A06 MÉMOIRES

qu'il n'a pu abdiquer sans l'assentiment de la nation ; et que le vœu et Pintérêt général du peuple Français lui font un devoir de reprendre. »

L'Empereur répondit :

« Les princes sont Jes premiers citoyens de l'État j leur autorité est plus ou moins étendue selon l'iiitérêt des nations qu'ils gouvernent : la souveraineté elle-même n'est héréditaire que parce que l'intérêt des peuples l'exige : hors de ces principes je ne connais pas de légitimité.

» J'ai renoncé aux idées du grand empire , dont depuis quinze ans je n'avais encore que posé les bases ^ désormais le bonheur et la consolidation de l'Empire Français seront Pobjet de toutes mes pensées.»

La cour de cassation exprima lés mêmes principes et les mêmes sentimens que le conseil d'État.

L'Empereur lui répondit :

« Dans les premiers âges dé la monarchie Française, des peuplades groissières s'emparèrent des Gaules. La souveraineté, sans doute, ne fut pas organisée dans l'intérêt des Gaulois , qui furent esclaves ou n'avaient aucuns droits politiques , mais elle le fut dans l'intérêt de la peuplade conquérante. Il n'a donc jamais été vrai de dire, dans aucune période de l'histoire , dans aucune nation , même «n Orient, que les peuples existassent pour les rois. Partout il a été consacré que les rois n'existaient que pour ies peuples. Une dynastie créée dans les circonstances qui ont créé tant de nouveaux intérêts , ayant intérêt au maintien de tous les droits et. de toutes les propriétés, peut seule être naturelle et légitime et avoir la confiance et la force ; ces deux premiers caractères de tout gouvernement.»

La cour des comptes et la cour impériale tinrent le inême langage (Ju^ les aiutorités précédentes.

HEMOIRES» , a07

L'Empereur leur rëpondit :

« Ce qui distingue spécialement le trône impérial , c'est qu'il est élevé par la nation , qu'il est par conséquent naturel , et qu'il garantit tous les intérêts : c'est là le vrai caractère de la légitimité. L'intérêt de ce trône est de consolider tout ce qui existe ^ et tout ce qui a été fait en France dans vingt -cinq ans de révolution* Il comprend tous les intérêts , et surtout l'intérêt de la gloire de la nation^ qui n'est pas le moindre de tous.

«Tout ce qui est revenu avec les armées étrangères , tout ce qui à été fait sans consulter la nation ^ est nul. Les cours de Grenoble et de Lyon, et tous les tribunaux de l'ordrcî judiciaire que j'ai rencontrés lorsque le suocèa des événemens était encore incertain , m'ont montré que ces principes étaient gravés dans le cœur de tous les Français,»

La réception des corps de l'État terminée > il y eut grande audience dans les appartemens du palais; les réponses de l'Empereur répétées et embellies avaient produit la plus profonde sensation : les mots si long -temps miéconnus et proscrits dans cette enceinte , ces mots de gloire nationale, de liberté, de patrie, retentissaient dç toutes parts. Lorsque les émigrés reparurent et que les plus illustres serviteurs de l'Ëtat furent expulsés, pour faire place à des hommei devenus étrangers à nos moeurs , à nos institutions , à nos triomphes , on eût dit que la France n'existait plus ; qu'elle était passée sous la domination étrangère. Quand Napoléon revint, la patrie parut être revenue avec lui ; il semblait l'avoir ramenée de Texil • et c'est alors qu'il put s'écrier avec une juste fierté : La nation, c'est moi.

L'exemple donné par les magistrats de Paris trouva bientôt dans les départemens de nombreux imitateurs j les fonctionnaires publics, les autorisés judiciaires ^t

i208 MÉMOÎHES.

administratives qui , quelques jours auparavant, avaient offert leurs vœux au ciel et au Roi pour l'extermination du Corse, du tyran et de l'usurpateur, s^ empressèrent dç féliciter V Empereur sur son miraculeux retour, et de lui décerner les titres de héros, de libérateur, et surtout de souverain légitime.

La marche de Napoléon avait été si i*apîde que beaucoup d^adresses au Roi n'arrivèrent à Paris qu'après son départ , et nous furent remises en même temps que les nouvelles adresses votées à son successeur (i). Je le fis remarquer à FEmpereur. Il me répondit, en souriant de pitié : f^oilà lès hommes.

Les favoris d'Apollon ne manquèrent point d'offrir leur encens banal au dieu du jour. Nous reçûmes de madame la comtesse de G^^^ de fort jolis vers, en Phonneur de la violette. Une autre femme; plus célèbre encore, madame la baronne^ de S^^^, profita de quelques mots flatteurs dits pour elle à M. B. C. pour écrire à l'Empereur une épître qu'il serait curieux de faire imprimer en tête de son dernier ouvrage.

Les publicistes et les écrivains les plus rigides, ceux mêmes qui, Cujas et Bartole à la main, avaient la veille fait réjgulièrement le procès à Napoléon, s'empressèrent de lui témoigner leur admiration et de le proclamer le souverain par excellence.

Napoléon était donc fêté, louange plus que jamais; et îl faut convenir qu'il se conduisait de manière à le mériter : d'ilne main il caraissait la nation , et de l'autre les intérêts particuliers, bien plus importans à ménager que ce qu'on appelle intérêt général.

(i) Je n'entends parler ici q[a« des adresses des corps constituas, et de cestaii|s g<»Q«rai]:( et pr4fet/B«

MEMOIRES. 20g

Les décrets de Lyon avaient replace sous le scqnesire les biens rendus aux émigrés depuis i8i4; une partie de ces biens avait été vendue par les propriétaires réintégrés, et il fallait calmer les inquiétudes des acquéreurs, L^Empereur déclara irrévocables toutes les ventes consommées, et confirma celles opérées postérieurement au décret lors*qu'on prouverait qu'elles n'avaient point été simulées.

D'un autre côté , les émigrés rentrés avaient acheté des propriétés dont le prix pouvait ne pas avoir été entièrenient soldé : pour être équitable envers les émigrés et leurs vendeurs , il ordonna que les biens nouvellement acquis ne seraient point sujets au séquestre, à la charge d'être revendus dans un délai déterminé.

Un autre décret de Lyon avait aboli indistinctement les promotions faîtes depuis la restauration royale dans la légion-d'honneur et dans l'armée* Il soumit à une révision les nominations qui luri parurent le résultat de la faveur, de l'intrigue et de la vénalité , et confirma toutes celles qui n'avaient été que le prix de services réels et méritoires. Il ne voulut même point qu'il fût établi de démarcation d^ opinion, et il prescrivit au ministre d'avoir égard aux: anciens services rendus par les officiers iucoi^porés depui» dans la maison du Roi,

Il confirma également les décorations accordées a la garde nationale , et en distribua de nouvelles aux braves élèves de l'école Polytechnique, dont la belle conduite avait excité a un si haut degré, lors des événemens de 18 lé, l'admiration de Paris et des étrangers.

Les filles des membres de la légion -d'honneur avaient des droits trop sacrés à son souvenir et à ses consolations , pouf ne point participer à ses bonnes grâces. Il fut les visiter. Sa présence excita parmi ces intéressantes orphelines un enthousiasme inexprimable : elles se jetèrent à «es pieds, à ses genoux ; et les couvrirent de leurs larmea n 14

:tIO MEMOIRES*

et de leurs embrassemens. Il s'ëtaît servi d'une cuillère pour goûter leurs alimens ; après son départ chadùne voulût la posséder : elles la mirent en pièces et se la partagèrent* La plupart avaient tressé des bagues en crin , sur lesquelles se trouvaient tracées des devises patriotiques , ou Fexpression naïve de leurs sentimens pour Napoléon. L^Elmpereur ayant daigné en agréer quelques-unes et les placer à ses doigts , chaque orpheline voulut obtenir la même faveur; elles se précipitèrent sur lui ^ s'emparèrent de ses mains , et en un instant les couvrirent de ces gages innocens de reconnaissance et d'amour. L'Empereur , ému , enchanté , se soumit avec une com^ plaisante bonté aux douces étreintes de ces aimables enfans. Elles lui recommandèrent ingénuement de ne point donner les bagues qu'elles lui avaient offertes ; il leur promit de les conserver /en leur assurant qu'elles seraient aussi précieuses à ses yeux que les bijoux de sa couronne.

