CHAPITRE XI

» mais quarante-quatre jours de bombardement » et de destruction doivent avoir prouvé que son » courage est inébranlable; que, s'il était vaincu, » ses oppresseurs ne régneraient que sur des cen- » dres et sur des morts. Et si vous parvenez à » anéantir une ville immense, paisible, indus- » trieuse, objet de l'orgueilleuse jalousie de ses j> ennemis, notre dernier cri serait encore, comme *) il Ta toujours été, celui de Fégalité et de la li- » berté, de la république une et indivisible, de » l'obéissance aux lois, du respect des personnes » et des propriétés.

)> Maintenant , si vous voulez être justes , ordon- » nez que le siège soit levé , que les communications » soient entièrement rétablies entre nous et nos m frères des départemens ; garantissez au peuple » de Lyon que la Convention consentira enfin à » l'entendre; que ses députés parviendront libre- » menteten sûreté jusqu'à elle : alors nous sommes » certains que, les faits éclaircis et nos principes » reconnus , elle retirera ses décrets : et ces armes » que nous avons prises pour notre défense, nous » ne les quitterons point ; mais nous les emploierons » pour le service de la patrie. Si de si justes propo- » sitions ne sont pas acceptées, si vous persistez à » traiter en rebelle une ville qui a juré l'unité et » l'indivisibilité delà république; sa persévérance » à résister prouvera à la France , à l'Europe , à la » postérité , qu'elle était digne de la liberté, puis- » qu'elle saura périr pour elle.

» Le peuple de Lyon désire que vous lisiez * cette réponse à votre armée. En nous combat- » tant , elle sera du moins forcée de nous estimer. » Puissent ces Français, ces frères, qu'on a sou- » levés contre nous, n'être pas à leur tour victimes » d'une oppression étrangère , après avoir été les » instrumens de la nôtre ! Puissent -ils ne pas » reconnaître trop tard que la plaie profonde » qu'ils font à la république , sert mieux les pro- » jets de ses ennemis , que ne ferait l'invasion de i> notre territoire. Signé Goyel, président ; Molard, » secrétaire (i). »

Si cette réponse du peuple de Lyon eût été lue à l'armée ennemie, elle aurait fait tomber les armes de la main de beaucoup d'assiégeans : aussi, Dubois-Cran cé et Gauthier prirent-ils toutes les mesures possibles pour qu'elle ne fût pas connue de leurs troupes. Cependant, l'industrie lyonnaise parvint à la faire circuler dans leurs rangs; et Dubois-Crancé, qu'elle accusait plus grièvement, en prit occasion de faire un écrit qui pouvait, en la réfutant, ranimer l'ardeur des soldats, et le replacer dans leur esprit à la tête des opérations du siège, au préjudice de Chàteauneuf dont la prétention était de l'en écarter. Cet écrit , qu'il mit , sous le titre d 1 Observations, à la marge d'une réimpression de la réponse des Lyonnais, fut signé, non-seulement par lui-même, mais aussi par Gauthier, Laporle,

(i) Pièce 27*.