CHAPITRE XY

'Première entreme de TûVMAiNT-LotnrimTcms avec tes enfans. Enfouissement de ses trésors dans les mornes du Cahos. Sa lettre au général Leclerc. Seconde entrevue de TorssAiNT-LouvERTURE avec ses enfans. Son obstination. Sa mise hors la loi. Marche offensive des divisions Desfour-' neaux , Hardy et Rochambcau. Défense vigoureuse du gé-

' B^ral Maurspas. Revers de Toussaint- Louvertcre sur plusieurs points. Sa défaite à la Ravine-ù-CouIeuvre. At-* taque combinée sur Mattrepas par les divisions Debelle , Hardy et Desfourtieaux. Sa sonmissioa inattendue* Mesures de dàense par Tou8SA<NT-Loirv£BTUB£. Entrée d'un détachement de la division Boudet à Saint-BIarc. Incendie de cette Tille par DE8SAi.iirÉ8 Situation critique du Port-au« Prince. Attaque et défaite delà S*" demi-brigade coloniale. Conduite généreuse et patrioticjue du contre-amiral Latouche-Treville. *

La frégate qui portait les jeunes Lou yerture 180a. s^était en vain présentée devant le Cap le 1 5 pluviôse ( 3 février ) , la terre lui avait refusé des pilotes, et les balises ayant ulé enlevées, elle n'avait osé s'engager dans les passes ; par suite .de cette circonstance , la guerre était en pleine activité avant que les enfans de Toussaiktl40.uy£9iTu&£ eussent pu lui remettre la lettre

x8oa. du premier consul , et remplir leur mission de

paix. Il n'y eut moyen de les faire partir que le 19 pluviôse (7 février trois jours Bprè»

Vexplosion de la révolte que cette démajrebe était destinée à prévenir.

Ils ne joignirent point leur père à Thabi tatioo d'Héricourt ni à Enneri, où on le supposait ; le ur mère les revit avec transport et fit partir â l^înstant sur plusieurs points des exprès pour annoncer à sou mari leur arrivée, et Tinformer qu^ils étaient porteurs d^une lettre du premier consul, de nature à lui faire le plus grand plaisir.

Toussa iirr«LouyERTURE n^arriva à Enneri que dans la nuit du 20 au 21 pluviôse (du 8 au g février) , à deux heures du malia ; il embrassa ses enfans avec étreinte.

M. Coisnon^ leur instituteur , voyant des larmes couler crut le moment favorable pour dire : « Est-ce bien Toussaint, le serviteur , Fami de la France , qui me tend les bras ? »

Toussaint - Lou verture lui répondit , en se jetant à son cou : « Pouvez-vous en douter ! »

M. Coisnon lui dit alors :

a Général , vous allez entendre vos .enfans ; ils sont en ce moment auprès de vous les fidèles interprètes des intentions du premier consul et . du capitaine-général de la colonie ;

DE SÀIMT'^BOMINGUE. llî

eroyezàJetiF'iiiâipceiice et à la ]^ureté de leurs tSoa. «entimens ; c\est Texacte vcrite qulls vont vous annonéer. »

Le jeune IsAAC Louyertuee prit la parole et rendit fidèlement à son pci c ce que lui avait dit ie premier consul et le eapitaine-gënéral Leclerc,

Pendant qoMl pariait , Toussaint-Lôttver- Tua£ gardait le plus profond silence ; ses traits étaient changes ; ils n'avaient plus l'expression d^un père qui écoute ; ils exprimaient le recuéiï' lement d'un homme d'état impassible*

M. Coisnon lui ayant présenté dans une boite d'or la lettre du premier consul, il la lut, la relut plusieurs fois, et parut en être sa- , tisfait. 11 répondit à Texhortation de se rendre près du capitaine - général Leclerc pour être son premier lieutenant, et à la proposition que lui faisait M. Coisnon dé rester en otage :

Ce n'est pius praticable : la guerre est com-^ mencée, la rage: de combattre possède tout le monde ; mes, chefs miUiaires sont au moment de ioid brûler et de tout saccager ; si cependant le général Leclerc veut suspendre ses attaques , y en ferai auta/it de mon côté.

