UNES

N'afant fm id^ootys en «uffisante «jnaiilité

pour faire creuser des fosses profondes dans le tuf , feus l'idge maiencoototnense de croire que je pourrais aisément détruire par le feu Todeur dont nous étions infectés.

Soit que nous oi'cussims pas rassemblé unev^ assez grande quantité de bois ^ soit que les dégoili de la pmtpéâtctiion teunenct'enptebé f èn* tassement rapprodïé des cadavres , notre ope* ràtioB de èrulemeat^è fit mal. Une odeùrplus insuf^rii^le <pie la prendre imprégna VsA* mosphère ; elle était si pénétrante , qué je ne piis poial: parvenir à désinfecter riialdt qUe f avais en présidant à cette pénible op^ation.

Je conçus, par eette i^preoMv'is[' ténacité avec laipielle la iaine garde les miasmes conta*-

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i8oa. gieui dont elle se saturé. Tout ce ^ que f^TM entendu dire jusque là d'incroyable sur le transfert de la peste s'expliqua à ihà raison.

Dans Tinvestissement général de la Gréte-à- Pierrot, je me liais, à gauche avec le général Hardy, etàdroite avec le général Rochambeau, par rintermédiaire du chef d'escadron Bourte, qui occupait sur la rive di oite de TArlibonite le goe par où les énnemis*, en se précipitantdes écores , s étaient sauvés dans les attaques précédentes.

• Cendant que nous opérions l'investissement du fort, la musique des ennemis faisait entendre les airs pàtriotiques adaptés à la gloire de la France.

Malgré Findignation qu^exçitaient les atrocités des noirs , ces airs produisaient générale- . ment un sentiment pénible. Les regards de nos soldats interrogeaient les nôtres; ils avaient Tair de nous dire : î*tos barbares ennemis auraient-ils raison? Ne serions-nous plus les soldats de la répùUique ? et serions-nous devenus les instrumens serviles de la politique ? »

Notre position de blocus était bolone , elle avait été prise soùs la direction du chef de brigade Bachelu , commandant le génie de l'armée. Cet ofi&cier distingué savait, par la campagne

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qu'il venait de faire en Egypte^ qu'on doit être i8oa. prudent dans l'attaque des retranchemens. occupés paTrdea barbares.

Nous agissions régulièrement ; nous établis* fiions des batteriea devant le front de nos divisions , et grâce à l'adresse du chef de brigade Péiion , qui avait fait ses premières armes dans TartiUerie , un inortier placé devant la division que je commandais avait déjà lancé plusieurs bombes au milieu de la Crâte<rà-PieiTot.

Le général Rochambeau venait d'éteindre avec une batterie de sept {uèces le feu d^une redoute nouvelle élevée sur la sommité de la Crête-à-Pierrot, Il fallait continuer à canonner et à effrayer par le feu de notre artillerie Vér nergie des. noirs. Nous sommes rarement patiens ; le général Rochambeau crut pouvoir emporter de viveiorce la redoute qu i! venait de faire taire. L'ennemi l'avait mise; à l'abri d^iHi coup de main en l'entpurant d'un abattis de dix pieds de profondeur sur trois de hauiteur. Le général Rochambeau perdit trois cents

bonyoaes dans cette entreprise inutile..

Ainsi la Grête-rà-Pierrot , dans laquelle il n'esdstait plus que mille àdoupe çents.hommeSt nous en av^itd^à coûté plus dç quinze cent^ pure perte.

ititi a^VOLUXION

En guerre comme en agriculture, c'est tou* yoors une folie çie deToidoir emporter en biœ un rocher: c'est à force de tems et par parcelles qu'il faut Fextirpêr.

Nous en revinmes enfin à ce que nous au-* ricms dû faire dès le principe , à un blocus ri~ gonreax et à une canonnade soutenue. . Du i" au 3 germinal (du 22 au 24 mars) nous bombardâmes et canonnlmea le fort arec une grande activité.

Dans la matinëe àa 3 germinal (24 mars), en faisant ma ronde d'aTant-postes,)e trouvai le chef de brigade de service faisant flageller un viens nègre et une vieille nëgresae, qu^un officier d'état- major, M. d'Hédouville , disait avoir vu sortir du fort.

Menteur et entêté comme un esclave , le vieux nègre niait l'évidence, et se laissait assomtier en poussant , par intervalles 9 queir quea soupirs ; ses j eux n'avaient point de pru* nellc ; on n^y rayait que du blanc; il- se disait aveugle et obligé de marcher au bras de la vieille négresse qui , faisant la sourde, s'obstinait encore à être plûs ^ncieuse que lui.

Je fus saisi de pitié en voyant leur laine blanchie et leurs membre^ décharnés par les an* nées fléchir sous le bàtou.

. J'iatervins pour qu'on les traitât moins du* 1802. X^nmit ; le chef de brigade , qui srait déjà Mt

ne poiBt écouter mon humanité : son expérience loi disait que c'étaient des espions et des agens de ToussAiNT-LouvKa'ruRE; je lui observai qu^ik me paraissaient trop bnites pour ce rôle. J^obtins, non sans peine, qu après les avoir fouillés on les renverrait au fort, dont, malgré leurs dénégations! on m'assurait toujours qults étaient sortis.

On les avait tellement battus qu'ils avaient Tair de ne plus pouvoir se soutenir. Ce ne fut quVn les menaçant de les faire fusiller quHls së décidèrent à marcher. On les conduisit en de^ hors de nos sentinelles volantes ; nous observions leurs mouvemens; ils étaient lents et par raissaient pénibles; tout -à- coup nous voyons nos vieux nègres s^élancer à la course , et danser chica ( la danse favorite des noirs ) ; je fus anéanti : je le fus bien davantage quand nous apprîmes, quelques instans après, que la veille le général Salme les avait vu entrer au fort ; nous ne doutâmes plus alors qu^ils n^y eussent apporté les ordres de Toussaint* Louvëk-