CHAPITRE XI

«.Le peuple de Lyon ignore encore pourquoi on » lui a déclare la guerre. Il a constamment observe » les lois ; et si, comme plusieurs départemens, celui « de Rhône-et-Loire fut trompe' un instant sur les » événemens du 3i mai , il se hâta , dès qu'il put )» cro/r£? que la Convention (î) n'avait pas été op- » primée, de la reconnaître et d'exécuter ses dé- » crets. Chaque jour encore, ceux qui peuvent » lui parvenir, sont publiés et observés dans ses » murs. . , '

» Après cette conduite , il ne pouvait se per- « suader qu'il fût possible de le calomnier au point » de Je faire croire coupable : aussi n'a-t-il songea » se défendre que lorsque les hostilités ne lui ont » plus permis de douter que l'erreur où était en- » traînée la Convention lui avait fait adopter ir- » révocablement le système de l'opprimer. Toute » justice lui a été déniée; il n'a pas même obtenu » d'être entendu; ses députés ont été repoussés (2);

(0 lï est bon de remarquer en passant que les Lyonnais disaient tout court la Convention, tandis que les représentas affectaient de dire la Convention nationale. On devine aisément le motif des uns et des autres : il est aussi trop clair que les premiers ne reconnaissaient point dans elle une véritable représentation de la nation française.

(a) Il s'agit ici de la députatfôn envoyée au commencement de juin a la Convention, par une assemblée extraordinaire des citoyens de Lyon, pour lui porter le procès-verbal des événemens des 29 et 3o mai , et pour lui dénoncer Nioche et Gauthier. La Convention refusa d'entendre les députés des Lyon-

i» des décrets de proscription et de sang ont élc » rendus contre lui. Il a vainement invité les rc~ » présentons du peuple de venir s'assurer des faits » par eux-mêmes; il leur a offert des otages de m leur sûreté; et rien n'a été écouté; rien n'a » été accepté; rien n'a été proposé; et quoique m votre mission parlât de persuasion et d'instruc- » tion , il n'a jamais été fait que des sommations » à la manière des ennemis. Alors le peuple a lu » son devoir et ses droits dans l'acte constitution- » nel qu'il venait de proclamer; il a pris la ferme » résolution de résister à une oppression sans » exemple et sans motifs. 11 a fait un choix digne » d'un peuple généreux : il a préféré l'anéantissc- » ment à l'esclavage.

» Mais c'est assez de l'opprimer sans lui suppo- » ser des intelligences criminelles. // n'a d'alliés j» que les hommes justes et humains qui admire- » ront sa vertu et plaindront son malheur. Il n'a » compté que sur lui-même, sur la justice de sa » cause ; et il périra tout entier plutôt que de livrer » sa cité à l'exécution des décrets de sang et de » pillage que les suppositions d'une rébellion ont » fait lancer contre elle.

» Les maux qu'il a soufferts ne lui laissent pas « de doute sur ceux qu'il peut éprouver encore ;

nais ; ils ne purent que remettre ce procès-verbal au ministre de l'intérieur qui se garda bien d'y faire droit. Ce procès* verbal fut imprime par eux ; et je Vai en ma possession.