La classe ouvrière, qui avait surnommé Napoléon le grand entrepreneur , reçut aussi sa part des faveurs impériales. Les travaux commencés sous son règne, ensevelis dans la poussière sous celui des Bourbon, furent repris avec activité. La capitale redevint comme autrefois un vaste atelier ; et les Parisiens , auxquels les étrangers avaient appris à connaître la beauté de leurs monumens , virent avec un sentiment mêlé de reconnaissance et d'orgueil , que de nouvelles merveilles allaient embellir encore leur* majestueuse citée

Toutes les classes de la société reçurent enfin des témoignages de la sollicitude et de la justice de Napoléon. Pourquoi faut-il le dire? ses anciens compagnons de l'île d'Elbe furent seuls oubliés !

Tant que Napoléon n'avait eu d'autre trône que son rocher, ils s'étaient montrés aussi désintéressés que fidèles |

lorsqu'il eut recouvré sa couronne, ils se flattèrent que leur dévouement serait généreusement récompensé.

Les uns , que Fhonneur seul avait attachés au sort de Napoléon, jouissaient d'avance des louanges, des titres et des cordons qui leur seraient prodigués} les autres, animés de sentimens moins élevés , aspiraient à des biens plus réels, La garde et ses dignes chefs n'ambitionnaient que la^eule faveur de conserver le glorieux titre de grenadiers de l'île d'Elbe.Vaines illusions ! la pensée de l'Em-' pereur, absorbée toute entière par d'autres soins, ne se reportait plus vers les braves qui avaient partagé son exil et ses malheurs. Cependant ce. moment d'oubli n'eut point le temps de dégénérer en ingratitude : il fut réparé : des grades , des dotations , des indemnités leur furent accordés ; et s'ils n'eurent point à se louer complètement de Napoléon , ils cessèrent du moins d'avoir à s'en plaindre.

L'ïjnpereur aurait désiré par sentiment , et peut-être aussi par ostentation,' pouvoir reconnaître d'une manière plus digne de lui , leurs services et leur attachement ; il s'arrêta devant la crainte d'être accusé d'imiter les Bourbon , et de préférer les Français qui s'étaient exilés avec lui aux Français restés fidèles à la mère-patrie.

Ces scrupules, il me semble, n'étaient point .fondés.

Les émigrés avaient ensanglanté le sol qui les avait vus naître , par leurs armes , ou par les guerres civiles qu'ils avaient entretenues et fomentées : et la nation indignée les avait long-temps combattus et maudits comme les en* nemis de son repos et de son bonheur.

Les Français revenus de Pîle d'Elbe avec Napoléon avaient au contraire versé leur sang pour la défense de la pairie^ Us étaient aimés, honorés, respectés; et les l'écompenses que VEmpereur eût pu leur décerner, au lieu d'indisposer la France, auraient accompli ses vœux. Elle en eût joui ayec ce sentiment de plaisir et d'orgueil qu'éprouve un%

mère, lorsque dans, les liôes ouvertes à la jeunesse ^ elle entend proclamer les triomphes de ses fils, et voit briller «ur leurs têtes le prix de leurs succès.

La politique exigeait, non moins que la justice, que Napoléon répandît, même ayec prodigalité, ses bienfaits et ses grâces sur les hommes qui s^ étaient dévoués pour lui. Dans sa position il valait encore mieux passer pour prodigue que pour ingrat j mais la fortune le favorisait tellement, qu'il lui était permis de négliger un peu les moyens de s'assurer du faible appui des hommes.

Le rétablissement du gouvernement impérial , qui paraissait devoir éprouver quelques obstacles, s'opérait de tous côtés avec unç promptitude et une facilité véritablement înouies. Le maréchal Augereau , qui avait cherché dans sa proclamation de i8i4 à déshonorer PEmpereur, s'était empressé, dans une proclamation nouvelle, de lui faire amende honorable.

Le duc de Bellune , le comte Gouvion-St.-Cyr , après d'inutiles eJDTorts pour contenir leurs troupes insurgées, avaient été forcés de se dérober par la fuitç tt leur mécontentement.

Les .troubles suscités dans la Vendée et le Calvados par quelques volontaires royaux avaient été apaisés , et les perturbateurs désarmés.

La maison militaire du Roi s'était soumise à son licenciement, et avait re^du docilement ses armes et ses chevaux.

La famille royale enfin avait évacué le territoire impérial.

L'Empereur voulut instruire lui-même son armée de ces heureux résultats. « Grâce aupeuple Français et à vous? dit-il en passant les troupes en revue le 27 mars , le trône impérial est rétabli. Il est recQnnu dans tout l'empire ^ sai^s qu'une goutte de sang ait été versée. Le comte de

mémoihes. 2i3

Lille , le comte d'Artois, le 4uc de Berri , le duc d'Orléans ont passé la frontière du nord , et sont allés chercher un asyle chez l'étranger. Le pavillon tricolor flotte sur les tour^ de Calais, de Dunkerque, de Lille , de Valenciei^ines , de Condé, etc. Quelques bandes de Chouans avaient cherché à se former dans le Poitou et la Vendée j l'opinion du peuple et la marche de quelques bataillons ont suffi pour les dissiper. Le duc de Bourbon , qui était venu fomenter des troubles dans les provinces , s'est embarqué à Nantes.

« Qu'ils étaient insensés , continua l'Empereur, et qu'ils connaissaient mal la nation, ceux qui croyaient que les Français consentiraient à recevoir un prince des mêmes mains qui avaient ravagé notre territoire , et qui , a l'aide de la trahison, avaient un moment porté atteinte à nos lauriers!»

Le Roi , qui s'était d'abord réfugié à Lille , venait en effet de se retirer à Gand. Sa Majesté avait donné l'oi*drç à sa maison et aux princes de venir le rejoindre dans cette ville , où son intention paraissait être de se maintenir et de convoquer les chambres. Mais le maréchal duc de Trévise, gouverneur de la division, lui déclara qu'il ne répondrait plus de ses troupes si l'on faisait entrer dans la place les mousquetaires , les gardes du corps , etc. , et lui conseilla de se rendre à Dunkerque , qui par sa position géographique et le dévouement de ses habitans lui offriraient la facilité d'attendre sans danger l'issue des événeznens. M. de Blacas et les émigrés qui entouraient le .Ro£ lui remontrèrent vivement qu'il ne serait poînt en sûreté dans cette place, et que ce n'était plus que chez l'étranger qu'il pourrait être à l'abri des poursuites de Napoléon. Le duc de Trévise insista; et le Roi, malgré les prières et l'effroi du comte de Blacas et des autres courtisans, avait résolu de suivre Pavis du maréchal , lorsque des*

2l4 MEMOIRES.

dépêches du comte d^ Artois , reçues dans la nuit , le dëtermînèrent à passer la frontière.

L'Empereur avait cru d^abord que le projet de Louis XVin était de retourner en Angleterre : il s'en était réjoui; et ce ne fut pas sans un déplaisir extrême qu'il sut que ce prince se proposait de rester en observation sur les frontières de la Belgique. Mais si cette résolution , à laquelle le Roi dut peut-être le recouvrement de son trône, déplut à Napoléon, elle ne lui inspira pas, du moins comme de misérables écrivains l'ont prétendu, le désir criminel d'attenter à la vie et à la liberté des Bourbon.

Les ordres donnés au général Excelmans portaient seu-^ lement de pousser pied à pi«d , hors de la France , le Roi et les princes. Jamais il ne lui fut commandé « ni de s'assurer de leurs personnes , ni de les tuer en cas de résistance. »

Les instructions donriées en même temps au maréchal Ney , envoyé en mission sur les frontières du nord et de l'est, prescrivaient aussi, et mot à mot, « de faire respecter la famille royale , et de lui faciliter tous les moyens de sortir librement et paisiblement de la France (i). »

(i) Ce fut ceUe mission qui devint la source de la disgrâce dans laquelle le maréchal vécut jusqn^au jour de son rappel à Tarmée. L'Empereur lui avait fait ordonner de partir sur-le-champ ; il répondit qu'il ne pourrait partir qu'autant qu'on lui paierait une vingtaine* de mille francs qui lui étaient dûs ; l'Empereur, en jurant , ordonna qu'ils fussent payés.

