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^79^- vous en écarterez jamais, et que vous ferez ponctuellement exécuter ce qui suit :

j) Les chefs de corps sont chargés de faire dire aux troupes la prière le matin ou le soir , selon que le service le permettra.

» Sitôt la première revue , les généraux commandant en chef feront célébrer une grande messe et chanter un Te Deurn dans tous \cs lieux de leur arrondissement , en action de grâce de ce que le Ciel a bien voulu diriger nos dernières campagnes , permettre que l'évacuation de l'ennemi se soit faite sans effusion de sang , protéger la rentrée , parmi nous , de plusieurs milliers d'hommes de toute couleur jusqu'alors égarés , et rendre enfin plus de vingt mille bras à la culture. Le Te Deum sera annoncé par une salve de vingt-deux coups de canon (i). »

Cette pièce astucieuse, couverte du manteau religieux, n'était publiée que pour placer le général Hédouville dans une fausse position, en le faisant paraître à-la-fois irreligieux et intolérant. Irreligieux, s'il empêchait les commandans militaires de remercier le ciel des succès

(i) Extrait de la proclamation de Toussaint- Louverture, datée du Môle-Saint-Nicolas, le jg vendémiaire an 7 ( iq octobre ).

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DE SAINÏ-DOMINGUE. 35i

obtenus sur les Anglais; intolérant , s'il persis- 1798. tait à vouloir éloigner de Saint-Domingue /?/?/sieurs milliers d'hommes de toute couleur jus^ qu'alors égarés.

Ce machiavélisme eut son effet : le crédit du général Ilédouville disparut, et il ne lui resta plus pour appui que ses entours , les adminis^ trateurs du Gap, les Français étrangers à la colonie, et tous ceux qui, entièrement soumis aux lois de la métropole , voulaient maintenir le pouvoir dans les mains de son agent.

Dès que Toussaint -Louverture se vit préféré dans l'opinion , sa politique voulut en achever la conquête.

Le général Hédouvilie avait proclamé « Que désormais tous les noirs seraient libres ; que les citoyens cultivateurs continueraient néanmoins leurs anciens travaux, dont le produit serait partagé de façon qu'un tiers leur appartiendrait en propre , qu'un autre tiers tomberait à la république , et que le tiers restant serait pour les propriétaires des plantations ;

» Que tous les employés blancs qui avaient été au service des Anglais étaient congédiés , leurs biens et propriétés confisqués, ainsi que ceux des émigrés de la colonie. »

ToussAiNT-LouYERTiiUE déclara, au con-

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li^).

179^' traire , « qu'il y avait une amnistie générale ; qu'il n'y avait point d'émigrés parmi les colons et les habitans de l'île ; que tous les propriétaires, qu'ils eussent été ou non employés au service des Anglais, étaient invités à rentrer dans rîle , qu'ils y jouiraient de toute protection ; qu'à la vérité les noirs étaient libres, mais qu'ils devaient encore continuer pendant cinq ans leurs travaux chez leurs anciens maîtres , à condition de jouir du quart du produit, duquel quart, néanmoins , leurs anciens maîtres pourraient défalquer les frais de leur nourriture et entretien. »

En contrariant d'une manière aussi manifeste les réglemens de police relatifs aux cultivateurs , en pouvant prendre sur lui d'empirer leur destinée, ToussAiNT-LouvERTURE montrait bien qu'il n'y avait plus d'échelle assez graduée pour calculer la force de son crédit; il jouait lui-même avec ce crédit , parce qu'il le savait immense.

Le général Hédouville, ne sachant comment mettre un terme aux contrariétés qu'il éprouvait , prit le parti , pour ne pas irriter les soupçons de Toussaint-Louverture, de l'appeler au Gap avec le général Rigaud, sous prétexte d'avoir des instructions nouvelles à leur corn-

muniquer. Méfiant comme un vieillard et un 1798, esclave, Toussaint-Louverture prit le parti de rompre la glace qu'il avait fêlée. Il fit partir des affidés pour aller ameuter les quartiers qui lui étaient le plus dévoues , et préparer ainsi le mouvement qui devait décider l'embarquement du général Hédouville.

Je tiens d'un créole digne de foi et résidant actuellement à Paris, qu'il se trouvait chez ToussAiNT-LouvERTURE lorsque le commandant de la place du Port-au-Prince et plusieurs officiers noirs vinrent lui annoncer avec une anxiété empressée le passage par cette ville du général Rigaud , se rendant au Gap.

« Laissez , leur ditTouss aint-Lou verture, laissez aller M. Rigaud prendre les instructions de l'agent du directoire. Soyez tranquilles , retirez- vous. « Les officiers obéirent. La personne dont je tiens ces détails voulut aussi se retirer. « Non , restez , lui dit Toussaint- LouvERTURE , VOUS n'étes pas de trop avec moi. » Et il continua le monologue suivant d'une voix creuse et inspirée : « Je pourrais bien le

» faire arrêter ; mais Dieu m'en garde

« rai besoin de M. Rigaud il est violent

« il me convient pour faire la guerre et

- cette guerre m'est nécessaire La caste des

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[798. » mulâtres est supérieure à la mienne ; si je

» lui enlevais M. Rigaud, elle trouverait peut-

>) être un chef qui vaudrait mieux que lui

» Je connais M. Rigaud ; il abandonne son

y> cheval quand il galope ; il montre son bras

>> quand il frappe Moi je galope aussi , mais

» je sais m' arrêter sur place , et quand je frappe ,

» on me sent, mais on ne me voit pas M.

