II

9^ &i¥OLtJTIOK

i8oa^ compagne , personne n^osa se lirrer i la joie ; la victoire était muette.

Plusieurs blancs ayant refusé d'obéir aux révoltés et de ka suivre» avaient été tnéa sor la {rface,et parmi eux on regrettait sur tout le commandant 4e rartillerîe, Laconil>e; cet officier euf ppéen , dans le conseil tenu par les chefs de la garnison du Port-au-Prince, s'obstina avec héroisme à iie poin^ reme^ttre la clef des maga- $1115 à poudre et celle des arsenaux. Ne pouvant

vaincre sa résislancet le chef de brigade La-

mariinière , commandant de la troisième demibrigade coloniale , et qui était iln des moteurs les plus furieux de la résistance » lui avait , en plein conseil, casse la téte d^im coup de pistolet. . L'issîie heureuse de TiKilèveineiit du Port<-aii- Prince effraya les noirs. Xjes troupes de Lormmtini^^ talonnées jusqu^à lenr entière expulsion de la ville, apprécièrent la valeur de la division Ekmdet. Ce général afonta à leur étonnement par une simple mesure de police* Il était d usage de n entrer au Port-au-Prince qu^avec des passêportli et des pennissiona bien en règle. Cet usage fut révoqué à son de trompe ; les postes reçurent Tordre de laisser «ntrer et sortir indistinctement tout le monde. Cette

DE SAINT-DOMINGUE. gg

confiance frappa les noirs ; ils vinrent recon- i8o naître les trimpes entrées en ville; ils fùrent émerveillés de leur air martial , de leur belle tenue ^ et de Faocueil confiaDt qa^elles faisaient sans distinction aux habitans de toute couleur.

Il n'en fallut pas davantage pour jeter de ' rhésitation dans la révolte et la faire débander* Le Blockhaus reconquis se rendit à discrétion ; deut bataillons de la treizième deiin*brigade coloniale descendirent des mornes.ponr se réunir à celui qui nous avait remis le fort Bizoton. A leur exemfde , les cbefs de canton des envi* rons du Port-au-Prince envoyèrent successirement leur sdumîssion.

Les troupes insurgées qui étaient sorties sous la conduite de Lamariimère s'étant ralliées à la Croix-des-tBonqnets , sous les ordres immé? diats de Dessalines, un fort détachement de la division Boudet partit le 21 pluviAse (gfét vrier ) au point du jour pour se porter avec célérité sur elles.

^)JLSSAL1N£S n osa point faire tête à ce détachement ; dès qu'il eut avis de sa marche, il fit mettre le feu aux plantatio^ de la GroixHles* Bouquets, et particulièrement aux cases des Cttltivateurs , pour les forcer ainsi à le suivre.

L'apparition spontanée de nos troupes sauva

lûO RÉVOLUTION

&02. une partie de la plaine. Nos soldats n'ayant pai ^ronré les ennemis qu'ils se disposaient à com-

* battre, s'occupèrent d'éteindre les flamnaes; peu-à-^eu il se montrait des cultivateurs pour

* les aider ; un grand nombre d'entre eux resta volontairement parmi nous, et osa pour la première fois se dispenser d'obëir k DeiSSAIéIMES.

Ce chef, la terreur des noirs, dirigea vers le Mirebalais la garde d'honneur de ToussAiNT- LouYEaxuEE. M. de Saint-James et les .autres émigrés qui en faisaient partie furent assez heureux pour parvenir à se fêter parmi nous, et pour se séparer des cannibales qui ne laissaient pour trace que Fassassinat et le feu*

Ils furent aidés dans leur fuite par un capitaine de dragons noirs nommé Patience , qui avait pour lieutenant dans sa compagnie le jeune comte O'Gormann, dont il avait été jadis esclave.

