TOUSSAINT-LOUVERTURE

Treize demi-brigades , de douze cents hommes, à 55 centimes par jour et par homme.

Pour quinze mille six cents hommes par an, ci 3,101,700

Supplément d'un escalin par jour pour douze cents officiers, ci . . . . 240,900

Habillement de trois mille sousofficiers, à 100 fr. , ci. 3oo,ooo

Habillement de douze cents officiers,à4oofr., ci 4g^^ç,oQ

Cent trente musiciens, à raison de dix par demi-brigade , à t,ooo fr., ci. i3o,ooo

Appointemens des officiers supe'rieurs des treize demi-brigades , ci. . 260,000

Total de la dépense réelle .... 4,542,^00

Compté au budget 16,540,226 fr.

Dépense réelle 4,542,600

Détourné pour d'autres em-

Plois. , , . , 11,997,626

Cette économie de pi^ès de 12,000,000, sur un seul article de dépense, prouve la foi que l'on peut accorder aux budgets de l'administrateur-général Voilée. La majeure partie des dépenses y était fictive,

« J'entends toujours les Européens parler argent , disait Toussaint - Louverture , et estimer les Anglais parce qu'ils en ont beaucoup ; je veux aussi que mon gouvernement soit estimé, et c'est pour cela que je suis économe.»

Il n'est pas possible de calculer, même par 1801. approximation, quels ont été les produits de ces économies. Ils ont du être considérables par les arriérés qu'on laissait dans les dépenses, et par les rentrées extraordinaires procurées par l'empressement que mettait depuis deux ans le commerce à fréquenter Saint-Domingue.

ToussAiNT-LouvERTURE, comme les hommes qui réfléchissent beaucoup , mais chez lesquels l'éducation n'a pas varié les expressions du génie , avait des sentences favorites dont il faisait souvent emploi.

J'ai trouvé plusieurs fois , dans ses registres de correspondance , l'apologue original dont il se servait pour étayer ses refus. L'argent , disaitil, est un esprit malin : dès qu'on y touche tout s'en i>a. Il faut beaucoup de précautions pour ouvrir les coffres ; c'est ce qui fait que je ne puis y etc. j etc. ■ '

A l'occasion de l'avènement de Toussaint- LouVERTURE au gouvernement général à vie , il y eut , dans l'ordre civil et militaire , des promotions nombreuses, qui furent d'autant plus appréciées qu'alors la confiance était grande par les ressources qu'on voyait devant soi.

Le chef de brigade Henri-Christophe était encore si modeste, que ses amis durent le prier pour lui faire demander , dans cette cir-

4^ RÉVOLUTIOlsr

3801. constance, le grade d'officier-gënéral. Il lui fut accordé avec le commandement de la ville du Cap.

Les places de secrétaires ou d'agens d'affaires des généraux noirs devinrent l'objet de la convoitise des blancs.

Le siège du gouvernement fut mobilisé entre le Port-au-Prince et le Cap , suivant la présence de ToùssAiNT-LouvERTURE. Ses palais, dans ces deux villes , furent somptueusement meublés et desservis.

L'armée coloniale fut , à cette époque , organisée en trois divisions.

La première division , dite du Nord , était commandée par le général Moyse ; la seconde, dite de l'Ouest et du Sud, par le général Dessa- Lij^fES; et celle de l'Est ou de la partie espagnole l'était par un général de couleur nommé Clervaux, qui avait servi contre le général Rigaud, et à qui Toussaint - Louverture montrait extérieurement autant de confiance qu'il lui en accordait peu en particulier.

Ses deux favoris étaient Moyse et Dessalines ; il les avait nommés inspecteurs-généraux de la culture dans l'enclave de leurs commandemens.

Ces deux chefs, naturellement emportés, avaient une humeur et un abord pénibles ; le gé-

neral Dessalines , sur tout, conservait un air sauvage et repoussant. Il était rare qu'il ne fit pas distribuer des coups de bâton aux chefs des ateliers , quand il faisait l'inspection des travaux d'une habitation.

Si un chef d'atelier rejetait le défaut de la culture sur la paresse obstinée des cultivateurs en général , il en faisait désigner un par le sort pour être pendu ; mais si nominativement on lui indiquait un cultivateur pour raisonneur ou fainéant , cet homme, cruel dans ses emportemens, le faisait enterrer vivant, et forçait l'atelier entier d'être témoin des angoisses de sa victime. On conçoit qu'avec des moyens aussi barbares , dix nouveaux citoyens prétendus libres , menacés de l'inspection du général Des- SALiNEs, faisaient plus de travail et cultivaient mieux que trente esclaves d'autrefois.