» Rigaud ne sait faire des insurrections que » par du sang et des massacres ; moi je sais

» aussi mettre le peuple en mouvement 11

« gémit, M. Rigaud, de voir en fureur le

» peuple qu'il excite ; moi je ne souffre pas

» la fureur : quand je parais , il faut que tout

» se tranquillise >>

L'histoire ne présente rien de pareil à cette théorie machiavéhque , tracée si savamment par un noir à peine sorti des mains de la nature. Les résultats justifièrent l'entreprise.

Les agens secrets de Toussaint-Louv-er- TURE répandirent que le général Hédouville , jaloux delà gloire du général en chef , prétendait la lui ravir et voulait faire passer l'autorité dans les mains des blancs, pour rétablir ensuite l'esclavage. Ces insinuations produisirent ce qu'on en attendait, de la rumeur et des rassemblemens. Les propriétaires, que ces ras-

semblemens menaçaient, en conçurent des in- 1798. quiétudes.

Un esprit effrayant de soulèvement s'étant manifesté dans le cinquième régiment colonial, qu'excitait sous main le général Moyse, neveu de ToussAiNT-LoïJVERTURE , les habitans du Fort-Dauphin, où ce régiment tenait garnison, voulurent tenter son désarmement à Faide de quelques soldats européens. Ils crurent pouvoir Fobtenir par l'appareil de la force ; il en fallut l'emploi. On se fusilla dans la ville ; le régiment colonial en sortit sous la conduite du général Moyse, courut dans les plaines du Cap faire épouser aux noirs ses ressentimens, et bientôt le fer et le feu atteignirent quelques malheureux propriétaires créoles.

Quand ToussAiNT-LouvERTURE connut ces circonstances , il se mit en route pour avoir l'air de se rendre aux ordres du général Hédouville ; il reçut en chemin celui de se porter au Fort-Dauphin pour y rétablir la tranquillité. Au lieu d'obéir , il revint sur ses pas , et c'est alors qu'on assassina deux de mes amis, aidesde- camp du général Hédouville , MM. Dozzi et Ciprés, Fornement de la nature par la beauté de leur ame et de leur physique. Ces officiers venaient de remphr une mission dans

Ï798. le sud , et n'avaient pas usé de circonspection à leur passage au Port-au-Prince. Ils furent attaqués dans la Pvavine-Sèche , par une embuscade de noirs apostés. Le bruit se répandit aussitôt que cet assassinat était une vengeance politique , et ce bruit ne fit qu'ajouter aux inquiétudes du général Hédouville. Elles étaient au comble.

Les noirs du nord , rassemblés en foule , rugissaient comme au tems de leur première insurrection. Tout-à-coup TOUSSAINT-LOUVER- TURE paraît au milieu d'eux , sous prétexte de se faire expliquer leurs griefs. Il pousse leur masse informe sur le Gap ; arrive de nuit au fort Belair,en fait tirer le canon d'alarme. On s'effraie au Gap , on y bat la générale , et chacun prend son poste pour repousser l'attaque dont on est menacé ; peu-à-peu l'on déserte ce poste, quand onsait Toussaint-Louverture parmi les conjurés.

Le général Hédouville , n'ayant pas assez de troupes pour résister à cet essaim d'ennemis qui bourdonne aux portes du Gap , prend le parti de s'embarquer pour ne pas attirer de nouvelles désolations sur un pays déjà si malheureux ; il emmène les trois frégates et les bâtimens qui sont en rade, et est suivi par quinze

à dix-huit cents personnes de toutes couleurs. 179B. Il publia , en partant , une proclamation par laquelle il prévint les habitans qu'on allait mettre à exécution un projet d'indépendance concerté avec le cabinet de Saint-James et le gouvernement fédéral (i).

Le général Hédouville n'était pas le seul à s'égarer surlamarche qu'allaient suivre les événemens ; les feuilles anglaises les plus accréditées parlaient sur un ton satisfait des négociations sagement conduites par le général Maitland, négociations dont on représentait le résultat plus favorable à l'Angleterre que si l'on avait acquis en propre la possession de Saint-Domingue. Le Times et le Sun annon^ çaient d'une manière positive que le général Maitland avait signé avec Toussaint-Lou> VERTURE une convention qui équivalait au traité de commerce le plus avantageux ; que cette convention était déjà munie de la ratification du roi , et qu'un officier allait incessamment partir de Londres pour la porter à Saint^ Domingue (2).

(1) Proclamation du ge'ne'ral de division HedouvilIe a^ent particulier du directoire de la republique, aux habitans de Saint-Domingue , en date du i- brumaire an 7 ( 2. octobre).

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