A Taffreux signal des trois coups de canon les blancs n^avaient pas été tous égorgés. Suivant de nouveaux ordres de Tovssaint-Lodvxr- TUHE, on les avait réunis et conduits en otages dans lintérieur 4€S terres aiin de se ménager, par la menace de leur massacre successif, les moyens de trait» et de nous arrêter ennous intimidant.

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DE SAINT-DOMINGUE. y lOl

ILies'sabalteriies auxquels ils étaient confiés iSo»; assouvissaient souvent sur eux Femportement de leur fureur ; aussi les cadavres mutilés de quantité de malheureux blancs jalonnaient les routes qu'avaient suivies les noirs.

Dessalines , après avoir fait partir pour le Mirebalais la garde d'honneur de Toussaint- LoxjvERTURE , traversa la grande rivière du Gul-de-sac à Thabîtation d^Autichamp , et vint prendre position sur la montagne de la Char-^ bonnière.

Cette longue contre-marche « faite au grps de la chaleur , lui coûta beaucoup de déserteurs.

Le général Boudet ayant appris par enx les projets ultérieurs de Dessalines sur le Sud » détacha à Tinstant un corps de troupes sur le chemin de Léogane, afin dempécher les insurges d'y pénétrer par les versans de la rivière Froide.Cette disposition fit rétrograder le corps de Dessalines , qui se présentait sur ce point ; mais lui , de sa personne , suivi de quelques affîdés f s^ouvrit un passage dans des chemins presque inaccessibles, et arriva à Léogane pendant que sa troupe, qui n^avait pu le suivra,' revenait sur la montagne de la Charbonnière.

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lp2 REVOLUTION

i8o3. Un détachement de la division Boudet , après aToir renversé une infinité de petits postes d^iosurgés , sans leur laisser le tems de rien brâler, parut le 23iphiviâse ( ti février ). devant Léogane.

Dessalines , qui y était arrivé la veille, après, avoir fiait phisde vingt lieuessnr des montagnes à pic , à travers toutes sortes d'obstacles et de précipices, fit évacuer en arrivant TartiUerie de campagne , et porter le plus de munitions possibles au Cabaret-Carde. C^est dans cette position escarpée qaà rapproche da détachement de la division Boudet il replia la garnison de Léogane y après avoir fait mettre le fevi à cette ville.

Le général Baudet ayant gagné la confiance des oiTmers de couleur isoléa qui étaient restés au Port-au-Prince , l'un d'eux, le capitaine Celëstik , se chargea personnellement d'aller faire agréer les cadres de la métropole au général Lapi/UME, CŒniiiandaiit dans le Sud. €e , pays , sous l influence du général Mignud^ avait déjà combattu Fautorité de Toirs»AiNT-LoiT- Y£axuE£. 11 ne vagissait que de gagner les chefs pour (aire revivre Toppo^ition on y réussit.

Le commandant du Petit>Goave ayant reçu

DE SAINÏ-DOMIJSGUE. lo3

par le capitaine Oélestin les ordres du général 1802. JBk>udet, n'obtempéra plus à ctnx de Dessa* UN£S ; il intercepta même a;yec soin les lettres adressées aux autres commandans , et les transmit au général Boudet.

Le capitaine Célestin parvint auprès du général TjAWLvjêêe 9 et kii insinoa sa con^etion personnelle ; celui-ci la tra,^snût à ses chefs « qui y d'un commun accord , furent prêter le aerment de fidélité et d'obéîMince à la France par toutes les troupes à leurs ordres.

lies chefs de canton firent répéter le même serment à tous les cnhivateurs ; la soiunissioa fut générale , par suite des anciens souvenirs et par l'obéissance aTeugle des noirs à la volonté de leurs, chef». Ces chefs ^ pleins de tact militaire , vinrent de suite former un cordon sur la lisière ée leor département pour empêcher DjLâSAJULM^s dy pénétrer.

