II

i8oi.

REVOLUTION DIVISION DU SUD ET DE l'oUEST.

Dessalines, général de division . . . . à Saint-Marc. Belair (Charles) , général de brigade , aux Arcahayes.

Laplume , général de brigade . aux Cayes.

Guides des généraux ^ 300

Artillerie et gendarmerie goo

Garde d'honneur à pied et à chev. , au Port-au-Prince 1 800

DErai-BRlGADES.

a*" et 1 5*^ 1/2 brigades . .

4® 1/2 brig^ide. . . . . .

T 1/2 brigade. „ . . . , 8% lie, 12'' 1/2 brigades Un bataillon européen.

EMPLACEMENS

au Port-au-Prince

à Saint-lMarc et à Jérémie.

aux Arcahayes

aux Cayes

aux Cayes.

FORCE

24oo 36oo

Total de la division .... 11 65o

DIVISION DE l'est. r/d/veûz/.r, général de division, commandant, à Sant-Yago.

Pajeot, général de brigade àSant-Yago.

Pail Louverture, général de brigade , à Santo-Domingo.

Guides des généraux 200

Artillerie et gendarmerie 4oo

demi-brigades.

1'® 1/2 brigade. .

6" 1/2 brigade.

10* 1/2 brigade.

EMPLACEMENS

à Samana

à Sant-Yago

à Santo-Domingo.

FORCE

Total de la division 4200

Récapitulation générale.

Divisions du Nord 4,^oo

Divisions du Sud et de l'Ouest. ii,65o Divisions de l'Est. ..... 4^200

Présens sous les armes. , , 2o,65o hommes.

Cette armée n'était presque composée que 1801. de noirs ; on n'y comptait qu'un millier d'hommes de couleur et cinq à six cents blancs provenant des bataillons et canonniers européens arrivés depuis dix ans dans la colonie.

Des vingt bataillons français, et des détachemens nombreux des troupes de marine débarqués depuis cette époque , il n'existait que deux cent cinquante hommes, que Toussaint-Lou- VERïURE semblait avoir exprès réunis dans le cadre d'un seul bataillon , pom- avoir à présenter aux siens un exemple parlant des ravages du climat sur les troupes européennes.

L'armée régulière de Toussaint-Louveh- TURE avait pour auxiliaire toute la population de couleur, qui , entièrement résignée au joug de fer imposé par les nouveaux propriétaires avec le mot de liberté, ne supportait plus l'idée de la soumission aux blancs, qui lui rappelait l'esclavage.

Nos forces de terre et de mer ralliées au cap Samana, après avoir détaché deux frégates, avec un corps de cinq cents hommes , sur Santo-Domingo , mirent le 10 pluviôse ( 3o janvier) le Cap à l'ouest pour se rendre à leur destination ultérieure.

ToussAiNT-LouvERïURE s'en étant assuré,

Soi. franchit la partie espagnole pour venir se mettre à la tête des événemens, dont il ignorait encore la tournure, et laissa sans instruction précise le général Cleivaux,

Le général Le clerc , suivant sç^s instructions , avait partagé son expédition en trois divisions. La première, sous les ordres du gêné-, rai Rochambeau, forte de deux mille hommes, était destinée à se porter sur le Fort -Dauphin.

La seconde , sous les ordres du général Boudet , forte de trois mille hommes , avait ordre de se diriger sur le Port-au-Prince. ( Je faisais partie de cette division. )

La troisième , aux ordres du général Hardy , forte de quatre mille cinq cents hommes , était destinée à agir sur le Cap.

