CHAPITRE XYIII

Nëoessittda désarmement Symptômes d'une nooreUe insw^ rection. Désarmement du Sud. Abus des exécutions dans l'Ouest Défection de Chables Bblaib. Son arrestation par Dbbsaxjkbs. Sa fin. Nouveaux insargens dans le Nord. Perte

de vingt-cinq milliers de poudre. Progrès effrayans de l'insurrecLiuii et des maladies. Opinion du gênerai Christophe sur les causes de la nouvelle révolte et sur ^ans- Sorci. Inquiétude ge'nérale des noirs et des homnies de couleur. Propos vciicment du général Clervaux. Sa désertion. Attaque du Cap par Clervaux et Pétion. Noyades. Désertion de Christophe , de Dessalines et de la majeure partie des noirs. Détails sur rëvacuation du fort Dauphin. Arô infidèle de la mardie de defvaux dans le Cibao. Ten- 'Utive du passage du Sanhon par Toussaimt Brate. Nouvelle attaque du Cap par Clervaux et Chkistofhx. Etablis^ sèment des révoltés sous le canon de cette ville. Mort du capitame-gënéral Leclerc.

i8oa* L^ANSANTISSEMENT total dont semblait nous

menacer l'épidémie précipita le capitaine - général Leclerc dans Topération délicate du désarmement, opération qu'il n'avait pas jugé lui-même assez mûrie ; mais telle était Talter- * natire cruelle où l'on était réduit , qu'il fallait tenter cette mesure ou s'exposer à tout perdre

BE saint-domingue; 2i3

par une plus longue temporisation ; d^ailleurs, i8oa* il importait de se hâter pour tirer parti du . boQ esprit dans lequel paraissait être encore la masse des chefs de couleur.

Pour s'affectionner leurs troupes, le général ^ en chef décidaqu'ellesentreraientpour un tiers dans la composition d'un corps de gendarmerie^ dont les hommes recevraient, par jour, une demi-piastre de haute * paie. On n'eut jamais les moyens d'alimenter en Européens le cadre de cette gendarmerie ; un soldat admis la veille dans ce corps était porté le lendemain au ciine*metière.

Quel calcul humain n'aurait pas été mis en défaut par une mortalité semblable !

. L'opération du désarmement devint longue et imparfaite par l'impossibilité d'embrasser à-l|i-f ois, a^vec un petit nombre de troupes , tout le terrain de la colonie : il fallut opérer successivement et par parcelles ; . il n'en résulta pas^ moins une rentrée de plus de trente mille fusils,: dont plus de vingt mille furent reconnus n'être point sortis de nos arsenaux , çt avoir été achetés par ToussAiNT-LouvERTUKE aux Anglais, aux Danois et aux Américains.

A la première annonce, du désarmement, * des symptômes d'insurrection cclatticnt sur .

2i4 REVOLUTION

t8o9. plusieurs points ; des chefs qui sous tous les régimes avaient été des brigands» en donnèrent le signal.

Lamour de Rance et Lafoetune , dont j'avais reçu au Port --au -Prince la soumission , Tinrent infester avec leurs bandes les environsr de Léogane et du Petit - Goave. Il est pénible de penser que les tentatives insurrectionnellea qui rallumaient la guerre à mort de Saint-Domingue furent attisées par Finstigation d'une politique étrangère occupée alors de renouve-* 1er les dissentions en Europe.

D'antant plus féroces qu^eUes étaient plus sauvages, les nouvelles bandes outragèrent Thumanité en prodiguant à leurs' victimes les tourmens que la barbarie des premiers insurgés de Saint-Domingue avait imaginés. On ne peut le dire sans frémir» ces nouveaux agens de nos en* nemis recommencèrent à arracher avec des tire-; balles les yeux de leurs prisonniers, aies brûler à petit feu , à les scier entre deux planches

Les positions des nouveaux insui gens étaient trop militaires pour ne pas confirmer les rap-* ports nombreux qui annonçaient qu^ils agis* saient par l'impulsion d'autrui.

Une frégate anglaise avait plusieurs foii> rangé de près la côte du Sud » et Ton apprit qu'elle

DE 8ÂINT-D0MIKCITE. ai5

arait eommùmqué avec la bande de Lâfor- i8oa.

TUNE peu de jours avant $a levée de bouclier.

Cependant les déprédations et les cruautés àe ces deux bandes n'empéchèrçnt point Topération du désarmement dans le Sud.

Dans rOuest , il n*y eut que quelques quartiers et les villes qui remirent leurs armes. La population de couleur, défiante et inquiète depuis le renvoi du général Bigaud, se jeta dans le» mornes. Aussitôt on multiplia dans ce département les exécutions de la manière la plus im* prudente : on y fit exécuter non - seulement ceux qui se laissèrent prendre les armes à la main , mais encore les hommes de couleur sur lesquels s'arrêtaient les soupçons. Les échafauds furent chargés de victimes de tout âge et de tout sexe.

Si les supplices portent le dernier coup aux insurrections et en extirpent les dernières racines lorsqu'elles sont dissipées , ils en deviennent aussi la semence lorsqu'on les prodigue trop tôt sans mesure.

La disparition du chef de brigade Lamar^ iinière , ancien commandant de la Créte-à- Pierrotftué (prétendit-on) dans un guet-apens, et Texécution publique des femmes de plusieurs afiiciers de la 7* d^mi - brigade ccdoniale ,

Digitizocl by

2i6 mÉvoLuxioN

480a. virent de motif à la désertion du généra} Charles Belair, qui çn était le gcncral propriétaire.

Cç corps, placé sur les rives de FArtiboBite^ où la population a toujours été inquiète , n^eut ftas de peine à faire partager son indignation et sa haine. Un gros.d liabilans dç couleur, gagna avec lui les mornes, du Cahos^

A peinç le général Dessaunes, novim^ récemment par le génénal Rochambeau commandapt à Sai^tt-Marc, eut- il appris cette défection^ Ipi'il partit pour coml>alLrc ces nouveaux insurgens, et, suivant d'autres , pour les rejoindre , s^il trouvait leuirs ressources suffisantes.

Ghables Belair, depuis la mortdeMoTSs, avait reçu de TQUSSAi$iT-Lou V£RXua£, dont il élail aussi le neveu , plusieurs marques signalées d'affection. C'était k lui, disaitron, que le gcmverneur noir devait léguer sa puissance après sa mort , comme il s'en était réservé la faculté par la constitution domiée à la colonie.,

En voyant le gênerai de la y'' demi-brigade;, coloniàle prendre la direction des lieux où Ton supposait cachés, des munitions, des trésors et des armes , on a pu croire avec raison qu'il vou^ lait reprendre les projets de Toussaint- Liou- ,Yf;axua£, à la foi lune duquel il s'était mon-«

tré seul, parmi les gcnéraux noirs, inyaria- ^Soa. liiement attaché.