€ette disposition, bonne sous le rapport militaire, n'était p<»nt rassurante pour nous, parce que le contact du voisinage pouvait établir des com n w mi cations entre les noirs des deux partis, et qu'elles étaient toujours dangereuses, Dessalines ne cessant de publier que Fexpéditioa du capitauie^énéral Leclere n'avait pour but que de rétablir l'esclavage*

Io4 RÉVOLUI ION

Cette assertion, sans cesse répéte'e , et le» craintes que la férocité de Dessaumbs occa* sionnaient , étaient d'une influence si pernicieuse que la population entière de Jacmel, les blancs en téte , avait envoyé^ comme Teffet d^un mouvement libre et spontané, une déclaration par laquelle les habitans de ce quartier, exprimaient leurs regrets de voir cesser le gouvernement de Toussaint 'LoxjYERxuJELE.

Je me rappelle que cette démarche produisît parmi nous un sentiment général d'indignatimi. Personne ne voulut y voir l'attitude de la peur; on n'y voyait que celle d'un sordide intérêt ; l'intérêt pouvait y être effectivement pour quelque chose, car Toussaint-Louverture, au moyen de son système de fermage y ayant la faculté de distribuer la fortune selon son bon plaisir , il n'était pas étonnant que ce motif eut part aux- regrets de ceux qui habitaient Saint- Domingue. Le hasard venait encore de nous > donner une preuve nouvelle d(ç i'humiliante vérité de Vaxiome si souvent répété : qu'on déifierait la peste , si la pesie donnait des places, . '" ' ■ r

Nous parcourions avec le général Boudet lesdocumens secrets de JoussAïNïrXiOUVEE- 11 ii£. Notie curiosité venait de s'accroître ea

DE SAlNT-DOAllNGU£. lo5

découvi ant un double fond dans la caisse qui i8os* les ectf^nait: qu'on joge de notre ëtonnement lorsqu en forçant ce double fond, nous n'y trou* ▼ftmea qae des tresses de cheveux de toutes cou*, leurs, des bagues, des cœurs en or traversés de flèches, des petites clefs, des nécessaires, des souvenirs, et une infinité de billets doux qui ne laissaient aucun doute sur les succès obtenus en amour par le vieux Toussaint-Lou* yi^etuee! Cependant il* était noir , et il avait un physique repoussant ...» mais il s'était fait le dispen^teur de .toutes les fortunes , e t sa puissance pouvait à vcdcôdtë changer toutes les conditions. , . . •

En acquérantla preuve irréfragable des écarts de la. faiblesse humaine, le général Boudet se sentit inspiré d^un mouvement généreux : Aoani d'opoir/aii ici aucËêne connaissance, s'écria-t-il, perdons ioiUe Irace de ces honieua; somenirs , afin de ne pas mésestimer les personnes au •milieu desquelles nous sommes destinés à t^it^re ; et en faisant de tristes réflexions nous allâmes .ensemble jeter au feu et à la mer tout ce qui pouvait rappeler potre pénible découverte.

U y avait de la grandeur d'ame dans la conr duite du général Boudet. Le capitaine-général Leclerc lui avait coiaïuaniqué une partie des

lo6 DÉVOLUTION

iSo2. instructions secrètes qui lui avaient été données. Ces instructicaB, dont j'ai déjà parlé , classaient les noirs et le& blancs eu catégories. Le tems même n^avait pas ëehappé an classement. De telle époque à telle époque on devait se coadiiire ainsi , de teUe époque à telle époque on devait se condaire autrememt

Comme si les prostitutions pouvaient avoir des témoins, un dernier paragraphe du troisième ckapitre de ces instructioBs déplorables portait textuellement: Les fernmcs blanches qui se sont piiuâUèêéês asm» nègns , ifwd que soit leur rang , seront emmyées en France. Le hasard nous avait fait trouver ce qm paraissait m impossible à préciseï* , maia le général lioudei avait trop de loyauté et de franchise dans le caractère pour ne pas répugner à Tîdée de fournir des abmens à la délation et pour porter . la honte et la mort dans Yame de ^foelques familles. 11 préféra s'exposer aux reproches des rigoristes et se permit le premier d'apporter des modîficalions de eonvenanee k Texécution littérale des instructions secrètes.