L'escadre de Rochefort, qui portait la division Boudet , avait reconnu la première le cap Samana ; la flotte de Brest, qui portait le général en chef, y avait attéri la dernière. Dès que cette flotte parut , j'allai sur une chaloupe à bord du vaisseau amiral l'Océan, prendre les derniers ordres du général Leclerc. Il me demanda si nous étions prêts à débarquer ; sur ma réponse affirmative, il me dit : « Quoique mes ordres portent impérativement de ne rien changer aux détails d'exécution qui me

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DE SAIl^T-DOMINGUE. 69

sont prescrits , puisque vous êtes prêts et que 1801. vous tenez la tête de Farmée navale, je veux précieusement employer le tems et vous faire agir sur le Gap , en remplacement de la division Hardy, qui est derrière , et que j'enverrai à votre place au Port-au-Prince. »

Il me donna par écrit ses ordres en conséquence.

Je retournai à bord, et à l'instant la division Boudet cingla dans les passes du Gap ; elle allait. s'y engager le 12 pluviôse ( i" février), lorsqu'elle reçut l'ordre de poursuivre sa route sur îe Port-au-Prince,

A peine avais-je quitté VOcéan qu'une discussion s'était engagée entre le général Leclerc et l'amiral Yillaret- Joyeuse, Get amiral fit observer qu'il leur était prescrit de ne souffrir aucune vacillation dans les principes de leurs instructions (i) , et qu'il ne pouvait conséquemment prendre sur lui de donner son adhésion aux dispositions nouvelles dont le général venait de me charger.

L'altercation fut si vive que ie capitaine-général fut au moment de faire arrêter l'amiral, A la fm celui-ci l'emporta; le contre-ordre fut

(1) Inslructlens secrètes sur C expédition de Saint-Domingue f chapitre YI.

ï8oi. donne, et ce contre-ordre eut un résultat déplorable ; un vent contraire et la nuit ne permirent plus à la division Hardy d'entrer le soir même au Gap, où elle eût e'té bien reçue.

Le général Christophe , livré à lui seul , annonçait le désir de recevoir l'expédition et de lui donner des fêtes : les rues étaient balayées, les casernes nettoyées, les habitans et les troupes noires se livraient en ville à une satisfaction générale.

L'arrivée secrète de Toussaint-Louver- !ruBE arrêta ces dispositions amicales.

Le lendemain M, Lebrun, aide-de-camp de Tamiral Yillaret-Joyeuse , s' étant jeté dans une barge de noirs qui s'était approchée de Fescadre , prit terre au fort Picolet, où se trouvait le général Christophe. On lui demanda les papiers dont il était porteur. M. Lebrun les refusa en disant qu'il avait l'ordre exprès d'en faire la remise , en mains propres , au général Toussaint - Louyerture. Puisqu'il en est ainsi , venez en ville , et nous verrions , lui répondit le général Chbistophe. Aussitôt on donna à notre parlementaire un cheval , et il se mit à côté du général noir, qui se rendit au Cap, suivi de son nombreux état -major.

Aucun des officiers noirs ou de couleur de

DE SAINT-DOMINGUE. yi

cet état-major n'adressa la parole à M. Le- 1801. brun; leur attitude était froide et défiante. Celle du général Christophe était réfléchie ; celle des blancs qui l'accompagnaient était au contraire exaltée.

M. Lebrun reconnut la même impression, suivant leur couleur, sur les traits des habitans du Cap ; il fut frappé de l'air de prospérité de cette ville. On le conduisit au gouvernement; deux vedettes à cheval et une garde nombreuse y étaient de service»

Suivant les ordres qu'il avait reçus, M. Le- 1802. brun avait laissé tomber, comme par mégarde, un paquet de proclamations ; on était à peine arrivé dans le gouvernement que deux blancs les rapportèrent au général Christophe, en l'engageant à ne point écouter de propositions et à repousser la force par la force. Sans leur répondre, le général Christophe dit d'une voix élevée à M. Lebrun : T^ous ne pouvez, point i>oir le goin>erneur ; donnez-moi les papiers que vous avez à lui remettre. Après quelques tergiversations , notre parlementaire , menacé d'être renvoyé, se décida à en faire la remise.

