chapitre xvii r. 38g

meubles, sur les marchandises, sur les ustensiles des ateliers, et même sur les matières premières remises aux artisans pour en faire des ouvrages analogues à leur métier.

Qu'on juge de l'activité qu'avaient acquise les démolitions par l'arrêté que les proconsuls avaient rendu le t3, prétendant « que les mesures prises » pour hâter la destruction de ces édifices, proscrits* » comme foyers de contre-révolution , comme re~ » paires de l'orgueil, de la férocité, de la trahison » et de tous les crimes inséparables des égoïstes »> et des riches , semblaient être dirigées en sens » contraire des décrets de la Convention; en ce » que loin de faire tomber ces bâti mens infâmes » à coups redoublés et avec des bras robustes, les » plus faibles bras des femmes et des enfans sera- » blaient avoir été choisis exprès pour opérer ces )) démolitions. » Les proconsuls avaient enjoint à leurs inspecteurs, qui n'étaient plus Frétille, Maymat etTordeix, de faire attaquer à la fois par un plus grand nombre de bras vigoureux le plus de bâti— mens qu'il serait possible; et au comité de démolition de les marquer sans délai. Les habitans des façades de Bellecour n'avaient pas encore tous déménage* , que déjà les artisans de ruine inondaient leurs demeures. Quel désolant spectacle de voir la précipitation avec laquelle ils sont forcés d'enlever leurs meubles, tous à la fois! Les escaliers s'en encombrent; il faut en faire descendre une grande partie par les fenêtres , avec des cordes et des échelles ,

tandis que les démolisseurs, déjà sur les toits, en passent les tuiles à d'autres manœuvres, qui se les transmettent de main en main par une chaîne non interrompue jusque dans les parties vides de la place où elles s'amoncèlent. Tous ne travaillent pas avec le même esprit, car parmi eux se confondent beaucoup d'infortunes qui , manquant de pain , sont contraints par la misère et la famine à chercher leur existence dans le salaire offert aux démolisseurs. Ils n'ont plus d'autre ressource pour subsister que de travailler à la ruine des maisons de leurs bienfaiteurs. Se pouvait-il inventer d'ex— pédient plus propre à plonger dans la plus immorale barbarie les indigens de toutes les professions ? On vit enchaîné par le besoin à ce travail abominable jusqu'à un capucin , dans le sacerdoce de qui plus d'un habitant de ces édifices avait trouvé d'efficaces consolations. Combien ne se pervertissaient-ils pas les ouvriers simples et laborieux de nos célèbres fabriques à qui , naguère , les commerçans confiaient l'or, l'argent et la soie pour en faire de riohes tissus, et qui sont réduits à la nécessité de démolir? Ces mains industrieuses dont toute l'Europe admirait l'étonnant travail, ne produisent plus que des décombres ; ceux qui firent fleurir notre ville, ne peuvent plus que la détruire. La perversion fit parmi eux des progrès si rapides, que bientôt la plupart regardèrent la chute des maisons comme un signe de leur prospérité personnelle. Le bruit des murailles tombantes excite parmi eux des trans-