FO&CE
Total de la division 4aoo
BécàpitulaUan gMrak.
Division du Nord 49^00
DivisioD du Sod et de TOaest* 1 1 ,65o
Division de l'Est 1^^2,00
Prëseas. sous les armes. • • 20,6^ hommes.
DE SAIHT-POBIIKGUE.
Cette armée n'était presque composée que 1801. de noirs ; on n'y comptait qu'un millier d'hommes de coolew et dnq à six cents blancs prove* nant des bataillons et canonniers européens arrivés depuis dix ans dans la colonie.
Des Tu^t bataillons franç«LS| et des détache» mens nombreux des troupes de marine débar* <|ués depuis cette époque , il n'existait que desut cent cinquante hommes, que Toussaint-Lou- VERTUBE semblait avoir exprès réunis dans le cadre d'un seul bataillon, pow avoir à présen* ter aux siens un exemple parlant des ravages du climat sur les troupes européennes.
L'armée régulière de ToussAiNï-LouvERtvM. avait pour auxiliaire toute la populatioii de couleur, qui, entièrement rési^^née au joug de fer imposé par les nouveaux propriétaires avec le mot de liberié, ne supportait plus l'idée de la soumission aux blancs, qui lui rappelait l'esclavage,
Mos forces de terre et de mer ralliées au cap Samana , après avoir d^acbé deux frégates , avec un corps de cinq cents hommes, sur Santo-Doniingo ^ mirent le 10 pluviôse ( 3o jan^ vicr) le Cap k l'ouest four ae rendre à le«r destination ultérieure,
TouasAïKvIiavtsMTiru s'en étMt assuré,
68 aEVOLUYiov
g8oi0 franchit la partie espagnole pour venir se
mettre à la tête des événemens, dont il ignorait encore la tournure, et laissa sans instrùctioir précise le général Cleivaux.
Le général Lederc , suivant, ses instnic^ lions , avait partagé son expédition en trois divisions. La première, sous les ordres du général Rochambeau, forte de deux mille hoàiineSf était destinée à se porter sur le Fort -Dauphin.
• La seconde , sous les ordres du général Bonde t, forte de trois mille honmies, avait ordre ^e se diriger sur le Port-au-Prince. ( Je faisais partie de cette division. )
• La troisième, auxordies du général Hardy, forte de quatre mille cinq cents hommes , éùii destinée à agir sur le Cap.
L^escadre de Rochefort, qui portait la'division Boudet , avait reconnu la première le cap Samana; la flotte de Brest, qui portait le général en chef, y avait attéri la dernière. Dès . que cette flotte parut ^ j'allai sur une chaloupe à bord du vaisseau amiral VOcéan, pren^ dre les derniers oi dres du général Leclerc. 11 me demanda si nous étions prêts à débarquer ; sur ma réponse affirmative^ il me dit : « .Quoi-^ que mes ordres portent impérativement de ne
rieA changer aux liétails d'exécution qui me
B£ SAINT-DOMINGUE. 6g
soilt présents, 'puisque tous êtes prêts et qae i8ok« ▼011:$ tenez la té te de Farinée navale, je veuxprc- . eiensrâient employer le tems et vous fûre agir isur le Cap,enremplacemei)tdeladivisian Hardy:, qui est derrière , et que j'enverrai à votre place au Port-au-Prince. »
Il me donna par écrit ses ordres en, consé-.
qnence*
Je retournai à bord, et à Tinstant la division Boudet cingla dans les passes du Cap ; elle allait s'y engager le. 12 pluviàse ( i*^ février ), lorsqu'elle reçut Tordre de. poursuivra sa route suç le Port-ai^Prinee,
A peine avais-je quitté l'Océan qu une dis-.
CQssion s'étàit engagée entre le général Leclerç et Tamiral YiUaret- Joyeuse. Cçt ancrai fit observer qu'il leur était prescrit de ne souffrir, aucune^ vaciikUion, dans les principes de leurs instructions (1) , et qu'il ne pouvait conséquemment prendre sur kd de donner soa adhésion aux dispositions nouyelles dont le général yçr nait de me charger.