Le généra) en chef ne lui en fit, pdria suite , aucun reproche ; il se rappelait trop qu'il aurait sauvé le Cap s'il eût osé suivre sa première idée y et se désentraver , comme le gé-

I>£ SAiNT-i>OM|NGU£. IO7

néral Boudet, de la rigoureuse obaervation *6o2i des ordres de détail qui lui avaient été donnés.

Noos appremoDs à chaque inslant ks eâbrts que faisait DëSlSALInes po^r enflammer les in-» \ quiétudes de la population de couleur. Une circonstance particulière vint iioi:^ faire comprendie combien étaient grandes ces inquiétudes , et combien jétait légère la confiance que nous inspirions.

JLa question habituelle qu^on nous faisait était de nous demander ce que noss Tenions faire à Saint-Domingue , et si nous n avions réellement pour mission que d'y faire res- "^pecter les droîts politiques des individus et de la métropole.

Quoique souffrant de ma blessure , je venais de passer la revue de la garnison du Port-au- Prince et de faire défiler les troupes, lorsque j'aperçus près de moi un vieijix chef de brigade noir j nommé Paul Lafrancë , qui dès le commencement des troubles de la colonie avait , un des premiers , abandonné .les révoltés, et qui,. depuis son retour à la cause de la république , avait dans cent occasions rendu mille services à notre couleur , au compromis de sa propre vie. J'allai à lui, et le trouvant environné de sa famille, je me fis présenter à sa-

i8o3. femme et à ses filles ; elles étaient jeunes et belles ; je leur dis <ies choses ^acieuses. Jem'a** perçus de suite aux regards du père qu'il cherchait à distinguer si |e les traitais cavalièrement ou bÎQn avec politesse ; je n'en mis que plus de soin et d^obligeance dans mes manières : je reconnus alors que Paul Lafeamcj!. en était flatté , et je vis bientôt quHl était sensible à la marque publique de distinction que je lui donnais , en demandant à me reposer un instant chez lui. A peine y étais^e entré que , me pre- . nant à pai t , il croisa ses mains sur sa poitrine et me dit en sanglotant : « Mon général , toùs respirez la franchise, dites-le moi avec vérité,.

venez-vous ici pour rétablir Tesclavage ?

Quoi qu'il en soit , le vieux Padl Lapuance

ne vous ferait jamais de mal Mais mes

fiUes , mes pauvres filles esclaves ......

Oh ! j'en mourrais de douleur. .... »

Cette scène attendrissante , pi^duite - par le hasard, nous fit sentir vivement la nécessité d'éloigner Dessalines , dont le voisinage nourrissait les élémens de cette- inquiétude sourde par ses déclarations publiques et par ses menées secrètes. D'ailleurs , on n^osait point être confiant parce qu'il était proche, et que la crainte qu!il inspirait était encore puissante.

* La conservation du Sud était en outre trop 1802. importante pour ne pas garantir à tout prix ce département de la destruction dont le menaçait Dessalines, qui voulait, disffKt-il, faire un exemple et le punir de sa somnissionil^

Cette précieuse possession off rait à Tarmée des ressources immenses; il y avait dans les magasins de TEtat pour plus de douze millions de valeurs en denrées coloniales.

Le général Boudet se décida, pour la conserver, à y détacher la moitié de sa division, c'est-à-dire quatorze cents hommes, qui partirent sous les ordres de Tadjudant-commandant d'Arbois.

Ils enlevèrent , chemin faisant, la position du Cabaret-Carde. Dans le même moment d'autres détachemens, sortis du Port-au-Prince , s'emparèrent des Arcahayes , et escaladèrent les mornes de la Charbonnière.

Les ennemis étaient battus d'effroi ; ils n'osaient pas tenir devant nos vieux soldats, qui marchaient avec la confiance du courage , parce qu'avec raison ils se croyaient des héros.

