CHAPITRE XI

Motifs de la prise de possession de la partie espagnole. Arrivée du général Agé à Santo-Domingo. Renvoi de cet officier. Rétractation de l'agent Roume. Son arrestation et son départ de la colonie. Lettre de Toussaint-Louverture en forme de manifeste. Réponse du gouverneur don Garcia. Invasion de la partie espagnole. Entrée triomphale des noirs à Santo-Domingo. Réunion de tout le territoire de Saint- Domingue sous l'autorité du chef des noirs. Prospérité. . Enthousiasme général pour Toussaint-Louverture. Cons- ' titution coloniale. Opposition de quelques Français. Leurs observations. Dernière mission en France du chef de brigade Vincent. Ses objections au premier consul.

Le destin a souvent plus de part aux ëvéne- 1800. mens que les calculs de ceux qui veulent les conduire. La fin de la guerre du Sud venait d'en fournir Fexemple.

Lorsque le général Rigaud faisait trembler les noirs et les blancs, en ne laissant devant lui

ï8oo. que des déserts , le découragement qui avait gagné les noirs avait atteint Tame de Tous- SAiNT-LoiJYERTURE. Ne Sachant comment se tirer d'une entreprise dont il désespérait, il avait imaginé, pour masquer son insuffisance , d'aller prendre possession de la partie espagnole ^ que la France avait acquise par le traité de Baie ; mais qu elle n'avait point réclamé d'après l'incertitude des événemens de la colonie.

ToussAiNT-LouvERTURE , dans une opération de cette importance, avait agi avec la circonspection de son caractère, et avait voulu mettre en avant le faible réseau d'autorité derrière lequel il avait placé son pouvoir. En conséquence l'agent Pvoume , qu'il avait appelé près de lui lors de l'embarquement du général Hédouville, avait pris l'arrêté suivant :

« L'agence du gouvernement national français à Saint-Domingue , considérant que l'abus qui s'est introduit en transportant des cultivateurs et autres citoyens de l'ancienne partie française à la nouvelle de Saint-Domingue, a justement excité l'indignation de toute la portion du peuple français résidant dans cette colonie ;

» Que ce peuple l'a requis, par l'organe de l'administration municipale du Cap, de pren-

dre de concert avec le citoyen général en chef, 1800. en vertu du traité de Baie et des instructions du gouvernement national , les mesures les plus convenables pour prendre immédiatement possession de ladite partie ci-devant espagnole ;

» Considérant que ce moyen est réellement le seul qui puisse empêcher la continuation de cet abus , arrête :

>> Art. I-. Le général en chef de l'armée de Saint-Domingue est requis de donner ordre au général de brigade Agé, chef de l'état-majorgénéral de Saint-Domingue, dont le patriotisme et la sagesse sont connus , de se transporter à la partie ci-devant espagnole , pour en prendre possession au nom du peuple français , avec tel nombre de troupes blanches que le général en chef croirait nécessaire.

» 2. L'agence prendra, de concert avec le citoyen général en chef, les mesures convenables pour instruire le gouverneur et capitaine-général de la partie espagnole de cette prise de possession, et mettre sur sa responsabilité les ordres qu'il devra donner pour la bonne réception du général Agé et de sa troupe , partout où ils se transporteront.

» 3. Le général de brigade Chanlaiie, actuellement employé comme commissaire du

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1800. gouvernement à la partie ci-devant espagnole, exercera provisoirement, dès la prise de possession de la ville de Santo-Domingo , les fonctions de délégué de l'agence dans ladite partie, j

)) 4- Il se concertera avec le gouverneur et capitaine-général , ainsi qu'avec le général Agé, pour que ce glorieux événement s'opère à la satisfaction de tous les anciens et nouveaux Français.

;» 5. Il maintiendra, d'accord avec le général Agé , l'exercice du culte , tel qu'il subsiste actuellement , et invitera les curés et autres ecclésiastiques à concourir de tous leurs moyens au bonheur public.

