CHAPITRE XVI

» de la patrie. Les monstres! ils Font commis ce

» forfait; et je vois qu'ils respirenl encore. O dou-

» leur! le front de ma patrie s'est couvert d'un

» voile , et la republique entière a crié vengeance.

» Chalier , nous te la devons; Chalier, tu l'obtien-

» dras; Chalier, je te la promets , ici , au nom du

» peuple français. Martyr delà liberté, tu fus im-

» mole par des scélérats : martyr de la liberté, le

» sang des scélérats est Peau lustrale qui convient

m à tes mânes.

» Aristocrates , fanatiques , serpens des cours ,

» bourreaux qui l'avez accusé , condamné, massa-

» cré, que lui reprochiez- vous? de Vexagération,

» un patriotisme outré, une popularité dangereuse?

» Misérables! ainsi, vous vous arrogiez impudera-

» ment la prérogative de poser la borne où doit

» s'arrêter l'amour de la patrie et de la reconnais-

» sance du peuple! Ainsi, vous annonciez que c'est

» entre vos mains que l'Éternel a déposé l'équerre

» et le compas des vertus humaines ! Négocians

» avides et corrompus, femmes gangrénées de

» débauches, d'adultères et de prostitulioris , tyrans

» du peuple, il vous seyait bien de juger l'ami du

» peuple! était-ce à Messaline à prononcer sur

» Brutus? était-ce à Sardanapale à condamner So-

» crate? Scélérats, nous vous pardonnerions peut-

» être de détourner les yeux au nom de la liberté :

» la liberté veut de grands cœurs, des cœurs purs-

» elle n'est pas faite pour vous. Nous vous peimet-

» trions peut-être de méconnaître les vertus : elles

» vous sont étrangères ; mais si vous ne pouvez

» les comprendre, au moins ne les assassinez pas; )> ou, si la fièvre du crime vous brûle encore, si » vous avez l'audace d'essayer par des forfaits » nouveaux à légitimer vos forfaits passés , si vous » prétendez enfin justifier l'échafaud où monta » notre ami, dites, dites avec le courage des scé- » lérats : Nous avons tué Chaàer , nous le tuerions » encore; nous n'avons pas assez de vertus pour » une république : il nous faut à nous un code par- » ticulier dont les deux premiers articles soient

» LA PROSCRIPTION DU PEUPLB ET LA GUERRE A l'É-

» ternel. Brigands! à ces traits, nous vous recon- » naîtrons et nous ne vous craindrons pas.

» Et toi, peuple, toujours bon, toujours sensi- » ble quand tu n'es pas trompé , apprends donc à » distinguer tes amis d'avec tes assassins , Chalier » d'avec ses bourreaux. Les monstres! ils chante-

» rent à son supplice (atroce calomnie!). Peu- » pie désabusé, pleure aujourd'hui, pleure à son » triomphe. Les larmes du pauvre sont l'apovi théose de l'homme juste. Enfans de la liberté t » c'est dans cette même place que Chalier quitta » la vie; c'est ici que mourut de la mort des cri- » minels le plus innocent des hommes. O! vous » qui formez ce groupe à ma droite! citoyens 1 » vous foulez à vos pieds les pavés où coula son » sang.

» Ecoutez, écoutez : les derniers momcns de » Chalier sont intéressons. Connaissez les der-