La retraite des noirs s'annonçait toujours par le feu ; mais commç ce feu semblait éclairer la fin de leur domination , on s'y habituait , et les flammes cessaient d'être un objet de deuil et 4' épouvante.

IIO , IlEVOLUTION

Pendant que Dessalines était aux abois et se retirait sur les frontières du département de rOuest, la partie espagnole était placée sans beaucoup d'efforls sous l'autorité du nouveau capil^ine-gén^al.

Les frégates qui portaient le corps de troupes du gênerai Kerversau s'étaient présentées le i3 pluviôse (2 février) devant Santo-Domingo ; le général Paul Louverture, qui y commandait , suivant le système de temporisation généralement adopté, répondit à la sommation qui lui fut faite, qu'il ne pouvait remettre la place que d'après les ordres du gouverneur-général son frère.

Ceux des habitans pour qui le joug des noirs était humiliant trouvèrent ces tergiversations trop longues. Dans la nuit du 2 1 pluviôse ( 9 février) ils enlevèrent, l'épée à la main, un des forts de la ville pour en ouvrir les portes au général Kerversau ; mais aucun homme de son expédition . ne put parvenir à débarquer sur cette côte de fer ; dans les essais qu'on en fit les chaloupes furent renversées et remplies d'eau ; heureusement personne ne périt.

L'effort généreux des habitans de Santo-Domingo ne pouvant être secondé , ceux qui l'avaient tenté voyant accourir sur eux la garnison de Paul Louverture, prirent le parti

DE SAINT-DOMINGUE. lïl

d'évacuer le fort qu'ils avaient enlevé, et de ga- 180 gner la campagne. Après s'y être recrutés, ces braves gens firent un nouvel effort , et s'empa- • rèrent le 23 pluviôse (11 février) poste extérieur de la place. <

L''expédition du général Kerversau,qiii ignorait cette nouvelle entreprise , croyant toute espérance de succès évanouie , s'éloignait , selon . ses instructions , en louvoyant pour attendre du renfort, lorsqu'elle se vit tout-à-coup appelée dans Santo-Domingo ; voici comment : • Il se trouvait dans cette ville un évéque français que le directoire avait envoyé à Saint- Domingue. Le clergé espagnol l'avait reçu avec soumission, parce que cet évêque, M. de Mauvielle, avait tout ce qu'il fallait pour séduire et pour plaire. - \

L'évêque de Mauvielle , instruit qu'une flotte nombreuse tenait la mer au vent de Samana , avait compris que c'était une expédition de la métropole.

En apprenant le départ de Toussaint-Lou- VERTURE pour suivre les mouvemens de la flotte, il s'était acheminé sur Sant-Yago de los Cavaleros, à l'effet de diriger la conduite du général Cléricaux,

Ses soins pieux avaient obtenu le résultat

dont il s'était flatte. Aidé du général Pajeot, il avait éclairé la religion du général Clen^aux , qui s'était soumis, sans coup férir, aux ordres du cani uifftc-général Leclerc.

Ifcitant cet exemple, le général Paul Lou- VERTURE s'était rendu le 2 ventôse ( 20 févi;ier), en déclarant que la liberté était, pour lui et les siens , le talisman qui enflammait son zèle et son amour pour la mère-patrie (i), et il avait envoyé vers le général Kerversau.

La défection totale de la division de TEst, aux ordres du général Cléricaux y et la déconfiture de celle de l'Ouest, aux ordres de Dess\- LiNES, réduisirent à trois demi - brigades les moyens défensifs de Toussaint-Louvertuue ; ce fut cependant avec ce faible noyau , qu'aide de sa garde et des cultivateurs du Nord , il osa enfin s'avouer le chef de la résistance insurrectionnelle dont il avait été jusque là le moteur secret et l'ame invisible.