Le lendemain , le général Lecourbe , à qui l'Empereur venait de confier un commandement important , lui écrivit , pour lui demander plusieurs grâces , et en outre cent cinquante mille francs à titre de traitement ar« riéré , pour payer ses dettes.

Deux autres généraux, moins connus, voulurent également lui faire acheter leurs services. Il se révolta contre leurs prétentions. Est-ce que ces gens-là , dit-il , croient que je jette mon argent par les fenêtres ? Je n'ai point envie de' me laisser rançonner à la Henri IV : s'ils ne veulent .pa« se battre 9 qu'ils mettent des jupons, et qu'ils aillent se promenci%

MÉMOIKES. 2l5

On a soutenu que le duc de Bassano , charge momen-^ tanément du porte -feuille de l'intérieur, avait transmis à M. Siméon, alors préfet royal à Lille , Pordre d'arrêter le Roi, Le duc de Bassano , indigné de cette odieuse imputation, avait voulu ne point quitter le sol Français sans l'avoir repoussée. Il se proposait de sommer M.'Siméoa de déclarer la vérité, et sa déclaration aurait été rendue publique par la voie de l'impression et des journaux, si la police ne s'y fût opposée.

Le Roi quitta Lille le 23 mars. Le duc d'Orléans , qui avait suivi Sa Majesté, et que le Roi en partant avait investi du commandement de cette place, n'en sortit que vingt-quatre heures après : il adressa au maréchal Mortier la lettre suivante :

<( Je vous remets, en. entier, mon cher maréchal, le* commandement que j'avais été si heureux d^exercer avec vous dans le département du nord. Je suis trop bon Français pour sacrifier les intérêts de la France , parce que de nou- ' veaux malheurs me forcent à la quitter. Je pars pout m' ensevelir dans la retraite et l'oubli. Le Roi n'étant plu» en France, je ne puis plus transmettre d'ordres en son nom; et il ne me reste qu'à vous dégager de l'observation de tous les ordres que je vous avais transmis, en vous re-. commandant de faire tout ce que votre excellent jugement et vôtre patriotisme si pur vous, suggéreront de mieux' pour les intérêts dé la France, et de plus conforme à tous les devoirs que vous avez à remplir. »

L'Empereur, après avoir lu cette lettre , se tourna vers le duc de Bassano, et lui dit : Voyez ce que le diic d'Orléans écrit à Mortier; cette lettre lui fait honneur. Celais là a toujours eu Vante française.

Je lui appris alors qu'on m'avait assuré que le duc d'Orléans, en se séparant de ses officiers, avait dit à l'un d'eux, le colonel Athaliu : Allez y monsieur, reprendre la cocarde

!Sl6 MÉMOIRES.

nationale : je m^honwe de l'avoir portée^ et je voudrais pouvoir la porter encore. L^Empereur parut frappé de ces paroles , et ne répliqua rien. Quelques raomens après il me demanda, si je n^avais pas une lettre de Madame la duchesse d'Orléans. Je la lui rerais; il la lut, et dit : Je veux que sa mère soit traitée avec les égards quil merite. Et il ordonna que la duchesse , dont les biens venaient d^être remis sous le séquestre , recevrait annuellement du trésor public trois cent mille francs d^indemnité. Une autre indemnité décent cinquante mille francs fut accordée en, même temps à Madame la duchesse de Bourbon.

Le duc de Bourbon, quoique l'Empereur eût annoncé son embarquement , ne partit cependant que plusieui's jours après. Sa présence et sa proclamation avaient excité un soulèvement partiel dans l'Arrondissement de Beaupréau; mais convaincu par ses yeux , et par les rapports de ses principaux officiers , que Ja masse des Vendéens resterait immobile , il avait accédé aux voeux,exprimés par le colonel Noirot, commandant de la gendarmerie, dans la lettre qui suit :

« MoNSEIGNEtJR ,

Ce ne sera pas en vain, j^en ai l'assurance, que j'invoquerai les effets de votre magnanimité. Vous pouvez d'un mot calmer*une effervescence dont les premiers résultats peuvent encore une fois ensanglanter la trop malheureuse Vendée ; ce mot , Votre Altesse le prononcera , et tout rentrera dans l'ordre. Vous jugerez aussi , Monseigneur, qu'un plus long séjour dans l'arrondissement^ de Beaupréau, en compromettant la sûreté intérieure du pays, compromettrait aussi la sûreté personnelle de Votre Altesse.

Daignez donc, je vous en conjure. Monseigneur, vous rendre aux vœux que je forme pour votre bonheur et celui de mon pays.-Tous les moyens de sûreté que désirera Votre

MEMOIRES. 2in

AltesAe^ pour se rendre à la destination qu'elle aurachoi*» sie, j'e les lai garantis. »

Cette lettre, que je me suis plu à citer, pour prouyer quel était le langage des hommes du 30 mars y ne fut point impuissante. Le duc de Bourbon chargea son aide-de-camp de s'entendre avec le colonel Noirot, et il fut arrêté que Son Altesse abandonnerait la Vendée , et s^ embarquerait à Nantes pour PAngleterre,

Par des raisons que j'ignore , le prince ne remplit point ses engagemens. Il quitta e£Fectiyement Beaupréau , mais rôda quelque temps encore sur les côtes sous un nom et avec un passe-port supposé. Le général *^^ (i ) le reconnut et respecta son déguisement. L'Empereur approuva cette déférence , et donna l'ordre de se borner à le forcer de s'éloigner : le père du duc d'Ënghien était devenu sacre pour la France et pour lui l

De toute la famille des Bourbon , le duc et la duchesse d'Angouléme persistaient seuls à lutter contre leur mauvaise fortune.

Madame se trouvait à Bordeaux au moment du débarquement. L'entrée de Napoléon à Paris, la fuite du Roi, la défection générale de l'armée n'abattirent point son courage. Elle fit prendre les armes à la garde nationale; elle courut aux casernes haranguer les soldats, et leur rappeler ce qu'ils devaient à leurs sermens^ à leur Roi. De -nombreux bataillons de volontaires s'organisèrent en un instant , et furent chargés par ses ordres de défendre les.avenues de la ville , d'intercepter les communications et de contenir le peuple.

Cependant , le général Clausel, nommé par l'Enapereur commandant supérieur de la i x™« division , s'était avancé

(i) Je regrette de n^aroir point recueilli son nom*

J2lS MÉMOIRES.

jusqu'à St.-Andrë de Cubsac (six lîeues de Bordeaux) , à la tête d^ environ vingt -cinq gendarmes ralliés en route , et de cent cinquante hommes de la garnison de Blayes qui j instruits par ses émissaires de son arrivée ^ étaient accourus au-devant de lui.

A son approche , un bataillon de volontaires posté à Cubsac , avec deux pièces de canon , se retira précipitamment à St.-Vincent , et s'y réunit à d'autres volontaires pour défendre en commun le passage de la Dordogne.

Les soldats du général Clausel tentèrent de s'emparer du pont-volant, et furent accueillis par plusieurs décharges d'artillerie et de mousqueterie qu'ils reçurent sans riposter. Leur chef, voulant éviter la guerre civile, fit demander qu'on lui envoyât un parlementaire. Les Bordelais lui ayant député leur commandant , M. de Martignac , il chargea cet officier de leur faire connaître que son intention n'était point d'attenter en aucune manière à la sûreté des personnes et de leurs propriétés; et qu'il les conjurait au nom de la patrie de ne point verser inutilement le sang Français.

Néanmoins, quelques démonstrations hostiles furent continuées de part et d'autre, mais les volontaires royaux s'effrayèrent à la vue de trois bateaux qu'ils crurent chargés de troupes, et prirent la fuite.

