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foi, y était-il dit, une âaogsue qui fit mass»*

crer le paisible marchand anglais Thuat» et tous les gens riches qui pouvaient lui causer la nM>indre inquiétude. Le trésor public devait fournir annuellenieAt vingt mille piastres pour chacune de ses maîtresses^ et il n en eut pas moins de vingt. La constiluLiou établie par ce tigre était umquement le fruit dû son avarice et de sa férocité. Soldats , vous serez habillée msûntenant et pâyés^ colons^ vous sereas protégés. Le peuple et l'armée proclament provisoirement , jusqu^à rintroduetion de la nouvelle constitution , le général Christophe , comme chef intermédiaire de Hdîti.

» Au quartier- général du PorI- an- Prince , le 21 pctobre 1806. Signés Gekin , ministre de la guerre et dé k marine; PéUon^ général^ commandant la 2* division de TOuest; Sayon, et f^Oifol, généraux de brigade; Brunei, inh tendant-général et chef d'étatrmajor. »

Christophe n^osa point immédiatement se rendre à Tappei qui lui était fait; il ne se mit en route qu'à la tête d'une nombreuse escorte^ en déplorant le destin de DftssAUiiES, tombé sous les coups des hommes de couleur, sans fédamation ni rumeur préalable de leur paxt.

Ces plaintes furent si bien saisies par les troupes

DE SAliST-DOMINGUE. liSg

à ses ordres, que PéUan, en 6e{>rëAentaiit à elleè à la Croix-des-Bouquets , fut accueilli à cdups de fusil , et ne dut son salut qu'à la Providence , qui lui petnnt de 9é àémhêf If séB «ÈMïsnA et de regagner le Portrau-Prince.

- A peine y fut-il rentre qu'il communiqua ses ressentimens à êeê partisans ; ils étaièiit nom* breux ; on s'arma à la hâte ; les anciennes rivalités locales ré^eillèr«iitattsst Viirés que jamais, etles deux chefs ne soAgèrèut plus qu'à appuyer leurs dissentions par le choc des armes.

Aumilieudes préparatifsde guerre les hommes de r Ouest et du Sud nomi&èrent une assemblée constituante , à laquelle un comité présidé par Pétion fut ehargé de sdtutlftttré le plàil d'une constitution nouvelle. Le rapport de ce comité fut fait le ^7 décembre 1806^ «it le même {car PétuM fut proclamé président de la répuhliqué d'Haïti. Christophë ne reconnut point cette modification eonstitutiomneUe ^ et , de sdti c6té ,

conserva le titre de président de l'état d'Haïti.

La guerre s'aviva alors d'une nouvelle actiTité. Le succès flotta long-tems entre les deux partis y et cette incertitude ajoutant aux résis« tances fMugmenta les fléau* de la noureUe guerre civile. Les populations prirent parti pour l'un ou Tautre président , eu raison des

a6o B^VOLITIOK

aentiiiiens partieuliers de lair commandant • militaire.

Le crédit de Péiion avait trouvé des dëfensevra jusqu'tt fond de la presqu'île du Môle- - Saint-Nicolas. Christophe, à Faide de deux officiers anglais passés à son. service, le capi*taine Goadall et M. John M'Cullogh, enleva de vive force Jean-RabeL • Après une iouie d'actions partielles, le parti de Péiwn fat refoulé dans TOuesl. Chbistô- PH£ vint mettre le siège devant le Port-au- Prince.

Les hommes de couleur, qui primaient dana

cette ville, sentirent avec raison qu'une défaite ne serait pas pour eux un simple diaiigement de système. La crainte de Fentière exteri)DLiaati(m de leur caste enflamma leur énergie ; ils opposèrent la plus vive résistance aux attaques décousues des assiégeans.