M. Coisnon écrivit aussitôt au capitaifie-généval Leclerc. Toussaint - Louverture se çhargea de faire, parvenir celle IcUre, '

i8oa. Il quitta ses enfans à quatre heures du matin, n'ayant eu avec eux que deux heures d''entrevue.

D'autres soins Toccupaient que ceux de la nature. C'est à cette époque qu'il faisait ensevelir ses trésors dans les mornes du Cahos. S'il faut en croire la voix publique, il fit fusiller ceux qu'il avait chargés de cette opération, afin de rester maître de son secret.

Les Américains qui fréquentaient Saint-Domingue ont fait monter la valeur de ces trésors à 40,000,000 de dollars (à peu près 220,000,000 de francs ) ; mais d'après les renseignemens pris dans la colonie, Toussaint-Louverture ayant, à différentes époques, fait réaliser en or, dans ses recettes, une somme de 80,000 portugaises, dont on n'a jamais vu l'emploi, c'est à cette seule somme de 32 à 33,ooo,ooo de francs qu'il faut supputer les valeurs dont il a fait disparaître les traces. Au surplus, tout ceci n'est encore qu'hypothétique ; le trésor enfoui . dans les mornes du Cahos peut avoir une valeur plus forte, parce que Toussaint -Lou- VERTURE, malgré l'ordre qui régnait dans son administration, dont à notre approche il a fait brûler la majeure partie des registres, a pu se ménager, par des traités et des franchises, des recettes inconnues. La valeur des sommes en-^

DE SÀINT-ÛOJVIINGUE, 123

fouies peut aussi être beaucoup plus faible , i8oa. quand cm calcule les achats iaimenses d^armes et de munitions qu'il avait contractés d'une manière clandestine , à des prix exhorbitans. Il est aussi possible qu^ayant envoyé des fonds aux Etats-Unis, ces fonds soient restés après sa mort entre les mains de ceux à qui il les avait confiés* ToussAiNT-Lou VEETURE, avant dese séparer de ses enfans, affecta d'accéder à leurs instances, et eut Tair de se laisser forcer par leur amour, en promettant de répondre au capitaine-général Leclerc ; il engagea M. Coisnon d^attendre, à £nneri qu il lui eût fait parvenir sa réponse.

Ce ne fut que dans la nuit du 22 au 23 plu-» viôse (du II au 12 février) que M. Granville, qui élevait dans son institut des Gonàïves le troisième fils de Toussaint-Louverture, arriva à Ënneii , porteur de cette dépêche.

Toussaint -Loi; YERTURE lui avait donne Tordre précis de ramener au capitaine-^général Iieclerc ses enfans venus de France.'

Chemin faisant, et fui llvement, M. Grandie fit connaître à M. Coisnon Tétat d'irritation oii se trouvait porté le caractère inquiet des noirs . La vie des malheureux blancs ne tenait plus qu'à un fil , et d'un instant à Tautre un mot suffisait pour trancher ce fil.

X24 REVOLUXIOK

i8oa. XoussAiNT-LouvERTURE,dan5sarcponseatt général Leclerc , lui reprochait : « d'être Tenit » le remplacer à coups de canon ; de ne lui » avoir fait remettre la lettre du premier con- » sut que trois mois après sa date ; d'aToir, » par des actes hostiles , mis en équivoque les » services et les droits de sa couleur. U décla- ^ rait que ces droits lui imposaient des devoirs. n au-dessus de ceux de la nature ; qu'il était » prêt à faire à sa couleur le sacrifice de ses » enfans ; qu'il les renvoyait pour qu'on ne le 3» crût pas lié par leur présence^ Il finissait par » dire que, plus défiant que jamais, il lui fal- » hit du tems pour se décider au parti qui lui ]» restait, à prendre*

Le capitaine-général Leclerc s'empressa de lui renvoyer ses enfans , avec une réponse dans laquelle il l'engageait à venir concerter avec lui les moyens d'ari^ter les désordres, lui donnant sa parole « que le passé serait mis en oubli; qu'il serait traité avéc la plus grande distinction, et que, s'il se rendait à Tappel qu'on lui faisait, il serait à Tinstant même proclamé le premier lieutenant du capitaine -général de la colonie. »

Le général Leclerc finissait sa lettre en disant à Tui;5SAii<x-LouY£;nTUR£ que maK

gré qu'il eût. pour instruction précise de iie iSoa. pcini discontinuer les apémtions de guerre^ s'il eïaii datis le ccts de les commencer, il voulait bien, dans Fespoir d'un rapprochement , condescendre à un armistice de quatre jours; mais que passé^ce délai, il le déclarerait, par une proclamation, ennemi du peu[de français, et le mettrait hors la loi.

