CHAPITRE XVIII

Discours sur ce que les guerres et divisions sont fermises de Dieu pour le chastiment des princes et dit peuple mauvais ; avec plusieurs bonnes raisons et exemples advenus du temps de Vautheur pour F endoctrinement des princes.

Au fort , il me semble que Dieu n'a créé aucune chose en ce monde, ny hommes ny bestes, à qu'ail n'ait fait quelque. chose son contraire, pour, le- tenir en crainte et humilité. Et ainsi cette ville de Garni eit bieft située là pu, elle est , car ce sont les pap de la chrestienté plus adonnez à tous les plaisirs à quoy Thomme est enclin , ,et 3 plusieurs grandes p crimes et despences. Ils sont bons chrestiens» et y est Dieu bien servv et honore, Et n est pa& <cette nation seule a qui Dieu ait donne quelque aigu^llqnj car au royaume de France a donné pour opposite les Anglois , et aux Anglois les Escossois ; au royaume d'Espagne, Portugal. Je ne veus point dire Grenade (0, car ceux-là sont ennemis de la foy ; toutesfois jusques icy ledit pays de Grenade a donné de grands troubles au pays de Castille. Aiii princes d'Italie (dont la pluspart possèdent leurs terres sans tiltre t

( z ) Le royaume de Grenade ëtoit alors possédé par les Mahométau» qui y étoient entrés dès Tan 711, et n'en furent chassés qu'en i4gs r par Ferdinand et Isabelle , rois de Castille et d'Arragon ; ce qui leur a fait donner le titre de rois catholiques , que les rois d'Espagne oo< conservé depuis.

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**îl ne leur est donné au ciel, et de Cela ne pouvons qttedevirier), lesquels dominent assez cruellement et violentement sUr leurs pétiples qudnt à IeVer deniers, Dieu leur a donhé £our opposite lès villes de communauté qui sont audit pays d'Italie , comme Venise , Florence, Gennes, quelquefois Bbttlôghë , Siehë, Pise, Luques et autres, lesquelles en plusieurs choses sont opposite9 aux seigneurs , et lès seigheùte à elles : et chacun à l'œil que son compàgnoh ne fc'acbfroisse. Et pour eil parler en particulier, à là maisôiï d'Atragôb a dorttié là maison d'Anjoii pour opposite : et â ceux de Sfbficès, ùsùrpàns le lieu des viscomtes éti la duché de Milan, la thdisbn d'Orléans : éï combien qufe ceux dû dehors soient foiblés , iceux qui sont suhjets ehcores par fois ils ëri ont doute (0. Au* Vénitiens, ceà seigneur^ dltdlié, côtilmë j'ay dit; et dâvàhtage lefe Florentins; Atix Florentins, ceuic de Siene et de Bise, leurs voisina; et lè$ Genevois. Àiix Gèhevdis, IèuÉ foalilVate gativéhïettiëttt, et là fôûtè de % défc ùriS en^ fats les autres : et gisent letit-s partiàlitez en ligues propres, comme de ftegouze, Adorne et Dorie, et autres. Ocy s'cpt tarit Veii , qu'on eh seait assei.

Pour Allemagne vous avèi veu et de tout tetopé ht étiâison d'Austrichè et de Bavière contraires, et eu particulier ceux de Bavière éonttaires l'un à l'autre. La maison d'Austrichè , en particulier les Suisses : et

(0 Par fois ils en ont doute : Au Heu de ces mots, Lenglet-Dufiesloy a tais dans son édition : parfois en ont débouté: ce qui signifie , litfôl , que tàs peuples ont eujè-niè*hiès chassé de ces petits kjrrtuti jifi tes iÇsoloient. 11 paroît que L^gkt-D^ifre&n^y ignorait le sciu du mot doute , qui veut dire peur. La phrase et combien, etc. , jusqu'à doute, manque dans le manuscrit de Saint-Germain.

