CHAPITRE XVII

Dispersion des nouveaux révoltés du Nord. Soumission de Christophe et de Djjssalines. Entrevue de Toussaint- Loin^ERTURE r\vec les parlementaires de la division Boudet. Sa lettre au capitaine -général Leclerc. Sa part aux massacres des blancs. Ses propositions de soumission. Réponse et motifs d'acceptation du général Leclerc. Envoi du général . Boudet à la Guadeloupe. Mesure impolitique de 5on remplacement Arrivée au Port-au-Prince et déportation dit général Rigaud, Effet pénible de cette déportation sur les ^mmes de couleur. Oosermtions mur la présence de Dxs-

. SAUNES et de Toussaint - LoinmiTUBS au Gap. Demande de secours en munitions de bouche aux gouvernemens étrangers.' Difficultés dam Femplot des troupes coloniales. Lueurs d'espérance. Irruption de la fièvre jaune et du mal de Siain. Correspondance secrèlu de Toussaint-Louver— TURE. Détails sur son arrestation et son renvoi de la colonie. S;i mort. Considérations générales sur sa vie. Dissimulation des noirs. Nécessité de leur désarmemeut. Di^icuité de cette mesure. Temporisation.

Les nouvelles levées des campagnes du Nord iSost avaient harcelé jusqu'aux portes du Cap la di** vision Hardy. f

Cette division , lasse de ses efforts, restait toujours menacée , quoiqu'elle se fût grossie de douze cents matelots et de ^nombreux détache^ mens d'artillerie de la marine. L'arrivée des es-

u. * la

8oa.. cadres du Havre et de Fle&siogue la fit cbauger d'attitude et lui donna les moyens de reprendre Toffensive à Faide de quatre mille hommes de troupes fraîches qui furent débarqués.

Les noirs du Nord » brises et labourés daM leurs efforts , se sauvèrent éparpille's. Christophe, assailli alors de dangers et de besoins » sentit la nécessité de tenter un rapprochement.

Il fit dire au capitaine-général Lederc « que pour s'être rendu coupable vis-à-vis de nous de la partie de ses instructions qui lui ordonnaient de brûler le Cap , il n'en avait pas moins le mérite d'avoir affronté vis-à-vis des siens le danger d^une effrayante responsabilité , en s'opposant au massacre des blancs, dont il avait été toujours Tami, et dont il appréciait plus qu^aucun homme , de couleur les quaUtés sociales et rinstructiouj

> Que tons les Européens qui avaient été à Saint-Domingue pouvaient attester ses principes et sa conduite ;

j» Que les circonstances in^érieuses qui maiirisent et décident souvent des actions de l'homme public , ne Pavaient pas laissé mettre de sa conduite comme il l'aurait voulu;

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» Ënfm , qu^il desirait savoir s'il pouvait y 1802. avoir pour lui et les- nens moyen de traiter , et / si Ton tiendmt encore à leur égard les promesses faites dans les proclamations. »

Le capitaine^gënéral Leclejrclai fit répondre te qu'il était vrai que les renseignemens qu'on avait sur son compte lui étaient personnelle** ment favorables ; qu'il y avait toujours avec le peuple français une porte ouverte au repentir ; queThabitude constante du premier consul était de peser les action^ des hommes , et qu^une seule de mauvaislî, quelles que soient lescoaséquences, n effaçait jamais en lui le sou^ venir des services qu'on pouvait avoir rendus. »

Le capitaine-général Leclerc finissait par engager CnaisxopuE a être confiant , et à se rendre à discrétion , en Tassurant qu^il aurait lieu d*étre content*

Cette assurance était trop vague ; Chris-* TOPn hésita. PluMeurs colonnes se mirent à sa poursuite ; quelques légères rencontres eurent encore lieu. Onlui récidiva une garantie écrite; CHEiSToaES répondit aussitôt au capitainegénéral Leclerc qu'il n'avait qu'à lui donner ses ordres. Il reçut celui de se rendre au haut du Cap avec ses troupes , et de renvoyer sur leurs habitations les cultivateurs qu'il avait avec lui.

l8o , RÉVOLUXION

i8û2. Il obéit I et arriva au poste qui lui était assigne avec douze cents hommes environ, de troupes 4e ligue , et suivi de. deux milk . habitaus de toute couleur qui étaient restés ^us sa protection , cachés dans des mornes éloignés.

La soumission de Chri3Topu£ entraîna celle de DessaUnss , qui , à son tour , amena celle de Toussaint - Louyerture. Ce dief »

abandonne des siens, et pressé de toutes parts , fit conduire devant lui le chefde.brigadeSabès, que nous avions envoyé en parlementaire à notre arrivée dans la rade du Port-au-Prince. Cet officier , le lieutenant de vaisseau etles matelots à\\ canot avaient été traînés de mornes i^n mornes , et vingt fois sw le point de rece* voîîlamort.