Le général Clausel , devenu maître de la Dordogne , se disposait à la passer , lorsque M. de Martignac revint lui annoncer que madame la duchesse d'Àngoulême consentait à se retirer , et que la ville serait remise dans vingtquatre heures.

Madame , au lieu de remplir cette double promesse , se kissa subjuguer par le désir et l'espoir de prolonger la défense. Elle assembla la garde nationale , et fit de nouveaux efforts pour attirer dans le parti royal les troupes ^e la garnison.

Le général Clausel l'aperçut de loin, passant en revue

MEMOIRES. Xiig

les gardes nationaux et volontaires ; il fit rappeler le parlementaire , et se plaignit de l'inexécution des promesses ^ui lui avaient été faites. M. de Martignac s'excusa sur les dispositions où se trouvaient la garde nationale et la garnison de ne plus rendre la ville. Le général , reconnaissant alors que les Bordelais se flattaient d'être secondés par les troupes de ligne , assura M. de Martignac qu'elles n'attendaient , au contraire , qu'un signal convenu pour se déclarer en faveur de la cause impériale. M. de Martignac parut en douter : le général fit aussitôt agiter en l'air un drapeau , et sur-le-champ l'étendard tricolor fut arboré . sur le Château-Trompette (i).

Les Bordelais , stupéfaits et consternés , demandèrent à capituler. Le général Clausel s'empressa d'acquiescer à toutes leurs propositions , et le lendemain ils lui ouvrirent les portes de leur ville.

L'Empereur fut très-satisfait de l'heureuse issue de cette affaire. Il donna l'ordre de publier sur-le-champ le rapport du général Clausel ; mais ce rapport n'étant qu'une relation militaire j il y ajouta lui-même les détails supplémentaires ci-après , qu'il fit insérer dans le Moniteur sou» la rubrique de Bordeaux.

« La conduite ferme et courageuse du général Clausel nous a évité de grands malheurs : le passage de la Dordogne avait produit ici une vive impression. Avant qu'il fût arrivé à la Bastide , la duchesse d'Angoulême , en proie à une terreur qu'elle ne pouvait cacher, lui fit promettre qu'elle quitterait Bordeaux dans la matinée du i®*" avrilj c'est ce qui détermina le général Clausel à s'arrêter à la Bastide , en face de Bordeaux y sur la rive droite de la Garonne , où il arriva le 5i mars au soir. La duchesse d'Angoulême

(i) Forteresse où se trouyait càscrnc-e la garnison^

voulut profiter de ce délai pour ne point tenir ses promesses; elle se porta aux casernes , fit réunir les troupes , et chercha à leur persuader de défendre l'entrée de Bordeaux au général Clausel. Les officiers de tous grades lui déclarèrent nettement qu'ils auraient pour elle le respect dû à son malheur, à son sexe, mais qu'étant Français, aucun motif ne pourrait les porter à prendre les armes contre les Français. La duchesse versa d'abondantes larmes ; elle demanda , que du moins les troupes restassent neutres , sî les gardes nationales voulaient combattre pour elle. Les officiers répondirent qu'ils ne tireraient point sur la garde nationale , mais qu'ils ne souffriraient point que celle-ci tirât sur les troupes du général Clausel ; qu'ils ne voulaient pais qu'une seule goutte de sang français fût répandue. Les soldats se joignirent d'une voix unanime aux sentimens de leurs officiers ; la duchesse se retira l'effroi dans l'ame et la menace à la bouche : elle était tremblante. Lorsqu'elle arriva sur le quai , où la garde nationale était sous les armes, elle y fut reçue dans un silence profond; on entendait murmurer dans tous les rangs : Point de combat, point de guerre civile. La duchesse se hâta de se retirer dans le palais impérial, d'où elle ordonna son départ (i); à huit heures elle avait quitté Bordeaux. Le feu qu'elle avait allumé n'était pas éteint dans tous les cœurs. La garde nationale , qui venait de tenir une conduite si sage , avait à côté d'elle des hommes effrénés; c'étaient des hommes de la lie du peuple , formant la masse des compagnies de volontaires royaux : ces hommes , qui n'avaient été enrôlés qu'à prix d'argent, comptaient sur le pillage. Leurs

(i) Elle partit dans la soirée pour Pouillac , où , après avoir adresse? SCS adieux aux volontaires à cheval qui Pavaient escortée, elle monta À bord d^un navire anglais ^ et mit à la voile le 2 avril pour T Angleterre,

MEMOIRES. 22t

espérances ëtaîcnt déjouées par la fermeté delà garde nationale. Un pttit nombre de fui'ieux tirèrent sur la compagnie de M. Troplong , qui passait pour être animée du meilleur esprit , les gardes nation'ales ripostèrent. Les volontaires s'enfuirent, mais le capitaine Troplong avait été atteint mortellement. Il vient d'être enterré avec tous les honneurs militaires; plus de dix mille personnes ont suivi le convoi de cet excellent citoyen j les regrets qu^ou a donnés à sa mort ont suspendu un moment l'allégresse de ce peuple , heureux d^être enfin délivré des maux dont il était menacé. »

L^énergie et l'intrépidité que déploya dans cette circonstance la petite -fille de Marie - Thérèse , excita le» éloges de l'Empereur et lui inspira ce mot si connu : C^est le seul homme de la famille. ,

Il admira également la contenance ferme et respectueuse qu^avaient conservée, au milieu des provocations et des reproches de la duchesse, les régimens de la garnison. « Tout ce qui s'est passé à Bordeaux, dit-il, est vraiment extraordinaire; et je ne sais ce qui doit étonner le plus, de la noble audace de madame d^Angoulême, ou de la patience magnanime de mes soldats. »

L'effervescence des Bordelais étant assoupie, il restait encore à pacifier la Provence et le Languedoc, où le duc d'Angoulême avait fait naître et entreteinu le feu de l'insurrection.

Ce prince, ayant appris à Toulouse que FEmpereur était descendu au golfe Juan , se transporta sur-le-champ dans les principales villes du midi , et fit prendre les armes aux partisans des Bourbon et de la royauté.

Trois [mille deux cents Marsellais , et trois mille cinq cents volontaires de Nismes, d'Avignon et deMontpellier ^ se rangèrent sous ses drapeaux.

Le 10"*, les 53™* et 85™® rc^gimens de ligne, compose's chacun d'environ neuf cents hommes;

Les dépôts du 9™* et du 87"" d'infanterie, forts de cinq cent cinquante combattans j

Deux cent cinquante chasseurs à cheval du i4™* régiment, cent cinquante artilleurs et trois cents soldats du régiment royal étranger, furent tirés de leurs garnisons» respectives, et formèrent, avec les volontaires royaux, une armée de douze mille hommes , qui devaient s'accroître, par les levées qu'on opérerait journellement dans les provinces soumises au gouvernement royal , et par les secours que le prince s'était empressé de demander au roi de Sardaigne et à la Suisse, et qu'il espérait en obtenir.

Le duc d'Angoulême divisa son armée en deux corps.

Le premier, commandé par le général Erliouf, ayant sous ses ordres les maréchaux-de-camp Gardanne et Loverdo, se dirigea sur Grenoble par Sisteron.

' Le deuxième, commandé par le prince en personne, et soiys ses ordres par le lieutenant-général.Monn|er, le baron de Damas et le vicomte Descars, suivit la route de Valence.

Les deux corps , après avoir soumis le pays , et rallié les royalistes , devaient se réunir à Grenoble et marcher ensemble sur Lyon.

L'avant-garde du deuxième corps , conduite par M. Descars, n'éprouva de résistance sérieuse qu'au passage * de la Drôme.

Le général De . Belle , à la tête de quelques hussards du 4™«, d'un bataillon du 69™*, et d'environ huit cents gardes nationaux , s'était laissé chasser de Loriol et s'était retiré tant bien que mal derrière la Drôme.

