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la première révolution en amèneraient bientét une seconde : dès-lors il reporta ses regards sur le continent , et ne perdit plus de vue le congrès, la France et les Bourbon. Il connaissait (i) les talcns , les principes , les vices et les vertus de tous ceux qui avaient surpris ou obtenu la confiance de Louis XVIII; il savait le degrë d'influence que chacun d'eux était susceptible d'acquérir et d'exercer, et il calculait d'avance le» erreurs dans lesquelles ils entraîneraient nécessairement son facile successeur.

Les journaux français et étrangers, les écrits périodiques redevinrent l'objet de ses lectures assidues : il les étudiait , les commentait , et pénétrait avec sagacité ce que l'esclavage de la presse les forçait de dissimuler ou de taire.

n accueillait les étrangers de distinction , et particulièrement les Anglais , avec grâce et bonté. Il s'entretenait familièrement avec eux de la situation politique de l'Europe et de la France ; il les faisait causer adroitement sur les points qu'il voulait approfondir , et tirait presque toujours de leur conversation d'utiles éclaircissemens : c'était par ces simples moyens que Napoléon savait ce qui se passait sur le continent. Il avait trop d'habitude des crises politiques pour ne point prévoir que la force des choses lui ouvrirait les portes de la France , et il était trop habile pour vouloir entretenir avec ses partisans des correspondances qui auraient pu révéler ses vœux secrets et fournir à ses ennemis l'occasion d'attenter à son indépendance et à sa liberté.

Napoléon attendait donc en silence le moment de

*{*fi) On sait qu'il n'y avait pdint un seul individu de marcpie attache ail service de ses allies et de ses ennemii dont Napoléon no. connût parfaitement le fort et U faible.

reparaître en France, lorsqu'un officier déguisé en matelot vint débarquer à Porto-Ferrajo (i).

Cet officier me remit, quelques jours avant son départ pour l'armée en i8i5 , la relation de son voyage à l'île d'Elbe : « Je vous confie, » me dit-il, « mon histoire et celle du 20 mars. L'Empereur, lors de son rétablissement sur le trône , n'ayant point parlé de moi , j'ai dû me taire ; mais je suis aussi jaloux que lui de vivre dans la postérité (2). »

(i) Cet officier est celui dont il est question dans la déclaration faito le i5 mars au Prince d'Essling, alors gouverneur de la 8^ division militaire , par M. P. , débarque avec Napoléon de l'île d'Elbe , et arrêté à Toulon par ordre du Préfet du département du Yar.

(a) L'Empereur étant à la Malmaison me demanda ce quVtait devenu

-M. Z. n a été tué, lui dis-je, sur le plateau de Mont-St.-Jean.— —

Il est bienheureux, me répondit-il. Puis il continua : Vous a-t-il dit

qu'il était venu à l'île d'Elbe ? Oui ,"8 ire,: il m'a même remis la rela»

tîon de son voyage et des entretiens qu'il eut avec Votre Majesté.

Il faudra me donner cette relation ; je l'emporterai , elle me servira

pour mes mémoires . — - Je ne l'ai plus , Sire. Qu'en avez-vous

donc fait ? il faut la ravoir et me la remettre demain. '■ Je l'ai dépose'e dans les mains d'un ami qui n'est point à Paris en ce moment.-— <«•

Ainsi cette relation va courir le monde ? Non , Sire j elle est ren^

fermée sous enveloppe dans une boite dont j'ai conserva la clef » mais fii je ne puis la remettre à Votre Majesté, d'ici à son départ, Votre Majesté pourra dans tous les cas en avoir connaissance : car je me pro** pose , suivant les volontés de M. Z» , de la faire imprimer , à moins que Votre Majesté ne mêle deTende — — Non > je vous le permets; retranchez-en ce qui pourrait compromettre ceux qui m'ont montré de Fat' tachement. Si Z. a rapporté fidèlement tout ce qui s'est passé , les Français sauront que je me suis sacrifié pour eux , et que ce n'est point l'amour du trône qui m*a ramené en France , mais le désir de rendre aux Français les biens les plus chers aux grands peuples , l'indépendance et la gloire« Il faudra preudrt^ garde qu'on ne vous enlève votre manuscrit : ils le falsifieraient. Faites-le passer en Angleterre à *** , il le fera imprimer : il m'est dévoué ; et il pourra vous être fort utile. M. *** vous donnera une lettre pour lui. Entendez^rvous ?— • Oui, Sire, Mais faites tous vos efforts pour retirer votre manuscrit avant mon départ; je vois bien que vous y tf^nez, et je vous le laisserai; je vcnx seulement le lire, L'Empereur le lut , et me le rendit en disant : Z. a dit la vérité , et rien que la vérité. Conserve» son manuscrit pour la postérité.