Charles Belair était d'une société assez douce , comparativement aux autres chefs noirs; il était extérieurement fat, aimait la parure, et passait 9 parmi les siens, pour téméraire^ ^Enthousiaste de la gloire militaire quand on lui parlait des conquêtes de la Fi ance , ses yeux exprimaient le plaisir ; fidèle , sans cruauté , a la cause de Toussaint - Louyertukë , il n^avait point personnellement pris de part aux carnages dont s'étaient repus les noirs lors de notre débarquement dans la colonie. Dans cette crise difficile y jX avait sauvé une foule d'habitans du PorUau-Prince et plusieurs officiers dis^ tingués qui habitent encore aujourd'hui Paris^

Après quelques communications entretenues par des officiers, il se rendit sans méfiance à une entrevue où l'appelait le général Dess A LiNËS ; là , soit que son amour-propre s^opposât à reconnaître pour chef cet homme cruel et perfide 9 soit que sa défiance ne lui permît pas les aveux qui auraient pu entraîner la désertion générale de tous les noirs, le général Dëssalinës, depuis long-tems jaloux de lui , le fit arrêter avec sa femme et les envoya au Cap liés et garottés.

CHAiiLi:.s Bljlair, tiaduit devant une com-

!il8 KEVOLUTION

i8oa. mission militaire présidée par le général Cler^ vixax^ et toute composée d'officiers, noirs ou de couleur, fut condamné à Tunanimité , ainsi que sa femme , à être fusillé. Le jugement fut mis à exécution par des troupes coloniales qui semblaient remplir avec joie une si pénible corvée-

Sans Fesprît de dissimulation qui caractérise Tesclave émancipé, et sans l'exaltation farouche qui , dans les climats ardens , égare sourent l'homme chez lequel les habitudes de la civilisation n'ont pas mis de frein aux passions, ii serait di£Gicile d^expliquer la rigueur des chefs noirs envers les nouveaux insurgens.

Le général DessaXiINBS, après Farrestation de Charles Belaih, fit égorger, par la 4* demi - brigade coloniale , trois cents noirs ou hommes de couleur de T Artibonite , pour venger la mort de quelques soldats européens massacrés dans Tenclave de son commandement.

Lorsque TOuest était ainsi déchiré, des événemens non moins désastreux se passaient dans le département du Nord, où les noirs, insurgés dès le princi|>e de la révolution , ont beaucoup plus le goût des camps etrhabitude des combats.

Aussitôt l'opération du désarmement ordonnée , Sans - Souci , contmandant de Far^ rondissement de la Grandis-Rivière , avait levé

le masque et arboré Tétendard de la révolte ; iSoa. avec un premier détachement de déserteurs, il avait attaqué et replié les postes du Dondon et de Plaisance. '

Stua , dont on avait étouffe la révolte après rembarquement deTouâSAiNT*Lou^£aTUE£, reparut alors.

Desmouvemens vî(densse prononcèrent aussi du côté da Port-de-Paix , sous la direction d'un second Macaya et d'un nomme Capoix, oflicier renvoyé de la 9*^ demi-brigade coloniale.

Jjes ateliersde la Tortue s'étaient également insurgés, mais-les noirs 4c cette terre isolée avaient été facilement réduils, et n'avaient pas eu le tems de faire beaucoup de mal.

Il n'en était pas de même sw les autres points ; le^ insurgens , tantôt vaincus ^ tantôt vainqueurs, avaient vu croître avec leur résistance le nombre de leurs partisans.

Sans-Sou ci , jusqu^alors peu connu , montra dans son insurrection une tenue de conduite et une activité raisonnée dcmt on ne soupçon-* nerait pas capables des hommes aussi obscurs^, n se présentait partout pourharcelér nos postes et les tenait dans une inquiétude tellement fatigante qu'elle ne contribua pas peu à augmenter le ravage des maladies.

Sans-Souci prétextait ne s^étre insurgé que pour obtenir T expulsion de la colonie du général Christophe , son ennemi personnel , offrant à cette condition de mettre bas les armes; on feignit d'écouler ses propositions, etdans le tems (]ii'il avait un député auprès du général en chef, on crut pouvoir le surprendre.

Deux attaques furent dirigées contre lui ; la première fut conduite par le chef de brigade Abbé, commandant la garde du capitainegénéral; la seconde, par le chef d^escadron Dalton, également attaché au général Leclerc en qualité d'aide-âe*camp. Ces deux officiers se portèrent avec vigueur sur les points qu^ils devaient forcer. Ils le firent avec effort, perdirent beaucoup de monde , et d^assaillans qu^ils étaient ne tardèrent pas à se voir asr saillis.

Si le général Boudet , de retour de la Guadeloupe , n'eût fait porter à leur secours un corps de quatre cents hommes, ces officiers se seraient trouvés dans une position très-<lifficile ; celle du chef d^escadron Dalton eût même été désespérée.

Cette expédition n'ayant pas eu le succès qu^on en attendait , on crut pouvoir se servir avec avantage de l'inimitié personnelle du gé-

B£ SAINT-BOMIKGUE. 221

nëral Christophe. On le mit en opposition iSoa. directe avec Sans-Souci, qui n'en fut que plus irrité.

. Le général Christophe , de la haine duquel

on avait droit d'attendre des résultats avantageux , ne déploya pas , à beaucoup près , la résolution et l'activité de son antagoniste.

Cependant rinsurrectioii, qui ne s'était montrée que partielle , se généralisait et devenait pour la colonie d'un danger^ d'autant plus réel qiiHI n'étaitplus possible de conserver Foffensive.

Le général Brunet n'avait pu faire extirper par le général Clen^aiix les germes de rébellion qui avaient éclaté dans le promontoire du Môle Saint-Nicolas.

Les cultivateurs du Moustique résistaient aux généraux Boyer et Maurepas ; et tandis que ces officiers - généraux étaient occupés à les combattre^es cultivateurs des mornes qui avoisinent le Port-de-Paix , forçaient la garnison die cette ville , massacraient les blancs quMls pou* valent atteindre, mettaient de nouveau le feu aux . maisons rebâties , et s'emparaient par surprise et de vive force du grand fort , da^ lequel se trouvaient vingt-cinq milliers de poudre.

Le général èn chef, instruit de ce malheu* reux événement, fit partir du Cap, en toute

222 EKVOLUTION

1802. diligence, le général Dugua avec un corps de huit cents hommes.