apa [ I 477] mémoires

ne fut le commencement de leur division qu'un vil lage appelle Suitz (qui ne sauroit faire six ceps hom mes), dont les autres portent le nom, qui se sont tau -multipliez que deux des meilleures villes qu'eust la dite maison d'Austriche en sont , comme Zurich ( Fribourg; et ont gagné de grandes batailles, esquelk ont tué des ducs d'Austriche. Maintes autres partis litez y a en cette Allemagne, comme ceux de Clevt contre ceux de Gueldres , et les ducs de Gueldrc contre les ducs de Julliers. Les Ostrelins, qui son situez tant avant en ce North , contre les roys de Dannemarc. Et pour parler d'Allemagne en gênerai, il y a tan ( t de fortes places, et tant de gens enclins à mal faire et à piller et dérober, et qui usent de force et violence les uns contre Jes autres pour petite occasion, que c'est chose merveilleuse: car un honutf qui n'aura que luy et son valet deffiera une gros» cité; et up /lue, pour mieux pouvoir dérober, av« le port de quelque petit chasteau ou rocher où il se sera retraict, auquel il y aura vingt ou trente hommes à cheval qui courront deffier à sa requeste. Ces gens icy ne sont gueres de fois punis des princes d'Allemagne ,. car , ils s'en veulent servir quand ik en ont affaire; mais les villes, quand elles les peuvrf tenir, • leSj punissent cruellement , et souventesfo* ont bien assiégé tels chasteaux et abbatu : aussi tiennent lesdites villes ordinairement des gens-d'arines payez et gagez pour leur seureté. Ainsi semble que ces princes et villes d'Allemagne vivent comme je dis faisans charier droict les uns les autres; et qu'il est nécessaire qu'ainsi soit , çt pareillement par tout k monde.

OR PHILIPPE DE COMINES. [l^Jj] ïg$

Je n'ay parlé que d'Europe, car je ne me suis point informé des deux autres parts, comme d'Asie et d'Afrique : mais bien nous oyons dire qu'ils ont guerres et divisions comme nous, et encores plus mécaniquement; car j'ay sceu en cette Afrique plusieurs lieux où ils se vendent les uns les autres aux chrestiens ; et appert ce par les Portugais , qui maints esclaves en^ont eu et ont tous les jours : mais quant à cela (0 , je doute que ne devons point trop reprocher aux Sarazins, et qu'il y a des parties de la chrestienté qui en font autant; mais ils sont situez soubs le pouvoir du Turc, ou fort voisins, comme en aucunes parties % de la Grèce.

11 pourroit donc sembler que ces divisions fussent nécessaires par le monde, et que ces aiguillons et choses opposites (dont j'ay parlé dessus) que Dieu a données et ordonnées à chacun Estât, et presqu'à chacune personne, soient nécessaires; et de primeface, en parlant comine homme non lettré qui veut tenir opinion, que celte que devons tçnir le me semr Me ainsi, et principalement pour la bestialité de plusieurs princes, et aussi pour la mauvaistié d'autres qui ont sens assez et expérience , mais en veulent u ser. Car un prince, ou homme, de quelque estât ?u'il soit, ayant force et authorité là où il demeure, ^ par dessus les autres, s'iLest bien lettré, et qu'il u t veu et leu, cela l'amendera ou empirera; car les buvais empirent de beaucoup sçavoir, et les bons ** amendent. Mais toutesfois il est à croire que le ?avoir amende plitstost un homme qu'il ne l'empire :

(t ) Mais quant à cela : Tout ce passage , jusqu'à la fin de l'alinéa , ^nque au manuscrit de Saint-Germain.

