CHAPITRE XVIII

u servirent qu'à .couvrir la scélératesse, » plus profonde qu elle ne laisse aucune trace upi ^ » elle. On conspire contre l'humanité entière; on j> veut dérober au glaive de la vengeance nationale » quelques assassins privilégiés qu'on a intérêt « d'épargner, parce qu'eux seuls peut-être auraient » l'affreux courage de combiner de nouvelles con- » jurations, de nouveaux attentats. On ne songe i> plus aux flots de sang qui ont coulé des veines » généreuses des patriotes : la république est ou- » bliée ; et Lyon , que le peuple a condamné à m l'anéantissement, est conservé dans la pensée, m pour devenir encore le foyer du brigandage » royal , et l'asile de la corruption et du crime.

i) Mais quels sont donc les hommes qui ont » conçu le téméraire projet d'enchaîner la sévère » justice du peuple et de briser dans ses mains la » foudre vengeresse? Quels sont ces hommes qui » s'efforcent de prendre le masque de la plus >) sainte des vertus , de la touchante humanité !

» Républicains, ce* sont ceux-là même que » vous avez vus naguère orgueilleux et inhumains, n riches et avares, se plaignant amèrement du » plus léger sacrifice que la patrie imposait à » leur superflu, prodiguant l'or aux tyrans et » à leurs infâmes suppôts, refusant avec dureté le » nécessaire à l'indigent, et traînant honteusement » dans la boue le malheureux qu'ils voulaient » avilir pour l'opprimer; livrant aux angoisses » dévorantes des premiers besoins, aux atteintes

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» poignantes de l'inquiétude, & tout ce qui sert de

* cortège au désespoir, les familles honorables » des vertueux défenseurs de la patrie ! Ce sont » enfin ces mêmes hommes qui ont immolé à

* leur féroce amour pour la domination des mil- » liers de victimes, et en qui il n'existe qu'un » sentiment, celui de la rage de n'en avoir pas n immolé un plus grand nombre.

» Hypocrites audacieux! ils se disent les amis » de l'humanité, et ils l'ont consternée; ils ont fait » gémir la nature , couvert de sang la statue de la » liberté, et ils Poutragent chaque jour, jusque sur » Téchafaud, en offrant leur dernier souffle impur » au maître qu'ils appellent dans leur délire insensé. » Ce sont là les seuls tableaux qui doivent fixer » vos yeux et absorber votre pensée tout entière.

>» On effraie votre imagination de quelques dé- » combres , de quelques cadavres qui n'étaient » plus dans l'ordre de la nature et qui vont y » rentrer; on l'embrase à la flamme d'une maison » incendiée , parce qu'on craint qu'elle ne s'allume n au feu de la liberté. Républicains! quelques » destructions individuelles , quelques ruines ne » doivent pas même être aperçues de celui qui , tfMans la révolution, ne voit que l'affranchisse- » ment des peuples de la terre , et le bonheur » universel de la postérité. De faibles rayons s'e- » clipsent devant l'astre du jour.

>i Eh ! n'est-ce pas sur les ruines de tout ce que » le vice et le crime avaient élevé , que nous de-