CHAPITRE XVIII

être bien ordonnées, ceuxrlà aux canons qu'ils chargent à mitraille , et font tonner sur les malheureux épars qui attendent encore la mort, en poussanl des cris douloureux que la double décharge, accompagnée du roulement des tambours, n'empêche pas d'entendre au loin et même dans la ville. Cependant tous encore n'ont pas péri: un signal donne aux soldats des deux haies l'ordre de les achever; ils franchissent les fossés qui les séparent des victimes palpitantes, se précipitent sur elles à coups de sabres; mais ces soldats qui, pour la plupart, ne sont que des volontaires novices , étant peu exercés à manier cette arme, ou trop gênés par la situation, restent plus de deux heures à consommer le carnage. On a prétendu que Collot-d'Herbois y présidait en personne : je ne le crois pas ; et mes raisons pour suspecter cette anecdote, sont, i° l'affectation avec laquelle on a dit qu'il était le seul des représentans qui y eut assisté; et 2° l'époque où cette particularité fut mise au jour : c'était le temps où, pour soustraire Fouché à l'exécration publique, un certain paru" faisait toutes sortes d'efforts pour la concentrer tout entière sur la tête de Collot-d'Herbois, comme je l'expliquerai dans la suite (1).

L'exécution n'avait pas réussi au gré des deux

(î) On avait cm d'abord que Je nombre des victimes, immolées ce jour-là, était de soixante-neuf; mais, vérification faite, il ne fut que de soixante.

4i8 TROUBLES DE LYON.

proconsuls; et néanm oins ils persistaient à vouloir d'une seule fois de'truire un grand nombre de Lyonnais. Sans se permettre un repos pendant lequel l'indignation qu'excitait ce pn aurait pu les empêcher de faire unei du même genre qu'ils projetaient, ils se hâtèrent d'y vouer pour le lendemain deux cent neuf Lyonnais qui restaient encore dans la prison de Roanne. Dès le matin du 5 décembre, afin de réprimer cette indignation publique, ils firent afficher une proclamation dans laquelle ils disaient a leurs aflidés , plutôt qu'aux habitans de Lyon : « Républicains, lorsque tous les hommes éner- » giques sont impatiens d'arriver au terme heu- » reux de la révolution ; lorsqu'ils travaillent )> sans relâche aux moyens d'entraîner tous les » esprits dans son orbite, vos perfides ennemis, » vos hypocrites amis cherchent à vous imprimer » de faux mouvemens , à égarer votre raison , à » briser le ressort de vos ames , et à donner le » change à votre sensibilité. Les ombres des cons- » pirateurs , des traîtres, semblent sortir du néant » pour exercer sur vous leur sinistre influence. » On veut arrêter la volonté du peuple dans ses » effets, par des considérations, par des calculs » plus ou moins pusillanimes, plus ou moins mé- » prisables, plus ou moins funestes à la liberté. On » ose insulter à sa toute-puissance , circonscrire )> sa justice éternelle dans les limites des tribunaux » ordinaires , où trop souvent les formalités ne