Les volontaires de Vaucluse , protégés par l'artillerie royale, passèrent la rivière à gué et vinrent se poster sur

MÉMOIRES. Di^S

le flanc gauche des gardes nationaux; au même moment le prince fit attaquer le pont par le lo™*» de ligne; Cette manoeuvre n'intimida point les gardes nationales } elles tinrent ferme; et le 10°*® , nialgré Fardeur que lui inspirait l'exemple du duc d'Angoulême , allait plier, lorsque plusieurs voltigeurs qui se trouvaient en tête , reconnurent parmi leurs adversaires d'anciens camarades; ils comntencèrent mutuellement par cesser leur feu , et finirent par s'embrasser aux cris de vive l'Empereur !

Pendant la durée de leur colloque et de leurs embrassemens, le reste du 10™® régiment regagna du terrain; les impériaux, croyant qu'ils venaient se }eter dans leurg bras, s'avancèreht sans défiance; une décharge les détrompa : la confusion se mit dans les troupes du général De Belle, il ne fit rien pour les ralHer, et la déroute de-, vint complète. Une partie des impériaux furent pris par les royalistes , les autres se réfugièrent dans les montagnes^ ou furent porter à Grenoble et à Valence la nouvelle de leur défaite.

lie lendemain 3 avril , le duc d'Angoulême et son armée TictRrieusé entrèrent à Valence, et sans perdre de temp» se portèrent à Bomans sur l'Isère.

Le premier corps, après avoir occupé Sisteron, s'était divisé en deux colonnes : l'une, ayant à sa tête le général Loverdo, s'était portée sur Lamure ; l'autre., commandée parle général Gardanne, avait pris Gap en passant, et s'était avancée jusqu'à Travers où venaient de prendre position la garnison de Grenoble et les gardes nationales de Vizille , de Lamure et des communes environnantes.

Tout jusqu'à ce jour avait favorisé les vœux de l'armée royale; elle marchait de succès en succès; et le bruit de ses victoires, accrues par la peur et la renommée, avait répandu la consternation et l'effroi à Grenoble et à Lyon*

52i MÉMOIRES. ^

L^Elmpereur lai-même fut inquiet. En partant de Lyon îi avait prévu la possibilité d^un soulèvement partiel dans le midi; et rassuré par Fénergie et le patriotisme des Dauphinois, il s'était reposé sur eux du soin de défendre leiir territoire et leur capitale. Mais s'ils étaient assez forts pour repousser les agressions des royalistes , ils n'étaient point en état de résister aux quatre mille soldats qui avaient embrassé leur cause et combattaient dans leurs rangs.

Le général Grouchy reçut l'ordre de voler à Lyon , et de faire lever en masse les gardes n?.tionales du Dauphiné , du Lyonnais et de là Bourgogne.

Au nom de l'Empereur et de la patrie , tout se mit en mouvement ; les patriotes de la Drôme et de l'Isère sortirent de leurs montagnes ; les Lyonnais quittèrent leurs ateliers; les. Bourguignons se mirent spontanément en marche, les officiers réformés à leur tête.

Cet élan patriotique fut si unanime, que les routes se couvrirent en un instant de gardes nationales^ et que le général Corbiheau , à qui l'Empereur avait donné la nusÀon d'accélérer leur départ , fut au contraire obligé de l'empêcjier. Mais toutes ces dispositions , tristes présages de la guerre civile , ne furent point heureusement nécessaires.

Les troupes du général Gardanne, pendant leur séjour à Gap , avaient eu connaissance des proclamations de l'Empereur ; elles avaient réveillé leurs souvenirs , électrisé leurs âmes, et le SS™** arbora la cocarde tricolore.

La défection de ce régiment fut bientôt connue de la division du général Loverdo , et malgré les efforts de ce général, une partie du 14™® de chasseurs, et le 83°»® tout entier, embrassèrent également la cause impériale. Les autres soldats , quoique fidèles en apparence , n'inspiraient plus de confiance à leurs généraux; « ils ne pouvaient parler à un seul habitant du pays san^ en recevoir des

impressions absolument contraires an parti du Hoi (i)^ » et Ton s'attendait à chaque instant à les voir déserter à Pennemi*

Le général Lovcrdo, impatient de combattre, et croyant pouvoir se pafsser de leur assistance , Toulat, ^ec le seul appui de ses volontaires royaux, forcer le défilé «e Saulces, en avant de Gap ; mais cette attaque , aussi téméraire qu'inutile, n^eut aucun succès, et il flit foi^cé de se replier sur Sisteron.

Le deuxième corps, contenu pAr la présence du duc d'Angoulême, n'avait perdu qu'un petit nombre de soldats; Tordre de se porter en avant venait d'être donné, lorsque le prince reçut à la fois de'^toutes parts les nouvelles les plus accablantes.

ly un côté , il apprit l^^é&ction des troupes réglées dû " général Ernouf , et sa retrait forcée sur Sisteron.

De l'autre, il fut prévenu que le général Grouchy s'avançait à sa rencontre avec des forces formidables*

Un troisième avis Pinforrpait que le parti royal à Nismea et à Toulouse s'était dissous sans résistance j que M, de Vitrolles , chef du comité d'insurrection , avait été arrêté , et que les patriotes et les troupeà de la g™' division, réunis sous les ordres du général Gilly, s'étaient portés sur ses derrières , avaient repris de vive force le pont St.-Esprit, et dépassé le Rhône.

Dés dépêches de Turin lui annoncèrent enfin qu'il ne fallait-plus compter sur les secours des Suisses, et sur les promesses du roi de Sardaigne.

Le prince fit sonner la retraite et se retira sur Valence*

L'Empereur qui , suivant sa coutume , prenait la peine de composer lui-même les articles du Moniteur relatifs à

>M«MlidM>«.a«»«HOTaa«M«i|MBAi^>^Jka

(i) Rapport du gtncral Emouf.

226 ' HBMOiREd.

cette petite guerre^ rendit compte ainsi de rëvacuation de Valence.

« Violence, le y (wriU Le duc d^Angoulême a fait ici une triste figure j le tocsin sonnait dans tout le Dauphiné^ et de nombreux bataillons de gardes nationales étaient partis de Lyon* Le duc d'Angoulême , informé de leur arrivée ^ s'est mis à la débandade arec les quatre mille insurgés qui sont sous ses ordres. Les troupes de ligne, instruites par nos concitoyens qu'il était question de la cause de la nation contre quelques familles privilégiées , de celle du peuple contre la noblesse, et enfin, de celle de la révolution contre la contre^^révolution , ont subitement changé de parti : cependant, l'armée compte trois traîtres qui paraissent s^ètre rangés du parti des ennemis de la patrie : ce sont les généraux Emouf , Monnier et d'Aultannie. » Il oublia le général Loverdo.

L'Eimpereur avait également le soin de rendre publiques les correspondances qu'on parvenait à intercepter j et comme les unes annonçaient V intention de séparer la paille du bon grain y et de la jeter au feu; les autres de faire pendre, sans pitié et sans exception, tous les rebelles y et que d'autres enfin , conviaient F Espagne , la Suisse et le roi de Piémont de venir mettre la France à la raison, elles contribuaient non moins puissamment que le sUccès de l'armée impériale, à détacher de la cause des Bourbon tous les Français ennemis de la trahison , des potences et des étriangers.

