CHAPITRE XVIT. 36l

» truosités inhumaines; ceux-là. ont vu que si une

» égalité parfaite de bonheur était malheureusem ment impossible entre les hommes, il était au » moins possible de rapprocher davantage les in- » tervalles : ils ont vu qu'il y avait une dispropor- » tion épouvantable entre les travaux du cultiva- » teur et de Partisan , et le modique salaire qu'il » en retirait; ils ont vu avec indignation que celui » dont les mains robustes donnaient du pain à ses » concitoyens souvent en manquait lui-même , et » l'arrosait de ses larmes, plus encore que de ses » sueurs ; ils ont jeté le regard de la philanthropie » et de l'humanité sur les campagnes, dans les >» ateliers, dans les greniers, dan3 les souterrains » de l'indigence ; et , à côté du travail qui devrait » toujours être accompagné de l'aisance , ils ont » vu les haillons de la misère , la pâleur de la faim ; » ils ont entendu les plaintes douloureuses du » besoin , les cris aigus de la maladie.

» D'un autre côté , ils ont vu dans les maisons m de la richesse , de l'oisiveté -et du vice , tout le » raffinement d'un luxe barbare : et ce qui devait % » être la récompense de l'industrie et de la vertu , » ils Font vu prodiguer aux sangsues du peuple , » à des scélérats couverts d'opprobre et de do- » rure , et plus engraissés de la substance du mal- » heureux , que du luxe insolent de leurs repas. » Enfin , pour comble d'infamie , ils ont vu le mé- )» pris de ces superbes poursuivre le pauvre dans » sa chaumière ; ils ont vu ces monstres , au lieu

» de s'attendrir sur des maux que leur luxe seul » avait causés , les aggraver par leurs dédains , se » croire déshonorés s'ils étaient approchés par le », malheur , et s'indigner s'ils avaient respiré le » même air que le pauvre.

» Dans ce renversement universel de principes f » dans cette dégradation de l'humanité , dans cette » humiliation de la vertu , il fallait un change- » ment, une révolution totale; car on ne petit point » tergiverser avec les principes. Laisser eu France » un seul abus fondamental , c'eût été inviter tous » les autres à renaître : c'est l'hydre dont il faut » abattre toutes les têtes , sous peine de les- voir « toutes se reproduire ; c'est le tronc d'un arbre » empoisonné , qui , en reprenant son ombrage , » sème de nouveau , autour de lui , des germes de » mort qui en donneront d'autres à leur tour.

» L'aristocratie bourgeoise , si elle eût existé ,

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n ci eût engendré Paristocràtie nobiliaire ; car w l'homme riche ne tàrdè pas à se regarder comme » étant d'une pâte différente des autres hommes. » D'usurpation en usurpation , on en serait venu » au point que l'on eût regardé comme nécessaire » de les consacrer par quelques institutions nou- » velles : voilà le clergé et ses dogmes ressuscites, » Ce n'est pas tout. Un autel placé isolément dans » une république , peut éprouver un choc et être » renversé sur lui-même : on lui aurait donné un » trône pour l'appuyer , pour s'étayer réci]

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