CHAPITRE XVIII. Jgc

temporaire , écrivit, le lendemain de la cre'ation de

la commission révolutionnaire , au comité révolutionnaire de Moulins : « Nous avions bien ranimé )> le zèle des tribunaux populaires et militaires » chargés de juger les rebelles. Il en résultait dix » ou douze, ou vingt-cinq exécutions par jour; » mais quelle proportion avec le nombre des cou- » pables! Nous avons senti l'insuffisance de nos » mesures; et, de concert avec les hommes révo- » lutionnaires des corps administratifs , nous avons » exposé aux représentans un moyen d'exécution » pour anéantir les scélérats. L'opération que la » nouvelle commission va faire, doit se considérer » comme l'organisation de la septcmhrisade ( de » i 792); ce sera le même procédé, mais légalisé par » l'arrêté. » Collot,poury préparer de loin le comité de salut public, lui avait écrit, le 9 novembre : «Le< » exécutions ne font pas tout reflet qu'on en doit » attendre; la prolongation du siège et les périls » journaliers que chac un a courus, ont inspiré une )> sorte d'indifférence pour la vie, si ce n'est tout- » à-fait le mépris de la mort. Hier, un spectateur » revenant d'une exécution disait: Cela n y est pas » trop dur; que fer ai- je pour être guillotine? In- » sulter les représentans. Jugez combien de telles » dispositions seraient dangereuses dans une popu- » lation énergique (i). >»

Mais les proconsuls avaient éprouvé , le i5 no-

(0 Pièce LXXXVIÏ1 ter, dans le Rapport de Courtois.

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vembre, loutes les alarmes d'un homme expose à perdre ses plus chères espérances, quand ils avaient appris qu'à la Convention , non - seulement Bazire insistait pour obtenir un décret contre les représentans qui s'enrichissaient dans leur mission, mais encore que Moïse Bayle, au nom du comité de sûreté générale, avait fait décréter, le 10 novembre, un sursis à l'exécution du jugement à mort prononcé contre un membre de l'administration du département des Bouches-du-Rhône, nommé Dupont, qui avait souscrit des arrêtes de départemens fédéralisés. Le motif du sursis était que Dupont n'avait pas tardé à rétracter cette adhésion (i); et les sections de Lyon, ayant pareillement rétracté leurs actes fédéralistes le ^4 juillet (2) , devaient espérer la même grâce. Elle semblait même leur être assurée et par la promptitude avec laquelle le comité de sûreté générale avait envoyé ce décret à Lyon , et par fern presseraient avec lequel la municipalité même Pavait fait afficher. Collot et Fouché, craignant de voir éehapper les avantages qu'ils se promettaient de leurs opérations cupides et sanguinaires,s'étaient hâtés d'écrire le 16 à la Convention pour récriminer contre une telle clémence, en vantant leur justice autant que leur sévérité. « Nous poursuivons, disaient-ils, notre » mission avec l'énergie de républicains qui ont le

(t) Moniteur du a3 brumaire.

(2) Voyez ci-devant tome I , page 309.

CHAPITKE XVU1. +01

» sentiment profond de leur caractère: nous ne le » déposerons point $ nous ne descendrons pas de » la hauteur où le peuple nous a places , pour nous » occnper des misérables intérêts de quelques >» hommes plus ou moins coupables envers la part trie.. Nous avons éloigné de nous tous les indi- » vidus, parce que nous n'avons point de temps à » perdre , point de faveur à accorder; nous ne » devons voir et nous ne voyons que la repart blique, que vos décrets qui nous commandent » de donner un grand exemple , une leçon écla- » tante ; nous n'écoutons que le cri du peuple, » qui veut que tout le sang des patriotes soit venge » une fois d'une manière prompte et terrible, pour m que l'humanité n'ait plus à pleurer de le voir »» couler de nouveau.

» Convaincus qu'*7 riy a dHnnocent dans cette » infâme cité que celui qui fut opprimé ou chargé » de fers par les assassins du peuple, nous sommes » eu défiance contre le* larmes du repentir; rien » ne peut désarmer notre sévérité. Ils l'ont bien » senti ceux qui cherchent à vous surprendre > ceux » qui viennent de vous arracher un décret de sursis » en faveur d'un détenu : nous sommes sur leslieux, ï* vous nous avez investis de votre confiance, et >j nous n'avons pas été consultés.

» Nous devons vous le dire, citoyens collègues, h l'indulgence est une faiblesse dangereuse, propre >• à rallumer les espérances criminelles, au moment )) où il faut les détruire. On l'a provoquée envers

T. II. l6

w un individu, on l'a provoquée envers tous ceux » de son espèce , afin de rendre illusoire l'effet de » votre justice ; on n'ose pas encore vous demander » le rapport de votre premier décret sur l'anéan- » tissement de la ville de Lyon ; mais on n'a presque » rien fait jusqu 9 ici pour V exécuter. Les démolitions » sont trop lentes y il faut des moyens plus rapides » à l'impatience républicaine. L'explosion de la » mine , et l'activité dévorante de la flamme , peu- » vent seules exprimer la toute - puissance du » peuple; sa volonté ne peut être arrêtée comme » celle des tyrans : elle doit avoir les effets du ton- » nerre (1). »

Mais , en accoutumant la Convention à entendre parler du tonnerre dont ils voulaient faire usage , Collot et Fouché laissaient croire que leur foudre ne serait employée que pour détruire les maisons, tandis que leur projet était de s'en servir pour anéantir en un seul instant l'immensité de victimes que leurs prisons' renfermaient. Ces nouveaux Caligula auraient voulu que le peuple de Lyon n'eût eu qu'une seule tête pour en immoler tous les habitans d'un seul coup. Dubois-Crancé en avait déjà exprimé le désir dans sa grande réplique aux Lyonnais (2). C'était en général le vœu des cordeliers ou dantonistes. Nos proconsuls avaient dis-

(1) Lue dans la séance du 2 frimaire (22 novembre), Moniteur du 24 novembre 1793.

(2) Voyez ci-devant, tome II, page 78.