3Qlf [ f 477] MEMOIRES

e$ n'y fuf-rfl qjje la tyonte/de çapnoistre soji nrçl, si eftçp #s$e? ppm 1 Je, gajxter de ixial fyire, au mpips de p'cn faire pas tant; et s'il n'est bon, si voudrai feindre de nç vouloir faire m$l ne tort à personne: et en ay veu plqsieurs expérience^ entre les grands personnages , lesquels p#r Je sçayoir ont esté retire? f de biep mauvais propos, et souvent la personne, et aussi la crainte de la punition de Dieu, dont ils ont plus grande conpojssance que; les gens iguorans , qui n'orçt ne veu nç (eu. Je yeux donc dire que ceux qui ne se connoissent, et sor>t mal sages par faute d'avoir esté h\en nourris, et qpe leur çomplexioji par aventure y aide, n'ont point de çonnoissance jiisques-là qfy s'esten4 le pQuvoir et sejgneurie qge Pieu leur a donné sur Jeurs subjets; car ils .^e l'ont leu, ny entendis par cçu* qui |e sçaveqt, et peu les hantent qui le scellent ; et si aucuns en y a qui lç sçavent, si n? le veulent-i)s dire, (Je peur de leur déplaire; et si î3jyc^^ leur en veut faire quelques rpmonstrances, iifil ne le goustiendra , et au&imçu* venir on restituera fol 9 et par aventure sera pris ^u plus mauvais sens pour luy, , *

Qj faqj: donc conclure que la raiso^ naturelle, nç i}Pftfe sens, nç la prajnte de Dieu, ne l'ajnour de nostre prochain, ne nous garde point d'est re violet lçst im$ cqptre les autres, ne de retenir de Tautruy, çij de Juy pster le $ien par toutes voyes qui nous sort pq^sible^ : ou si les grands tiennent villes ou chasteaux (Je leqfs parens on voisins, pour nulles raison^ ne les irçplçnt rendre; et à,^ qu'une fais ils ont dit et fondé leurs raisons sous quelques couleurs pourquoy les détiennent, chacun des leurs suit leur langage > au moins

SE PHILIPPE DB COMITES, [l477J 29$

leurs prochains , et ceux qui veulent estre bien vemtâ d'eux. Des foibles, qui ont division, je n'en parle point ; car ils ont supérieur, qui aucunes fois fait faisan aux parties : au moins à celuy qui aura bonne cause, et le pourchassera et deffendra bien, et des> pendra largement, à longueur de temps aura raison, fli la cour ( c'est-à-dire le prince , en sort authorité , soubs lequel il vit ) n'est contre luy. Ainsi donc est yray -semblable que Dieu est presque forcé et con* traint , ou semons , de monstrer plusieurs signes , et de nous battre de plusieurs verges pour nostre bestialité et pour nostre mauvaistié, que je croy mieui : mais la bestialité des princes, et leur ignorance, est bien dangereuse et à craindre; car d'eux départ lé bien et le mal de leurs seigneuries. Et ddnques , si un prince est fort , et à grand nombre de gens d'armes par l'authorité desquels il a grands deniers à volonté pour les payer, et potit* dépendre en toutes choses volontaires et sans nécessité de la chose publique, et que de celle folle et outrageuse entreprise et despence ne veuille rien diminuer, et que chacun n'entend qu'à luy complaire, et que en tant que à luy touche on feiàt remoristrance, et que l'on ny gagnfc riens, mais tpii pis est que l'on encoure son indignation (0 , qu\ pourra y mettre remède, si Dieu né l'y met?

Dieu ne parle plus au* gens , rty n'est plus de pro-

(i) Et que en tant que à lujr touche. onfeUt remoristrance » et que Von t'y gagne riens , rh#is qui pis est que ton encoure son indignation : Dp Ut da&t quelque* autres éditions : et que touchant faire rimons» rance , on n'aquiert son indignation , et si n'x g<\gne Von rien, La eçon que nous avons adoptée est conforme au manuscrit de Saint- Germain.