Le général Maurepas, de son côté, n^avait pas perdu un moment pour marcher sur le Port-de-Paix; il était tombé h Timpronste au milieu des révoltés avec un taible détachement de vingt blancs , aux ordi es du chef d'escadron Picquet , et une seule compagnie de grenadiers noirs de la 9*" demi-brigade coloniale ;' il avait tné tout ce qu^il avait atteint , et , la hache à la main, s'était ouvert le chemin du grand fort ; mais , malgré la prompti^ tude de son retour et la vivacité de son attaque, les poudres étaient enlevées ; les insurgens , avec une activité incroyable , avaient employé à leur soustraction tout ce qui était en état d'en effectuer Fenlèvement. Noirs, négresses, négrillons, tout avait gagné les mornes avec une charge plus ou moins forte.

La précipitation mise dans Tenlèv^ement de ces poudres dut être une donnée effrayante pour le capitaine-général Lecler,c.

Dès que cet enlèvement fut connu, les montagnes cultivées qui couvrent la majeure partie du département du Nord tombèrent ou cédèrent avec plaisu: au pouvoir des insurgens.

La masse des ateliers des plaines courut se

DE SAINT-DOMINjGrUE. 223

ranger sous les ordres des nouveaux chefs d'in- 1802, sarrection, et le département du Nord , à Vexception des villes, fut bientôt entièrement gangrené.

On recourut alprs aux expédiens de la faiblesse ; on adopta le faux système des supplices pratiqués dans TOuest. Les exécutions se re«- Qouvelant chaque jour, chaque jour éclaira de nouvelles désertions. La preuve qu^on abusait des exécutions, c'est que plus elles se multipliaient, moins on imposait aux révoltés.

Les noirs montraient à la potence le courage avec lequel affronteuL la mort les martyrs d'une secte ou d'une opinion qu'on opprime.

Au milieu des exécutions , le général Des- SALINES vint au Gap renouveler au capitainegénéral Leelerc ses protestations de fidélité et de dévouement. Cet homme , aussi faux que cruel, ne cessa , durant son séjour , de parler aVec horreur des révoltés, et d'annoncer qu*il ai>ait soif de leur sang.

Dans un moment d'essor de toute son indignation, où 1 agitation de ses membres peignait encore plus de rage que ses paroles, le général en chef lui dit avec transport : « que les troupes qu!il attendait de France allaient

i8oa. le mettre à même de porter un coup terrible. — // faut, écria Dessalines en fureur , que ce soit un tremblement de terre généraL »

Cette exclamation échappée au délire d'un barbare , les plaintes joiurnalières de Saks- ^ SoxJCi contre le général Christophe, Tunani' mité avec laquelle les généraux noirci avaient provoqué la fin de Charles B£LAiR,la rigueur 'dont ils usaient avec les nouveaux insurgens, contribuèrent à nourrir Tespoir que le général en chef hasardait encore dans les bonnes intentions des chefs réguliers des troupes coloniales.

Les nouveaux insui^ens y dans Fexplosion de

leurs fureurs, outrageaient les lois de la nature, et la nature semblait elle-même seconder leur férocité. Les maladies augmentaient chaque jour d^ntensité. La partie espagnole seule restait étrangère à leurs ravages.

Je signalais au capitaine - général Leclerc, pour acclimater les troupes, le séjour des belles vallées de T Yague et de F Yune , qui sont sans cesse balayées et rafraîchies par la brise de Test; mais tel était rentrauiement cruel des circonstances , que , pour ne pas perdre pied dans la domination, il fallait précipiter dans le gouffre ' fes renforts à fur et tnesure de leur arrivée. tb .

élaieut dévorés quelques jours après leur .dé? i8oa< barquement , sans avoir eu le tems d^eotrec en ligne et de £aire aucun service.

li^hislcûre qui relatera ces ravages semblera toujours exagérée,

Yingt de nos généraux n^étaient plus ; nos batailloûs comptaient à peine quelques files ; . plusieurs n'avaient laissé de leur existence aucune trace vivante ; il ne restait que le souve-» nir de six mille honmies de renfort , arrivés depuis deux mois.

Effrayé sur Tavenir, on s^abandonnait à des propos indiscrets et à des regrets inutiles. On osait dire que le capitaine-général avait eu tort de ne pas se débarrasser avec Toussaint- LouYERTURE de tous lés chefs noirs et de couleur. Personne n'observait que dansda.nou^ vejle insurrection de Saint-Domingue , comme dans toutes les. insurrections qui attaquent un pouvoir régulier, ce n'étaient pas des chefs avoués, qui donnaient le signal de la révolte, mais bien des êtres obscurs , pour la plupart ennemis personnels des anciens généraux de couleur.

Pendant qu'on se livrait à toutes les agitations de rinquiétude , j'eus Tordre de quitter la n. »5

iSosir partie espagnole ^ et de veinr commander au Fort-Dauphin. • «

Ren^u à ma noaveUe destination , je fua ap-»

pele au haut du Cap par le général Boudet : le général en chef renvoyait en JVaiice présenter au gouvernement le véritable état des choses. . Je trouvai ches le général Boodet ks géné* raux Cieri^miûc et GnaiSTOPHE ; je leur deman** dai la cause des progrès de l'insurrection. Voici ce que me dit le général Christophs , ji qui je m'étais particulièrement adressé. « Vous êtes jeune et Européen, général, voutavea toujours' fait la guerre dans les armées de la métropole, vous ne pouvez eonséquemment* point avoir de préjugés sur l'esclavage , je vais donc vous parler avec franchise.

' » La révolte augmente parce que la défiance

est à ^n comMe. Si vous aviez notre épiderme, vous ne a^rim peijit-étre pas si eoi^nt que moi, qui remets nfK>n fils unique Feedinand au général Bôudet, prar le faire élever en France ( i ) . Je compte pour rien les brigands qui ont donné le signal de TinsittTectioa. Ce n*esl pas là oiSi est le danger , c'est dans l'opinion générale des noirs ; ceux de Saint-Domingue s'effraient ^ parce qu'ils c^cmnaissent le décret du 3o iknréat

(i) Oii a est nort.

DE STAIKT-BOMIHGUE. 927

Joaies restituées à la Fjrance en exéaaâiojfi du traité d'AÎBiiens.

» Us s^effraieat de vûir ie premier eonsdl rétablir Tancien régime de ces colonies.

n lUcmigaemt^fÊe les propoaindiscretsqM^on entend ici de tous côtés ne parviennent eu France , et ne suggérant Fidée au gouverneraeiit d'ôter aussi ia lii^rté aux noksde îSaiiitrDo^ mingue. »

Ayant cherché à le rassurer , il me répondit çie s^il ne croyait pas à la sincérité dei sentimena dn génévad Leelereet dè aans tmis, il ne serait pas parmi nous.

