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Le général eh chef eut bientôt des avis se-
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t8oi# crets qui né nom laissèrent aucun doute sur cettQ intelligence. Il fut prévenu que Tous- SAiNT-LouvEKiUEE attaquerait , le soir même, parméa derrières, en même tems que la garni- 3Qn sortirait pour le rejoindre.
Cet avis fiit comnraniquë & tons les comman^ dans du blocus ; nous nous mimes sur nos gardes.
J^avais fait faire, sur mon front, des abattis ; on murmurait autour de moi de ce que je faisais tant d%onneur à la canaille que nous avions à combattre.
Les noiis de Maurjepas, que j'avais sous mes ordres à mon extrême droite , awdent été les plus diligens à faire ces abattis, leur approche était inabordable.
C'est sur ce point qu'à huit heures du soir la garnison, sortie de la Crête -à- Pierrot , se présenta pour percer ma ligne ; elle fut accueillie par une fuûllade très*vive.
Accouru au bruit de cette fusillade , je fus surpris de ne pas entendre siffler les balles en* nemies ; croyant un instant que c'était une fausse alerte , j'ordonnai de faire cesser le feu, j'entendis alors au milieu de nos abattis les gémissemens des blessés et une foule de voix confuses crier: yerUcàtécif Pas possible / pas pos-
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sii^isi Je fis à Tinstaiit reconnneikcy le feu» qui
^'^eiig^gea successivemeat de la droite à la gauche de ma li|;Ae»
J^^vais 8011S ordrea des officiers* supé^ rieurs de la plus brillante intrépidité.
Qcmd )e disau chef de brigade Bobih , corninandant la 9^ demi* brigade coloniale : « Vous entendez le feu s'engager à notre gauche Y cours ; vous laisse , défendes^ bien Yotre ter- ]rain. Soyez trancjiUlle , mon général , me répondit ce nmr valeureux, <m ne nous le pren-* dra qu^avec la vie.
Arrivé aiqprès du chef de brigade d'Hemn , .qui commandait ma gauche, j'entendis la fusât** lade s'engager dans ma ligne de circonvallation ; c'était le point important , j'y volai et priai le chef de brigade d'Henin de faire bonne contenance. N'ayez point d'inquiétude , géïï^éral , me dit-il, depws dix ans je fois heureusement la guerre pour la républiciue ^ poun^uoi ne la ferais'je pas un quart d'heure pçur l'amitié?
Les ennemis sortis de la Crète -à-Pierrot, arrêtés par les obstacles qu'ils trouvèrent sur inon front, prirent le parti de rétrograder, et allèrent s'ouvrir un passage sur l'extrême gauche de la division Rochambeau.
^ Cétwi qui attaquaient ma ligne de circopval-
IJQ • REVOLUTION
i8oa. lation n^entendant plus la fusillade de la garnieson, M retirinoEl après avoir tea^é de iqibles efforts. Le chef de brigade Lefèvre, de la 19* demi'brigade d'ifi£eiiit«rie légère , les poursuivit avec iutdligsnce et préciiNita leur retraite.
En général , les noirs de Saint - Domingue , comme toi^s les troufMB barbares , savent mieux se défendre qu'attaquer.
La garnison de la Créte-à^Pierrol fit voir au* tant de résolution 4iue les ennemis qui venaient en pleine campagne pour la secourir en montrèrent peu. ^
La retraite qu'osa concevoir et exécuter le commandant de la Créte^-Pierr^t est un fait d'armesremarquahle.Nousentourionssonposte au nomlnre de plus de dome mille hommes; il se sauva , ne perdit pas la moitié de sa gami-^ son, et ne nous laissa que ses morts et ses blessés. Cet h<mmie était un quarteron à qui la nature avait donné une ame de la plus forte trempe ; c^était le chef de brigade Lamarti" nière , le même qui s'était mis è la téte de la résistance du Port-au-Mnce contre la diri*sion Boude t , et qui, en plein conseil, avait cassé la tête au commandant de l'artillerie La- ^ çombe.
