquelles il faut ajouter les troupes irrégulières fournies par VUkraine et par les provinces de l'Asie , et qui peuvent monter jusqu'à cinquante mille hommes au besoin. Mais l'auteur se croit fondé à avancer que les armées russes n'ont jamais passé l'effectif de trois cent mille hommes, et que même, en 1819 , elles n'excédaient pas ce nombre ; c'est ce que prouvera le tableau des forces que les deux puissances ont déployées au commencement de la guerre. L'empire de Russie n'avait point, il est vrai, pour la défense intérieure du pajs y la ressource organbée que Napoléon s'était préparée en France ; mais on y pouvait cependant compter sur une espèce de milice nationale. Pour évaluer la force de cette milice, dont il n'existe aucun ca* dastre préparatoire, il est impossible d'établir aucun autre calcul que celui des faits ; c'est d'après cela que l'auteur croit pouvoir en établir le maximum à deux cent ipille âmes, nombre auquel elle monta à la fin de 181 2. Cette milice même ne pouvait pas être très-bien armée ^ puisque ks manufactures d'arme existantes en Russie, à peine suffisantes au besoin des armées par la lenteur de leur travail, ne pouvaient jamais avoir aucun amas d'armes en réserve : aussi vit-on les miliciens russes armés en très-grande partie de mauvaises piques, de petites ha^ ches et die coutelas.

Le nK>de de recrutement en usage en Russie est tout^-fait différent de celui de la conscription établie en France , et dans les autres pajs qui ont adopté la même constitution militaire. La classe sur laquelle il porte étant en grande partie la propriété des possesseurs de la terre sur laquelle elle vit, c'est à ces possesseurs que le gouvernement s'adresse pour avoir des recrues , dont le nombre et la qualité leur sont indiqués. Le terme moyen de ce recrutement , pour ne pas dépasser les limites proportionnelles que n#us avons établies ci -dessus, devrait

INTRODUCTION. i5

les abus administratifs s'étant multipliés^ le recrutement, au lieu d'élre de trois hommes par cinq cents maies y fut de cinq , et même quelque^' fois de huit. Il ne faut cependant pas croire que la levée simple de trois honmies par cinq cents mâles ( ou mille âmes ) i qu'on ne devrait jamais^ passer dans un pays bien administré , soit suffisante en Russie pour le complètement de l'armée, dans le cas d'une guerre un peu prolongée ou destructive par sa nature. Par une suite des abus inséparables de Tadministration de tout pays où les actes du gouvernement , au lieu d avoir une base fixe dans les lois et dans la eonatitiition , ne sont fondés^ que sur l'arbitraire, l'effet n'atteint jamais le terme où Ton croirait qu'il doit arriver. Une levée de trois hommes par mille âmes , sur les trente millions d'individus qui fournissent au recrutement, devrait produire quatre-vingt-dix mille hommes; cependant elle n'en produit ordinairement que soijcante, et tout au plussoixanle-et-dix mille. Encore si ce dernier nombre rejoignait effectivement l'armée , et se trouvait dans les rangs lorsqu'elle doit marcher à l'ennemi, le mal ne serait pas aussi grand qu'il Test en effet; mais une grande partie périt en route ou dans les dépôts, et c'est peut-être trop avancer que d'établir que la moitié arrive à sa destination. La nourriture trop modique , les mauvais traitemetfs, la révolution que leur fait éprouver un passage trop aubit de leur état de paysan à un état nouveau , où ils ne retrouvent plus rien des mœurs nationales , ébranlent tellement le physique et le moral des recrues, que ceux qui parviennent à leurs corps ne sont guère en état de résister aux faligues d'une discipline dure jusqu'à la cruauté, et surtout d'un exercice forcé, malsain par la gène excessive où ils sont assujélis tout-à-coup , et plus nuisible qu'utile au point où les Russes l'ont porté. Il ne serait pas difficile de présenter au lecteur les causes et les preuves des effets qu'on vient de lire ; mais le but de* Fauletir n'est pas d'examiner en détail la constitution militaire de la Russie.