L'altercation fut si vive que le capitaine-général fui au niOineiit de faire arrêter l'amiral. A la fin cehû-ci remporta ^le contre-ordre fut
(1) ImtrucU^n» seerèm surfeiq^édition de SainP^Domingae^ chapitre yi.
70 ASVOLVTIOK
• donné , et ce contre^ordre eut un résultat dc*-^ plorable; un vtnt contraire et la nuit ne per-^ mirent I^uft à la division Hardy d'entrer le aoîr
même au Cap, où elle eût été bien reçue.
Le général Chriotopub, Uvré à lui mnly ann nonçait le désir de recevoir Texpéditian et de lui donner des fêtes : les rues étaient balayées , les casernes nettoyées, les habitans et les troot pes noires se livraient en ville à une satisEaction générale.
L'arrivée secrète de TQussAivi>-Louy£R'<- TU RE arrêta ces dispoMtions amicales.
Le lendemain M. Lebrun ^ aide-dc^camp de l amiral Yillaret- Joyeuse, s étant jeté dan$ une barge de noirs qui s'était approchée de ïcsr cadre, prittenre an fort Picolet, où se trouvail le général Curistop^£. On lui démoda lesi papiers dont il était porteur. M. Lebrun les re-> fusa en disant qu'il avait TordT^. exprès d'en faire la remise, en mains propres, au général TotJSSAiMT - LonvERTOUB. Puisqu'il en êst ainsi , venez en ville « el nous aerrrons , lui ré* pcttdit le général CniiiSToPBm, Ansaîlât on donna à notre parlementaire un cheval, et ii se mit à côté du généré noir, qui se rendit au Cap, suivi de son nombreux état-major.
Aucun des officiers noirs ou de couleur de
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cet ëut-major a'adreasa la parole à M. Le- 1801.
brun; leur attitude était froide et défiante. Celle du général CHRiaT09HB était réfléchie ; celle des blancs qui raccompagnaieiit était au contraire exaltée.
M« jLebnm reconnut la lu^me impresaion, suivant leur couleur, sur les traits des habitans du Gap ; il fut frappé de Tair de prospérité de cette ville. On le conduisit au gouvernement; deux vedcUes à cheval et une garije nonibreuse y étaientde service,
Suivant les ordres qu^il avait reçus, M. Le-r i£k>a, , brun aTait laissé tomber, comme par mégarde, im paquet de proclamations \ on était à peine aiTivé dans le gouvernement que deux blancs les rapportèrent au général Christophe , en l'engageant à ne point écouter de propositions et à repousser la force par la force. Sans leur Dépendre , le général Cui^iSTOPaE dit d'une voix élevée à M. Lebrun : ous ne powez point poir le gom^meur; donnsjsrmoi les pa* piers que mus a\^et à lui remeiire. Après quelques tergiversations , notre parlementaire , menacé d'être renvoyé, se décida à en faire la remise.
Le génâral GHEiSTOraE passa aussitôt dans une pièce voisine y où t\ i^esta plus d^une heure i
i8oa. les portes'se fermèrent sur lui : quand il révifiÀ,
elles restèrent toutes enti^'ouvertes. Monsieur, dit-il , et toujours d^une Toix élevée 9 sans les ordres du gouverneur-général ToussainX'Lou-> VERTuaE, qui est dans ce inoineni dans la.
partie espagnole , je ne puis me permeitre de recei^oir l'escadre et les troupes qui so/il àk bord^
M. Lebrun se penchant à son oreille» lui. dit èrvoix basse que le général Leclere portait pour lui des marques splendides de la laveur du ^ou-; vemement. Le général Chkistopuï:, élevant davantage la voix se tourna vers la porte enti^'ouverte ; Non , Monsieur $ paM ^l^" tendre à aucune proposition s€ms les, ôrdr^ du gouoerneurrgénéraL Les pro/clana^Uot^s^qy^f i^ous apportez respirent le despotisme et là fyra^nie^; Je mis faire prêter à mes soldats le serment de soutenir la Ubj^rt^ au péril de Içuf^ nie.