Pour piquer soa amour-propre , je lui de-»

mandat comment il m faisait 4|iie luit qui avttt tant de crédit sur les noirs du Nord , a'en eût pas eneom trouvé d'asaea dévonés ^mir hd vrer Sans-Souci. Sa réponse me frappa Irop pour ne pas m'étre restée présente : « Si SiLtta4&aiici, me dî^, était %m aoèdat, -je pourrais me flatter de Tatteindre 9 maïs c'est an brigand lâche et emel , qui ne se fiiit paa conscience de tuer ceuK qu'il soupçonne ; il sait

fuir à piopus , et couvrir sa fuite (les déserts

91'il laime derrière lui. Il s'y prand miens

226 RIÉVOLUTION

k8os; que nous ne le fîmes à Tépoque de.TOtreâé-

baï quement ; si alors , au. lieu de combattre r notre système de résistance eût consisté à finr et à bien effrayer les noirs,. ^ous.n^auri^ jamais pu nous atteindre. Le vieux. TotissAiNT ne cessait^ de>le dire ; persoimev ne TOiilùt le croire. Nous avions des armes; Torgueil d'en {jîre usage'nous'perdit. Les nonireaux însin^â paraissent vouloir suivre le système de Toussaint; S'ils y persistent, nous auronsde la;peine à les réduire. »

Le f^énéral Christophe m'engagea beaacoi^ à ne pas retourner le soir même auEort* Dauphin ; il me dit que les révoltée ayant attaqué ses postes dans la plaine, il était àcraindre qu'ils n'eussent été informés de mon passage:, et que, dans Fattente de mon retour, ils: ne m'eussent tendu une embuscade dans la raque . Maurepas.

Le général Ciervaux joignit ses instances aux siennes ; je les remerciais l'un et l'autre de leurs avis, et, en leur observant que le danger serait plus grand le lendemain , je leur dis que j'allais retourna aussitôt après que j'aurais yu le général en chef. Le quartier-général du général Ghbistophs étant sur mon chemin , il

DE saiî^t-bom^ngue; 229

CM pria venir prenne des reo/ieigiiemeiiât sw la âwete de U route, -

Le général Leclerc me fiA de $a tristo «îiliiaftoii, «^applaudît de ne compter que bawiit$ parmi les nouveaux chefs de rinjsurreC't tion, et ajouta que dans Tétat de faiblesae ode ae .trouvaieat le^t forces, de la métropole;,- ii était heureux de voir les. généraux dje coule ur^ encore fidèle& à la France^

A mon passage à SainttMichel , je m^arrétai chez le général CHuaxoPfii: , qui , entendant la - fusîUade^ rouler dam^ les montagne;», me réitéra ses instances pour ne pas pousser lo amr/m^mejusqu'an Fort-Dauphin.. Je qa'^obarr tinai à vouloir partir ; il ordonna alcors à sîil de aes guides- de m^accompagnep. « Y09» entendez hien , leur diferdl à plusieurs £6is , songez que Tooa - escortez un général que j'estime et qbe j'aime.» J^étais. si confiant, que cette exh^urta^ tien me parut affectée^

Arrivé près la raque Mamrepas , ïes gni^ ^

du général CuaiSTOPHE, qqi éclairaient ma

marche, s'arrétènent tout-i^eonp devant un dé^

tadiiement d'une trentaine de noirs couchés

dans le fossé qui borde la roule ; de part et

d'autre oh se mit à.crier : baUefavrii^! haliei

arrête. Je reçus aussitôt à hrûle pourpoint le

^36 • RÉVOUJtlON

itoi« féu de ce d^tàc^hcment , et fus ôs^^z heureux pour ne pas en être atteint ^ purce i^'oii tne

tîsa â la féték Le chef d'e.scadk*on espagnol

litt mettre pied à tenre et fondre ^ur Tennemi sihfë k h ttlaift; je lui prMCiiVii éè k*emdnter à igbêVâl; je diiâ> Tattendre » ce quilum a r^fi^der côinmandafit le détachement ennemi le tems de reconnaître ^nDi^gaPolancOi chez Ie<juel il av^t logé à Sant-Yago ; c'était un anéietî^iOffider de là 6^ demi-htigade coloniale ^ qui avait été employé près du général Clervaux; nbn$ ne fîmes pas aUentiim'à cétie circons* tance V ce n'est qu'après la défection générale qh^lie nom retint dans la pensée^ ' ^les^igénéramc de couleur et Jkes Aeis des tfoiipes coloniales n'^étaient poiut encore d'intelligisnce avecles'insmrgësvîl m'ert dénontré qu'ils avaient déjà avec eux des communications faciles , puisque le général CtBftif TWKK fit' sortir des côtes du quartier Morin des embarclrtions poiir fKvrter en mer au général Baudet des fruits et4es provisiûns de toute espèce, ainsi que des bestiaux qui ne pouvaient plus Venir que de Tintérièur « occupé par les révoltés, les'environs dttCap étant depuis long-tems poùr ainsi dire affamés.

/ ' On parlait trop «puTeiit des reilforts atten*^ ftSâa-

dus de France pour que les aoir^ ne s'aperç¥i$sent pas du besoin qu-on en avait.

Xia xiott^elle des éYéaemens ipà s^éUient pjai- ^és à.l^ Guadeloupe f le maintien de Tesdavage à la Martinique , des propos indiscrets et des insinuation» étrangères fomentaient àé^ diQz les principaux chefi> noirs la défiance qui leur e»t A nainreUe«

On répétait, dans la. colonie les parol/es qi¥& le premier consul avait adressées à Fabbé Gi^é- ^oire jàmi^w^'ftf&^f/iatàM de Uns-

.titut*

«c D^apris ce (fûi se pas^ê à Saint^Dùmm' gue ( lui avait-il dit>i çùmkw ^ue les amis

des noirs eussent, dans iouie l'Europe, la iéie

i?oHé0 d*un €rêpc frnièbre. n Cette epoittroplie frappait les imaginations. Celle des noirs ou des hommes de couleur ëtâit au comble de rinquîétttde 9 loi?s<^e la frégate la Coewrde enr ira dans la rade du Cap , ayant à bord des noirs déportés dé la Guadeloupe ; plusieurs d'entre eux s'étant jetés de nuit à la nage gagnèrent le rivage , et achevèrent par leur rapport d'alarmer la défiance.