Le général Christophe passa aussitôt dans une pièce voisine , où il resta plus d'une heure ;

RE VOLUTIO N

ï8o2. les portes se fermèrent sur lui : quand il revint^ elles restèrent toutes entr' ouvertes. Monsieur, dit-il, et toujours d'une voix éX^Yée^sans les ordres du gouverneur-général Toussaint-Lou- VERTURE, qui est dans ce moment dans la partie espagnole , je ne puis me permettre de recevoir Vescadre et les troupes qui sont à bord.

M. Lebrun se penchant à son oreille, lui dit à voix basse que le général Leclerc portait pour lui des marques splendides de la faveur du gouvernement. Le général Christophe, élevant davantage la voix , se tourna vers la porte entr' ouverte : Non , Monsieur, je ne puis eniendre à aucune proposition sans les ordres. du gouverneur-général. Les proclamations que vous apportez respirent le despotisme et la tyrannie ; je vais faire prêter à mes soldats le serment de soutenir la liberté au péril de leur vie.

Comme l'escadre louvoie et qu'elle n'est plus en vue , vous la rejoindrez demain matin, en attendant, vou^ resterez ici , dans cet appartement.

D'après toutes les circonstances de cette entrevue , M. Lebrun resta persuadé que Tous- SAiNT-LouvERTURE se trouvait dans le cabinet

OÙ le général Christophe s'enferma pen- 1802, dant si long-tems, et vers lequel il se tournait chaque fois qu il élevait la voix pour donner ses réponses.

On servit à souper à notre parlementaire sur de la vaisselle plate. Il fut frappé du décors élégant des appartemens et de la profusion du service. Aucun officier noir ne se présenta pour lui tenir compagnie. Il fut servi par quatre do^ mestiques à livrée qui étaient prévenans, mais qui ne proférèrent point une parole.

La municipalité , suivie des fonctionnaires publics et des vieillards , se rendit à minuit auprès du général Christophe , pour lui porter ses craintes et ses prières. Elle mit sous ses yeux la proclamation de Toussaitst-Louyeetube, par laquelle il ordonnait d'obéir aux ordres de la mère - patrie avec l'amour d'un fils pour son père.

On chercha à émouvoir son ame par le tableau déchirant des malheurs dont le Cap allait devenir le théâtre ; on lui rappela avec reconnaissance les services qu il avait rendus trois mois auparavant, à Foccasion de Finsurrection de MoYSE ; on lui fit observer qu'en n'exécutant pas les derniers ordres qu'il pouvait avoir reçus de Toùssàint-Louverture , sa respon-

îSo2. sabilité et sa conscience se trouvaient à couvert, puisque laconstitutioncoloniale qu'il avait jure' d'observer reconnaissait la suprématie de la métropole, et que, pour être conséquent , les fonctionnaires de la colonie ne pouvaient pas se refuser à recevoir les troupes qui venaient de France.

Insensible à toutes ces représentations , le général Ghbisïophe répondit : qu'il était mij liiaire; qu'il ne reconnaissait pour chef suprême que Toussaint -LouvERTURE ; que rien ne lui prouvait qu'une escadre sur laquelle on voyait Jlotter des pavillons étrangers fût envoyée par la métropole; que les proclamations avaient été fabriquées à bord; que la France aurait pris d'autres moyens pour faire reconnaître ses ordres ; qu 'elle les aurait envoyés par un aviso , et non par des escadres étrangères. Il finit par déclarer que si le soi-disant capitaine-général Le clerc persistait à vouloir entrer au Cap , la terre brûlerait avant que Vescadre mouillât dans la rade. »

Toutefois il permit à une députation de la ville d'aller devancer à bord de la flotte le retour du parlementaire , pour demander au général Leclerc de suspendre pendant quarante -huit heures son entrée, afin d'avoir le tems de sol-

îiciter de Toussaint-Louverture la révoca- 1802. tion des ordres qu'il avait donnés.