On verra, par les efforts et les sacrifices qu'il fallut faire pour triompher de cette résistance, que si Toussaint-Louverture avait réuni ses troupes et les eût fait combattre sous ses yeux, aucun des chefs, aucun des noirs pla-

(i ) Proclamation du gênerai Paul Louveetube aux troupes du département de TOzama ; en date du a veulôse ( ao février }.

DE SAINT-DOMINGUE. il3

ces près de lûi n^eût pensé à Fabanckmner : iBoa. alors, avec le surcroît de masse qa^auraient eu

ses moyens , il n'y a pas de doute qu'il n'eût fixé à son avantage la cha£nce des combats.

Ce n'était rien pour lui qu'une guerre à coups d'hommes,etpourlegénéralLeclerc cette guerre eût été désastreuse; mais, comme je l'ai déjà dit, Toussaint - Louverture apportait dans ses conceptions militaires les défauts de son &gé et de sa couleur. Soiçf, caractère et sa défiance le rendirent opiniâtre, lorsque sa situation aù*« rait dà le rendre audacieux.ou ré^né. -

Le gouvernement de France, en ordonnant Feipédition de Saint-Domingiie , avait senti que des premières démarches pouvait dépendre le succès de Texpédition il avait prescrit au générai Liecierc jusqu'aux plus petits détails de la conduite qu'il devait tenir en débarquant , et, comme on Fa déjà vu, cette idée n'avait d'abord pas été heureuse. La suite ne le fut pas davantage.

...Deux ûLs de .Toussaint - Louve&ture

avaient accompagné rexpédition , avec leur précepteur M. Coisnon, directeur de l'instiMion dans laquelle ils avaient été élevés; c'étaient ' deux frèrés utâins y dont Taii ' était noir et

l'autre de couleur.

tl4 BÏVOLUTION •

i8o9. Le géaétài Leclere atait Tordm prëds de

ia^ie parvenir par eux la lettre que le premier consul ëcriTail à leur père. On fit une faute capitale en ne faisant pa& imprimer cette lettre à la suite de la proclamation aux habitans de Saint - Domingue ; ces deux pièces officielles réunies étaient des chefs-d'œuvre de rédaction pdiitique, en ce qu'elles alliaient habile^ ment les promesses et les menaces ; mais en ne rendant publiqut^ que la proclamation, la i^éduction morale pour les noirs était sans effet : les menaces seules paraissaient^ et les promesses étaient vagues.

Yoici cette lettre curieuse, dont la détention a plus influe qu'on ne pense sur les détei minations de Tquss AI NT ^Louvk&tuIre^ déterminations qui ont entraîné les destinées de SainA-Domingue.

en chef de l'armée de Saini'Doiningjue,

* « Citoyen général, la paix avec l'Angleterre et toutes les puissances de l'Ëurope , qui vient d'asseoir la république au premier degré .de j • puissance et de grandeur, met à même le gou- , vernement de s occilper de la colonie de Saînt^ Domingue. JNous y envoyons le citoyen général

DB* SAIKT-DOMINGUE. .llS

Leclerc, notre beau-frère, en qualité de capi- iSoa* laine-général, comme premier magistrat de la colonie. Il est accompagné de forces convenables pour faire respecter la souveraineté du peuple français. Cest dans ces circonstances que nous nous plaisons à espérer que vous allez nous prouver , et à la Fraftce entière , la sincérité des sentimens que vous avez constamment exprimés dans les différentes lettres que vous BOUS avez écrites.

» Nous avons conçu pour vous de Testime »

et nous nous plaisons à reconnaître et à proclamer les grands services que vous av^ ren-^ dus au peuple français ; si son pavillon flotte sur Saint-JDomingué » c^est à vous et aux braves noirs qu il le doit.

» Appelé par vos talens et la force des circonstances au ]^emier commandement , vous avez de U ait la guerre civile, mis un frciii à la perséfuition de quelqueshommedférpces, remis en honneur la religion et le culte de Dieu , de qui tout émane. ~

» La constitutiqn que vous avez faite, en ren^ fermant beaucoup de bonnes choses , eu contient .qui sont c<Hitraireft à la dignité et à la sou- , veraineté du peuple français , dont Saint-Domingue ne forme qu^une portion.