» 6. Le délégué Chanlatte et le général Agé seront expressément chargés d'avoir pour le gouverneur et capitaine-général, et les autres officiers et fonctionnaires publics espagnols, tous les égards dus à leur mérite personnel et à leurs grades respectifs, jusqu'à ce qu'ils sortent de la colonie.

» Le présent arrêté sera imprimé , lu , publié et affiché partout où besoin sera , adressé aux autorités civiles et militaires de l'ancienne et de la nouvelle partie française de Saint-Domingue , transcrit sur les registres des corps administratifs et judiciaires, et une expédition

sera immédiatement envoyée au gouverneur et 1800. capitaine-général de Ja partie ci-devant espagnole; il sera en outre inséré au bulletin officiel de Saint-Domingue.

« Fait au Cap-Français , le 7 floréal (27 avril ) , Tan 8' de la république française , une et indivisible. »

Signé au registre des délibérations, Fagent particulier du gouvernement français ,

IIOUME.

Le secrétaire de l'agence ,

iS/^Az^'L. Blanchard.

En exécution de cet arrêté , le général Agé B'était rendu à Santo-Domingo sans troupes ; sa présence et Tobjet inattendu de sa mission y avaient mis tout en rumeur ; le peuple s'était ameuté, et les autorités s'étaient prêtées avec complaisance à son exaltation. Le cabilde de Santo-Domingo étant venu dire au gouverne uk qu'il ne répondait pas de la sûreté du général Agé , ce général avait ineontinenjt reçu une escorte pour être accompagné pai^ elle jusqu'à la frontière.

L'agent Roume , cjui avait cru que les Espagnols céderaient sans résistance, effrayé du retour précipité du général Agé , et des conse%

6 BÉVOLUTION

1800. quences sans nombre que pouvait avoir l'intervention de la force dans la prise de possession, craignant , avec raison , les suites d'une de'marche politique dont la responsabilité pesait seule sur lui, avait rapporté son arrêté et chargé son délégué, le général Chanlatte , d'en informer officiellement les autorités de la partie espagnole.

Toussaint- LouvERTURE, en apprenant cette rétractation, avait, pour la première fois, manifesté ouvertement la violence de son ame. Eclatant de fureur sur un contre-tems qui le forçait à poursuivre son entreprise première , il avait rompu toute mesure , et fait conduire prisonnier dans l'intérieur des terres l'agent Roume , qui , dans cette occasion , montrait autant de fermeté qu'il avait semblé jusque là té» moigner de complaisance et de résignation.

Sans le retour de la députation qui apporta à ToussAiNT-LouvERTURE la Confirmation de son grade de général en chef par le gouvernement consulaire, il n'est pas possible de prévoir jusqu'à quels autres excès aurait pu se porter le chef des noirs dans l'écart avoué de son ressentiment.

Sur les instances de la députation , l'agent Pvoume , après plusieurs mois de captivité , fut

IW-^

rendu à la liberté, et même à ses fonctions ; î8oo. mais son caractère avait été trop méconnu pour conserver encore quelque crédit. On le lui fit sentir, et il quitta la colonie.

Du moment où la retraite du général Rigaiid avait mis fin à la guerre du Sud , Tous- SAiNT-LouvERTURE était revenu à son projet de prise de possession de la partie espagnole. Il avait redoublé de soins pour en assurer la réussite, parce que sa raison naturelle lui disait qu'en invasions de toute espèce le succès garantit la justification.

Il fit tous ses préparatifs dans le plus grand secret.

Quand ses moyens furent prêts, il écrivit en ces termes à M. le président don Joachim Garcia , capitaine-général et gouverneur pour le roi d'Espagne de la partie espagnole de Saint- Domingue.

Cap-Français , 19 frimaire an 9.

« Monseigneur, j'avais eu l'honneur de vous mander des Gayes que je me réservais, à mon premier voyage au Gap , de vous écrire , pour vous demander justice de l'insulte faite au gouvernement en la personne d'un de ses officiersgénéraux, son envoyé auprès de l'audience espagnole ; je vous avoue que si j'ai dû être sur-

i^oo. pris d^un procédé si contraire aux règles établies entre les nations policées, mon devoir me prescrit impérativement d'en obtenir une réparation. J'espcre donc , Monseigneur, que vous ne me la laisserez pas plus long-tems désirer , en répondant d'une manière satisfaisante à ma réclamation.