Cette de'putation était composée du maire , de deux notables, du curé de la ville et de M. Tobias Lear , consul des Etats-Unis.

Le général Leclerc leur répondit « que la France, pleine d'affection pour la colonie, avait tout disposé pour son bonheur. » Il retraça en peu de mots les grands projets de bienveillance que la mère-rpatrie avait pourToussAiNT-Louverttjre , à qui elle renvoyait ses enfans après les avoir fait élever avec le plus grand soin ; il annonça qu'il portait au général Christophe des témoignages de la reconnaissance publique, et fit observer combien serait monstrueuse l'ingratitude dont ces deux chefs semblaient vouloir se rendre coupables.

Il ajouta que la conduite du général Christophe devant faire craindre qu'il n'employât le délai demandé à assurer , par la réunion de ses forces, le succès de la résistance qu'il méditait , il ne pouvait retarder l'entrée de l'es cadre , et qu'il allait faire les dispositions nécessaires pour qu'elle s'opérât une demi-heure après le retour des députés, tems suffisant pour que le général Christophe réparât par une prompte soumission la honte de sa révolte.

76 KÉVOLUTION

Le général Lecleic sentait avec raison le danger qu'il y avait de temporiser ; car , effectivement , on ne perdait pas à terre un instant pour organiser tous les élémens de résistance : on garnissait les forts de canons , de munitions , de grils et de charbon de terre.

M. Lebrun vint confirmer ces justes appréhensions , en annonçant les grands mouvemen& qui se passaient en ville.

Les députés retournèrent près du générât Christophe ; ils lui rappelèrent encore une fois les longs services qu'il avait rendus à la, chose publique, et dont un instant allait lui faire perdre le fruit. Après des prières de toute espèce , ils lui remirent la lettre suivante du général Leclere.

A bord de l'Océan, le i4 pluviôse an lo.

« J'apprends avec indignation , citoyen général , que vous refusez de recevoir l'escadre et l'armée française que je commande, sous le prétexte que vous n'avez pas d'ordres du gouverneur-général.

» La France a fait la paix avec l'Angleterre, et le gouvernement envoie à Saint-Domingue des forces capables de soumettre des rebelles , si toutefois on devait en trouver à Saint-Domingue.

» Quant à vous, citoyen général, je vous iSoa, avoue qu'il m'en coûterait de vous compter parmi les rebelles. Je vous préviens que si aujourd'hui vous ne m'avez pas fait remettre les forts Picolct , Belair et toutes les batteries de la côte , demain à la pointe du jour quinze mille hommes seront débarqués.

» Quatre mille débarquent en ce moment au fort Liberté ; huit mille au port Républicain , vous trouverez ci-joint ma proclamation ; elle exprime les intentions du gouvernement français ; mais rappelez-vous que, quelque estime particulière que votre conduite dans la colonie m'ait inspiré, je vous rends responsable de tout ce qui arrivera. »

Le général en chef de l'armée de Saint- Domingue , et capitaine-général de la

colonie.

Signé Leclerc.

Le général Christophe ne tint aucun compte de cette lettre. S'adressant à M. de la Garde , commissaire du gouvernement près la municipalité, dont les observations le choquaient plus particulièrement : Vous parlez comme un colon , lui dit-il, comme un propriétaire, je n'ai point de confiance en vous.

^^^-^^ Il se retira en annonçant, par un air farouche, que soname était ulcëre'e , et quil voulait rester sourd aux remontrances qu'on lui faisait.

Lorsque la foudre ne suit pas Féclair , les menaces paraissent gratuites. La lettre et le ton du capitaine-géne'ral ne servirent qu'à enflammer la résistance , parce que l'escadre , ne pouvant se procurer des pilotes et éprouvant d'autres contrariétés de mer, fut obligée de gagner le large sans mettre de troupes à terre.

