CHAPITRE XVII

» ne me revient pas , nous a sans doute empêché » de le leur proposer.... Le rédacteur qui s'était >» chargé d'adapter cette Instruction aux événe- » mens et aux circonstances où nous nous trou- » vions, y a développé les sentimens dont il nous » voyait animés.... Tout ce qui se trouve dans » cette Instruction n'ayant que la force morale d'un » discours soumis à l'opinion publique ; et, la vé- » ritable mesure des opérations prescrites aux » différentes autorités étant fixée par la teneur des » lois et de nos arrêtés , il ne pouvait en résulter » aucun inconvénient. Un patriotisme ardent et » pur pouvait seul inspirer , rédiger et approuver » un pareil écrit (1). »

Cet écrit est d'une très-grande importance par sa corrélation avec les plans du dantonisme ; ne le donner ici que par extrait , ou le renvoyer à la fin du volume, serait faire perdre de vue sa connexité avec la conduite des deux proconsuls. Toute longue qu'est cette Instruction , elle ne formera pas dans mon récit une diversion qui rompe la série des faits inouis que j'ai à raconter ; elle servira même à les lier comme à les expliquer. Précédée d'une épigraphe consistant dans ces paroles impudemment mensongères : « Le but de la révolution est le » bonheur du peuple, » elle parlait ainsi :

« Les représentans du peuple à l'armée des

(i) Séance de la Convention, le i er nivose an II (ai décembre 1793).

» Alpes et dans les ditférens départemens de la re- » publique, s'occupent avec un zèle infatigable de » rétablir Tordre trouble' par l'infâme rébellion » des Lyonnais; de punir les traîtres; de pour- » suivre les conspirateurs; de ranimer l'énergie )> des sans-culottes ; d'assurer l'approvisionnement » de l'armée et des citoyens; et surtout d'indem- » niser la partie pauvre et souffrante du peuple, » des pertes que lui ont occasionées les crimes des » riches contre- révolutionnaires. Pour s'aider dans » des travaux aussi multipliés, aussi importans, » ils se sont environnés de patriotes purs et êprou- » vés; ils ont organisé une commission de sans- » culottes y chargée de coopérer avec eux, de les » soulager de la multitude des détails qui absor- » beraient un temps qu'ils doivent à de grandes » vues, à de grandes opérations; d'imprimer, » sous leurs yeux, le mouvement révolutionnaire » aux autorités régénérées , et de prendre , de » concert avec eux, toutes les mesures de salut » public que les circonstances pourront nécessiter, » ou qu'un patriotisme prévoyant lui inspirera.

» La commission sent toute la grandeur de la » mission à laquelle elle est appelée ; elle répondra » à la confiance et aux desseins des représentans » du peuple : mais , àu commencement de ses » travaux , elle sent aussi qu'il est indispensable » pour elle d'associer à sa surveillance celle des » autorités, des comités révolutionnaires, des so- » ciétés populaires , et de tous les citoyens : elle