Dans régorgement des blancs fait sous leurs yeux à la Petite-Rivière , ils ne durent leur salut qu'au curé de. cette paroisse , qui les couvrit des vases sacrés , contenant ainsi les assassins avec un courage surnaturel ^ et une éloquence divine. Cependant , malgré les efforts dis ce fMrétre respectable , nos parlementaires auraient fini par succomber dans, cette circonstance et dans beaucoup d'autres, sansr énergie intrépide du sergent des gardes^ d'honneur commis à leur sûieté. Le détache-

D£ SAINT-DOMINGUE. l8l

ment à ses ordres fit plusieurs fois usage de 1802* ses armes pôur éloigner des noirs furieux.

TotJSSAiHT^Louy£BTua£ se plaignit à nos parlementaires de la fâcheuse position où en étaient venues les choses. Le chef de brigade Sabès eut le courage de lui observer que. la guerre n'avait éclaté que parce qu'il méconnaissait Fautorité dé la métropole. Toussaint- LiOUVfiHTURE lui jeta un regard d'étonnement , dédaigna dé lui répondre, et s^adressa à Toffîcier de marine, en ces termes :

• • « Vous êtes un officier de marine , Mon-' sieur, eh bien! si tous commandiez un vaisseau de TËtat , et que , sans vous en donner avis , un autre officier vînt vous remplacer en sautant à Tabordage par le gaillard d'avant avec un équipage double du vôtre, pourriezvous être blâmé de chercher à vous défendre sur le gaillard d'arrière 'i

' » Telle est ma situation vis à - vis de la France. »

Après ce court entretien, Toussainï*Lou« VERTURE renvoya nos parlementaires au capitaine-général Lederc , avec une lettre dans laquelle il laissait entrevoir que si l'on s'y prenait bien , il était encore possible d'entrer avec lui en pourparler. II. faisait connaître au général Leclerc la douleur qu'il éprouvait de

itos.

iSa EIEVOLUTIOH

eontiniier une guerre sus objet et sens liut ;

il terminait sa lettre en déclarant « que des mrconsUmees très ^malheureuses atHuent déjà occasionné bien des mous ^ mais que, quelles que fussent les ressources de Varmee fran^ foise, U sendi toujours asse^ fort ei assez puis^ sont pour brûler, ravager et vendre chèrement une oie qui arait aittsi été quelquefois utile à la mère-patrie. »

Le nombre des Tictimes égorgées hors des combats s'élevait déjà à près de trois mille. Si la voix publique s'est complue jusqu'ici à rejeter sur DsssALiNSS Todieux de ces assassin pats, la vérité historique doit rendre aujour-^

eut à ce& forfaits.

Les honneurs militaires et funèbres pro* digues aux restes de Tadmi^istrateur-général Voilée , fusillé presque sous ses yeyix y la butte in Tinstar de celle des Huns élevée sur le lieu de l'exécution et de la sépultui ç , et une inRnité d^autres circonstances prouvent à-lMbis et le féroce ressentiment de Toussaint*-Louv£&-« TURE envers notre couleur et le froid calcul de s(m inipitpyable politique « qui immolait le dernier blanc resté avec lui, pour ensevelir ainsi la connaissance de toutes ses ressources.

ToussAiH'r*Lo|}VfiEXUBX, pour n'avoir pas y

B£ SàlMT-DOMIKGVE. l83

comme D^^alikes , prësidë mx, massacres de iSoa. Saint-Marc, desYerrettes,de laPetite-Rivière^

de rhabitation Chirry^et de tant d'autres lieux, n^en est pas moins responsable du sang umo* cent qu'il a fait verser. Est-il possible de croire que Dess ALiNES et les aotres chefs noirs, -li qui la fin de Mo yse devait encore être présente , eussent osé frapper avec tant d'inhumanité, si le système désespéré de ToussAiNt-IiOUVER- TuaE n'eut poussé leurs bras homicides ?

Quoique les rapports de cette époque et une foule de preuves écrites ne laissassent aucun doute à cet égard, le capitaine-général Leclerc, dont I^armée venait déjà de perdre dans les combats plus de cinq mille hommes , se vit ré~ dùit à la pénible nécessité d'user de ménagemens.

^ Le mal qu'avait fait Toussaint- Lodyer- TURE donnait la mesure de celui qu'il pouvait ^ faire encore ; son parti , pour être vaincu , n'était point subjugué , et quelque faible qu'il eut pu devenir, il n'eût jamais cesse d'être redoutable, retranché dans le sein de la colonie , au milieu de montagnes inaccessibles d'où il pouvait sortir et porter autour de lui le ravage et la sédi* tion.

