CHAPITRE XIV

les portes de leur ville, sans exiger (Feux qu'ils livrassent les chefs militaires et civils de la défense.

L'assemblée avait même expressément enjoint à ses commissaires d'en repousser la proposition, si elle leur était faite. Il y avait déjà trois heures que la femme Rameau était avec Couthon, et l'informait de la très-prochaine sortie des combattans lyonnais avec Précy par la porte de V aize, lorsque ces commissaires arrivèrent à dix heures et demie du soir auprès de ce représentant , avec lequel se réunirent alors Maignet, Laporte , Chateauneuf-Randon etmêmeDubois-Crancé. Ils en furent très-bien accueillis. On discuta d'abord quelques articles sur la reddition de Lyon, dit Dubois-Crancé; « mais » au travers de cette discussion , je vis bien que l'on » ne cherchait qu'à gagner du temps ; je le dis frann chement : on n'en tint pas compte. Alors je me re- » tirai chez moi; et je ne sus rien de ce qui se pas- » sait. Je ne l'appris que le lendemain matin (1). »

Quand Dubois dit qu'il se retira de la conférence, on peut demander pourquoi il s'y était introduit, n'ayant plus, depuis son rappel, le droit de se mêler des affaires de Lyon ; et l'on comprend que la retraite lui fut imposée par Couthon. Cela devient plus que probable par l'aveu qu'ailleurs Dubois fait d'avoir irrité Couthon, sur les dix à onze heures du soir, dès le commencement de la conférence, en lui disant, « qu'apparemment, par

(1) Td. ibid. , pag. 33.

» sa suspension d'armes, il avait eu l'intention de » favoriser aux rebelles leur évasion ; que si lui- » même eût commis une pareille imprudence, i> qu'il s'abstenait d'appeler trahison, on l'aurait » réputé' traître et puni comme tel (î). » Sans doute alors Couthon , muni du décret qui rappelait Dubois-Crancé , et qui lui avait été envoyé de Paris, le 6, vers une heure après-midi, par un courrier extraordinaire, s'en prévalut pour écarter fce représentant dantoniste.

Les événemens qui suivirent la mystérieuse conférence font présumer qu'on s'y arrangea de manière à ce que Précy pût sortir avec ses Lyonnais par Vaize, dont la garde dépendait d'une division du corps d 1 armée du général Rivaz. tout dévoué à Couthon. N'était-ce pas d'ailleurs vouloir détourner du point de la sortie l'attention des troupes de la république, que d'en faire entrer en même temps un détachement dans la ville par le faubourg de Saint-Just qu'un espace de plus d'un quart de lieue presqu'impossible à franchir séparait du faubourg de V aize?

Le général en chef Doppet qui , toujours avec les représentans robespierristes , était dans leur confidence, et avait fait suspendre le feu à l'approche des commissaires, se chargea de donner le change à Gauthier, qui était resté à la Pape. Prenant à son égard le ton d'une déférence illusoire,

(i) Id. ibid., p. 38.