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etn* prande catnêrate & mossié Frétéric Kivier. Chai là son cerfelle dans ein pocal ; il affre ein génie extraordinaire, il pesse quatre livres. Nt~ méfû fuatfie, mossié Makensie, l'ami à tu le taonde , pienfailïance ouniferselle , féri tapie tête thinoièe, ounie, point d'aspérité. Nitnéro cinq, ah foilà eip pon prigand, mossié Schindèrhannes : c'était c% ein caillard, le vol et la mortre tyès-défloppé.A côté c'est ein petite chipper il est ipqrte à nove ans du petit férole ; à dix pt fouit il aurait été ein Schindèrhannes céloui-là et encore ein cran missicien il affre eine tête à la rossignol. ffimêro six , ein vieux femme , c'était la reine des hytrocéphâlcs... son tête i). me cm te, pendant diss années eine revenpu de cent curop-

nes... elle m'a peaucu opliché de mourir. Après ces explications, prolongées au-delà de ce que fen rapporte, le docteur poussa un profond TOupïr puis il reprit. Mais il manque eïn tréssor à ce collection ; c'était eine cholie tête de parricide. Ah! mossié Sanson, fa séries pien aimapie, si fu me tonniez eine ponne parricide.., Tâchez pour avoir,... Ah! quel bonhor s'il si «oœm^ttdit ein parricide dans fotre risaoct!

Le docteur soupirait après une tête de parricide, comme un amant soupire après les faveurs d'une maîtresse adorée. Le lendemain de l'exécution de George Cadoudal, il vint à la maison... et me parla encore de son parricide, qu'il était toujours impatient de posséder.*. Je lui fis voir alors une tête que je gardais depuis 1 794*

— Monsieur , lui dis- je , voici le chef de Tune des victimes de la terreur. C'était un ci-devant gentilhomme qui n'avait pas plus de trente ans quand il périt... Il était impossible d'avoir une figure plus douce , plus avenante ni qui exprimât plus de bonté; il mourut en compagnie de dix-sept autres personnes condamnées , comme lui, par le tribunal révolutionnaire. Il était atteint et convaincu d'émigration-

— Oh ! oh ! s'écria le docteur, mossié San son, fu me moquez ; c'est ein apominaple célérate que le tête à ce mossié!

—•Vous l'avez bien jugé, lui répondis-je; cependant il monta sur l'échafaud avec la résignation d'un saint... Ses traits n'étaient point altérés; on eût dit dune conscience pure;

DE tAKSOJT. 385

quand la tête fut séparée, il était impossible de voir un masque plus hideux...,lamanifestationdu remords et de ses tortures parvenues au plus haut degré y était tout entière : mes aides, en fouillant dans les vêtemens de cet homiqe, y découvrirent un papier qu'ils m'apportèrent j c'était un écrit intitulé ma Confession : je l'ai conservé; si vous souhaitez en prendre coniïaissancce, le voici ; je n'ai supprimé que le nom , par égard pour la famille qui est encore, nombreuse»

- Le docteur lut aussitôt ce testament de mort* dont il a parlé assez souvent dans ses leçons pour que la copie que j'en donne ait tous les caractères de l'authenticité.

« Au nom du Père , du Fils, et du Saint-Esprit. » Ainsi soit-il.

. , » Près d'être retranché de la société, en répa- » ration d'un crime que je n'ai pas commis, je j> dois, pour obtenir miséricorde devant Dieu, ,» confesser aux hommes les forfaits ' inouïs * dont ma vie fut souillée, sans que jusqu'à ce » jour, j'en aie été puni, sinon par les remords » et pajT les terreurs sans nombre qui viennent n> 2 5

S96 MÉMOÎBfS

» îh'a&àillîr à cette heure où mon repentir *•

* restée sans expiation.

* ' » J'aurais désiré verser dans le sein d'un pré- » tre de l'église Catholique , apostolique et ro*

* mairie r les amers secrets d'une Âme qui ne

* s'est jamais Contemplée avec tant d'horreur et

* de désespoir qirïaux approches d'une terrible » éternité; Mais à cette époque où TexercuSe de

* la sainte religion dèht j'ai trop long-temps mé» j> connu les préceptes est livré, à de faux pro*

* phètes, je ne les appellerai point pour répandre jhlejaauroe de la consolation sur les plaies d'uB

* cœur qui souffre les tourmpns.de l'enfer, JPétaif » résolu à faire un aveu public de mon infamie» » mais j'ai craint d'affliger les honnêtes gens que y> le "malheur de leur destinée précipite inno- » cens sur le même échafaud que moi. J'ai voulu » leur épargner la douleur de penser que leur y> sang serait mêlé à celui du plus méprisable des ■» hommes. C'est pourquoi j'ai tracé ce récit: » choisissant pour mon confesseur quiconque » le trouvera et voudra le lire après ma mort.

