CHAPITRE XII

assez bien défendu par sa situation , étant adossé au rocher à pic qu'on èppelle le Credo, cl placé sur le bord d'un ravin escarpé très-profond où coule le Rhône , en séparant la France de la Savoie , il n'était pas diflicilc à prendre en l'attaquant des hauteurs du Credo, seulement avec des blocs de rochers et des grenades. Le projet en fut proposé à M. d'Autichamp ; mais il ne l'adopta point ,

tion pour les aventurer dans une prise qui ne les aurait pas de beaucoup avancés, et n'aurait certes point fait disparaître les autres obstacles qui les attendaient dans les gorges.

A l'exception du petit nombre de preux qui voulaient tenter cette expédition chevaleresque, la grande quantité d'émigrés qui habitaient la Suisse occidentale , était sans dou te mal connue de Dubois- Crancé , puisqu'il en avait peur. Leur presque totalité se composait de vieillards^ de femmes et de prêtres. Les deux premières de ces trois classes ,

enorgueillies plus que jamais de leur noblesse, ne faisaient pas grand cas d'une ville de commerce où le peu de nobles de gentilhommerie qu'elle comptait parmi ses citoyens , semblaient éclipsés % par l'industrie et l'opulence des négocians. Les prêtres , dont Fribourg et Soleure étaient spécialement la résidence, auraient désiré que la guerre des Lyonnais se fût faite à peu près comme celle que jadis Pierre-l'Ermite avait préchée. Tous ces émigrés , dépourvus de ces idées politiques qui

peut-être ne s'acquièrent que dans l'expérience des révolutions (1) , et se trouvant d'ailleurs à

l'abri d'un péril qui , vu de près , les aurait probablement fait changer de langage , déclamaient avec une irritation toujours croissante contre les Lyonnais, parce qu'ils n'avaient pas arboré les étendards de la monarchie , et semblaient ne combattre que pour la liberté. Dans ces déclamations aveuglément passionnées, Ton n'épargnait pas ces nobles et cette poignée d'émigrés rentrés antérieurement qui combattaient avec eux, quoiqu'on dût bien savoirque,tnalgréleurs couleurs républicaines, ils n'agissaient que pour la cause royale. Il résulta de ces caquets fort animés et proférés d'un ton sententieux et dominateur, une espèce d'opinion d'émigration , très-commode pour l'égoïsme et la mollesse de la plupart des jeunes gens libres qui

(i) L'infortune rendant très-crédule pour les fables et les conjectures aventurées qui donnent des espérances consolantes, les émigrés traitaient inexorablement de jacobin quiconque, par un motif de prudence bienveillante, se hasardait h dissiper leurs illusions. J'eus quelquefois cette hardiesse; mais du moins je leur rends la justice qu'ils prévirent toujours que je ne serais pas resté muet devant l'injure de cette qualification. Celle des personnes dont je me trouvais le plus dans le cas de combattre les espérances inconsidérées et funestes par cela même, était une dame d'un esprit iniini et de la plus vive imagination, qui, étant valétudinaire à l'âge d'environ quarante- cinq ans, me faisait l'honneur d'exiger que je vinsse souvent lui tenir compagnie et la consoler dans ses peines; c'était la marquise de Marnésia , née marquise de