Les propositions qu'il fit pour négocier sa '

l84 RÉVOI.tJTlOK

i8oa. soumis^on furent donc écoutées; le capitaine-'

général lui écrivit le i^'' mai :

« Au nom du gouvernement français.

» Je vois avec plaisir, citoyen général , le parti que vous prenez de vous soumettre aux armes de la république ; ceux qui ont cherché à vous tromper sur les véritables intentions du gouvernement français sont bien coupables.

Aujourd'hui , il ne faut plus nous occuper à rechercher les maux passés ; je ne dois plus m*occuper que des moyens de rendre ,1e pluspromptcment possible , la colonie à son ancienne, splendeur. Vous, les généraux et les troupes sous vos ordres , ainsi que les habitans de cette colonie qui sont avec vous, ne craignez point que je recherche personne sur sa conduite passée ; je jette le voile de Toubli sur tout ce qui a eu lieu à Saint-Domingue avant mon arrivée.

J'imite en cela Texemple que le premier consul a donné à la France après le 18 hrumaire. •

» Tous ceux qui sont ici ont une nouvelle carrière à parcourir, et à l'avenir je ne connaîtrai plus que de bons et de mauvais citoyens. Vos généraux et vos troupes seront employés et traités comme le reste de mon armée. Quant à vous , vous désirez du repos ; le repos vous

DE 5AIKT-DOMINGUE. l85

est dû ; quand on a supporté pendant plusieurs i8oa. années le gouvernement de Saint-Domingue , je conçois qu^on en ait besoin. Je vous laisse le maître de vous retirer sur celle de vos habitations qui vous conviendra le mieux. Je compte '

assez sur rattachement que vous portez à la c<!h lonie dp Saint-Domingue , pour croire que vous emploierez les momens de loisir que vous aurez dans votre retraite., à me communiquer vos vues sur les moyens propres à faire refleurir dans ce pays Fagriculture et le commerce. . » Aussitôt que rétat de situation, des troupes aux ordres du général Dessalines me sera parvenu, je ferai connattré mes intentions sur la position qu'elles doivent occuper.

• » Vous trouverez à la suite de cette lettre Ilarrété que j'ai pris pour détruire les dispositions de celui du 28 pluviôse (17 février), qui vous était personnel.

iS/^/ic Leclerc,

Arrêté du 11 Jloréal an 10.

, « Le général en chef ordonne :

» Les dispositions de l'article de Tarrété du 28 pluviôse dernier, qui mettent le général ToussAiNT-LonvEiiTnRE hors la loi , sont rapportées ; en conséquence , il est ordonné à tous

tâ6 REVOLUTION

iSoa* les citoyens et militaires de regarder comme

nul et non avenu cet article. » •

Signé L£CL£RC.

Lorsque le général en chef se décida à ad* cepter la soumission apparente de Toussaint-'' LouvERTnRXf Tarmée avait déjà perdu plus de cinq mille hommes dans les combats ; elle en avait dans les hôpitaux un pareil nombre , blefr* sés ou malades \ de sorte que de yingt-trois mille hommes arrÎTés josqu^à cette époque , il restait à peine douze mille combattans.

Ce nombre était faible si Ton continuait à courir les chances de la guerre ; pour peu qu^il eût diminué , il devenait insuffisant pour battre Festrade dans les campagnes, pour étabUr avec sûreté, et pour montrer des garnisons européennes sur les points principaux de la colonie : car ce n'est point avec des paroles qu'on maintient une domination conquise par les armes.

Le capitaine-général Leclerc eut raison de laisser à ToussAiNT-LotTVERTuiiE un pontd^or pour se retirer. Ce ne fut point une faute de traiter avec lui pour terminer la guerre dans la colonie ; mais c^en fut une grande de déplacer

D£ SÀINT-BOMIMGUE. 187

les officiers qui avaient négocie la âoumiâsion i8oa duS^odeiderOnett.

Le capitaine-génëral Leclerc, à qui le^énéral Richepamedemuidait du secours ponrlesrësistances qu'il trouvait à la Guadeloupe , imagina d*y envoyer le général Boodet, dont Tinfluence morale pouvait agir sur les noirs de cette colonie, dans laquelle il avait commandé long-tems.

. Le général Rochambeau fîit nommé pour le remplacer dansTOuest ; il était difficile de faire un choix plus désagréable aux hommes de couleur, et, sous ce rapport, plus impolitique.

Toussaint - Louvbetu&e , lorsqu'il faisait la guerre du Sud, avait employé tous les res* sorts qui pouvaient désunir les blancs , servir la cause des noirs, et jeter de la défaveur sur celle des hommes de couleur. Dans ce but, il avait fait imprimer et répandre à profusion la lettre suivante , que les journaux de France et d'Amérique avaient dans le tems pid>liée.