* Nous trouvâmes dans la Créte-à-Pierrot les
DE SAINT-DOMINGUE. l'jl
bagages de Dessalines , quelques canonniers i8oa. Mancs, k mnnqiie de k; garde d'honneur, on magasiu à poudre , une assez grande quantité de fiMÎls et qninae pièces de ^ros cdihPê.
Notre perte avait été. si coMÎdérable qu'elle affligea vivement le capitaine-general Leclerc ; il nons engagea^ par pcditîqQe , k la pallier comme il la palliait lui-même dans ses rapports
• JUes «nofmîs ipii avaient attaqué ma lign&de circonvallation n'étaient qu'un détachement envoyé par- Toussaint - Louyeryiiu ; aon nom était par- tout; on ne parlait que de lui; il paraissait toiqoors pour détenmner les ras* seml^lemens ; mais de sa personne il ne con* duisait aucune attaque , afm de ne pas compro- . mettre son crédit par on rerers»
Pendant que nous étions occupés contre la Oréte-»Pierrot, il faisait assaillir à Plaisanoe la division Desfourneaux; ce général, secondé du général Maukepas, tenait ferme et préservait du pillage el^de l'incendie la presqu'île du Nord , sur laquelle il s'était adossé.
TajpssÀfiiT-LouTxnTURE, repoussé dans ses attaques con^e cette division, était venu se poster au Dondon et à la Marmelade , pour couper ainsi les communications entre l'armée active et les troupes du iNord,
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>8o3. Après la prise de la Créle-à*Pierrot , le capitaine-général Leclerc pensa à rétablir ses communicatioiis; il ordonna à la division Rochambeau d'aller les ouvrir en se liant , par les Gonanres, avec le général Dcrfoumeaux. Il dirigea en même tems la division Hardy sur le Cap»
Cette division ne put frayer sa route que les armes à la mtein ; Toussaint - LouvBnnTEZ , pour augmenter Tacharnement des bandes de CmiisvoraE , et faire acconrir de tous câtés les cultivateurs sous les armes , avait fait répandre le bruit de la défaite totale de notre armée devant la Créte«a-Pierrot. D'après ce bruit , la division Hardy n'était qu un ramassis.de fuyards ipiî cherchaîMit è gagner le Cap pour s^y rem- . barquer.
Sans le courage des troupes , Tënergie et ks bonnes mes|ures descbefs , c'en était fait de cette division , qui perdit quatre à cinq cents bommes dans cette marche péniUe.
Pendant que les divisions Rocbambeau «el Hardy s'écoulaient vers le Nord , et que cette dernière combattait à outrance, je re^ ordre ^ de revenir à Saint-Marc avec la division Boudet , et d'aller avec elle attaquer Chabus Bki^a», qui jusque là était resté en observation sur les hauteivs. des Matheux. Nous y grimpâmes pac les sources du Mont-Rouis.
D£ SAINT-DOMINGU£. lyS
J 'aval» beaucoup entendu prononcer l'expre»- i8oa. sion de chemin carabiné, mais j'étais loin, jis l'^avoue , de me faire une idée des obstacle» que j'eus à vaincre pour m'ouyrir le chemin carabiné dés Mctiheux. J'étais cependant expert dans ce genre , ayant dirigé un an auparavant le passage du Splugen.
