CHAPITRE XII. ii

croyant qu'un ami qu'il avait à Trévoux pourrait lui dire au jusle si réellement les émigrés ou les Piémontais arrivaient, écrit un petit billet pour le lui demander, enveloppe ce billet d*un morceau de vessie de porc et le met dans le fond d'un flacon revêtu d'osier, qui contenait de l'eau sucrée pour un enfant qui venait de naître , et qu'il s'agissait de porter en nourrice hors de la ville. Une jeune fille, courageuse et bien instruite, prend l'enfant avec le flacon, et s'achemine hardiment sur la rive gauche de la Saône, dans la direction de Trévoux. Oa la laisse passer sans qu'elle fasse ombrage; elle arrive auprès de Tami de Durand, et lui dit à l'oreille de briser le flacon. Mais, troublé par la terreur, il craint que ce ne soit une embûche, et ne veut casser le flacon que devant la municipalité. La jeune fille est forcée de s'y rendre. Les municipaux le brisent, et la ruse est découverte. Dubois-Crancé convient « qu'il était difficile i> de mettre plus d'art pour éviter la surveillance » de ceux qui interceptaient toutes les correspon- » dan ces (i). » Il raconte, dans un autre endroit, que ses espions ont arrêté plusieurs fois sur le Rhône des morceaux de liège et des bouteilles flottantes, qui portaient aux Lyonnais des avis sur ce qui se passait en Suisse , et même des renseignemens qui, partis du voisinage même de la Pape y

(i) Compte rendu à la Convention Tavant-veille du fameux 9 thermidor, c'est-à-dire le a5 juillet 1794 > page4o.

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indiquaient le complot d'y enlever les deux représentans (1).

Soit que le général Précy ne comptât plus sur des secours étrangers , et que , revenant à son premier plan de retraite, il voulût s'ouvrir un passage du côté du Vivarais ; soit que les troupes de Chàteauneuf l'inquiétassent plus que celles de Dubois-Crancé, il avait envoyé deux mille de ses plus braves sur le plateau de Sainte-Foy où ils étaient soutenus par quatre redoutes, fort bien disposées en divers sens. L'accès à ce village en venant de Saint-Genis, était barré au pont d^OullinSy par les travaux qu'y avaient faits les Lyonnais. La petite rivière qui coule sous ce pont n'était pas d'une bien grande défense , parce qu'elle est presque toujours guéable. Mais, comme indépendamment du chemin qui en partait pour monter à Sainte-Foy, il y en avait un autre qui , venant tourner la montagne à l'est, conduisait au pont de la Mulatière, autrement dit de Perrache, nos ingénieurs avaient établi à l'entrée de ce dernier chemin , une forte redoute en fer à cheval qui battait en flanc l'autre chemin, le pont iïOullins et son issue. « Ce pont » d'ailleurs était hérissé de chevaux de frise, et » gardé en arrière par un retranchement, pré- » cédé d'un fossé de dix pieds de profondeur sur » toute la largeur du chemin , et appuyé de droite

(i) Compte rendu à la Convention, l'avant-veille du fameux 9 thermidor , c'est-à-dire le a5 juillet 170,4* page 26.

CnAPtTRK xii* tty

* et de gauche par deux maisons crénelées (1). » Trois cents Lyonnais défendaient ce poste sous le commandement d'un ancien officier suisse du , pays de Vaud, précédemment au service de la Hollande, et qui ne portait alors que le nom de Rimbert. En arrière de la redoute dont je viens de parler, il en était deux autres, Tune au de'tour du chemin, entre la route et la jonction du Rhône avec la Saône, à la vue du pont de Perruche et à l'issue d'une saussaie; l'autre, du côte' opposé de la route et à mi-côteau. Ce pont avait été garni par dessous de trois tonneaux de poudre et de plusieurs saussissons d'artifice, qui communiquaient à toutes les trav erses , pour le faire sauter, si l'ennemi, forçant les redoutes, essayait de le passer. Vers l'autre extrémité de ce pont, à l'entrée de la levée Perrache, il y avait une redoute qui empêchait d'y arriver par le Rhône.

Le territoire Perrache que cette levée, prolongée jusqu'à la ville, garantissait de l'impétuosité du fleuve; ce territoire, créé pour ainsi dire en grande partie par une compagnie de capitalistes , et sur lequel ils avaient fait des constructions ruineuses, ne pouvait qu'éprouver de grands dommages si les combattans lyonnais voulaient s'y maintenir, dans le cas trop probable où l'ennemi parviendrait sur les hauteurs de Sainte-Foy qui le dominent dans toute son étendue. Il fallait que

(1) Pièce 3 0*2.

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l'intérêt des actionnaires leur tint moins an cœur que la défense de la ville et la gloire de leurs compatriotes , pour ne pas désirer que ce territoire fui occupé sans résistance par les troupes de la Convention , tout indisciplinées qu'elles étaient, plutôt que par des Lyonnais armés , dont la résistance y attirerait nécessairement tous les ravages de la guerre.

Dubois-Crancé, le 17 septembre, au moment de l'arrivée de Châteauneuf et de Maignet à Saint-Genis , leur avait écrit « qu'il leur faudrait venir par » le chemin de Sainte-Foy enlever un camp (sup- » posé) de quatre à cinq mille hommes sur le pla- » teau du faubourg de Saint-Just 9 afin d'occuper » ensuite les hauteurs de Fourvières, d'où l'on do- » mine sur la ville entière , et que le lendemain » Lyon serait écrasé » Mais le 23, Châteauneuf n'avait encore rien tenté qui correspondit à ce plan; et Dubois , croyant qu'on attendait pour cela le général Doppet auquel il s'était bien gardé d'envoyer sa nomination au commandement en chef, et qu il savait néanmoins parti de l'armée de Savoie pour venir auprès de Châteauneuf et Maignet, voulut montrer, avant son arrivée, qu'il pouvait tout sans lui. Il alla , vers le soir, déployer dans leur camp même l'autorité d'un généralissime, en disant qu'il venait faire une inspection sur tous les points de leur ligne. Javogues et

(1) Pièce 3oo.