ToussAiNT-LouvERTURE, qui n'agissait que par calcul, voulant montrer ce qu'on pouvait tirer de la culture, avait rendu le général Dessalines fermier, autant dire propriétaire de trentedeux sucreries qui , entre les mains de cet homme avide et féroce, lui produisaient chacune au moins 100,000 fr. de rente.

Malgré leurs revenus immenses, les généraux et les chefs de Saint-Domingue seyant dû se

lOOI

créer des demeures et des ameublemens somptueux , et remettre en activité leurs immeubles , se trouvaient tous mal-aisés , et avaient besoin de deux ou trois ans de possession pour être les particuliers les plus riches du monde.

Soit que le général MoYSE fût moins barbare que le général Dessalines, soit que les noirs du Nord fussent moins soumis, la culture n'y prospérait pas comme dansFOuest-ToussAiNT- LouvERTURE lui en faisait souvent des reproches ; celui-ci, expansif comme un jeune homme, laissait alors percer son humeur. Quoi que fasse mon vieux oncle, disait-il,/^ ne puis me résoudre à être le bourreau de ma couleur; c'est toujours au nom des intérêts de la métropole qu'il me gronde; mais ces intérêts sont ceux des blancs, et je n'aimerai les blancs que quand ils m'auront rendu Vœil qu'ils m* ont fait perdre dans les combats.

Ces plaintes revinrent à Toussaint-Lou- YERTURE au moment où il apprenait qu'une compagnie de négocians offrait au général MoYSE 20,000 piastres par mois pour la gestion des fermes qu'il possédait dans le Nord. ToussAiNT-LouvERTURE, mécontent de voir un de ses inspecteurs de culture disposé à se débarrasser des soins mêmes dont il retirait

DE SAINT-DOMINGUE. 4q

do si grands profits, lui témoigna pour celle 1801 fois son humeur dans des termes menaçans.

Le général Moyse, présomptueux dans sa fortune , ne se doutant pas qu'un chef qui lui appartenait par le sang et par la couleur pût jamais le sacrifier aux circonstances de sa politique , ne changea rien à ses propos ni à ses mœurs, que son oncle blâmait.

Pour son malheur , quelque tems après , pendant que Toussaint - Louverture était au Port-au-Prince, les noirs du département du Nord , à qui le travail plaisait moins que la licence , voulurent reprendre leurs anciennes habitudes.

Plusieurs ateliers, dans les plaines du Limbe, égorgèrent tout-à-coup leurs gérans et les blancs qu ils purent atteindre. Ce soulèvement inattendu vint aux portes du Cap , et coûta la vie à trois cents blancs ; mais comme la révolte n'était point tramée de longue main, et qu'elle dérivait plutôt des dégoûts de la culture que de l'inquiétude occasionnée par les bruits de paix, les nouveaux révoltés furent facilement enveloppés par l'ascendant et l'autorité de Toussaint - Louverture. A son approche et à sa voix ils rentrèrent effrayés dans le devoir. Ils déclarèrent qu on les avait poussés

5o RÉVOLUTION

1801. à la révolte, en leur disant qu^ils allaient de nouveau être les esclaves des blancs , et en les assurant que les généraux Dessalines et Christophe y avaient consenti , mais que le général MoYSE s'y était réfusé.

ToussAiNT-LouvERTURE, qui était étranger à cet événement, comprit la juste défiance qu'il pouvait donner contre sa couleur dans un moment où la paix allait rendre à la métropole de nouveaux moyens de force et de puissance. Il n'hésita point à accueillir les accusations qui signalaient son neveu comme le chef d'un mouvement dont sa haine pour les blancs était bien capable , mais qui ne dérivait au fond que d'un esprit de révolte contre le travail.

Le général Moyse fut livré à une commission militaire , et fusillé comme coupable de négligence dans r exercice de ses fonctions.

Toussaint -Louvertuke, par le sacrifice d'un de ses proches, voulut prouver à la France jusqu'où pouvait aller son inflexibihté ; et, pour montrer en même tems jusqu'où pouvait s'étendre la volonté de sa puissance sur la résignation des noirs, il en fit à dessein des essais solennels sur plusieurs points, afin d'en répandre la publicité.

Il réunit sur les places d'armes du Cap, du

vSiw^iJth ''■! 1^1.'^-»'— ai*

Ï)E SAINT-DOMINGUE. Si

Fort-Dauphin, et du Limbe, la population 1801. entière et les troupes qui y tenaient garnison. Sur la mine, et sur des réponses équivoques, il ordonnait individuellement à des noirs d'aller se faire fusiller. Les victimes qu'il désignait ne murmuraient pas; elles joignaient les mains, baissaient la tête , s'inclinaient humblement devant lui, et allaient avec contrition, soumises et respectueuses , recevoir la mort.

Un homme dont la puissance morale en était venue à ce point, commandait plus de ménagemens qu'on n'avait su en garder en France sur son compte. Les journaux du gouvernement l'avaient plusieurs fois représenté en rébellion ouverte.