Cependant celle-ci, qui commençait à se préparer sérieusement à 1& guerre qu'elle voulait faire à la France , chercha des moyens eapa* blés d'être opposés a la masse imposante qu'elle avait l'intenti^pn d'attaquer, au premier instant qu'elle croirait propice. Le gouvernement s't>ccupa tout-à-la-fois des forcer militaires et des finances qui eh sont la base. Mais les moyens qui furent employés ne pouvaient pas corrôs*

x6 INTRODUCTION.

pondre à l'effet qu'on en attendait. On bâtit des plans de finance, on es calcula les effets sur ]e papier; et, rapprochant ces calculs purement fie* tifs des espérances que pouvait faire naître la possession d'un empire d'une vaste étendue , et assez abondant en récoltes de première néces* site, on se crut riche et puissant. On entassa projets sur projets, on parla beaucoup d'économie politique et de système de finances , sans en connaître les vrais principes , et bien moins encore avoir étudié les moyens de les appliquer à la constitution de l'état, qu'aucun des financiers prétendus ne connaissait bien. Craignit-on l'opposition des hommes sensés qui aimaient et connaissaient leur pajs, ou ne fit-on qu'aller au-devant des fabricants de systèmes, plus nombreux ici qu'ailleurs, et qui, dans des circonstances semblables, n'ont pu manquer d'accourir de tous les côtés ? Quoi qu'il en soit, des étrangers et des hommes obscurs , au moins moralement parlant, furent appelés à l'administration. Quel que fût leur défaut de lumières pour faire le bien , ils en avaient cependant assez pour voir que tout ce qu'on voulait en effet d'eux était de laire rentrer de l'argent au trésor , ils cherchèrent effectivement à en faire arriver à leurs départements respectifs, d'où une partie passait dans les caisses de l'état. Qu'en résulta-t-il ? Les fortunes particulières furent diminuées, le déficit augmenta, le gouvernement devint banqueroutier, sans en prendre le nom, mais par l'effet de la chute de soa crédit et par le taux 4" change. On ne pouvait en effet pas attendre d'autres résultats des administrateurs qu'on avait employés et des mesures qu'on avait prises. La capitation , qu'on peut regarder comme le mode primitif d'imposition , mais que bien des causes, inhérentes à la constitution actuelle des sociétés, rendent insuffisante, parce qu'elle ne peut pas atteindre les vraies branches d'industrie , et qu'elle devient oppressive, avant de pouvoir donner un produit suffisant; la capi* tation, dis- je, devint la première base du système d'impositions, et cette base, erronée elle-même, dut nécessairement conduire à biea des erreurs, parce que les administrateurs, privés des connaissances nécessaires du mode de possession des propriétés, ne surent pas prendre les mesuves qui pouvaient les approcher de leur but. Trouvant insuffisante la source première qu'ils s'étaient ouverte, il leur fallut recourir à d'autres moyens pour enrichir le fisc, objet exclusif de leurs opéra-

UîraioDucnoN- ly

vaient découler les richesses du pays et sur les facultés des coutribuâbles, ils tombèrent dans le labjriathe où leurs pareils s'étaient déjà plusieurs fois égarés dans d autres gouvernements de l'Europe, et n'en sortirent qu'avec les mêmes résultats. On accumula sans discernement tous les genres d'impôts; on raisonna d'emprudt et d'amortissement, dans un pays où , pour cueillir le fruit , on commence par abattre l'arbre qui le porte. On entendit de nouveau parler de cette hydre fatale à laquelle on a donné le nom de dette nationale ; on vit multiplier les assignats forcés , et cette multiplication , en les faisant tomber au quart de leur valeur nominale, réduisit au même taux la fortune des eapita^ listes et des pensionnaires^ diminuât celle des particuliers, et n'enrichit pas l'Etat.