Le i6 pluviôse an lo ( 4 février ), au point du jour , la municipalité voulut encore tenter d'émouvoir le général Christophe ; elle fit assembler un grand nombre de vieillards , de femmes et d'enfans , qui vinrent en pleurs le conjurer dese laisser fléchir ; mais l'éloignement de l'escadre , repoussée par des vents contraires , le rendit inexorable.

Il réunit les troupes de ligne sur la place d'armes, et leur fit réitérer le serment de vaincre ou de mourir, prescrit par la proclamation de ToussAiNT-LouvERTURE, en date du 27 frimaire ( 18 décembre 1801 ).

Le maire de la ville , nommé Télémaque , noir tout-à-fait Français , faisait courir dans Jes maisons et lire à la municipalité les procla-

DE SAINT-DOMl]SGUE. ng

mations qu'on lui avait données à bord de la 1802. flotte. '

Voici celle da premier consul :

Le premier consul aux habitans de Saint" Domingue,

« Quelle que soit votre origine et votre couleur , vous êtes tous Français, vous êtes tous libres et tous égaux devant Dieu et devant les hommes,

» La France a été, comme Saint-Domingue, en proie aux factions et déchirée par la guerre civile et par la guerre étrangère ; mais tout a changé: tous les peuples ont embrassé les Français , et leur ont juré la paix et Famitié ; tous les Français se sont embrassés aussi, et ont juré d'être tous des amis et des frères ; venez aussi embrasser les Français , et vous réjouir de revoir vos amis et vos frères d'Europe.

» Le gouvernement vous envoie le capitainegénéral Le clerc ; il amène avec lui de grandes forces pour vous protéger contre vos ennemis et contre les ennemis de la république. Si Ton vous dit : ces forces sont destinées à i>ous raidir la liberté ; répondez : la république ne souffrira pas qu'elle nous soit enlevée,

» Ralliez-vous autour du capitaine-général ,

1802. il VOUS apporte Fabondance et la paix ; ralliezvous autour de lui ; qui osera se séparer du capitaine-général sera un traître à la patrie , et la colère de la république le dévorera comme le feu dévore vos cannes desséchées.

» Donné à Paris, au palais du gouvernement, le 17 brumaire an 10 de la république française ( 8 novembre 1801 ). »

Le premier consul ,

Signé Bonaparte.

La proclamation du capitaine-général Le~ clerc , plus explicative de nos intentions pacifiques , promettait à tous les militaires et fonctionnaires publics de la colonie , quelle que fût leur couleur , la confirmation de leurs grades et de leurs fonctions.

Le général Christophe, après avoir reçu le serment de ses troupes , se rendit à la municipalité , pour lui reprocher la publicité qu'elle donnait aux proclamations de la France. Le brave Télémaque eut le courage de lui répondre qu'il usait des droits de sa place, et qu'il se glorifiait de faire connaître à ses concitoyens les intentions bienveillantes de la patrie envers la colonie.

Le général Christophe annonça qu'il venait

DE SAINT-DOMINGUE. gj

de donner Tordre aux troupes de faire évacuer la ville par la partie des habitans qui n'étaient point sous les armes , et il enjoignit à la municipalité de se rendre au haut du Gap.

Le maire répondît qu'on allait en délibérer, et fit déclarer par la municipalité qu'aucune injonction ne lui ferait quitter son poste.

Le général Christophe, inquiet de ces dispositions , fit entrer dans les casernes la garde nationale de la ville et Fy tint consignée.

Il fit faire des dépôts de lances à feu dans tous les corps-de-garde, et en distribua aux noirs armés qui accouraient de la plaine ; tout y était en mouvement depuis que le général Rochambeau , débarqué dans la baie de Mancenille , avait chassé à coups de fusil les noirs qui occupaient les forts Labouque et la batterie de l'Anse.

Il avait dû employer le canon des vaisseaux pour forcer l'entrée du Fort-Dauphin.

