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» timens doux leur ame si long-temps tourmentée » pâr de violentes secousses. Une pente naturelle » entraîna leurs cœurs vertueux vers les consola- » lions et l'indulgence... Ils étaient dans le chaos; » et malgré leur courage à trier, dans cet abîme >» les fragmens qui pouvaient encore appartenir a » la patrie, leur bonne foi fut souvent trompée; »» et lorsqu'ils exprimaient des résolutions fortes , >» nous avons reconnu que les moyens leur avaient » toujours manqué pour les faire exécuter (î). »

Les ressources de l'hypocrisie, ce premier besoin de la scélératesse, ne pouvaient pas manquer à ColIot-d'Herbois et Fouché. Avant le déploiement de leur férocité dans Lyon, ils avaient parlé avec une sensibilité si touchante de l'affaiblissement de leur santé, qu'on devait, à les entendre, les croire dans une sorte d'impuissance physique d'y commettre de grands crimes. Collot, trois jours après son arrivée , avait écrit au comité de salut public : « J'étais malade en partant de Paris; je n'ai pas m dormi depuis mon arrivée; je crains que ma » santéet mes forces ne me trahissent (2),» etFouché écrivait de Nevers à la Convention, le 3 novembre : « Vous m'otfrez des travaux pénibles à Ville-Af- » franchie; j'accepte avec courage cette mission:

(1) Rapport de Collot d'Herbois à la Convention au nom du comité de salut public , le i cr nivfoe an II (ai décembre

(a) Pièce LXXXVII bis du Rapport de Courtois.

» je n'ai plus les mêmes forces (i). » H est vrai que de peur qu'on ne le dispensât d'y aller, Fouché ajoutait aussitôt : « Mais j'ai toujours la même éneru gie. » Collot, en annonçant à la société des jacobins* le 29 octobre, qu'il partait le lendemain pour Lyon , leur avait protesté « qu'il reviendrait leur » dire que le Midi était purifié, et qu'il n'y restait » que des patriotes, ou qu'il mourrait dans cette n ville. » Les manœuvres des robespierristes dans la société ayant occasioné des difficultés dans le choix des patriotes qu'elle devait y envoyer, les dantonistes étaient parvenus à éluder ces difficultés , en faisant déférer à Collot le privilège de les choisir; et sur sa présentation la société avait nommé pour partir avec lui , Vaucquoi le jeune , Gaillard (de Lyon) , Lefèvre (d'Arras), Magot (de Crémieu en Dauphiné), Fusil, Théret, Boissièrc, Damune; et pour partir quelques jours après, Fournier (de Lyon ) , et Logier, avec ceux que la société devait nommer le lendemain, et qui ne purent l'être que le 1 er novembre : ce furent Pelletier, Duhamel, Dufour, Lemoine , Décamp , Désirier , Bonhommet , Tacheux, Mailliot et Lecanu (2). On n'en voit' que vingt dont la société ait approuvé le choix, quoiqu'elle eût décidé qu'elle en enverrait vingt-quatre,

(1) Lettre du i3 du second mois (3 novembre 1793), lue à la Convention le 17 brumaire (7 novembre 1793).

(2) Voyez le Journal des Débats et de la Correspondance de la Société des Jacobins , aux séances des 8 , 9 et 1 1 brumaire (39 et 3o octobre, et 1 novembre).

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et quoiqu^l en vînt à Lyon un nombre beaucoup plus considérable pour cette mission soi-disant patriotique. Il est vrai que Fouché sVtait réservé <Ty amener aussi plusieurs de ses patriotes de Moulins et du Nivernais, comme aussi d'en appeler quelques-uns de Paris. Parmi les premiers étaient Perrotin et Agar ; deux prêtres apostats , Marcillat et Grimaut; un ancien commis aux gabelles, nommé Verd, chassé de son emploi comme concussionnaire (1) ; un jeune professeur de rhétori-

(1) Ces trois derniers individus sont peints de la manière suivante dans la Dénonciation à la Convention nationale de l'assassinat commis* à Lyon sur trente- deux citoyens de Moulins , le a nivôse de Van II, et Mémoire en faveur de leurs veuves et orphelins. Paris, chez Dupont, imprimeur-libraire, Fan III de la republique (1795).

« Grimaut est un prêtre; il habitait Clermont d'où ses » scandales le firent chasser. Grand-vicaire constitutionnel à a Moulins, il fut chassé de même de sa place. Il se jeta alors » dans le parti des hommes de sang , professa à la tribune de » la société populaire toutes leurs maximes atroces, provoqua » la loi agraire. // était un des ardens prdneurs de l'infâme » Hébert ; et il est sorti du comité révolutionnaire de Mou- » lins où il s'était introduit, pour aller siéger à Lyon dans la » commission temporaire. Il s'y est signalé par la férocité et » l'impudeur la plus audacieuse. Le peuple enfin, détrompé

• sur son compte , l'a traîné sur une charrette , l'a couvert de » boue; et il a été condamné à l'exportation. Mais, protégé » par le représentant dont nous avons parlé (Fouché), il est

• venu à Paris; il y occupe encore une place, et sans doute il

• y intrigue de moitié avec les hommes de sang. Marcillat , » encore un prêtre'. En horreur aux habitans du pays où il

que, de Clamecy, qui se laissa forcer à suivre Fouché par la crainte d'être envoyé au tribunal révolutionnaire de Paris. Du choix de qui était le terrible Marino (1), qu'on vit arriver ensuite à Lyon de même que les patriotes Guy on^Saàet , Corchand, Lafaye, etc., etc.? Je ne saurais le dire.

Le premier soin de Collot, en arrivant dans notre ville dépourvue de subsistances, fut de ne pas laisser mourir de faim cette colonie de dévastateurs, et d'assurer des vivres, moins aux troupes qui sV trouvaient , qu'au nombreux détachement de l'armée révolutionnaire que la municipalité de Paris lui envoyait. Tel avait été le but des deux arrêtés de Collot, le 7, auxquels il s'était borné, en attendant Fouché qui arriva le soir même. Le lendemain ils commencèrent par pourvoir à leur sûreté, de manière à faire comprendre qu'ils allaient exciter contre eux une violente indignation. Leur

premier arrêté déclara- que leurs amis bien connus

» demeurait, il essaya de se venger de l'opinion publique en » se dévouant au parti dominant , et y obtint de l'autorité. » Dire qu'il fut jugé digne d'aller siéger à la commission tem- » poraire de Lyon , c'est en deux mots le définir. Verd était ». un ancien employé dans les gabelles ; il cul un procès cri- » minel comme concussionnaire. 11 a mérité par ses fureurs » sanguinaires d'être nommé procureur-général de la corn- » mission temporaire de Lyon. Un trait suffira pour le pein- » dre. Le député barbare que nous avons désigné l'a chassé » de la commission, et l'a accusé en face, à la Convention, » d'avoir volé. « (Pages 80, 84, 85.) (i) Voyez ci-devant page