CHAPITRE XV

la colonie dispersée; et les paysans courent de toutes parts après ses débris ; le rivage où se

trouve encore son gênerai est sur le point d'être envahi par eux. IVécy rentre, non sans perte, dans les terres avec son faible escadron ; il les traverse comme au hasard, assailli presque à chaque instant par des hordes de patres Curieux , armés les uns de fusils, les autres de (aux et de fourches. Enfin il atteint les bois (Y Alix, où, après un instant de repos, ses cavaliers voyant que la forêt allait être cernée et battue par les paysans, chacun, abandonnant son cheval et sa valise, fuit individuellement vers le lieu où il croit pouvoir trouver un asile. Deux d'entre eux se chargent de servir de guides à Précy, auquel il ne reste plus d'autre ressource que de se jeter dans les montagnes de Tarare et du Forez. Ce n'est qu'après plusieurs jours de marche, qu'arrivé au hameau de Sainte-Agathe, non loin de Montbrison, il trouve de pauvres laboureurs assez humains et assez courageux pourlui fournir une retraite.

Les restes de la colonie s'égarent en divers sens : quelques-uns réussissent à passer la rivière près de Trévoux ; mais ils n'échapperont pas aux troupes qui accourent du camp de Caluire pour les exterminer sur la rive gauche de la Saône, tandis que les soldats du camp de Linwnesl continuent à poursuivre les autres fugitifs dans les campagnes de la rive droite.

Dubois-Crancé, reprochant à Coulhon de n'avoir

pas employé contre ces infortunés les troupes qui

dépendaient de lui ; Dubois-Crancé, qui déjà s'est vante' d'avoir envoyé de Saint- Genis des hussards à Reverchon, « lequel, dit-il , a soutenu tout l'effort » des Lyonnais fugitifs entre la rive droite de la » Saône et les bois RAUx ; » Dubois se glorifiait de ce que c'était par ses ordres « que son général » Petit- Guillaume avait poursuivi le long de la » rive gauche de la Saône, quelques débris de la » colonne des Lyonnais, et les avait taillés en » pièces, après huit heures de marche, dans les » bois de Montouœ. Pavais pris des mesures jusque » dans les gorges de Nantua , reprend Dubois- » Crancé , pour qu'il n'en arrivât pas un vers les » frontières : je les ai fait poursuivre avec achar- » nement; et, sur près de trois mille hommes » (nombre exagéré par la fanfaronnade ), il n'en )> a pas échappé trente (1). »

C'est une vérité que, tant d'un côté de la rivière que de l'autre, les hussards du régiment ci-devant Berchinfy des détachemens du 9 e et du 18 e régimens de dragons, des cavaliers mêmes de ci-devant liojal-Pologne, comme les volontaires des bataillons de la Charente, de la Côte-d'Or, de VArriège et de la section des Gravilliers de Paris , taillèrent en pièces tous les Lyonnais fugitifs qu'ils purent atteindre. S'il en était qu'on arrêtât comme prisonniers, leur mort, pour être différée, n'en devenait

(1) Troisième et dernière partie de la Réponse de Dubois- Crancé, etc., pagr 36