CHAPITRE XIX

Situation de Saint-Domingue après notre évacuation. DessajjNES au pouvoir. Son couronnement comme empereur. Sa

• iin. Constitution de la république. Nomination de Chris- Tomà la présidence. Modificationà la constitution. Dëstmion. Rivalité. Guerre entre Chrutophe et Pètion. Concordat. Organisation du gouvernement a c fuel d*Haïti. Détails sur Ghbiiiofhb,P^/io/i et Bcyer. Situation comf»arëe de leurs gouyememens. Notions générales sur la population. Sa division en trois classes. Etat comparatif des finances. Leurs produits sous l'ancien régime , sous Tous- 8AiNT-IiOirvsaT0iis etsousiles gouvememens actuels. E^t raisonné de» armées d*Haïti. Oi*ganisations territoriales. Politique. Religion. Mœur:^. Police. Aspçct des deux Etats.

Les événemens affreux qui ont suivi la mort du capitaine -général Leclere sont trop près de nous pour pouvoir être livrés en détail au domaine de rhistoire ; le tems n'a pas encore suffisamment tari les pleurs et cicatrisé les blesr sures; la vérité frapperait sur des plaies vives et réveillerait la douleur des deux hémisphères; Ici une trop grande connaissance du passé , au lieu de servir à l'avenir» empêcherait peut-être ies rapprochemens du moment.

Cette considération doit être d'un grand

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poids et faire jeter un voile funèbre $ur cette

dernière, période historique ; il suflit de con^^ naître l'ensemble des éyéaemens qui lient le passé aii juréisent, et il faut tâcher d'oublier les détails de ces chaînons horribles qui fonL la honte de rhnmanitëi çt ^del la .poUtiqne. Dans ce butt je Vais ajouter aux événemens^ queij'ai décrits une esquisse rapide- des circonstMioes H^i ont donne nai$saace aux . gouvernemeus actuels d'tiaïti y dont >e vais aussi présenter la situ^tiAn comparée,

KOTICSS HISTOÀI^irSS.

~ ' A la mort du général Leclerc, les débris de son autorité et de son armée passèrent au général Rocfaambeau. Vingt mille hommes de renfort lui furent envoyés par la patrie ; ils trouvèrent presque tous la mort pour terme de leurs pénibles efEorts. • ; î

Après treize mois d'une domination incertaine dont la contestation emportait diaquè jour à Saint-Domingue une partie des hommes et du patrimoine de la France , la réutokMÉ ' deè ' Anglais' aux nôirs révoltés^ déter-* mina T évacuation successive de la partie fran^ çaise de la colonie. La partie espagnole seule , • où les Anglais n'avaient point encore d'alliés,' resta sous la garde d'un faible détachement

hëvolvtion

français , qui. kl défendit arec énergie pendant près de six an», c'^t-à-dire jusqu'à la mir juillet 1809 ' tcms où Talliancc des Anglais avec les Espagnols de la Péninsule {Hroduieit son contre-coup à Saint-Domingue.

• L'évacmtion du Cap:, dernier rédoit de 1»

défense de la partie £1 aaçaise , eut lieu le & iri* maire: an 12 ( !t& novembre 'i8o3« ) •

J)£SSALiN£S, dont Tancienneté et le rang parmi les siens étaient sans éoncorrence , s'empara à cette époque des dnnts du gouvernement. Tous le^s. chefsi de couleur, réunis aux Cronaïyes pour abjurer la France, les lui confirmèreut avec la faculté d'élire scjn successeur par une déclaration du janvier i6o4> qu'ils datèrent du premier .jouir, de Tindépendaiice d^Haïti ^ et dans laquelle ils jurèrent ,'d^un commun accord , une obéiss^/ice -aveugle aux loi£^ émanées de Tautorité de leur nouveau i^ouverpeur-généraL

£1^ raison de tan^ de latitude, ce. titre na tarda .pas à être changé. La politiq^e^ de nos ennemis se complut à parodier ce qui venait d^ se passer en ïVance.

