CHAPITRE X
)> force dont nous croyons pouvoir garantir le » succès. »
Ils racontaient en même temps avec fierté un avantage assez considérable, quoique peu glorieux, que des troupes, envoyées d'Ambert par leur général Nicolas, venaient d'obtenir sous lui à Rive-de-Gier dans la nuit du 26 au 27, contre moins de cinquante Lyonnais , commandés par le jeune Servan, fils d'un négociant de Lyon. Ils s'étaient portés sur cette petite ville que les assûégeans avaient prise , afin d'intercepter les subsistances qui devaient venir par Saint-Etienne pour alimenter Lyon, où l'on ne pouvait plus en recevoir par Montbrison , depuis que s'en approchaient les colonnes de paysans requis en Auvergne. La petite troupe de Servan, composée seulement de quarante-cinq hommes en le comptant, ayant consulté moins ses forces que son courage et le besoin de leurs compatriotes , s'était avancée sur deux colonnes pour débusquer l'ennemi de Rivede-Gier. Mais l'une , après un combat de six heures, avait été forcée de se replier; et l'autre, à la tête de laquelle était Servan , s'étant engagée dans un défilé sans issue , avait été taillée en pièces, malgré les prodiges de valeur qu'elle avait faits. De ces quarante-cinq hommes, vingt-cinq avaient été tués et treize faits prisonniers. Parmi ces derniers se trouvait leur commandant, blessé trop grièvement pour mourir les armes à la main. Les braves Montbrisonnais , qui s'étaient mis en
marche pour secourir ce malheureux détachement de l'armée lyonnaise, ayant huit lieues à faire, n'avaient pu arriver assez tôt. Ils n'étaient encore qu'à Saint-Chamont, lorsqu'ils apprirent la défaite de Ri ve-de-Gier ; et ils se replièrent sur Saint- Etienne où les accompagnèrent les Lyonnais qui , postés à Saint-Chamont, ne pouvaient plus espérer de s'y maintenir.
Le bombardement contre Lyon recommença le 29, à dix heures du soir, avec redoublement , et dura jusqu'à quatre heures et demie du matin. Plusieurs maisons furent incendiées ; mais la quantité de boulets rouges que les assiégeans tirèrent en même temps avec une incomparable activité, fil éclater entre leurs mains plusieurs canons. Craignant qu'il n'en arrivât de même aux autres, ils furent obligés de ne plus lancer que des boulets froids ; mais ils en tirèrent un si grand nombre , que les pièces finirent par ne pouvoir plus être employées sans danger. Dubois-Crancé et Gauthier en exprimèrent leurs regrets au comité de salut public de la Convention par une lettre du 3i , dans laquelle ils disaient : « Le bombardement a » été moins vif que dans les nuits précédentes , » parce qu'il se trouve quelques pièces d'artillerie >» endommagées ; mais elles seront bientôt rem- » placées. »
En attendant, ils ne négligèrent pas remploi des bombes ; car ils en firent jeter sur Lyon une grande quantité, les nuits du 3t août au 1" sep-
