CHAPITRE XV

au conseil général de la commune de Paris, « qu''il ). était digne de la confiance de tous ses conci- » toyens ; » cVst-à-dire des plus fougueux révolutionnaires (1). Reverchon, qui avait appris la sortie au camp de la Duchère, en était parti avec précipitation pour Limonest où , de son propre mouvement, « il avait déjà réuni toutes ses forces » pour courir après les Lyonnais fugitifs (2), » lorsqu'étaient arrivés à son aide les hussards que Dubois-Crancé se hâta de lui envoyer à Tinsu de Couthon.

Cétait donc Reverchon qui, après avoir fait massacrer la colonne de Virieu, faisait poursuivre celle de Précy, lorsqu'elle avançait dans le territoire du Mont-d'Or composé de montagnes et de collines, coupé par des haies, embarrassé de vignes et de broussailles. Déjà l'ennemi du Limonest avait embusqué des tirailleurs qui harcelaient la colonne sur , ses deux flancs , pendant qu'un corps de cavalerie courait sur ses traces. Le voyant approcher, elle double le pas vers une colline d'où elle espère se défendre avec avantage ; mais elle y découvre un grand rassemblement de troupes avec de l'artillerie qui tire aussitôt sur elle. Ses canons, qui ne peuvent être braqués contre la position de ces troupes , ne

(1) Lettre déjà indiquée.

(2) Lettre de Châteauneuf-Randon , du lo octobre, lue à la Convention le 24 du premier mois républicain (16 octobre 1790 ).

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sont plus qu'embarrassans, puisqu'ils lui deviennent inutiles. Prccy veut qu'on les abandonne, et les fait encloucr; puis, conside'rantla colline au pied de laquelle on se trouve, et du sommet de laquelle on est foudroyé par les canons de Pennemi, il dc'cide qu'il faut la gravir pour Vy attaquer à l'arme blanche ; et lui-nïéme en donne l'exemple : ses combattans l'imitent à l'instant. Le courage de desespoir qui les transporte ne calcule plus le desavantage de leur situation et la disproportion des forces. Mais que peuvent-ils contre un si grand nombre de troupes, fortifiées par des canons, sur une hauteur d'un accès diiïicile? Beaucoup d'entre eux y périssent; la colonne est coupée; elle se disperse en pelotons dont les plus courageux vont chercher leur salut les armes à la main : Pre'cy est de ce nombre. Accompagne de ce qui lui reste de cavalerie, il se dirige vers la rive de la Saône pour tâcher de la traverser. Il lui faut des barques ; et il n'en voit que sur la rive opposée. Les deux aidesde-camp qu'il envoie sur un batelet pour les chercher, sont à peine sur la rive gauche qu'oubliant le gênerai et leurs compagnons d'armes, ils disparaissent sans même renvoyer la nacelle qui les y a fait aborder; et bientôt je les vois arriver des premiers , comme d'heureux argonautes, sur le territoire helvétique.

Les clubistes de Lyon , s'ëtant précipitamment répandus dans les campagnes , faisaient partout sonner le tocsin pour ameuter les paysans contre