L'augmentation de la force militaire fut le second objet dont on s'occupa, à peu près simultanément avec le premier. On voulut travailler à remplir un cadre de neuf cent mille hommes, chimérique par sa proportion exagérée avec la population et les ressources de l'Etat. Ce cadre ne fut rempli qu'à-peu-piès au tiers ^ mais la pensée seule en (ut un fléau pour la nation , parce que les levées extraordinaires aux^ quelles ce projet donna lieu , produisirent des charges ruineuses et des. sacrifices onéreux de tout genre , et parce que la perte réelle des deux tiers de cette levée monstrueuse , qui ne rejoignirent jamais leurs ctrapeaux , retomba sur la, population : triste efiet des me$unes violentes et arbitraires.

Après avoir pris les mesures dont nous venons de parler, le gouvernement russe se crut prêt , et n'attendit plus qu'un prétexte pour rompre avec la France. Ce prétexte fut bientôt fourni par l'empereur Napoléon , qui incorpora à son ebipire le duché d'Oldenbourg^ et on le saisit comme la plus belle occasion qui pût se' présenter* Ce n'est pas qu'on eût un droit de se plaindre d'une réunion semblable , toute offensante qu'elle pût paraître àl'emp«reur de Russie ; car elle était dans l'esprit du traité de Tikit^ Mais on avait résolu de se venger, à quelque prix que ce fût , de la honte d'avoir été vaincu et forcé à une paixdésa^ rantageuse^ et on n'y regarda pas de si près*

En l8ii, la Russie commença à négocier avec l'Angleterre , l'An- "triche, la Prusse et la Suède^ La première de ces puissances ne pouvait manquer de saisir avec eoipressement l'occasion de ^ renouer une

i8 INTRODUCTION.

alliance qui était dans son intérêt personnel ; aussi, quoiqu'on se ml s«vi de Tinutile détour d'employer le ministre de Suède à une néprodation qu'on pou'vait sans crainte entamer directement , le traité se fit. La négociation avec le cabinet autrichien n'offrait pas des espérances aussi faTorabks. La politique astucieuse de ce cabinet ne lui permettait pas d'en visag» d'autres objets que son intérêt vrai ou fictif : c'est ce que la Russie ne potiTait pas lui offrir pour le moment. Le cabinet de Potsdam était bien pltj^ porté à entrer dans une lijjfue contre le souverain qui avait humilié l'orgueil prussien , et démembré une partie de l'héritage du grawd Frédéric. Mais en traitant avec ces deux puissances, la Russie commit deux grandes fautes. La première fut de vouloir trop hâter les préparatifs militaires. Au commencement de 181 1, il se forma déjà des rassemblements de troupes sur les frontières du grand duché de Warsovie ; on retira quatre divisions de l'armée de Moldavie , qu'on fit marcher vers la même destination , et le mouvement des troupes fut général dans l'intérieur de l'empire. Toutes ces mesures étaient inutiles, puisqu'elles étaient insuffisantes, et elles devenaient nuisibles, en donnant l'éveil à Napoléon. Il est vrai qu'à la fin de i8io, il avait déjà aemblé prévoir une rupture avec la Russie, et qu'une poissante armée, à laquelle l'Italie seule devait fi>urmr près de quarante mille hommes, lut organisée sur le papier et tenue prête à marcher; maïs au commencement de 1811 , ces préparatifs avaient été suspendus , et ce- ne fut qu'au commencement de Tannée suivante , que le cadre de l'armée , qui se mit. en mouvémeAt, quelques moia plus tard, fut formé , et que les troupes et les généraux furent rapprochés du lieu de rassemblement de chaque coi|>s. La seconde fiiute fut de trahir le succès qu'avaient eu les négociations entre la Prusse et la Russie , en donnant trop tôt des marques publiques de satisfaction au ministre de cette première puis* sauce à Berlin* Napoléon , qui négociait de son côté , tout en préparant sesmojens militaires, profita de ces fautes. L'Autriche, menacée par des forces imposantes qui étaient encore en Allemagne ou en Italie, et qui pouvaient aisément être employées contre elle , avant qu'elle ne fât secourue, conclut avec la France un traité d'alliance offensive' et