Sans la mémorable campagne de Tarmée de réserve , j'avais aussi tracé autour du ibrt de Sard des routes sur des montagnes à pic décla-« rées impraticables ; j'y avait fait passendu canon y exécutant ain^ une entreprise reg^dée }asque là eonime impèsrible. Ce sentier autour du fort de Bard ouvrit la barrière à la fortune du premier consul : c'est par lui que Tarmée de . réserve gagna les plaines da Piémont et reconquit ritalie dans les champs de Marengo*
Les précifices , les aceidens. de terrain sont partout les mêmes ; msûs dans les Alpes ies buissons sont au moins abordables , les arbres sonl d^une hauteur démmiaée, tandis qu'en .Amérique les buissons soiU des montagnes d'é-^ piaes,les arbres sont des masses colossales qu'on peut à peine embrtsser d'un coop^d'eeil, et qu'on ne peut déplacer qu'à force de tems «t de bras*
Je doute que j'eusse pu réussir à gagner 1»
iSoa. plateau des Matheux , m CnAAi^fia Bfiftj^ui eût ajouté les efforts de sa résistance aux obi>Ucles de iotalite dont il s'était emvironné.
Aprèâ la marche la plus fatigante , j'arrivai enfin aux Mi^en. ^GHAmus BUiAia en était parti la veille pour $e réuair à D£Sâ.ii#iM£& dans les grands Gahos, oh était le réduit de rinsunreatiuii»
Je lui écrivis pour lui proposa i d'imiter
rezesapk dm .généranx Cfenww , Paol hw-
V£&TtJR£ et Mau&£PAS , eu lui annonçant que î'étaîs «nfeariaé par le eafJÎCaîiMMgénéral à lui garantit^ ainsi qu àse$oiiiciers,leurs grades nnlitaires. Iloé répondit « qu'il obéissait aveu* » <giémeatàrautorité.die ToDssAiHTrl^oi^vjLA.- » TURE , reconnu comme gouverneur à vie par » la cowtftutioa de ia céioaie et par des ser- ^ vices ^ns nombre que la France paraissait li TmifairmécoDnutie.1»
Le quartier élevé des Matheux uous présenta l'asfiect des campagnes de la Fcaiiee^r nons y retrouvions son sUmo^hère ; les poutnons de nossdUats se dilataient ; fians étions' lesties; les hoirs que nous avions pour auxiliaires avaient
au contraire Fair crispé. ' ?
Nous délivrâmes dans les différentes (gotgeB des-M^eux cinq à s^x cents personnes réfu-
DE SAI»X-DOMIMGU£. 17^
gieea de Saint-Marc , des Arcahayes et des cam- 1802. pagnes environnantes. Les divisions Hardy et Bjochambeau en araient éâivaré «à miUi^ éans les Gahos. • \ : -
Je fis ramiaser diiKieè ']fathé«iiifte^
quantité de cfaevaim^ v^ M^ci^'^^ de béfos^ à cornes que i^HARLES EELAia y avMt réunis.
DeuxfiuirB apr^s je ^Kie reHob en rontt pùdt \ë Port-au-Prince. -
En descendant le morjie du Mardi-Gras , la téte de ma colone engagea un vive fusillade. J'y courus et j'eus la douleur de reconnaître qu'il Y ayait méprise.
Le général Boudet envoyait à ma rencontre un détachement de troupes noires; c'étaient aussi des troupes noires qui tenaient la téte de ma colonne. £n se prenant réciproquement pour des ennemis , on s'était fusillé. Cette erreur coûta la vie à cinq noirs» et en fit Uesser giièvement une douzaine.
Un des blessés me remit la lettre quem'écri^ vait le général Boudet. Ce généralm' ordonnait de ramener sa division au Port-au-Prince , d'^ faire une rentrée solennelle , en faisant parsdtre les troupes les plus nombreuses possible, afin d'effacer dans Fesprit de la population de couleur de T Ouest les impressions qu'on lui avait
i8oa. émoées wr les pertes que nous veoîoiis à» faire.
Je Biis ka troupes sur deux rangs ; nos sec-
lions marchaient à grandes distances ; tous nos nftcîm étaient nKmtés ; on envoya à ma rèn* contre de Tartillerie attelée : îe la distribuai dans la colonne arec des équipages , et notre rentrée m Port-au-Prince e«tref£et moral que nous en attendions.
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