CHAPITRE X

ries du bombardement; ils avaient même été forces dans leurs retranchemens avancés de la Croix- Rousse, comme nous l'avons déjà fait pressentir. La défense la plus valeureuse n'avait pu empêcher l'ennemi d'y enlever les deux redoutes de la maison Panthot, quoiqu'ils les lui eussent disputées à la baïonnette. Si quelques considérations purent calmer le chagrin de tant de .revers , ce fut que peu des leurs avaient péri dans ces malheureuses affaires, où tant d'ennemis avaient mordu la poussière. Vainement Dubois-Crancé et Gauthier cherchaient à cacher leurs pertes : elles se laissaient entrevoir à travers leurs mensonges contradictoires. En écrivant à la société des jacobins de Paris : « que dans la nuit du 22 au 23 , ils avaient » tué deux mille Lyonnais, et n'avaient perdu que m quatorze hommes; » en mandant à la Convention : « que les redoutes des assiégés étaient jon- » chées de morts, » ils avouaient qu'ils n'y avaient pas trouvé leurs cadavres , et supposaient que les Lyonnais les avaient enlevés dans l'obscurité de la nuit. Cependant, malgré cette obscurité et l'absence des cadavres, ils prétendaient avoir reconnu des prêtres dans le tiers des morts qu'ils n'avaient pas trouvés, comme si les mânes de ces cadavres invisibles étaient venus révéler le secret de leur profession. En admettant même qu'il eût péri des prêtres dans le combat, n'était-il pas aussi trop absurde de supposer qu'ils eussent repris tout exprès, pour fusiller les assaillans, cet habit ecclé-

siastique dont un décret de l'Assemblée législative (du 6 avril 1792) les avait dépouillés depuis un an et demi?

Les représentans se complurent encore à contempler les ravages qu'avaient causés le bombardement et les canonnades de la nuit du 27 au 28. Avec quelle satisfaction ils rédigèrent la lettre par laquelle ils les racontèrent au comité de salut public de la Convention , en le prévenant : « qu'ils se » proposaient de recommencer le feu dans la » soirée! » Cependant l'espoir de voir arriver dans la nuit la garnison de Valenciennes , les fit retarder jusqu'au lendemain leur nouveau bombardement (1). Mais le 29, ils ne voulurent pas le différer davantage, quoique cette garnison ne fut pas encore arrivée; et voilà pourquoi, après avoir écrit au comité ce jour-là même : « que, dans la » nuit du 27 au 28 , le feu s'était manifesté dans » Lyon en six endroits, et qu'il brûlait encore le i) 28 au matin , » ils ajoutaient : « La nuit d'hier a » été calme; on a donné du repos aux troupes : ce » soir on recommence le bombardement; et dès )> que la garnison de Valenciennes sera arrivée, » nous nous déciderons à une attaque de vive-

(1) Ceci fait comprendre pourquoi, dans le Recueil des Pièces de Dubois-Crancé , cette lettre porte la date du 28, quoique plusieurs particularités de sa contcxture n'aient pu être écrites que le 29 , dans la soirée duquel se fit le bombardement qu'elle annonçait.