CHAPITRE XVIII
ports d'allégresse ; chaque écroulement est célébré par les cris de vive la république!
Il faut dire aussi que, parmi les pauvres démolisseurs lyonnais étaient venus se mêler, attirés par l'appât du gain , et plus encore par Tappàt du pillage, des brigands des provinces d'alentour. Vingt mille individus sont employés aux démolitions; le canon et la mine les aident. On ne néglige aucun moyen de ruine, on n'épargne aucune dépense; on paie mieux ceux qui détruisent qu'on ne paya jamais ceux qui firent des constructions utiles. Suivant le rapport de l'un des agens de nos proconsuls, on consacre quatre cent mille livres par décade à l'œuvre des démolitions (i); de sorte que,
(i) Achard écrira de Lyon, le 28 nivôse (17 janvier 1794), à Gravier qui était à Paris : « Quatre cent mille livres se dé-
• pensent par décade pofcr les démolitions et quelques autres » objets ; mais l'indolence des démolisseurs démontre claire-
• ment que leurs bras ne- sont pas propres à bâtir une répu- » blique. • (Pièce LXXXVII du Rapport de Courtois sur les papiers trouvés chez Robespierre. ) Le registre municipal , aux 1 et 2 ventôse (19 et 20 février 1794), nous atteste que le nombre des habitans ou ouvriers employés aux démolitions, et qui n'uvaient pas d'autres moyens de pourvoir à leurs besoins, était de quatorze à quinze mille; qu'il était dû trois cent mille livres tournois pour les démolitions faites en pluviôse, c'est-à-dire depuis le 20 janvier jusqu'au 19 février; que la dépense pour cet objet pendant ventôse , du 19 février au 21 mars, devant monter à huit cent mille ou neuf cent mille livres, et la dépense urgente pour 1«b subsistances à cinq ou six cent mille livres , indépendamment des dépenses eou-
[rendant les six mois qu'elles ont dure, il a fallu qu'on dépensât quinze millions pour cet épouvantable ouvrage. De quelque côte' que e , ce sont partout des tourbillons de poussière qui accompagnent le fracas des murailles tombantes et les cris victorieux des démolisseurs. En Bellecoui\ non-seulement les belles façades qui ornaient cette place à l'est et à Pouest, mais encore d'autres maisons au midi et au nord sont renversées. L'ardeur des démolitions n'est point découragée par la chute d'une voûte qui vient d'écraser soixante travailleurs et les a ensevelis sous ses décombres dans la première maison de la façade ouest, près de l'ancien pont de l'Archevêché. Sur ce quai du Rhône déjà si maltraité par les batteries de Vaubois, plus de vingt beaux édifices sont démolis. Tout un côté des rues de Flandre et de Bourgneuj ' est jeté dans la rivière. Le beau quai Saint-Clair semble avoir été dévoré par un horrible volcan. Les murs de la ville, anciennes fortifications, sont abattus; les charmantes promenades qu'offraient leurs terrasses, et même leurs fossés , ne présentent plus qu'une chaine de
rantes, soit pour le service des troupes en garnison dans la ville, soit pour les frais d'idministration : le maire fut chargé, par le conseil général, d'aller demander aux représentai un fonds de deux millions à verser dans la caisse de la municipalité , pour fournir aux besoins actuels et à ceux du mois de ventôse. On comprend que les représentant en avaient trop eux-mêmes de personnels pour accorder une aussi forte somme à la municipalité déjà 1 1 ès-indisposée ronlre eux.