Il6 E£VOLUTiUN ^

i8o2* • » Les circonstances où vous vous êtes trouvé, environné de tous côlés dVnnemis , sans que la métropole puisse ni vous secourir , ni vous alimenter , ont rendu légitimes les articles de cette constitution qui pourraient ne pas Tétre ; mais aujourd hui que les circonstances sont si heureusement changées , vous serez le premier à rendre hommage à la souveraineté de la nation qui vous compte au nombre de ses phis illustres citoyens , par les services que vous lui avez rendus , et par les talens et la force de caractère dont la nature vous a doué. Une conduite contraire serait inconciliable avec Fidée que nous avons conçue de vous. Elle vous ferait perdre vos droits nomlureuxà la reconnaissance de la république , et creuserait sous vos pas un précipice qui , en vous engloutissant « pourrait contribuer au malheur de ces braves noiîrs dont nous aimons le courage, et dont • nous nous verrions avec peine obliges de punir la rébellion.

» Nous avons fait connaître à vos enfans et à leur précepteur les sentimens qui nous animaient , et nous vous les renvoyons.

» Assistez de vos conseils , de votre influence et de vos talens , le capitaine - général. Que pouvez-vous désirer; la liberté des noirs ? Vous

savez que dans tous les pays où nous ayons été i8oa. nous Favons donnée aux peuples qui ne Favaient pas. De la c<MEisidératioB, des honneurs , de la fortune ? Ce n'est pas après les services que Toas avez rendus , que vous pouvez rendre encore dans cette circonstance, avec les sentunens particuliers que nous avons, pour vous , que vous devez être incertain sur votre considération , votre fortune , i^t les honneurs qui vous attendent.

» Faites connaître aux peuples de Saint-Domfngue que la sollicitude que la France a toufonnB portée à leur bonheur , a été souvent im* puissante par les circonstances impérieuses de la guerre; que les hommes venus du continent pour Tagiter et alimenter- les factions étaient le produit des factions qui elles-mêmes déclur raient la patrie ; que désonnais la paix et la force du gouvernement assurent leur prospérité et leur liberté. Dites-leur que si la liberté est pour eux le premier des biens , ib ne peuvent en jouir qu avec le titre de citoyens français^ et que tout acte contraire aux intérêts de la par trie^ à Tobéiss^^ice qu'ils doivent au-gouvernement et au capitaine-général , qui en est le délégué, serait un crime contre la souveraineté • nationale , qui éclipserait leurs services et ren-.

Il8 . RÉVOLUTIO^I ■ •

1802. drait Saint-Domingue le théâtre d'une guerre malheureuse cibles pères et des eufans s'entr^é^ gorgeraient. Ët tous » général , songez que si vous êtes le premier de votre çouleur qui soît arrivé à une si grande puissance » et qui se soit distingué par sa bravoure et ses talens militaires, vous êtes aussi devant Dieu et nous le principal responsable de leur conduite.

» S'il était des malveillans qui disent aux individus qui ont )oué le principal rôle dans les troubles de Saint-Domingue que nous venons pour rechercher ce quHls ont {ait pendant les tems d'anarchie % assurez-les que nous ne nous informerons que de leur conduite dans eette^ dernière circonstance , et que nous ne rechercherons le passé que pour connaître les traits, qui les auraient cLisûngués dans la guerre qu'ils ont soutenue contre \gs Espagnols çL les Anglais, qui ont été nos ennemis.

» Comptez sans réserve sur notre estime , et conduisez-vous comme doit le faik*e uu des principaux citoyens de la plus grande natioi^ du monde. »

Paris, 27 brumaire an 10 ( i& novembre 1801).

Le preo^ier consul ,

Signé BOMÀPAE'i £.

I>£ SAlMT-OOMIliGUE. XI9