CHAPITRE XII. lOg

ne se souciaient point d'aller courir des risques dans une ville assiégée. Cette opinion qu'ils avaient intérêt à soutenir , à propager , se perpétuera , s'augmentera même impitoyablement après le siège , quand les Lyonnais et les nobles , compagnons de leur défense, seront traînés à la mort par centaines. Ceux-là même, qui auraient pu les faire sortir vainqueurs de la lutte, espérant justifier leur indifférence pour les malheurs de cette ville , affectèrent de répandre qu'elle ne voulait que la république , ou tout au plus que la monarchie constitutionnelle décrétée les premières années de la révolution. Naguère encore, vers la fin de 1795 , dans leurs conversations et même dans leurs lettres , ils disaient des Lyonnais , avec un froid et superbe dédain : « Cette race ne vaut pas grand'-

Nettancourt, qui, vers la fin de l'automne 1793, partit pour Londres où elle mourut l'année suivante. J'eus chez elle, à Berne, une preuve bien mémorable de l'impéritie et de la légèreté avec laquelle quelques jeunes nobles envisageaient la

révolution. Le duc de R , fils du duc de F , arrivant

du pays de Vaud et passant pour se rendre en Russie , vint faire ses adieux à la marquise près de laquelle j'étais alors. Les horreurs qui se commettaient en France affectaient trop vivement cette dame pour qu'elle pût s'abstenir d'en parler avec indignation devant le jeune duc. Je m'attendais, comme elle, à le voir répliquer avec les mêmes senti mens. Quelle ne fut pas notre surprise de l'entendre dire avec sang-froid , peut-être avec légèreté : « C'est affreux; mais la révolution » était nécessaire : il y avait tant d'abus ! » Ce fut avec ces idées qu'il alla porter son grand nom en Russie.

iiO TROUBLES DE LYON.

» chose; celaient 17906^791 (1).» Ainsi donc, ne leur pardonnapt point de Savoir pu réouvrir les barrières de la France à toute rémigration , et la remettre en possession de ses anciennes et diverses jouissances , leurs détracteurs étaiqpt incapables de comprendre que, de même qu'au temps de la ligue, les Lyonnais, en grande partie, ne priaient : vive la liberté! que pour acquérir la faculté de crier bientôt : Vive le roi (2) ! J'en ai pour garant , non-seulement les cocardes et drapeaux bourbonniens qu'ils avaient déjà prépares , mais encore les couplets franchement royalistes qu'eux-mêmes avaient composés, que les jeunes gens chantaient dans les casernes , dans plusieurs postes , et même en allant au feu. Combien je regrette que les temps postérieurs aient forcé de les brûler , et m'aient empêché d'en citer ici quelquesuns ! Je ne crains pas d'affirmer qu'il eût sufl} de la seule approche visible des Piémontais avec les émigrés , pour que la ville retentit des cris de vive le Roi, et déployât avec transport ses drapeaux royalistes.

Au surplus, le plan dont M. le marquis d'Autîchamp devait diriger l'exécution, avait été croisé,

(1) Lettre <Tun émigré, datée de Francfort-sur-le-Mein , le i5 septembre *795, et adressée à son correspondant de Paris, l'agent anglo- royaliste -français Pierre -Jacques Lemaître. V oyez le Recueil imprimé des Pièces du Procès qui le conduisit à l'échafaud comme conspirateur, le 17 hrumaire an IV (8 novembre 1795).

(2) Voyez ci-devant tome I , page 24.