Comme t escadre louvoie et qu'elle n'est plus, en Pue , vous la rejoindrez demain matin, en attendant, i^ous resterez ici , dçfls cet appar*^ iement.
Diaprés toute/s les circonstances de cette euh.' trevue , M. Lebrun resta persuadé que Touç- SAiN^-LouvEETURE se trouvait dans le cabinet
OÙ le général CnRiSTOPtoE s^enfSefmà pen*- x8o^« dant si long-teiDS, et vers lequel il se tournait chaque fois qu'il élevait la voix pour donner ses rëponaes.
f On servit à souper à notre parlementaire 8ur de la vaisselle plate. Il fiit frappé du décors élégant des appartemens et de la profusion du ^rvice. AtiCiin officier noir ne se présenta pour lai tenir compagnie. Il fut servi par quatre, dor mestiques à livrée qui étaient prévenant , maisi qiii ne proférèrent point line parole.
* La municipalité , suivie des fonctionnaires publics et des vieillards , se rendit à minuit au-i près du général CnjyixsxoPflË , pour lui porter ses craintes et ses prières. Elle mit sous ses yeux la proclamation de-TouasAiNT-Louvfin'ïuUf par laquelle il ordonnait d'obéii^ £tux ordres de la mère ~ patriè a(>^ Vmwur d^un fils pour^on père. • ' ' *
On chercha à émouvoir son aitte par le tableau déchirant des malheurs dont le .Cap allait devenir le théâtre ; on lui rappela avec rccunnaissance les services qu'il avait rendus trois mois auparavant, à Toccasion de Tinsurrectioh de MoYSÈ ; on lui fit observer qu'en n'exécutant pas les derniers curdres qu il pouvait avoir reçus de Toussaint-Lqu ver TUEE , sa respon-^
^4 BliVOLUTIOK
i8oa. sabilitë et sa conscience se trouvaient à cou^ vert, puisque la coastitutioncoloniale qu'il avait juré d'observer reconnaissait la suprématie de la métropole, et que, pour être conséquent, les fonctionnaires de la colonie ne pouvaient pas^ se refuser i recevoir les troupes qui venaient de France.
Insensible i toutes ces représentations , le gé^ néral Cheistophe répondit : qu'il était mi-
Utaire ; qu'il ne reconnaissait pour chef su^
prime que Toussaikt * liOWiHT ums ; que
rien ne lui prouvait qu'une escadre sur laquelle on tfoyait^tUrdêspatnlhm^ étrangers fût en^ \?oyée par la métropole ; que les proclamations aiHdmt été fahriquéés ^ bord; que la France aurait pris d'autres moyens pour faire recon-naître ses ordres ; qu'elle les aurait envoyés par un ansa , et non par des escadres étrangères^ Il finit par déclarer que si le soi-disant capiiaine^général Lederc persistait à muhir entrer au Cap , la terre brûlerait avant que l'escadre mouillât dans la rade, » • Toutefois il permit à une députation de ia ville d'aller devancer à bord de la flotte le retour du parlementaire , pour deman4er au général Leclerc de suspendre pendant quarante - huit fleures son entrée , afin d'avoir le tems de sol-
BE SÂtKT-DOMIXGUE. 7$
licitcr de ToussAiinwLotfVKETuaK la rëvoca-'' 1803; tion <}e6 ordre& qu'il avait donnés.
Gëtie dépotatioA était composée du maire , de deux notables, du curé de la ville et de M. Tobias Lear , consul des Etats-Unis.
