CHAPITRE XIV. l

le métier de la guerre , la faction dantonienhe cherchait à le lui enlever en le faisant comprendre dans la disgrâce des deux autres représentans. Couthon en était averti par la lettre du 2 que, le 6 au soir, il avait reçue du comité (1) ; et c'était le 6 que le décret du rappel avait dû être rendu. Il l'avait été en effet vers midi (2); mais les robespierristes en avaient fait

(i) Cette lettre dont Couthon a laissé ignorer les signatures, ne nous est connue que parce qu'il Ta citée dans son rapport à la Convention ,1e 18 frimaire ( 8 décembre 1793). Ecrite au nom du comité de salut public, et datée du 2 octobre, elle portait ces phrases : « Dans quinze jours, les crues » du Rhône forceront peut-être de lever le siège. Craignez » que le Midi ne cherche de nouveau à s'isoler, si le patrio-

• tisme succombe , si l'unité de la république est blessée par » les projets des infâmes contre-révolutionnaires de Lyon , etc. » Il n'y a pas une minute à perdre : déployez votre activité; » produisez sur-le-champ un grand mouvement. Ce n'est pas » assez de cerner Lyon , de vous persuader que vous le pren- » drez par la famine , comme si le temps et la saison étaient

• à votre disposition. Il faut attaquer Lyon de vive force, etc.

• Ramassez toutes vos forces , toutes les provisions qui sont » autour de vous. Concertez - vous avec Maignet et Laporte » qui restent commissaires auprès de Lyon. Dubois-Crancé,

• Châteauneuf et Gauthier reviennent au sein de la Conven- » tion. Enfin , cher Couthon , sauvez Lyon à la république. » Arrachez ce malheureux peuple à ses égaremens ; punissez , » écrasez les monstres qui l'asservissent : vous aurez bien mé- > rité de la patrie. »

(a) Barrère, si habile à servir alternativement les deux partis, ayant lu à la Convention, dans la séance du 6 , la lettre de Javogues sur l'affaire Perrache , du 29 septembre, et celle de Dubois-Crancé et Gauthier , du 2 octobre, fit remarquer mali-

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excepter Châtcauneuf, qui, n'en sachant rien encore, et parlant d'après la letlre d'avis du 2 , avait écrit aussitôt, le 6, à la Convention : « J'apprends,

gnement que ces deux représentais reculaient les espérances qu'ils avaient données précédemment delà prochaine reddition de Lyon, quoique Châteauneuf-Randon les eût confirmées le 29, en eitant le témoignage de leur chef de brigade Sandoz. Cette remarque donna lieu au mal avisé Billaud-Varennes de dénoncer Gauthier et surtout Dubois-Crancé. « Celui-ci, dit-il , a réuni •» sur sa tète la qualité de général à celle de représentant chi • peuple ; or, au premier de ces titres , plus la guerre seralongue, » plus élle lui sera avantageuse. La Convention doit faire »> rentrer dans le devoir des hommes qui paraissent dirigés » par des intérétsj>ersonnels. Je demande le rappel des deux » députés. J'ajoute un autre fait : le couseil exécutif vous a » annoncé, il y a quelque temps, la destitution du général » Kellermann , de cet homme qui a tant de fois trahi la pa- » trie, et qui remporte maintenant des victoires, afin de » détourner l'attention de la Convention sur sa conduite pas- » sée. Eh bien! ces deux mêmes commissaires (Dubois- » Crancé et Gauthier) se sont permis de le maintenir dans le » généralat. Je demande que la Convention approuve la des- » titution de Kellermann. » Un membre ayant fait observer qu'il existait déjà un décret qui destituait ce général, Billaud- Varennes reprit avec véhémence : « Vos commissaires sont o alors bien plus coupables d'avoir osé suspendre l'effet de » vos décrets j il est temps que la justice soit égale pour le » représentant du peuple comme pour le simple citoyen : » c'est une intrigue infernale. » On applaudit; et l'assemblée prononça le rappel des représentons Dubois-Crancé et Gauthier (Moniteur du 17 du premier mois républicain (8 octobre), dans la séance du i5 dudit premier mois, ou 6 octobre ).