Le général Grouchy informé de la retraite du duc d'Angoulème , mit des troupes légères à sa poursuite ; la plupart des chasseurs du i4"» et des artilleurs se réunirent aux impériaux. Les volontaires du midi, qui jusqu'alors n'avaient point mis de bornes à leurs présomptueuses espérances, ne surent point en mettre à leur frayeur; aussi lâches dans le malheur, qu'arrogans dans la prospérité,

ils abandoilnèreïit leur général à Papproche dudai^ei^, et tous ^ à l'exception de quelques centaines débrayes^ cher-^ chèrent leur salut dans la fuite*

Le duc d' Angoulème ^ entouré des faibles débris de leurs bataillons, et du io"« de ligne, toujours fidèle, continuait jour et nuit sa marche rétrograde, et ttayersait silencieusement les lieux que son armée quelques Jours auparavant ayait fait retentir de ses cris de victoire} les montagnards, qui avaient eu tant à souffrir des exactions et des maUvaia traitemens des volontaires royaux^ répétaient à leur tour j Malheur aux vaincus ! et ne permettaient point au duc d'Angoulème et ^%ux siens de goûter un seul instant do repos. Pressé d'un côté par les colonnes de Grouchy^ de l'autre par les troupes du général GUly } enfermé , sans espoir de secours, entre la DrÔQie, le Rhône, la Durance et les montagnes, le duc d'Angoulème n'avait que deux ressources : l'une d'abandonner son armée et de gagner , à travers les montagnes , Marseille ou le Piémont } l'autre de se soumettre avec ses compagnons d'infortune aux lois du vainqueur* Le prince ne Voulut point séparer son sort de celui de son armée* Il consentit à se rendre* Le baron de Damas et le général Gilly réglèreiit les articles de la capitulation , et il fut convenu que le prince licencierait son armée , et s'embarquerait à Cette. La dépêche télégraphique , annonçant cette nouvelle , fut apportée sur-lechamp à l'Empereur par le duc de Bassanp , et ce ministre, malgré l'opposition de plusieurs personnages , décida Napoléon à répondre par le télégraphe qu'il approuvait la capitulation. Au même instant une seconde dépêche annonça que le général Grouchy n'avait pas cru devoir au-itoriser , sans l'aveu de l'Empereur , l'exécution de la convention , et que le duc d^Ângoulème s^était constitué prisonnier* M. de Bassano se hâta de transmettre les premiers oi:dred de Napoléon , et ne l'instrwsit del'annujlation

de la convention que lorsque robscurîté de la nuit eat renda impossible toute communication télégraphique. L^Empereur eut connaissance de la noble hardiesse de son ministre, et au lieu de le gronder, il lui dicta la lettre

suivante :

«' M. le comte Grouchy, Tordonnance du Roi en date du '6 max*s, et la déclaratioft signée le i3 à Viemie par ses ministres , pourraient m^autoriser à traiter le duc d*Angouléme tomme cette ordonnance et cette déclaration Voulaient qu'on me traitât moi et ma famille; mais constant dans les ^dispositions qui m^avaient porté à ordonner que les membtes de la famille des Bourbon puissent sortir librement de la France , mon intention est que vous donniez des ordres pour que le duc d^Angoulème doit conduit k Cette • où il sera embarqué , et que tous veillez à sa sureté et à écarter de sa personne tout mauvais traitement. Yotis aurez soin seulement de retirer les fonds qui ont été enlevés des caisses publiques , et de demander au duc d^Angoulème , qu'il s'oblige à la restitution des diamans de la couronne, qui sont la propriété de la nation (i). Vous lui ferez connaître en même temps les dispositions des lois des assemblées nationales, qui ont été reuouVelées et qui 8^'appliquent aux membres de la famille des Bourbon qui rentreraient sur le territoire français , etc. »

Le duc d'Angoùléme , en attendant la décision de Napoléon , fut gardé à vue. Il supporta cette nouvelle disgrâce avec cahnè et fermeté. Le marquis de Rivière, informé

(i) Les diamans ^e l'on voulait obtenir en dchange du duc d'Angouléme représentaient une yaieur de quatorze millions. Le duc d'Otrante proposa à PEmpereur de donner M. de Vitrolles par-dessus le marché si Ton Youlait les restituer ; PËmpereur j consentit très- volontiers. Le duc d'Otrante entama une négociatioii & cet ëgard , qui n'eut d'autre résultat que de lui procurer Toccftsiov de correspondre plus à son aise avec G and.

de sa détention , menaça le comte Grouchy y Vil ne lui rendait point la liberté , de livrer Marseille aux Anglais, et de .faire insurger toute la Provence. Gea vaines menaces restèrent sans efiEet. Le sort du dnc ne dépendait point du comte Groucby, ce n'était qu'à contre-cœur qu'il avait osé porter sur ce prince une main sacrilège, et iLlai^ait des vœux pour que la décision de l'Empereur lui pernoutt de briser »es cbaines.

Aussitôt que cette décision lui parvint y le général s'em» pressa d'assurer à M., le duc d'Augouleme les moyens de s'embarquer promptement, et prit avec un zèle religieux les mesures nécessaires pour qu'il fût traité sur son passage avec le respect qui lui était dû.

. Le prince , arrivé à Cette y s'embarqua sm*4e-*ohamp9 et se dirigea vers Cadix.

Sa capitulation et son départ entraînèrent .bientôt la soumission de Marseille; et, grâce à la prudence et à te fermeté du prince d'Essliiig, gouverneur de la division^ le drapeau royal fut abattu , et remplacé par le drapeau tricolor , sans désordre et sans effusion de sang.

L'Empereur noiumale général Grouchy maréchal d'enj.. pire , non point qu^il £ût émerveillé de sa conduite , car il savait qu'il n'avait pressé que mollement le duc d'An««goulême, mais pour donner de l'éclat à la disgrâce du prince et décourager les royalistes des autres parties. de la France. Voulant en même temps punir la trahison commise par le 10™" au passage de la Drôme , il décréta que ce régiment porterait un crêpe à son drapeau jusqu'à ce qu'il, eût lavé dans le sang ennemi, les armes qu'ils avaient trempées dans le sang. français (i)«.

*-■ PII II I -I ' ■ ■ I» ■ I I n I ■ I II

(i) Il fut reconnu par le duc d^AIbufera que cette trahison prétendue était PefFet de la méprise que j'ai rapportée plus haut, et le décret n^eut point d« suite.

^^p arÉMOiRES.

L'Empereur apprit par le télégraphe la soumission de Marseille y et l'entière pacification du midi au moment ^ù il allait passer en revue la garde nationale de Paris. C^ était toujours dans de semblables circonstances que les grandes nouvelles parvenaient à FEmpereur 5 il semblait que la fortune , soigneuse de lui plaire, voulait encore «embellir ses don^ en les lui offrant & propos. Pepuis son arrivée il avait eu constamment le dessein de passer cette revue y mais Pinspection successive des troupes de ligne l'en avait détourné. On ne manqua point d'attribuer ce retard si facile à expliquer à la crainte que lui inspiraient les baïonnettes et les sentimens des légions de Paris. Sur ces entrefaites quelques grenadiers ex-volontaires royaux fie répandirent contre lui ejfx menaces, en imprécations, et il n'en fallut pas davantage pour alarmer les trembleurs de sa cour. Us conjurèrent Napoléon de mêler à la revue ^ par précaution, quelques bataillons de sa garde; PEm^ pereur rejeta leurs prière^ et s'offensa de leurs terreurs j néanmoins ils le firent accompagner à son insu par dix ou douze grenadiers , à qui l'on Recommanda ie ne point le perdre de vue un seul instant.

Tant que FEmpereur avait ^assé au pas dans les rangs , son escorte l'avait suivi sans qu'il y fit attention. Mais quand il prit le galop , il s'aperçut que ses grenadiers galoppaient avec lui, il s'arrêta j Que fais-tu là? dit-il k l'un d'eux; Va-t-en! Le vieux grognard (1), qui savait qu'on craignait poux la vie de son général, fit mine de résister; FEmpereur le prit alors par son bonnet à poil, .et le secouant follement, lui répéta en riant l'ordre de se retirer : « Je veu3^ que vous vjous en allies; tous. Je ne suis entouré que de bons Français, je suis en sûreté avec

/i) C'était un 'sobriquet donne par Napoléon à ses vieux grenadiers.

MÉMOIRES. 33e

eux comme ayec tous.» Les gardes nationaux ^ qui enten* dirent ces paroles, s'écrièrent spontanément : «Oui, oui^ sire 9 vous ayez raison) nous donnerions tons notre vie pour défendre la vôtre* » Encouragés par la familiarité que FEmpereur Içur témoignait ^ ils quittèrent leurs rangs ^ et se pressèrent autour de lui : les uns lui serrèrent les mains, les autres les lui baisèrent ; tous lui exprimèrent leur satisfaction et leur dévouement par des cris prolongés de vive la nation ! vive l'Empereur !