agô , [i477] MEMOIRES

phetç qui parle par sa bouche; car sa foy est as&ez § exaucée et entendue, et toute notoire, à ceux qui la veulent entendre et sçavoir : et ne sera nul excusé pour ignorance , au moins de ceux qui ont eu espace et temps de vivre , et qui ont eu sens naturel. Comment donques se chastieront les hommes forts, et qui tiennent leurs seigneuries dressées en tel ordre que par force font de toutes choses à leur plaisir? parquoy maintiennent leur obéissance, et tiennent ce qui est soubs eux en grande sujétion , et le moindre commandement qu'ils font est tousjours sur la vie? Les uns punissent soubs ombre de justice, et ont gens de ce mestier prests à leur complaire, qui d'un péché véniel font un péché mortel. Et s'il n'y a matière , ils trouvent les façons de ' dissimuler à ouir les parties et les tesmoins, pour tenir la personne, et la destruire en despence, attendant tousjours a nul se veut plaindre de celuy qui est détenu, et à qui ils en veulent. Si cette voye ne leur est seure assez, et bonne pour venir à leur intention , ils en ont d'autres plus soudaines, et disent qu'il estoit bien nécessaire pour donner exemples, et font les cas tels qu'ils veulent, et que bon leur semble. A d'autres qui tiennent d'eux, et qui sont un peu forts, procèdent par la voye de fait à leur dire : « Tu de* « obeys, et fais contre l'hommage que tu me dois;» et procèdent par force à luy oster le sien , si faire le peuvent (au moins il ne tient pas à eux), et le font vivre en grande tribulation. Celuy qui ne leur est que voisin, s'il est fort et aspre, ils le laissent vivre; mais s'il est foible, il ne sçait où se mettre, et luy diront qu'il a soustenu leurs ennemis, ou ils voudront

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faire vivre leurs gens-d'armes eti son pays, ou achèteront Querelles, ou trouveront occasion de le détruire, ou soutiendront son voisin contre luy, et luy presleront gens. De leurs sujets, ils desapointeront ceux qui auront bien servi leurs prédécesseurs (0 , pour faire gens neufs, pour ce qu'ils mettent trop à mourir.

Us brouilleront les gens d'Eglise sur le fait de leurs bénéfices , afin que pour le moins ils en tirent récompense, pour enrichir quelqu'un, à l'appétit le plus de fois de ceux qui ne l'auront point desservy, et' d'hommes et de femmes ( 2 ) qui en aucun temps peuvent beaucoup , et qui ont crédit. Aux nobles donneront travail et despence sans cesse , sous couleur de leurs guerres, prises à volonté, sans advis ou conseil de leurs Estats , et de ceux qu'ils deussent appeller avant que les commencer; car ce sont ceux qui y ont à employer leurs vies , leurs personnes et leurs biens : parquoy ils en deussent bien sçavoir avant que l'on les commençast. De leurs peuples, à la pluspart ne leur laissent rien : et après avoir payé tailles , trop plus grandes qu'ils ne deussent, encores ne donnent nul ordre sur la forme de vivre de leurs gens-d'armes, lesquels sans cesse sont par le pays sans rien payer , faisans les autres maux et excès infinis que chacun de nous sçait; car ils ne se contentent point de la vie ordinaire , et de ce qu'ils trouvent chez le laboureur,

(*) Comme £t Louis xi après la mort de Charles vn son père. Ceci paroît être une censure de la conduite de Louis xi, quoique l'auteur ne le nomme pas.

(*) Qui ne V auront point desservy ; et d'hommes et de femmes : Plusieurs imprimés portent : qui ne l'ont point desservy, sinon en déshonneur et diffame.

ZQ& * . [ 1 477] MEMOiaBS

dont ils sont payez (0; ains au contraire battent ta pauvres geps et lçs outragent , et contraignent d'aller chercher pain , vin et vivres dehors : et si le bon homme a femme ou fille qui soit belle, il ne fera que sagement de la bien garder. Toutesfois, puisqu'il y a payeme&t, il serôit bien facile à y mettre ordre, et que les gens-d'armes fussent payés de deux mois en deux mois, pour le plus tard : et ainsi n'auroient occasion ny excuse de faire les maux qu'ils fontsou^ 1< couleur de n'estre point payez , car l'argent est levé, et vient au bout de Tan. Je dis ceci pour nostre royaume, qui est plus oppressé et persécuté de ce ca que nul autre royaume ne nulle autre seigneurie que je connoisse, et ne sauroit nul y mettre le remède qu'un sage roy. Les autres pays voisins ont d'autres punitions.

te m ri itî