Le premier consul n'avait jamais voulu condescendre à répondre à des lettres d'admiration dont l'une portait pour suscription intérieure: Le premier des noirs au premier des blancs.

Ce silence affectait visiblement Toussaïnt-

LOUVERTURE

11 se sentait humilié de l'obstination du premier consul. Sa peine avait été d'abord si vive qu'il en versa même des larmes ; mais ses regrets, quoique constans, changèrent bientôt d'expression. On y reconnaissait le rang d'oij ils partaient. Bonaparte a tort de m pas m'é-

ï8oi. crire, disait-il ; il faut qu'il ait écoulé mes ennemis , car sans cela me refuserait-il des témoignages personnels de satisfaction, à moi, qui ai rendu plus de services à la France qu'aucun autre général? Les gouvernemens anglais et espagnols traitent avec plus d'égards les généraux qui se signalent par des services du premier ordre.

La susceptibilité de Toussaint-Louver- TURE avait grandi comme son pouvoir; pour prouver combien il le croyait grand, il avait affecté plusieurs fois de passer à ses secrétaires les paquets ministériels qu'il recevait , en leur disant: Ça n'en vaut pas la peine; lisez ça, vous autres. Dans un de ses cercles au Port-au- Prince , en reconnaissant sur une lettre qu' on lui apportait le timbre du ministère de la marine , il Fa vait rejetée sans la lire en disant sardonnique-

ment à ses voisins : « Continuez, ce n'est rien

Ministre valet

Ces paroles , entrecoupées par la colère , annonçaient ce qui se passait dans son ame ; elle était livrée à toutes les agitations depuis qu il avait appris la signature, à Londres, des préliminaires de paix entre la république française et l'Angleterre.

Des discussions publiques sur les intérêts co-

^Pît V

DE SAINT-DOMIT^iGUi:. 53

loniaux, entre autres un rapport du conseiller- 1801; d'état Tlîibaudeau, annonçant que Fesclavage serait maintenu à la Martinique et à Gayenne ; qu'à Saint-Domingue et à la Guadeloupe un gouvernement juste et fort soumettrait tout à la volonté de la France , eurent une influence malheureuse sur les dispositions de Toussaint-

LOUVERTURE

Ces nouvelles arrivèrent rapidement à Saint- Domingue ; elles y causèrent de l'agitation. Les hommes qui avaient observé les changemens survenus dans l'esprit des noirs et l'influence qu'avait sur eux le chef de leur couleur , conçurent des inquiétudes sur la secousse que produirait l'arrivée des forces de la métropole.

ToussAiNT-LouvERTURE, par une procla-:

mation sous la date du 27 frimaire (18 décembre) affecta de tranquilliser les esprits. Cette proclamation semblait d'abord n'exprimer que les sentimens de la soumission et de l'obéissance ; il fallait recevoir les ordres et les envoyés de la métropole avec le respect de la piété filiale ; mais un dernier paragraphe a\ait un sens diffus et incohérent, notamment dans un appel fait aux soldats, et cet appel n'était pas de nature à détruire les craintes ; car, pour l'observateur , il était clair que si Toussaint-Louyerture se

décidait à se défendre , son obstination pouvait éterniser la guerre dans la colonie.

Ses propos du tems étaient remarquables.

Un enfant bien né, disait-il à toute occasion^ doit de la soumission et de l'obéissance à sa mère ; mais au cas que cette mère soit si dénaturée que de chercher la destruction de son enfant, V enj an t doit remettre sa vengeance entre les mains de Dieu. Si je dois mourir, je mourrai en brave soldat, en homme d'honneur : je ne crains personne.

En attendant il venait de vsigner une convention avec le général Nugent gouverneur de la Jamaïque ^ dans le but d'augmenter au besoin ses moyens de résistance , lorsque ce gouverneur ayant appris la signature des préliminaires de paix , fit dire aux agens de Toussaint- LouvEETURE qui résidaient près de lui depuis deux mois^ que la paix dont il venait d'être instruit réduisait à néant la convention qu'il avait contractée ; qu'il les priait en conséquence de quitter immédiatement la Jamaïque , comme lui de son côté allait rappeler du Cap-Français le résident britannique , dont la mission n^avait jamais été officiellement reconnue.

TousSÂiîîT-LouvERTURE, informé de ces circonstances, accusait les Anglais de lui manquer

^a*1^^;y 7^.îr.,< i••y^^i^'::^^;^■•■y■;■'

j>rtg»»''f j» li II — julm'

de parole, de le trahir avec perfidie et de conspirer avec les Français pour le perdre. Il avait une telle agitation intérieure , que malgré ses soins à la cacher il fut deviné par plusieurs personnes.