Après deu:sb mois d'eftorts inutiles, Cunis* luPHE ayant épuisé se$ ressources et n'ayant pas encore une administration intérieure assez forte pour être approvisionné par elle , prit le parti dé lever le siège et de se retirer Vers le Nord. 11 fut suivi avec vigueur par un corps de troupes aux ordres du général JBoyer , qui pénétra par les versans de la Grande-Rivière

DE SAIHT-BOMINGUE. %St^

jusque dans la plaine du Nord. - Quelques éf* forts de plus, et les hommes de F Ouest triom'^ phaient. Le caractère réservé de Pétion s^oppoça à la c^mioe d^une affaire decisim, et bientôt les mêmes causes qui avaient éloigné Chris- ToniE du IV)rt<*M-*Priiice, âcâgnirent Bayer des environs du Gap ; il se retira dans T Ouest et fut poursuivi à son tour jusque sur la» rive ' gaudie de r Artibonke.

Un instinct commun de conservation porta enfin les deux gouv^memens de Saint -Do^ mingue à ne plus s^épuiser en^ effcMrts inutiles « et à tourner leur attention vers leur organisation iatérienre.

GaaiSTOi»n£ , ramenant ses partisans au système monarchique, fit revivre, avec de&mo-* . difications , la constitutioii impériale du 2a mai i8o5. Par ces modifications^ la couronne impériale élective -fut changée , en couronne royale héréditaire ^ Cbristo]?h&, plaçant cette couronne sur sa tête, se déclara Hekki I*", roi d'Haïti , et se fit sacrer et cauronoer au Gap le 2 juin xSxic

Son couronnement doima à la hakie de riva-* lité une nouvelle direction ; cependant finstinçt des soi-disant royalistes et des soi-disant républicains noirs fut plus fort que leur^ passions. 11$ virent bien qu'ils se baisaient trop pour

pouvoir 4§&orm4ii» s'wtcuddre ; mais ils virent

avisai qu'en s'ëpuisant ils affaiblissaient leur

^xifitaBce commune f et le» deux chefis se montrèrent b^bile/^ çn sacrifiant à ce sentiment» sincmleur averfiont 4u moins Vamour ^propre 4'une vengf aiace iarpucbe. Une trêve militaire tvt Hem. Us continrent de ne plus faire entre usage de leurs armes, de les réunir^ même en cas d'attaque étrangère , et jusque là de ne* point franchir a main armée une ligne inhabitée de dix lieues de profondeur, qui servirait de frontières anx denx £tftts. Les riches plainea du Boucassin et les mornes par où elle passe sont au}oard*hni des forêts épaisses que la force d'une végétation prodigieuse rend chaque jour plus impénétrables.

VOTIONS SUR JM BEVX MeVEftIllifSMS.

Les deux chefs qui ont donné naissance aux gouvernemens actuels d'Haïti étaient faits Tun et Fautre pour être remarqués. Pétion était supérieur à Christophe en éducation, mais Christophe n^en a pas moins des qualités transcendantes. Voici ce que j^en disais à mon retour de Saint-Domingue , dans des notes à Fappui d'un mémoire que je remis au premier consul le i5 brumaire an 12(7 novembre i8o3) : « Ciinis- ÎOPHE , général de brigade , noir , jouit à Saint- Domingue d'une grande réputation. Il a beau-

DE SA.1M-D0MINGUE. 263

coup de fierté dans le caractère* Cette fierté lui a valu des ennemis, mais a conquis le re^ect de U majeure partie des âeos.

» Le système de fermage Tavait rendu très^ riche. C'était un dts généraux diS Toussaint^ Louv£&xuii£ dont ia maison était la mieux montée.

» Cfl&i3X0Pn£ , né dans l'île dont ii porte le nom » est sans éducation classique ; mais quoi- * ijne habitué à parler long-tems aurais , il s év nonce facilement dans notre langue » et a des manières distinguées. Rien de phis sensé que ses propos, de plusrégplier que sa tenue.

» C'est un homme de quarante ans , dont les ineenrs sont pures; Son physique est beau, son abord est froid , et sa conversation est po^ie.

3> Il a paru dévoué jusqu^aoi moment de sa défection. Peu de jours avant qu'elle eût lieu, il avait remis son fils au général Boude t pour le faire élever en France ; ce qui prouverait que la résolution qui Ta séparé de nos drapeaux a été spontimée. »

Tel était mon jugement sur Christophe, il y a seize ans. Quant à Pétion , il avait été trop long-tems sous mes ordres pour que je ne le connusse pas à fond ; je prédis alors ses destinées ; il les a remplies.

U parait, au reste , qu'il est mort à tems pour