ïNTRODUCnON. 19

encore le gouTernement russe par des protestations. D'un autre côté. Napoléon fit menacer la Prusse par le corps du maréchal prince d'Ëckmiihly qui était de plus de soixante mille hommes, et força par là cette puissance , devenue trop faible , à rompre ses négociations avec la Russie , et à se joindre à lui (1)* La Suède, aigrie par la perte de la Finlande , et par d'autres giieis qu'elle alléguait contre l'empereur Napoléon , surtout par l'invasion de la Poméranie , conclut une convention avec le cabinet de Saint-Pétersbourg; mais cette convention ne pouvait être exécutée que lorsque la guerre se ferait en Allemagne; et nous verrons plus bas qu'il était très -probable qu'elle ne s'jr ferait pas.

Pendant que ceci se passait dans le Nord, les armées Russes se battaient en Turquie, et le gouvernement y négociait, ou faisait semblant ée négocier. Après une lutte qui durait depub six ans, et où la Russie avait sacrifié plus de cent mille hommes et des sommes considérables, qui ne contribuèrent pas peu à augmenter le désordre des finances, on j était aussi peu avancé qu'en commençant; c'est-à-dire, que le général Kutusow avait une armée de quarante mille hommes en Moldavie et en Yalachie. Il est plus que probable que dès que le cabinet de Saint- Pétersbourg fut décidé à rompre avec l'empereur Napoléon, son intention fut de faire la paix avec la Tutquie; on était ^lans le fait entré plus sérieusement en négociation. Mais soit que les généraux russes ne sussent pas profiter de leurs succès, pour hâter la conclusion delà paix, soit que d'autres intrigues politiques s'en mêlassent, on n'avait rien conclu. L'auteur croit cependant qu'en renonçant momentanément à la possession de la Bessarabie, U eût été possible de conclure une alliance plus étroite aivec cette puissance. Cependant les négociations et les démarches des cabinets de Saint-^Dloud et de Saint-Pélersboui^

4a territoire des àem puiasances contractantes; 9° la foonantie de l'intégrité du terri'* toire de la Turquie d'Europe ; 3° en cas d'invasion du territoire ou de menace seule* ment, d'un secours réciproque en troupes , fixé à vingt-quatre mille hommes d'infan* terie , six mille chevaux et soixante canons.

(i) Ce traité, conclu le i4 février 1B12 , était simplement défensif ^ et stipulait la garantie réciproque du territoire des puissances contractantes en cas d'invasion. Une -eonvention particulière devait fixer les.seconrs à fournir, et les mesures à.prendre dans ce cas.

Cij

ao IINTRODUCTION.

n'arrêtèrent point la marche réciproque des armées, qui continuèrent à s'assembler de part et d'autre ; elles s'approchèrent et leur position respective annonçait déjà l'ouverture de la campagne, avant qu'on ne sût officiellement si la guerre se ferait et pourquoi, et avant que les ministres de France et de Russie eussent quitté Paris et Saint-Pétersbourg. Dès les premiers mouvements qu'avait faits la Russie, en 181 1 , Napoléon avait demandé des explications, et avait m^e offert de terminer à l'amiable les différends qu'on pourrait avoir à élever (1). Il

(i) Les griefs qui furent ostensiblement mis en avant dans les négociations des deux cours étaient , du côté de la Russie : 1® la crainte que le grand-duché de Warsovie ne fôt le prétexte du réublissement de la Pologne ; a** la réunion à l'Empire Français du duché d'Oldenbourg ; 3«la ruine du commerce, par l'adoption du système continental*, 4* l'occupation de !a Prusse. Du ^té de la France : t^ les mouvements hostiks qui avaient obligé l'armée du grand-duché de Warsovie «\ se replier derrière la fistule ^ 2i<> l'ouverture des porttf de la Russie au conunerce anglais , par un ukase du mois de dé* cembre 181 o*