Un des créoles les plus distingués du Port-au- Prince , qui habite aujourd'hui Paris , fut de ce nombre. Il vint en particulier lui demander des passeports pour se rendre en France. Cette demande inattendue troubla Toussaint-Lou- VERTURE. Il courut à toutes les issues pour s'assurer s'ils étaient réellement seuls et si personne ne pouvait les entendre. Revenant bientôt avec anxiété vers cet habitant , il lui dit en le fixant : te Pourquoi voulez-vous vous en aller, vous que j'aime et que j'estime P — Parce que je suis blanc , et parce que, malgré les bons sentimens que vous avez pour moi, je vous vois à la veille d'être le chef irrité des noirs , et que depuis quelques jours vous n'êtes plus le protecteur des blancs, puisque vous venez d'en faire déporter plusieurs pour s'être rejouis de la prochaine arrivée des Européens à Saint-Domingue. ^>

ToussAiNï-LouvERTURE lui dit alors avec emportement : Oui, ils ont eu l'imprudence et la sottise de se réjouir de cette prochaine ar^ livce ; comme si cette expédition n'était pas

i8or

pPf^:

Oî

destinée à me perdre , à perdre les blancs , à perdre la colonie. On me représente en France comme une puissance indépendante et on y arme contre moi.,,. Contre moi! qui ai refusé au général Maitland de me constituer en indépendance sous la protection de V Angleterre , et qui ai toujours rejeté les propositions que Sonthonaoo n'a cessé de me faire à ce sujet! Puisque vous voulez partir pour la France,

j'y consens; mais que votre voyage soit au moins utile à la colonie ; je vous remettrai des lettres pour le premier consul, et je le prierai de vous écouter. Faites-lui connaître Toussaint ;

faites - lui connaître Vétat prospère de l'agiiculture et du commerce dans la colonie. Enfin ,

faites 'lui connaître mes œuvres: c'est d'après tout ce que j'ai fait ici que je dois et que je veu.x être jugé. Plngt fois j'ai écrit à Bonaparte pour lui demander l'envoi de commissaires civils , pour lui dire de m 'expédier les anciens colons >, des blancs instruits dans l'administration., de bons mécaniciens , de bons ouvriers ; il ne m'a jamais répondu,

Tout-à'coup il profite de la paix ( dont il n'a pas même daigné m'instruire et que je n'apprends que par le canal des Anglais) pour diriger contre moi une erpédif ion formidable ,^

dans les rangs de laquelle je vois figurer mes iSoi. ennemis personnels et des gens funestes à la colonie dont je lavais purgée. Bien plus, il me refuse mes enfans , // semble couloir en faire des otages; comme si je n'avais pas donne: assez de garanties à la France! Préparez-vous à partir promptement , carie tems presse.

Revenez me trouver sous vingt-quatre heures, je vous remettrai mes paquets ; vous en prendrez connaissance sous mes yeux ; leur contenu vous tiendra lieu d'instructions. Je souhaite bien ardemment que vous et mes lettres arriviez assez à tems pour faire changer de détermination au premier consul et pour lui faire comprendre qu'en me perdcmt il perd les noirs; il perd non-seulement Saint-Domingue , mais encore toutes les colonies occidentales.

Si Bonaparte est le premier homme en France , Toussaint est aussi le premier dans V archipel des Antilles.

Après un moment de recueillement il ajouta cVun ton ferme : J'allais traiter avec les Américains et les Anglais pour me procurer vingt mille noirs de la côte, mais je n'avais d'autre but que d'en faire des soldats pour la France Je connais la perfidie des Anglais je ne leur ai aucune obligation des

ï8oi. avis qu^ils me donnent sur Vexpédiiion qui vient à Saint-Domingue,.., ;je n'ai jamais cru de leurs avis que ce que je voulais bien en croire. Non ! jamais je ne m'armerai pour eux! Je saisis mes armes pour la liberté de ma couleur, que la France a seule proclamée , mais qu'elle n'a plus le droit de rendre esclave! JSotre li^ berténe lui appartient plus ! ce bien est à nous ! Nous saurons la défendre ou périr.

Cet habitant s'occupa sur-le-champ de fréter un bâtiment. Ayant reçu le lendemain les dépêches de Toussaint- LouvERTURE pour le premier consul, il se hâta de mettre à la voile. Le bâtiment qu'il montait vint se briser sur la Grande-Ignague. Il échappa par miracle au naufrage. Ses papiers furent perdus; au surplus, * sa mission eût été inutile, car l'expédition de Saint-Domingue était a la mer, et avait même déjà passé le tropique.

,^^^^,^^^X/VVV%'\'VV\A/V\'VA^'VVXA/V\'X/VVA/*/V'V%A'»/V».'%/V%'VVX'VVX'VV\'VV\'VVV'VV'\'VV%