Le général Leclerc leur répondit « qu6 la France , pleine d'affection pour la colonie , avait tout dîvSposé pour son bonheur. » Il retraça en peu de mots les grands {urojets de lÂenveillanco que la mère-patrie avait pour Toussaint-Lou- VBmTUftE y & qui elle nmroyait ses enfans après les avoir fait élever avec le plus grand soin ; il annonça qu'il portait au général Christophe des témoignage! de la reconnaissance publique , et fit observer combien serait monstrueuse l'ingratitude dont ces deux chefs semblaient vouloir se rendre cou^bles*
Il ajouta que la conduite du général ChrïsïOMW devant faire craindre qu'il n employât le délai demandé a assurer , par la réunion de sta forées^ le anêcès de la résbtance 4|a'iS mé« ditait, il ne pouvait retarder l'entrée de l'escadre , et qu'il allait faire les dispositions né- ceisaires pour qu'elle s'opérât une demi-heure ftprès le retour des députés, tems suffisant pour qne le général CamiSTOVaE réparât par une prompte soumission la honte de sa révolte.
76 HBVOLUTIOH
160a. .Le général Lecterc sentait avecrfiason le danger (ju'ii y avait de temporiser \ car y eifeon tivenent, on ne.perdait paaà terre un instant pour organiser tous lesélémeas de résistance: on garnissait l.es forts de canons , de muni^ tions , de gril» et de «barbon de terre.
. M. Lebrun vint confirmer ces justes appre-. bensions^ , en annonçant les grands Qionvleniiena qui se passaient en viUe.
Les dëpntés retournèrent près du général
fois les longs services qu'il avait rendus à la cbose publique, et dont un instant allait lui faire perdre le fruit. Après des prières de toute espèee, ils lui remirent la lettre suivante du gé-. néral Leclerc.
A bord de l Océan ^ le i4 pluviôse an 10,
« J^apprends avec indignation , citoyen général 9 que vous refuser de recevoir Tescadre et Farmëe française que je commande, sous te prétexte que vous n'avez pas d'ordre* du gouH verncur-général.
j». La France a £âdt la paix a/vec TAngletem» et le gouvernement envoie à Saint-Domingue des forces capabèes de soumettre dés rebelles « si toutefois on devait en trouver: à Saint-Do-* iningue.
i>E SAlKT-BOniNGUE. 77
. p Quant à vous^ citoyen général, je vous^ 180». -avoue qu^ il m'en coûterait de vous compter parmi les rebelles. Je vous préviens que si aujourd'hui vous ne m^avez pas fait remettra les forts Picole t, Belair et toutes les batteries de la côte, demain à la pointe du jour quimse' mille hommes seront débarqués. '
» Quatre mille débarquent en ce moment au fort liberté ; huit mille au port Républicain , vous trouverez ci-joinL ma proclaïualiou ; elle exprime ies intentions du gouvernement fran« çais ; mais rappelez- vous que, quelque estime particulière que votre conduite dans la colonie m'ait inspiré , je vous rends responsable de touL ce qui arrivera. »
Le général en chef de l'armée do Saint- Domingue , et capitaine-général de la colonie.
^ Signé Leclerg.
Le général Christophe ne tint • aucun ^
compte de cette lettre. S'adre^ant à M. de la Oarde , commissaire du gouvernement près la municipalité , dont les observations le cho« ' quaient plus particulièrement: f^oùs parlez comme un colon , lui dît-il , comme un pro" priétaire \ je n'ai point de corifiance en ^ ous.
y8 RETOLUTION
i8o9. Il se retira en annonçant , par un aur farou* che, que 6oa aœe était ulcérée « et qu'il voa* lait rester sourd aux remontrances qu'on lui
Lorsque la foudre ne suit pas Téclair, les menaces paraisseikt gratuites. La lettre et le ton du capitaine-général ne servirent qu'à enflammer la résistance , parce que Pescadre , ne pou*^ vant se procurer des pilotes et éprouvant d'autres contrariétés de mer^ fut obligée de gagner le large sans mettre de troupes à terre.
Le 16 pluviôse an 10 ( 4 février au point du jour , la municipalité voulut encore tenter d'émouvoir le général Chbistophe ; elle fit assembler un grand nombre de vieillards , de femmes et d'enfyns , qui vinrent en pleurs le conjurer dese laisser flccbii^; mais l'éloignement de Tescadre , repoussée par des vents contrai* ' res, le rendit inexorable.
