CHAPITRE XIX

lia

Caractère du peuple françois , et du gouvernement à ses roys; considérations sur les malheurs qiï\®' rwent aux grands et aux petits.

* Dôncques, pour continuer mon propos , y a-t'il roj

ne seigneur sur terre qui ait pouvoir , outre son domaine, de mettre un denier sur ses subjéts sa'ns octrof et consentement de ceux qui le doivent payer, sioW

(0 Ordinaire, et de ce qu'ils trouvent chez le laboureur, dont ils so* payez : Ces mots manquent au manuscrit de Saint Germain.

DE PHILIPPE DE COHI3ES. [l477] 2 99

ïX tyraqnje ou violence? Oq pourroit respondre l'il y a deq saisons qu'il ne faut pas attendre l'assemée ? et qije la chose ^seroit trop longue à commencer

guerre et à l'entreprendre : je respond à cela qu'il

se faut point tant haster, et l'on a assez temps; et vous dis que les roys et princes en sont trop plus rts quand ils entreprennent quelque affaire du consternent de leurs subjets, et en sont plus craints

leurs ennemis. Et quand ce vient à se deffendre, i voit venir cette nuée de loin , et spécialement land c'est d'estrangers ; et à cela pe doivent les bons jets rien plaindre ne refuser, et ne sçayroit advenir s si soudain @ii l'on ne puisse bien appeller quel-* les personnages tels, qu^e l'on puisse dire : « 11 n'est pas faict sans cause; » et en cela n'user point de fie* >n, ny entretenir upe petite guerre à volonté et ns prqpos, poijr avoir cause de lever argent. Je sçay en qu'il faut argent pour deffendre les frontière» ; les environs garder qupnd il n'est point de guerre., Dur n'est re surpris : mais i\ faut faire le tout modeîment, ej; à toutes cfs choses seçt le sen$ d'un sag^p rince ; car s'il est bon, il connoît qu'il est un Dieu, ► qu'il est uij monde , et ce qu'il doit et peut faire ou tissej\Or, selon mon ad vis, ent^e toutes les seigneuries u monde dqntj'ay connoissance où la chose publique st mieux traitée, et où règne moins de violence sur i peuple, et où il ny a nuls édifices abbatus ny dé- Ipjis pour g^ef re f c'e^t Angleterre ; et tombe le sort : le' malheur sur ceux qui font la guerre.

Rostre Roy est le seigneur du monde qui le mains cause d'user de ce mot : <t J'ay privilège de lever sur mes subjets ce qui me plaist ; » car ny luy ny autre l'a ,

300 [l477] MEMOIRES

et ne luy font nul honneur ceux qui ainsi le diaïl pour le faire estimer plus grand , mais le font K~ et craindre aux voisins, qui pour rifen ne voudroï<» estre sous sa seigneurie; et mesme aucuns du royaiu* s'en passeraient bien qui en tiennent M. Mais si no:<zz Roy, ou ceux qui le veulent eslever et agrandir, soient : « J'ay des subjets si bons et ; si loyaux qtr-^| « ne refusent chose que je leur demande , et suis p4 « craint, obey et servy de mes subjets que nul auto «prince qui vive sur la terre , et qui plus patiemme/iï I: « endure tous maux et toutes rudesses , et à qui moins lie « il souvient de leurs dommages passez ; » il me semble | r .'i que cela luy seroit grand los (et en dîi la vérité), que non pas dire : « Je prends ce que je veus , et en ay « privilège; il le me faut bien garder. o> Le roy Charles» Quint ne le disoit pas : aussi ne l'ay-je point ouy dw aux roys , mais je Fay bien ouy dire à aucuns de leon serviteurs , auxquels il sembloit qu'ils faisoient bien la besogne; mais, selon mon advis, ils mesprenoient envers leur seigneur, et ne le disoient que pour faire les bons valets , et aussi qu'ils ne sçavoient ce qu'ib disoient.

Et pour parler de l'expérience de la bonté des François , ne faut alléguer de nostre temps que 1« *trois Estats tenus à Tours après le decés de nosto bon maistre le roy Louis xi (à qui Dieu face pardon), qui fut l'an i483. L'on pouvoit estimer lors que cette bonne assemblée estoit dangereuse; et disoient quel*

(0 Aucuns du royaume s'en passeraient $iën qui en Hument: Ces «OU masquent à plusieurs manuscrits. Un autre manuscrit ajoute : commt Provence, Languedoc; mats les habitans sont tant hautains, qu'Us** s* estiment moins que les Italiens on Espagnols.

DE PHILIPPE DE COMINES. [l477] ^Ol

a^^ — uns de petite condition et de petite vertu, et .**** «lit par plusieurs fois depuis , que c'est un crime ie Wze majesté que de parler d'assembler les Estats, & 5\\*e c'est pour diminuer l'authorké du Roy; et ce so*vt. ceux qui commettent ce crime envers Dieu et le

- ^^y , et la chose publique : mais servoient ces pael rôles et servent à ceux qui sont en authorité et crédit ^ satis en rien l'avoir mérité, et qui ne sont point propres d'y estre , et n'ont accousturaé que de flageoler

^t fleureter en l'oreille, et parler de choses de peu de valeur, et craignent les grandes assemblées, de peur ^** Qu'ils ne soient connus, ou que leurs œuvres ne soient ^ tlasmées. Lors que je dis : Chacun estimoit le fojraume ^ ^stre bien content , tant les grands que les moyens et k J>etits, pour ce qu'ils avouent porté et souffert vjngt ** ans ou plus de grandes et horribles tailles, qui ne fu- ^ ^ent jamais si grandes, à trois millions de francs prés ; 15 j'entends à lever tous les ans, car jamais le roy Char-

- les vu ne leva plus de dix-huict cens mille francs ? par an : et le roy Louys son fils en levoit, à l'heure ? de son trespas, quarante et sept cens mille francs (0,

sans l'artillerie, et autres choses semblables; et seu» r- renient c'estoit compassion de, voir ou sçavoir la paus? vreté du peuple. Mais un bien avoit en luy nostre

bon maistre : c'est qu'il ne mettoit rien en thresor ; il c prenoit tout , et despendoit tout. Il fit de geands edie fices , à la fortification et deffense des villes et places de i: son royaume, et plus que tous les autres roy s qui ont

esté devant luy. Il donna beaucoup aux églises: en ^ aucunes choses eust mieux valu moins ; car il prenpit

des pauvres , pour le donner à ceux qui n'en avoient

(0 Quatre millions sept cent mille lirrea.

lit