Philadelphie , le 6« jour du 3« mots de Tan 5' de la

république française , une et indivisible»

D^". Rochambeau^ général de dii^ision, au conseil txiciUiJ provisoire de la république.

« Je vous envoie, citoyens ministres, un exemplaire d'une lettre qui m'a été adressée

l88 RÉVOLUTION .

i8o3. par un des contre -révolulionnâires de Saint- Domingue, réfugié sur le continent Cet homme a été déporté par le commissaire Sonthonax , pendavt mon séjour passager dans cette colonie 9 pour ses menées aristocratiques , et j'ai approuvé de toutes mes facuhés cet acte de sévérité.

». Toutes les grandes villes des Etats - Unis sont peuplées de cette tourbe. A Philadelphie , ils forment la société intime du ministre de la république , et influent particulièrement sur ses déterminations ; la guerre est donc ouverte entre cette clique et moi. Elle prodigue des regrets sincères sur la mmi de Roberspierre.

Elle déchire les commissaires Polverel et Sonthonax, qui les ont châtié et punis. Elle jette feu et flamme contre le décret juste et politique qui a été rendu sur Taffranchissement des Africains, et cependant ce sont les Européens et Tespèce noire qui sauveront les colonies.

<c f^'^ous observerez, ciloyens^ que je compte peu , daiis ma manière de çoir, sur les hommes de couleur, tandis que j'ajoute un grand degré de confiance dans les noirs ; ces derniers sont moins vicieux , plus braves, plus sobres^ etsut' tout plus reconnaisscuis du bien/ait de la liberté que les premiers, » •

Signé D. RoÇHAMB£AU.

DE SAINT-BOlfIMGUfi. 189

Le tems n'avait rien changé aux préventions >8oa.

du général Rochambeau contre les hommes de couleur.

Ces préventions se fortifiaient chaque jour par les impressions et les plaintes qui Tentouraient. Les colons du Port-au-Prince se rappelaient avec effroi les guerres d'extermination que les hommes de couleur du Sud leur avaient faites lorsque T Ouest se trouvait placé sous les drapeaux anglais au sous ceux de Toussaint-

JLoUYXaTUAE.

Au milieu des défiances qu'élevaient ces souvenirs passés, le 'général Bigaud arriva de France au Port-au-Prince \ les blancs frémirent à sa vue , tandis que la population de coupleur le revit avec idolâtrie ; sa i^||ison fut as* saillie des hommages de cette caste.

Les frégates l'Indienne et la Créole ayant été chercher, à Sant-Yago de Cuba, quatie cents officiers de coukur qui y végétaient réfugiés depuis la guerre du Sud , ces officiers, en débarquant au Port - au - Piince , portèrent également leurs premiers hommages à leur an* cien général.

Cet empressement, qui blessait les créoles, . choqua le général Rochambeau ; il représenta au capitaine-général Leclerc le danger de Tin-

190 BivOLUXiON

iboa. fluence du général Bigaud$ en même tems Toussaint -^LoiiYBETORV se plaignit amère^ ment de TanÎTée et de la présence , dans la co* lonie , d'un homme quïl accusait d'avoir été injustement son antagoniste. CirconTenu de tous càtés » le . général Leclerc prit un arrêté pour ordonner le rembarquement du général HJgaud.

Dès -lors la caste de couleur conçut pour nous de la défiance. Elle sWfraya sur l'avenir et sur les réticences qui pouvaient attaquer la liberté générale comme elles attaquaient en particulier celle de leur chef.

J'eus occasion d'observer Feffet pénible que la déportation du général- JUgaud faisait sar les hommcii^ couleur.

Au moMliMloè f en eus Tavis, f avais chez mot en visite de corps les officiers de la i3' demi-*brigade coloniale, commandée par le chef de brigade Aftio/».Ges officiers étaient presque tous des hommes de couleur du Sud. Je leur fis part de la nouvelle que }e recevais , et à Finstant un voile sérieux éteignit sur leur physionomie Tair de confiance qui Fanimait. Leurs yeux devinrent mornes', leurs bouches silencieuses. Ils prirent tous l'attitude froide du respect.

Quand ils se retirèrent, j'observai avec corio*

site leurs mouvement à travers les jalousies qui 1802. servent de fermeture aux fenêtres des colonies* Le chef d^ brigade Péiion s'arrêta pour. lire rarrêté du général en chef qu'on venait d'affi* cher sur ma porte. Il était en face de moi, en* touré de ses officiers. Les gestes et les soupirs de quelques jeunes subalternes décelaient leur sombre douleur. Le chef de brigade Pédon lut racrété sans que ses traits perdissent rien de leur impassibilité ; je Tent^ndis murmurer avec mépris: « Il valait l»en la peine de le faire venir ^> pour lui donner, ainsi qu'à nous, ce déboire. » Je reçus à cette époque Fordre de me rendre