CHAPITRE XIII. l

sibles à leurs maux. Ils mouraient transportés, quand on leur laissait croire que leurs concitoyens seraient vainqueurs; et leur unique regret consistait à ne pas l'èlre avec eux (1).

Je craindrais de rester injuste envers les femmes de Lyon, si je ne disais pas encore tout ce quelles déployèrent de force morale , tout ce qu'elles rendirent de services. Indépendamment de ce que j'ai raconté de leur empressement à faire des gargousses, de leur vigilance pour avertir de la direction des bombes , je ne saurais assez préconiser les soins généreux qu'avec tous les charmes d'une sensibilité touchante, et d'une grâce vertueuse, propre à redoubler le courage des défenseurs de la cité, elles leur prodiguaient à l'envi. Les unes préparaient des vivres, les leur portaient dans les casernes, et même dans les redoutes à travers les boulets , les obus , et les balles de l'ennemi ; les autres passaient leur temps à prodiguer des soulagemens aux malades, elles pansaient leurs plaies, elles con-

(i) Ces détails, tout extraordinaires qu'ils paraissent, ont pour garant les anciens militaires à qui l'inspection des hôpitaux était confiée. L'un d'eux , qui avait vu les blessés des glorieuses campagnes de Louis XV (de La Frasse de Saint- Romain), m'a attesté la supériorité de courage des blessés lyonnais, qui, jusque dans les bras de la mort, ne cessaient de parler avec feu de leur patrie et de ses ennemis :

Spes 6 fdissima Teucrum /

Si Pergarna dextrâ \

Défend i possent , eliam hdc defensa fuissent.

fe. , 1. II.

l58 TROUBLES DE LYON.

solaient leur impatience, et donnaient les mêmes secours, les mêmes consolations aux blesses de l'ennemi.

L'emploi qu'on faisait de tous les bras , ne laissait pas même les enfans spectateurs oisifs ou tremblans. Suppléant à la pénurie des boulets , ils couraient après ceux que l'ennemi lançait , pour les apporter aux canonniers lyonnais, qui les luî renvoyaient à leur manière. Les malveillans reconnus étaient condamnés aux travaux des redoutes et aux transports de l'artillerie. C'était donc par cette admirable répartition des facultés de tous, comme par l'ardeur infatigable des combattans, que Lyon, avec moins de huit mille hommes, contre près de soixante-dix mille, tenait plus qu'aucune place forte ne tint devant des ennemis moins nombreux, moins acharnés, et sous un bombardement moins terrible. '

La gloire de cette longue résistance doit aussi rejaillir sur la savante économie d'un vrai comité de salut public, établi pour le siège, et qui déploya des talens supérieurs dans l'administration, tant pour la distribution des vivres que pour celle des fonds destinés aux frais de la défense. Ce fut lui qui , par ses précautions admirables contre les incendies , désespéra si souvent Dubois - Crancé, comme nous l'avons vu. Les pompiers, ainsi que les combattans et autres employés , au nombre de trente mille hommes, recevaient un prêt journalier que j'ai fait connaître; chaque boulet ennemi