» Des raisons d'Etat ont déterminé l'agence du gouvernement à m'ordonner , le 7 floréal an 8 , de prendre, au nom de la république française , possession de cette îîe , cédée à la France par Sa Majesté Catholique , d'après 1^ traité conclu à Baie entre les deux nations ; en conséquence, je vous préviens que j'ai chargé le général Moyse , commandant en chef la division duNord, de cette importante opération; , et d'après l'outrage qu'a essuyé le gouvernement en la personne du général Agé, pour là même mission, j'ai dû faire accompagner le général Moyse d'une force armée suffisante pour l'exécution du traité , et pour la protection de toute cette partie de File contre les entreprises quelconque^ des eniTiemis de la république.

'> Je désire de tout mon cœur qu<3 la conduite franche et loyale deshabitans et la vôtre, Monseigneur, réalise mes espérances et me

DE SAINT-DOMINGUE. g

mette à même de contremander la plus grande 1800, partie des troupes que rexpërience a nécessité de mettre en mouvement pour assurer la pleine et entière exécution des ordre du gouvernement.

j> J'espère également, Monseigneur, que vous voudrez bien ne pas laisser ignorer aux Espagnols qui resteront soumis aux lois françaises que leurs personnes et leurs propriétés seront respectées, et qu'il ne sera rien innové aux usages religieux qu'ils professent : recevezen , je vous prie , Monseigneur, la parole inviolable de militaire; soyez en même tems persuadé que si j'insiste à la réparation que je réclame de Votre Excellence , c'est parce que j'ai uniquement à cœur, en faisant respecter le nom français , d'entretenir la liaison d'amitié qui existe entre les deux métropoles.

w Que Dieu vous prenne en sa sainte garde.

« J'ai l'honneur d'être , avec tous les égards dus à votre mérite et à votre dignité , Monseigneur , votre très-humble et très-obéissant serviteur. »

Le général en chef de l'armée de Saint- Domingue.

Signé, TouSSAINT-LoUYERTUREo.

l8oo.

^8oi,

ÎO REVOLUTION

Cette espèce de manifeste et des proclama» tions dans son sens partirent en même tems que dix mille hommes se mettaient en mouvement sur deux colonnes pour envahir la partie espagnole : celle du nord, conduite par le général MoYSE , marchait sur Sant-Yago de los Cavaleros.

ToussAiNT-LouvERTURE dirigeait en personne celle de l'ouest, qui, par la côte d'Azua, marchait sur Santo-Domingo.

Les préparatifs et les dispositions avaient été faits d'une manière si secrète, que le gouverneur don Joachim Garcia apprit à-la-fois l'invasion et la réunion des troupes ; il s'empressa de répondre à Toussaint-Louverture:

Sîinto-Domingo , le 6 janvier iSoi.

« Très-excellent Seigneur, la lettre de votre Excellence par duplicata, en date du 19 frimaire, que je viens de recevoir, m'est aussi étrangère que celle du i4 nivôse qui l'accompagne ; Tune et l'autre sont incompréhensibles , et ne peuvent s'accorder avec ce que Votre Excellence m'a écrit le i" thermidor. Ce/fe dernière est digne de celui qui a été éki^é à la suprérnaiie des deux nations.

» Dans vos dites lettres, il paraît que Votre

DE SAÏNT-DOMITSIGUE. 11

Excellence traite tantôt d'une vengeance qui i8oi, n'est dirigée ni contre moi , ni contre ces peuples honorables , tantôt il paraît qu'elle traite de la prise de possession.

w L'agent, par son décret du 2y prairial an 8, a annullé celui du 7 floréal de la même année ; il me l'a transmis par sa lettre du 1 5 vendémiaire, approuvant mes résolutions, et convenant d'attendre en tout ce que dirait l'Espagne et la France.

» A présent , je me trouve avec des lettres , l'une avec le titre de duplicata , et l'autre écrite de San -Juan, dans laquelle vous me parlez d'éviter l'effusion du sang, que Votre Excellence approche de notre juridictionpacifique à la tête de ses troupes menaçantes, et dans le style d'un ennemi déclaré.