» A quatorze ans, je fus appelé à me pros* 9 terner pour la première fois devant la table

» sainte afin d'y recevoir le pain de l'eucharistie} » fêtais incrédule, et cet acte, si solennel pour » les autres enfans , ne fut pour moi que Pocça- » sion d'un sacrilège.

' * À quinze ans, je quittai la maison pater- » nielle > après avoir déshonoré ma sœur, qui *> était moins Âgée que moi... Je m'étais dès tors i nourri d'abominables lectures, qui avaient 9 enflammé mes sens et égaré nia raison.. . Ma » sœur mourut des suites de ma funeste et cou- » pable tentative :- elle rpourut en implorant m mon pardon , et ma mère ne lui survécut que * peu de jours ; le chagrin la mit au tombeau. » Quelque temps après, j'entrai dans le régiment » de Lauragais, où je devins officier; mes chefs » étaiept satisfaits de ma conduite : ils' me recon- » ctHèrent avec mon père, qui témoigna le désir » 4 e me revoir. Après quatre ans d*absence, » je pris un semestre , et je revins dans le Rouer. a gue, où mon retour fut fêté comme celui de

* l'Enfant Prodigue. Mon père ne me laissait pat » entrevoir qu'il eut gardé le moindre souvenir

* de ce qui pétait passé j mais jeune encore , tt » §e montrait fatigué d'un long veuvage , et je

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9 commençai à concevoir , au sujet d'un second 9 hymen , des inquiétudes que je dissimulais 9 parfaitement. • Mon père avait pris assez de 9 confiance en moi pour ne pas me cacher ses in- 9 tentions ; je ne les désapprouvais pas , mon 9 parti était pris de ne le contrarier en rien ; 9 je pensais comme lui, tout ce qu'il voulait » était bien, tout ce qu'il proposait était de 9 mon goût; je prévenais ses moindres désirs, 9 et il était dans l'enchantement. Il avait tou- 9 jours été passionné pour la chasse, j'eus l'air 9 de ne me plaire qu'au milieu des bois, j'aimais » à l'y suivre , et il était heureux, parce qu'il * lui semblait que je mettais tout mon bon- » heur à l'accompagner.

» Un matin, c'était le i3 octobre 1781, à 9 peine le jour paraissait , nous partîmes de la » Bastide... Mon père était d'une gaîté folle: ja- 9 mais il n'avait appelé ses chiens d'une voix plus 9 sonore , et jamais peut-être ceux-ci ne lui » avaient prodigué autant de caresses; il sifflait, 9 il chantait, il se sentait plus dispos qu'à l'or- 9 dinaire : il avait retrouvé son agilité de vingt 9 ans. Alexis, me dit-il, voici une journée qui

» s'annonce bien : ou je me trompe, ou elle ne » se passera pas sans qu'il y ait quelque bonne » pièce d'abattue dans la bruyère.... Tandis qu'il » exprimait joyeusement cet espoir , mon visage » manifestait sans doute quelque cbose de » sombre , car il fit la remarque que j'étais » triste. Je lui répondis que je ne l'étais pas. » Et tout en longeant la lisière de l'immense » forêt de Grésil , je fis en sorte de lui prouver » par ma conversation qu'il s'était mépris sur » la disposition de mon esprit ; nous courûmes » la campagne jusqu'à la tombée de la nuit, et » un peu avant que le soleil disparût de l'hori- » zon , en suivant un petit ruisseau qui serpen- » tait dans le taillis , nous arrivâmes sur les » bords de l'Àveyron , où mon père proposa de » s'arrêter pour attendre la bécasse. L'endroit » où nous nous postâmes était une de ces ra- » vines humides et boisées dont les sinuosités » déterminent les passages de cet oiseau. Nous » étions à l'affût depuis environ dix minutes » lorsqu'une bruyante agitation de l'air vint » donner l'éveil à mon père. Il était convenu » que je lui abandonnerais le plaisir de tirer : le