CHAPITRE X

tion pour couper à l'armée monlbrisonnaise toute communication avec les Lyonnais. Elle prévit ce danger; et n'ayant d'autre moyeu pourl'éviter, que de se diriger sur Lyon , elle résolut d'y venir , en accompagnant et protégeant le convoi de vivres achetés pour les habitans de cette ville dont ils brûlaient de partager les dangers, ou plutôt de rendre la cause plus belle encore.

Huit cents hommes , dont cent cinquante de cavalerie , et parmi lesquels étaient nos Lyonnais , composaient cette armée. Les femmes et les enfans des Montbrisonnaîs s'attachèrent à leur sort. Nombre de familles , redoutant également les phalanges de Valette et de Fugières , s'arrachaient aux foyers de leurs aïeux ; et cette intéressante colonie , après avoir chargé deux cents chariots de subsistances et de bagages , abandonna sa pairie , le 8 septembre , pour s'acheminer vers une cité désolée par tous les fléaux de la guerre , accompagnés de la famine (i).

La troupe de Roanne , arrivée la première , n'osa cependant entrer que le lendemain dans Montbrison ; et le pervers et lâche Dorfeuille , qui

(i) En rendant justice aux sentimens et au courage que les Montbrisonnais, presque tous royalistes, déployèrent avant et pendant le siège de Lyon , je crains d'être détourné par mon sujet de raconter avec assez de détails tous les malheurs qui s'appesantirent ensuite sur leur pays. La ville de Monthrison est une de celles qui ont le plus souffert pendant le règne de la terreur, si Ton compare sa population peu nombreuse avec

entré dans Boën où il restait, regardait cette

facile occupation comme une victoire, écrivit, le 9, à Dubois-Crancé et Gauthier : « Monlbrison » est pris : vive la république! l'armée commande'e

» par Fugicres l'occupe actuellement Quand

» les muscadins ont su que nous étions sur le point *» de les attaquer, les scélérats ont pris la fuite, » emmenant avec eux tout ce qui ne retardait » pas leur fuite. Leur artillerie les a suivis. Fu- » gières n'était pas assez fort pour les poursuivre » et inquiéter leur retraite ; mais il s'est hâté d'oc- )> cuper Monlbrison. Nous arrêtons nombre de » coquins qui s'échappent à travers champs ; les » braves campagnards leur courent sus et nous » les amènent. Je vous en mènerai un qui me pa- » raît bien criminel , et que l'on m'a conduit ce » matin avec une somme de près de 1,200 livres » en argent et celle de i,4oo livvcn assignats (1). » C'était incontestablement l'un des trois prisonniers que, le 17, Dubois-Crancé et Gauthier se réjouirent d'avoir dans leurs fers, quand ils écrivaient à la Convention : « Plusieurs principaux agens de la

la grande quantité de Montbrisonnais qu'il a fait périr. Mais ce que je ne pourrai dire sera probablement raconté avec étendue, et de la manière la plus attachante, par M. Tezenas qui , étant de Montbrison , fut témoin des ravages que ' divers conventionnels vinrent y porter , et qui a déjà rassemblé quantité de matériaux pour une histoire circonstanciée fies infortunes de sa patrie à cette époque.

(1) Pièce a4a.

CIIAPITRE X. 29

» rébellion s<pnt déjà dans nos mains , entre autres >» le maire de Saint-Etienne ( Praire-Roy et ) ; un » ci-devant noble , nommé de Meaux , chef des » conspirateurs de Montbrison , qui forçait dans » les communes de descendre les battans des » cloches ; un nommé Stouder, fournisseur des » équipages de notre armée, et qui les a livrés aux » Lyonnais , etc. , etc. »

Les Montbrisonnais et les Lyonnais de leur

armée, en partant par la route de Feurs, la plus courte et la plus sûre pour aller à Lyon, avaient fait dire à un détachement des ieurs qui occupait le château de Montron sur la Loire, deux lieues et quart au-dessus de Feurs, de venir en diligence rejoindre leur corps d'armée qui l'attendrait à Duerne. Malheureusement ce détachement s'arrêta au bourg de Chazelles pour y prendre des rafraîchissemens que lui offraient des habitans perfides chez lesquels étaient embusqués des soldats de la légion des Allobroges. Le détachement fut inopinément assailli par eux : ils en massacrèrent la plus grande partie. Son commandant, M. de Nicolaï, tomba sous leurs coups avec un bon nombre de Lyonnais ; et les monstres , en qui ce carnage excitait la soif du sang innocent, allèrent ensuite chez une pieuse veuve du bourg , qu'on leur dénonçait pour avoir un prêtre caché chez elle , et ils les égorgèrent tous les deux. Non satisfaits de tant de barbarie , ils dépouillèrent les deux cadavres et les exposèrent nus sur la route, en les liant en-

3o TROUBLES DP. LYON.

semble dans une posture que ma plume se refuse à décrire.

Ce ne fut pas sans peine et sans péril que les faibles débris du détachement parvinrent à rejoindre Tannée montbrisonnaise qui l'attendait à Duerne. Ils se fondirent avec elle; et cette petite armée continua de marcher vers Lyon. Elle en était déjà proche, lorsqu'elle vit au loin accourir sur ses derrières un corps ennemi, que d'infâmes avis partis de Chazelles avaient fait mettre à sa poursuite ; mais elle hâta le pas et entra dans Lyon avant qu'il eût pu l'atteindre. La réunion avec les habitans de cette ville n'en fut que plus touchante. Les Lyonnais embrassaient les Montbrisonnais avec le sentiment d'une ancienne amitié, et avec un attendrissement douloureux sur les maux qu'ils avaient soufferts et les dangers qu'ils allaient courir. L'asile qu'ils leur offraient de si grand cœur, le seul qu'ils pussent leur procurer, devenait chaque jour de plus en plus effrayant; mais les Montbrisonnais ne pensaient qu'à la satisfaction de secourir les Lyonnais et de les aider à vaincre» Ceux-ci contemplant les huit cents braves qui s'associaient à leur défense, les cent cinquante intrépides cava- * liers qui venaient les renforcer, et les vivres qu'ils leur amenaient, pour les exempter d'être vaincus par la famine, sentaient relever leurs espérances, et augmenter leur valeur.