» Je dois douter que ce soit Yotre Excellence qui ait dicté ces papiers , ni qu'on puisse comprendre que ce soit Votre Excellence qui agisse de la sorte. Notre sang se versera toutes les fois que par son effusion il pourra résulter quelque honneur à notre gouvernement. Il ne se versera pas pour causer un scandale , une horreur , ni pour baigner un territoire ou régnent des meilleurs sentimens que ceux de Thumanité.

-alMAi^gl^

>> Votre Excellence me donne des éloges dans ses lettres ; Votre Excellence y a des conside'rations pour ses voisins ; comment devons-nous concilier cela avec Fidée de la vengeance? Votre Excellence a renvoyé ses pre'tendus griefs à la souveraineté de la république française, et j'a^i renvoyé les miens à mon monarque ; étant ainsi d'accord par cette sage mesure , comment nous arrangerons-nous à présent d une nouveauté attentatoire des meilleures mesures ou satisfactions que nous sommes sur le point d'espérer de qui nous commande à Votre Excellence et à moi , et dans le temsque j'attends avec soumis^ sion un résultat quelconque , ou um inculpation ?

» Monsieur Agé n'a reçu aucune insulte , comme Votre Excellence l'a reconnu dernièrement, et m'en a remercié dans ses lettres ; ceci me persuade que je ne suis pas dans l'erreuF , et les personnes les plus étrangères et les plus impartiales qui connaissent notre cas me le confirment; d'où il résulte qu'où il n'y a pas d'injure , il n'est pas besoin de satisfaction , et s'il en fallait , ce serait l'affaire de nos gouvernemens.

» Que Votre Excellence revienne sur elleîïîéme ; qu'elle éloigne de soi tous les conseil-

I)E SAINT-DOMINGUE. l3

lers qui la conduisent si mal : caries mouve- iSoi mens propres de Votre Excellence sont tous différens et dérivent de la religion ; que Votre Excellence n'afflige plus ces peuples qui respirent la simplicité et l'innocence : la France le sait , et j'assure Votre Excellence que c'est le seul moyen de les conserver et de se les attacher, et qu'il n'en reste aucun autre à Votre Excellence pour conserver son opinion intacte, depuis tant de tems qu'elle combat pour mériter les éloges de sa patrie.

» Autrement, je vous fais mille et une protestations dans la conviction que c'est un territoire et un vasselage de la république française que vous menacez sans lui en donner avis, et dont la conservation et la tranquillité me sont confiées jusqu'à la détermination suprême de les délivrer , ainsi que j'en ai les ordres,

>) Dieu garde Votre Excellence un grand nombre d'années , très-excellent Seigneur. »

Signé DON JoACHiM Garcia.

Ce n'était plus désormais avec des complimens qu'on pouvait espérer de modifier les projets de Toussaint-Louverture.

Aussitôt qu'il ^e vit qualifier par la politesse espagnole du titre d'Excellence et de très-excellent

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iSoi. seigneur, il traita don Garcia de M. le président.

Au moment où ses colonnes entraient sur le territoire espagnol , une circontance particulière vint donner de Factivitéà sesmouvemens. Un bâtiment léger, venant de France, étant signalé par les vigies, ToussAiNT-LouvERTURE, qui n'était resté au Cap que pour engourdir la sécurité , craignit avec raison que les réclamations de Fagent Roume et celles de la cour de Madrid eussent déterminé le gouvernement consulaire à ne pas donner son adhésion au projet de prise de possession qu'il allait exécuter. Il se hâta de monter à cheval , en laissant Tordre de lui acheminer ses dépêches.

Il était à peine parti que le bâtiment signalé fut en vue et bientôt en rade.