Cependant dès que l'empereur ISapoléon eut mis son armée en mouvement au mois d'avril, il fit notifier h l'empereur Alexandre qu'il était prêt à s'entendre sur les points litigieux. Ces points, d'après l'assentiment qu'il avait donné a Erfurth à l'évacuation de la Prusse , se induisaient aux quatre suivants : i» le grând-duché de Warsovie. Sur ce point, I9apoléon s'engageait à ne jamais favoriser le rétablissement de la Pologne; af> le duché d'Oldenbourg. Quoique sa réunion fût dans l'esprit du traité de Tilsit, il consentait à indemniser le duc^ 5° la législation des marchandises anglaises. 11 consentait à modifier le système continental à l'égard de la Russie ; 4^ Vuhase du mois de décembre 1810. Il offrait un traité de commerce qui conciliât l'intérêt des deux nations.

Cette notification semblah devoir arrêter la marche hostile des années des deax empires , et conduire à des négociations qui pouvaient amener une paix solide. Mais la Russie avait décidé la guerre, et son ambassadeur à Paris, fit^ le 2o avril, une réponse évasive , puisqu'il sortit de la question , en demandant l'évacuation préalable de 1a Prusse , avant d'entrer en négociation sur les quatre points indiqués ci-Jessus. Une réponse pareille ne pouvait ni ne devait arrêter la marche des armées, car il était évident que l'ambassadeur de Russie ne cherchait qu'à gagner du temps. Aussi , quand on lui demanda la communication des pleins-pouvoirs qu'il avait pour traiter et con* dure sur les bases qu'il avait proposées , il répondit par la proposition de négocier de ministre à ministre, mb spe raûi , de la part de son souverain. U serait résulté de là, que les troupes françaises auraient évacué la Prusse, repassé l'Elbe , etaban» donné le grand-duché de Warsovie , avant de savoir si l'empereur Alexandre voulait la paix. On en pouvait donc conclure que son intention pure et simple était de porter

mTRQDUCnOK S(

répéta cette même démarche avant de passer le Niémen , ainsi que nous le verrons plus bas. Mais la cause de la guerre n'était pas dans la violation des articles d'un traité dont les termes ne paraissaient pas même susceptibles de donner liçu à d'autres violations qu'à celle du territoire immédiat de la Russie. Le motif vrai était le désir de venger les défaites de 1807, et d'effacer la-honte d'un traité qui avait humilié l'orgueil des Russes^ en les forçant à reconnaître la supériorité de la France ; eux qui se croyaient la première nation de l'Europe. Le cabinet de Saint-Pétersbourg ne voulut pas avouer hautement ce motif, et il se refusa à toute explication.

la guerre en Allemagne, afin de s'unir l la Prusse. Aussi le prince Kurakin n'obtizit-ii point de réponse.

Alors l'empereur Napoléon fit ordonner à son ambassadeur en Russie (le comte de Lauriston) de présenter les notes- du prince Kurakin à M. de Romanzow, chancelier de Russie , afin d'obtenir la permission de se rendre à Wilna , pour demander une dér claration claire , d'après les principes de conciliation qu'avait témoignés l'empereur Alexandre en personne. Mais ce souverain ne roulait point entrer en explication , et on refusa k M. de Lauriston un passeport pour se rendre au quartier-général impérial. Pendant ce temps , la cour de Russie rendit publique la dernière noûfication faite par le prince Kurakin.

Arriéré anx bords da Niémen, l'emperenr Napoléon fit encore une tentative, en en- TO jant son aide-de-camp , le comte de Narbonne , au quartier-général de Wilna j mais eette démarche n'eut pas plus de succès qae la précédente*