CHAPITRE XIV

» dans ce montent, la nouvelle de mon rappel, » et je m'empresse d'obéir à vos ordres. Cepen- » dant je dois dire qu'après plusieurs jours de » fatigues, .et après avoir battu les rebelles, nous » nous sommes empares de Sainte-Foy et Per— » radie, et que nous prenons des mesures pour » profiter de l'avantage que nous donnent ecs pos- » tes importans; mais, nepouvantrester long-temps » sous le poids d'une accusation, je me rends à » Paris pour me justifier. » On verra tout à l'heure que Chateauneuf n'eut pas besoin de justificationet fut dispensé de partir. Couthon, le retenant auprès de lui, avait pris incidemment sa défense dans la lettre qu'il écrivit le même jour, 6, au comité de salut public pour le féliciter du rappel de Dubois et Gauthier. Sa lettre, rédigée avec beaucoup d'adresse, et datée du quartier-général de Sainte- Foy, est un document historique trop remarquable pour n'être pas rapportée ; la voici : « Georges Cou » thon , représentant du peuple au comité de salut >► public; salut, amitié et fraternité. Chers collen gues et amis, étonné comme vous, comme la n France entière, des cruelles lenteurs qu'éprou- » vait le siège de Lyon, je me suis rendu pre- » cipitamment , il y a trois jours, à l'armée. Dès v> l'instant de mon arrivée à Sainte-Foy, j'ai vu tous » mes collègues et les généraux ; je leur ai fait part a de ma surprise et de mes inquiétudes ; je leur ai « dit que, dans un grand mouvement populaire , je » ne connaissais point de tactique, et que la vive

i88 TROUBLES DE LYON.

» force était le seul moyen qui convenait au peu- » pie tout-puissant. Peut-être mon langage fut-il » trouvé un peu extraordinaire; cependant on se

» rendit à la nécessite de remplacer les fusillades » et les canonnades éternelles par une attaque ou » un assaut en règle. Mais auparavant on crut de- » voir s'assurer du poste important de Fourvieres » qui domine la ville, et d'où Ton peut l'écraser » sans exposer pour ainsi dire un seul homme , » puisque ce poste est hors de la portée du can< » de l'ennemi. Ce parti préalable me parut bon, » surtout après que j'eus pris connaissance du lo- » cal; mais je pensais que l'exécution allait s'ensui- » vre à la minute, et que, le lendemain au plus » tard, ce poste serait à nous. Le lendemain, ou » ne parlait que de préparatifs, et plusieurs jours » semblaient être nécessaires à l'expédition. Je » m'impatientai alors tout de bon. Chàteauneuf et » Maignet jurèrent avec moi ; et l'on se décida enfin » à mettre sérieusement de tous côtés le fer au feu. » Nous en étions là lorsque vos lettres des i er et '2 » de ce mois ( qui annonçaient le rappel de Dubois » et Gauthier) nous prévinrent; ce fut pour nous » un renjbrt bien salutaire. A peine furent-elles » lues, que la résolution fut prise de forcer, dès » aujourd'hui même, sur plusieurs points à la fois, « et la ville et Fourvieres.

» J'ai tout lieu de croire, d'après l'ardeur indi- » 'cible que montrent nos troupes, que le succès » le plus complet couronnera nos entreprises; je