L'officier porteur des ordres du gouvernement s'empressa de demander des chevaux pour se mettre sur la piste du général en chef; c'était peine inutile. Tout était préparé pour déjouer sa mission. On lui disait à chaque relai « que ToussAiNT-LouvERTURE Semblait avoir pressenti son arrivée, que, contre ses habitudes, il s'était reposé et n'avait cessé de dire : J'attends des nouvelles de France , et il ne faut rien moins que cette attente pour m'empêcher d'être à la

tâle de mes colonnes, qui., à l'heure qu'il est, 1801. doivent être engagées. »

Le pauvre officier de marine , épuisé de fatigues, repartait à l'instant à toute bride, et recueillait au premier relai les mêmes renseignemens.

Il est vrai que Toussaint- Loi) verture affectait partout de l'attendre, parce que ses chevaux, plus agiles que des cerfs, lui assuraient de l'avance , et qu'il ne repartait que lorsque des signaux lui faisaient comprendre l'approche de celui devant lequel il s'amusait à fuir.

Le général Kerversau , le général Chanlatte, délégué de l'agence , plusieurs autres français , et les fonctionnaires espagnols, cherchèrent en vain à provoquer la résistance. Leurs efforts se bornèrent à faire poser, dans le département du Cibao , des embuscades derrière les rivières de Guayavin et d'Amina et dans le département de l'Ozama, derrière celle du Nisao.

Les noirs n'eurent pas de peine à les forcer: ils étaient si nombreux ; l'effroi marchait tellement devant eux , qu'ils n'essuyèrent qu'une faible résistance. Les instructions de Tous- SAiNT-LouvERTURE prescrivaient à ses généraux de lever immédiatement les embuscades, mais de ne les poursuiyre que faiblement, afin

t8oi.

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d'éviter les mêlées et le carnage. Ces ordres d'un côté , la retraite précipitée des Espagnols de l'autre , firent qu'il y eut peu de sang de répandu durant cette campagne. Elle ne coûta la vie qu'à cent individus*

Le succès justifia l'entreprise. Don Garcia voyant ses postes repliés et son gouvernement envahi, s'estima trop heureux qu'on lui laissât la faculté d'avoir l'air d'accéder aux désirs que lui exprimait Toussaint - Louveeture , en l'assurant qu'il y avait un oubli sincère , vrai et durable du passé dans la prise de possession.

Par suite d'un arrangement qui sentait assez la capitulation, mais dans lequel de part et d'autre on n'eût garde d'en prononcer le mot , le pavillon du roi d'Espagne fut amené le 7 pluviôse ( 27 janvier 1801 ) à Santo-Domingo, après une décharge de vingt - un coups de canon, et remplacé par celui de la république française , à la suite d'une autre salve de vingtdeux coups de canon.

Ce ne fut qu'alors que l'officier de marine put rejoindre Toussaint-Louverture, qui ne négligea rien pour l'assurer qu'il était désespéré de n'avoir pas connu plus tôt les ordres du gouvernement qui contremandaient son expédition, mais qu'ils luiparvenaient trop tard.

Les noirs entrèrent à Santo-Domingo d'une 1801 manière triomphale. Leur chef fut reçu a la maison commune par le cabilde et le gouverneur, qui, conformément aux usages espagnols , voulurent Finviter, au nom de la Très-Sainte- Trinité, à prêter le serment de gouverner avec sagesse la place et la portion de l'île dont il venait de prendre possession. Toussaint-Lou- YERTURE , dont le tact et le bon sens ne manquaient jamais d'à-propos, mit autant que possible d'obligeance dans ses refus, en observant qu'on ne pourrait exiger une démarche semblable que d'un officier qui serait envoyé par la cour de Madrid pour relever l'ancien gouverneur; que le cas était ici différent; que par suite d'arrangemens respectifs il allait gouverner pour la république française. Dès-lors je . ne puis faire , ajouta-t-il, ce que pous me demandez; mais je jure de tout mon cœur, dei^ant Dieu qui m'entend, que je mets le passé dans Vouhli, et que mes veilles et mes soins n'auront d'autre but que de rendre heureux et content le peuple espagnol devenu français.

A ces mots, le gouverneur, don Garcia, lui fit mille protestations d'intérêt, et lui remit les clefs de la ville. Toussaint-Louverture les couvrit de sa main : Je les accepte , s'écria t-il,