Dans le même tems des hommes de couleur, paiement de la Guadeloupe» furent appôrtés à

232 BlEvOtUTION

i8o9. Samto-Domingo, oè Von trafi^a de leur liberté. La nouvelle vraie ou fausse en fat accréditée comme un présage certain du i établissement de resclavage à Saint-Domingue» La iîdâité des chefs des troupes colopiales fttt dès*lors irrëvocablement ébranlée.

Le général denniuiVj qui venait récenunent de juger Charies^ Bekdr h mort, leva le premier le masque, en désertant du haut du Cap avec la io% la i3' et partie de la 6' demi-brigade coloniale.

La veille , étant chez madame Leclerc , il tait écrié, dans un accès d'emportement : « S*étais libre autrefois, je «e dois aux circonstances nouvelles que d'avoir relevé ma couleur avilie ; mais si je croyais qu'il fut jamais ici question d'esclavage , à l'instant même je me ferais brigand. » •

Qu'on juge de la position^ capitaine-géné^ ral Leclerc ; il coonaissint U danger , il ne pouvait le prévenir. " ' La rade n'avait plus assez d'équipages pour faire le service des vaisseaux ; la garnison du Cap ne comptait pas deux cents Européens ; elle était forte de plus de quinze eents hommes de troupes coloniales.

Malgré la véhémence du propos du général

Gktvstàso , il* parait avéré qtk% bàùlait et q«e iBoa^

sa désertion ne fut entraînée que par les me^ née» dtt efaeide bigade l^^âftoo.

Ce chef, froidemeot audacieux, ordoBiia, dana la niiîl du 36 ait fructidor ( vi w 14 septembre)^ aux trouped^cpiomales» de cbavi^ rer et d'enclouer Tartillerie des redoutes du haut du Cap ; de désarmer et de renvoyer en ville les canonniers européens.

Après avoir tout iiib'e& mafdie ^ il se rendit • auprès du général Clen^aux , et lui annopç^ que les troupes coloniales étaient en défection, qu'on en. avait ravis au Cap, et que pour ne pas s'exposer* à payer de leor téte cette défection il ne leur restait rien de mieux à faire que de la partager. ;

Le général Clern^auœ^ qui notait pas préparé à cette alternative, transporté de colère, s'élança deou-nu sur son'cheval, et se sauva en abandonnant ses équipages, dont la valeur montait plusieurs miUiers de louis.

/ U est contant que si cette défection eût été préméditée , c'en était fait du gcnéral en ehcf

de tous les blancs qui étaient en ville.

Cléricaux n'avait qu'à se rendre directement en plein jour au Cap avec les troupes nbirès qui en couvraient les approches. Ces troupes

1801. eictllM qiiiioittâteiitkganttmidu

levaient à plus jie trais mille hommes de couleur. Le capitaiaé gênerai Leelerc pMmtti i peine lew opposer trois cents hommes de troupM èifirDp^MiM». La «Uffinoe^t Ftidè^neilteiit du général Leelerc aur^t donc ^té d'autant plus facile, qu'indépendamment de ce qu'on

voyaôt jcwriieUeaieftt iHérmum ùàxt opérer

lui - mçme des mouvefXtens ^ les troupes qu'il

commaiidait étaie«i au-deêsi» de tout Mupçoa ,

s étant soumises sans coup ferir au moment de noire débar«)[umièiit dan» la eôlmde.

• Cette défection spontanée affecta d'autant plus le ^étïit^X Leelerc qu'il apprit qu^elle était i œuvre de Péthn ; il le connaissait bomme à ne pas s'être jeté dans le parti des insurgeas en étiMurdi ou en déMSpéré.

Ayant eu long^ems Pétion sous mes ordres»

je le loi avais «ignalé coimie Toffidér -de couleur qui devait le plus tixer son attention » parce quHl avait autant de moyens que de cOurage y et qu'il avait sur -tout la réserve étudiée des grands ambitieux.

Après la défection de CUnnmm , le générai Christophe, qui était cantonné à Saint - Michel afvèc une partie des i^'t 2* 5* demi-*bri* gades coloniales» fit dire au général eu chef

DE SAIKX-'-DTIllIIMGUE. ^35

^^il aUait :se. mettre en memraî de ne point obéicauxmalâtres qui paraifisaient vouloir pro«fiter des troubles de la colonie pour en usurper iè gottronement. II. ajouta i|a^ alkît aum prendre les moyens de se défaire de Saks- Soir€l et de MacATA^ dont les baadei resserraient le Cap. Celte conduite aurait pu donner •quelque espérance^ si Christophb n'eût dit qndqnes heurta a|Hrès qu'il avait aoBsi les moyens de rabaisser la iierté du général Leclerc , «I qo^en atiisndaiit Fissoe dks pretiiieiwtéivëne^ nien§ iL allait en rester spectateur béné^oU. ' Le genë^l Leclerc , préjugeant une attaque, fit ses dispositions po«irrésister. Le danger ^ait trop imminent pour que le courage des habitans du Cap ne s^éxaUâi pas. L'organisation de •la garde nationale fut refaite à Tinstant même -aidfvant'la nouvelle fiarmotiOD qui veoàit d'être ^urrétée ; on n y admit plus que les ridies proïpriétaires de couleur. * •

Le 3o fructidor (i6 septembre), k une heure du matin , les rebelles sous les ordres de Clervaux et de Pétion » réunis aux euhivalenns des environs du Cap ^ commencèrent leur attaque avec impétuositë. Les troupes qui gardaient le haut du Cap furent repliées ; le fprtin Pierre- Michel tomba au pouvoir des ennemis.

236 ' EJSVOLUTtOU

tSoa* . licflireuflemeiitksrëyoltëfl usèrent karacha^

nement dans Tattaque du fort Jeantot; ils lui •domièrent pluaîenrs aMauts qui forent ehaNfoe fois vigoureusement repoussés par les débris de la 7* demi-brigade aux ordres du cbef de brîgaée Anhouil. Ce brave officier avait été calomnié dans Pesprit du général en chef par léS'Uotes'de ces officieux qiii« étrangers à la gloire des ar<* mées, se sont établis successivement auprès de toua les goùvmiflnMiBS de Frasiee les arbitres et le^ juges des actions , des sentimens et^du mérite des hommes qu'ils ne connaissent pasL

Le calme et Tintrépidité du chef de brigade Adhouil sàuTèrent les débris de Tarmée et ét la ville du'. Cap.