Un missionnaire du JSord, le capjupin Brel|e^ aj>iès s'être attribué lui-même les fonctions

pontificales, versa k& huiles saintes sur 1$ fyoj^

D£ SAINT-DOMINGUE. 2ââi

de I>£SSALiN£S , le sacra et couronna empereur d^Haoti, 9011S le nom de Jacques I^. Cette cérë*' monie eut lieu le 8 octobre iâo4.

Les hommes nouveaux de Saint-Domingue, cnii €<Miibiiiaient leurs idées, votilureiit tem-> pérer un pouvoir qu'ils voyaient avec inquiétude placé entre les mains èHwL hommè vio-« lent ; ils soumirent en conséquence à son acceptation , le 20 mai iSoS, mi plan de constitution qui devait régler la marche de Tampire noir ; mais un furieux ne connaît point d'entraves.

Quelques mois après réneiifflion du Cap par notre armée , Dessalines , dont les proclamati<Mis ifldkiciettses avaient engagé les blancs à rester sous sa protection^ s'occi^a d'exalter tous les ressentimens , et voulut cimenter par du sang humain le grand acte d'affranchissement d'Haïti.^ ^

ordres secrets du a8 février i8o5 prescrivirent des arrestations et des massacres partiels; enfin, le 28 srml snivsmt, une proclamation publique ordonna^le massacre des blancs, à rexception des prêtres, des officiers de santé, et de quelques ouvriers d^art*- Cet ordre de la^ plus affreuse prévoyance fut exécuté avec empressement: c'é^t à qm frapperait le premier, des noir$ ou des hommes de couleur \ mais, gé-^

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néralementy ces derniers se montrèrent plus vnaÀiimes et plus impitoyables, parce ifo'iïs avaient à éloigner les soupçons jaloux des noir»^ qui exigeaient de leur part la garantie sanglante d'un intérêt personnel dans la défense * des droits de tous , si ces droits devaient un jeur être menacés.

Sous le regard scrutateur de D£SSALIN£s , les chefs haïtiens se, montrèrentimanimemetit iiihumains ; et ;si , dans l^es hécatomphonies de^ cette faroache '.politique, quelques malbeurèus: blancs Curent sauvés du .désastre» ils ne le durent qu!à des snbaltemesjdont les ames généreuses et terrifiées osent pas même aujourd'hur avouer la protection tutélaire quUls accordèrent alors dans Tombre.

• .On retrouve encore la trace de cette disposition fâcheuse : ^^Almanach/ré/Hiblicain de 1818 renferme les proclamations sangui- R^res qui prëpaorèrent . le. mamd^ géniéral des blancs. On y oit , àsais, une . des premières charges de ht répid;diqqe, m chef <)ui ^e désigna.,. dans cette ,dçpdk>rable coi4oncturç; à faire preuve qu'il était de couleur en poi- ' gnard9nt>, d'une maip apurée, jdùi^urs blaii^ qu'on lui présenta ; il frappa de sang-froid et

fut pifodamté Haïtien, JX ^yait inis Tépée à l^k

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main , dans Tancien régime , avec un homme qui loi reprochait d^avoir dans ses veines du s^ng-mélc. Ce fut le souvenir de ce duel qui Im attira cette horrible épreuve : il doit en gémir à présent , car il est instruit , et il n'y a guère que le barbare qui soit sans remords.

Pai* un conflit remarquable des préjugés du tems, la partie de son être qui constituait autrefois son orgueil est devenue Fobjet de ses haines et de ses mépris, et celle par laquelle il s^affiliait à des esclaves constitue aujourd'hui sa vanité et sa puissance.

Le sang attire le sang. Les paroles menaçantes de Dëssaliiies faisant redouter chaque jour davantage l'arbitraire de son administration, les soldais de Pétion lui tendirent tme embuscade au Pont-Rouge y près du Port-au-Prince, Il y périt le 17 octobre 1806, après deux ans et neuf jours de règne.

Le 21 du même mois une adresse engagea le général en chef Christophe de venir se mettre, après la chute de la tyrannie, à la tête du gouvememéni, et à introduire une consti'tution qui garantît la sûreté des personnes et 4^ propriétés. Il parut en même tems une proclamation où les crimes de Des&aunës claicut pciub avec les plus vives couleurs: « 11