L'Empereur, après cette scène imprévue j continua sa revue j il fit ensuite former en cercle les officiers, mit pied a terre j et leur adressa la parole à peu ptès en ces termes :

« Soldats de la garde nationale de Paris , )e suis bien aise de vous voir. Je vous ai formés il y a quinze mois, poui: le maintien de la tranquillité publique dans la ea-* pitale , et pour sa sûreté. Vous avez rempli mon attente* Vous avez versé votre sang pour la défense de Paris} et si des troupes ennemies sont entrées dans vos murs , la fhute n'en est pas a vous, mais à la trahison, et surtout à 1^ fatalité qui s'est attachée à nos affaires ds^ns ces malheu** reuses circonstances^

Le trône royal ne convenait pas à lîi France, -il ne donnait aucune sûreté au peuple sur ses intérêts les plus précieux ; il nous. avait été imposé par l'étranger* le suis arrivé, armé de toute la force du peuplç et de l'armée, pour faire disparaître c^ette tache , et rendre tout leur éclat à l'honneur eii à là gloire de la France,

Soldats de la garde nationale } ce matin même , le télégraphe de Lyon m'apprit que le drapeau trîoolor fli)tte à Antibes et à Marseille. Cent coups de canons tirés sur nos frontières apprendront à l'étranger que nos dissentions civiles sont terminées; }e dis les éèrangerà y parce que noue ne carmaîasone pa» encore d'ennemis^ S^ilsrassem* blent leurs troupes , nous rassemblerons les nôtres* Nos

armëes sont toutes composées de braves qui se s<»it signalés dans plusieurs batailles , et qui présenteront à Pétranger .p^e barrière de fer j tandis que. dç nombreux bataillons de grenadiers et de chasseurs des gardes nationales garantiront nos frontières. Je ne me mêlerai point des afibires des autres nations; malheur aux. gouvememens qui se mêleraient des nôtres! Des revers ont retrempé le caractère du peuple Français ; il a repris cette jeunesse y cette yi* gueur qu'il y a vingt ans étonnait PEurope.

Soldats! vous avez été forcés d'arborer des couleurs proscrites par la nation. Mais les couleurs nationales étaient dans vos cœurs : vous jurez de les prendre toujours pour signe de ralliement y et de défendre ce trône impérial y seule et naturelle garantie de nos droits j vous jurez de ne jamais souffrir que des étrangers ^ chez lesquels nous avons paru plusieurs fois en maîtres y se mêlent de nos cens»* litutions et de notre gouvernement* Vous jurez enfin de tout sacrifier à l'honneur et à l'indépendance de la France. »

Ce serment fut prononcé avec enthousiasme. La garde nationale montra qu'elle ne craignait point d'être prise au mot.

On avait appréhendé que la garde y qui en avait voulu long-temps aux Parisiens de s'être sipromptement rendus en 18 14 9 ne se permit quelques reproches ofFensans^maia Napoléon avait prescrit à ses grenadiers de se taire]; et pour compléter la réconciliation , il la fit cimenter par un dîner que la garde impériale offrit à la garde nationale et ,à la garnison de Paris;

Quirijce ïpille homines de toute arme se réunirent au Champ-der-Mars y sous les yeux du peuple parisien ; les chants joyçux des soldais et des citoyens se répondaient tour à tour «t donnaient à cette £ftte un caractère vrai-^ m^t. national.

BIÉMOIRSS. 233

Le repas achevé, unefoale nombreuse de soldats, d'officiers, et de gardes nationatix se mirent en marc?he Vers lès Tuilterîes , portant le buste dé Napolëon couronné dé lauriers. Arrivés «oas les fenêtres de Sa Majesiéjils la saluèrent par mille et mille acclamations; ils se rendirent ensuite à la place Vendôme , et déposèrent religieusement an pied du monument élevé à la gloire de lios armées, Pimage du héros qui les avait conduites à la victoire. L'Empereur , aussitôt qu'il en fut informé , m'ordonna d'écrire au ministre de la police de faire enlever le buste dans la nuit. (< Ce n'estpbint à la suite d'une orgîè , dit-il avec fierté, que mon effigifedoit être rétablie sur la celonne. »

Chacun sait en effet , que la statue de Napoléon , qui couronnait autrefois^ ce monument, en avait été arrachée dans les premiert jouts de la restauration; et ce n'était point à des citoyens isolés et sans mission qu41 appartenait de réparer cet outrage.

Ce furent quelques royalistes, à la tête desquels figuraient M. de Maubii'eûil et M. Sostène de la Rochefoucault, qui se rendirent coupables de cette profanatioii. M. de la Rochefoucault, dont la famille avait eu tant de part aux largesses et aux bontés de Napoléon, passa lui-même la corde au cori de son bienfaiteur; dans l'intention de le faire traîner dans la boue par quelques vagabonds qu'il avait soudoyés, mais la statue se joua de ses efforts; if n'en rec.ueillit d'autre fruit que le blâme des honnêtes gens et lè mépris des' étrangers (i).

La colonne elle-même offusqua long-temps les regards jaloux des ennemis de notre gloire : ils en conspirèrent-

I 1 ^ Il I ■■■ ^1 * t ■ < I I II ^ 1 I ■ I I j ■ I I ■ ' i p j g n wm^^immi^i^^mm^m U II ■ I I I ■ 1 I I I ■ I É ■

(i) L^empcreur Alexandre fît ^claterparticulierement la plus généreuse indignation.

^34 HÉnioiA^s.

la destruction j et l'auraient accomplie s'ils Teossent osé. Xi'Iiistoirp y qui ne laisse rien impuni , flétrira , je l'espère y ces mauvais Français 9 ces nouveaux Vandales , d'un opprpbte éternel. Elle inscrira leurs noms et leurs vœux sacrilèges au pied de la colonne immortelle qu'ils youlurent renverser. Elle dira sans doute aussi que les fédérés, les officiers à demi-solde, et tous les partisans de Napoléon qu'on se plaît à représenter comme des forcenés, comme des brigands , respectèrent pendant les cent jours la statue de Henri lY, quoique cette statue , placée à la hauteur de leurs coups et reconstruite en matière fragile, eut pu succpx^ber au moindre choct

Napoléon avait dit à la garde nationale de Paris : Nous ne connaissons ppii^t encore d'ennemis : ces paroles étaient vraies. On avait remarqué que les troupes étrangères se concentraient sur nos frontières , mais aucune de leurs dispositions ne paraissait l^ostile, et Napoléon pouvait encore raisonnablement espérer que ses soins pour maintenir la paix ne seraient point infructueux* .

Dès le jour même de son entrée à Lyon, il s'était empressé de faire déclarer par Iç prince Joseph , aux ministres d'Autriche et de Russie , près la diète Helvétique, qu'il fêtait prêt à ratifier le traité de Paris» .

Arrivé dans sa capitale, il apprit que les ministres étrangers , et particulièrement le baron de Vincent , nunistre d'Autriche, et M. Boudiakeen, chargé d'affaires de Russie, ne l'avaient point encore quittée , faute de passe-ports.

n fit entraver le départ de M. de Vincent et de M, de Boudiakeen, et chargea le duc de Vicence d^ les voir et de leur renouveler l'assurance de ses dispositions pacifiques.

M. le baron de Vincent se refusa d'abord à toute espèce de conununications et de pourparlers, mais il consentit ensuite à se trouver avec M. de Vicence dans une znaison tierce. Ils eurent ensemble une conférence chez madame

AIÉMOIRBS, ^3S

de Soùza, M. de Vincent ne dissimula point la rësolutioQ des alliés de s'ojJposer à ce que Napoléon conservât le trône» Mais il fit entrevoir qu'il pensait quç son fils n'ins-» pirerait point I4 même répugnance. Il s'engagea néanmoins à faire connaître à l'empereur d'Autriche les sçntimens de Napoléon, et consentit à se cl^^rger d'une lettre pour l'impératrice Marie-Louise (i),

M. de Boudialeefiy après avoir également refusé l'en^ tretien proposé par le duc de Yiceiice^ finit aussi par l'accepter. Il fut convpnu qu'ils se rencontreraient chez mademoiselle C^uchelet y dame du p^lai$ de la princesse Hortense.