Le capitaine-général Leclerc courut se pré* cipiter dans ses. bras. « Colonel lui dit-il, )'ar vais été trompé à Paris sm^ votre compte, vous triomphesKfbîen aofalemeiit des fausses imptres^ sions que j'avais reçues; c!est à vousseul, c'est à remploi raisonné de vos faibles moyens^ que nous sommes tous redevable&en ce jour de notre glorieuse résistance. »

Il paraît que les ennemis étaient loin de s'at*^ vteudi^e à celle qu'ils éprouvèrent. Sachant qu ils n^avaiènt à C(»nbattre que deux à trois, cents hommes de uos troupes et la garde nationale

I>£ SAi^NT-DOMINGUS. aS?

ifo Gapt dont il& croyaient avoir bon marche, i8oa« ils furent étonnes d'être repousses dans leurs attaques, ils crurent qu^ils avaient en téte des renforts nouvellement arrivés de France , et par crainte ou par. lassitude ils se déterminè* rent à la retraite , après avoir laissé sur le terrain un assez grand nombre de' morts.

JLa garde nationale^ du Cap, forte de mille hommes de pied et de deux cents chevaux , montra dans cette action une contenance digne d'âges.; sa cavalerie , lancée par le général d^Henin , qui eut un cheval toé sous lui , fit une charge heureuse ; ces braves gens justifièrentpar leur conduite la bonne opinion qu'ils avaient dcmnee la veille au général Lederc^ par Texpression de leur dévouement.

Dans un écait produit par le sentiment de la faiblesse, la terreur de succomber sous le poids

unen^^esure atroce dont le général Iieclerc avait repoussé Tidée avec horreur en apprenant Texécution qu^on s^en était déjà permise dans r Ouest.

Au moment de Tattaque du Cap par C/er- , le général Leclerc avait fait conduire h bord des bâtimens de la rade les détache^ mens des demi*brigades coloniales qui étaient

238 miVOLUTION

i8oa. restés au Cap , et qui^ six fois plus nombreux que les troupes européennes , s^ étaient pourtant laissé désarmerpor eUes.

Les maladies avaient fait de tels ravagea que pkisieusi navires mouiUés dans le port étaient abandonnés. Les équipages étaient , tellement affaiUis on encombras de malades , que la vue de ces détacbemens noirst l^en plus nombreux qu'eux, les fit frémir. Ce ne fut qu'un cri de terreur an moment où les insurges replièrent nos troupes du hs^nt du Cap ; on crut à bord tout perdn.

Dans un premier mouvement de terreur, le sentiment de la conservation fit retentir, la rade de ce cri du desespoir : Tuons ce qui peut nous tuer. Les droits de Phumanité furent impitoyablement outragés. Dans la cruelle alternative d'être dévorés par des tigres, les matelots le devinrent eœMnémes. Lea flots engloutirent en un instant mille à douze cents malheureux qu^un sort particnHèrement contraire avait iso^lés des leurs.

La guerre des couleurs fut dès -lors et pour long*tems réinaugurée à Saint*Domingue. £Ue y avait toujours été une guerre à mort , les noirs n*ayant pas pour babitude de faire quartier à leurs priâtpnniers. •

BE SAINT-DOMINGUE. 23g

Cbbsssopmj^ , qui. était resté neutre pendant \8pa« tout le combat , partit la nuit de Saint - Michel pour aller joindre Cl^rçawje , qui s'était retiré en prenant la directiûn de la Grande -&ivière.

Chacun sentit que la désertion de Christo^ p&£ était k signal de la défection générale de la population de couleur. £n effet, eUe fut suivie pe« de jours après* de celle de DsssALi^ NES et de celle de toutes les troupes noires k ses ordres. * : ^

Pour bien jofgf^ rhorneur^ des circonstances dans lesquelles s'est trouvé le général Leclerc , îL faudrait à diaque instant faire oonni^tre la situation déclinante de son armée.

A cette époque , il était successivement ar-* rivé trente-quatre mille hommes portant fusil. Vingt -quatre mille étaient morts, sept mille gémissaient dans les. hûpitaw on tiridnaient^ après en ét^e sortis t une ejdstence valétudir naire. Sur la surfieM^e immense de Saint-Domingue il ne restait que deux mille et quelques cents hommes de troupes européennes, et les maladies avaient encore leur tiésastreuse actiyité.1

La garde nationale , qui a rendu tant de services, n'était plus cooqposée que de propriétaires ; elle n'était pas assez nombreuse poun couvrir les campagnes. '

. 24o EéYOIiUTIiOK

i8oâ. De tous cAtés notre dominatioii s'écHpaait.

Le général en chef sentit que la colonie allait incessamment lui échapper, s^il tardait plns iongtems à resserrer sa défense. U ordonna la concentration de ées faibles moyen» sur quelques points; il plaça la défense du Sud devant les bandes de Lamour de Range et de Lafoh- TUNE ; il détermina celle de TOuest dans les villes de Saint-Marc et du Port-au-Prince ; , enfin il appela à la défense du Môle et du Gap tous les élémens de résistance qui existaient dans le Nord.

Dans ces circonstances désespérées j'eus la tâche pénible dV^acuer le Fort-Dauphin ; ma brigade tenait alors le pays compris entre Caracol et Laxavon.

La plupart de mes postes étaient Uequés ; depuis huit jours j'avais en vain tenté de communiquer avec le * fort Delpuech, situe près de Yallières, où j'avais quatre-vingts honunes. de la 77* demi-brigade.

Le général en chef m'annonçait que toute&^ les troupes coloniales l'avaient abandonné ; il m'engageait à être sur mes gardes, et m'ordonnait de le rejoindre le plus tôt possible. * J'avais six cents homines de troupes noires dans le Fort-Dauphin, et à peine cent cinquante hommes disponibles de troupes çuro-

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prennes ; je ne pouvais me résoudre à aban- i8oa.doaoer celles qui étaieat bloquées au-dehors, à buit lieues de moi; ma position était critique; elle le £ût devenue peut-être davantage si j'eusse counu les noyades du Cap et du Portau-Prince Y car alws je n^anrais pas osé tenter un moyen qui me réussit.

J'ignorais heureusement ce qui se passait dans le reste de la colonie. Plus beureusement encore j'étais parvenu à gagner la confiance du chef de brigade Toussaint B&aye , commandant de la i'"" demi-brigade coloniale, en flattant son amoup^rofm.

. Je lui proposai de le faire nommer chef de légion de geBdanmriet s'il allait , recneii-* lir la garnison du fort Delpuech. Je mis à sa disposition tout ce que f avais 'de troupes an Fort-Dauphin, et j'y restai seul. pour ne pas effrayer les habitans par ma sortie. Le chef 4e brigade Toussaint Bjuaye , ainsi nommé parce qu'il passait pour un des noirs les plus» intrépides , satisfit pleinement l'espérance que j'avais placée en lui ; après une marche de douze hrares , * pendant laquelle il ne cessa de* tirailler poiur culbuter embuscades sur embuscades, et dans laquelle il eut une centaine dliommes

tués ou blesses, je le vis rentrer au Fort-Dau- If* i6

RSVOLUTIOK

iSoa. pbin avec la garnison de Delpuech et tous mes postes extérieurs.