Il réunit les troupes de ligne sur la place d'armes^ et leur lit réitérer le serment de vaincre ou de mourir, prescrit par la proclamation de TousaAiiiT-Lou YfiaTtJAE » ea date du 17 &i« maire (18 décembre 1801 ).
Le maire de la ville ^ nommé Tblémaq^b t noir tout^-fait Français ^ faisait couiii* dans les maisons et lire à la municipalité les proda*
D£ SAINX-I)OMIN&U£. 79
matioas qu'on lui avait données à bord de la 1802. flotte.
Voici celle du premier consul ;
Le premier consul aux habitons de SainU
Domingue.
u Quelles que soient votre origine et votre couleur , vous êtes tous Français, vous êtes tous libres et tous égaux devant Dieu et devant les hommes.
» La France a été, comme Saint-Domingue, en proie aux factions et déchirée par la guerre civile et par la guerre étrangère ; mais tout a changé : tous les peuples ont embrassé les Français 9 et leur ont juré la paix et Tamitié ; tous les Français se sont embrassés aussi, et ont juré d'être tous des amis et des frères ; venez, aussi embrasser les Français , et vous réjouir de revoir vos amis et vos frères d'Ëurope.
» Le gouvernement vous envoie le capitainegénéral Leclerc ; il amène avec lui de grandes forces pour vous protéger contre vos ennemis et contre les ennemis de la république. Si Ton vous dit: ces forces sont destinées à çous raidir la liberté ; répondez : la république m souf-* frira pas qu'elle nous soit enlevée. ' Ralliez-vous autour du capitainQ-général,
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8o ilEVOLLTlOxN
180»* il VOUS apporte raboiidancc et la paix ; ralliezvous autour de lui ; qui osera se séparer du capitaine-gén(?ral sera un traître à la patrie , et la colère de la république le dévorera comme le feu dévore vos cannes desséchées.
» Donné à Paris, au palais du gouvernemenl, le 17 brumaire an 10 de la république française ( 8 novembre 1801 ).
Le premier consul ,
Signé Bonaparte.
La prodamatioii du capitaine-général Leclerc , plus explicative de nos intentions pacifiques , promettait à tous les militaires et fonctionnaires public» de la colonie, qnelie que fut leur couleur, la confirma ticHi de leurs grades et de leurs fonctions*
Lté général CHRi5ToniK, après avoir reçn le serment de ses troupes, se rendit à la municipablé, pour Im reprochai la pubHeité qu'elle donnait aux proclamations de la France. Le brave ^iiÂmk^xn. eut le courage de lui répondre qu'il usait des droits de sa place, et qu il se glorifiait de faire connaître à ses concitoyens les intentions faîenveiBantes de la patrie envers la colonie.
Le général Christophe annonça qu'il venait
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BE SAINT-BOHIMGUE. 8t
de donner Fordre aux troupes de faire évacuer 1802; la ville par ia partie d^s habitans qui n'étaient point sous les armes , et il enjoignit à la municipalité de se rendre au haut du Cap.
Le maire répondit qu'on allait en délibérer, et fit déclarer par la municipalité ({u'aucune ii^onction ne lui ferait quitter son poste.
Le général Christophe, inquiet de ces dispositions , fit entrer dans les casernes la garde nationale de la ville et l'y tint consignée.
Il fit faire des dépôts de lances à feu dans tous les corps-de-garde, et en distribua aux noirs armés qui accouraient de la plaine ; tout y. était ea> mouvement depuis que le générai Rochambeau, débarqué dans la baie de Man-.
cenille , avait chassé à coups de fusil les noirs qui occupaient les. forts Labouque et la batterie de l'Anse.
U avait dû employer le canon des vaisseauxpour forcer l'entrée du Fort-Daupl^n.
Ces efforts, qui ne coûtèrent la vie qu^à quatorze: Français, au nombre desquels se trouvait le fils du duc de la Châtre , aide-de-camp du général Rochambeau^ avaient inauguré la rébellion de^la. colonie.
Dans les grandes commotions, le premier.