ToussAiNT-LouvERTURE parut s'irriter de cet ultimatum ; il dit à ses enfans qyf il les lais- ,sail libres de choisir enlre leur patrie et leur père ; (fuHl ne blâmait pas leur attachemerU pour la Froièce , à laquelle ils dataient leur éducation; mais qu'entre la France ei lui il y anHut sa couleur, dont il ne pomait compromettre les destinées en se mettant à la merci d'une es^dition dans laquelle figunderU^pbà^ meurs généraux blançs, ainsi que Rigaud, Pétion, Boyer, Chanlatte , etc. , tous ses ennemis personnels ; que l'ordre de ne point décesser de coi abattre pour négocier annonçait que la France se confiait plus dans ses armes que dans ses droits s que cette suffisance sentais le despotisme de la force, et que, si Von ne saluait pas ménager les noirs lorsqu'ils dpoient encore quelque puissance , que serait-ce lorsque lui et les siens n*en aurment plus ?

Ses fils se jetèrent dans ses bras; leurs ca^.

126 aiîVOLUTION

1802. ressts ue purent Témouvoir ; inflexible , il leur répondait sans cesse : Mes enf ans , prenez wtre parti; quel (/uUsoù pje wus chérirai toujours. Leurs larmes et leurs supplications n'aboutissant à rien, Isaac se détache tout*à«€Oup des bra$ de son père : « £h bien! lui dit -il, voye;fi en moi un serviteur fidèle de la France , qui • ne pourra jamais se résoudre à porter les ar-^ mes coulre clic. »

Son autre fils, nommé Placide, grifife de couleur, frère utérin d'IsAAC, témoignait autant d'imlécision dans ses regards que dans sa démarche ; Toussaint - Lou v£aTUR£ , pétrifié , Lciilibait Isaac alors lucmc qu'il s'éloignait. Pendant ce tems IVacide , dompté par son as^ tendant, se jetait en sanglotant à son cou , et lui disait : Je suis à t^us^mon père ;je crains fwe* mr^Je crains tesclai^age ; Je suis prêt à com' hailrc pour rny opposer; Je ne connais plus la France.

TousSAiNT-Luu vfiKTURE lui remit à Tinstant le commaiidement d^in des bataillon» de

sa garde , à la te te duquel il marcha peu de jours

après contre nous*

. . Cette teène ,. dont on sut . bientôt au Cap les

détails par une lettre dlsA ac , annonçant que la tendresse de* sa m%re s^opposait à son re« tQur., . apprit au capitaincrgénéral Leclcrc qu'il

ne lui restait plus d'autre altematÎTe que la ^goa. nécessité de trancher par les armes le nœud d'une révolte combinée, que resserrait Tobstination d'un chef comme TaussAiNT-LouvER-*

XURE.

Cette alternative était pénible par les résis*^ tances qu'on Commençait à rencontrer.

Le général Humbert, débarqué le 23 pluviôse (12 février) au Po]::t^de-Baix ^ n'avait cou'quis que des cendres.

C'était en vain qu'il avait tenté la voie des négociations ; Maueepas , qui passaii dans l'anuéç coloniale pour le plus intrépide des généraux noirs « âvait repoussé à eoups de canon la goélette parlementaire venue pour lé sommer ; il avait fallu Femploi de la force pour prendre terre. Lès noirs avaient aussitôt fait s^^uter les forts , incendié la ville , eLs'étaient retirés en disputant pied à pkd le terrain.

. Le géjiàérM -Humbert, n'ayant à ses ordres que douze cents hommes , en avait perdu deux cents en deux jours pour faire deux lieues.

,3aus ijgi. renfort de quatre cents ^hommes que lui portable 25 pluviôse (i5 février), le vàissemi lè^Jeùn^Bart^ il eut peut-être été rembarqué. * ' '

L'armistice n'ayant abouti, à rien y. le capi^

128 BKVOLUTiON

i8oa* taine-général ^Lederc publia la prcM:lamatioii raivante :

-*4it fiaHStf-géDénl du Gip^ le aS pla vi^se ■n le ( 1 7 fëTrier 48o9 }.