Ces efforts, qui ne coûtèrent la vie qu'à quatorze Français , au nombre desquels se trouvait le fils du duc de la Châtre , aide-de-camp du général Piochambeau , avaient inauguré la rébellion de la colonie.

Dans les grandes commotions, le premier coup de canon développe la résistance et décide

ir.

82 EÉVOLUTIOIS

la guerre civile. L'enlèvement du Fort-Dauphin devint l'étincelle qui embrasa la colonie.

La municipalité du Cap voyant la guerre commencée et tout espoir de conciliation perdu , fit circuler l'avis de se munit d'eau dansles maisons.

Les ordres réitérés de les évacuer , le ton farouche des soldats , l'avis de la municipalité, portèrent partout la terreur: les femmes, les vieillards et les enfans , chargés de ce qu'ils avaient de plus précieux , sortirent en foule de la ville.

A l'approche de la nuit , une partie de la garde nationale et tous les blancs se jetèrent èans les mornes escarpés au bas desquels le Gap est sitiié.

11 était nuit close quand le fort Picolet tira une vingtaine de coups de canon sur un vaisseau qui, en courant sa bordée , s'était approché de terre. Ce fut le signal du second incendie qui devait embraser encore une fois la malheureuse ville du Cap.

- Ce n'était plus, comme au tems des commissaires , la fureur irréfléchie de hordes barbares qui l'allumait : c'était l'obéissance passive de soldats conduits , la torche a la main , par leurs chefs irrités, qui portaient partout la désolation. L'ordre présidait au désastre ; car les

DE SAINÏ-DOMINGUE. 83

monumens publics paraissaient plus parti- 1802. culièremeiit designés pour être les premiers anéantis.

Les bureaux du contrôle de la marine , la grande église, les casernes, Farsenal, les magasins de FEtat, le palais du gouvernement, le greffe, devinrent en un instant la proie des flammes.

On forçait les maisons qui n étaient point ouvertes ; le feu était mis de manière à ce que le vent attisât l'incendie,

Yers les onze heures du soir, les flammes se propagèrent avec une telle étendue , qu'il n'y eut plus moyen de tenir en ville.

Douze cents personnes, ralliées à la municipalité, qui attendait pour fuir le dernier moment, se mirent en marche à la lueur des flammes, ayant à leur tête le brave Télémaque, et sortirent de la ville par le haut de la rue du Conseil, pour gagner le morne de la Yigie.

Un officier de Christophe, nommé Ignace, vint à plusieurs reprises prescrire à ces malheureux de changer leur direction et de se rendre au haut du Gap.

Le maire, d'après l'opiniâtreté qu'on mettait à récidiver un pareil ordre , craignit qu'il n'eût pour but caché de sacrifier ceux qui s'y seraient

mm'

1802. rendus, lorsque les troupes de Christophe, forcées d'abandonner la ville, se porteraient de ce côté. Il feignit chaque fois d'obéir, et chaque fois il recommandait avec plus d'instances de n'en rien faire et de suivre la route de la Yigie.

Le désir de la conservation , l'amour maternel, la tendresse conjugale et la peur donnèrent des forces à tout le monde ; on chemina par des sentiers qui ne présentaient que des rocs à pic entourés de précipices ; le jour vint éclairer ce tableau de toutes les misères ; il n'y avait point de ravine , de gorge , de rocher escarpé qui ne recelât quelque malheureux. Le 1 7 pluviôse ( 5 janvier) au point du jour, on arriva à la Vigie. Les explosions successives des magasins à poudre firent trembler la terre et achevèrent de renverser les maisons qui avaient échappé à l'incendie. Ces explosions annonçaient la retraite des troupes de Christophe. Les espérances se tournaient vers l'escadre ; on commençait à croire qu'on touchait au terme de ses maux , lorsque Ignace revint déclarer qu'il avait ordre d'incendier les deux cases de la Yigie , et de faire descendre tout le monde au haut du Cap. Tout fut mis en usage pour le déterminer à ne pas exécuter ces ordres cruels ; prières ,

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sollicitations , offres d'argent , tout fut inu- 1802 tiie; il fallut partir. Cependant la municipalité, en paraissant obéir, arrêta secrètement qu'elle réglerait sa marche sur les mouvemens de l'escadre qu'un vent favorable semblait enfin pousser dans la rade. La fatigue et les mauvais chemins justifiaient la lenteur qu'on mettait dans la route.

