CHAPITRE X

suivante, que l'ennemi parvint, non sans des efforts incroyables et la perte de beaucoup d'hommes, à leur enlever uniquement le poste de la maison Panthot, qui était le plus rapproché de son camp.

Il est très-vrai que cette épouvantable attaque, depuis quatre heures du soir du 24 jusqu'à huit heures de la matinée du 25, causa de grands dommages aux plus beaux établissemens publics; que plusieurs bombes vinrent tomber sur l'Hôtel— de- Ville où étaient assemblés les administrateurs, et dans l'intérieur de l'Hôtel-Dieu que criblaient encore les boulets rouges; il est vrai enfin que de très-belles maisons de particuliers furent incendiées. Mais les bombes qui tombèrent sur ces édifices avec un choix si marqué, les auraientelles atteintes, sans les signaux par lesquels des clubistes restés dans la ville indiquaient leur situation précise aux artilleurs ennemis? Malgré ces indications perfides et l'activité des batteries avec lesquelles elles étaient concertées , ce ne furent pas les bombes qui causèrent tous les incendies; il y en aurait eu beaucoup moins, si par des mèches et des marrons d'artifice, les traîtres n'avaient mis eux-mêmes le feu aux bàtimens que les bombes ne savaient pas atteindre. C'est par de telles manœuvres, et non par le feu de Vaubois , que fut allumé cet incendie des plus terribles vers le quai de la Saône, qui réjouissait tant Gauthier et Dubois- Crancé, dans leur lettre du 25 à la Convention.

Sans doute, il fut terrible, puisqu'il consista d'abord dans l'explosion de l'arsenal , qui , compose de quatre grands magasins , occupait au bord de la rivière la longueur de deux cent vingt toises environ sur cinquante à peu près de largeur; et ensuite dans l'embrasement de plus de vingt maisons d'alentour, quoiqu'elles en fussent séparées, les unes par une large rue, les autres par la place spacieuse de Saint-Michel. L'étincelle de l'incendie avait été portée dans l'arsenal par une mégère que les clubistes, d'accord avec les représentons, avaient munie de mèches pyrophoriques. L'effroyable explosion de cet édifice renversa, consuma les maisons et les hôtels les plus rapprochés, dans les caves desquels les clubistes avaient d'ailleurs introduit de semblables mèches avec des pétards que leur avaient fournis les représentans. Ce fut par de tels moyens qu'ils incendièrent en même temps les maisons plus éloignées que l'explosion de l'arsenal n'aurait pas embrasées, et même un entrepôt considérable de fourrages qui, formé dans l'église de l'ancien couvent des Visitandines de ce quartier, se trouvait à la distance de plus de quatre-vingts toises. La ville avait eu en total cent dix-sept maisons embrasées pendant cette nuit affreuse que d'innombrables tourbillons de feu éclairaient d'une lumière plus épouvantable que ne pourrait l'être celle de tous les volcans réunis.

Les Lyonnais, dont jadis Néron avait somptueu-