CHAPITRE X

Les premiers instans où la ville avait été bombardée et criblée de boulets rouges, spectacle aussi nouveau que terrible pour les Lyonnais leur avaient sans doute causé de la douleur et même de l'effroi; mais ces sentimens pénibles, qui n'attiédirent point chez eux Pardcur du courage , s'évanouirent bientôt dans l'agitation qu'exigeaient les soins nécessaires pour rendre moins affreux ce mal inévitable. Les assiégeans y habituèrent même le peuple lyonnais par la continuité, par le redoublement de leurs bombardemens et de leurs canonnades, au point que ce peuple acquit l'espèce d'impassibilité que, dans toute autre ville assiégée, l'on trouve au soldat qui, n'y ayant ni affection ni fortune, n'est là que pour y faire son devoir. Les femmes elles-mêmes se familiarisèrent tellement

avec les bombes, qu'elles se chargèrent d'en observer la projection , d'en suivre les paraboles e'tincelantes , et d'avertir par des cris convenus les pompiers toujours prêts à courir à l'endroit de leur chute pour en modérer les ravages.

C'étaient ces avertissemens donnés du haut des toits, comme des quais et du milieu des places publiques, tant par les hommes que par les femmes qui avaient la même commission; c'était là ce que, dans leur lettre à la Convention , Dubois-Crancé et Gauthier avaient travesti en gémissemens et en cris de miséricorde, quoiqu'ils dussent bien savoir que de pareils cris sont en usage dans toutes les places bombardées.

Quant aux deux bombardemens et aux canonnades à boulets rouges que Lyon ava.it soufferts le 22 et le 24, il est très-vrai que plusieurs édifices en avaient été embrasés; mais d'abord l'activité des Lyonnais avait arrêté le progrès des flammes dans la nuit du 2$ au 23, en même temps qu'ils avaient riposté par plus de quinze cents coups de canon ou d'obus. Ils avaient même mis le feu à quelques maisons du faubourg de la Guillotière* Leur défense dans cette nuit étonna tellement les assiégeans, que ceux-ci n'osèrent pas effectuer leur dessein de profiter des effets du bombardement pour surprendre les postes avancés des Lyonnais sur le plateau de la Croix~Rous$e. Ce fut seulement pendant le bombardement plus actif et le feu plus terrible des boulets rouges de la nuit