On arriva à l'habitation d'Espagne ; elle n'était plus qu'un monceau de cendres ; les registres de l'état civil, que la municipalité y avait fait déposer la veille , étaient devenus la proie des flammes ; on résolut d'attendre sur cette habitation.

Tous les yeux étaient fixés sur les manœuvres de l'escadre ; elle passa sans résistance sous les forts qui défendaient la rade ; les troupes de Christophe les avaient évacués au moment de l'explosion des poudrières.

A quatre heures du soir on eut avis du débarquement ; l'administration municipale , toujours accompagnée des malheureux qui avaient voulu suivre son sort , revint en ville. Cette scène fut touchante : les habitaiis, privés de leurs toits, en proie à toutes les infortunes, portaient leurs mains à leurs fronts, les éle-

86 KÉYOLUTION

î8o2. vaient suppliantes vers le ciel, et les tendaient amicales aux soldats d'Europe.

D'un commun accord , on ne cessait de déplorer que les vents eussent contrarié la descente , qui aurait prévenu tant de malheurs si elle avait pu s'effectuer le jour que les premiers vaisseaux parurent devant le Gap : les regrets eussent été bien plus vifs, si le contre-ordre donné à la division Boudet eût été connu.

L'à-propos fait tout à la guerre : il est toujours dangereux de prescrire impérativement des mesures de détail, et il est rare de voir réussir un plan que l'on change au moment où il doit s'exécuter: le général Leclerc venait d'en faire une expérience cruelle. Il avait vu se développer sous ses yeux les germes des résistances.

Détourné de sa première idée par la religieuse observation de ses ordres, il s'était laissé gagner par le tems , et le tems avait inauguré la révolte.

Dès qu'il apprit l'occupation du Fort-Dauphin , il imagina de débarquer à quelques lieues du Cap , afin de se porter sur les derrières de cette ville , tandis que le général Rochambeau l'envelopperait au loin, en se portant par les

DE SAïNT-D OMINCxUE. 87

mornes de Sainte-Suzanne sur la Grande-Pvivière et le Dondon ; il plaçait dans cette manœuvre Fespoir de conserverie Cap et les belles plantations qui couvraient ses plaines.

Ce n'est pas avec des manœuvres dessinées par la tactique qu'on arrête une révolte à sa naissance : c'est en la saisissant corps à corps , c'est en l'étouffant de son poids.

Le versement des troupes de la division Hardy sur des bâtimens légers avait pris du tems; la marche de ces bâtimens, retardée par des contrariétés de mer, avait laissé à la révolte les moyens d'assurer son système de défense ; ce système consistait à brûler et à fuir.

Ce ne fut que le lendemain de l'incendie du Cap que le général Leclerc put prendre terre au Limbe avec la division Hardy ; il y fut reçu à coups de canon.

L'escadre n'osant pas se commettre seule dans la rade du Cap, louvoyait autant par prudence que par raisons de mer. Elle ne s'était décidée à mouiller dans cette rade que lorsque la descente au Limbe eut déterminé l'évacuation du Cap.

Quoique la masse des intérêts eût passé dans les familles noires ou d'hommes qui étaient en

ÎO02.

^« B É V O L TJ T I O N

partie étrangers a la France , le second incendie de la capitale de la colonie coûta peutêtre plus au gouvernement que le premier: elle anéantit les bâtimens de FEtat , qui jusque là avaient été conservés, et ce n'est point exagérer que de porter à 100,000,000 de francs la valeur des objets que les flammes dévorèrent.

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