M. de Jaucourt avait oublié d^ns le porte-feuille des affaires étrangères, un traité secret par lequel l'Angleterre^ l'Autriche et la France s'étciient mutuellement engagées à s'opposer, de gré ou de force , au démembrement de la Saxe, que conspiraient ouvertement la Russie et U Prusse,

L'Empereur pensa que ce traité pourrait peut-être aliéner aux Bourbon l'intérêt de ces deux puissances, et jeter panpi les alliés la défiance et la discorde. II prdonna au duc de Yicençe de le mettre sous les yeux du ministre russe , et de le lui représe^ter comme une preuve nouvelle de l'ingratitude dont la cour des Tuileries payait les nombreux bienfaits de Pempereur Alexandre. L'exi§tence de cette triple alliance était ignorée de M. de Boudiakeen, et parut lui faire éprouver autant de isurprise que de mécontentement. Mais il déclara que les principes de son souverain lui étaient trop connus pour qu'il osât se flatter que la circonstance de ce traité , ou tout ^uti^e , put opérer

(i) M. de Vincent partit ayant que cette lettre ne fût rédigée, et on It confia à son secrétaire. I/empereur d'Autriche se la fit remettre et se contenta d'annoncer à Pimpératrice Marie-Louise qu'on avait reçu des nou-* Telles de son époux , et qu'il se portait bien.

dans ses dispositions quelque changement favorable. Il promit cependant de lui reporter fidèlement rentretien qu'il avait eu avec M. de Vicence , et de lui exprimer le , désir manifeste par Pampereur Napoléon de redevenir l'allié et l'ami de la Russie.

L'Empereur , pour donner plus d'empire à ses propositions, chargea la princesse Hortense de les confirmer, personnellement à l'empereur Alexandre. Il fit écrire aussi aa prince Eugène et à la grande^luchesse Stéphanie de Bade^ jiour les inviter à renouveler les mêmes assurances à ce souverain , et à ne négliger aucun moyen de le détacher de la coalition.

L'Êmperéur, enfin, fit faire des ouvertures au cabinet dé Londres par l'intermédiaire d'un personnage indiqué par le duc d'Otrante; et pour captiver les suffi*ages da parlement , et donner au ministère anglais un gage anticipé de ses bonnes dispositions, il abolit par un décret spontané la traite des nègres.

Ajprès avoir usé de ces voies détournées , Napoléon pensa qu'il était de son devoir comme de sa dignité, de donner il la manifestation de ses dispositions pacifiques un caractère authentique et solennel.

Il écrivît donc aux souverains étrangers une lettre ainsi (Donc'ae. »

« MONaifiUR VON F&ÈRE ,

» V<^us aurez appris dans le cours du mois dernier, mon retour sur les cotes de France , mon entrée à Paris , et le départ de la famille des Bourbon. La véritable nature de ces événemens doit être maintenant connue de Votre Majesté : ils sont l'ouvrage d'une irrésistible puissance, l'ôuvt'age et la volonté unanime d'une grande nation qui connaît ses devoirs et ses droits. La dynastie que la force avait rendue au peuple Français n'était point faite pour lui:

les Bourbon n'ont youlu s'associer ni & se9 sentîmenis ^ ni à ses mœurs. La France a dû se séparer d^eux. Sa voix appelait un libérateur : l'attente qui m'avait décide au j^lu^ grand des sacrifices avait été trompée, Je suis venu y et du point où j'ai touché le rivage^ l'amour de mes peuples m'a porté jusqu'au sein de ma capitale. Le premier besoin de mon cœur est de payer tant d'aiSection par le ra;^tiea d'une honorable tranquillité. Le rétablissement du tr6nç impérial étant nécessaire au bonheur des Français , ma plus douce pensée est de la rendre en même temps utile à l'affermissement du repos de l'Europe. Assez de gloire a illustré tour à tour les drapeaux des diverses natipns y les vicissitudes du sort ont assez fait succéder de grande revers et de grands succès; une plus belle arène est au*jourd'hui ouverte aux souverains, et je suis le premier à y descendre. Après avoir présenté au monde le spectacle de grands combats , il sera plus doux de ne connaître désormais d'autres rivalités que celles des avantages de la paix, d'autre lutte que la lutte sainte de la fâicité des peuples. La France se plaît à proclamer avec franchise ce noble but de tous ses vœux. Jalouse de son indépendance , le principe invariable de sa politique sera le respect le plus absolu pour l'indépendance des autres nations : si tels sont , comme j'en ai l'heureuse confiance , les séntimens personnels de Votre Majesté, le calme général est assuré pour long-temps; et la justice, assise aux confins des États , suffit seule poiu: en garder les frontières. » Paris, ce 4^ ai^riL

Le duc de Vicence reçut l'ordre d'exprimer personnellement aux ministres étrangers les sentitnens dont l'Empereur était animé; mais, les courriers porteurs de ses .dépèches ne purent parvenir à leurs destinations ; Vun fut arrêté à Kehl, un autre à Mayence; un troisième, expédié

en Italie^ ne put dépasser Turin; les communicationa étaient interrompues. On se conformait déjà aux dispo* aitions de la déclaration dû congrès de Vienne du i3 mars.

Cette déclaration^ transmise directement par les émissaires du Roi aux préfets des villes frontières, et propagée par les royalistes y circulait dans Paris. Les petits journaux avaient signalé son apparition et s'étaient réunis pour affirmer qu'un tel acte était indigne des monarques alliés et ne pouvait être l'ouvrage que de la malveillance et de la calomnie.

Cependant, comme il ne devenait plus possible de révoquer en doute sa légitimité, il fallut bien se résoudre à ne plus en faire un mystère à la France , et il en fut rendu •ompte ainsi le i5 avril dans le Moniteur*

Conseil des MiIStistres^

Séance du 2g mare*

Le duc d'Otrante, ministre de la police générale, ex> pose qu'il va donner au conseil lecture d'une déclaration , datée de Vienne, le i5, et qu'on suppose émanée du congrès;

Que cette déclaration, provoquant l'assassinat de l'Empereur, lui paraît apocryphe ; que si elle pouvait être vraie^ elle serait sans exemple dans l'histoire du monde ; que le atyle de libelle dans lequel elle est écrite donne lieu de ^ penser qu'il faut la classer au nombre de ces pièces fabriquées par l'esprit de parti, et par des folliculaires qui sans mission se sont dans ces derniers temps ingérés dans toutes les aflppires de l'État ; qu'elle est supposée signée des ministres anglais , et qu'il est impossible de penser que les ministres d'une nation libre, et surtout lord Wellington /aient pu faire une démarche contraire à la lé- ^isl<itio9 de^ leur pays et à leurs caractères j qu'elle est

MÉMOIKES. ^3g

supposée signëe des ministres d^ Autriche ^ . et qa^il est impossible de conceyoir , quelques dissentimens politiques qui existassent d'ailleurs, qu'un père pût appeler l'assassinat sur son fils ; que contraire à tout principe de morale et de religion 9 elle est attentatoire au caractère de loyauté des souverains dont les libellistes compromettent ainsi les mandataires; que cette déclaration est connue depuis plu«» sieurs jours , mais que par les considérations qui viennent d'être détruites^ elle avait dû être considérée comme digne d'un profond mépris; qu'elle n'a été jugée devoir fixer l'attention du ministère que lorsque des rapports officiels ^ venus de Metz et de Strasbourg , ont fait connaître qu'elle a été apportée en France par des courriers du prince de Bénévent; fait constaté par le résultat de l'enquête qui a eu lieu 9 et des interrogatoires qui ont été subis , qu'enfin il est démontré que cette pièce, qui ne peut pas avoir été signée par les ministres de l'Autriche, de la Russie, de .l'Angleterre, est émanée de la légation du comte de Lille à Vienne , laquelle légation a ajouté au crime de provoquer l'assassinat , celui de falsifier la signature des membres du congrès.

La prétendue déclaration du congrès, les rapports d^ Metz et de Strasbourg, ainsi que l'enquête et les interro-» gatoires qui ont été faits par les ordres du ministre de la police générale , et qui constatent que ladite déclaration est émanée des plénipotentiaires du comte de Lille à Vienne , seront renvoyés aux présidens des sections dà. conseil.