Soup.de canon développe la réi^istance et décide If. 6
i8oa. la guerre civile. L'enlèvement du ITart-Dau-» phin devint rétinceUe qui embrasa la colonie.
La municipalité du Cap voyant la guerre commencée et tout espoir de conciliation perdu, fit circuler l'avis de ae munir d^eau dans lesroaisoiis.
Les ordres réitérés de les évacuer , le ton farouche des soldats , Tavis de la municipalité, portèrent partout la terreiûr: les femmes, les vieillards et les enfans , chargés de ce qu'ils avaient de pins précieux , sortirent en foule de la ville.
A rapproche de la nuit , une partie de la garde nâtionak et tous les blancs se jetèrent dans les mornes escarpés au bas desquels U Gap est situé.
Il était nuit close quand le fort Picolet tira ^me vingtaine de coups de canon sur un vaisseau qui , en courant sa bordée , s^était approché de terre. Ce fut le signal du second incendie qui devait embraser encore une fois lamalheureuse ville du Cap.
Ce n'était plus, comme au tems des commissaires , la fureur irréfléchie de hordes barbsùres qui rallumait : c'était Tobéissance passive de soldats conduits, la torche à la main , par leurs chefs irrités , qui priaient partout la désolation. L'ordre présidait au désastre ; car les
PE S;41KT-BOMINGU^\ 8j
«noamuens publics pandssaient plus parti- iSoi* culièremeat dé$iga^ pour éire les premiers
anéantis.
lies bureaux du contrôle de U mvine, la
grande église, les casernes, Tar^çq^d, les ma* gasins de TËtat^ le palais du gouvernement, le greffe, devinrent eu un instant la proie des flammes.
On forçait les maisons qoi n'étaient point ouvertes ; le feu était mis de manière à ce que le vent attisât Tincendie.
Vers les on^ heures du soir, le$ flammes se propagèrent avec une telle étendue , qu'il n'y eut plus moyen de tenir en ville.
Douze cents personnes, ralliées à la municipalité, qui attendait pour fuir le dernier moment, se mirent en marçhe à la lueur des flammes, ayant & leur téte le brave Tisun aque , et sortirent de la ville par le baut de la rue du Cçnseil , poQF gagner le morne^e la Vi^.
Un offiçier de Cnii^i&TOPUË, nonuné Ign ack, vint à plusieurs reprises prescrire à ccb malheureux de changer leur directi<Hi et de se rendre au haut du Cap.
Le maire, diaprés Topiniâtreté qu'on mettait à récidiver un paji^eil ordres , craignit qu il n'eût pour but caché de sacrifier ceuiç qui ç'y seraient
84 EÉVOLITTIÔK
i8oai. rendus,' lorsque les troupes de Christophe i forcées d'abandonner la ville, se porteraient
de ce côté. Il feignit chaque fois d'obéir, et diaque fois il recommandait avec plus d^instances de n'en rien faire et de suivre la route de la Vigie.
Le désir de la conservation, Famour maternel, la tendresse conjugale et la peur donnèrent des forces à tout le monde ; on chemina par des sentiers qui ne présentaient que des rocs à pic entourés de précipices ; le jour vint éclairer ce tableau de toutes les misères ; il n'y avait point de ravine , de gorge , de rocher escarpé qui ne recelât quelque malheureux. Le 1 7 plu* viôse ( 5 janvier) au point du jour, on arriva à la Vigie. Lesexplononssuccessivesdes magasins à poudre firent trembler la terre et achevèrent de renverser les maisons qui avaient échappé * à rincendie. Ces explosions annonçaient la retraite des troupes d# Christophe. Les espérances se tournaient vers Tescadre ; on commençait à croire qu'on touchait au terme de ses maux, lorsqlie Ignace revint déclarer qu'il avait ordre d'incendier les deux cases de la Vigie , et de faire descendre tout le monde au haut du Cap. • Tout fut mis en usage pour le détei^miner -à ne ]^as exécuter ces ordres cruels; prières,
sollicitations, offres d'argeat, tout fut imi- i8ua« tile ; il fallut partir. Cependant la municipalité^ en paraissant obéir, arrêta, secrètement cju'elle réglerait sa marche sur les mouvemens de 1-escddre qu^un yent favorable semblait enfin pousser dans la rade. l*a fatigue et les mauvais chemins justifiaient la lenteur qu^on mettait dans la route.