Dana le tumulte d'agitations que me fit éprouver son retour, mon ame fut tourmentée de mille sentimens dirers.

Lorsque mes troupes furent réunies, je n'avais guère plus de deux cents Européens . sous les armes, et je comptais plus de huit ceuts 110116 des i", 5% 6* et 7* demi-brigades c<domales.

Toussaint £&a v£ , en arrivant au Fort-Dauphin , apprit sans doute ce qui sVtait passé au Cap. Mon frère , que j'avais pour aide-decamp , vint me dire qu'il pérorait ses officiers. Je les fis appekr sur-le-diamp dbes moi; ils s'y rendirent , sans liésiter , au nombre de plus de soixante : je leur signifiai Tordre que f avais de les amener;. ils me répondirent que partout ailleurs que sur mer ils me suivraient volontiers; Je me roidis contre leur désobéissance , qui , en me jetant dans des circonstances difficiles éont j'ignorais Tissue, m'était cependant ' un grand embarras, car je n'avais pas à beaucoup près les bâtimens nécessaires au transport des malheureux habitans qui allaieBl me suivre.

Après avofar reçu de ToussAiMT Beats el

de ses officiers Taveu formel ëe leur désobéis- 1802. sauce , je leur signifiai qa'il fallait nous séparer ; je leur dis que , quoique je les crusse incapables de trahison , j'avais pris mes mesures pour les faire repentir de leur témérité, s'ils osaient tourner leurs épées contre leur anciea géoëral.

J'ordonnai y en leur présence^ au conunan-^ daiit de la garde nationale à cheval , de courir aux armes, et leur montrai de mes croisées mon détachement européen , appuyé de six pièces de 'Oanon. Je signifiai à Touss4iif t Braye qu'il eût à l'instant à sortir de la ville avec toutes les U uupes de couleur.

On dit que les noirs ne pâlissent pas ; c^est inexact : leurs traits conmie les nôtres s'altèrent par la crainte ; j'en acquis ici Texpérience. lia fermeté de mes paroles et de mes regards jeta une teinte livide sur le visage de tous ces o£Bcî«rs de couleur ; ils se^ retirèirent troublés et confus, joignant les mains, baissant la téte^ et frémirent en passant devant ma gasde , qui tenait la baïonnette croisée. ^

Dès qu'ils ne furent plus sous notre feu, ils s'élancèrent vers les.casei^nes. de leur troilpe en criant aua? armes : la générale battit aus-^ «t6t At tous côtés*

244 RETOLUtlON

&8oj. Dans leur pMmîère terreur , les troiqpes

Boireâ aUèrent s'emparer de la redoute fermée qai couTre la porte de Laxaron.

' J'appelai dans le fort Bampierre , qui peut être considéré comme le plus régulier de la eoloine, toute la popùlatioa blanche et de sangmêlé , laissant à la population noire la faculté de K^indre To05SÀint.Bbave.

Ce triage singulier se fit de la manière la plus heureuse. J'étais, à la téte de mes détachemens européens, sur la place d'armes; les noirs, qui devaient la traverser poiar ral-*^ lier aux leurs, me saluaient respectueusemeoly et nous disaient adieu en levant sur nous desyeux baignés de larmes. J'afraisor^onfté'.aux troupes une contenance fière, silencieuse et attentiTe ; je fus obéi. Nous restâmes une heure sur la place d'armes pour Recueillir tout ce qui voulut se joindre à nous.

Rien ne ressemble en £urope à ces sortes d^évacuations. Toutes les passions sont ardentes à Saint-Domingue , la douleur seule y est taciturne. Les malheui^eux habitans , accoutumés pour ainsi dire à abandonner leurs toits et leurs propriétés , s'en séparent sans être accablés par les regrets. La crainte ne précipite point leur marche ; elle est lente ^ leurs

membres semblent engourdis; leurs yeux se i8oi, portent alternativement vers lé ciel et sur Fasile qu'ils abandonnent ; si les regards de ces infortunés se rencontrent, des larmes seule-* ment alors inondent leurs visages ; mais ^ rési-^ gnés etsilencieux, ils regardent bientôt la terre et continuent lentement à s^acheminer vers le / lieu qui doit recevoir leur infortune.

Je me vis abandonné , dans Févacuation du Fort*Dauphîn, par plusieurs hommes de couleur sur lesquels je croyais pouvoir compter; la majeure partie la garde nationalé , qui n^était plus composée que de propriétaires ; la gendarmerie, qui était très-bien payée;, mes guides , que je venais de faire équiper à neuf ( chaque général commandant en avait douze) , se réunirent à Toussaint Brave.

Un seul de ces derniers, en me prévenant de la désertion de ses camarades^ me conjura de lui permettre de ne jamais mé quitter;..

Le misérable ne restait avec moi que pwr.

me ménager un jour des regre ts !

Après m^étre retiré dans le fort Dampierre , et y avoir pris toutes mes mesures de sûceté et de défense , le hasard m'avait ramené sur la tombe du général Dampierre. Emu par les regrets que me laissait la mémoire de cet ami.

246 REYÔLUTIOlf

3oa. avec lequel je venais de faire les deux campagnes d'Italie , je me livrais aux plus tristes réflexions, lorsque Tavant-poste que j^avais laissé à la téte de la langue de terre qui lie le fort à la ville fut attaqué par une vive fusil* lade. J'y courus, le feu cessa presque aussitôt; un parlementaire se présenta : c'était un ca* pitaine noir de la i'* demi-brigade coloniale > nommé Germain , et qui la veille était de garde à mon quartier-général. Il était à cbe- ' val , le pistolet au poing. J'allai à lui : « Misérable y lui dis-je , vous n^avez pas honté de vous présenter ainsi devant celui que vous gardiez hier. » Je n^avais pas fini ces paroles qu'il avait jeté son pistolet dans la mer : « Pardon, mille fois pardon , mon général , me dit-il ; je viens vous faire des excuses de la part du cbef de brigade Toussaint Brave ; c'est contre ses ordres que des noirs de la plaine ont commencé l'attaque qu il vient de faire cesser ; si vous le voulez , nous allons faire fusiller ceux qui l'ont conduite. Demandez tout ce dont vous pourrez avoir besoin dans la ville , tant que vous serez devant nous, vos cnrdres sur terre seront exécutés; il n'y a que sur mer que nous ^ ne voulons pas vous suivre. »

Jeluifis observer qu il n'avait tenu qu'à moi de

£aire répandre leur sang et de brûler la ville iSosi» 4|ue je leur laissais. Je les engageai à imiter mon exemple , à rester tranquille et à se retirer. Il s'éloigna en portant la main sur son front.