« Habitans de Saint-Domingue, je suis yenii ici) au. nom du gouYernement français» vous

apporter la paix et le bonheur ; je craignais de

nncontrer des obstacles dans les vues ambi*—

iieuses des chefs de la colonie ; je ne me suis pas trompë.

». Ces chefs» qui annonçaient leui* dévouement à la France dans leurs proclamations, ne pensaient àjrieitinoiiis qu'à être Français ; s^ib parlaient quelquefois de la France , c'est qu'ils ^ne se croyaient pas en mesure de la mécon*

naître .ouvjertement*

» Aujourd hui leurs intentions perfides sont

démasquées; Le générai Toussaint m'avait renvoyé.ses enfans avec une lettre dans laquelle il assurait qn'ii ne desiràit rientaiit qtie ie bon- Jieur de la colonie, et qu'il était prêt d'obéir à tous les ordres que je lui donnerais. • ' ♦

» Je lui ai ordonné de sè rendre* anpràs de moi , je lui ai donné ma parole de l'employej^ comme mon lieutenant-général : itn^a répondu à cet ordre que par des phrases ; il ne cherche qu'à gagner du tems. S

D£ SAINTDOMlNGU£. ^ I29

» J'ai Dr4re du gouvernement français de iSoa* faire régij^r prom|)temeiit la prospérité et Fabondaiice ici : si je me lâàssads amuser par des détours astucieux et perfides, la colonie serait le théâtre d'une lotagUe guerre civile. , n J 'entre /Cn campagne , et je^vais apprendra à ce rebelle quelle est la force du gouverne-

» I>ès , ce moment , il ne doit plus être aux yeux de tous les bons Français qui habitent .SaiBtrDomiagae , qu'un monstre insensé»

^ » J'ai , promis aux habitans de Saint-Domingue la lib^é ; je samrai les en faire jomr. Je ferai respecter les personnes et les propriélcs. ' *

» J'ordoonece qui suit :

» Art. i" Lç géiiéral Toussaint et le général Christophe scmt mis hors la loi , et il est ordonAe à tout .citoyen d,e leur courir sus , et de les traiter comme d^s rebelles à la république française. .

» 2t A. dater du jour où . Tarmée française aura occupé un quartier , tout officier, soit civil; soit aiÂlîtairè ^ qui obéira à d'autres ordres qu'à ceux des généraux de, l'armée de la républiqiie firançlide » que je commande , sera' traité

conuâ^ rebelle; . i II. 9

l3e EiTOI«UTlOK

tSoi. » 3. Les coltiirâtMrft qui ont été induits en erreur , et qui , trompés par les p^fides insinuations des généraux rebelles , auraient pris les armes , seront traités comme des enfans égares , et renvoyés à la culture » si toutefois ib n'ont pas cheirché à e»iter de soulèirement.

» 4' Les soldats des demi-brigades qui abandixmeront Tarmée de ToussAim feront partie de Tarmee française»

» 5i Le ^éïfinA j4ugtssiin Clmvauœy qui commande le d^[>ar tement du Cibao, ayant reconnu le gouvenicment français et l'autorité du capi- «aine-génâral , est maintenu dans son grade et dans son commandement.

» 6. Le général chef de Tétat-major fera imprimer et pid>lier la pri^ente proclàmaàon. »

* Le capitaine -général commandant

• ' • Tarmée de Saint-Domingue.

»S/^/2d Leclerc.

< Les trompes disponibles dans le Nord 9 renforcées de sept mille hommes apportés récemment par les escadres des contM'^raimrauKGaiitheaume et Linois^ dont un d^ vttusseaux ^ le

Desaia^y avait touché et s^était brisé devant le Cap y furent formées en trois diyisidns.

DE* SAIKT-BOMINOUE. ' iSl

ATec ces trois diviaîoyis ^ sous les opdres des iSoi.

gcnérauxDesfournaux, Hardy et Rochambeau, le capibiiile^ënéral Leekirc se mit ma^e pour aUer ccHOibs^tre To.^;»salnt -Louyeht