On arriva à Thabitation d'Espagne; ellen était plus qu^un monceaU' de cendres; les registres de l'état ciyil, que. la municipalité y. avait fait déposer la veille, étaient devenus la jjrpie des flanmes ;• on résolut d'attendre sur c^tte habitation. • ^ ^
Tous les yeux étaient fixés sur les manœuvres de reseadre ; elle passa sans résistance sous les forts qui défendaient la rade; les troupes de CHnistoPHE les avaient évacués au moment de l'explosion des poudrières.
• A quatre heures du soir on eut avis du débarquement ; l'administration municipale , toujours accompagnée des malheureux qui avaient voulu suivie son sort , revint en ville. Celte scène fut touchante; les habitans, privés. de leurs toits, en proie à toutes les infortunes, portaient leurs mains à leurs fronts, les éle-
86 BÉVOLUTION
i8o3. vaient suppliantes vers le ciel, et les tendaient amicales aux soldats d'Europe.
D'un commun accord, on ne cessait de dé*- ^ plorer que les vents eussent contrarié la des* cetite ^qui aurait prévenu tant de mattiéurs si elle avait pu s'effectuer le jour que les premiers Taidseaux parurent devant le Cap : les regrets eussent été bien plus vifs , si le contre^ordre donné à la division Boudet eût été Connu.
L Vpropoè fait tout à la guerre ? il <iat ton-jours dangereux de prescrire impérativement des mesures de détail, et il est rare d<î voir réussir un plan que Ton change m m&mitml oà il doit s'exécuter : le général Leclerc venait d'en faire une expérience cruelle. Il avait vu se développer aoua ses yeux les germea dea réaia* tances.
Détourné de sa première idée par la rali« gieuse observation de ses ordres ^ il s'était lai^é
gagner par le tems , et le tems avait inauguré la révolte.
Dès qu'il apprit l'occupation du Fort-Daut phin , il imagina' de débarquer h quelques lieues du Cap , afin de se porter sur les derrières de
cette ville, tandis que le général Rochambcau
Penvelopperait au loini, eti ae pinrtant par lea
DE SAIHT^BOBIIKGUE. 87
mornes de Saiate-Suzanne sur la Grande-Ri* 1802. vière et le Doûdon ; il plaçait dans cette manœuvre respoii de conserverie Cap et les belles plantatiLons qui cottvraknt ses plainea.
Ce n^est pas avec des manœuvres dessinées par la tactiipie qtt*on arrête une révolte à «a nais&aace : c est en la saisissant corps à corps , c'*est en Tëtouffant de son poids.
Lie versement des troupes de la division Hardy sur des bâtimens légers avait pris du tems ; la marche de ces bâtimens , retardée par des contrariétés de mer, avait laissé à la révolte les moyens d'assurer son sysLcme de défense ; ce système consistait à brûler et à fuir.
Ce ne fut que le lendemain de Tincendie du Gap que le général Leclerc put prendre terre au lâmbé avec la division Hardy ; il y fut reçu à coups de canon.
Kescadre n'osant pas se commettre seule dans la rade du Cap, louvoyait autant par prudence que par raisons de mer. Elle ne s^était décidée A mouiller dans cette rade .que lorsque la descente au Limbé eut détermine Tevacuation du Cap.
Quoique la masse des intérêts eût passé dans les familles noires ou d'hommes qui étaient en
88 BÉVOLUTIOH
i8oa. partie étrangers à la France , le second incm* die de la capitale de la colonie coûta peutêtre plus au gouvernement que le premier; elle anéantit les bàtim^ns de TËtat^ qui jusque là avaient été conservés, et ce n'est point exagérer que de porter i loo^ooosooo de francs la-valeur des objets que les flanunes dévorèrent.
DE SÀIMT-BOMINGUE. 89