* 11 y avait dans le fort Dampierre quatrevingts milliers de poudre , d'immenses provisions d*eau-de-vie, de viande et de biscuit; c'était le dépôt général des approvisionnemens de rarmée: il y en avait pour la valeur de deux millions. Je séjournai le tems nécessaire pour avarier et détruire ce que je ne pus emporter j et pour faire embarquer les malades , que j^avais eu Fattention d'y faire placer en arrivant au Fort-Dauphin.

Il ne faut que quelques heures pour se rendre par mer de cette ville au Cap; nous fûmes surpris par des calmes et nous restâmes trois jours en route. Pendant cette traversée , nous eûmes, sur deux cent cinquante malades, soixante-six morts , que nous jetâmes à la mer.

Dans le tems qu^un taureau qu'on avait voulu assommer se débattait furieux sur le pont de la corvette que je montais, le feu prit à bord; malgré le tumulte et l'encombrement, nous fûmes assez heureux pour parvenir à l'éteindre.

Unedescorvettesqu'onm'avaitenvoyéespour

248 RIÊVOLUTION

8o9. aider lestransportsde mon ëTacuation était ttWé qui venait d'amener de France le général Wa^^ trin. Des acons avaient été en mer recevoir le» troupes hors des passes du Cap, et Ton me

l'avait sur-le-champ envoyée. Sans Farrivée de cette corvette , la rade du Cap notait pas alors en état de fournir un bâtiment, tant la maladie avait détruit les équipages.

Les premières paroles que me dit le générât Leclerc en m^accueillant firent saigner mon cœur : « Général, qu'avez-vous fait? me dit-il; vous arrivez avec une population de couleur quati^e fois plus nombreuse que les détachemens européens que vous me ramenez \ vous ne savezi donc pas que ce sont des tigres , des serpens que vous apportez dans notre sein ?

; Le général Leclerc venait de recevoir Tavis infidèle que ClermuûP s'était mis en marche pour Sant-Yago. Il me fit aussitôt repartir avec cent hommes de la 7 7^ demi-brigade^ deux mille - fusils et quatre cents sabres, pour aller faire lever en masse la population du Cibap , dont il savait que j'avais l'affection.

Je m'embarquai sur-le-champ , : et f arrivai à Montechrist Ma présence et celle du faible détachement à mes ordres exalta les Espagnols. On sut bientôt dans tout le Cibao que j'arrivai&

^T^c ées troupes, des officiers expérimeatés et 1803» des munitions de guerre et de bouche.. On s-électrisa ; feus plus d'hommes que je n^en . ■^OMlais , et dans quatre jouis j'organisai un corps actif de dix-huit cents hommes de pie4 de trois.cents chevaux.

Je, trouvai dans ces milices espagnoles ime confiance et une obéissance qui surpassaient mon attente. .

A peine avais-je mis la main a leur première formation et à rétablissement de . mes avant-postes f quils furent assaillis par Toussaint Brave.

S'étant présenté pour forcer le passage du Sanhon , il fut vivement repoussé par la garde nationale de Montechrist et par une partie du détachement de la 77' demi-brigade qu'il avait délivrée à Delpuech quelques jours auparavant

' Bans la concentration de Farmée ca*donnée

par le capitaine-général Leclerc, le général

Brunet fut chargé, de Tevacuation de tout ce

qu'il y avait de troupes a Test du Cap : c'était ce qui composait sa division. Comme elle tenait un pays immense, qu^elle s^ëtendaitdansrOuest, et que la plupart de ses postes étaient enveloppés , il lui fallut beaucoup de tems pour en opérer la réunion.

Sur ces entrefaites, le général Leclerc tomba

25d RÉVOLUTION

i8oa. malade, 5a maladie Tint de langueur, et non

d'effervescence ; elle ne s'aimonça pas d'abord 60US des symptAmes alarmàns.

Dès que les révoltés en furent instruits , ils s'approchèrent en grand nombre dn Cap.

Le générai Clauzel, qui avait remplacé le général Bondet , avait craint de Ihrrer à lai* même le fort Jeantot et les autres avant-postes ; il les avait repliés silr le haut du Cap ; il y fut attaqué le 6 brumaire au matin ( 28 octobre avec beaucoup d'impétuosité , par les troupes réunies de Clervaua^ et de Chbistophe ; il né tarda pas à être obligé de céder le terrain à leurs efforts. Malgré le feu soutenu de notre artillerie , les révoltés s'établirent et se maintinrent en position.

Le^ dragons de la garde nationale , glorieux de la journée du 16, voulurent tenter une charge qui ne leur réussit point Le général d'Henin fut blessé à leur tête , et l'on fut réduit à une défensive resserrée qui n'embrassait entièrement que l'enceinte de la ville.

Durant cette seconde attaque , le général Leclerc, quoique affaibli par la maladie ^ montra beaucoup de calme ; il affecta jusqu'à son dernier moment la plus grande assurance ; mais les peines morales qu'il était contraint de dévorer, l'inquiétude secrète que lui donnaif l'é-

tablissenrent des révoltés au haut du Cap, Tim- i8oa, patience de ne pouvoir plus rien voir par luimême j et 1q retard mis dans Farrivée de la division Brunet, contribuèrent à hâter son dernier moment Peu avant sa mort , il exprima des regrets sur les faux erremens qui , avaient dirigé les conseils du gouvernement dans le but de son expédition. Il gémit d'ime entreprise faite sur des hommes et par des hommes dignes d'un meilleur sort , à raison des services quHls avaient dqà rendus et quHls auraient pu rendre encore à la France. Ces regrets furent touchans.

Les dernières paroles de ce général, qu'on a tant calomnié, furent des vœux pour la colonie , pour Farmée et pour la France. Dans la nuit du lo au 1 1 brumaire (i" au 2 novembre), il expira entre les bras du chef de brigade Bachelu et du docteur Peyre, médecin en chef de l'armée et inspecteur-général du service de santé dans la colonie.

On rendit les honneurs funèbres à ses dépouilles mortelles en les transportant sur Ifr vaisseau le &vifishurej qui , peu de jours après ^ mit à la voile pour la France , ayant reçu à son bord madame Leclerc et la famille militaire de son mari«